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况？

吴氏嘴唇动了动，眼睛有些儿发红，不知道该否认还是承认。

秦林叹口气：“总不至于非得让稳婆脱掉你的衣服，查看你身上未惫合的伤痕，你才肯承认吧？”

在外人面前，用全副身心伪装出来的坚硬外壳瞬间崩溃，面对着众人半是同情半是鄙夷的目光，吴氏一下子软倒在地，嘤嘤地哭起来：“民妇……民妇嫁的是个畜生，他这几年天天都打我，说他做了捕头，身份地位都不同了，要休了我好娶财主家的小姐，好娶青楼的漂亮姑娘，他还……还让我……我都是为了儿子才苦苦忍受的呀！不过，民妇真的没有杀他，大人……大人明鉴哪！”

秦林叹口气，在嫁鸡随鸡嫁狗随狗的年代里，吴氏遇到的情况真是叫人扼腕叹息。

伤情总归是要记录的，秦林带头，在场的男人都背转身，几名稳婆脱下了吴氏的衣服。

“嘶……”徐辛夷倒抽一口凉气，只见吴氏裸着的脊背上到处都是青紫的伤痕，看上去叫人触目惊心，实在是可怕到了极点，有几处甚至肿胀变形，尚未痊愈的伤疤叠着陈旧的伤疤！

这简直不是普通的殴打，而是残忍的虐待了！

偏偏这个时代，吴氏除了忍气吞声之外别无他法被打得痛不欲生，还不敢发出呻吟，唯恐被外人听见了传扬出去。要强的她为了这个家、为了儿子苦苦支撑，在外人面前装出混若无事的样子，把这个家收拾得里里外外干干净净，看上去和正常的家庭没有什么区别，各种苦楚真是叫人想想都觉得可怕。

“周德兴这个人渣！”徐辛夷愤怒的骂了一声，如果周德兴还活着，恐怕也要被她活活打死。

周德兴是个什么玩意儿，大家再清楚不过了，这厮奉原兖州知府荀长风之命追杀齐赛花、习东胜，那副穷凶极恶的样子还历历在目，身为荀长风的走狗、帮凶，在外面为虎作伥，在家里残忍虐待妻子，真是个人面兽心的家伙！

徐辛夷头一次觉得张紫萱是那么的可爱，下令狠狠打了周德兴一顿大板子，总算在生前叫他受了点活罪。

“罢，你老实招认了吧，本小姐免你一死！”徐辛夷大大咧咧的挥了挥手，身为魏国公府的大小姐，就算秦林不肯帮忙，她也有无数种办法帮助吴氏，何况看样子秦林也不反对这样做。

不料秦林却摆了摆手：“不，杀人的另有其人，她最多只是个帮凶，或者说知情不报。”

“另有其人？”徐辛夷柳眉纠成了一团，难道说吴氏外面有相好，替她杀了丈夫？那样的话，徐大小姐的同情心未免要大减了。

吴氏闻言就忽然发了狂，声嘶力竭地叫道：“不……不！是犯妇独自杀了丈夫的，犯妇不求这位大小姐饶命，只求秦钦差将犯妇明正典刑，犯妇死而无怨！”

“哼，这小蹄子，倒是个重情的，护着她那小情人呢！”几位稳婆又开始指指戳戳了。

牛大力沉重得像地震的脚步声，从院墙外面传来，刚走进府衙侧门，他就大声向秦林禀报：“捉到了，捉到吴刚了！”

“这个吴刚不去月宫砍壮花树，却会砸人脑袋哩。”秦林笑着调侃。

徐辛夷却把杏核眼瞪得溜圆，指了指被抓的人犯：“不会吧，秦林你没搞错吧，他……他是个瞎子啊！”

确实是个瞎子，吴刚身材强壮魁梧，面目和妹妹吴氏依稀有几分相识，如果正常的话还算个颇具英武之气的美男子，可惜两只眼睛都瞎了，本来该长眼睛的位置，只有红彤彤的软肉，脸上还有些烧伤的疤痕，看上去非常吓人。

“大哥！”吴氏看到哥哥，不禁发出了绝望的悲鸣。

“小妹，小妹你怎么了？”吴刚着急的朝着妹妹所处的位置挣扎，可是他被五花大绑，几名锦衣官校押着，当然挣不脱。

牛大力大声禀报着情况：“吴刚，犯妇吴氏之兄，今年二十八岁，本是铁匠出身，七年前因一起事故，被烧红的铁水溅出来，烫瞎了两只眼睛。”

听到这里，陆远志若有所悟。

秦林摸了摸下巴，故意眯着眼睛做出思考的样子：“铁匠吗？那么说来，他一定是个抡锤子的行家里手了，可惜这么多年过去，手艺也荒废了吧。”

