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周旺仔细看了看：“没错，我看见周老憨用它擦桌子。”

鸟的，这才是遇到鬼了，难道是密室杀人案件？

秦林虽称不上神目如电，观察也算非常细致入微了，他发现这间房的两扇窗子都是从里面钉上的，根本就打不开。寒冷的蓟州农村，这在冬季很常见。

房门又是从里面拴住，断裂的门闩和门框上的印痕，都很自然、很正常，没有任何疑点，周旺和这么多乡亲也不可能联合起来做假证。

秦林抓着这扇木门摇了摇，发现用力往里面推，底下还是有道缝隙的，最多塞进一个拳头，但是绝对不可能让任何人钻过去。

摸着下巴想了一会儿，秦林又问乡亲们知不知道周老憨的死因，乡亲们七嘴八舌地说了。

第508章　傀儡帮凶

“还不是州官大老爷派衙役来，把钱粮催得太紧？”一名脸色黑黑的农夫杵着锄头，愤愤不平地道：“老憨儿子媳妇都死了，剩下他和孙子两个人，今年又往京师找孙子花了不少钱，以前这种人户都可以缓交的，偏偏今年官府一再派人来催。”

旁边的大婶看了看王象乾，秦林叫她但说无妨，王父母不会计较，她才鼓足勇气：“我们的田地是献给了闻香门佛菩萨的，王大老爷都还派人来催粮，何况老憨叔的田地在自己手上？前两天就听他唉声叹气，说什么活不下去了，要告到秦将军您这里，没想到他一时想不开……”

“嗨，周老憨从京师回来，就没去拜过佛菩萨了，所以才有今天的大难啊……”周旺说着就唉声叹气，看看秦林神色又赔笑道：“不过他常把秦将军您的名字挂在嘴边，这次您能来替他讨个公道，也不枉他在家里替您立长生禄位。”

王象乾听到这里，脸上红一阵白一阵的，恨不得找个地缝钻进去，身为地方官，治下百姓有冤难伸，还得求到锦衣卫去，这脸可丢得大了。

被秦林冷电般的目光一扫，王象乾不由自主地心虚，红着脸拱手道：“下官的确对钱粮征收催得比较紧，可也没有到逼死人命的地步啊，怎么这乡民就一时想不开呢？！”

人群中有人冷笑：“还不紧，佛菩萨面上都要刮金，更不要说寻常百姓了。”

“哦？”秦林微微一笑，敲钉钻脚的追问：“不知王知州怎么佛面刮金？说出来本官听听，也好学几手刮地皮的手段啊！”

王象乾被激得血往上冲，没好气地道：“此地乡愚崇信什么闻香门的外道神佛，田地都投献到那闻香门里头，下官不找他征粮纳税，本州的定额根本无法完成有张相爷的考成法套着，下官能不尽心竭力吗？那些神像也是我砸了……哦，怪不得秦将军要替他们出头，哼哼，原来您结交中贵，怪不得年纪轻轻就扶摇直上！”

说到这里，王象乾就又惊讶又愤怒地看着秦林，不再往下说了。

“说我结交中贵？”秦林摸了摸鼻子，觉得这件事越来越有意思了。

闻香门的态势、王象乾的话、陈宦璋的挑拨、周家庄的案件，隐隐串成了一条线，虽然目前还未明朗，但秦林已有了初步的想法。

无论如何，你们都不该谋害无辜的周家祖孙既然胆敢在我的长生禄位下动手杀人，我就必须将真凶绳之以法。

“周裕德……”秦林看了看这位里长，摸着自己鼻子，不紧不慢地道：“好像刚才你提到王父母，没有说过他不敬神佛，捣毁神像的恶行啊？！”

“这……”周裕德心头突地一跳，赶紧赔笑道：“毕竟是本州父母官，小人也不好在您面前说他的不是。”

秦林心头冷笑，你刚才说他的不是，还少了吗？

秦林问完案情，陆远志检验尸体有了结果。

胖子回来汇报，说根据胃内容物的消化情况判断，死亡时间大约是寅时初刻左右（凌晨），两具尸身并没有捆绑的痕迹，也没有点穴时形成的瘀痕，胃内容物也很正常，是些很普通的稀粥、咸菜和馒头，借了条草狗试吃，并无异常。

而剖开两位死者的喉管，果然在气管内壁发现了细微的黑色粉末。

秦林点点头，要形成一氧化碳，就表明燃烧不充分，这时候空气中会有一些黑色粉尘，如果两位死者是生前中毒，就会吸进气管，如果是死后被人摆在这里，一氧化碳透过皮肤进入体内也会使尸体皮肤黏膜呈现樱桃红色，但气管中不会有这些黑色粉尘。

