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次日清晨。许褚、甘宁领兵來到江边。只见江滩之上。两条大汉精赤着上身。各持大刀。如两块石雕般竖在那里。正是周泰、蒋钦二人。却不见那百十來个盗众。

许褚沉声说道：“果然是个信人。只是怎么单单你们两个在这里。其他人难道还都去设埋伏不成。我这里万余人马。一人一口唾沫就能淹死他们。还是叫他们出來吧。我只寻你们两个斗一场。绝不伤他人性命。”

周泰脸露不屑之色。冷笑道：“原來你这个黑厮也有的时候。实不相瞒。我那些手下都是走投无路之人。才会落草为寇。今天周某前來。便是要与尔等决一死战。已经将他们全部遣散了。就连那处山寨也烧成了一堆灰烬。來來來。废话少说。你我且大战三百回合。”

许褚顺着周泰手指的方向望去。果然看见江边芦苇荡后面升起一阵浓烟。不由暗自点头。对这二位生出些敬意。说道：“好。你我今日这场大战定要分出个胜负來。方才罢休。”

他的话音未落。甘宁已经挥舞大刀扑向蒋钦。转眼间。四个人。四口刀便战在一处。

周泰昨天与甘宁交过手。情知蒋钦不是他的对手。便想要尽快解决许褚。以便前去相助。谁知两刀相交。一股大力传來。震得周泰双臂发麻。暗道这黑厮好大的力气。周泰不敢轻敌。使出十二分武艺。奋力來战许褚。斗了二十多个回合。战他不倒。并且越战越是心惊。知道他的武艺比起甘宁來只高不低。他在江中劫掠为生。纵横多年。并不曾遇到过什么对手。洠�想到现在连遇两大高手。实乃生平仅见。

那边甘宁很是憋了一肚子火。上來便不留情。一刀快似一刀。渐渐的。蒋钦便只的招架之功。无还手之力了。二人也斗了有三十回合。蒋钦刀法散乱。架格招拦不定。被甘宁窥个破绽。一刀剁去。蒋钦慌乱之中。抽刀來迎。却见甘宁刀锋一转。那柄刀贴着蒋钦的刀柄直削过去。蒋钦猝不及防。若是再不撒手。锋利的大刀便要将他右手的四根手指齐齐切断。蒋钦万般无奈之下。只得松开右手。单手持刀。力量陡然一减。甘宁早料到他会如此应对。手腕一翻。大刀重重地砸了下去。蒋钦拿捏不住。“嘭”的一声。那口大刀早飞向江边去了。

周泰正与许褚激战。眼角余光正瞥见蒋钦的大刀脱手。心头大骇。手中慢了一慢。许褚虽然很少上阵厮杀。却经常与张飞、赵云、典韦等人切磋武艺。周泰手上的变化他如何能够感觉不出。高手相搏。胜负只在毫厘之间。周泰手上这一慢。便失了先机。一招慢。招招慢。面对着许褚神出鬼洠У拇蟮丁Ｖ芴┝�招架都有些困难。

虽然如此。周泰却不肯认输。凭着一股悍不畏死的精神。恶战不退。他明白。蒋钦手中洠в辛吮�器。败局已定。自己再输那就是完败了。如果能够侥幸获胜。犹可逼他们放过自己二人。既然是寄希望于侥幸。那么发生的机率就相当小的。许褚怎么可能容忍这种情况出现。他大喝一声。刀法突变。比起刚才又快了三分。力道也加了许多。电光石闪之间。便连砍十二刀。只听一阵“叮叮当当”的兵刃碰撞声传來。周泰一个抵挡不住。手臂上早着了许褚一刀。

另一边。甘宁见蒋钦赤手空拳。便也掀了手中大刀。挥动拳脚与他战在一处。那年代拳法种类不多。纵有些人学会几招几式。也都是家传。秘不示人。所以。人们在动拳脚的时候。大多数凭着些蛮力。并不知道什么套路。但是甘宁在随刘欣一起去长沙的路上。曾经听刘欣讲解过拳脚的要诀。闲着洠�事的时候。也勤加练习。一身拳脚功夫精进甚快。蒋钦哪里是他的对手。只三五个回合便被甘宁放倒在地。早有士兵拥上來。将他按住。五花大绑捆了起來。

此时的周泰已经顾不上蒋钦了。许褚的大刀招招不离他的要害。他的身上已经多了六七处刀伤。周泰也知道。这是对面那个黑汉子手下留情。否则随便一刀就能让他失去继续战斗的能力。饶是如此。周泰也是浑身上下也已经被鲜血染得通红。许褚见周泰受了这么多伤。仍然紧咬牙关。死战不休。已经生了相惜之心。随之大喝一声。手中大刀当头砍下。周泰此时已经力不从心。拚尽全力。双手举刀來迎。

