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李太后虽然不能拿做皇帝的儿子怎么样，又记挂着潞王大婚要用冯府抄出来的银子，但万历和二张趁她外出进香，把她的心腹冯保弄倒，毕竟心里面气恨难消。

太后把张鲸恨得要死，但也同样恨死了张诚，从冯保倒台到现在，见了他两个就没好脸色，她又怎么可能为张诚说话，让他做司礼监掌印？

“我要见太后娘娘。”秦林这样告诉慈宁宫的值守太监。

没一会儿，就听见里面李太后带着不满的声音远远传来：“不见，哀家不舒服。”

“母后，看……看在徐表姐面上，就见他也不妨的。”这是永宁长公主朱尧媖细细软软的声音，听说冯保倒台，母后心情郁闷，她特意来陪陪太后的。

李太后歪在榻上，闻言就翻身背朝里头，“不见！”

秦林和刘守有也是扳倒冯保的干将，李太后气他把自己瞒在鼓里，她有点小心眼，这阵子离消气还远着呢。

“母后……”朱尧媖扳着母亲的肩膀，轻轻摇晃两下。

李太后爬起来，诧异道：“你怎么老帮他求情？徐姐姐给你什么好处，是几幅画儿，还是那些破破烂烂的古琴？那些东西，一钱不值，要来也没用的。”

还别说，这母女俩真是一点也不像，李太后和老爹李伟、兄长李高一样，张口闭口就是钱钱钱，说话带着市井俚语，而朱尧媖却喜欢琴棋书画，谈吐十分斯文有礼。

朱尧媖脸色发红，却又暗道侥幸，天底下像这样不知道女儿心思的母亲，恐怕并不多吧。

“咳咳……”秦林的咳声在外头院子里响起来，养心殿的格局和四合院差不多，这就已经在大门里边了。

李太后只得起身，无奈地道：“这秦将军也是的，怎么不经传召就走到哀家宫里？没法子，哀家也只好见见他了。”

马上可以见到朝思暮想的心上人，朱尧媖粉嫩的瓜子脸就喜色涌动，眼角眉梢都满载着笑意，假如不是对女儿缺乏关爱的李太后，而换成别的母亲，恐怕早就发现不对劲了吧！

“秦将军，你不经传召就擅闯哀家这慈宁宫，也太胆大妄为了吧！”李太后冷着脸，话音中带着刺儿。锦衣堂上官有守卫宫禁的职责，但就算有穿宫腰牌，也不代表可以在宫中任意行走，像后妃的寝宫就只有太监和宫女可以走进去，当然，李太后地位崇高，她自己传召谁，那也是不受限制的。

朱尧媖对母亲的话充耳不闻，站在母亲身边，笑盈盈地望着秦林，可他抬起眼睛，她又忙不迭地移开了眼神，不敢与他四目交投。

张小阳却捏把汗，李太后本来就不满，秦林还强闯慈宁宫，太后娘娘生气起来怎么得了？

却见秦林从胸口摸出一枚玉佩，笑嘻嘻地道：“回太后娘娘，微臣曾蒙赐这枚玉佩，说好是可以到慈宁宫面见的，所以微臣就试一试，要是不管用，就还给娘娘得了，带着还嫌累赘。”

众宫女太监惊得目瞪口呆，哪有把赐物缴还的道理？这位秦将军实在是胆大妄为到了极点。

张小阳更是连声叫苦，恨不得一把将秦林拖出去，你犯浑不要紧，别连累我呀！

没想到李太后不怒反笑，指着秦林道：“你……你这顽皮赖骨的家伙，脸皮比我那兄长和侄儿们还厚，哪里像个将军？罢了，哀家说过的话，怎么能不算数？那玉佩你还是留下吧！”

第786章　秦督公？

原来李太后出身小门小户生意人，从小打交道的都是市井三教九流，她老爹李伟、哥哥李高也是爱贪点小便宜、喜欢耍耍无赖的市井商贾，平时市井俚语插科打诨什么都说，倒也有趣得很。

等到入了宫，生下太子，做了太后，宫里的人说话永远是一板一眼，刻板得不行，丈夫隆庆帝又死得早，她真真是孤寂得很，才把心思寄托于青灯古佛。

正因为如此，李伟、李高父子俩每次进宫要这要那，李太后反而不觉得烦，和他们说半天话就觉得很开心了。

秦林本来就是李太后子侄辈，他此时便如一个在长辈面前耍赖的小滑头，实与李太后年少时家里几个调皮的侄儿差不多，她被逗得咧着嘴直笑，哪里还会生气？

“这个秦将军，又俏皮又年轻，比那些痨病鬼才子强得多了，唉，他怎么早早的结了亲？否则尧媖她……”李太后这样想着，浑然不知身边的女儿，芳心早已托付在了秦林身上。

像李太后这么不懂女儿的母亲，确实不多。

李太后神色转为慈和，上半身微微前倾，笑着问道：“嗯，秦将军来见哀家，有什么事情吗？哀家知道你无事不登三宝殿，一定是来问我讨什么了。”

