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临近黄昏的时候，天上出现了漂亮的火烧云。江夏骑在马背上，看着那火烧云，心中有一种心旷神怡的感觉。

但是很快，走在队伍最前方的谢腾飞骑着战马飞快地跑了回来。见到江夏以后，谢腾飞道：“将军，大事不好了。”

江夏眉头一皱，问道：“什么事？”

谢腾飞道：“永平府逃难过来的百姓说，山海关已经被鞑靼的兵马攻破。负责镇守山海关的大军已经被杀得溃散，现在永平府也已经被攻破了。鞑靼的兵马正朝着蓟州府的方向杀过来。”

第五九六章入蓟州府

山海关的重要性，相信稍微懂点儿历史的人都很清楚。纵观华夏历史，当初清军不过十数万人，但却能杀到京师，问鼎中原。究其原因，其中最大的一个原因，莫过于吴三桂投靠满清，引清军入关。而此处所说的关，其实就是山海关。

在明末的时候，为保山海关不失，山海关特设了关宁铁骑。而深知山海关重要性的江夏，则在山海关设了双重保险。

山海关处，江夏设了雄武军。其中精锐战兵四万，骑兵两万。如此兵力，基本已经可保山海关不失。为求保险，他还在永平府设了建州卫，驻军五万，作为山海关的后援之处。

这两只兵马里面，有大量讲武堂的子弟在。按理说，就算大明出现大乱，这些讲武堂子弟也肯定是能够守好山海关的。对于这一点，江夏很有自信。

所以当谢腾飞报告，说山海关已丢，并且永平府也被破的消息时。江夏心中的第一个反应，首先便是不可能。

当然，这是感性的一种想法。理性告诉江夏，谢腾飞绝对不可能会无的放矢。他若不是问的清清楚楚，是绝不可能来向自己禀报的。

江夏眉头一皱，他一扯马缰道：“走！带我去问问。”

“是！”谢腾飞应了一声后，立刻调转马头道：“大人这边请。”

江夏跟着谢腾飞一起来到队伍前面，从京师出来三万人，现在人数已经涨到了近七万人。所以队伍的行军线拉的很长。

江夏来到队伍前面以后，一眼就看见一波逃难的难民正聚在一起。周边有士兵围着，以防他们逃跑。不过他们口中正在啃干粮，一看就知道是行军用的面饼。

“将军到！”谢腾飞沉喝一声，围着那些难民的士兵立刻撤开。那些难民一听见“将军”二字，赶忙从原地爬起来，对着江夏跪地行礼道：“参见将军，求将军饶命啊。我们只不过是逃难过来的难民，身上值钱的东西在路上都已经被山贼土匪抢光了。求将军留我们一条性命啊。”

江夏从怀中取出一叠大明宝钞，他把宝钞扔到这群难民面前，说道：“把山海关和永平府的消息完完整整的跟我说一次，说好了这些都是你们的。说的不好，格杀勿论！”

江夏说的杀气凛然，其实心中根本没有要杀他们的意思，只不过是吓吓他们而已。但江夏是何人，久居高位的他，随便一个眼神都能让人感受到莫大的压力，更别提他还说了一句“格杀勿论”了。

这些难民想也没想，赶紧七嘴八舌的开始说了起来。若是一般人，肯定会让他们住口，然后一个一个的说。但是江夏没有。他认真的听着，分辨着。从这些人的口中，山海关和永平府的情况，他大致算是已经听出来了。

原来山海关的守军内部，发生了叛变。一部分人想带着兵马去投靠鞑靼人，所以和另外一部分坚守山海关的人打了起来。双方在打斗期间，鞑靼人趁着这个机会，一举攻破了山海关。

然后雄武军开始四分五裂，只有一部分自称“讲武子弟”的人在山海关和鞑靼人战了整整一天，最终全军覆没。

不过他们的牺牲也不是一点作用都没有，山海关附近的百姓趁着这个机会得以安全撤退，同时永平府也得到消息，做好了迎战鞑靼大军的准备。可是不知道为什么，鞑靼大军竟然十分熟悉永平府的地形，一支鞑靼士兵不知道从哪儿竟然进入到了永平府城内，和永平府外的鞑靼大军里应外合，一举攻破了永平府。