现在经过检查，就排除了一切其他的可能性，证明两位死者的的确确是在安详的睡梦中，无声无息地死于一氧化碳中毒。

听到这个结论，最郁闷的就是王象乾了，他竭力保持着正途文官的架势不倒，神情却带上了苦楚：“迷药、被捆绑、点穴都不是，而且确实是生前中碳毒，唉……看来真的是自杀了。”

“昏官，狗蛋和他爷爷才不会是自杀呢！”阿沙牵着大黄狗，白白嫩嫩的小手指着王象乾的鼻子：“周家爷爷那么喜欢他的孙子，绝对不会带着狗蛋一起死的！”

换做平时王象乾被个小女孩这么指着鼻尖骂，他早就抖起官威来了，可这次阿沙所说的，正是他内心深处最希望的，哪里还会出言指斥？只是自己苦笑而已。

乡亲们也议论起来，都觉得周老憨固然是说过去死、活不下去之类的话，但看他平时多着紧狗蛋，就这么带着孙子一起死，的确不太像他能做的。

里长周裕德刚才始终闭着嘴，暗暗观察秦林，见乡民们七嘴八舌的议论，就满脸堆笑的对阿沙道：“小妹妹，不能这么说啊，周老憨当然很喜欢他孙子，但他要是一时想岔了，钻了牛角尖，想着儿子媳妇都不在，这孙子留在世上孤苦伶仃，干脆自己带着他一起去找泉下的父母，不是也很正常吗？”

按大道理上说，周裕德的说法也不是没有道理，很多对亲人充满感情的人，一时想歪了，从“带着一起走”的心态出发，对挚爱痛下杀手，这也是屡见不鲜的事情。

乡民们就纷纷附和，觉得周裕德说的也很有道理。

可阿沙歪着头想了想，总觉着不对劲儿，只是找不到切实的理由来反驳对方，没有实打实的证据，大家红口白牙，公说公有理婆说婆有理，那就扯不清楚了。

“不必争了，周家祖孙是被人谋害的！”

谁这么肯定啊？！

说话的是秦林，他神情凛然地指着阿沙，把拖油瓶吓了一跳，然后问道：“诸位看看，她身上有什么？”

有什么啊？！阿沙赶紧低头看看，这才心疼的发现藕荷色袄裙已经擦上了好些黑漆漆的痕迹，仔细一想就回忆起来，是刚才钻进炕洞掏那大团抹布，弄伤的烟灰。

“诸位请看……”秦林拿着抹布，又指着阿沙身上：“早晨是诸位乡亲撞开房门，才透走了碳毒，但抹布仍然塞在炕洞里面烟囱底下，刚才，她为了把抹布从炕洞里掏出来，沾得一身都是煤灰。刚才我看过房间里面，并没有竹杠之类的工具，周老憨和狗蛋身上也没沾上煤灰，那么请问他们是用什么办法，把抹布塞进炕洞的呢？！”

秦林侃侃而谈，字字句句都逻辑清晰，叫人不得不服。

听得他这番话，乡亲们恍然大悟，顿时轰的一下议论起来。

王象乾更是眼中光芒一闪，刹那间喜上心头，看着秦林的目光就变了：实在没想到这位年纪轻轻地厂卫头子，竟然真的秉公断案，并没有借着这次的案子来整自己，真是天幸！

可案件到底是怎么回事，那抹布到底是怎么塞进炕洞的呢？！

肩膀上架着只大松鼠的年轻人，神色慌张的朝四面看看，可不知什么时候已经有两三名锦衣校尉站在他的身边。

周裕德的神色微带慌乱，他已经有些后悔这次的事情了，仍然强装出无所谓的样子，问着秦林：“秦将军，门窗紧闭，人绝对钻不进去，如果是外人谋害他们，又是怎么把抹布塞进炕洞的呢？！”

“这间房子看起来是密室，实际上还有两个空档……”秦林指了指门口那个可以塞下一只拳头的缝隙，又指了指房顶的烟囱。

周裕德嘴角抽搐两下：“怎么、怎么可能呢？！秦将军开玩笑吧，这么狭窄的烟囱，到了炕洞那里还会拐弯，就算是小孩子也钻不过去嘛……”

“看看，看看就知道了！”秦林瞧了瞧烟囱大小，又拍了拍阿沙：“就你身子纤细，能不能从烟囱顶上钻进去看看？”

“没问题！”阿沙很爽快地答应了，正准备一跃而上，想起现在自己的身份是拖油瓶而不是白莲圣女，便还是老老实实等牛大力从隔壁扛了部梯子，从梯子爬上了房顶。

她不仅身材纤细，柔韧性也极好，趴在烟囱那儿一用力，竟真的钻了进去，在里头打燃了火折子。

是的，烟囱拐弯的地方就算阿沙也转不过去，但她也用不着钻到底，很快就听见阿沙在烟囱里面喊叫：“呀，找到了，这里有些兔子，呃不，老鼠爬过的脚印。”

