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秦林故作懊悔地道：“唉……其实早该想到的，只是最简单最直接的东西反而容易被忽视，一开始连本官都误入歧途了呢。”

徐文长点点头：“就是嘛，老头子也往盘子的名称、图案上头去想了，怎么就没想到，其实刘良辅是用盘子装的东西来暗示咱们！”

盘子装的东西？那不就是食物吗？

胖子立刻想到了解剖验尸查找胃内容物的结果，仍然迷惑不解，眨巴眨巴小眼睛：“他最后一顿饭，不就是吃的绍兴黄酒、霉干菜和霉豆干呗，这有什么稀奇？”

“是啊，盘子里装的霉干菜，本来是没有什么稀奇的……”徐文长撇了撇正在挖的地面，笑眯眯地道：“不过你要知道，霉干菜是用什么做的……”

秦林微笑着，一字一顿，斩钉截铁地道出三个字：“雪、里、红！”

话音刚落，当的一声响，牛大力已经刨到了什么东西，搬出来是只黄铜包角的小箱子，起开一看，里面油纸包着一本本的，不是底账还是什么？

侦破方向从最开始就走入了误区，刘良辅留下的暗示并不是盘子本身的质地、花纹，而是盘子里面曾经装过的东西。

他此生最后一顿饭是和徐文长同吃的，食物是徐文长在京师的南货铺子买来的绍兴土仪，什么状元红黄酒、豆腐干、霉干菜之类的东西，其中这个盘子就是装霉干菜的。

霉干菜就是用雪里红（又叫雪里蕻）腌制而成，而刘良辅院子里正好堆着很多积雪，不正是暗示底账埋在积雪下面的土中吗？

不愧为狡猾奸诈的绍兴劣幕，刘良辅在最后一刻留下的死亡讯息仍然奸猾而巧妙，盘子装着的霉干菜……雪里红……底账在雪堆之下，这个推理链条十分简单有效直接。

而且，能由霉干菜想到雪里蕻的，以绍兴人的可能性最大，而这里的绍兴人只有三个，除了刘良辅自己之外，就是仇人赵师臣，以及他指望着替自己找到真凶报仇雪恨的徐文长。

这两人当中，恰恰徐文长是带霉干菜来，和他一块共进午餐的人所以徐文长抢在赵师臣前面破解谜题，找到底账，从而替刘良辅报仇雪恨的可能性，无疑是最大最大的。

只可惜人算不如天算，两个绍兴老乡把霉干菜几乎吃光了，盘子里最后剩下的一点儿，也在大火中完全炭化成了飞灰，以至于秦林的侦破始终从盘子本身入手，没有想到这只盘子装过的东西才是真正的解迷之匙。

直到戚继光用食盒提了饭菜过来奉承各位大老爷，秦林突然从他的话中悟到，食盒装肴馔……青花瓷盘子装过霉干菜，那么有没可能解谜的关键不是盘子本身，而是装的东西呢？！

恰恰秦林和徐文长宾主相得，买过绍兴佳酿蓬莱春、特产霉干菜等物请他享用，故而知道这霉干菜是雪里红做的。

其实秦林心头原本就隐隐有些思路，只是迟迟没能把几个要点联系起来，直到被戚继光无意中一句话点破天机，把最后一层窗户纸给捅开了，他立刻就找到了隐藏在谜面之下的真相。

箱子里的账册，已明明白白的呈现在众人眼前，秦林宛如刀锋般犀利的目光，牢牢钉在杨兆的脸上。

绝杀！

身为兵部侍郎副都御史蓟辽总督，杨兆的脸色难看得要命，脸上神色变化不停，瞬间心中不知转过了多少个念头。

赵师臣比杨兆更早知道结局，方才马蜂眼骨碌碌直转，早已在心头做好了盘算，欲做最后一搏，嘶声叫道：“这是他们埋下的假账，妄图诬陷咱们杨总督风波亭武穆蒙冤，今日何见此事？弟兄们，杨总督宪恩高厚，咱们把账本抢过，去京师告御状，请张相爷评理！”

