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秦林郑重其事地点点头，这件事如果不办成，恐怕长公主朱尧媖会毕生负疚于心吧。

第491章　屋漏又逢连夜雨？

算算到阉九的日子不远了，如果在阉九之后再找到狗蛋，恐怕人也残废了，所以事不宜迟，秦林立刻就行动起来。

为什么民间恶霸地痞将拐来的孩子，一定要在固定的日期“阉九”呢？！

原来这时候医疗水平有限，那些拐孩子来阉割的地痞和丐阉，居处更是脏乱差，极不卫生，如果在春夏季节阉割，温度高、蚊蝇滋生，孩子很容易因刀口感染而死亡。

尽管不是自己孩子，也是花大力气拐来的，丐阉们也不希望白辛苦一场啊，所以就选择在秋冬季节进行阉割，再加上一些迷信因素，就形成了阉九的惯例。

秦林是锦衣卫指挥使、北镇抚司诏狱、奉旨提点诏狱，在锦衣卫系统内仅次于都督刘守有，而且圣眷怕是比刘都督还要优渥不少，正可谓令出如山，他在北镇抚司衙门一声令下，四九城的锦衣卫就忙得脚后跟踢屁股，在京师各处明察暗访。

秦林路子又广、手面又阔，除了锦衣卫系统，他又请张公鱼知会巡城御史们，带着五城兵马司的官兵把京师地面翻了个转。

徐廷辅负责率领京营弹压地面防护京师，秦林也让徐辛夷给这位老侄儿打了招呼，率军巡逻时遇到可疑人员就先抓起来，送到五城兵马司细细盘问。

还有最后一处宛平县衙，秦林亲自找了老熟人黄嘉善。

身为一方父母官，黄嘉善也正为这事焦头烂额：“秦将军，你来得正好，下官这里接到顺天府的札子和各地要求协查的咨文，都快把桌子压垮啦！”

嗯？秦林眉头一扬，问到底是怎么回事。

“不晓得今年这些人发了什么疯，山东、北直隶到处都有小孩失踪，连很偏远的蓟镇、宣府都丢了小孩子……”黄嘉善脸皮黯淡无光，嘴唇焦干，显然累得够呛：“不消说，快到九月十九‘阉九’了，都怀疑是被拐到咱们京师，要被那些无法无天之徒强行阉割，所以行文过来要求协查。”

秦林叹口气：“难怪黄父母忙得焦头烂额。然而那些州县为何不亲自派人过来，如今案子都压在你一个人肩上……”

“他们哪儿有那么热心？寻常人家丢了孩子，发道咨文就算糊弄过去了……”黄嘉善没好气的摇摇头，又苦笑道：“再说了，也不是我一个人遭罪，咱们京城还有个大兴知县呢。”

你呀你，秦林忍不住笑，把黄嘉善擂了一拳。

京师设顺天府，底下也就大兴、宛平两个县，黄嘉善这话无非是自嘲再加上苦中作乐罢了。

上次为着锯头验尸的案子，秦林和黄嘉善有了交情，觉得这位县令为人挺不错的，便和他来往走动，一来二去就混熟了，秦林不摆高官的派头，黄嘉善也不端两榜进士的架子。

北镇抚司不管孩童失踪这种普通民间案件，倒是黄嘉善这里有许多别处发来要求协查的咨文，秦林便不和他客气，自己抓起来慢慢翻看。

果然如黄嘉善所说，以往也有拍花子拐小孩的罪案，但比较多发生在京师、保定、济南这些人口众多交通便利的大城市，可这次有不少孩童失踪的案件则是在人口较少、交通不便的乡间，甚至蓟州、宣府这种以前很少发生类似案件的边境地区，也发来了协查咨文。

黄嘉善将卷宗拍了拍，指着上面的小孩画像：“别看地方小，这些乡间走丢的小孩，个个都是眉清目秀呢，反比大城市丢的那些素质高，哼，那些拐子别是准备养大了，再卖进相公堂子吧？！”

明初严禁官员嫖宿妓女，上有政策下有对策，于是由清秀男孩提供服务的相公堂子乘势而起，真叫人啼笑皆非。

到了万历年间，法纪早已废弛，官员可以随便去青楼嗨，但相公堂子并没有消亡，仍然迎合一部分人的需求。

要么被阉了当太监，要么被卖到相公堂子，这些被拐男童的命运，都是前景堪忧啊！

秦林便说了自己要查拐卖男童案件，黄嘉善本来就有职责在身，当即请求合作，于是宛平县的捕快衙役也加入到捉拿拐带儿童阉割集团的队伍中来。

黄嘉善斩钉截铁地道：“秦将军放心，下官一定尽职尽责，配合你们北镇抚司，把这起案子办得漂漂亮亮否则下官身为一方守牧，何以面对这许多失去儿孙的百姓”