“这次秦少保您可猜错了。”牛大力呵呵笑着：“他手艺比没瞎之前更好，因为他非常聪明刻苦，一直以来都在铁匠铺打铁，只不过工作时不再用眼睛看，而是通过听敲打铁器的声音，判断铁锤的落点和所炼刀剑的成败，据说他打出来的兵器，比双目健全的铁匠还好呢。”

“唔，是这样啊，既然他惯于抡铁锤，又能听声辨位……”秦林故意顿了顿，紧接着道：“那么他在黑暗中砸人脑袋，想必也不会有什么困难了。”

吴刚浑身一震，吴氏越发惶急，那种可怜的样子叫铁石心肠的人见了也要心软。

徐辛夷终于知道秦林为什么听了自己那句话之后，会恍然大悟了。

人在某方面有所缺陷，另外的方面必定会强一些，以在某种程度上弥补这个缺陷。

正如周德兴隔壁的聋子老婆婆，久聋之后通过辨读唇语，就能把别人说话“听”个八九不离十，瞎子的听觉往往也会格外的灵敏，达到听声辨位的程度，在黑暗中用铁锤砸中受害者的脑袋，之后再用刀刮倒地喘息的受害者的脖子，也都不成问题。

于是，所有的难题都迎刃而解，整个案情有了最合理的解释。

正因为作案者是个瞎子，在外面小巷打闷棍突袭反而不如在周德兴家里蹲守，在室外瞎子想摸到人背后而不被察觉很困难，蹲守在家，趁周德兴开门的一刹那施以突袭，反而最为稳妥，那一刻受害人头部的高度和位置几乎是固定的，只要吴刚照之前模拟的位置敲下去，就一定能打中。

还是因为吴刚是个瞎子，他根本不需要点灯，就黑暗中作案，而死者刚进屋就遭到了突袭，也没来得及点灯，所以那盏灯根本自始至终就没有被点亮，灯罩上自然没有留下吴刚的指纹。

最后，河边拨弄灰烬的木棍为什么会被带走？根本不是知道秦林会查指纹，从而销毁证物，而是因为那根棍子，本来就是吴刚走路所用的盲杖，失去棍子，他走路都成问题！

一个瞎子，几乎不会被任何人怀疑参与谋杀案，就算在案件发生之后的调查走访，受访者和负责调查的官校也有意无意的将他遗漏，所以直到秦林从聋子老婆婆读唇语，领悟到瞎子可能听觉异常发达，能在黑暗中实施罪行，本案才最终真相大白！

“是的，大人您说得不错。”吴刚跪在地上，声音非常低沉：“是我杀了那个人面兽心的畜生，周家的钥匙是我偷的，妹妹根本一点儿都不知情，或许案件发生后，她猜到是我动的手，但这应该不算什么罪行吧？”

吴氏早已瘫倒在地，眼泪滚滚而下：“大哥，大哥你这是何苦……为了妹妹，舍掉你的性命……”

“无所谓，大哥眼睛已经瞎了，只能替你最后做这件事了。”吴刚脸冲着妹妹的方向，尽管没有眼睛，可为什么人们看到他脸上有泪水流过？

“喂、喂，别这么悲情好不好？”秦林嬉皮笑脸的表情，和气氛完全不相符，“生离死别这种事情，其实本官不喜欢，而且你们不知道法外施恩是怎么回事吗？”

“啊？”兄妹俩都把秦林“望”着，惊喜交集。

“周德兴这家伙，本官叫他戴罪立功，没有立功的话，本官也会把他宰了的，所以……”秦林眨了眨眼睛：“如果你们从周德兴嘴里知道了有关白莲教的消息，本官看在立功的分上，可以减轻处罚哦！”

第711章　让靴子招供？

蝼蚁尚且贪生，吴刚听到有机会减轻处罚，顿时喉结动了两下，把脸转向妹妹吴氏。毕竟他是个瞎子，周德兴很瞧不起他，平时态度非常恶劣，有什么事情也绝对不会和这瞎子大舅哥说。

事关兄长性命，吴氏搜肠刮肚的回想起来，可周德兴对她非打即骂，眼里根本就没这个任他凌辱的老婆，也不会轻易把秘密告诉她呀！

徐辛夷在旁边看得干着急，毕竟有上国家法度，下有秦林刚才做出叫吴家兄妹立功赎罪的决定，要是吴氏真想不出什么有用的线索，秦林恐怕不好自食其言吧？

秦林抓了抓头皮，踱着步子想了想，走到吴氏身前循循善诱的做着提示：“你好好想一想，前几天周德兴有没有什么反常的举动？尤其昨天下午，有没有和你见过面，说过什么话？”