吴老大等总督府亲兵都拿眼睛看着主人，杨兆在这里苦心经营，也很有几个铁杆心腹。

一不做二不休，杨兆寻思能把底账抢过来毁掉，这官司怕还不至于输到底，便把牙关一咬，重重地点了点头。

“绝不能让奸臣诬陷杨总督！”吴老大呼喝着，率领总督府亲兵一拥而上。

曾省吾和秦林带的亲兵数量很少，陆远志、牛大力立刻拔出掣电枪，颇为紧张的护在秦林身前。

形势危急！

“哎呀不好！”张小阳大叫一声，把自己脑袋抱住，直往地下蹲。

偏偏处在重围之中的秦林丝毫不慌，伸手搀扶退了一步的曾省吾，瞧着杨兆的眼神充满了不屑。

敌众我寡，何以抵挡？

忽然一人从斜刺里冲出，速度快逾奔马，几乎看不清他的身形动作，人们的视网膜上只有他身后带起地道道残影，龙卷风似的冲入总督府亲兵阵中！

第427章　大功告成

“保护杨总督！”吴老大惊叫起来，和几名反应快的亲兵持着刀枪试图阻拦。

匹练也似的剑光冲天而起，卷起的寒气直如大漠朔风，逼得人连呼吸都倍感困难，白虹经天的剑光更叫人耀目生花，众亲兵只觉手上一轻，兵器当啷当啷的坠地。

如道道闪电划破长空般的剑光，忽地一收，重新凝为一柄宝剑，众人再定睛看时，森寒的剑锋已指在了杨兆咽喉处。

剑柄执在戚继光掌中，他腰背挺拔双脚不丁不八，身材虽不高大而气势宛如渊渟岳峙，原本脸上常带着讨好的笑容早已一扫而空，整个人就像一柄出鞘的宝剑，锋利无匹！

一剑横空星斗寒，好个十荡十决踏平海波的戚大帅！

“你……你竟敢对老夫动剑？”杨兆惊得目瞪口呆，不由自主地往后退了一步，可戚继光手中剑直如附骨之疽，牢牢指在他喉头半寸处，逼人的剑气炸得他皮肤上直起鸡皮疙瘩。

戚继光淡然一笑，正色道：“杨总督，您身为朝廷大员，难道不知对钦差动武形同造反谋逆？乱臣贼子人人得而诛之，戚某不过是食君之禄忠君之事罢了。”

“还不放下武器？”戚金也率边军亲兵逼了上来。

当啷、当啷，总督府亲兵纷纷抛下了武器，放弃了抵抗。

“好、好！”秦林拊掌大笑着越众而出，竖起大拇指：“这才是‘封侯非我意，但愿海波平’的戚老哥嘛！”

杨兆狗急跳墙，秦林是一点儿也不担心：戚继光前头隐忍不发，乃是顾忌朝中政局，害怕卷入朝争，到后来杨兆犯罪的铁证已经找到，他还有什么好顾忌的？

有天下无敌的戚大帅在这里，还怕杨兆能翻了天？笑话！

戚继光收剑入鞘，身上那种扬眉剑出鞘的气势又消失无踪，笑眯眯地拱手，把腰儿呵得极低，格外客气：“秦钦差实心查案，对朝廷耿耿忠心，戚某以小人之心度君子之腹，前面违心替杨兆隐瞒，实在惭愧得很，还请钦差大老爷降罪……”

得，又来了！

“戚老哥！”秦林走上去一把将他扶起来，诚挚的盯着他眼睛：“兄弟晓得你在蓟镇辛苦，这些虚套就免了罢，若说有什么惭愧的，也不是你对不起朝廷，而是朝廷对不起你放心吧，您和您麾下提着脑袋杀贼、赤心报国的将士们，将来再没有杨兆这种混账王八蛋骑在你们头上作威作福了！”

感受到秦林的诚意，戚继光把头深深的一低，要强的大帅不愿意让别人看到自己有些滚热发红的眼睛。

朝廷党争的倾轧，杨兆这种丧心病狂的贪官的欺压，那些不知所谓的清流言官的议论掣肘……像一座座山压在戚继光的肩头，让他直不起腰来。

秦林一力铲除杨兆，终于替他搬开了一座大山，说的话更是叫他心里头暖洋洋的，只觉满天的乌云都散开了一多半。

“要是朝廷大员都像这位秦长官，让我率军踏平北虏、犁庭扫穴，擒小王子、董狐狸于塞上，又有何难哉？”戚继光这样想着，可看看秦林年轻得过分的脸，又苦笑着摇了摇头，觉得自己是痴心妄想了。

曾省吾则和秦林不一样，他自己也曾督率大军扫平都掌蛮，而且这个时代就是重文轻武的，对戚继光的功勋可没那么尊重，就板着脸意思是要发落几句：“戚帅，你对朝廷派来的钦差大臣信不过，难道连张相爷的钧旨也信不过？迟迟不说出实情，倒叫本官为难”

“是、是……”戚继光连连告罪。

秦林也在旁边出言相帮。

曾省吾见状，深深叹口气：“唉，算了，朝中党争胜过实际，本官晓得你们边廷难处，也就不为难你罢。”

