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说猫哭耗子假慈悲，那刘守有就是猫，秦林成耗子了，他当然不干，所以掉过来说。

“秦太保啊秦太保，都死到临头了，你犹在和老夫做口舌之争，何必呢？”刘守有笑嘻嘻地退到旁边，看见那副秦林自带的柏木棺材，又吩咐身边张昭庞清等几个心腹：“这口棺材哪里配得上秦太保的身份？你们去买口上好金丝楠木的，待会儿秦太保归西，咱送给他。”

呸，你死了我都不会死！秦林啐了口唾沫。

陆远志、牛大力气愤愤的把刘守有瞪着，却又无可奈何，眼见秦林大事不妙，都在手心攥着一把冷汗。

张鲸则笑眯眯地吩咐张尊尧：“好，既然你来了，就由你带的人行刑吧，只要是锦衣官校，谁做廷杖无所谓的。”

“遵命！”张尊尧笑得眉飞色舞，走到一名大汉将军跟前，双手向前一摊：“给我。”

那大汉将军看看陈铭豪、张小阳，又看看阴着脸站在旁边的张鲸、刘守有，只听得刘守有冷哼一声，顿时手哆嗦起来，不由自主地把廷杖棍子递给了张尊尧。

刘守有是所有锦衣官校的上司，大汉将军也归他管，所以不敢不从啊！

张尊尧将廷杖拿在手中，满脸冷笑。

这廷杖棍子是由栗木制成，击人的一端削成槌状，且包有铁皮，铁皮上还有倒勾，一棒击下去，行刑人再顺势一扯，尖利的倒勾就会把受刑人身上连皮带肉撕下一大块来。如果行刑人不手下留情，不用说六十下，就是三十下，受刑人的皮肉连击连抓，就会被撕得一片稀烂。

张尊尧掂量掂量廷杖棍子，像猫戏老鼠似的盯着趴在毡毯上的秦林，冷笑道：“秦太保，下官亲手服侍你，可满意么？”

秦林回过头来笑笑，“张尊尧，在南京我就说你是个蠢货，结果蠢到京师来了，哼哼，你真以为打得了我？”

“死鸭子嘴硬！”张尊尧脸色一寒，不再和秦林废话，举起廷杖就要重重打下去。

瞧他那凶神恶煞的样子，一棍子下去，怕不打得秦林一佛出世二佛生天？

“且慢！”秦林一个鲤鱼打挺翻起身来，手中捏着样东西递出去：“蠢货，你且看看这是什么……”

拳头还没舒开，却听得远处也有人叫道：“杖下留人！”

秦林定睛看时，原来是郑桢身边极得宠的太监小顺子，他就把眉头皱了皱，重新握紧了拳头……那是李太后赐给的玉佩，准备如果情况有变，就求见太后的。

你可以打我廷杖，可行刑前得让我先见见太后，原本就许我随时慈宁宫面圣的！

李太后虽然失了冯保和张居正两大助力，但她毕竟是万历的亲生母亲，她要硬保秦林，万历还能怎么的？何况还有万历的外公武清伯李伟，舅舅李高，这两位跟着秦林赚钱，赚得连他们自己都很不好意思了。

