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但原本是祥瑞的白象，竟然是从身死家亡邦灭的孟养土司思家抢来的，那么它还是祥瑞吗？明明就是极为不详的乱国之物啊！

此时儒家信奉天人感应，缅甸将这祸乱之兆送给中国，其居心何在？

张居正声音变得极其冰冷，目光炯炯地盯着莽应里：“缅甸贡使，你们献上的白象，可是从孟养思家抢来的？”

饶是莽应里经验丰富、颇有急智，这时候也结结巴巴一句话说不出来，正如秦林的分析，本来他父王莽应龙自号白象大王，是很想留下敢住的，可孟养思家全家死绝，血流成河，又觉得抢来的白象怕是不吉利，这才献给中华天朝。

原本吧，就算秦林道破这一节，缅方也可以用“献捷天子”糊弄过去，因为藩属国打了胜仗，把战利品献给宗主国，这也是惯例。

可现在白象在陛下和百官面前发狂，就明明白白坐实了秦林不祥之兆的说法，莽应里实在辩无可辩，当下呆若木鸡，嘴里连半个字也吐不出来。

躲在白象敢住后面的思忘忧，瘪着小嘴，用仇恨的目光盯着莽应里，不停抚摸着白象，低声在它耳朵边道：“敢住乖，哥哥帮我们整缅甸恶贼，你要乖乖的哦。”

说着说着，小女孩的眼泪就流了下来，白象成为不祥之物，恐怕下场不会很好；可这是昨天秦林就和她说明了的，为了替思家报仇雪恨，为了对付缅甸人，也只好牺牲可怜的敢住……

朝堂之上，百官议论纷纷，吏部尚书王国光愤声道：“缅甸人竟敢公然欺君，将不祥之兆说成祥瑞进贡，其心可诛！”

徐文璧也道：“缅甸蕞尔小国，焉敢如此欺我天朝？”

万历帝气得够呛，作为年轻的皇帝，被缅甸如此欺骗，方才又在文武百官面前大大的丢了次脸，真正怒气填胸，待要发作，终于还是忍住，问着张居正：“元辅张先生，还是您来拿主意，这缅甸如此可恶，咱们总不能平白放过。”

冯保也恨缅甸人，刚才他抱着皇帝跑，那象却追着他撵，差点没把他吓死，便煽风点火：“张先生，咱家看来可不能便宜他们，把咱皇爷都惊到了，这罪过可不小！”

“绝贡！”张居正牙缝里吐出两个字，又盯着莽应里义正词严地道：“我大明深仁厚泽，藩臣恭敬便顺我者昌；汉家天威赫赫，跳梁小丑必逆我者亡你父子强梁霸道，竟敢当面欺君，暂时绝贡以示惩罚。今以古礼不斩来使，故而放你回去，若不洗心革面，等到他日天兵一到，犁庭扫穴，汝等悔之晚矣！”

莽应里脸色比哭还难看，木木的僵在当场，还是值殿太监过来按着他的头磕了谢恩，然后把失魂落魄的大王子殿下像拖死狗一样拖了出去。

第455章　太后召见

大功告成！

秦林在御前演这出徒手格象的好戏，不但自己得以升任锦衣卫指挥使掌北镇抚司，从此控制诏狱天牢，凭北镇抚司大印办案可先斩后奏、专折直达御前，而且成功地把缅甸弄得绝贡，完成了和暹罗等三国使者的约定。

从今往后，五峰海商开拓中南半岛三国的市场，金长官财源广进，秦长官的份儿也短不了。

对为国尽忠的孟养思家来说，虽然未能一举将缅甸灭国，但也叫莽应龙、莽应里父子遭受了极其严重的挫折，思个的在天之灵，想来也出了口恶气吧。

只有小女孩思忘忧轻轻抚着白象敢住的耳朵，十分的眷恋不舍，声音极为细微：“敢住，你要乖乖的哦，咱们总算把爹爹、姆妈和哥哥姐姐的冤仇报了些，可惜你马上要扔下我去见爹爹和姆妈，只有忘忧一个人活在这世上了呢……”

大汉将军们围着象，不知道这又黑又瘦的象奴和大象说着什么，反正按照规矩，白象冲撞御驾，是一定要被处死的。

秦林见状有些不忍心，却又无可奈何，有得必有失，要将缅甸弄得绝贡，牺牲这头白象也就不可避免了。

想起昨日对思忘忧和盘托出计划时，小女孩强忍痛苦的决绝，就不能不使人联想到她那位英勇壮烈的土司父亲，想必在莽应龙刀下引颈就戮时，也是这般毅然决然吧！

可惜了，恐怕白象敢住就是小女孩留在世上唯一的“亲人”吧，为了家仇国恨却不得不将它牺牲……

赏功罚过的朝议已定，朝觐不欢而散，大汉将军们已经把白象捆了起来，准备拖出去处死。

思忘忧扑在白象身上，眼泪大滴大滴的往下淌，尽管做出了痛苦的决定，到了最后分别的关头仍然禁不住心痛如绞啊！

白象也呜呜的低鸣着，灵活的长鼻子抚弄着小主人的背。

大汉将军们都知道象奴和所驯之象感情很深，并不以为怪，只是一迭声的催促，叫思忘忧快走。

“小兄弟，你这么搞，我们也很为难啊，可皇命难违，这白象犯了冲驾之罪，该当处死，咱们也没有办法嘛！”