“昨天下午他到娘家来找过我……”吴氏眉头拧成了疙瘩，绞尽脑汁地回忆着，忽然眼睛一眨，大声叫起来：“对，我想起来了！”

周德兴最近一段时间很倒霉，先是为虎作伥，替荀长风追杀齐赛花、习东胜，结果被秦林当场捉住，这条罪名不小；接着叫他戴罪立功，又找不到白莲教的线索，被张紫萱下令责打，扎扎实实的挨了三十大板，打得他皮开肉绽。

平时这家伙就对吴氏非打即骂，这下回到家心里有邪火，就更是把老婆当作了出气筒，打得吴氏死去活来，吴氏被逼得没办法，只好带着儿子回娘家躲避，对外还得强装笑脸说是归宁。

亏得秦林勒令周德兴立功赎罪。等于悬了把刀子在他头上，随时有可能落下来要他的命，周德兴不得不拼尽全力去打听白莲教的消息，见老婆跑回了娘家，也没工夫去理会，才叫吴氏过了几天安生日子。

就在昨天下午。算算时间大约就在周德兴去府衙求见之前，他从城外匆忙赶往城内，经过了吴氏娘家门前。

正巧吴氏带着儿子出门，周德兴一头撞见这娘儿俩，就恶狠狠地朝地上吐了口唾沫。怒道：“贱妇，老子挨了打，你也不在家照顾，以为躲到娘家老子就奈不何你了？老子这下要咸鱼翻身，待会儿见了秦钦差，非但戴罪立功、还要飞黄腾达，你就等着接休书吧！”

吴氏被丈夫虐待怕了，根本不敢争辩，赶紧护着哇哇大哭的儿子躲开，心里委屈之极。想到为了儿子、为了这个家苦苦忍受虐待，到头来仍免不了一纸休书，真恨不得一根绳子吊死算了，又舍不得可爱的儿子。

等吴刚从铁匠铺回来，发觉了妹妹的异常，一问之下顿时怒火中烧，悄悄拿走了周德兴家的钥匙，摸到周家埋伏下来。

结果周德兴没有见到秦林，而是见到了面罩寒霜的张紫萱，他权衡之下没有说出那个可能让他飞黄腾达的秘密，不料回到家的时候，等候他的是愤怒的吴刚，和沉重的铁锤与锋利的尖刀……

吴氏说完这些，最后补充道：“民妇熟知丈夫的秉性。他这人是半壶水响叮当，总是自以为了不起。我看他当时的神色举止，一定是刚刚发现了什么秘密，钦差大老爷跟着查下去，说不定能有什么发现呢。”

秦林眼睛一亮，迫不及待地问道：“我记得你娘家在东门外住，是吧？你见到周德兴的时候，他是步行还是骑马，当时看样子累不累？”

“民妇娘家就在东门外。”吴氏点了点头，又仔细想了想才思索着答道：“丈夫当时是步行，走得很匆忙，初春天气还冷，他脑袋上就热气腾腾的，两鬓有汗水流下来，看样子精神还好……钦差大老爷，民妇说的这些，有没有用啊？”

“有用，太有用了！”秦林哈哈大笑。

昨天只知道周德兴要见秦林，结果张紫萱出面接见，这厮扯了几句淡就闪人，但不知道他有什么话要对秦林说。

有了吴氏提供的信息，秦林立马可以肯定，周德兴是有了关于白莲教的情报，所以才会说“不仅戴罪立功，还要飞黄腾达”这种话。

不仅如此，根据周德兴的语言动作表情，还可以进一步推定，他和吴氏见面的时候，距离发现白莲教线索的时间并不久，或者说就是在之前一段时间，他刚刚弄到了什么秘密！

听秦林说线索有用，吴氏大喜过望，眼巴巴的瞧着他，吴刚也心头一松，静静地等着宣判。

秦林将袍子下摆一掀，重新走回公座坐下，不徐不疾地道：“周德兴被杀，吴氏虽犯了知情不报的错，毕竟是替亲兄隐瞒，符合亲亲相隐，何况她长期被周德兴毒打虐待，实在情有可原，本官判她当场释放，好生抚育儿子长大成人！”

吴氏听判之后心中一喜，朝秦林磕了个头，又带着焦急地看了看哥哥吴刚，毕竟他才是杀人的主凶。

吴刚听得妹妹无罪释放，神情就松弛了许多，想想接下来就是自己了吧。

“吴刚听判！”秦林一声断喝，声色俱厉：“周德兴固然有取死之道，你不该擅自杀害，即便吴氏替你立功赎罪，也是死罪可免、活罪难饶！来人呐，拖下去重打五十大板，本应发配三千里外，念你是个盲人，姑且饶你，就在本府服三年徒刑！本官断案，你兄妹认罪服判吗？”

