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五年总是不成问题的。她家，让我想想……对了，记得听丫鬟们说过，是京师北面的小汤山附近。”

京师北面昌平县境内小汤山有温泉，辟为皇家禁苑，供皇室和勋戚显贵沐浴，徐辛夷到京师之后常率众女兵出城打猎，也到过那里。

事不宜迟，秦林和徐辛夷立刻就要赶往小汤山，临走前秦林冲着赵和甫笑笑：“你知情不报，也算得上欺君之罪，但念在你被人胁迫，免你一死吧！只不过死罪可免，活罪难逃，你可服罪？”

“服罪、服罪！”

赵和甫觉得能不死已是万幸，又眼巴巴地望着秦林：“不知大人您说的活罪？”

秦林想了想：“那就罚你下半辈子每逢三六九日，便替京师穷苦百姓免费诊疗痨病吧，今后做事但凭良心，切不可再鬼迷心窍。”

赵和甫喜从天降，跪在地上连连磕头，多谢两位大人网开一面。

秦林念在赵和甫平时兢兢业业为百姓治病，半生积德行善，是一时糊涂做了傻事，终究是被梁府诱惑、胁迫，而且知情不报也和主动犯下欺君之罪有所区别，便以罚代刑，叫他治病救人立功赎罪。

赵和甫在生死边缘走一遭，大彻大悟看淡了名利，从此真正不计报酬替病人诊疗，悬壶济世，救治了千百条性命。哪晓得世上事情就有那么怪，赵和甫不求名利反而名利双收，逐渐声誉鹊起，成为了京师医坛的一杆旗帜，若干年后他在所著《痨病杂论》一书中屡屡提及秦林当初的宽宥之德，仍不免唏嘘感慨。

但在这时候，赵和甫还想不到这么多，秦林叫他保密，他果真不敢多说，只告诉了家人们自己得到宽恕的消息，顿时赵家老小呼啦啦跪了一地，多谢秦林、徐辛夷高抬贵手。

“对了，如果你想命长点，最近带着妻儿老小暂时避一避吧。”

秦林让赵和甫一家人先出城兜个圈子，然后洪扬善、马彬自会接他们去安全的地方。

梁家都做出欺君罔上的罪行了，难保他们不会狗急跳墙。

做完这些，秦林和徐辛夷乘上涂得脏兮兮的两匹宝马，向京师北面的小汤山进发。

一路上秦林有点心不在焉，他在想着一个问题：任何犯罪都有动机，梁家不惜触犯欺君罔上的罪名，究竟是为了什么呢？诚然只要永宁一下嫁，哪怕梁邦端立刻就死了，万历和李太后迫于礼义名分，就不能对梁家咋的，甚至要把他们照顾得好好的，但梁家就值得冒这么大风险？

第727章　寻访春桃

崇北坊的梁府，本来房屋就精致华贵，最近又金漆粉刷、张灯结彩，越发显得喜气洋洋。

大明朝的规矩，凡公主下嫁必建公主府，如果夫家条件有限，就划拨地盘起造公主府，假如夫家祖宅占地较广，则扒掉部分旧屋，在原址起造新的府邸，而像梁家这么富有，房屋本来就极其华丽了，主持其事的工部侍郎潘季驯乐得省下钱去治河，只把原来的梁府划了一半，添设描金彩画、粉饰装修一番，就成了簇新的永宁公主府。

梁府进进出出的骄仆和亲朋好友，就把胸膛挺得更高了，从前只是有钱而已，现而今却是飞上枝头变凤凰，一举做了大明皇帝的亲家。驸马虽然不能应科举、做实掌兵权，胜在地位够高啊，属于超品大员，位居伯爵之上呢。

更有人寻思，梁家本就是经营南北商贸的商贾巨室，这下攀上皇亲，摇身一变成为皇商那是板上钉钉的事情，南边开海禁的呼声越来越大，梁家有了皇商身份，还怕不赚个盆满钵满？

俗话说富在深山有远亲，梁家住在闹市就更方便，八竿子打不着的亲朋故旧几乎把门槛踏断，阖府上下一派喜气洋洋。

谁能想得到新晋驸马梁邦端梁公子身染不治之症，已到了油尽灯枯的时候，梁府办过喜事不久就要办丧事呢？

早已病入膏肓的梁邦端，正在后面一处不许丫鬟仆人随便进入的厅堂里面，红着脸和父母亲发脾气：“咳咳，你们、你们怎么搞的？冯督公不就是要钱吗，给他，给他呀！合着我死了，你们就乐意了？咳咳咳……”

梁父是个面相油滑的中年商人，他面对儿子的诘问万般为难：“不是舍不得钱，是冯督公也没办法，长公主孝心可嘉，要等武清伯病势痊愈才肯下嫁，咱也不好去催啊！”