万历再刚愎自用，再杀伐果断，有种把亲妈、外公和舅舅给一块扔了？

只不过，秦林这个杀手锏，不到最后时刻是不能拿出来的，因为面见李太后，这廷杖就打不成了，骗廷杖花的功夫就成了瞎子点灯——白费蜡。

现在郑桢既然派人来，事情便有变化，且不管是变好还是变坏，秦林都可以再等等看看，那玉佩就暂时不拿出来了。

那小顺子一路气喘吁吁地跑来，陆远志、牛大力就面露喜色，早知道秦长官和郑娘娘有点交情，这一定是来相救的。

刘守有和张鲸却不怎么看，前段时间，郑娘娘和秦林的关系好像冷淡下来，据安插的小耳朵说，郑娘娘提到秦林往往大动肝火，搞不好这小顺子就是她派来，要秦林的命！

“到底是要救我，还是要害我？”秦林干脆翻过身来，躺在了毡毯上头，暗自思忖道：如果她够聪明的话，就应该……

郑桢当然够聪明，否则她怎么能把万历迷得神魂颠倒，专宠六宫粉黛，势压正宫王皇后？

“顺公公，脸色不错啊！”张鲸笑着打招呼，虽是长辈的口气，却没端什么架子。

要知道，他可是司礼监仅次于掌印张宏的秉笔太监，东厂的提督厂公！

刘守有、张尊尧的身段，更是一个比一个放得低，冲着小顺子直笑……郑娘娘在万历面前说句话，比司礼监二张都还有用些，她身边的小顺子也就水涨船高。

郑娘娘专宠六宫，或许外朝文臣还可以冲她甩甩脸子，大不了甩手不干，还挣个士林清誉，可张鲸是内廷太监，刘守有是锦衣武臣，哪敢在郑娘娘跟前拿大？说句不好听的，郑桢就是发狠把张鲸活活打死了，万历也不见得会说她句重话！

小顺子也挺知情识趣的，笑着和张鲸、刘守有等人打招呼：“张督公，刘都督，小顺子给您二位请安！”

张鲸越发笃定，压低了声音问道：“顺公公，您到这里来，郑娘娘那边的意思是？”

小顺子笑笑，突然提高了声音，尖声尖气地道：“郑娘娘方才说，她家里早年曾蒙秦将军恩惠，这做人不懂得报恩，岂不和禽兽没什么区别？但廷杖是朝廷法度，祖宗旧制，后宫不得干政，陛下既然有旨，娘娘也不能拦着……”

听到这里，张鲸、刘守有面面相觑，两人的心同时往下沉。

张尊尧反应稍微慢一拍，心头也七上八下的，兀自在肚里思忖：郑娘娘的意思，到底是打呢，还是不打呢？

“所以娘娘特赐下宫中灵药一瓶，待会儿为秦太保疗伤。”小顺子顿了顿，果真从怀中摸出一瓶药托在掌心，又冲着张鲸笑道：“张督公，廷杖是陛下圣旨、朝廷法度，我家娘娘可没敢后宫干政哦，你们只管打你们的，小的留在这里，等你们打完了，就替秦太保裹伤，才好回去向娘娘复旨嘛。”

张鲸和刘守有两个是张飞穿针——大眼瞪小眼，同时觉得嘴里直发苦，憋着一肚子的火，偏偏还不敢发作起来。

人家都说啦，并不曾后宫干政，你们随便打，我报私恩，送瓶药而已，人之常情嘛，莫说陛下那里，就是百官公议也不能说我有错。

可是，郑桢都说到这份上，派人把灵药都带来了，谁又他妈生了熊心豹子胆，敢把秦林打伤一根寒毛？！

“郑桢，你果然够聪明！”秦林舒舒服服地躺在毡毯上，手枕着后脑勺晒太阳，嘴角微微翘了起来，笑容坏坏的。

顺着秦林的目光，在那紫禁城重重宫室的重檐斗拱之下，一道身影凭栏而立，郑桢戴凤钗着水粉色宫装，微笑着抚摸已经隆起的腹部，眺望远处的秦林。

她身孕渐大，根据太医诊脉，腹中怀的乃是一位龙子。

“我的乖儿子，你要认得那位秦叔叔，你妈妈是好心人，可不能让他就这么死掉啊……”郑桢轻轻拍着肚皮，感受着腹中胎儿的踢动，脸上洋溢着母性的光辉。

只可惜下一刻，她脸上变得霜寒一片，沉声道：“因为他才有办法，替咱们娘儿俩除掉那个贱货的孽种，让你成为太子，坐上龙椅，成为九五至尊！”