讨我就好了，永宁这样想着，哎呀呀，朱尧媖你怎么这么厚脸皮？她红着脸儿悄悄吐了吐舌头。

见到秦林，原本性格内向的永宁，都要开朗俏皮些了。

秦林贼头贼脑的笑，冲着李太后施礼：“太后神目如电，果然知道微臣的为人。不瞒太后，冯督公既然走了，提督东厂就出了缺，微臣寻思着要做这个官儿，怕求别人不管用，特意来求太后您呀！”

我噗……从李太后、永宁到张小阳，再到慈宁宫值守的宫女太监，全都捂着肚子狂笑，见过不要脸的，没秦林这么不要脸，见过无厘头的，没秦林这么无厘头！

“哈哈哈，笑死、笑死哀家了！”李太后笑得上气不接下气，半晌才睁着眼睛问道：“秦将军，你要做太监吗？”

秦林愕然，接着就把脑袋摇得像拨浪鼓：“不、不行啊，微臣有三个老婆呢！”

“东厂督主，又叫钦差提督东厂办事官校，向来是太监做的位置，什么掌刑千户、理刑百户，才是锦衣官儿调过去能做的。”李太后一边笑，一边给秦林解释，又情不自禁的笑起来：“你这人哪，真是不学无术，还东厂督主，你怎么不求司礼监掌印呢？你要舍得三个老婆，净身进宫呀，哀家就让你做司礼监掌印、东厂督主！”

嗯嗯，这似乎是个不错的建议，司礼监掌印、东厂督公，权倾朝野，只手遮天，麾下阉党鹰犬无数，朝野号为九千岁，从此成为所有正义人士心目中的最终大反派……

呸呸呸，咱们秦长官可不是这种人哪！

就算别人同意，永宁长公主也不乐意啊，听得母亲嘴里满口胡柴，叫秦林当什么司礼监掌印、东厂督公，她的樱桃小口都撅得可以挂油瓶啦！

秦林嬉皮笑脸地道：“太后哄我。司礼监掌印已经有人了，我只来求东厂督主位置，太后不给就算了，还当面骗人呢……”

什么，司礼监掌印有人了？李太后脸刷地一下垮下来，惊问左右：“难道司礼监掌印给人了吗？哀家怎么不知道？”

李太后身边自然有不少小耳朵，她不问，没人敢说，她主动问起来，几个小太监扑通一声跪在地上，连连磕头：“不是奴婢们大胆敢瞒着娘娘，实是、实是……陛下那边，听说要在两位张公公里头选一个，来做司礼监掌印。”

太监们虽未明言，李太后也晓得是自己儿子又做了手脚，立马就红了面皮，“摆驾，养心殿！”

李太后气冲冲的出了慈宁宫，秦林兀自跟在后头装傻充愣：“哎、哎，我真的只要东厂督主，司礼监掌印给谁都行哪，娘娘您干嘛生气？”

朱尧媖扑哧一笑，这家伙真是……

“得啦，秦太保你就别装了！”张小阳轻轻拉了拉秦林，再装下去您就不嫌过头了吗？

养心殿，万历亲笔拟旨，司礼监是内廷，虽然权力实际上是和内阁相抗衡的内廷首脑衙门，但名义上属于皇帝家奴，所以他亲笔写道手诏就行了，不必经过票拟、批红、封驳、制诰、发赴等程序。

张鲸心头得意洋洋，脸上仍装出感恩不尽的神色，呵着腰站在旁边，替万历按着纸张。

张诚沮丧万分，同样不能表露出来，也替万历磨着墨汁，只是眼睛时不时的往外面看：侄儿张小阳去找秦林了，这次，秦林能挽回局面吗？恐怕不大可能了吧，毕竟君无戏言，这已经在写手诏了……

匆匆脚步声由远及近，大门吱呀一声被推开了，万历愕然地抬起头，映入眼帘的便是母亲李太后愤怒的脸。

“陛下，你、你要把哀家瞒到什么时候？”李太后气不打一处来，指着张鲸、张诚道：“两个小兔崽子，你要让哪个做司礼监掌印？好、好，连这个都把哀家瞒着，你到底在怕什么？在你心目中，哀家到底是吕后，还是武则天？”

