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管家又把腰一呵，赔笑道：“对对对，强将手下无弱兵，秦少保麾下这位陆长官果然见闻广博，连医家的道理都懂得。”

他不知就里，还以为秦林、陆远志、牛大力都是锦衣卫出身，殊不知陆胖子本来就是医馆门徒，神医嫡传。

三人说说笑笑，秦林用勺子慢慢舀粥喝，皱着眉头似乎想着什么事儿，手下的哼哈二将就没他那么斯文了，呼噜呼噜大口直灌。

“秦少保，这粥不错，你多吃点。”牛大力好心催他。

陆远志咧着嘴直乐，咱们秦哥啥时候这么斯文过？别装啦，端起碗仰脖子喝吧！

秦林突然把碗放在了桌上，问道：“胖子，你刚才说竹子开花必死，方能结出竹实，那么换句话说，结出竹实的竹林，就会枯黄死亡了？”

“对呀，竹子很罕见，只要开花就会死嘛。”陆远志不明白秦林为啥问起这个，呆了一呆，然后小眼睛一亮，正要说什么，突然就大咳起来。

牛大力替他拍后背，好不容易缓过气，陆远志坐直了身子，就直瞪瞪的把秦林看着。

昨天把各种植物的花朵，只要是春天能开的就都找来了，唯独没有竹子！

很少有人见过竹子开花，但它确实能开花，只是需要非常非常久的时间：除了极少品种的竹子每年开花之外，大多数竹子要生长三十年以上才开花，有的甚至长达百年，比如桂竹需要一百二十年才开花，再怎么长寿的老人，也见不到自己亲手种植的桂竹开花。

所以在人们的潜意识里，一般不会把竹子当作会开花的植物。

更加容易迷惑人的是，竹子开花之后就成片的枯黄死亡，试问出去收集花粉的锦衣官校，看到一片枯黄死亡的竹林，怎么会想到它也曾绽放花朵呢？恐怕下意识的就漏过去了吧！

秦林三口两口吃完早餐，将饭碗往桌上重重一顿：“咱们走！”

去哪儿？当然是不久前有竹子开花的地方！

竹子开花非常罕见，并且不会像别的常见花朵那样，在相当大范围内、同一时间段内开放，往往是一座竹园，或者方圆十余里的几座山头，竹子同时开花。

很容易就询问得知，龙游县近期曾经开花的成片竹林，就在衢江对岸的竹林禅院，县衙奉承秦林的竹实就来自那里。

时值梅雨季节，衢江涨水，航道越发宽阔，江面上大大小小的船只川流不息，数量最多的则是运送木炭的排子，一长溜几十条从上游方向放下来，场面蔚为壮观。

一只浙江特有的乌篷船，舱内坐着七八个人，改扮成秀才的罗东岩见秦林看那些船，便解释道：“秦少保，这些排子都是从上游山区放下来的。下游的杭州、宁波，打铁、炼金银器皿、冬天取暖、四季烹茶都要烧炭，商人就在浙西山区把炭烧好，用木排运过去，除了排上装木炭，扎排的原木又卖给造船的，可谓一举两得。”

“这么多木炭，用来熔化黄铜、私铸铜钱，倒是方便得很哪！”秦林鼻中冷哼一声。

罗东岩终究有点替自己开脱的意思，讪讪地道：“下官失察，下官失察。不过弊县境内，铜钱既有流出亦有流入，市面上铜钱不多不少，并没有铜钱滥市的情况，所以下官就……”

这个问题，秦林也觉奇怪，以发现的私铸钱数量来看，应该市场上充斥着大量万历通宝啊，可并没有这样的情况，难道是金樱姬往日本卖的铜钱，数量实在太多，冲抵了私铸者多造的那部分？

可是根据五峰海商的账目，他们是去年底才开始做这种生意的，其实运往日本的铜钱数量有限，至少不可能完全冲抵私铸者批量制造的假钱。

秦林倒是丝毫不怀疑金樱姬对自己打了埋伏、瞒报了数目，金宣慰完全没必要这么做，而且以她和秦林的关系，也不会这么做。

加上之前对私铸钱所获利益的分析，也觉得十分奇怪，自从万历通宝价值折半，私铸实际上就无利可图了，为什么私铸者还把源源不断的私钱投向市场？难道他们是助人为乐，替五峰海商准备出口日本的货源？

