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蒋氏和文曼珊同时开始哭泣，两人都走到了文谦康的身边，直接跪下了。

蒋氏哭着开口了。

“相公不要这样，相公若是离开家了，奴家撑不起这个家，奴家也只有随着相公而去了。。。”

“父亲，女儿知错了，女儿再也不敢乱说了，父亲不要走啊。。。”

文谦康身体没有动，闭上了眼睛，眼泪却从眼角滚落出来了。

府里气氛的不对，终于惊动了一直都在后院的戚氏。

戚氏是文震孟的夫人，年岁大了之后，就很少过问府里的事情了，每日里主要的任务就是拜佛祈福，而且家人也很少去打扰她。

戚氏在家里的地位是很高的，就连文震孟都很是尊重，当年文震孟连连参加会试，平日里除开苦读就是出门去结交朋友，讨论学术，家中的大大小小事情，几乎都是戚氏打理，上面要孝敬父母，下面要照顾儿女，文震孟十次参加会试，终于成为殿试状元，那个时候已经是四十八岁的年纪了，跟随文震孟出名的，还有戚氏，戚氏被当作了贤妻娘母的楷模，在背后默默支持相公。

儿女年纪大了之后，戚氏基本不关心家中大小事务了，按照她的年纪来说，的确可以享福了，所以在分家之后，她就搬到了后院，一门心思为文家祈福了。

就算是姚希孟非常挑剔，可是在舅母面前，也是不敢放肆的，规矩的很，看见都是恭恭敬敬的，更不用说言语上面的不敬了。

戚氏每日都会到后花园看看，冬天的时间出来少一些，不过也是定期出来的，家里的大小事情，她虽说不管了，可基本都是知道的，文曼珊的婚事，她也关心，但想来那是儿子做主的事情，也就没有多说。

以往在后花园散步的时候，总是能够看见孙女文曼珊，甜甜的打招呼，还跟着散步，可这一次出来，没有看见文曼珊的踪迹，而且戚氏也感觉到了府里氛围不对，毕竟她打理了府邸好多年，稍有风吹草动都能够感觉到。

叫来管家询问情况，还没有等到管家说完，戚氏头就开始发晕，险些晕倒了。

“谦康，蒋氏，这么大的事情，为什么不给娘说，你们这是孝道吗，老爷长期不在家，不知道府里大大小小的事情，难道你们也不清楚吗，父母之命媒妁之言，曼珊的婚事，本来就应该是你们做主的，老爷也就是建议，你们不想着辩解，不想着做主，想到的就是去做和尚尼姑，你们这是嫌娘获得太长了吗。。。”

文谦康和蒋氏吓得跪在戚氏的身边，身体发抖，不敢说话。

“府里的事情，娘是清楚的，这些年多亏了你们打理，老爷一直都在外面奔波，这到京城去也是三年时间了，很多事情老爷不知道，你们就要说，这才是孝道，老爷偏袒孟长，那是老爷的事情，你们跟着呕什么气，孟长的不是，自有人去说，曼珊的婚事，岂能这么草率，这样今后让文家怎么在苏州立足，是不是想着天下人笑话。。。”

“那个什么清扬，既然你们是看的上的，小叔子也是看得上的，那就可以了，为什么要听孟长说话，孟长这也是不懂事，你们跟着怄气，就寻死腻活的，娘是不是等着你们都离开了，文家在苏州沦为笑柄了，也跟着你们去啊。。。”

戚氏说的很是激动，差点一口气没有缓过来。

抚摸了胸口好一会，戚氏再次开口。

“曼珊的婚事，既然是你们决定的，那就按照你们的意见办，老爷那里，娘去说，孟长回来之后，娘也要说他，各家都有各家的事情，当初老身一个人支撑家的时候，没有看见其他人，这个时候也不想有外人插手家里的事情。。。”

“纳采的礼物，不准退回去，下次清扬来了，娘也看看。。。”

戚氏一锤定音，认定了郑勋睿这个孙女婿。

文谦康和蒋氏好半天说不出话来，蒋氏一直都在抹眼泪。

戚氏的态度是非常关键的，府里的事情真正做出了决定，就是文震孟也不好说什么。

“谦康，桌上的纸笔墨砚都准备好了，你这就给老爷写信，娘怎么说你就怎么写，这是娘写给老爷的信，你不要有什么顾虑，按照娘说的写就是了。。。”

第九十一章京城路上

“清扬，这城墙可比南京城的气派很多，不愧是京城啊。”

