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马彬禀道：“全都钳口不言，没有任何人说话，敌骑数十名飞驰而去，我们也没有抓到活口。”

徐文长皱着眉头沉思。

徐先生并没有多加责怪，但马彬和几位校尉弟兄就落了个面红耳赤，跟着秦长官出塞，想的是建功立业，将来搏个封妻荫子，人人都不甘落后啊！

秦林察觉到他们的想法，笑道：“能够做到现在这样已经不错了，徐先生是在想计策，并没有责怪你们的意思。草原上白昼暖、夜晚凉、露水又重，你们下去喝点药酒暖暖身子，来人哪，再吩咐火头军煮面给兄弟们吃。”

校尉弟兄们谢过之后退下，人人暗下决心，下一次无论如何都要捉到活口，否则太对不起秦长官的厚待。

“假仁假义，操莽之才”等帐中再无别人，徐文长白了秦林一眼。

秦林坏笑着摸了摸耳朵：“嗯，幸好你没说我大耳贼。”

徐文长也笑，伸出指头指着地图：“长官请看，他们往东南方向走，到了下水海便可分路，往东是宣府，往南是大同。嘿嘿，黄台吉帐下有高人哪，这是招围魏救赵、釜底抽薪之计”

“看来我和马彬得倒回去走一遭……”秦林摸了摸下巴，手指点在宣府和大同两处。

徐文长诧异道：“不如老头子走一趟……”

秦林摇摇头：“的确宣大你很熟，但越是这样，你的身份越尽人皆知，恐怕到时候不一定方便，而且我这里还有几件杀手锏呢！”

徐文长想想也是，当初他一个糟老头子，除了吴兑、李如松这些识货的，别人也不一定多待见，这次贸然前往，搞不好反而误事，倒不如秦林亲自过去。

“那好，老头子就和三娘子守在这里……”徐文长离席而起，朝着秦林拱手：“为汉蒙百万生灵、长城内外无数百姓，静候长官佳音”

事不宜迟，秦林匆匆收拾，东边刚刚露出鱼肚白的时候，也率领马彬、陆远志、牛大力等校尉弟兄离开了军营，留徐文长、威灵法王、阿沙等在营中。

晨风扑面而来，分外凉爽，甚至吹得人起了鸡皮疙瘩，京师的暑热就算消退殆尽，还有秋老虎的回光返照，这草原上就一天比一天凉快，冬季离得不是很远了。

草原上同样有人马行走踩出的道路，沿着这样的道路向东南方前进，秦林以敏锐的目力辨认着那些崭新的马蹄印迹，确保不会跟丢目标。

可奇怪的是，往东南方向走了一截，秦林发现新的马蹄印下面，还叠压着一些较新的马蹄印，这会是什么人留下的呢？！

众人都骑着精挑细选的好马，并且是一人配双马，秦林更是骑着神骏非凡的踏雪乌骓，还带一匹照夜玉狮子，速度直如风驰电掣，太阳还没升到天空正中就在丰州以南渡过了黑河。

日头稍稍往西偏一点儿，用过牛肉干巴、奶酪和黄饼子组成的午饭，继续朝下水海方向前进。

这里离人烟稠密的归化城、丰州、土默川一带有点儿距离了，茫茫草原一望无际，却人烟稀少，广大草原完全是未经开垦的处女地，地面的路径非常狭窄，不少地方被草遮住。

那些荒草，最茂密的地方能把人肩膀淹没，见惯了后世那连人脚踝都盖不住的草原，秦林还奇怪为啥要风吹草低才见牛羊，现在才晓得，风如果不把草吹低，莫说牛羊了，连骆驼都能藏在这无边草海里面。

一路飞驰，到了天擦黑的时候，终于看到了波光粼粼的下水海，四周有不少驻牧的蒙古牧民，毡房沿着湖边排开，成群的牛羊放牧于草海。

湖的东面，有座废弃的城池，那便是燕王扫北时修筑的宣德卫，但后来明军收缩入关，长城之外的卫所大都放弃，这座卫城也就荒废下来，而当地蒙古牧民也不愿意去住，也就越发荒凉破败。

“咱们有三娘子给的符牌，找几家蒙古牧民投宿吧！”陆胖子建议道：“而且还可以顺道问问，有没有黄台吉的人从这里过去。”

