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“呜——呜——呜——”
面对如此的绝境，城外的燕家军终于吹响了撤退的号角，悠长的号声在空旷的夜空下显得格外凄厉，更加平添了战败的凄凉与萧瑟。
但是和如潮水一般退去的友军截然不同，一支重甲连环的骑兵迎着风雨军的追兵而来。他们缓慢但是坚定的前移，冰冷的刀枪绝情的扫除着阻挡的一切——无论是风雨军的战士还是己方的战友。
犹如城堡一般移动的骑兵，很快从败退的士卒中杀开了一条血路——那些逃命的士兵在意识到生命的威胁之后，不由自主的让开了骑兵们前进的空间——终于面对面的迎接着气势如虹的胜利之师。
没有废话，没有吶喊，因为获胜而士气高昂的劲旅遭遇了置生死于度外、勇往直前的死士，金属的撞击声和弓箭的破孔呼啸在城外的原野上响起，死亡的伴奏在月夜的冰冷中开始。
措手不及的风雨军前锋蒙受了巨大的损失，但是继而则有更多的兵马涌向前方，仿佛巨浪一般力图吞没这支不识时务的孤旅。
然而如同一叶孤舟，又仿佛中流的砥石，这支重甲的骑兵人数虽然不多，斗志却异常顽强，而且精良的装备和强大的战斗力，以至于他们不仅没有被巨浪所吞没，反而让原本获胜的风雨军不得不付出预料之外的代价。
追击的道路被阻截，突进的良机也在时光的流逝中化为了乌有，在远处的燕家军获得了喘息的机会，开始重新整顿和收容败退的士兵，而进攻南门和西门的燕家军则开始慢慢的挪移过来。
“回城！”
风雨暗自叹息了一下，果断的决定见好就收的同时，也不得不佩服燕家军强大的战斗力和优秀的素质，居然能够在此困境之中还力战不退，挽救了全军崩溃的命运，同时自然也让风雨军因此失去了一战功成的好机会——风雨明白这也意味着，自己和燕南天之间的战斗，将不得不在更多的流血和死亡中继续下去。
于是，撤退的号角从城内传出，同样训练有素的大军开始有条不紊的后撤，猛烈的炮火为大军做掩护，更有严阵以待的殿后部队在厮杀中逐渐脱离，避免先行的战友受到敌人的反冲锋。
不过，城外的对手似乎也已经精疲力竭，根本就提不起掩杀的兴趣，所以这样缜密的安排并没有太多的用武之地，双方交战的队伍不约而同的在针锋相对的接触中逐渐的脱离，在零星的战斗中逐渐的远去。
大约在两炷香的时间之后，燕南天的重甲骑兵撤回了后退七、八里处重新驻扎的大营中，而风雨军的追兵也安全的返回城内，已经遭到破坏的城门，很快被堆砌的石块和沙袋所取代。
城外的原野恢复了平静，敌对的阵营相距十多里，除了满地的尸体残骸和刀枪碎旗之外，到处都是死气沉沉，唯有几只秃鹰在半空盘旋，偶尔发出凄厉的叫声，试探着下去觅食是否安全。
城内也开始了整理和打扫。
在火焰的劈啪声中，惨不忍睹的尸体被一具具的抬走，地上的武器和弓箭也被收拾了起来，维持秩序的官兵开始帮助居民灭火，自发的百姓则帮助军队照料伤员。
一切都是那么的沉寂。
失利的一方正在重新的休整，惨败和损伤让他们无精打采、意气消沉，陷入了一片死寂。
而胜利的一方也已经耗尽了所有的力气，再加上满目疮痍的家园需要修复，亲人和财物的损失也让人们有些悲痛。
这样的气氛同样弥漫于“聚贤楼”上风雨军的指挥部。
“这莫非就是利用五行术制造的火焰器？”
一旁观战的袁紫烟略略皱着眉，神色凝重的询问道。
事实上，不仅是袁紫烟，无论是武当的无真道长，丐帮的仇绪，还是卓不凡，甚至包括了风雨四周观战的军官，乃至风雨本人，都对于如此意想不到的战果感到了震惊，完全忘记了欢呼胜利的喜悦，相反却是沉思和默然。
人类的战争，恐怕将要改变一种方式！
目睹了这些兵器的巨大威力和强大杀伤力之后，每一个对军事有一定了解的人得出了共同的结论。