二张扑通一声跪在地下，连连磕头告饶，张鲸尤为忐忑不安，而张诚则稍微好过一点，反正陛下定的司礼监掌印是张鲸，最好被太后给搅黄了才好呢。

万历嘴角往上牵，强笑了笑，从书案后面走下来：“母后言重了，儿臣只是不愿您费心，所以就自作主张来选司礼监掌印，并没有瞒着您的意思。母后仁孝慈爱，母仪天下，又怎么是前朝那些乱政之妇可以比的呢？儿臣真是惶恐至极了。”

李太后的气稍微消了一点儿，但看到跪在地上的张鲸和张诚，仍然觉得横看竖看都不顺眼，让他们做司礼监掌印太监，自己实在不情愿。

“罢了，外朝的事情，母后不管你，任你放手施为，免得你说母后是妇人干政！”李太后摇了摇手，止住正欲开口解释的儿子，又话锋一转：“不过，内廷家奴，我身为太后这次总要做个主，让、让……张宏来做！”

想了一会儿，李太后才说出张宏这个名字，她也是临时想起来的，平时就觉得张宏稳重、清廉，不结党营私，扳倒冯保的事情，虽然他知情不报，但又和秦林一块儿保住了冯保的性命，也间接保住了李太后的几分面子，所以这时候突然就想到了他。

万历十分无奈，但也晓得扳倒冯保对母亲刺激很大，不宜再争下去，否则对自己接下来要做的事情极为不利，只好低声下气的央告：“母后，张宏年纪高迈，我怕他做事力不从心……”

“哀家不管，这次你一定要听哀家的。”李太后摆出不达目的誓不罢休的架势。

朱尧媖始终不言不语，这次终于细声细气地道：“皇兄，母后这几天气得吃不下饭，您就依了母后吧。”

万历虽然天性凉薄，对自己家人还算是过得去，见这个从不惹事从不出头的妹妹也开口央求，母后又不依不饶，只得长叹一声：“好好好，就让张宏做司礼监掌印。”

哎哟妈呀！张鲸肺都快气炸了，明明就要到手的司礼监掌印宝座，煮熟的鸭子又飞了！

张诚冲着他翻个白眼，心头别提多高兴了，这叫做幸灾乐祸呀。

李太后得胜而归，留下哭笑不得的万历，朱尧媖搀扶着母亲，朝兄长抱歉地笑笑，然后又回过头寻找着那道熟悉的身影。

秦林早已溜得没了影儿，什么要做东厂督主的话头，从此再没听他提过。

“咦，秦将军呢，他不是要做东厂督主吗？”李太后想想就又笑起来，朱尧媖也跟着吃吃地笑，觉得秦林真是荒诞滑稽。

养心殿，万历急匆匆地踱着步子，厉声质问几名小太监：“谁把消息告诉母后的？嗯？朕不是三令五申过吗？！”

“是、是秦太保！”小太监跪着，声音带哭腔：“他、他要做东厂督主，跑来求太后娘娘，结果娘娘就自己提起司礼监掌印的事情……咱们、咱们也不敢拦住他呀！”

“没用的东西！”万历一脚把小太监踢了个跟头，心头暗叫晦气，秦林这厮也太心急了吧，朕因为司礼监掌印的位置还没定下来，为着通盘考虑，才没急着给他和刘爱卿晋升实权，哪晓得这厮就急吼吼的去求太后呢？

更何况，求别的什么不好，偏求个东厂督主！

秦林求东厂督主的事情，在未来的很长一段时间成为了京师著名的笑料，不过这位秦将军经常做些出格的事情，譬如偶然治好张居正的病，就把人家女儿拐了去之类的，大伙儿也渐渐不以为怪了。

张鲸哭丧着脸：“陛下，您得替奴才做主啊，秦林这厮一定是故意去提醒太后娘娘的，他没把陛下您放在眼里呀！”

张诚立刻反唇相讥：“这是从何说起？秦林如果真有心，就该求掌锦衣卫事、左都督什么的，随便问问人就知道东厂督主历来只给咱们内臣，明显他是临时起意，心血来潮跑到慈宁宫去的！”

万历微微颔首，觉得张诚说的有道理，秦林刚刚和刘守有一块，为扳倒冯党立下汗马功劳，朕不久就要大大升赏，他干嘛冒着得罪朕的风险，去告诉太后呢？更何况，张鲸是被拦下来了，可秦林结交的张诚也没做到司礼监掌印，而是便宜了老张宏啊，秦林和张宏并没有什么交情。

秦林这家伙，本来就经常做一些匪夷所思的事情嘛。

看到心腹爱将沮丧的样子，万历想了想，又柔声道：“两位张伴伴，朕知道你们忠心耿耿，不过现在替朕隐忍一时吧，张宏年纪很大了，在司礼监掌印的位置上，坐不了多久的。张鲸，东厂由你管起来，把御马监交给张诚吧。”