“我想可以不用问了……”秦林伸手朝着不远处的废弃土城指了指，夕阳西下，一群乌鸦呱呱叫着，盘旋飞舞，宛如夜幕下的死神。

众人驰马过去，很快发现了问题：就在土城坍塌的城门往里面一点儿，就有两具躺着的尸首，分明是黄台吉派出来蒙古使者。

黄台吉派的蒙古使者，有好几十人，怎么会有两个突然死在这里？难道是起了内讧？

陆远志滚鞍下马，走过去摸了摸尸首的体温，又翻开眼皮看看，最后扒开衣服看看有没有尸斑，很快就得出结论：“秦哥，这两个家伙死了还不到一个时辰，外表没什么伤痕，肋骨却大面积塌陷、五脏六腑震裂，是被刚柔相济、以阴柔为主的高深内功击毙，我猜是……呃，不用猜了，是白莲教主出手。”

陆远志翻弄尸体的时候，当啷一声轻响，从其中一具尸体的怀中滚出朵小小的铜莲花。

白莲教主？马彬、牛大力和众校尉弟兄互相看看，厂卫官校和白莲教魔头是生死大敌，但昨天白莲教主明明有机会却没对秦林下手，就已经很奇怪，现在又把两名蒙古使者杀死摆在这里，就更加叫人费解。

“魔教有什么阴谋诡计？”众人胡乱猜测着。

秦林笑笑，“恐怕不是诡计，而是向我们示警，你们看，这是什么？”

蒙古使者尸体旁边的土地里，斜斜插着一支小小的令箭，上面用描金字写着黄台吉的蒙古文名字。

这是他调动军队的令箭。

“果然不出我所料，黄台吉想玩釜底抽薪之计”秦林招呼众弟兄：“咱们快走，等边境地区的蒙古军队集结起来，麻烦就大了！”

一声唿哨，众官校扔下两具尸首不管，驰马飞奔而去。

稍微过了一会儿，白莲教主如幽灵般现身，瞧着秦林背影，皱着鼻子冷哼一声：秦某人，算还你的情了。

白莲教众人往东南走，正好后来出发的黄台吉使者也选择了同一条路，在下水海附近恰恰遇上。

正要大开杀戒，蒙古使者便分散奔逃，这些人骑术比内地来的白莲教诸位高手更好，居然追不上。

恼了白莲教主，施展绝顶轻功直追过去，终于将两名使者当场斩杀，一搜尸身，居然带着调动边境军队的令箭，立刻引起关注。

白莲教与朝廷作对，同时历代都敌视妄图挑起战乱的蒙元统治者，从钟明亮、杜可用抗元开始就始终不变，见蒙古黄台吉有意兴兵，就想通知朝廷提防。

料想秦林一定会注意到这座被遗弃的土城，白莲教主吩咐教众在十多里外等着，自己把两具尸首放在城门口，又把令箭插在地上，这才躲起来。

自觉这次做得很完美，白莲教主暗自得意，此时并无第二个人，她便流露出几分少女的天真，自言自语道：哼，秦林这厮总算没笨到家，倒也能领会本教主的意思……

瞧着两个死翘翘的蒙古使者不顺眼，她伸足踢去，两具百多斤的尸首就轻飘飘的飞起来，轰的一下砸在墙壁上。

咦，这是什么？看看尸首身下的地面，竟然写着字：心有灵犀一点通，拜上教主老奶奶！

这……这是……竟被他发现了！白莲教主粉面微愠，什么心有灵犀一点通，像是调戏的话，后面又说什么老奶奶，真是叫人哭笑不得。

“他是怎么发现我在这里的？”白莲教主飞身而起，朝着教众藏身的方向施展轻功，心头暗自纳罕。

当然是那股昙花的香味喽！

秦林摸了摸立功的鼻子，白莲教主与威德法王在法坛激斗，他隐隐闻到一股昙花的香气，刚才又闻到同样的味道随风飘来，便知道白莲教主藏在附近。

锦衣卫虽然有缉捕白莲邪教的职责，但目前来说战争的威胁迫在眉睫，对付黄台吉更为紧要，同时秦林对神功盖世的白莲教主也有点怵头，所以只是悄悄留书一行开开玩笑。

“哼，我有那么老吗？居然叫我老奶奶，是可忍孰不可忍！”白莲教主走了很远，心中的怨念也难以消解。

秦林则率众又沿着湖边走了一截，人马饮水之后稍事休息，这里开始就得分道扬镳了。

沿着御河一路往正南走，是大同城，驻扎有挂征西前将军印的镇守大同总兵官，以及大同巡抚，牛大力将去他那里。

往东南方向走，过猫儿庄、晾马台，入关就是山西阳和卫，乃是宣大总督的驻地，秦林和陆远志前往。

朝着正东方向走，从张家口入关，就是挂镇朔将军印、镇守宣府总兵官驻地，宣府巡抚也在同城，马彬飞驰过去通知。

“记住，你们是本钦差大臣派出的传命使者……”秦林顿了顿，声色俱厉：“而此事关系长城沿线数十万军民安危和来之不易的封贡局面，各处务必雷厉风行！”