如今鞑靼大军正朝着蓟州府赶来，明显是准备一路攻到京师，趁机染指中原。

听过这些难民的话后，对于山海关、永平府被破的消息，已经由不得江夏不信。他深吸了一口气，顿时感觉事情有些棘手了。

棘手的方面有三。第一、山海关和永平府被破，要想凭借蓟州府阻拦住鞑靼大军，真的是很难。第二、鞑靼大军能够神不知鬼不觉的策反山海关的守关将领，能够找到密道进入到永平府内部。这代表着鞑靼大军那边，有一个对大明边关十分熟悉的人。这个人究竟是谁江夏还不清楚，但江夏猜测，这个人以往在大明肯定不是一个简单的人物。

第三、江夏绝对不能让鞑靼大军打到京师。现在京师外围，各方势力均虎视眈眈。江夏凭借着自己以往的威信，这才震慑那些势力直到现在。但是如果鞑靼大军杀到了京师，那情况就完全不一样了，大明其他各处的势力，一定会趁机进攻京师，以图分一杯羹。

所以眼下的情况已经由不得江夏犹豫，他当机立断道：“从传令下去，全军全速行军，务必在天黑之前赶到蓟州府！”

“是！”谢腾飞也知道现在情况紧急，所以应令以后立刻前去传令。

战马奔腾，步兵奔跑。数万兵马立刻开始全速前行，幸亏江夏他们本就离蓟州不远。即便现在已经临近黄昏，但最后依旧还是在天黑尽之时，赶到了蓟州府。

蓟州府在之前的时间里，早已经被镇朔卫的人控制。江夏他们赶到以后，立刻带着镇朔卫的指挥使，前去解救蓟州府知府，夏家林。

在城中一处豪门大院的地窖之中，江夏带着镇朔卫的那指挥使见到了夏家林。夏家林以前是见过江夏的，并且严格算起来，夏家林应该也是属于江系的人马。

所以当江夏走下地窖，看见夏家林以后，夏家林只是微微怔了怔，然后便立刻跪在地上对江夏行礼道：“微臣夏家林，参见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”

江夏点了点头，伸手扶起夏家林道：“夏大人，让你受苦了。”

那指挥使用一种像看见鬼了的表情一看着江夏，口中颤声叫道：“皇……皇上？”

江夏看着那指挥使，微微笑道：“知道朕的身份还不下跪，可知是死罪？”

那指挥使猛然一惊，下意识就准备跪下。但是江夏却一掌拍在了他的头顶，淡淡地说道：“现在跪已经晚了……”

第五九七章昔日对手

“皇上你看，蓟州府北连喜峰口、龙井关。一旦丢失，那等于丢掉了长城东北方三成以上的防线。所以此地绝对不容有失啊。

现在咱们手上有七万多兵马，并且城中还有十数万老百姓。真要是死守蓟州府，至少也能守他个一两个月。如果我们从现在就派人回京师请援，援兵必然能在半个月以内赶到此处。到时候我们和援兵合兵一处，肯定能把这些鞑靼兵马赶出山海关！”

镇朔卫指挥使关押夏家林的地方，是蓟州府内有名的豪门大户，陈继海家的大宅。陈继海一家已经被镇朔卫的指挥使迫害致死，所以江夏也图方便，干脆就把这陈家大宅当做了自己的临时行宫。

这陈家大宅中庭正院的正厅，如今已经被江夏变成了临时指挥所。他手下的心腹如今都在此处，在大厅的正前方主位处，此刻挂着一幅详细的蓟州府周边地图。

夏家林对于蓟州府的情况很熟悉，在经过他的介绍以后，江夏对于蓟州府也有了比较详尽的了解。

蓟州府的确算得上是抵御鞑靼入侵的最后一道屏障，若是这里丢了，那么接下来鞑靼肯定就是长驱直入，直接杀往京师。因为在这蓟州府后面，已经再无任何成规模的城池可以守。而有滦河作为天然屏障的蓟州府，则算得上是唯一一个尚且成规模的城池。

夏家林很希望江夏能够下定决心坚守蓟州府，毕竟他为官一任，不希望自己的治所被战乱涂灭，变成废土。

江夏沉吟一下后，点了点头道：“好，我们就先尽力把守蓟州府。接下来我分配一下接下来大家各自负责的事宜。”

“皇上，您该自称为‘朕’。”夏家林小心翼翼地打断江夏的话说道。

江夏微微笑了笑，点头道：“好，那朕给大家分配一下大家各自需要去负责的事宜。首先是张猛，朕就派你配合夏知府一起，带人重筑城防。同时四下查找一下，看城里还有没有从外面通进来的密道、暗道之类的地方。”