“服判，服判！”吴家兄妹跪在地上，朝着秦林连连磕头，两人齐声叫道：“钦差秦少保明镜高悬，待罪人恩重如山！”

不仅免了吴刚一死，还把三千里偏远流放改成本府之内的徒刑，这已是难得的法外施恩了，否则吴刚双目已瞎，流放到几千里外，这千里迢迢的走路都难挨过去。

吴刚锁拿入监牢，等着打板子，吴氏当场释放，她可以慢慢把儿子拉扯大，吴刚在本府服刑，就近照顾也方便，兄妹俩对秦林真是感激涕零。

接下来秦林就该办自己的事情了，白莲教可不像吴刚这么好对付。

陆远志是说干就干的性子，转身就要往外走：“秦哥，还说什么呢？咱这就去东门外大事搜索，一定要找到白莲教的线索！”

“等等！”秦林叫住胖子：“你急个啥？现在就急着出去，大规模搜索，就不怕打草惊蛇吗？到时候别没有摸到白莲教的影子，反而碰一鼻子灰！”

陆远志讪笑着挠了挠头皮，想想也是，谁知道白莲教在东门外的哪里？谁知道周德兴是在什么地方，通过什么人得到的线索？你这会儿过去，没头苍蝇似的，恐怕打草惊蛇的可能性远比找到线索更高吧。

徐辛夷撇撇嘴，正想反驳秦林，见了他嘴角微微翘起来，就呀的一声惊呼：“秦林，你又想到什么鬼主意了，快说快说，不要吊胃口呀！”

这急性子的大小姐，还真是比秦林还要着急呢。

秦林嘿嘿一笑：“还记得我问了吴氏，周德兴和她碰面时的状态吗？”

“状态？”徐辛夷稍微想了一下，她得父兄传授兵法，顿时就想通了，惊讶地指着秦林：“呀，原来你早就想到了！”

那可不是吗，秦林早有打算了。

周德兴是马快，他骑术还算过得去，出城却并没有骑马，说明他发现秘密的地方离城不是太远，为了隐蔽行踪、为了打探消息方便，他就舍弃了马而选择步行，以一般的想法进行估计，这个地方和兖州城的距离应该不会超过二十里，步行时间在一个时辰以内，否则周德兴宁愿骑马过去，等快到地方再把马藏起来，然后步行接近打探了。

同时，因为吴氏看到周德兴的时候，这家伙走得热气腾腾，脑袋上直留汗水，以现在初春天气乍暖还寒来看，也不会是只走了三五里路的样子。

那么周德兴打探到白莲教消息的地方，大致范围就可以划下来，基本上是从兖州城东门出去，五里以外、二十里以内。

比起漫无目的的大搜索，这样划定了范围，就要轻松多了，陆胖子又嚷嚷着要带上校尉弟兄去搜索。

孰料秦林再次摇摇手：“且慢，也许我们能把范围进一步缩小，甚至一击必中呢！”

怎么办？难道秦林是开了天眼的，能看到周德兴死前几个时辰去了哪儿？

就连徐辛夷也眨巴眨巴杏核眼，觉得不敢置信。

“看本官的手段！”秦林嘿嘿笑着，领着众人来到殓房。

周德兴的尸体就停在这里，因为天气还比较冷，倒也没有太臭，只是阴森森地叫人脊背发凉。

秦林这次却没去管尸首本身，而是把它脚上穿的两只靴子脱了下来。

身为马快捕头，周德兴的马靴质量不错，是小牛皮的鞋帮子，带花纹防滑的鞋底。

“太好了！”秦林拿着靴子嘿嘿直乐，心说这趟咱的运气还不错。

从陆远志到徐大小姐都莫名其妙，不懂秦林抱着死人的两只官靴笑个啥，难道靴子还能开口说话？

第712章　教主驾到

“也许靴子能招出它主人的行踪呢！”秦林仔细观察着靴子底部，很快就发现了目标，用力从防滑牛皮鞋底的花纹里抠出小小的一粒玩意儿：“各位请看，这是什么东西？”

砖红色的小石头，只有绿豆那么大点，拿出阴森的殓房，放在阳光底下细看，既不是普通的泥土，也不是砖块的碎粒，而是自然形成的不规则砾石。

秦林把陆远志后背一拍：“不要声张，悄悄带兖州府的老成捕过来辨认，究竟这玩意儿是什么？”

很快几名老捕快被带了过来，他们个个吃了二十年以上的公门饭，对兖州府治下十里八乡每一寸土地都熟得很，看到这小块的砾石就互相交换了一个眼神，为首的便朝秦林禀道：“启禀钦差大老爷，我们兖州府有这种砖红色砾石的地方总共有五处，其中四处都在各县，离府城比较远，唯独城东沿着官道走十里