“那赵和甫呢，为什么不派人去宰了他，让他跑掉了？”梁邦端质问着，仿佛在他口中，赵和甫只是随时可以杀掉的小鸡，哪怕这三年里，多亏了这位赵大夫替他悉心诊疗，他才能活到现在。

梁父苦笑：“爹爹也想过，还是收买比较好，毕竟赵和甫治痨病是出了大名的，在咱们家进出虽然做得隐秘，终究没有不透风的墙，要是他在这节骨眼上突然被杀，难保不会有人联想到咱们头上，罢了，赵和甫远走高飞，自然不会乱说咱们的事情。”

梁邦端还想说什么，可呼哧呼哧直喘气，就什么也说不出来了。

“我儿别着急，坐下休息，喝点绿豆百合润肺汤。”梁母是个富态的女人，她万般慈爱地看着儿子，嘴里念念叨叨的：“我儿福大命大，长命百岁……”

梁邦端气咻咻的坐下，喝了半碗润肺汤，胸口火烧火燎的感觉稍微褪去，又催道：“胡先生说了，我这是先天不足的胎里病，只有娶公主冲喜，得了真龙之气才能病好！爹、娘，你们要救儿子的命，就得赶快呀！”

胡先生是一位手面很阔的朋友，不知怎的梁邦端对他是言听计从；梁父精明过人，也觉得这胡先生说的很有道理，特别是他还提到了南方即将开放的海贸，有意与成为皇商之后的梁家密切合作。

如果说梁邦端年轻识浅，梁父就是个精明的生意人，他并不太相信所谓龙气冲喜的说法，但他知道成为皇商，会在即将放开的海贸生意中，占据多么大的优势。

所以，梁家拿出了数额惊人的银子，贿赂了从司礼监掌印、东厂督公冯保一直到容嬷嬷的相关人员，使梁邦端一路过关斩将成为了新晋驸马。

“好、好，爹爹尽快想办法。”梁父柔声安慰着儿子，不管他做生意多么精明，毕竟父子天性，这一刻他看到面色潮红、明显病入膏肓的儿子，也流露出怜爱之意。

可是，怜爱儿子就要用到骗婚的下作手段，乃至牺牲一位无辜者的终身幸福吗？

梁邦端怕死怕得要命，想娶一位流着皇家血脉的公主来冲喜，似乎也很可怜，但又有谁问过即将被他作为“药物”和“炉鼎”来使用的朱尧媖的感受呢？

想必被梁府算计的朱尧媖，心情绝对好不到哪儿去吧？

错了，长公主这时候像只快活的小鸟儿，纤纤素手执着一支簪花小管，在澄心堂玉版纸上一笔一画的画着，常常似颦非颦的眉头舒展开来，水蒙蒙的眼睛弯成了月牙儿，樱桃小口也含着微笑。

就算下嫁梁邦端的危险依然存在，就算她离心上人咫尺天涯，就算秦林自己都不一定知道她的千般柔情，但想到秦林就在京师，在替她这么个可怜的小姑娘千方百计的奔走设法，永宁长公主的芳心就像搁在了蜜罐子里面，每时每刻都是甜丝丝的。

或许永远没有终成眷属的机会，但一位花季少女，总是拥有做梦的权利。

用镇纸按着画儿的小宫女惜画是永宁的心腹，也是她甘冒奇险送出了那封求救信，让秦林从江南飞奔回京。

“长公主，您画得越来越像了呢！”惜画抿着嘴吃吃地笑。

“像、像谁？”永宁吃了一惊，从那种美妙的境界回到了现实，顺着惜画的视线往笔下那幅寒江独钓图看了看，顿时羞红了小脸儿。

画面上寒江独钓的渔翁，年纪轻得实在不成话，尤其是本应老成、稳重的神情，却画得格外狡猾奸诈，活脱脱的像极了秦林！

“长公主画的什么画儿啊，让老身看看？”容嬷嬷似乎和欢乐有仇，端着张涂满香粉的大饼脸就凑过来了。

朱尧媖连忙将画儿合上：“没什么，我随便乱画的，嬷嬷别理会。”

“长公主的画，想必是极好的，就赏老身看看也无妨嘛！”容嬷嬷笑容满面，却劈手就去夺画儿，刚才她在窗外断断续续听到两句，不免起了疑心。

永宁哪里想得到她竟会如此大胆？呆了一呆，容嬷嬷已将画纸抢在手中，吓得她一颗心悬到了嗓子眼。

惜画反应快，抢上去将那卷画纸扯住，她年小力弱，扯不过容嬷嬷，一时气急干脆伸手乱撕，将画儿撕得粉碎，再也看不出画的是谁。

“小蹄子，你个小蹄子！”容嬷嬷气得破口大骂，伸手抓、挠、掐、挖，揪住惜画身上的肉狠命拧。

惜画也精灵，绕着朱尧媖转圈子躲避，容嬷嬷好几下都掐在了长公主身上，她倚老卖老也不当回事，嘴里还直叫：“小蹄子，看我治不治得了你个小蹄子！”