“是，属下遵命！”张猛道。

“是遵旨！”夏家林略有一些不满地说道。张猛脖子一缩，连忙改口道：“对对对，属下遵旨！”

江夏笑了笑道：“夏大人，朕刚登基不久，暂时就不要太在乎这些繁文缛节。我们现在还是以商议如何抵御鞑靼大军的好。”

“是，微臣遵旨。”夏家林对着江夏躬身行礼应道。对于像夏家林这种正儿八经两榜进士出来的官员，皇权至上的心态那早已是根深蒂固，要想其改变，这根本就不可能。并且，话又说回去，这对于江夏来说，似乎也没有什么改变的必要。

江夏点了点头，不再继续说此事，而是接着安排守御蓟州府的事宜。他对千绝行道：“绝行，你最擅长的是追踪和逃遁，所以朕就派你带一部分精锐探马，出城去打探现在鞑靼大军的下落。最好弄清楚，他们现在在何处，人数大概有多少，大概多久能够到蓟州府。”

“是！”千绝行应了一声，然后下意识地看了夏家林一眼，赶紧又补了一句：“属下遵旨。”

江夏嘴角露出一丝微微的笑意，目光看向萧杀和谢腾飞道：“萧杀、谢腾飞，朕就命你二人前去整编，训练兴州军和镇朔卫的人。能够留下的人就留下，那些屡教不改的，一律杀无赦。”

“是！”二人应命。

接着江夏对冷雨和杨贝贝说道：“冷雨、杨贝贝，一会儿朕给你们二人一份手谕，你们二人就立刻带一支骑兵回京师去，找到杨一清，让他立刻派兵增援蓟州府。告诉他，记得要让人多带几门炮来。”

“是！属下遵旨！”

最后江夏看向马云峰、于忍他们，江夏道：“好了，剩下的人就带领着大家准备一下守城的器械。巨石、檑木、铁蒺藜、陷马坑、护城河、弓箭、火油……等等物品，必须一应俱全。”

“是！属下遵旨！”剩下的众人，齐声应命道。

永平府的抚宁卫，一批鞑靼骑兵在此处等候。看他们的装束和带着的装备，这批鞑靼骑兵很明显应该是属于想军队里面探马的角色。

果不其然，很快密集的马蹄声响起。远远的，一支蜿蜿蜒蜒的鞑靼大军正朝这边行军而来。这支大军里面以骑兵居多，当然步兵也不少。对于人口稀少的鞑靼，要集合如此一支大军并非是一件易事。

以此推论，要掌控如此一支大军，成为这支大军的统帅，那更是难上加难。

鞑靼大军的先头部队走过以后，剩下的便是中军。一般来说，主将都是位于中军处的，一来便于指挥，二来也是因为安全。

那批在抚宁卫等待的鞑靼骑兵，见到中军处的一名中年男子后，立刻驱马上前，然后翻身下马跪地行礼道：“参见万户大人，前方我们已经探过了，没有人在，看样子都已经逃难离开了。”

中年男子点了点头，自言自语道：“今时今日的大明，早已经不像之前的大明了。江夏果然是厉害啊，先帝当年没有信错人。若是当年，我亲自带兵攻打山海关，哪里可能打这么久。那个时候的明军，盛产最多的都是怂包软蛋，哪里会有以性命相拖延，让百姓先安全撤离的兵马。讲武堂？呵呵，不错……挺有意思的。”

很奇怪的是，几名鞑靼骑兵对中年男子说的是蒙古语，但是中年男子自己自言自语时，则说的是汉语。

他说完以后，抬起头来看向前方道：“传令下去，全速行军。我们务必要快一点赶到蓟州府，攻破蓟州以后，立刻攻打京师！”

“是！”几名鞑靼骑兵听后，立刻应命，前去传达那全速行军的命令。

若是江夏在这里，看见这名中年男子肯定会惊呆。因为这名中年男子，已经是他的老相识了。只不过在江夏原本的理解当中，他以为这男子早已经死了。却没想到，他不仅还活着，并且还成为了鞑靼的一名万户。

昔日的对手，看来这次又要交手了……

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第五九八章死战不退，原来是他

蓟州府的治下区域与永平府相邻，但鞑靼兵马要从抚宁卫赶到蓟州府，还是需要一定的时间。特别是大军行军，速度不同于平日赶路，时间还更长一些。而这一段时间，恰好就成了江夏整理蓟州府城防最后的机会。