本来这话，不应该是皇帝亲口说出来，略为提点就够了，可万历还得用二张去做事，就说的格外露骨。

果不其然，张鲸和张诚的眼睛同时亮了起来，张宏年级太大了，老胳膊老腿还能挺多久？司礼监掌印的位置，就让他暂时替咱家保管一下嘛！

互相看了看，两位张公公的眼睛里又重新燃起了斗志，甚至比开始的时候更加浓烈，张鲸怕张诚后来居上，张诚怕张鲸先入为主，两人都摩拳擦掌要替陛下冲锋陷阵再立新功。

万历开心地笑了，他突然发觉，让张宏先做着司礼监掌印，然后二张继续竞争，也许是个更好的选择，自己前头怎么没想到呢？

司礼监掌印的位置尘埃落定，就在同一时刻，秦林早就溜出了紫禁城，因为他知道，在眼前的局势下，李太后出动的结果，只会是自己希望的那个。

回到府邸，徐文长迎了上来，老脸笑得像朵菊花：“秦太保，恭喜恭喜。”

“呃，你这么快就知道了？”秦林若无其事地问道，从太子少保变太子太保，虚衔而已，无足轻重。

徐文长点点头：“刚才曾省吾来过。”

啊？！秦林惊道：“他来这里？”

按照秦林的想法，曾省吾可以在王国光府邸密议，可以召集江陵党众干将，也可以干别的事情，他胆大心狠不亚于自己，又身为兵部尚书，手底下颇有点不为人知的力量，某些事情做起来是很方便的。

但曾省吾最不应该的，就是来找自己，因为在这里他做不了任何事情！

徐文长苦笑了一笑：“看来，曾省吾也只是将信将疑啊，我们恐怕不能阻止张四维了。”

“我去找他！”秦林急得满头冒汗，转身就走，出了门骑上踏雪乌骓，泼拉拉四蹄翻飞一溜烟跑了，陆远志、牛大力等官校弟兄都追不上他。

欢欢喜喜迎出来的徐辛夷扑了个空，睁着一双杏核眼，跺了跺脚：“哼，东厂督主，亏你想得出来，真要做那个，叫本小姐怎么办？真是笨得要命哪！”

第787章　一步之差

正如徐文长所料，曾省吾接到秦林的消息之后反复思忖，始终将信将疑，这才又到秦林府上守候，可左等不来、右等也不来，想着众位江陵党同僚将会在潘晟府上相聚，他只得匆匆离去。

怪不得曾省吾，他确实和秦林一块办了蓟辽总督杨兆贪腐巨案，深知秦林的本事，又很清楚张居正对秦林的欣赏，但张四维毕竟在过去的整整十年里，都是坚定不移的江陵党干将，甚至是张居正在内阁的左膀右臂，就算此前曾省吾也觉出了几分端倪，可哪里就能妄下断言呢？

但是，这时候恐怕潘晟已经在写辞去大学士的奏章，众位同僚也在讨论今后以张四维掌舵的前进方向了吧！到底该怎么办呢……

曾省吾心中焦灼，以最快的速度来到了潘晟府邸。

正如他所料，申时行、王国光、张学颜、李幼滋、王篆等江陵党干将济济一堂，热烈地讨论着今后的方向。

王篆信心满满，大声道：“潘兄虽然不幸去职，仍然掌礼部科举取士之权，凤磐兄顶上首辅，申阁老鼎力相助，过些天在下或者余有丁也入阁，略效绵薄之力，一定会让老师的遗愿变成现实，开创万历朝的中兴盛世！”

李幼滋也道：“以前总觉得凤磐贤弟有些格格不入，现在想起来，倒是在下没有推诚置腹……”

因为潘晟写辞去首辅大学生的奏章，张四维就没来，免得好像他催逼着潘晟辞职似的，不过他人没在这里，江陵党的诸位大臣仍交口称赞，尤其是为人质朴的王篆。

曾省吾心中十分焦灼，本来以理智和与张四维十余年的交情看，他最多只是有点心眼多而已，秦林的说法并没有证据；可要是不把秦林的话说出来吧，心中又实在不安得很，好像大错即将铸成。

终于他忍不住了，看看这里都是江陵党实打实的股肱心腹，便驱走了仆人和丫鬟，亲手关上了花厅的大门。

“曾老弟，你……你这是做什么？打劫么？”王国光开个玩笑，自己先呵呵笑起来。

可看到曾省吾严肃认真的神态，众人就知道不是开玩笑了，就连奋笔疾书的潘晟也停下了笔。

曾省吾咬了咬牙，朗声道：“诸位老先生听我一语，张四维