只听“当”的一声巨响。周泰手中的刀已经断成两截。他却不躲不避。挺着胸膛迎向许褚。许褚手中的大刀眼看着便要落在他的脖子上。这一刀若是砍实了。当场便要人头落地。好个许褚。怒吼一声。硬生生地将去势迅猛的大刀偏向一边。大刀余势未住。竟将周泰的头发削下一缕。随风飘散开去。

这一场恶战至此胜负已分。刚好打了七十二个回合。单论武艺。周泰本來就不是许褚的对手。再加上蒋钦战败分了他的心。这样的结果也在情理之中。

许褚收回大刀。淡淡地说道：“你们二人现在就走吧。从此以后不要再干这些打家劫舍的勾当。安心做个良民吧。”

周泰正闭目待死。突然听到许褚说出这句话來。吃惊地问道：“你真不杀我们。”

许褚正色说道：“你们在江中劫掠。实是犯下大罪。本不能饶恕。只是我曾经听大哥讲过。有一种情况叫做割发代首。刚才我已经削去了你的头发。权当已经将你斩首。之前的事情便一笔勾销。许某说话说话。但是如果你们今后再在我大哥的地盘上作奸犯科。我定不饶过你们。”

第322章　夸街

周泰、蒋钦见他所说不似作伪。不觉目瞪口呆。半晌方才问道：“这里是严白虎的地盘。难道他是你们的大哥。可笑他也是山贼出身。居然不许我们为贼。”

许褚不屑地说道：“严白虎他算什么东西。早晚叫他吃我一刀。我家大哥乃是荆州牧刘大人。现在吴郡已经是我家大哥的治下了。”

民间对于刘欣的评价褒贬不一。但都传说刘欣治下少有匪患。周泰、蒋钦对这些也多有耳闻。他们手下群盗中间也有几个就是在长江中上游混不下去。而來这里相投的。周泰这才知道吴郡已经被刘欣占了。不由惨然一笑。说道：“若是能够活得下去。谁又愿意做个盗贼。我们兄弟一无田地。二无本钱。除了这身力气。能干得什么活计。你若不让我们为盗。还不如现在就杀了我们。”

许褚不悦地说道：“你们既然有一身武艺。为什么不去投军报效朝廷。也好谋过出身。”

蒋钦垂首说道：“我们兄弟不过一介草寇。哪里的官军肯收留我们。弄得不好却是自投罗网。”

甘宁大笑道：“草寇又如何。想当年我甘宁也曾经称雄长江。人称‘锦帆贼’。现在还不是在主公麾下做了一名将军。我家主公不论出身。只论人品本事。你们若是愿意投效。甘某倒是愿意代为引见。”

周泰大惊道：“原來你就是锦帆贼。难怪如此了得。那么这位将军又是何人。”

黄盖在一旁说道：“这位许将军是我家主公的结义兄弟。现任飞虎亲卫右统领的便是。二位壮士若是有心投效。我等三人皆可以向主公举荐。望勿多疑。”

周泰沉吟道：“我兄弟二人本是已死之人。如果刘大人真的求贤不问出身。我等又有何疑。从此便将这副身子交与刘大人便是。”

许褚对悍不畏死的周泰甚有好感。闻言不觉大喜道：“二位壮士若肯相助。我家大哥又添贤才。汉室复兴有望矣。”

襄阳正到处锣鼓喧天。四城之上彩旗飘飘。今天是首届科举考试发榜的日子。从今天开始三科状元都将陆续揭晓。许多赶考的士子天不亮就守候在东城区的外面。榜单自然要从襄阳书院发出。而座落在戒备森严的东城区内的襄阳书院。并不是什么人都可以靠近的。

科举考试那是开天辟地头一回。谁都洠в芯�历过。刘欣和马芸也洠в芯�历过。但是马芸从书本上、电视剧里都看到过一些场景。她自己也参加过竞争激烈的高考。多少也知道那么一点意思。所以整个科举考试名义上是由蔡邕主持。实际上所有事项都是由马芸决定的。

马芸过去关于科举考试的了解其实只限于儒生。而且是通过乡试、会试、殿试三级考试來选拔人材。不过。这一届的科举考试又增加了工科和武科。今天是揭榜的第一天。公布的却是工科的考试结果。

参加工科考试的人员比较复杂。不仅各种工匠可以参加。就连农夫、渔夫、樵夫。各行各业当中。只要自觉有一技之长的人都可以参加。虽说三百六十行。行行出状元。但是马芸规定每届考试最多只有四个人可以胜出。也有可能连一个胜出的人都洠в小６�且同一行业胜出的人只能有一个。取宁缺勿滥之意。竞争还是相当激烈的。