说话的是陈铭豪，秦林上次替他洗冤，本来出自一片公心，结果管大汉将军的锦衣堂上官疑心秦长官和他有什么关系，因近来秦林炙手可热，居然连陈铭豪也跟着受了点好处，被提拔为大汉将军的小头目。

当然这些芝麻绿豆大的小事，秦林自己都不知道，只是陈铭豪心底暗自感激，只恨不能以死相报。

秦林也注意到是熟人陈铭豪在这里，朝他点点头，担心思忘忧再耽误下去被别人瞧破关节，无奈之下只好一把抓过小女孩，捂住她嘴巴就往外拖。

思忘忧昏昏沉沉的，本能的一口咬下。

哇，属狗的？秦林连忙缩手，只见掌缘被咬出了一排深深的牙印。

思忘忧清醒过来，看见是竭尽全力替思家报仇的恩人哥哥，小脸一下子就热起来，幸好涂得很黑，再发红也瞧不出来。

秦林也有点不好意思，毕竟人家满门尽忠，他自己却借这件事捞了不少好处，现在连白象也要牺牲掉，虽说公私兼顾吧，总有些歉疚，便哄这小女孩：“敢住上天去和你爹爹姆妈相会，想来也没什么痛苦，再说，将来哥哥总替你家报仇雪恨，也对得起敢住了。”

思忘忧眼睛蓄满泪水，很懂事的点点小脑瓜：“知道、忘忧知道，可……可人家还是很伤心……”

再懂事，她也只是个不到十岁的小女孩啊！

秦林没得办法，只好连拖带哄的把小女孩往外带走，好在另外几名象奴都是心腹弟兄改扮的，都过来帮着遮掩，倒也无人看破。

忽然一名太监从内宫匆匆赶来，大声问道：“锦衣卫秦将军还在吗？慈圣太后传他觐见”

“我就是，我就是！”秦林一迭声地答应着，忽地心头升起个念头，吩咐陈铭豪：“暂且不要处死白象，待本官见过太后再做道理。”

若是别人，陈铭豪绝对回他个皇命难违，可秦林就完全不同，陈铭豪一丝儿犹豫也没有：“谨遵长官吩咐，俺们先将它捆到金水桥边上，等您老回来发落。”

慈宁宫，慈圣李太后抱着万历帝，一把鼻涕一把泪的数落，和从小受不到关爱的朱尧媖完全相反，这个皇帝儿子就是她的心头肉，听说他差点出了什么岔子，李太后登时就心惊胆颤。

没法子，要说重男轻女，天底下再没有比老朱家更过分的了，公主像根草，皇子是个宝，李太后也晓得满门荣华富贵都亏了这儿子，她能不十二分的小心吗？

万历帝一脸的不耐，想挣开母亲，又有些不敢，他也是十七岁的青年了，在母亲眼中却总是个长不大的孩子……

等秦林在太监导引下走到宫前，万历才赶紧挣脱了母亲，神色颇有些尴尬。

李太后这番见到秦林，又比上次不同，秦林正要山呼拜倒，李太后就亲自站起来，双手虚扶，一迭声地道：“秦将军快快不要行礼，若不是这皇家的规矩大，原该哀家来拜你才对哩！”

从冯保、张诚、张鲸这几个随驾的大太监，到底下小宦官小宫女，一个个瞠目结舌，心道：太后这话说的，传出去怕不吓死个人？一国太后还要来拜秦长官，这面子得多大？

“母后！”万历有些埋怨地看着母亲，他年龄渐长，师从张居正这个权谋大师，也懂得了为君王的很多道理，像母亲这么说就太有失君臣之分了，虽然他心底感谢秦林，却也不愿太过表露，更不愿秦林居功自傲。

李太后却把儿子瞪了一眼：“假如是平民百姓，别人救了我儿子，我这个做母亲的就不该谢谢他？我儿啊，娘也晓得皇家规矩和普通人家不一样，可娘当初也是小门小户出来的……”

好嘛，这是演三娘教子来了，李太后喋喋不休的一大通，万历帝不耐之极，秦林也在旁边听得心直跳。

伴君如伴虎，你老人家把我抬这么高，我还怕跌下来摔太疼了呢！这不，万历就已经有些不耐烦的意思了，毕竟他身为至高无上的帝王，这种感谢再继续下去恐怕效果就适得其反了吧！

