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燕南天冷冷的一笑，在内心高傲的发誓。
虽然是多年的心腹张兆，此时也没有意识到做为幽燕子弟的三军统帅，燕南天的尊严绝不允许他在屈辱的情况下低头，只有用战场上的胜利，来体面的结束这场不合时宜的战争，才是他唯一的选择。
于是，当口若悬河的特使行色匆匆的离开圣京，分别前往皇甫嵩、萧剑秋和风雨这三个当代强藩的营地时，燕家军的反击也已经在默默的准备着。
“还真是失败啊！”
同样满怀挫折感的，却是和燕南天以整个圣龙江山为棋局的对手风雨。原本想要诱敌深入一举重创燕家军的风雨，却因为部下出色的守城，而不得不改变了自己的计画，看着眼前似乎一片大好，其实隐忧重重的局面，圣龙帝国的定凉侯殿下同样为自己所犯的错误而懊悔，同时更为未来的发展而沉思。
“死守昌化城的将士这次损伤十分惨重，我援军到达之际只剩下了四千余人。不过属下已经和高凤阳大人一起部署妥当，军中的谣言也得到了控制。”
就在风雨沉思的时候，魏廖匆匆的跑了进来禀告道。
“这件事情一定要好好处理，好好抚恤阵亡的战士，幸存的则予以英雄的待遇，同时我会亲自接见赵亮、风天华，尤其是风天华，血衣卫必须在他不察觉的情况下，加以秘密监控和调查，如果没有问题的话，我准备好好的重用。”风雨有些苦涩，同时也带着一些愧疚的说道。
这次还真是有点亏了。
从底层攀越上来、一向习惯了用数字来看待战果的风雨，直到现在方才发现，虽然在军事和政治的斗争史上，有时候的确需要非常坚忍的牺牲，身为统帅确实是时刻都必须在局部的牺牲和全局的胜利之间进行残酷的权衡，但是毕竟放弃忠实的部下这样的行为，违背了伦理与道德，即便找出无数堂而皇之的理由，却终究无法取得自己良心的平安。
而且如今，“牺牲部下来换取胜利”这样的谣言可大可小，虽然战争和权谋的斗争是必须有所牺牲的，无数成功而又传奇的战例，都是在做出惨烈的局部牺牲后方才取得的，妇人之仁只会招来更为惨重的损失乃至失败，但是如果主帅被认为是刻薄寡恩的话，会严重影响全军的士气和战斗力，因此的确需要谨慎处理。
教训是惨痛的！
很久以后，年轻的统帅方才意识到，其实他正是通过了这个事件，终于从战场上单纯的功利角度摆脱了出来，逐渐开始从人性的立场来看待天下的争霸，真正的成为一个成熟的战略家和政治家。
不过风雨对于这件事情在全军造成的负面影响，终究并不是十分担心，毕竟自己在军中的地位十分牢固，而且自己秘密离开昌化的事情也只有李中慧、魏廖两个人清楚，即便是守卫昌化的战士也最多有些怀疑而已，绝对不可能留下什么证据的，而军队只需要获取不断的胜利，就可以缓解他们的不满。
现在让风雨更为担心的是战局——
尽管和皇甫嵩、萧剑秋的联军，已经对圣京形成了包围之势，公孙世家等藩镇的反应也明显是看好戏的态度，但是联军的总兵力只有四十多万且四处分散，并不占据绝对的优势，而且三家各怀心机，其他藩镇的立场更是摇摆不定，力量的对比随时都会变化。
相对而言，燕南天则处于内心作战：大将朱全率领七万大军，凭借着工事死死守住了清泥、峣关一线；五万韩陵守军随时都有可能东进，与圣京的兵马夹击联军东线的军队；圣京则拥兵二十万，完全可以应付西线、北线的联军。
从军事上看，燕家军所处的地理位置，显然得以在兵力的投放和运动上速度更快、时间更短，兵力的调度也统一集中。
从政略上看，虽然因为齐鲁的公孙世家、卞州的上官明镜和晋阳的章翔态度暧昧，导致了燕家军从幽燕的大本营到圣京之间的联系受到了威胁，但是远远没有像风雨军要同时应付几个战场而把兵力分散的那么开；而且燕南天一人决断着全军上下，并且手中还握着皇帝这张王牌，也远远比各怀鬼胎的联军强多了。
真是一个愚蠢而又教条的分进合击——对于皇甫嵩如此自作聪明的部署，风雨早就一肚子怒气了，天知道这个老狐狸脑子出了什么错，不但断然拒绝了自己的建议，而且连他最为信任的义子梅文俊的意见也听不进去，如果说是为了确保自己第一个进入圣京，这恐怕不是一向注重实力的皇甫嵩的风格吧？
想到这里，风雨的心中不由一动。
萧剑秋一心想藉此机会掌握圣京，是完全可以理解的——毕竟拥有着先帝血脉的辅政王，只有在圣龙帝国千年传承的的心脏发号施令，才更具备正统的意义，也才能够令天下人争相拥戴，这也正是萧剑秋屡次不惜血本，要夺取圣京的意义所在。
为了更为深远的战略和政治上的价值，立志要中兴圣龙的萧剑秋的确别无选择，在风雨留下辅佐其主掌朝政的誓言书之后，双方的结盟也就成了势在必行的事情了；而换一个角度看，如果不能够实现这样的抱负，局限于鄂州一隅，恐怕才是对这位当今圣龙皇室难得一见的奇才最大的讽刺吧？
但是皇甫嵩呢？
这头老狐狸可不是什么善男信女，更不会为朋友两肋插刀——他不背后捅刀，就已经是万幸了。