杨兆、赵师臣两个已经被牢牢地抓了起来，曾省吾恨他俩刚才意图不轨，故意慢慢从怀里掏出书信，不紧不慢的展开，念道：

“三省贤弟来函已阅，不谷于行前对……呃，对贤弟和秦林面授机宜……哼哼，这是帝师首辅太岳先生给本官的钧旨，张相爷辅佐我大明天子，如日月之照临天下，魑魅魍魉之辈，虽万里边陲亦不能遁形，早就查知尔等所为不轨，故奏派本官和秦将军出京查办！”

好嘛，张紫萱伪造的帝师首辅钧旨，这时候倒成了张相爷早已查知奸谋的证据。

曾省吾更是久历官场的角色，本来信上是说已给秦林面授机宜，叫曾省吾配合就行了，他念的时候就灵机一动，把自己名字也加在里头，这样功劳也有他曾侍郎的一份嘛！

秦林正挠头怎么和张居正交代这件事，曾省吾自作聪明邀功，倒无意中替他解决一个大难题，当即正言厉色地道：“能破获此案，全仗大明天子洪福，张相爷运筹帷幄，曾侍郎指挥机宜，当然，下官嘛，也有那么点微末功劳，嘿嘿嘿……”

这家伙，前头还是一本正经的，说到后面又是嬉皮笑脸了。

“秦将军还真是当仁不让啊！”曾省吾嘴里拿秦林打趣，心头却极其感激，明知秦林这么一说，自己这份功劳就算板上钉钉了。

兵部尚书方逢时有告老还乡的意思，空出来的兵部尚书还在考虑让谁接掌，曾省吾精明强干本是极好的人选，但资历稍微浅了点，估计先从兵部侍郎升六部排位靠后的工部或者刑部尚书，然后再慢慢转兵部尚书。

但秦林把查知杨兆贪墨边军粮饷的大功分一半，曾省吾差不多就可以直升兵部尚书了。

杨兆、赵师臣对视一眼，脸上都是骇然之极、也沮丧之极：自己在边陲上下其手，自以为做得隐秘，却不知早已被坐镇京师的帝师首辅查知备细，太岳相公果然慧眼如炬，明察秋毫啊……

秦林咧着嘴呵呵直乐，这功劳的蛋糕嘛从来不是独吞最大，而是分的人越多蛋糕就能做得越大，一来二去的把功劳硬往张居正、曾省吾头上栽，秦长官能捞到的好处也就更多呀！

第428章　秦林的高帽子

曾省吾、秦林联名把密云县蓟辽总督府查明的案情，粗粗写了一道节略发回京师。

蓟辽总督杨兆贪污大批边军粮饷，纵火烧死钱粮师爷刘良辅，纵兵围攻钦差大臣。

这消息就像一颗重磅炸弹，炸得朝野上下目瞪口呆：杨兆乃是两榜进士正途出身的文官，虽不算清流中人，也素有能臣之名，久历边陲重任，督率三巡抚、四总兵、十余万大军，被朝廷倚为北面长城，怎地就如此贪鄙不堪？

但这次的情形很有些诡异，和前番耿定力指使众科道言官群起围攻杨兆时，那种铺天盖地轮番轰炸的情况截然相反，从司礼监、东厂，到都察院、六科给事中、刑部，全都静悄悄一片，好像什么事都没有发生一样。

真的没有什么吗？

司礼监掌印提督东厂冯保，司礼监秉笔张诚、张鲸，左都督掌锦衣事刘守有，刑部尚书严清，都察院左都御史陈炌等各方大佬都约束着门生故吏不得轻举妄动，同时从各种渠道观望着、打探着，试图在即将到来的风暴中保护自身，进而获取利益。

蓟辽总督的肥缺，就像一块鲜美的肉，吸引着众多觊觎者，更何况因为杨兆的倒掉，会不会由此而掀起一场新的朝争？

处在漩涡中心位置，被众多派系瞩目的灯市口相府，帝师首辅张居正的举动无疑是各派眼中的风向标。

相府富丽堂皇的正厅，礼部尚书文渊阁大学士申时行、吏部尚书王国光、户部尚书张学颜、兵部尚书方逢时分坐左右两侧的交椅，而正中间紫檀木铺猩猩红绒垫的太师椅上，高坐着帝师首辅张居正。

王国光、张学颜是江陵党嫡系，方逢时、申时行也是张居正欣赏和提拔的人物，众位大佬齐聚此处，只因已经得到了曾省吾、秦林将回京师面陈案情的消息。

蓟辽总督杨兆乃是张居正一手提拔起来的人物，突然爆出贪墨边军粮饷的弊案，江陵党如何应对？大僚们都暗中观望着张相爷的脸色。

张居正的脸色当然不会好看，身为帝师首辅，讲究喜怒不形于色，朝野也有阿谀逢迎之辈称他为“江陵圣人”，可张居正毕竟不是圣人，闻得杨兆贪腐数额可能相当巨大，他是又气又恨又懊恼，脸色阴沉得可怕。