又深深地看了眼秦林，郑桢离开了回廊，心中颇为得意：你是那么的骄傲，那么的不可一世，全然不把我放在眼里，曾几何时，你也遇到这倒霉的时候，要我来帮你……

秦林目睹那道熟悉又陌生的身影消失在重重殿宇之间，才慢慢收回了目光，摇着头微微哂笑，自己竟也受她相助了，算是两下扯平吧。

不过他预感到，和郑桢的纠葛不会就这么结束……

要挨廷杖的秦林，舒舒服服地躺在毡毯上，要行廷杖的张尊尧，却觉得手里拿着的不是廷杖，而是一根烧红的烙铁，烫的手心生疼。

哪里敢打？郑桢说的话，哪怕是最明显不过的谎言，万历都会言听计从，连张鲸都不敢在她面前撒野，何况张尊尧？惹毛了郑娘娘，把他两爷子一起断送掉，都不废什么大力气！

“喂，张尊尧你磨磨蹭蹭干什么？老子都快要睡着啦！”秦林不耐烦地催促。

“噗……”牛大力和陆远志都笑喷了，从来没听说等着行廷杖还要睡着的，秦长官这是狠抽张尊尧耳刮子啊！

张尊尧拿着廷杖进退两难，汗珠子大滴大滴地落下来，亏得张鲸见机，叱道：“蠢货，你又没练过，逞什么能？还不把廷杖交给大汉将军？”

张尊尧如蒙大赦，赶紧把棍子还给了大汉将军。

陈铭豪就恭恭敬敬地请秦林翻身，然后使个眼色，两名大汉将军抡起廷杖，朝秦林屁股狠狠打下去！

看起来触目惊心，其实高举轻落，打到秦林身上就和挠痒痒似的。

“一啊摇，摇到外婆桥，二啊摇，外婆做糖胶……”秦林还哼起歌儿来了，没办法，总不可能自己犯贱，要别人重打吧？那也太对不起郑娘娘了嘛。

陈铭豪满头流汗，小声提醒：“秦太保，您装个样子也好交代嘛。”

秦林想想也是，自己要骗廷杖，总要骗得像些，就杀猪般大叫起来：“哎呀呀，好痛……奸佞当道，忠良受屈，我秦某顶天立地，铁铮铮一条好汉，绝不与奸臣权阉同列……”

张鲸、刘守有汗如雨下，这权阉、奸臣，不就是骂的我两个？张鲸恼羞成怒，就把侄儿张尊尧狠狠踢了一脚：“蠢货，还不快走，留在这儿丢人现眼？”

第797章　民心

午门位于皇城以内，与京师坊市隔绝开来，再加上监刑的是东厂督公张鲸，受刑的是锦衣卫都指挥使秦林，更没哪个胆儿肥的敢来看热闹，就连本在皇城里头办差的光禄寺官员、内廷二十四衙门的大小太监，也个个关门闭户，唯恐惹出飞来横祸。

随着张鲸、刘守有落荒而逃，空空荡荡的午门广场上，就只有秦林中气十足的骂声来回荡漾。

想到秦林所遭受廷杖的可怕之处，那些躲在自己衙署的大小太监就只觉倒抽一口凉气，可一盏茶的时间过去了，一炷香的时间过去了，小半天功夫，秦林还在中气十足地叫唤着，人们就不得不惊讶起来：到底是格象救驾的国朝第一勇士，这身板是钢钢的啊，足足三百廷杖打下去，秦太保还吼声如雷呢！

真正目睹秦林受廷杖的人，除了午门廷杖现场的张小阳、小顺子和大汉将军之外，还有一位司礼监掌印张宏。

万历盛怒之下做出廷杖秦林的决定，兀自余怒未消，又下旨让刑部侍郎丘橓、锦衣卫指挥使张尊尧率缇骑前往江陵，抄张居正的家，除了给张居正年迈的老母亲留下一百亩养命的田地，其余财物通通没收！