虽然这样的改变，在可以预见的将来还不至于有太大的变化，但是风雨军所展现的大炮和火焰器的威力，却已经在相当大程度上，超越了做为冷兵器的弓箭刀枪的功效，一旦这样的兵器进一步得到改良，那么昔日引以为豪的武功，将在这些远程的强大杀伤性兵器中显得如此脆弱。
而这种强大的武器也可以说是一把双刃剑，在带来胜利的同时，其实也隐伏了未来巨大伤亡的危机。
这对于习惯于传统的人们来说，多少有些无法接受，而那恐怖的场面，更让人们感到心有余悸。
“难怪当年掌握着五行术的天机旅能够纵横天下，建立起辉煌的功勋！老朽以前一直以为这不过是传说而已，今日见到了风侯的神兵利器，方才知道事实是有过之而无不及，可笑我等坐享祖上遗泽，却不思进取、墨守成规，白白的丢失了如此精深的技艺，在坐井观天之中妄自尊大，竟让呼兰这样的野蛮贼寇和安宇这样的化外之民侵我疆域，掠我百姓，弃我社稷，惭愧惭愧！”
卓不凡喃喃自语道，想起了昔日圣龙帝国贤君明主们统率着娴熟东方武学的圣龙军团和掌握五行术的天机旅横扫天下，令四方各国朝拜，是何等的快意和辉煌，如今却不仅五行术濒于流失，即便是传统的东方武学也日渐雕零，反倒让仗着战马驰骋的呼兰和引进了部分麦坚魔法技艺的安宇如此欺凌，实在是令人不胜唏嘘。
“老将军说得好！昔日我圣龙全民尚武，与子同袍，与子同泽，征服了这大好河山，四方蛮夷，这才有了那赫赫国威！可惜如今文人当政，一味的用道德仁义、腐朽文章来束缚人心，抵制革新仇视变化，反而将军民的锐意进取精神和使用的技艺丢失的干干净净，以至于如今的没落。
“我辈中人面对今日之圣龙，唯有奋起直追，再塑昔日之精神，重振当年之国威，令圣龙的威名传扬于天下，莫让古人专美于前，方才上不愧祖先，下可对子孙！”
风雨紧接着卓不凡的话，意气飞扬的说道。
尽管他说这番话最大的目的，是转移了袁紫烟等人对于风雨军这些新兵器的关注，但也的确是自己心中的肺腑之言和一直以来为之奋斗的理想，也正是如此执着的心愿，才让风雨丝毫都无心于国内的争霸，一心想要征服印月为圣龙开疆拓土，以此来振奋神州民众的尚武精神。
因此如今说来慷慨激昂，情绪激荡，大大打动了包括卓不凡和那些武林江湖人的心，也活跃了刚才有些消沉的气氛。
在场的这些人，无论是军官还是仇绪这样的江湖豪侠，以及像卓不凡这样的朝中元老，尽管政见、立场各不相同，但是内心深处那份对于圣龙的深情却是一样的，因此一时之间群情激荡，热血沸腾，纷纷大声叫好。
这样的结果让风雨有些意外，却也因此对圣龙的未来感到有了信心，当然此时他更高兴的是藉此避开了关于“火焰器”的讨论。
原来，自从云济率领着一批年轻的风云世家子弟加入之后，又得益于逍遥遗墨的帮助，风雨军关于五行术的开发得到了突飞猛进的发展。
只是这些毕竟不是一日可就的事情，诸如“火焰器”、“烈水枪”等新式的兵器目前还只是试验阶段。
就以“火焰器”为例，虽然威力惊人，但是发射器却极容易损坏，用久了的话十有八九会发生爆炸，对使用者而言极不安全。
所以风雨其实并不准备暴露出来，在上个月的演习中就没有使用，对外也一直严格保密，仅仅是传出了这些兵器的名称而已，让那些诸侯费劲猜测却一无所获。
没想到此次面对燕南天的突袭，风雨军一时之间处于岌岌可危的困境，不得不把这些武器提前拿到了战场上。
然而无论是从安全的角度，还是从保密的角度都是非常不利的，很有可能会因此引发各路诸侯乃至其他国家争相开发的局面，也不利于风雨军日后运用这些兵器产生更大战果，这是风雨极其不想见到的，即便是因此获取了巨大胜利，心中还是有些耿耿于怀。


第五章功过赏罚
“老将军近来可安好？”
当第二天被就地安排在“聚贤楼”休息的卓不凡醒来的时候，已经是快要晌午时分了，却没想到一起床，就碰见了代表着江湖白道的袁紫烟。
“呵呵，看来老朽真是老了，居然一睡就这么多时候，还要劳累仙子前来问候，真是罪过罪过！”
卓不凡微微捋了捋自己的胡须，自我解嘲的说道。