秦林便让阿沙出来，这拖油瓶搞得一身都脏兮兮的，快和初见时的小叫花差不多啦！

牛大力也爬上了屋顶，果然是大力金刚，按照阿沙指点的位置，五指直接扣着砖头，一声大喝就把那块砖头生生拔了出来。

光天化日之下，砖头内侧沾满黑漆漆的煤烟，上面动物爬过的痕迹格外清晰，甚至还沾着几根毛发。

“是啊，狭窄的烟囱还有拐弯，人不可能钻进去，但犯罪的人有一个傀儡帮凶！”

秦林冷笑着，朝那肩头架着松鼠的年轻人遥遥一指，那人不由自主地跌坐在地，脸色白得像一张纸！

第509章　案情还原

肩头架着大松鼠的青年叫做周满兴，见他跌坐在地，神情极为仓皇，周家庄的乡亲们轰的一声炸开了锅：“傀儡帮凶？说的是松鼠吗？”

“周满兴养那只松鼠有两年了吧！烟囱砖头上的脚印，看起来有点像松鼠的……”

里长周裕德则心脏猛地一缩，惊疑不定的偷偷打量着秦林，又朝几名青皮后生使了个眼色。

人群中立刻有人叫起来：“松鼠虽然机灵，到底是个畜生，怎么就能帮着他杀人？”

“周老憨明明就是被官府逼得自杀的，现在却想赖在别人头上，真是官官相护！”

百姓们闻言又惶惑起来，他们把田地“投献”给闻香门，连续好几年没有纳粮缴税，虽然闻香门也要收“地租”但省了上交朝廷的税赋，一进一出倒也持平；现在这位新来的王大老爷执行那劳什子的新政，清丈田亩、追缴税赋，分毫也不容情，已经投献给闻香门的土地也得缴税，从心底说，老百姓实在有些不喜欢他。

百姓怕官，原本顾忌王象乾是本州知州，没人敢和他争，但现在既然兴师动众、撕破了脸，百姓们也就什么难听说什么。

王象乾气得面红耳赤，鼓嘟着嘴生闷气，自言自语道：“本官在闻喜县政声斐然，偏偏到了蓟州遇到这伙相信秽神外道的刁民，真是岂有此理！照章征税就获罪于宫禁，给他免征又完不成考核没法向张相爷交代，百姓们面前还不落个好……”

秦林听到这话，深深的把王象乾看了一眼，这位王知州有点意思，他说的话，那就更有意思了。

微微一笑，秦林伸出双手往下压了压，等稍微安静点儿才拍了拍阿沙的头，朗声道：“阿沙，你刚才说这块砖头上的足迹是兔子或者老鼠，都没有说准哦！”

明知秦林要自己配合演戏才有这么好的态度，阿沙白了他一眼，最后还是老老实实地装天真：“咦，不是老鼠，也不是兔子，那到底是什么呢？！”

“马上给你看答案……”秦林笑着对阿沙比了比大拇指，夸她钻烟囱钻得好，又朝亲兵校尉做了个手势，厉声道：“周满兴，交出你的帮凶！”

亲兵校尉立刻抓住周满兴，不由分说就夺了他肩头上那只大松鼠。

秦林吩咐牛大力取了另一块沾满煤烟，但没有动物足迹的砖头，把松鼠摁在这边，又让阿沙把大黄牵到松鼠的身后。

狗一见松鼠，就开始龇牙咧嘴，吓得那只大松鼠吱吱直叫，竭力挣扎着，只可惜秦林摁着它毛茸茸的大尾巴，跑不掉。

秦林看看差不多了，就把手松开，大松鼠哧溜一下蹿出去，踩在了沾满煤烟的砖头上面，对面的校尉手疾眼快，又伸手把它给逮住了。

“呀，这两块砖头上的脚印一模一样呢！”阿沙指着两块砖头，一块是原来取下就留着足迹的砖头，一块是刚才松鼠跑过去的砖头，上面像朵朵小花的足迹，完全相同！

演技不错，秦林笑着揉了揉她的脑袋瓜子，惹得阿沙又瞪了他一眼。

百姓们一看，确实两块砖头上的足迹没有任何区别，刚才煽风点火的几个青皮后生，也全都哑口无言。

周满兴方才突然被秦林点破关节，吓得摔倒在地，不过正所谓不到黄河心不死、不见棺材不掉泪，最后关头他又打起精神，梗着脖子强辩道：“将军明鉴蓟州靠近关外，小的养松鼠不稀奇，而且是两年前就养了的，并不是最近才养，怎么会用它来杀人？这里松鼠很多，烟囱里的足迹，怕是别的松鼠留下的。”