千绝行带着探马从蓟州府出发以后，靠着他高超的追踪技艺，仅仅只是两天时间就已经找到了鞑靼大军的踪迹。一路追踪探查以后，千绝行又带着探马快马加鞭赶回了蓟州府。在蓟州府的陈家大宅中，千绝行见到了江夏。

“兵力应该在十万上下，骑兵六成占六成左右。有大型的攻城器械，按速度应当在十天内能赶到我们这里。”千绝行简单扼要的把他打探到的消息给江夏说了一遍。

江夏听后点了点头，想了一下后问千绝行：“有没有打探到他们主帅的名字？”

千绝行颔首，“抓了几个舌头逼问了一下，据说他们的主帅名叫扎巴力克。”

“扎巴力克？”江夏眉头一皱，他对蒙古语很熟悉，“扎巴力克”这个词汇，一般不可能用来当名字。因为这个词汇的含义是——复仇！

听到这个名字后，再联系到永平府被破的经历，江夏隐隐有一种感觉，这一次鞑靼大军来的主帅，他很可能是认识的。当然，扎巴力克这个名字，他从未听说过。反正这就是一种感觉，玄之又玄。

江夏沉吟片刻以后，点了点头道：“好了，你先下去休息吧。休息好以后，去帮萧杀大哥抓一下兴州军和镇朔卫的训练事宜。”

千绝行听后立刻站起身来，“不用了，我也不累，现在就去看看那些兵。”

说完，千绝行对着江夏抱拳行了一礼，转身准备离开。走出两步后，千绝行好像想起了什么来，他又转身回来，表情有些不自然的对江夏说道：“皇……皇上，卑职告退。”

江夏微微一怔后，脸色顿时一虎，他站起身来走到千绝行面前，伸出双手扶起千绝行道：“别人不知道，难道你们几个还不清楚？我现在担皇上这个名头，只不过是权宜之计。日后，这个皇位还是要还给载江的。”

千绝行微微沉默了一下，一副欲言又止的样子。江夏知道他想说什么，他微微笑了笑道：“我江夏如果真的能做出这种夺兄弟亲子家业的事，你们还愿意跟着我吗？”

千绝行想了想后，脸色露出一阵恍然之色，这恍然之色中，又带着丝丝安慰和得意。一向不善言辞的千绝行，这次竟然微微笑着对江夏说道：“掌门，这么多年下来，你做的每一件事都让绝行等人欣慰，我们没有跟错人。能够跟随掌门，是绝行一生最荣耀的事。”

说完，千绝行对着江夏躬身行了一礼，然后退下。

目送着千绝行离开，江夏忍不住喃喃自语道：“突然玩儿什么煽情，搞得人家一点准备都没有。”说完，江夏微微吸了口气，也信步走出了房间。

身穿一身戎装的江夏走到蓟州府的城楼上，城楼破损的地方已经重新加固，并且护城河重新挖宽。不仅仅灌满了水，同时还在水里插满了削尖的竹刺。

护城河的前方，从表面上看什么都没有，但实际上却挖满了陷马坑，到处都撒有铁蒺藜。在城楼上，蓟州府唯独存有的五门火炮，八架投石机都已经准备完毕。

此外，还有巨石、檑木、火油、箭矢等物，全都准备的很齐全。蓟州府虽然逃难走掉了不少百姓，但也留下的也还有不少人。夏家林在蓟州府的威信不错，他站出来振臂一呼，号召百姓们为守卫蓟州府，抵御鞑靼入侵出力，百姓们立刻应者如云。

巨石是百姓们从山上背来的，箭矢有不少是临时制作的，檑木是一些百姓从自家房子拆下来的。还有火油不足，一些百姓把自家的桐油都贡献了出来。

看着这一副众志成城的样子，江夏心中陡然觉得自己肩上有了不小的担子。来到大明这么多年，也许自己的确带领大明繁荣富强过，但从来没有像这一个，让江夏觉得自己还有责任，保护这些单纯善良的百姓，安稳富足的生活着。

大明此次的大乱，必须要早日结束。江夏在心中暗自下着决心。当然，其实他心里很明白，这一切并不简单。毕竟南京那边现在以大明正统自居，而南京又有一套完整的行政班子，再加上江南本就是富饶之地。这一切，已经让那边和京师有了分庭抗礼的本钱。

抛开江夏自己在大明的威信不论，这一场大乱的大义