永宁本是胆子极小的，这会儿也生气了：“容嬷嬷，你、你究竟是教训惜画，还是教训本公主？”

容嬷嬷脸色一变，不再掐了，手指着惜画，歪着嘴冷笑：“你敢教唆带坏长公主，哼，老身这就去禀告冯公公，等着进东厂吧！”

“谁怕你？”惜画硬着头皮顶上去，不过容嬷嬷刚走，她就跪在了朱尧媖脚下：“长公主救命，婢子进了东厂，那就没命出来啦……”

“我、我替你向冯大伴求情吧。”朱尧媖也急得不行，冯保对万历都是阳奉阴违，哪里肯听她求情？

别的宫女都是被容嬷嬷又打又拉控制了的，见状反而暗自庆幸，亏得自己早转了风，要不然，恐怕现在倒霉的，就是自己吧。

这种幸灾乐祸的嘴脸，叫朱尧媖心头更加悲凉，看了看跪在脚下的惜画，只觉生离死别就在眼前，双眼顿时垂下泪水：秦林，秦林你在哪里？如果你不快点回来，惜画就要被他们抓走了……

秦林在小汤山，他和徐辛夷从永定门出了京城，一路策马奔驰，没太久就到了胖丫鬟春桃的家乡。

向田间地头的老农打听春桃家在哪儿，老农怔了一怔，迟疑着朝西边村头指了指方向：“春桃……你是说老曾家吧？村西头青砖瓦房就是。”

“谢谢您，老爷爷！”徐辛夷甜甜地道谢，脸蛋上露出两只酒窝。

等秦林和徐辛夷急驰而去，老农脸上的神情就越发怪异，拄着锄头站了半晌。

春桃家是座青砖瓦房的小院子，在小村里算是鹤立鸡群了，秦林和徐辛夷找到这里的时候，院子里一个年轻女人正在奶孩子，见有客上门才红着脸儿，抱着孩子进了屋。

春桃家姓曾，老爹曾阿大、母亲马氏和哥哥曾春牛听到有客上门，就一块儿迎了出来，三个人都是没见过世面的，手足无措的瞧着秦林和徐辛夷。

徐辛夷展现着很有亲和力的阳光笑容：“你们家有个女儿叫春桃，在梁家做丫鬟，一年多前生病，打发回家的，对吧？”

曾家三人互相看看，迟疑着点了点头，曾春牛吭哧吭哧的挤出句话：“是，俺妹是在梁家做过丫鬟，你、你们是什么人？”

“咱们有急事，请带她来，或者带我们去找她！”徐辛夷说着，就把一锭扔给了曾春牛。

见曾家三人还在迟疑，秦林终于开口了：“北镇抚司办案，不得延误！”

曾春牛吓得打了个哆嗦，看看父亲，又看看母亲，最后朝秦林做了个跟我来的手势。

七拐八拐走了一段路，小汤山果然名不虚传，不时看见热腾腾的泉眼，但秦林和徐辛夷都没把心放在这上面。

“就是这里了，你们要找俺妹妹，她就埋在这里。”曾春牛木着脸，朝一座小小的坟头指了指。

第728章　女儿命如草

秦林和徐辛夷大吃一惊，赵和甫不是说曾春桃铁定能比梁邦端活得长吗，怎么早早的就死了呢？

“锦衣亲军奉旨办案，你敢骗老子，罪同欺君！”秦林拔出宝剑架在曾春牛肩膀上，恶狠狠的吓唬他。

徐辛夷也恶声恶气地道：“还要满门抄斩，株连九族！”

曾春牛吓得面无人色，跪在地上两只手乱摇，结结巴巴地道：“真、真的埋在这里，春桃死了一年多啦，两位官爷饶、饶命，对了，下葬的时候全村人都来了的，小的没敢骗您二位啊！”

徐辛夷还待吓唬他，秦林察言观色觉得曾春牛不想说谎，这坟头也是旧日立起来的，上面都长了不少的草，他就使个眼色止住徐大小姐，然后放曾春牛站起来：“你妹妹一年多前就死了，她是怎么死的？”

曾春牛心有余悸，小心翼翼地呵着腰：“是肺痨啊，抬回家才半个月就归天啦！”

“这是怎么回事？”徐辛夷忍不住踏前一步，逼问道：“胡说八道，京师治痨病的名医赵和甫亲笔替你妹妹开了方子，赵大夫说了，按方抓药服用，至少两三年没有问题。”

“没、没有什么方子啊？赵先生还替春桃开过方子？”曾春牛大惑不解，满脸的茫然：“梁家送春桃回来，就给了一百五十两养病银，没提过什么方子啊！”