“大胆！”牛大力晴天霹雳般一声大喝，震得人耳朵嗡嗡作响，戟指骂道：“你当咱们北镇抚司好消遣么？抓你回去，有一千种一万种办法叫你乖乖开口！”

秦林摆摆手，以理服人嘛，现在以知州王象乾的窘迫处境来看，咱们不仅要查明案情，替周老憨和狗蛋讨回公道，更要和一些别有用心的潜势力争夺民心，不能让乡亲们一直受他们愚弄。

“要证据不是吗？很简单！”秦林看着周满兴的目光，就像猫儿戏耍垂死挣扎的老鼠：“来人，搜他身上，把喂松鼠的东西搜出来！”

“放老实点！”陆远志走上去，在周满兴怀里掏摸，很快就摸出个小纸包，打开一看，里头包着松子。

按照秦林的吩咐，阿沙往松鼠身上系了根细线，然后踩着梯子爬上房顶，将大松鼠从烟囱口放了进去。

此时无论官民，尽皆屏声静气，只听得大松鼠拖着细绳，在烟道里窸窸窣窣的爬，声音极其细微，如不仔细倾听是听不见的，可想而知，睡梦中的周老憨和狗蛋绝对不会注意到。

陆远志从隔壁找了根门杠，走进周家爷孙遇害那间房子，从里头拴住门。

配角纷纷就位，身为主角的秦林才隆重登场，他拿着那袋松子，蹲到门前用力向内推，于是门下就出现了可容一只拳头的缝隙。

这时候秦林将包松子的纸包揭开，放在缝隙处，然后就不慌不忙的等着。

见此情形，周满兴额头、鬓角大颗大颗的汗珠冒出来，从鼻尖和下巴直往下滴。

不一会儿，松鼠在食物气味的引诱之下，就拖着细线从缝隙钻了出来，抱着秦林掌中的松子，津津有味地啃起来。

百姓们一声惊呼，到现在他们已经完全明白了案情真相。

“还要我继续演示你是怎么把那一大团抹布塞进周老憨家炕洞的吗？”秦林笑容可掬地看着周满兴，目光中却充满了寒意。

周满兴脸如死灰，眼神根本不敢和秦林相触，直接瘫软在地上。

“嗯，松鼠作为你的帮凶，它不会说话，不过我还可以问你另外一个帮凶……”秦林冷笑着看了看周裕德：“准确的说应该是本案的主谋，周裕德周里长，你觉得本官所说，究竟对还是不对呀？”

周裕德朝着秦林深深地盯了一眼，他自诩阴险毒辣，原本也认为这件事做得天衣无缝，并且针对性的安排了好几种计谋变化，足以将涉及各方玩弄于股掌之中；没想到就是因为低估了秦林破案缉凶的本事，竟然在第一个环节就被他识破，以至于后面安排的一环扣一环的计谋，全都变成痴人说梦、白费心机。

终于，他摇头苦笑道：“老实说，今天松鼠比昨晚走得还快，大概是昨晚走了一遍，已经走熟了吧。”

全场大哗，都知道周裕德这么说意味着什么，几个年老的长者跳起来指着他怒斥：“周裕德，你疯了？老憨爷孙和你有什么仇，你要害死他们？”

“亏你还是闻香门在蕲州的大师兄，成日烧香念佛劝人向善，没想到你佛口蛇心，恁地歹毒，经文都念到狗肚子里去了！”

秦林双手往下压了压，朗声道：“诸位少安毋躁，待本官将案情陈说一遍，最后再来解开谜底吧！”

堵烟囱，是乡村一些顽童的恶作剧，常常会导致烟雾倒灌，呛得室内的人直骂娘。

这种恶作剧，又是怎么成为杀人手段的呢？！

首先周裕德和周满兴正是利用松鼠作为帮凶，将细线从烟囱牵进去、从门口钻出来，然后用细线在那一大团抹布上打个活扣，抹布从烟囱放入，凶手站在门口拖拽，计算细绳的长度来估计抹布在烟道里面的位置，到了希望它停下的地方，就用力一拽，细线松脱之后被拽出，抹布则留在那里，堵住了空气流通的烟道。

是的，平时门窗开启，堵住烟囱最多只会让浓烟倒灌，把屋里人呛着。

可周老憨家的房子是这一带常见的土墙包砖平顶样式，不像瓦房有那么多缝隙，另外蓟州冬季寒冷，窗户都从里面钉死了，这时候烟道被堵住，只要门口的凶犯再把房门紧紧闭合，那道拳头大小的缝隙消失之后，房间就完全密闭，不与外界有