“老大人千万不要如此说，紫烟分属晚辈，前来看望您乃是应该的！”
袁紫烟急忙躬身行了一个礼。
卓不凡急忙还礼连称“不敢”，继而一边和袁紫烟走向“聚贤楼”的顶层，一边道出了心中一直牵挂已久的问题：“袁仙子主持武林大局，自然消息灵通，不知道能否见告一下小女的近况！”
说着说着，这位经历了无数生死险境的老人，有些期待又有些忐忑的望着身边美丽的女子。
虽然昨晚从袭击者、风雨的属下、丐帮帮主仇绪乃至风雨本人那里，多少听到了相关的消息，但毕竟都和政治大局、以及辅政王萧剑秋关联在一起，并没有卓静雯详细的近况，这让父女情深的卓不凡终究不放心。
因此见到袁紫烟之后便忍不住询问，却又偏生害怕听到不好的消息，紧张之下额头竟然也渗出了汗。
“老大人不用担心，卓小姐目前非常好，正在公孙无用大人的府中。如今辅政王即将在下月正式登基，到时候卓大小姐便将母仪天下了！”
袁紫烟嫣然一笑，一边安慰卓不凡道，一边迅速的扫视了四周，运用“传音入密”的方法，将声音聚成一线传入卓不凡的耳中：“风雨虽然响应了公孙大人的号召，但是此人野心极大，此次合作更多的是因为迫于燕南天的进攻而为，很难说一旦风雨军大获全胜之后，会不会成为第二个燕南天。
“为了以防万一，紫烟决定这两日便安排老大人秘密离开，请老大人做好准备，同时千万不要被血衣卫瞧出破绽来。”
这就是权力斗争吗？
朋友未必是朋友，敌人也未必是敌人，永恒的只有利益，其他的一切都可以改变，圣龙到了今时今日地步，不正是这种内讧所致吗？
已经厌倦了如此勾心斗角的卓不凡，冷眼瞥了一下四周有意无意围绕左右、几个看来似乎是血衣卫的人员，又听见了袁紫烟的话，不由觉得有些索然。
只是他也无法拒绝，毕竟多年来忠君报国的思想，让他内心还是希望有朝一日能够报效圣龙的正统，而和女儿团圆也同样是卓不凡心中的夙愿。
一时之间卓不凡轻轻的叹了一口气，紧随着袁紫烟而行，不过两人却似乎无话可说，直到楼顶再也没有多说一句。
此时的“聚贤楼”楼顶，已经没有了昨天的忙碌，三三两两的军官正在收拾和整理一些东西，偌大的空间显得有些空荡。
等站在楼内的包厢举目远眺的时候，却让袁紫烟和卓不凡都吓了一大跳││只见昨夜燕家军的阵营，如今已经成了一片空地，整支大军仿佛凭空消失了一般，唯有那部分殿后的部队还在目力所及的远方，隐约可见的慢慢挪动。
而风雨军则同样陆续从四个城门出城，沿着指定的方向行军，不见边际的大军以河流山丘为间隔，分成了数条长龙，蜿蜒曲折，在后面平行的紧紧尾随，却也并没有太过于焦急的样子，也丝毫没有立马拉开追击战的打算，平和的仿佛在礼送客人一般。
这也算是难得一见的战争奇观了，至少卓不凡征战了数十年，还是第一次目睹了如此奇特的现象，不由感到大惑不解。
“自从燕南天昨日攻城失利之后，连夜撤退，目前我军正准备抢占战略要津进行阻截！”
一道声音传来，仿佛在为卓不凡解释。
卓不凡连忙转首回望，却发现正是昨天将自己请来的年轻军官桓炎，而在桓炎的身边则是一个同样年轻却有些微微发福的军官，只是他的右手袖子却是空空的。
“燕南天撤退了？”
卓不凡带着惊疑的问道。
“的确出人意料，不过也是理所当然。燕家军虽然抢占了黎仓，但是根本没有获得足够的粮草支持战斗，昨天攻城的失利，更是决定了燕家军此次入侵已经无望成功，再战也没有什么意义了。
“而另一方面，广陵帝突然驾崩，让燕南天在政治上空前被动，再也不能够挟天子以令诸侯。
“再加上公孙无用大人的军队在东线又乘虚而入连连得手，不但逼近了圣京，甚至威胁到燕家军和幽燕老巢的联系，迫使他必须立刻返回圣京主持大局。
“所以燕南天一定是认为与其继续这场注定失败的战争，倒不如趁现在还有一点实力保护自己撤回老家，免得到时候落个尸骨无存的下场！”
桓炎的话语中透着轻松，显然对前景非常的乐观。
“未必！”