锦衣卫北镇抚司的校尉，全都是精英特务，徐廷辅管着的几个京营是军事体系，巡城御史带着的五城兵马司，平时就负责京师治安，宛平县的捕快衙役则是京城的地头蛇、土地神。

这些力量全都被秦林发动起来，到处搜寻被拐幼童，将京城地面翻了个底朝天，一时间京师南城到处鸡飞狗跳，那些丐阉聚集的区域，像过筛子一样被翻开了好几遍。

这下子不得了，京师被秦林闹得沸沸扬扬，因为是抓拐子、找孩子，谣言也就往这上头贴：

有人说，是江陵相府的孙少爷失踪了，所以各衙门才像发疯了一样四处搜寻；有人说，走丢的不是相府孙少爷，而是皇宫里头的潞王，万历皇帝的亲弟弟；更有人说这事儿是锦衣卫秦长官为首在办，怕是秦长官自己的孩子丢了……

喵了个咪的，秦林心说我还没孩子呢，这算什么事儿？

总而言之，就没人相信出动这么大批人马，就是为了找一个普普通通的农家小孩，就是为了兑现秦林向周老憨和朱尧媖的承诺。

照说这么多衙门都动起来，就算大海捞针也把狗蛋找到了吧？！

可事情就有那么奇怪，全城大索三天，捉到的拐子不计其数，找到被拐的小孩居然有五六百，无数的父母领到自己孩子，望空拜谢秦长官福寿绵长百子千孙，各各回家竖起秦林的长生禄位……偏偏就是周老憨的孙子周狗蛋，自始至终没有任何音讯。

“奶奶的邪了门了！”陆胖子一拳砸在桌子上。

秦林说他胖乎乎地看上去就喜气，就让他负责安顿周老憨，这几天没有找到狗蛋，周老憨唉声叹气就不用提了，每次见到胖子就苦巴巴地问有没有消息，叫胖子也心头堵得难受。

牛大力则摩挲着镔铁蟠龙棍，凸着铜铃大的眼珠发狠：“找到那拐子，俺老牛一棍子下去，把他从头到脚敲成个肉饼”

一群拐带小孩的拐子而已，能有什么神通广大？出动的人马都能把四九城翻个底朝天了，居然还没有找到。

“难道狗蛋并不在京师？”冷静下来的陆远志挠了挠头皮，觉得只有这种可能了，小眼睛一亮：“对了，就像黄县令说的，拐子弄走狗蛋，并不是准备阉九，而是要把他养大了卖到相公堂子去！”

确实，这次抓到的拐子团伙，就有好几个并不是为着阉九，而是准备把小男孩往相公堂子卖。

有这种可能性吗？

秦林朝胖子圆滚滚的肚子拍了一巴掌：“笨仔细回忆一下狗蛋的样子，适合进相公堂子？我看啊，就算你去，都比他合适。”

胖子苦着脸，牛大力咧着大嘴直笑。

可不是嘛，要做相公，就得细皮嫩肉、秀眉弯眼，像个清清秀秀大姑娘那种，秦林的朋友当中，以荆王世子朱由樊最具备资格。

……

蕲州荆王府，再次中枪的朱由樊脸色苍白没有多少血色，零落的金桂洒满肩头，在丫鬟搀扶下举起酒杯，遥遥朝着北面京师的方向浇落：“秦贤弟，愚兄祝你前程远大，九万里风鹏正举……”

……

周老憨生得皮肤黧黑，狗蛋也有点儿像爷爷，虎头虎脑、浓眉大眼、皮肤微黑，这个相貌将来长大了要是进相公堂子，只怕连鬼都不上门！

不像拐带女孩子可以到处卖，做妓女做丫鬟实在不行还能卖给山里的光棍，这拐带男童嘛，就只有相公堂子和阉九两个用途，既然狗蛋绝不可能进相公堂子，就只可能弄到京师来阉九。

可为什么就是找不到呢？！

徐文长也翻着卷宗，这位老绍兴师爷揪着胡须，突然颔首微笑：“秦长官，你特意分出来这一叠，怕是早瞧出几分端倪了吧？！”

秦林把至今没找到的孩子的卷宗，合起来放在一边，徐文长很快就发现案件的共同点：都是在比较偏僻的地方失踪，从山东直隶内地，到宣府蓟州边镇都有。

“对，这些还没有被找到的孩子，很有可能是同一个团伙拐骗的……”秦林点了点头：“我是在想，如果这个结论是正确的话，究竟什么人有能力从偏僻的地区组织这么大规模的诱拐罪行？”