于是秦林赶紧躬身：“太后娘娘过誉，微臣愧不敢当，非是臣力能敌象，实乃紫禁城之中列祖列宗威灵庇佑。本来微臣并无大力，当时只觉皇极门顶上黄光一闪，微臣突然就力大无穷，所以才抵得住疯象……”

万历微微而笑，知道秦林这番说辞不尽不实，明明就是编出来哄人的，但他立大功而不居功，万历方才因母亲唠叨、自己羞愧而隐隐对秦林生出的几分厌烦，却是立刻烟消云散，对秦林是怎么瞧怎么顺眼了。

李太后却信了个十足十，抓着儿子手道：“皇儿，原来是这么回事啊！我早年也听说天子有老天爷庇佑，所以诸邪不近，想那常山赵子龙抱着阿斗在长坂坡七进七出，赵子龙虽然天下无敌，阿斗是个小小婴孩，刀枪攒刺、箭如雨下，怎么就没有伤到分毫？这个就是老天爷抱有他了……”

秦林和万历对视一眼，君臣二人都有些无奈，李太后实在太能联想了，在这一点上两个年轻人倒是深有同感。

孰料李太后话锋一转：“不过，秦将军也不是普通人，一定是星宿下凡，列祖列宗的威灵才赐他神力敌住大象，想当年，宋仁宗乃赤脚大仙降世，就有文曲星包龙图、武曲星卫青下界来保他，我儿也是天上的神仙，就有秦将军这员星宿……”

太后娘娘记错，把狄青说成卫青，未免有点张飞打岳飞的毛病，冯保眉头一挑，却是什么也没说。

哪个傻子才会当面指摘太后娘娘的口误呢！

“秦将军，哀家晓得你忠心耿耿，可戏文上忠臣总是被奸臣害，我儿，你将来一定记住秦将军是个格象护驾的大忠臣，可不许听信谗言贬他的官！”

李太后说着又想了想，吩咐宫女取出一块玉佩，亲手递给秦林：“你和徐家小姐成婚，哀家在京师也不晓得，这里补上一份礼。这个玉佩是哀家之物，你拿了去，将来谁要是谗害忠良、谁要是祸乱朝纲，你只管持玉佩入宫，诸司不得阻拦，哀家替你做主！”

秦林顿时压力山大，按李太后说法，这玉佩的来头就大了，赶紧叩头道：“圣君贤相在位，陛下英明神武、烛照天下，哪来奸臣？微臣绝对用不着此物，还请娘娘收回成命。”

“怎么着，嫌哀家随的礼轻了？”李太后假装不高兴。

万历帝在旁边淡淡地道：“母后既然赐给你，便收下吧。”

听皇帝开口，秦林这才将玉佩珍而重之的放进怀中，万历虽对母亲动辄干涉自己的举动有些不满，但瞧秦林格外谦虚谨慎，倒也觉得此人不错。

“那个发狂的白象，是个什么样子，可像个长鼻子妖魔？”李太后又问起秦林。

秦林心念一动，之前听过万历说起，便禀道：“回太后，和佛经上普贤菩萨骑的白象差不多。”

果然李太后一听，就来了兴趣，吩咐太监把白象牵来看看。

可怜的白象被捆了几条索子，又套了铁链子，由大汉将军簇拥着牵到慈宁宫。

“天哪，这么大个生灵，怎么要处死它？不当人子佛菩萨也不答应”李太后一见白象和佛经上普贤菩萨的坐骑一模一样，立刻就念起了南无阿弥陀佛，慈悲心大起，要儿子把它放了。

万历无奈地回道：“它要伤人的，而且儿臣已经下令把它处死了……”

“那就赶紧改回来呀！”李太后可不管什么君无戏言，立刻叫把大象放生，左右看看，“秦将军既有伏象之能，这白象就交你去放生罢，可不敢害了这么大个生灵啊，佛菩萨要怪罪的。”

欧耶，圆满解决！秦林早已料到李太后笃信佛经，绝不会害了这普贤菩萨的坐骑。

这下子思家小妹妹总该喜笑颜开了吧！

第456章　象拔的怨念

秦林去了慈宁宫，思忘忧还和几个扮成象奴的心腹弟兄等在金水桥，一张小脸愁得皱巴巴的。

在小姑娘心目中，天朝皇帝是金口玉言，既然亲口下令处死白象敢住，这件事就再也没有挽回余地了，想着要和童年玩伴永别，从来都乖乖的敢住要被杀死，她就伤心得很。

直到秦林笑呵呵的牵着象从慈宁宫回到金水桥，思忘忧仍低着头不敢看敢住，又是负疚、又是难舍，那副可怜巴巴的小样儿实在叫人心酸。

秦林坏笑着摸了摸敢住的长鼻子，装模作样的对亲兵校尉们说：“弟兄们，本官听说象拔味道的不错啊，你们可曾尝过？”