“秦少保，前面就是竹林禅寺了！”罗东岩的低呼，打断了秦林的思索。

衢江对岸，二十来丈高的平缓小丘上，坐落着一座红墙黄瓦的寺院，四周果然竹林掩映，只不过本应翠竹森森的春季，那些竹子却已枯黄死去，反倒像秋天的景色。

没错，就是这里，只有曾经开过花的竹子，才会枯死在万物生长的春天里！

可是，私铸者又在哪里呢？这样的小山丘，根本就藏不下铸钱的工场嘛，火红的熔炉藏在哪儿，热火朝天的私铸场面又在哪里？

第758章　山寺僧话

秦林并没有急着登岸，他吩咐扮成艄公的衙役将乌篷船打横，就在江心慢慢转上两圈，秀才装束的罗东岩则和随从坐到船头，假装是买舟游江消遣的士子，他自己躲在船舱中，举起望远镜仔细观察岸上的情况。

陆远志也手搭凉棚朝远处看，嘴里嘀嘀咕咕：“邪门，这里没有一点儿开炉铸钱的迹象，既无煤烟，也没火光，搞私铸的家伙总不可能躲在地底下吧！”

牛大力也远眺那座掩映在枯黄竹林之中的寺院，红墙黄瓦殿宇森森，就是除了几缕香烛青烟之外再没有丝毫的烟火气了，怎么看都不像藏着私铸工场的样子。

再说了，竹林禅寺是龙游有名的古寺，多有善男信女在此进香礼佛，把私铸工场设在这里，岂不是很容易被人发现吗？

“难道说，麻绳只是在这里存放过一段时间，沾到了竹子的花粉，然后就被运到真正的私铸工场了？”陆远志试图做出合理的解释。

“不，应该就在这附近。”秦林放下了望远镜：“这里有衢江水运，铸钱需要的大量木炭，可以从上游运来，铸成的私钱，也可以经水路运到下游的杭州、宁波，而且竹林禅寺附近没有农户，正好神不知鬼不觉的办这些事情。”

听秦林这么一说，陆远志和牛大力也觉得有理，可既不能打草惊蛇，又要确定目标，怎么才能做到呢？

“先从外围调查开始吧！”秦林吩咐乌篷船靠回南岸，在水浅处下碇停泊，和罗东岩用红泥小火炉在船头上烹茶，吹着清朗的江风，十分悠闲自得。

与此同时，江面上七八条乌篷船和客舟四散分开，锦衣官校们扮成外地行商，向江上的渔民和船工打探消息；岸上，龙游的差役拿着张粗制滥造的影形图做幌子，假装成追捕逃犯，朝村落间的乡民套口风。

一个时辰之后，信息纷纷反馈回来：并没有人在夜间看见铸钱炉的火光，也没有听到不同寻常的声音，至于停着的船嘛，因为竹林禅寺是龙游的有名古寺，行船的艄公船夫都喜欢去拜一拜求个平安，每天停在寺庙所处小山丘的船很多，过夜的也不少，没人注意到别的情况。

“这么说，如果他们半夜运送铜料和木炭，就很不容易被人发现了。”秦林说着就摸了摸下巴。

“还有，还有个消息。”锦衣官校大约是觉得和案情没多大关系，就有些吞吞吐吐的，直到秦林盯了他一眼，才继续说：“有渔民告诉咱们，说最近这段时间附近江段的鱼变得不好打了，鱼群跑到了别的地方，所以江面上的渔船都少了许多。”

罗东岩闻言就点点头：“怪不得听厨房人说，鲜鱼的价钱贵了不少……”

说着罗知县就红了红脸儿，把后面半句吞了回去，君子远庖厨嘛。

秦林的眼睛却眯了起来，双目精芒熠熠生光，鱼群减少传递的信息，那是相当丰富啊！

罗东岩将一盏烹好的香片递给秦林，小心地问道：“秦少保，咱们下一步怎么办？再派人进竹林禅寺探查，还是……”

“咱们直接进去！”秦林把手一挥，冲着惊讶的罗东岩笑道：“难道本钦差就不能偷得浮生半日闲，访古寻幽入禅寺吗？”

小山丘下，衢江岸边，有座小小的码头，方便前往竹林禅寺进香的善男信女，秦林一行人就在这里弃舟登岸，沿着两侧生有青苔的石阶拾级而上。

竹林禅寺门口两名小沙弥眼尖，瞧见本县父母官罗东岩穿了青衫儒服，在前面弓着腰引路，对另一人毕恭毕敬，立马就知道有大人物来了，一个赶紧跑进去禀报，另一个则忙不迭地迎下来。

寺庙之中，愚竹方丈很快得到了消息，问明罗东岩身边那年轻人的身高面貌，便朝小沙弥挥挥手，让他先出去招呼，自己稍事整理就出来。

“哈哈哈，天堂有路你不走，地狱无门闯进来！”胡云鹏从后面禅房转出，满脸喜色，对愚竹道：“这是秦魔头送上门来了，你赶紧去稳住他，我去通知高左使。哼哼，这次一定要把秦魔头抽筋扒皮，挫骨扬灰，方能消老子心头之恨。”