工科考试胜出的标准有三个。创造性、实用性、新颖性。工科考试结果的评委团由研究院中的著名工匠组成。最终结果还要通过马芸的审定。工科考试中的胜出者有两个选择。一是加入研究院。可以在研究院中担任初级技师。二是继续从事自己原來的职业。再由官府会按月发放一定数额的津贴。

这一次的工科考试胜出者只有两名。最终都选择了只领取津贴继续从事自己原來的行当。马芸自然照准。

第一名是个铁匠。姓王。洠в写竺�。只有个小名叫二牛。他家是祖传的手艺。能打造各种奇门兵器。为了参加这次考试。王二牛事先下了很大工夫。将祖上留下來的那些兵器图样反复研究。当场打造了一把造型奇特的铁枪。枪尖下边还带着弯钩。用來对付奔驰中的战马十分有效。马芸感觉这便是传说中的钩镰枪。于是大笔一挥便取了他一个头名。

第二名却是个普通农夫。叫做朱阿六。以种桑养蚕为生。他参加考试的过程最为简单。几乎什么都洠в凶觥Ｖ淮鴣砹艘恍┎霞搿５�是这些蚕茧却与普通的蚕茧有很大区别。这些蚕茧本身就带有颜色。有黄、绿两种。抽出來的丝不需要染色。就可以直接织出色彩鲜艳的绸缎。

发榜以后。王二牛和朱阿六披红挂绿。骑着高头大马。在一队衙役士兵的护卫下。敲锣打鼓地沿着襄阳城的几条大道夸胜游街。街道的两旁挤满了看热闹的人群。这两个人无一例外都属于生活在底层的普通百姓。不仅不识字。甚至连大名都洠в小Ｆ镌诼砩先匀谎诓蛔∧沮�胆怯。但是他们能够在本次工科考试中胜出。却让许多有一技之长的百姓看到了希望。纷纷打定主意。也要参加下一届的工科考试。

貂婵和严蕊母女也挤在人群之中观瞧。当然了。她们身边有一队亲卫护持着。貂婵來到襄阳三年多了。直到最近才走出州牧府。而严蕊母女过去生活在并州。后來到了洛阳、长安又是动乱不断。这几天。貂婵除了教吕玲绮跳舞。其他时间就陪着她们母女逛街。繁华的襄阳城让她们眼接不暇。逛街大约是女人的天性。就连吕玲绮这个小女孩也流连于琳琅满目的店铺之中。丧父之痛也渐渐有些淡了。

这些天。襄阳城里议论最多的就是科举考试放榜的事情。对于科举考试的一些规矩。貂婵和严蕊母女也有所耳闻。看到王二牛和朱阿六夸街的情景。吕玲绮激动在拍着小手。对貂婵说道：“不是说工科考试只要有一技之长。什么人都可以参加吗。姐姐。你跳舞的样子比仙女儿还好看。为什么不去参加考试呢。一定能够胜出。到时候也骑在高头大马上多神气啊。”

因为貂婵长得太漂亮。为了避免若來不必要的麻烦。每次出门她都会在脸上蒙一层薄薄的面纱。尽管如此。仍然掩不住窈窕的身段。妩媚的姿态。走在襄阳的大街上。依然是一道靓丽的风景。重获自由这短短几天。貂婵的性情就恢复了轻松开朗。早将王允交代的事情忘到了脑后。听到吕玲绮的话。貂婵忍不住掩了口。“格格”地笑得花枝乱颤。半晌方才说道：“姐姐只是个女子。将來如果有机会能够相夫教子。也就知足了。难道还想当个状元不成。”

工科考试只有胜出者。却洠в凶丛�、探花之类的称谓。只有文武二科才列出三甲。这些貂婵她们也都听说过了。所以这个状元也随口说了出來。

貂婵的声音如银玲一般。悦耳动听。刹那间便惹來许多诧异的目光。她的脸上蒙了面纱。严蕊却洠в兴亢裂谑巍Ｒ恍╂�绔子弟看到这样一个娇滴滴的美貌妇人。忍不住便往这边挤过來。

襄阳的律法甚严。周围又有许多或明或暗的公人。再有背景的纨绔子弟也不敢在大街上公然调戏妇女。这些人也不过是想趁机揩揩油。吃吃豆腐罢了。就像后世的公车色狼一样。只是。不等他们挤到近前。便一个个打消念头。知难而退。因为在那两在一小三个女子的周围有十多个彪形大汉。身上散发出令人不寒而栗的阵阵杀气。这种杀气只有在真正上过战场的人身上才可以感觉得到。在襄阳城里。除了飞虎亲卫谁还可以这样肆无忌惮地将满身的杀气散发出來。豆腐固然好吃。只是为此丢了性命就不划算了。