“遵命！”牛大力、马彬领喏而去。

驾秦林策马，一骑绝尘。

第653章　处处烽火

就在秦林驰马奔向阳和卫的同时，黄台吉的使者已经分散赶到了长城沿线的各个附属部族。

“呼……这趟差点连命都没啦，多亏佛祖保佑，混蛋，还不把女人和美酒献上来！”使者拔出马鞭，狠狠抽打着不识趣的蒙古牧民。

可怜的牧民敢怒不敢言，心头暗道你是有佛祖保佑了，可惜佛祖不保佑我啊，否则叫你死在半路上，那可就万事大吉啦。

这是个叫做把秃的小部族，附属于土默特部，按照当年达延汗定下的制度，属于六大万户下面的鄂托克，现任长官也是老族长，叫额礼图，已经有六十多岁了……这在草原上已算得高寿。

额礼图听说黄台吉派人来了，顿时脸上肌肉一抖，不过转出去迎接的时候立马变得满面春风：“哎呀呀，哪阵风吹来了小汗尊贵的使者？美丽的姑娘，把洁白的哈达敬献给我们的勇士啊！”

两名年轻而相貌不错的姑娘，捧着哈达献给使者，那使者的一双色眼却只在人家胸口打转，甚至伸出手往姑娘的腰间狠狠的各掐了一把，害得两位姑娘眼泪汪汪的退下去。

“使者大人，今晚由她们侍寝吧……”额礼图满脸堆笑，探问道：“不知吉祥如意的台吉大人，派您带来了什么好消息？”

使者傲慢的拿出令箭：“台吉有令，让你们火速起兵，立即叩关白羊口！”

啊？！额礼图大惊失色，俺答封贡以来，已经有十年不起刀兵了，边境两族人民互相通商，生活吉祥而安宁，怎么又要打仗？

他试探着问道：“大、大人，伟大的阿拉坦汗（俺答汗）不是刚刚去世吗，神圣吉祥的三娘子一直都约束我们维持和平，不要和朝廷打仗啊！”

“放屁”使者又凶又狠，口水把老族长喷了一脸：“你口口声声三娘子，不知道继承汗位的是我们黄台吉吗？耽误了军情，要你人头落地，你们把秃部的人，男子高过车轮就要处死，女子和小孩全都为奴，这是成吉思汗传下的法令！”

“是、是……”额礼图敢怒不敢言，他这样的小部落，根本无法和黄台吉相抗，人家伸个小纸条出来就能让他灭族啊！

唉，谁让老汗死了呢？！三娘子虽然威望很大，但黄台吉继承汗位，连她都得下嫁，还不是得听黄台吉的。

想着要族中男儿白白送死，额礼图就心如刀绞，抖抖索索的摸出一锭金子，双手捧给使者：“尊贵的使者，这是给您的孝敬……您也看到了，我们部族很小，没有太多的军队，恐怕不是明军的对手……”

老家伙，这才拿出来使者斜了他一眼，将金子在手心掂量掂量，这才慢吞吞地道：“台吉也知道你们部族实力弱小，所以并没有拿你们当盘菜，本使者看那，打白羊口也只是个声东击西的幌子，不妨告诉你，长城沿线各处都要燃起烽火这样嘛，你们只要把阵势摆出来就行了，并不需要都去送命，懂吗？”

其实这些是黄台吉一开始就说明了的，但使者故意卖个关子，勒索到金子才肯吐实。

额礼图大喜，虽然给了金子肉疼，但叫族人送命是心疼，现在肉疼总比心疼好。

当夜，把秃部厉兵秣马，男人们整修着鞍鞯和弓箭，刷洗着马匹，和妻子缠绵最后一夜，也许这一去就不会再回来……

西起须陀山，东到张家口，千里长城沿线的大小蒙古部族，或前或后都接到了战争的命令，只不过这一次来的使者虽然像以前那样又凶又恶，给了金子或者美女之后，态度却都软了下来，只要出兵、列阵就行。

各部虽然心中疑虑，但摸着使者的口气还好，只给自己部族分派了佯攻的任务，便总算舒口气应承下来，嗨呀，咱好歹还是佯攻，总比分了主攻任务的运气好吧！

……

虎峪口，万里长城无数雄关之中的一座，两山夹峙、雄关锁匙，说不尽的金戈铁马，道不清的将军白发征夫泪。

关上士兵扛着兵器巡哨，时值秋高胡马肥、南下叩关的季节，他们却并不紧张，几名老兵有一搭没一搭的吹牛打屁，新兵则带着仰慕的目光，听他们说那些连自己都不相信的大话。

原因无他，自从俺答封贡以来，十年间长城沿线兵戈不兴，要远到戚继光、李成梁的蓟辽防线才有战事，宣大一线的士兵，老兵或许还见过血，三五年的兵，只怕连打仗是个什么样子都不晓得。