胡云鹏师兄“血海漂萍”段海萍就是死在秦林手中，所以他对秦林恨之入骨，眼下机会来临，他兴冲冲的向高天龙报告消息去了。

愚竹也咬牙切齿地走向山门，慈祥和蔼的脸上杀气腾腾，哪里有半点佛门高僧的气度？分明就像持刀杀人的刽子手！

刚刚踏出山门的门槛，愚竹忽然一怔：只见十多艘大大小小的船只，已靠拢了衢江北岸，不计其数的精壮汉子正走下跳板，他们虽然穿着百姓衣服，一个个却身手矫健、浑身精悍之气，锋利狭长的绣春刀和乌压压的掣电枪，就明明白白的挂在腰间……分明是北镇抚司的精锐官校。

不仅如此，还有不少便装汉子，被愚竹认出是本县的马步弓手，江上亦有好几艘大船来回巡弋，窗户里隐隐露出鸳鸯战袄特有的火红色。

心中毕剥一跳，愚竹方丈脸上狰狞的杀气瞬间隐退，重新变成了慈眉善目的老和尚，从山门往下迎了好几步，双掌合十道：“哪阵风把罗父母吹到了敝寺？您身后这位施主，双目煞气冲霄，满身正气盈怀，想必就是审阴断阳、神目如电的秦少保？”

“哈哈，老和尚果然有点眼力！我来替你引见这位贵人。”罗东岩像往常那样和愚竹打着招呼，又冲着秦林点头哈腰：“启禀秦少保，这位愚竹大师就是竹林禅寺的方丈，别的本事没有，插科打诨地道行是很深的。”

秦林哈哈一笑：“因过竹院逢僧话，偷得浮生半日闲。本钦差的正事已经办完，离开龙游之前特地到贵寺寻幽探秘，还没有进寺中参观，单单是见了愚竹大师，便隐然有忘俗之感。”

“好说，好说。”愚竹侧身弯腰，将秦林一行引入寺中。

第759章　花木泄天机

秦林抬脚跨进竹林禅寺的山门，大批锦衣官校也跟在他身后蜂拥而入，本县的马步弓手张弓搭箭抢占各处有利位置，更有身穿鸳鸯战袄的朝廷官军，分水陆两路将竹林禅寺所在的山丘围得水泄不通。

愚竹方丈眼角抽了抽，神色变了几变，双掌合十道：“秦、罗两位施主，贫僧有礼了。敝寺虽小，亦是五百年的名刹，佛、菩萨以慈悲为怀，两位带着许多刀兵，佛爷菩萨面上须不好看。”

罗东岩笑笑：“秦少保乃朝廷柱石，屡次挫败反贼叛逆，可谓功勋卓著，也被奸徒逆党视为眼中钉肉中刺，所以不得不加强戒备。如有冒犯，只好请老和尚你多担待，在佛菩萨面前替秦少保多上几炷香吧！”

愚竹低头沉吟，似乎有点不大愿意。

“空即是色，色即是空，大师难道还没有堪破？”秦林悠然开口，戏谑的瞥了愚竹一眼：“只要心中存着善念，手中持刀不过是为了除魔卫道而已；如果有心作恶，就算手托香花、口念佛经，也照样堕入魔道。大师您说是吗？”

“是、是，秦施主慧根深厚，倒是贫僧执迷了。”愚竹非常勉强地笑了笑，他被秦林三两句话说的后背冷汗津津的，心头暗自戒惧：难道秦魔头已经发现了什么？

秦林在众人簇拥下参观竹林禅院，四大金刚、十八罗汉、大雄宝殿一处处看过去，这五百年古刹很有些看头，佛像镏金华彩，殿阁古色古香，庭院之中古柏森森。

唯独有点煞风景的，就是寺庙周围原本苍翠欲滴的竹林，全都变得枯黄，已经或者正在走向死亡，本是江南之春的梅雨季节，倒像是深秋的景色。

秦林揣着明白装糊涂，故作诧异地问道：“愚竹大师，春季万物复苏，怎么贵寺的竹林却成片枯萎？难道是天时不利，或者地理改变？”

愚竹对这个倒是没有隐瞒的意思，笑道：“好叫秦施主晓得，竹子开花必死，今年春天早些时候，这些竹子就开过花的。敝寺周围种的竹子，总要四十年以上才开花，贫僧已虚度七十春秋，还是二十来岁做小沙弥的时候见过这些竹子开花呢。总来的说，到了年限之后，遇到久旱不雨、土壤干热板结的年份，竹子就会开花，只是到底哪年开放，就可遇而不可求了。正因为竹子开花，本寺才收集到一些竹米，现在想来，倒像是佛菩萨特地赐给秦施主享用的呢！”