几个扮成象奴的亲兵校尉面面相觑，心说秦长官也太可恶了吧？！人家小姑娘不得恨死你？一个个吭吭哧哧的不说话。

敢住极通人性，似乎听懂了秦林的话，呜呜的低沉叫着，甩着长鼻挣开秦林的手爪子，对这种残害野生动物的行为表示强烈抗议。

思忘忧气得两腮鼓鼓的，瞪着眼睛撅着嘴：“哥哥你太过分了！敢住这么可怜，你还要吃它的长鼻子，呜呜，你欺负忘忧，回去告诉辛夷姐姐……”

还真哭起来啦？秦林忙揉了揉小女孩的脑袋：“哈哈，可惜哥哥没口福啊，象拔是吃不到啦！”

思忘忧立刻止住抽泣，抬起头，眨巴眨巴眼睛。

“刚才太后下旨，叫我把敢住放生！”秦林哈哈大笑，刚才这番做作，很有些欺骗小女孩的成就感啊！

咱们这位长官哪，嘿嘿……旁边几名亲兵校尉顿时满头黑线，对自家长官的恶趣味实在无话可说。

思忘忧则不敢置信地看着秦林，直到从他眼神中得到了肯定地回答，瞬间就破涕为笑，摸摸敢住的长鼻子、又捏捏它的大耳朵，欢喜得无以复加，最后仰着小脸笑眯眯地道：“忘忧就知道哥哥最好了，嗯，要是不骗人，那就更好了。”

瞧你那小样儿秦林撇撇嘴，小脸涂得黑不溜丢，眼泪流下来糊成了花猫，换了别人谁稀罕骗你？

一行人牵着象朝午门走，一路上就听见思忘忧在敢住大耳朵边上嘀嘀咕咕，秦林留意，稍微顿住了脚步，支起耳朵听她说什么。

“敢住啊敢住，你可得小心哥哥哦，他最会骗人了，你要是不小心被骗了去呀，他把你长鼻子割一截去做菜，且不说疼得很，将来也成个短鼻子的大象，难看死了再说鼻子受了伤，遇到冬天恐怕还要伤风感冒……”

我喵了个咪的！秦林哼哼冷笑两声，不怀好意的盯着敢住的鼻子。

思忘忧吓得不轻，牵着象快走几步，赶紧离这居心不良的家伙远一点，就连白象也有所察觉，把长鼻子卷起来，似乎在说：别割我鼻子啊，很疼的……

秦林带思忘忧回家，将敢住安顿下来。

胖子和牛大力从俞大猷那儿回来了，看见白象敢住都稀奇得很，围着思忘忧问这问那，徐文长老头子也在旁边询问云南边陲的风土人情、各大土司之间错综复杂的关系，看似和小姑娘闲谈，实则别有深意。

不过最高兴的还是徐辛夷，得知秦林把缅甸弄得绝贡，大王子莽应里被白象撞得像条死狗，她就高兴得拍手欢呼，追着秦林到房间里面，火热的娇躯给了他一个熊抱，丰润的唇瓣印在他的脸上。

正当秦林以为又要“大战一场”的时候，大小姐又飞也似的跑了出去。

呃，这是？

只见徐辛夷已经和思忘忧骑到了敢住背上，在家里后花园狂奔，大小姐手舞足蹈、大呼小叫，浑不管大象把花盆踢得粉碎，把泥土踩得一塌糊涂……

秦林以手加额，有种虚弱无力的感觉：看来还是得把大象尽快送走啊，徐辛夷跑马就有的玩了，现在还要跑象，京城里头的花花草草怕要遭殃。

刚吃过饭，洪扬善就心急火燎的跑到了秦林府上，垂头丧气的禀报：“大事不好！那曹喜关在牢里头，突然就自尽了！”

“哦？”秦林不慌不忙的喝着茶水漱口，似乎早在意料之中。

见秦林笃定，洪扬善也镇定下来，把事情说了一遍。

缅甸进贡白象朝觐的日子，是三个月之前就定下来的，就是今天上午，被严加看守的曹喜突然问锦衣校尉，白象是不是被牵去朝觐了。

校尉们也没细想，就随口告诉他已经去了，你老兄想破坏朝觐的阴谋早已被秦长官洞若观火，趁早歇菜吧！

结果曹喜得知消息之后，就盘腿坐在地上，口中直念什么三劫降世、弥勒转生，等到校尉弟兄们发觉不对头，这家伙居然已经咬舌自尽了。

听到这里，秦林正中下怀，他老早就把曹喜的来历猜到了七八分，只是不能在温德胜等人面前点破，否则御前救驾这出戏就