气的是自己识人不明，竟将杨兆这条贪心不足的狗放到了蓟辽总督的位置上；恨的是杨兆如此辜负重托，自己辛辛苦苦清理积欠、顶着百官抱怨搞折俸，千方百计才筹措出来的粮饷，他竟敢大肆中饱私囊，真正的狼心狗肺！

两分气、三分恨，倒有五分的懊恼，杨兆贪墨弊案一发，朝野必生出张居正识人不明的议论，反对派必定以此为借口攻击他本人以及他的新政。

就算他对朝廷的控制力度极大，可这次杨兆闹得实在太恶劣，冯保、陈炌、严清这些人，一定不会放过这么好的机会，恐怕张相爷也要被搞得焦头烂额，甚至不得不出让一些政治利益吧。

而且更让张居正心头不快的是，从来对他亦步亦趋的张四维，这次竟推说有病没有前来议事。

“他是真的有病，还是找借口，准备就此事表明立场？”张居正凭着平时的感觉，认为前者的可能性还是比较大的，他觉得张四维还没那么大的胆子。

倒是老好人申时行依然很听话，老老实实地来了，而且再次重申了对帝师首辅的忠心。这位阁臣面容清瘦，嘴边两道笑纹特别深，以至于任何时候、面对任何人，他都像带着几分讨好的味道。

看到申时行投来的目光，张居正慢慢用茶碗的盖儿撇着浮沫，不紧不慢地道：“汝默兄，这杨某人实在太过分了，以你之见，该当如何处置？”

申时行想了想，拱手道：“杨某人虽然可恶，总是朝廷方面大员，以顾全朝廷体面计，若是贪墨一二十万银子，便叫他革职、退赔亏空吧。至于纵火杀人一事，杨某两榜进士出身，读圣贤书的人，哪里是他做得出来的？想必是那什么姓赵的师爷自作主张，却不好硬往杨某头上栽，传扬出去，也失了朝廷体面。”

这是高高举起、轻轻放下的办法，王国光、张学颜、方逢时都点头称是。

倒不是申时行一味混充老好人，也不全是为了顾全江陵党的体面，确实这个时候是无官不贪，像杨兆的位置弄个七八万银子再正常不过了。

申时行之所以猜测数额在一二十万，只因七八万根本就不算贪墨，杨兆又是张居正提拔起来的人，要是只贪了几万，曾省吾根本查都不会查吧！

张居正对申时行的表现很满意，暗道老申还是不错的，将来只怕比张四维还靠得住些，此事了结之后，倒要想办法给他点好处，只是曾省吾何以贸然就把事情捅穿了？杨某人再不好，叫他把贪墨银子悄悄退回来也就是了嘛，闹这么大，叫朝野为之鼎沸……

管家游七的通报打断了张居正的思绪，抬眼看时，曾省吾、秦林两位已随游七走到了厅上。

“看座，奉茶。”张居正声音平静如常，但唯有自己知道心中的焦灼。

杨兆是张居正提拔起来的人，他自己不好问，老好人申时行就替他问道：“曾侍郎、秦将军，两位这趟差使着实辛苦了，只不知杨某人贪墨数额究竟多大？”

曾省吾一进来，就发觉张居正神色不大好，心头还在诧异，对申时行的问题一时没有反应过来。

秦林就回答了，竖起一根手指头：“粗略统计，杨兆贪墨的粮饷合计大约价值纹银一百万两上下。”

一百万两！

“咳咳咳……”正端茶喝水的户部尚书张学颜被茶水呛得连声咳嗽，吏部尚书王国光的嘴巴张得可以吞下整只鸡蛋，兵部尚书方逢时呼地一下站起来，把茶碗打翻在地上。

帝师首辅张居正更是捂着心口，只觉胸前一抽一抽的生疼。

申时行没和秦林打过交道，只道他开玩笑呢，还哈哈干笑两声：“秦将军真是有趣得紧，连老夫都要打趣……曾侍郎？咦，难道、难道真的是一百万？”

看到曾省吾郑重的表情，申时行终于知道这不是开玩笑了，他嘴巴张得老大，喉咙口咯的一声，已经说不出话来。

贪污五六万和贪污一百万，绝对是两个天壤之别的概念。

因为制度的弊病，这时候可谓无官不贪，帝师首辅张居正的黄白册页上，累年到手的加起来怕也有四、五十万了。

但张居正收冰敬炭敬的范围是满朝文武、全国各地，他提拔起来的官员成百上千，每人给他送几百两银子的礼物，加起来总数就多了，实际上每笔的数目是不多的，在明朝万历年间的官场上属于正常的“人情往来”。

而且，张居正主要是为了巩固权力、推行新政才收礼，他把大部分银子转送给了贪财的冯保，留在自己手上的