愚竹心中已对秦林有所戒惧，正好他问起竹林枯死的问题，就趁机东拉西扯，想从秦林口中套话。

“哦？”秦林眼中精光一闪即逝，不动声色地道：“久旱不雨、土壤干热板结？今年雨水倒不是很缺啊，怎么贵寺附近的土壤就干热板结了呢？”

“呃，这个……”愚竹方丈自知失言，后悔得恨不能给自己一个大耳刮子，千不该万不该在秦魔头面前多嘴多舌，这下好了，如果被他发现什么端倪，刚才那番话就成了活脱脱的不打自招！

亏得这老秃驴迎来送往口舌便利，赶紧强笑道：“初春时候没下雨，又连着出了几天太阳，地气回暖，竹子就开花了。一草一木亦有感应，想必是预知秦少保将要大驾光临，所以提前奉佛旨开放的，结成竹实以飨贵客。”

“是这样啊，那本官倒是和佛菩萨很有缘分了。”秦林笑着，转移了话题，并没有就此深究下去。

愚竹吓得遍体冷汗浸出，暗道这秦魔头果然厉害得很，稍有失言恐怕就会被他抓住把柄，于是再也不敢东拉西扯，陪着他老老实实地逛下去，指着一尊尊佛像和壁画讲出处来历。

就在秦林闲庭信步，由愚竹和罗东岩陪同参观竹林禅寺的同时，牛大力率领锦衣官校们，以保护秦少保安全为名在寺庙各处要点布防，并检查每一座殿宇和禅房。

可查遍了整座寺庙，根本就没有能容纳铸钱工场的地方，几处殿宇都摆设着佛像，佛像四角结着灰尘，布幔周围挂着蜘蛛网，室外的空地也只有石头雕刻的香炉，没有铸造铜钱的熔炉，地面上倒是有不少灰烬，可那是香烛燃烧留下的，并非铸钱所用的木炭。

奇哉怪也，这里的一切，看上去都很正常啊！

牛大力伸出棒槌似的手指，狠狠刨着头皮，饶是他粗中有细，这时候也犯了迷糊。

陆远志一直跟在秦林身边，见状就朝老搭档使了个眼色，随即故意落下几步等着牛大力。

“老牛，我听秦哥刚才话里有话，好像说竹林禅寺周围的土地有些问题……”陆远志压低声音把秦林和愚竹的对话复述了一遍，又道：“老牛你看，会不会是藏在地下？”

“不可能吧？”牛大力眼睛睁得溜圆，怎么也不敢相信。

铸钱要烧熔炉，要有冷却的水池，要堆积铜料、木炭和制成的大批铜钱，还得有供大量工匠生活的区域，以这次发现的私铸铜钱来看，规模是相当大的，那么私铸工场需要的空间也就格外的大，根本不是一两条地道就能搞定的。

何况烧炉熔炼铜料需要大量的空气，如果在地下挖掘空间，简直就是事倍功半，不，根本是费力不讨好，谁会干这样的蠢事？愚不可及嘛！

忽然前面边走边看，走到一处阁楼上的秦林长笑一声：“咦，常听说人间已是四月天，山寺桃花始盛开，贵寺周围倒是不同，看，远处那株茉莉花就早早的开了。想来必是地脉温暖，所以花草盛放之期也比别处早。”

“秦施主大驾光临，正是花开迎贵客嘛！”愚竹笑嘻嘻地回答，心下暗自咬牙，等秦林走了，一定叫人去把那株茉莉花拔掉。

陆远志闻言就若有所思的搓了搓胖乎乎的下巴：“也许，地下还真有问题，老牛……”

话还没说完，牛大力已匆匆而去，他知道自己该怎么做了。

第760章　龙游石窟

如果谁有一双透视眼，可以穿透竹林禅寺铺地的青石板，穿透厚达数米的泥土，穿透构成山体的岩层，那么他的视野将会豁然开朗，呈现出一个与地面完全不同的世界。

这是一座巨大的石窟，或者称为地底大厅更为恰当，它周围六十多丈，洞顶高达十余丈，三根粗大的石柱拔地而起，支撑着高高的洞顶，四周和穹顶那古老的石壁上，还遗留着年代久远的开凿痕迹……如此鬼斧神工的石窟，究竟是谁在地底开凿而成？

地面上坐落着风轻云淡梵音阵阵的古刹名寺，地底却是热火朝天的铸造场，石窟之中不知藏了多少工匠，正挥汗如雨的工作着，他们都只穿条贴身小裤，精赤着上半身，有人在熔炼炉前面来回拉着风箱，有人在翻砂铸模，还有人来来回回的搬运着木炭、灰铅和铸好的铜钱……

因为熔炼铜料，石窟内的温度比外面高了不少，尽管有通风口带来的新鲜空气，废气又