“这不当面撒谎吗？”徐辛夷被气乐了。

“好个杀人灭口的毒计！”秦林幽幽地叹口气，神情落寞中带着无边的愤怒，眼底熊熊燃烧的火焰，只想要焚尽这世间的丑恶。

“你是说，梁家根本就没有……”徐辛夷猛地一怔，接着就极不甘心的质问曾春牛：“梁家不是给了你们一百五十两养病银吗？难道你们不会自己请医生，眼睁睁地看着你妹妹死掉？”

曾春牛胆怯地看了看徐辛夷，根本不敢和她对视，迅速地转开了眼神，最后实在没办法，才吭吭哧哧地道：“我爹说、我爹说这肺痨是治不好的，得了这病就是个填不满的无底洞，所以干脆、干脆就没请医生。还有，春桃……春桃她也说反正治不好，不如把钱省下来，留给家里。”

徐辛夷气得浑身发抖，蝼蚁尚且贪生，春桃年纪轻轻，又怎么会甘愿早早的离开人世？春桃身体比梁邦端还好，其实治愈的机会更大呀！

“我现在总算知道，曾家的新瓦房是怎么来的了。”秦林冷笑着摇了摇头，又按着徐辛夷的肩膀，抬眼看看阴沉沉的天空，叹道：“这世上，不是每个人都吃得起紫河车、龟板胶、鹿角胶和冬虫夏草的。”

徐辛夷余怒未消，大长腿像鞭子似的甩起来，啪的一下就把曾春牛踢了个筋斗。

“长官，长官息怒啊！”曾阿大、马氏和抱着孙子的儿媳妇一块来了，齐刷刷的跪在地上。

曾阿大的脸因痛苦而扭曲，老泪直流：“两位长官，我家是对不起春桃，可也没办法啊，当初穷得只有个茅草屋，才把春桃送到梁家，指望她赚点月例钱帮补家用，哪晓得就会得了肺痨被送回来？梁家厚道，给了一百五十两养病银子，春桃是俺女儿，咋不想替她治病？可这病是治不好的！到时候病没治好，人也没了，银子也没了，拿啥娶儿媳妇？俺家、俺家要传宗接代呀！”

媳妇抱着小孙子，和婆婆马氏一块儿，只管给秦林和徐辛夷磕头求饶。

徐辛夷吁了口气，渐渐平静下来，终是胸中块垒难消。

秦林拍了拍她的后背，沉声道：“好个厚道的梁家，如果说曾家是可怜又可恨，那么梁家就是真正的罪魁祸首了！”

春桃之死，表面上是死于疾病，实际上根本就是一场算计精妙的谋杀。

梁家先让这个可怜的女孩冒着被传染的风险，去服侍患肺痨的梁邦端，等到她真的不幸感染肺痨，又像扔掉一件废品那样把她打发回家。

不仅如此，他们还算准曾家这种贫困农家不可能花钱延请名医，替女儿填肺痨这个无底洞，于是扣下了专治痨病的名医赵和甫开列的药方，然后故作大方的扔下一百五十两养病银子……分明就是封口费！

徐辛夷气得几乎咬碎银牙，怒不可遏地道：“梁家竟把穷人家女儿视若草芥，实在可恶至极！现在还有办法从尸骨上发现什么吗？”

秦林没好气地问曾家父子：“你们怎么装殓春桃的？估计不会是杉木大板的棺材吧？”

曾家父子都听懂了话里的讽刺之意，只得硬着头皮告诉他，因为春桃是未嫁而死，在女子就算是横死了，按当地规矩不能进村里的祖坟，只好选在这处山坳草草埋葬，下葬时只裹了一张草席。

可不是嘛，这处坟茔前不着村后不着店的，离小汤山皇家园林和村子都有段不近的距离，又是座孤零零的小坟包，可怜的春桃，从生到死都低贱如草……

“一年多，又只裹了草席，加上这里地下有温泉，地气温暖，估计早就白骨化了吧！”秦林郁闷的挠着头皮，真想把曾家父子狠狠揍一顿，妈的，春桃好歹是你们的女儿、妹妹，能不能对她好点，埋在干燥的地方，再装口厚板的棺材啊？！

那样的话，估计尸体腐烂会变得比较慢，现在还能查到点可以做证据的东西吧。

尸体软组织经腐坏过程逐渐软化、液化，直至完全溶解消失，毛发和指甲脱落，最后仅剩下骨骼，称为白骨化。

一般埋在土壤中的尸体，会在一两年内完成这个过程；如果葬地干燥、棺材密闭性好，可以延长到七八年；像沙漠一类的极端干燥条件，则可能不发生白骨化，皮肉内脏干燥收缩而形成干尸，保存达数千年之久；而暴露在盛夏的野外，被苍蝇大量产