杨廷枢看着城墙，很是感慨，但身边的郑勋睿，没有多大的反应。

已经是崇祯四年正月十五了。

时间过的很快，腊月的时候，郑勋睿再次去了苏州，这一次也就是停留一天的时间，在文府吃了一顿中饭就走了，没有停留，如今想起来，唯一的印象就是见到了文震孟的夫人戚氏，戚氏的脸上一直都带着笑容，看上去很是慈祥。

郑勋睿依旧没有看见文曼珊，这位未来的娘子。

杨廷枢正月初二就到了南京，这让郑勋睿怀疑，大年三十的时候，杨廷枢是不是也在路上奔波，正月初四两人就从南京城出发，前往京城了。

杨廷枢的身边依旧是杨忠跟随，郑勋睿的身边则有郑锦宏、洪欣涛、洪欣贵和洪欣瑜四人跟随，这样的随从架势，已经很排场了，郑勋睿曾经真正见识过洪欣涛等人的本事，在护院训练的时候，十来人徒手都难以靠近，从功夫的层次上面来说，洪欣涛等三兄弟可谓是真正的高手，况且经过了一年时间的训练，他们的举手投足之间，都表现出来了一种气势。

返璞归真是功夫的最高境界，也就是说一个人看上去咋咋呼呼的，好像很是勇猛的样子，大块头大肌肉，这样的人不是最厉害的，真正的高手是看上去很是平静、几乎没有什么异常，爆发的那一刻如同猛虎下山，瞬间制服对手，这才是真正的高手。

洪欣涛等人表现出来的就是这等的气势，配合以军人的纪律，可以说是最为合格的亲兵，有三人在身边护卫，安全方面是绝不用担心的。

正月初四出发，正月十五元宵节抵达京城，十三天的时间，这个速度并不是很快。

一行人从南京出发，经过滁州、凤阳和徐州，进入到河南，接着取道山东进入北直隶。

这也是所有南直隶举人选择的路线。

很多的新科举子早就来到京城，甚至春节都是在京城度过的，郑勋睿一直都不是很着急，南京到北京足足有两千四百里地，快马加鞭也需要十日左右的时间，而且还要保证天气好，遇见大雨或者是大雪天气，肯定是耽误时间的。

正月正是最冷的季节，给郑勋睿的感受，就是如今的气候很冷，冷的让人有些难以承受，他身穿的是貂皮棉褂，外面套上厚厚的棉袍，骑马的时候依旧是浑身冰凉，越是靠近北方，气候越是干燥寒冷。

一路上看到的情形，让郑勋睿的内心发寒。

离开南直隶，进入河南之后，繁华的情形彻底消失，尽管是春节期间，可是沿途见到的百姓，衣不蔽体的情形很是常见，寒冷的冬天，居然能够看见没有穿鞋子的小孩，山东本是大明比较富庶的地方，情形也好不到那里去，时常能够看见流民。

春节期间出现流民，这是难以想象的事情，异常震惊的杨廷枢，问过这些流民，大部分都是来自于登州和莱州等地，杨廷枢百思不得其解，登州和莱州是朝廷重点护卫的地方，这些地方集中了大明的不少军队，内阁辅臣徐光启以及登莱巡抚孙元化，正在这里训练大明的新军，这些地方怎么会出现流民。

郑勋睿是知道其中缘由的，徐光启和孙元化训练的新兵，绝大部分都是原来毛文龙的属下，这些辽东汉人，生性凶猛，打仗敢于拼命，可是致命的缺陷就是没有军纪的约束，要知道毛文龙的属下，很多都是海盗和囚徒出身的，个人素质低下，没有修养，更没有什么道德感，徐光启和孙元化都是文人，不了解军队的特点，他们注重的是火器的配备，没有注意军官的选拔和军纪的约束，这就留下了巨大的隐患，军士骚扰和劫掠百姓的情况时常出现，如此的情况之下，遭遇劫掠的农民，走投无路之下，只能选择流亡。

按照历史的发展，登州和莱州马上就要发生巨变，知道这一切的郑勋睿，暂时也没有办法，只能够眼睁睁的看着这一切，他尚无实力去改变这一切。

进入到北直隶，看见的情形更加令杨廷枢和郑勋睿心寒。

在保定府周边，他们看到了断壁残垣，看到了无数的新坟，看到了神色木然的农户，这些都代表了后金鞑子曾经在这里肆掠，不知道多少的青壮被劫掠到辽东，也不知道多少的女人遭受了侮辱，更不知道多少的老弱妇孺被残杀。