张宏早已被接踵而至的坏消息打击得精神近乎麻木，这一道晴天霹雳打下来，他连苦苦哀求陛下收回成命的心思都没有了，顾不得君前礼节，神魂颠倒一般走出了养心殿。

秦林的惨叫声飘飘荡荡传来，张宏顺着声音，跌跌撞撞地走到了午门里头的内金水桥，耳中秦林声嘶力竭的惨叫越发清晰，他只觉双脚一软，再也走不动了，只好扶着内金水桥的桥栏，踮着脚往外眺望。

张宏年纪高迈白发苍苍，眼神也不大好使了，只看见廷杖接二连三的狠狠落下，秦林铁骨铮铮坚贞不屈，被打得痛不欲生，口中仍大骂奸臣当道、权阉误国。

秦林远远看见张宏来了，扯着喉咙吼得更凶了，拖长了声音骂道：“你秦爷爷骨头是钢浇铁铸的，再打也不怕！奸佞当道，朝廷乱政，爷爷我绝不和你们同流合污！陛下，你听，天下百姓都在为戚帅、潘侍郎叫屈……”

张宏顿时老泪纵横，扶着桥栏的手直发抖，颤声道：“天哪，陛下啊陛下，你杖打的不是秦林，你是在杖大明朝的江山社稷，打大明朝的天意民心哪！”

他再也看不下去了，巍巍颤颤的往回就走，本来只是微驼的背，突然就想被千钧重的东西压住，佝偻得十分厉害……

“走了？”秦林眨巴眨巴眼睛，既然没有观众，他就懒得唱独角戏了，闭上嘴巴老老实实地等着三百廷杖打完。

陈铭豪用巧劲儿使廷杖，把秦林裤子和衣服下摆扯得稀烂，然后取出藏在怀里的猪尿泡，将猪血和一些零零碎碎淋在秦林身上，顿时“伤口”就变得惨不忍睹：只见廷杖打的地方，棉衣棉裤打得稀烂，糊里糊涂的粘在伤口上，浑身鲜血淋漓，碎肉渣子挂在扯烂的棉花上，格外触目惊心。

“秦哥，有没有事？痛不痛？”陆远志和牛大力迫不及待的冲过去，明知秦林不会有事，看到那鲜血淋漓的样子也觉心头发虚，就知道伤口有多逼真了。

秦林想了想，实话实说：“痛倒不痛，就是有点痒。”

那可不，大汉将军的手法都是练到炉火纯青的，说不打伤，那就真是连油皮都不会打破，又粗又大的廷杖高高抡起，可落在身上的时候，就比蝴蝶停在花瓣的力道还轻。

牛大力忍不住咧着嘴偷偷直乐，这也就不必急着回去找青黛施救了。

秦林起身就趴在了那口柏木棺材上面，然后牛大力、陆远志和亲兵校尉们一块儿用力，嘿呀一声就连人带棺材抬起来，慢慢走向大明门。

京师百姓早晨听说秦林抬棺死谏，就已是万人空巷来看，把大街挤得水泄不通，从棋盘街到江米巷到处人山人海，无论青壮还是老弱，无论外地旅客还是京师百姓，每个人的脸上都带着不平之色。

大明门外的棋盘街上，百姓围了里三层外三层，那七嘴八舌的议论声几乎可以把屋顶掀起来。

张江陵新政，裁汰冗官、制约苛捐杂税、清丈田亩、抑制豪强兼并，几乎所有的小老百姓都从中受益，更何况他任用的曾省吾、张学颜、戚继光、潘季驯等都是很会为国为民办事的能臣干将。