卓不凡摇了摇头，轻轻的说道。
燕南天此次出兵凉州，可以说是志在必得，绝不能够败。
因为一旦不能够成功消灭风雨的话，那么这位东北的强藩势必面临西面风雨军、东面公孙无用的联军腹背夹击的窘境，而原本就不牢靠的盟友皇甫世家又被风雨打得元气大伤、自顾不暇。
因此燕家军等于是和整个天下为敌，到时候别说继续保持如今号令天下的权势，就连能否顺利返回自己藩地都成为了一个疑问，天下霸业转头成空，留下的只是不自量力、愚蠢好战的千古笑柄。
在这样的情况下，燕南天的撤退，简直就是差不多宣判了他自己政治上的死刑，即便保全了主力返回中原，威信全失的他也将失去了对天下的号召力，而面对困境破釜沉舟，似乎才是卓不凡了解中那位燕字世家家主的性格。
所以，燕南天似乎不会这么轻而易举的撤退认输。
正当卓不凡思考之间，却听见桓炎身边的那名残废的年轻军官插嘴淡淡的说道：“燕南天是希望和我们在野外决战！”
“有道理！”
卓不凡一楞之后，击掌大叫了起来。
凭借多年作战的经验和对燕南天这个官场同僚的了解，卓不凡绝不认为燕南天会这么善罢甘休，只是一时之间也想不出究竟来，直到这名军官轻描淡写的一句话，却顿时让老人茅塞顿开——燕南天希望在野战中挽回败局！
的确，虽然缺少粮草又有后顾之忧的燕家军在昨天的作战中失利，确实如桓炎所说已经没有什么把握和士气进攻凉城了，但是其主力并没有受到损伤，兵力上依旧占据着一定的优势。
而且在以往和风雨军的作战中如果排除那些火炮和火焰器的因素，事实上燕家军也毫不逊色，这让燕南天对于能够在很大程度上削弱火炮威力的野战很有信心。
所以，燕南天的撤退，实际上是一种以退为进。
如果风雨军追击则正中燕南天的下怀，尽管有风险，但是如果能够一举重创风雨军，也算达到了此次西征的大体目标。
如果风雨军不追击，那么燕家军正好将计就计安全体面的返回中原，然后以锦州为依托充作圣京的屏障，既保全了西征的面子，又暂时稳定了西线，从而可以抽调大批的兵力对付东面的公孙无用，算是退而求其次。
果然，风雨选择了追击，这应该是任何一个有进取心的统帅所必然的选择。
既是为了风雨军的威信，也是出于整个圣龙战略大局的考虑——风雨军必须至少收复锦州，如果能够击败燕家军的主力，那更是不可抵挡的诱惑，因为这样才能够保证自己东面的安全，同时也才能够宣称自己的胜利，增强风雨军的威信和对天下的号召力、威慑力，才能够在燕南天西线失利、广陵帝驾崩等最近一系列圣龙重大变故中，立于可进可退的有利位置，进则席卷天下、退则据府称王。
更何况，攻城失利、后院起火、士气消沉、补给不足的燕家军，如今深入在风雨军的地盘上，正是一举歼灭的大好时机，一旦成功则一劳永逸的解决了东线问题，甚至可以圣龙最强大的藩镇身分号令天下，这样的诱惑，是任何人都无法拒绝的。
所以，风雨最终还是不得不跟随着燕南天的战略走。
有了这样的思路，整个战局的发展，燕南天的想法，风雨的对应，也就一目了然了。
想到这里，卓不凡不由有些吃惊的望了那位军官一眼，因为这种如此复杂涉及到军事和战略的问题，绝不是一般人能够明了的，此人居然一针见血的看出关键所在，那绝非泛泛之辈。
不过一眼望去，却让卓不凡有些失望同时也有些惊异，因为这位军官似乎是刚刚受了创伤，所以脸色非常苍白，但是比脸色苍白身体虚弱更为糟糕的是，对方的眼神中带着一种无以言状的悲哀和颓废，这与风雨军将士所普遍表现出来的朝气蓬勃恰恰相反。
“这位是轩辕军校学生军副指挥使雅龙！”
看到卓不凡眼光所指，桓炎急忙为卓不凡和袁紫炎介绍起自己的同伴。
“原来阁下就是雅龙，老朽听闻了学生军以寡敌众坚守黎仓、力抗燕南天八万大军的故事，果然是英雄出少年！”
卓不凡连忙说道。
这番话非常真诚，因为敬重勇士的老将军，确实很欣赏那些在黎仓一役力战不屈的勇士，尽管由于风雨对敌我