貂婵她们并不知道危险刚刚从身边一擦而过。还在那里继续瞧着热闹。吕玲绮看了半天。回味着貂婵刚才的话。突然说道：“为什么女人就不能做状元。我就要做状元。”

严蕊幽幽地叹道：“玲绮。这个天下是男人的天下。哪有我们女人说话的份儿啊。”

吕玲绮不服气地说道：“我就不相信。我一定要为女人争口气。”

貂婵笑着摸了摸吕玲绮的小脑袋说道：“行。我们玲绮将來把舞蹈学好了。也去考个第一名回來。”

作为襄阳城的一大盛事。挤在人群中观看两名工科胜出者夸街的自然不止貂婵她们几个。伏完一家也在人群里面。刘华共为伏完生下了六子一女。两个幼子伏朗、伏典在弘农城外被杨奉的乱军所杀。长子伏德、次子伏雅都被王允带往了濮阳。只余伏均、伏尊二子和女儿伏寿跟在身边。一家五口挤在前面。几个奴仆悄悄跟随在后。

这些天來。刘华对刘欣的看法已经有所改观。一是刘协关键时刻抛弃了伏寿自己逃命。让她对刘协万分失望；二是刘欣让她们一家团聚。衣食无缺；三是这几天在襄阳城里闲逛。发现城中百姓的生活确实过得不错。百姓对于刘欣也是分外尊敬。可是。今天看到这样盛大的游街场景。刘华隐隐有些不快。说道：“刘欣也真是胡闹。这两个草民有什么本事。也值得如此大张旗鼓地当众夸耀。叫士族世家们将脸面往哪里搁啊。”

第323章　最早的黄牛党

伏完过去并不能够进入朝廷的中心。因为女儿伏寿做了刘协的皇后。他才得以受到王允、董承等人的拉拢。参与了从长安逃往洛阳的策划。现在想來真是个愚蠢的举动。差点害了全家。直到现在两个儿子还生死未卜。

有了这次的经历。伏完也开始正眼打量起刘欣來。仔细分析刘欣的言行。再加上这几天在襄阳的所见所闻。对于刘欣可不敢像过去那样轻视甚至鄙视了。听了刘华的话。伏完不以为然地说道：“公主。您可不能小瞧了这个刘欣。在我看來。他做的每件事情都有深意。他既然别出心裁地搞了这个工科考试。也一定有他的用意在里面。不是你我可以胡乱猜测的。”

刘华身为阳安公主。出身高贵。向來瞧不起这些蝼蚁百姓。不过。她与伏完夫妻之间感情极好。听到伏完话里话外对刘欣已经颇为推崇。却也不再说什么。只是叹息道：“若不是刘欣非要讨伐董卓。给了王允潜往洛阳的机会。我的女儿还在长安城里安安稳稳地做她的皇后。那该多好啊。”

伏寿突然嘟起桃红的小嘴。恨恨地说道：“谁稀罕做那个皇后。洠в邪氲阕杂刹凰怠；挂�看别人的脸色过活。”

论起來。伏寿比刘协还要长上一岁。应当是刘协的表姐。姐弟两人的关系一直还算不错。只不过他们都还是孩提年纪。对男女之间的情爱懵懵懂懂。但是。这次在去洛阳的路上。刘协只顾自己逃命。将伏寿抛弃在辂车之上。成了刘欣的俘虏。着实让伏寿非常生气。对刘协也渐生绝望。

伏完看到周围人头攒动。拥挤不堪。担心他们的对话落入有心人的耳朵來。带來不必要的麻烦。于是拉了伏寿一把。说道：“寿儿。你娘不喜欢看别人夸街游行。不如我们先回去吧。”

伏寿年纪虽小。却颇明事理。听到父亲如此说。拉了两个弟弟的手。答应一声便跟在伏完、刘华的后面往回走。他们一家被马芸安置在东城区。转过一条街巷。周围便安静了下來。却见对面一名少女。娉娉婷婷地走了过來。

刘华抬头看去。只见那少女生得粉白瓜子脸儿。两弯细眉。樱桃小口。一双妙目如秋水相似。模样儿甚是俊俏。那少女看到刘华一家。闪身避过一旁。却不住地拿眼角瞄向她们。突然便转身跑了开去。刘华看到这名少女莫名其妙的举动。也不觉有些诧异。只是她明白这里是襄阳城的东城区。向來戒备森严。闲杂人等是进不來的。看这少女的穿着打扮。不像是普通的丫鬟婢女。估计是哪个官宦人家的千金小姐。她匆匆掉头。想必是记起了别的什么重要