万历尽逐江陵党，将戚继光、潘季驯这样赤心报国的忠臣良将也一一罢逐，难道老百姓就真是不懂事的“黔愚”，对此丝毫无动于衷？

恰恰相反，从来民心不可欺，老百姓心间自有一杆秤，谁是真心实意为百姓说话办事的好官，谁是巧言令色的奸佞之徒，人们眼睛都和明镜似的，看得清清楚楚。

秦林抬棺死谏，京师百姓就在皇城外等候，人人翘首以盼。

“唉，也不知秦太保能不能劝动陛下收回成命……”一名学究模样的老头，手捏着颔下花白的胡须，神情带着焦灼。

那饶舌的青皮后生，脸上兀自带着父亲打出来的五条红指印，这时候话风就来了一百八十度的大转弯：“天老爷保佑秦太保，叫潘侍郎这样好官留在朝中，咱们老百姓才有个盼头。爹说得对，当年如果没有潘侍郎堵住决口，我娘和我都死在洪水里头了，哪里能活到今天？”

“张太师办的新政，也要继续下去才行啊！”一名满脸皱纹的乡农，眉头紧紧的皱成了川字：“还记得嘉靖年，赋税越来越重，把咱们逼得走投无路，差役还要什么淋尖踢斛，还要收各色常例，到了万历年行了新政，才渐渐好起来的……”

百姓们等在这里的原因，或许有很多很多种，但他们的愿望绝对只有一个，那就是秦太保抬棺死谏，能劝动陛下亲贤臣远小人，把戚爷爷、潘侍郎这样的好官留在朝中，把让万民受惠的新政继续推行下去。

终于，大明门旁边的小侧门缓缓开启，一连串的咂咂声之后，原本吵得沸反盈天的棋盘街，突然就变得鸦雀无声，所有人的目光都聚集到了那处小小的门洞。

陆远志、牛大力神色肃穆，紧紧咬着牙关，眼睛里写满了悲愤，和众位亲兵校尉抬棺而出。

百姓们渴盼已久的秦林秦太保，就趴在那口柏木棺材上，半新不旧的官袍被打得稀烂，鲜血流满了身体，伤处血肉模糊惨不忍睹，打烂的棉花上挂着碎肉，还有乌红的鲜血，顺着棺材流下来，一点一滴的落在地面，也好像砸在百姓的心头。

所有人的呼吸都屏住了，眼睛再也离不开那口棺材，和棺材上趴着的秦林，在那一瞬间，每个人的心都被揪得紧紧的，胸口像压了一块千斤重的大石头，呼吸都变得极端艰难。

牛大力陆远志和校尉们抬着棺材，一步一步慢慢前进，拥挤的人群在棺材前来的时候，自觉的向两边分开。

终于，有人发出了压抑着的哭泣，哭声像传染一样飞快地蔓延开来，越来越多的人大放悲声，棋盘街顿时泪飞倾盆。

“秦太保，您是位赤心报国的忠臣，小老儿只求菩萨保佑您多福多寿百子千孙！”一名白发苍苍的老人跪在了地上。

另一位老人把手伸向天空，痛苦的质问：“还有没有天理，还有没有王法啊……”

那饶舌的青皮后生，早已涨红了脸，怒道：“朝廷是怎么回事？奸臣，一定是奸臣陷害了秦太保！”

“奸臣？如果陛下是明君，又岂会被奸臣蒙蔽？”书生模样的人低声叹息着，一句昏君已呼之欲出。

棋盘街是大明朝各部堂衙门所在地，西面是诸军都督府，东面是六部、宗人府和钦天监等衙门，这时候早已轰动了文武百官出衙门来看。

都察院左都御史陈炌跌脚叹道：“咦，从来武死战文死谏，到现在张太师无端蒙冤，江陵党能臣干将尽数罢斥，吾等士林中人明哲保身，竟是秦林这个锦衣武臣来死谏，宁不叫人可悲可叹！”

右都御史吴兑同样愤然作色：“陛下岂可如此一意孤行，殊不知从来民心如流水，水能载舟亦能覆舟！”

“是啊，民心尽为秦小友所得倒也罢了，若是奸雄之辈，又怎么得了？”陈炌摇摇头，