后金鞑子已经成为北直隶百姓的梦寐，不管是士大夫，还是百姓和农户，遇到了后金鞑子，都是人财两空、家破人亡的结局。

沿路看见的严酷现实，让郑勋睿内心的紧迫感增加了，穿越两年多时间了，他依旧没有什么作为，曾经以为剽窃了一些诗词、成为应天府小三元、南直隶乡试解元郎而自豪，可是在严酷的现实面前，这些所谓的自豪消失的无影无踪，若是他沉湎在自我满足的氛围之中，不能够迅速想到办法，开辟出来一条发展的大道，那么十多年之后，他也和这些遭遇后金鞑子劫掠的士大夫、百姓和农户一样，成为一破黄土。

八百护院，能够保护郑家的安全，也面前能够保护他个人的安全，但是面对成千上万的造反农民，面对气势汹汹、强悍的后金鞑子，能够有什么作用。

任何的说教都是没有作用的，任何的炫耀也是无聊的，面对日益严峻的局面，唯有自强自立，才能够找寻到真正的出路。

“清扬，你想什么啊，难道你来过京城吗。”

“我是第一次来到京城来，城墙真的是高大啊，不过这高大的城墙，真的能够抵挡一切吗，哦，说笑了，我刚刚想到了路上看见的一切，发出了一些感慨。”

“其实我也想到了，正是因为如此，你我才需要更加的用功，争取在会试和殿试上面，取得好的成绩，那样我们才能够为朝廷提出来建议的。”

郑勋睿看着杨廷枢，微微点头，但脸上没有表情。

留在京城有什么用，和等死差不多，就算是状元，也就是进入翰林院，成为从六品的修撰，每天都和古书打交道，从中间吸取所谓的治国理念，偶尔能够给皇上提提建议，运气好的话，能够和皇上谈话，引起皇上的重视，为他日进入内阁打下坚实的基础。

和平年代，这是攀登高峰的最佳途径，动乱年代，这就是自我毁灭的最佳方式。

动乱年代，不仅仅是下面的事情多，朝廷里面也得不到安生，党争、愚忠、廷谏、弹劾等等事情，此起彼伏，消磨了时间，打灭了意志，最终让绝大部分的文武大臣变成了墙头草，趋利避害的能力发挥到了极致。

而且在朝廷里面做官，还有一个资历和年龄的问题，这是谁都无法避免的事情，郑勋睿才刚刚十七岁，这样的年纪，就算是成为状元，也就是引起众多人的惊诧，认为你的学识非常不错，但你真正想着说话有作用，或者是掌握实际的权力，那就需要慢慢熬，在翰林院熬上十年的时间，到了二十七岁，能够被启用就算是很不错了。

十年之后大明是什么情形，那就到了崇祯十四年，李自成的力量强大到惊人的程度，后金鞑子已经有了入主中原的全部部署，而且一步步开始实施了，等到那个时候，就算是有通天的本事，郑勋睿都没有能够力挽狂澜了。

郑勋睿对所谓的内阁辅臣是嗤之以鼻的，能够有什么作用，除开在内阁里面争权夺利，还能够做什么事情，一旦遭遇到诸多事情，朝局出现动荡，内阁大臣首先就要站出来承担责任，而且内阁大臣还要时时刻刻注意周遭的攻击弹劾，需要有自身的小圈子，需要有足以依靠的力量，譬如说东林党什么的，这样的耗日子，没有任何意义。

郑勋睿需要的是在地方上发展。

这样想是容易的，可真正的做到是不简单的，除非你是三甲的同进士，那样吏部可能让你到某个地方去做知县，至于说一甲和二甲，绝大部分都是进入到翰林院，状元册封翰林修撰，榜眼和探花册封正七品的翰林编修，其余的成为翰林院庶吉士。

郑勋睿只能够安慰自己，车到山前必有路，总是能够想到办法的。

慢慢靠近京城永定门的时候，郑勋睿突然感受到了一种威严和责任，这是从来都没有出现过的情况，他注意看了看四周，进出南门的人还是不少的，守卫城门的军士，站的很直，大概因为这里是京城，天子脚下，若是表现不好，很可能失去差事。