还没等秦林找到答案，摩云金翅成铁海气喘吁吁的前来求见。

一见秦林，这位不眠不休彻夜策马飞奔赶来的山东大豪，就神色激动起来：“秦长官，不好了，南边山东河北地面，江湖黑白两道都乱了套，说是白莲教众多高手联袂北上，左右使者、十长老、内外堂主香主炸了窝似的，纷纷往京师这边赶来，恐怕要大举起事！”

第492章　水井藏尸

听到消息，秦林眼角微微一跳，心中暗自惊讶。

白莲教历经数百年而不衰，在民间的潜势力非同小可，教中更是高手辈出，十长老的功夫秦林见识过，已是江湖上顶儿尖儿的高手，据说青阳、白阳、红阳三堂堂主的修为又胜过十长老，而奉圣左使、应劫右使一身神功更超出其上，至于那位神龙见首不见尾的白莲教主，修为到底高到什么程度，种种江湖传闻已接近神话了。

白莲教这次出动三堂主、五长老，舵主香主级别的高手不计其数，由左右使者其中之一亲自率领，朝京师方向大举来袭。

本来这事情非常隐秘，但济南府金枪李家的子弟和白莲教一位长老见过面，就在济南府外头遇到瞧破了机关，李家那人见这白莲教长老竟对同行数人执礼甚恭，立刻就猜到了他们必是比长老更高一级的堂主、使者，吓得他屁滚尿流，当面假装没识破，跑回家就和长辈说了，于是消息不胫而走。

成铁海从山东绿林道接到消息，不眠不休策马赶回京师报信，把这件惊天动地的大事告诉了秦林。

蕲州刺杀邓子龙案、荆王府夺嫡案、南京燕子矶案、扬州漕银失窃案，白莲教都是出动长老坐镇，使者、堂主最多遥控指挥，始终未曾露面，这次竟然有使者、堂主亲自出马，教中高手几乎倾巢而出，不知道究竟要图谋什么大事？

秦林想了想，眉稍微微一挑：“成兄，白莲教到底有何阴谋？我们京师这边发生了幼童失踪案件，你看会不会和白莲教有什么关系？”

“回长官的话，白莲教的到底要干什么，小的不知道，不过幼童失踪的事情应该和他们没什么关系……”成铁海想了想，考虑着措辞，最后吞吞吐吐地道：“白莲教要蛊惑愚民，极看重名声，把百姓家儿子捉来阉割这种事情，怕还做不出来……”

说着，成铁海就犹豫着看了看秦林的脸色。

秦林笑着摆摆手表示无所谓：“没关系，本官也知道，在有些地方，白莲教的名声只怕还比咱们锦衣卫要好些。”

成铁海咧着嘴，尴尬地笑了笑。

可不是嘛，白莲教历经数百年而不衰，总能鼓动一批狂信徒为他卖命，绝不是那么简单的，它不是普通的邪教组织，而是以造反夺权为宗旨，并数次掀起规模足以埋葬一个王朝的大起义。

平时白莲教还在民间画符施药念经治病呢，和朝廷争夺民心是它的重要手段，所以不大可能劫走百姓幼子阉割，或者搞什么活祭之类的邪恶仪式，否则一旦曝光，岂不丧尽民心？

“目前看来，白莲教大举北上不像和幼童失踪有什么联系……”徐文长捋着灰黄的胡须，思忖着道：“对白莲教，咱们应该加强防范，京师之中有十万大军，只要做好准备，对方高手再多也没用。”

秦林则饶有兴致地问：“对了，都说白莲教主神功天下无敌，究竟他是男是女，是老是少，功夫到了什么程度？”

成铁海自己也是江湖上的高手，可说到白莲教主，登时肃然起敬：“自唐赛儿以来，白莲教历代教主都是女子，现任的是第四十三代教主，不知道年纪多大，从来神龙见首不见尾，也没有人见过她出手，只知道她和历代教主一样号称天下无敌，与乌斯藏扎论金顶寺上师威德法王、武当掌教王真人齐名，为当世三大绝顶高手。”

天不怕地不怕的徐文长徐老头子，也收起了嬉皮笑脸，神色严肃地道：“而且在三大高手中，白莲教主排名第一！”

成、徐两位绝非虚言，历代白莲教主都是绝顶神功，想当年白莲教主唐赛儿起事，朝廷派遣能征惯战的名将安远侯柳升领军镇压，竟被她挥军击败，阵斩正二品都指挥使高风、刘忠，杀指挥使以下将官数十员，兵锋直指京师，天下震动。