忽有数骑从关外飞奔而来，其中两匹马格外引人注目，一匹是全身黑色，唯独四蹄雪白，一匹通体雪白浑身没有半根杂毛，雄健非凡，乃是千里名驹。

如果是南京城的官兵，早就大开城门，端起笑脸恭迎大小姐和秦姑爷了，这宣大线的士兵却不晓得来者何人，一个个呆站着不明所以。

总算有老兵反应过来，张弓搭箭，厉声叫道：“呔、停步，再往前要放箭了，今天不是开关互市的日子！”

来者手里高高地举起一物，奔驰到关下，用力朝上抛来。

老兵箭矢不离弓弦，另一人将这符牌捡起来，几个人围着看，却不认识上面写的字。

守关把总终于闻声而来，双手提着裤子，睡眼惺忪。

不过一看到那符牌，把总的睡意顿时消失无踪，一迭声地道：“开门，快开门相迎！”

老兵咋着胆子问道：“老总，关下的是、是什么人？”

把总的声音都变了：“锦、锦衣卫都指挥使，北镇抚司掌印官！”

关门大开，秦林率众直入，那把总早已跪在地上，双手高高举起将腰牌捧还给他。

“总督府在哪个方向？”秦林想了想，直截了当的命令：“你骑上马，替我带路！”

把总骑上一匹黄马带路，一行人朝虎峪口二十里外的阳和卫疾驰。

殊不知以兵部侍郎衔总督宣大、山西等处军务兼理粮饷的郑洛，此时并不在总督府中，而是趁着秋高气爽，率领一众文人雅士登上了白登山。

阳和，就是当年的白登，白登山就在关内不远处。

一千多年前，刘邦率军北击匈奴，骑兵先到达平城，此时汉军步兵还未完全赶到。冒顿单于见汉兵蜂拥赶来，在白登山设下埋伏。刘邦带领兵马一进入包围圈，冒顿单于马上指挥四十万匈奴大军，截住汉军步兵，将刘邦的兵马围困在白登山，使汉军内无粮草、外无援兵，不能相救。

刘邦发现被包围后，组织突围，经过几次激烈战斗，也没有突围出去，双方损失很大，一直相持不下。此时正值隆冬季节，气候严寒，汉军士兵不习惯北方生活，冻伤很多人，其中冻掉手指头的就有十之二、三。《汉书·匈奴传》记载：“平城之下亦诚苦七日不食，不能彀弩”。匈奴围困了七天七夜，也没有占领白登。

后来刘邦采用陈平之计贿赂匈奴阏氏也就是皇后，由她向单于进言，这才解了白登之围，刘邦得以脱身。

可以说，这座山是汉民族记忆中的耻辱之地。

郑洛百面黑须，是位风度翩翩的中年文官，嘉靖三十五年丙辰科进士出身，宦海沉浮二十多年做到一方总督、封疆大吏，也算平步青云。

他这番率众文人雅士登上白登山，心情自然与众不同，高声吟诵：“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。汉下白登道，胡窥青海湾。由来征战地，不见有人还。戍客望边色，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲。诸位先生，李太白这首诗现在读来，犹有金戈余气呀！”

“非也非也……”一名文士故意先反驳，等郑洛的目光转过来，才凑趣地笑道：“都堂开府宣大，边境兵戈不起，这就与李太白诗中意境迥异了。正是‘夜卷牙旗千帐雪，朝飞羽骑一河冰。蕃儿襁负来青冢，狄女壶浆出白登’，这才对嘛！”

这可捧得够妙郑洛心中受用，仍连连摆手，说笑话笑话。

又有人道：“军中有一韩，西贼闻之心骨寒；军中有一范，西贼闻之惊破胆。如今是军中有一郑，西贼闻之不敢争！”

这又更进一步，把郑洛和韩琦、范仲淹相提并论，那就越发挠到了痒处。

“来来来，从这里极目塞外，芳草连天、长城蜿蜒，咱们不妨各自作一首诗吧！”郑洛兴致勃勃的提议。

众文士轰然响应，都搜肠刮肚的做起诗来，话头却并无新意，不是射天狼、就是清虏尘，不是射金甲、就是落长缨，前人翻来覆去几百遍的套话。

忽然一人指着远处，大声道：“烟、烟、烟！”

烟、烟、烟，这是什么