身边的杨廷枢，则是满脸的期待。

郑勋睿没有想到的是，杨廷枢也是第一次到京城来，按说杨廷枢这样的官三代，到京城的机会是很多的，可惜他还是想错了，那些所谓的官二代和官三代，除开是纨绔之徒，其余人读书是非常努力的，县试、府试、院试和乡试，一层层的考试，耗费了大量的时间，就算是游历也是在附近，谁会无事到京城来。

第九十二章京城

京城的繁华，还是超出了郑勋睿的预料。

大明朝廷的有一点政策是非常明确的，那就是藏富于民，这也是因为明太祖朱元璋出身农民，曾经讨过饭，深知农民的苦楚，所以建立大明王朝之后，很是注意体恤百姓，不管后来的继位者是不是做的很好，但这是大明王朝一条基本的国策，若是皇上要增加赋税，满朝文武大臣立马就会反对，认为这样做是不行的，哪怕朝廷已经无法维持，哪怕皇上将宫里的人参都要拿出去卖掉。

崇祯年间的农业赋税是很低的，而且是按照北方粮食亩产的一石二斗的产量来计算的，赋税总额也就是三厘多的银子，折合三十四文钱，这样的赋税在农业社会不能够算是高的，而且这还是多次调整和增加之后的情况，就算是如此，皇上每年还要下旨免去一些地方的赋税，征收的时候，税赋的拖欠很高，最为典型的是崇祯五年，拖欠的赋税达到全国赋税收入的四分之一，让朝廷几乎无法维持了。

这一点是得到历史研究者证明的，后来的大清赋税，远远高于大明的赋税，只不过有些东林党人，投降大清之后，为了粉饰大清政权的合法性，说明大明政权必须是垮掉，为他们的投降找到借口，所以在某些史料的编辑之中，说到了明朝赋税的沉重，甚至举出了一些极端的例子，认为官府强征赋税，导致百姓造反。

真正让百姓走投无路造反的，是连年的自然灾害，很多地方颗粒无收，农民不要说上缴赋税，饭都吃不上了，官府没有能够及时的救济百姓，这才导致农民起义的大爆发。

大明的京城分为外城、内城和皇城，从东直门、西直门以及德胜门等可以直接进入内城，但外来进京赶考的举人，一般都是首先从永定门、广宁门和广渠门等地方进入外城，接着从崇文门或者宣武门进入到内城，至于说皇城，那不是一般人能够进去的。

郑勋睿和杨廷枢首先来到的是外城。

在他的印象里面外城应该没有那么繁华的，不过眼见为实，笔直的大街两边，到处都是林立的商铺、酒楼、客栈和青楼等等，这里好像没有受到后金鞑子侵袭的任何影响，也许是是京城的百姓已经忘记了那些事情，反正他们没有遭遇到什么损失。

举人有功名，在外城可以骑马，但内城不准骑马，朝廷三品以上大员在内城可以骑马，至于说在皇城，任何人都不准骑马。

食宿肯定是在内城，因为京城的贡院在内城的东南厢，会试在贡院进行，进入贡院的时间是卯时到辰时，若是住在外城，那就意味着一整夜都不要想着歇息，这是会试的大忌，影响到考生的精神，偏偏第一场考试也是最为重要的。

会试和乡试的规矩是一样的，前后九天的时间，从二月初九开始，一直到二月十五结束，参加会试的举人必须提前一天进入考场，一直要在贡院八天的时间。

参加会试的新科举人以及以前落榜的举人，总人数大约在两千五百人左右，但是能够通过会试的举人，只有区区四百人左右，也就是说只有四百人能够参加殿试，这种竞争的程度是非常激烈的，当然通过了会试，称呼也就改变了，被称之为贡士，这只是临时的称呼，因为参加殿试的贡士，没有人会落榜，就看你在殿试的排名，前三名为一甲，第四名到第六十名为二甲，后面的全部都是三甲，一甲前三名赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身，老百姓将这些金榜题名读书人统统成为进士。

在外城的时候，郑勋睿和杨廷枢等人还是骑马的，虽然速度不是很快，但比起走路还是要快很多的，他们需要尽早进入到内城，找到住宿的地方，应该说他们这个时候来到京城，住宿的地方不是太好找了，要么就是档次特别高的酒楼，要么就是档次太低的客栈，太高的酒楼耗费的银两不少，大部分举人还是有些舍不得，档次太低的客栈，有些掉价，读书人很好面子，不愿意在这样的地方住宿。

内城更加的繁华，大街上的人也是熙熙攘攘的。

郑勋睿和杨廷枢