明成祖朱棣闻讯大为震怒，调兵遣将之外又派遣数十位大内高手前往参与围捕，唐赛儿兵力不济最终失败，她本人却连毙一十七名厂卫高手，飘然远遁不知所终，令一代雄主朱棣又气又惧，却始终奈何不了神功臻于化境的唐赛儿。

自唐赛儿以后，历代白莲教主纵横天下，至今百余年间所向无敌。

“江湖传言，当代教主将白莲朝日神功练到了八品紫金莲台，仅次于当年修成九品金刚莲台的唐赛儿，这八品已是当今天下无人能敌了，幸好这次她不曾亲自前来……”

成铁海说着说着，眼神中流露出一丝恐惧，不过很快就反应过来，结结巴巴地道：“当然，当然，秦长官神目如电，就算白莲教主亲自前来，也逃不出长官您的手掌心。”

秦林笑笑，情知成铁海言不由衷，便挥挥手让他先下去休息。

一边思考着成铁海带来的惊人消息，一边用手指按着太阳穴，秦林消化着各种渠道得来的信息，手指头在桌子上敲敲打打。

徐文长知道这是秦林的头脑在高速运转，便静静地坐在旁边喝茶，等他开口。

秦林又看了看失踪儿童的资料，忽然抬头，眼睛里有光彩一闪：“不管我以前看卷宗，还是刚才听成铁海说，河北山西山东北部这些地方，白莲教的活动迹象是越往北越少，蓟州、宣府这些边镇，甚至根本没有白莲教的影子，徐先生你可知道是为什么吗？”

“长官问我老头子，正好问对人了……”徐文长微微一笑，吐出了一个人名：“赵全，或者叫他的本名，赵横北。”

明朝朱元璋北驱蒙元出大都，当年的元廷逃回了祖先居住的蒙古草原，但并没有彻底灭亡，而是建立了北元政权，与明王朝长期对抗，其后历经变故，北元分裂，麾下又有瓦剌、鞑靼等势力先后崛起，土木之变瓦剌太师也先甚至曾经俘虏明英宗。

总之，漠南漠北蒙古各路残余势力对大明王朝，有时候降顺朝贡，有时候又铁骑叩关。

嘉靖三十三年，雁北地区白莲教长老赵全赵横北率教民越境，叛逃丰州、云内地区，建立板升城，依附俺答汗的势力而坐大，终成为明王朝的心腹大患。

赵横北经常派人前往蓟州、宣抚、大同，乃至山西山东河北等地，哄骗招揽百姓出关，这些地区的大部分白莲教徒就随他到塞外去了。

没想到隆庆四年，俺答汗孙子把汉那吉降明，张居正、王崇古、方逢时等大臣以此为契机展开了计划，实现了俺答封贡。

不仅赵横北怂恿俺答汗以武力进攻明朝的企图完全落空，在朝廷劝谕之下，俺答汗反而把赵横北等人抓起来交给明朝，押回京师凌迟处死。

白莲教在塞外板升城的势力，随之冰消瓦解，而北方靠近边境的地区，白莲教的影响也一蹶不振，至今尚未恢复。

徐文长曾经受宣化巡抚吴兑邀请，到边镇襄助俺答封贡的后续事宜，所以说起这些掌故，真是如数家珍。

“长官突然问起这个，莫不是发现什么问题了？”徐文长眯着眼睛，瞅了瞅秦林。

徐老头子察言观色有一手，秦林确实发现了疑点，他翻着那些至今未寻获男童的资料：“咱们看看这些男童的失踪地点，宣府、大同、蓟州、宣府、宣府、蓟州、真定、德州……”

徐文长嘴里咦了一声，也翻起了案卷，立刻和秦林一样发现了疑点。

因为赵横北事件，华北地区白莲教的势力是越往北、越靠近边境就越衰落，而本次的男童失踪案件中，还没有寻获的那些孩子，则是越往北、越靠近边境就越多，和白莲教的势力范围正好相反。

秦林摸了摸鼻子，若有所思：“看来，这次白莲教大举北上，和男童失踪案件并不是毫无联系啊！只不过到底是怎么回事，很有可能会出乎意料……”

半天之后，秦林又收到了锦衣卫内部渠道的七百里加急密报：白莲邪教众匪首由应劫右使艾苦禅率领，大举来京，恐包藏祸心。艾苦禅匪号“铁面杀生佛”凶残暴虐，极为危险！

秦林立即命北镇抚司加强戒备，又通知东厂、五城兵马司、总理京营戎政衙门、顺天府，请各单位密切注意。

正在忙着办这事情，忽然亲兵通报华得官求见。

华得官是秦林新提拔起来，负责巡查宣南坊一带的锦衣百户，他见到秦林的时候喘得上气不接下气：“不好，骡马市那边，水井里头发现一具尸体因为长官说有什么异动