在这次出兵联盟的事情上，皇甫嵩却一反常态的好说话，虽然也提出了很多条件，但总觉得都是一些细枝末节，根本无关于战略大局，或者是非常遥远暂时无法实行的，如此痛快真是匪夷所思，让风雨不由得产生了不祥的预感。
只是如今自己毕竟是有求于人的一方，为了三家联盟以缓解危机，不得不做出了包括交出这次联军指挥权在内的重大让步，对于皇甫嵩，也自然不能够有什么过多的要求，所以在被推举为盟主的皇甫嵩如此坚持下，实在不好进行干预和反对，真是可恨！
总之不管怎么说，现在绝对不是一举解决燕家军的好时候！
风雨很快就做出了这样的判断。
在如此的形势之下，联军不但没有什么太大的胜算，而且相反的，还很有可能会被燕南天反戈一击，一败涂地。
面对这样的情形，风雨就更为惋惜自己没有伏击到燕家军了。
早知道还不如放弃死守昌化，采用逐次抵抗、逐次退却的战术，应该同样可以达到拖延时间，完成后方部署的效果。
回想起先前的部署，风雨感到有些后悔。
当初蒙璇和尚兴为了阻止自己死守昌化，曾经不约而同的提出了这样一个替代方案，事实上风雨自己也不是没有想到过，但是在对这两个方案进行了非常慎重的比较之后，风雨还是选择了前者。
在风雨而言，之所以最后否决了这样的方案，主要是因为昌化到锦州之间都是一望无际的平川，不适合部队处于劣势之下的野战；而如果要放弃锦州把战场进一步西移，则不得不顾虑到政治方面的影响和其他藩镇的反应，以免平添变数。
没想到的是，自以为采取了保险的方案，却出现了令人不可思议的变数——三万人装备参差的军队，在一座名不见经传的小县城，竟然顶住了二十万精锐雄师的猛攻，这不能不算是圣龙帝国军事上的一次奇迹。
幸好通过这次战役，让风雨军凸现出一员优秀的将领，并且打出了风雨军的军威，也没有太吃亏！
事到如今，风雨也只好如此安慰自己了。
“风侯，根据情报，燕南天正在秘密调动军队，有迹象表明这次派来特使和我们谈判，唯一的目的便是拖延时间和进行离间，这位燕大帅恐怕眼下更期望自己在军事上取得胜利，而不是谈判上进行妥协！”
就在风雨和魏廖谈话的时候，李中慧脸色有些沉重的走了进来，给风雨带来的显然不是什么好消息。
“缓兵之计，外加离间？”
风雨略带讽刺的猜度着对手的用意，楞了一会方才皱了皱眉，面对着妻子似乎自言自语的说道：“你看燕南天是因为女儿的死或者和呼兰人的联盟，方才决心和我们誓不两立；还是仅仅因为他的自尊不允许自己在劣势的情况下言和？”
不管怎么说，风雨始终都不相信燕南天会因为意气，或者和呼兰人那种根本不牢靠的政治协议而拒绝与自己和解。
作为一个优秀的统帅，燕南天完全应该具备冷静和理智的克制，从战略的高度来做出取舍。
“我想两者兼而有之，但主要是因为燕南天希望用一场大捷，来增强自己谈判的地位，以强者的姿态来结束这场战争！”
显然，妻子的判断和风雨一致。
“那么，这场战争还真是有点难以收场了！”风雨苦笑着说道。
尽管战争是也只能是政治的延续，但是千百年来的历史上，又有多少的战争是在理智下进行，在理智下结束的？
在白骨遍野、血流成河的背后，更多的却仅仅是因为高居上位者某种或者简单或者可笑或者冲动或者不合常理的心血来潮，以及莫名其妙的理由，发动了起来，无论是否达到了这些高高在上者的目的，结果必然是家家哀歌，户户白幡。
现在燕南天和风雨的争斗也同样如此。
为了长远的政治影响和战略主动权，以及对天下的号召力，圣龙帝国的两大强藩，都绝对不允许自己在劣势的情况下结束战斗，于是周而复始的战争，势必会在很长一段时间里反复上演，为了一场双方都想结束的战争而继续战斗，除非一方打败了另一方，或者两败俱伤，谁都没有力气继续下去为止。
这对于交战的双方不利，对于天下黎民不利，对于圣龙的万里江山更为不利！
“别想这么多了！”
妻子轻轻的握住了丈夫的手，她非常理解丈夫的心情。
事实上，作为高丽王国流亡的王族，李中慧更是有切肤之痛，因为就在曾经的过去，仅仅是由于圣龙帝国皇帝的好大喜功和当时高丽国君的死要面子，于是一场声势浩大的远征，摧毁了城市和村庄，夺取了两国无数的性命，同时也让自己的家族失去了家园和故国，流亡到了异国他乡。
“不错，谈判桌上得不到的东西，看来就只有在战场上一决高下了！”
风雨耸了耸剑眉，双眼暴然射出一道寒光。
能战方能和，能攻方能守，这是千古不破的真理！
只是，这样一来和燕南天的战斗，在自己从西线真正抽出手之前，恐怕将会非常困难的延续下去了，而西线，则依旧成为决定着风雨军未来的关键！
不知道从何时起，圣龙帝国开始采取了“攘外必先安内”的政策，自以为内圣则必外王。但是这一套思路对于风雨来说，却根本就不屑一顾。
“圣龙的内耗太多了，唯有扬威于域外，方才是真英雄大豪杰！”
正是在这样的理想主义的情感激励之下，才让风雨发动了对印月的远征，更坚决的抵制着呼兰帝国的入侵。
也正是出于这样一种建立于现实之上的理想主义，让风雨其实并不是非常愿意卷入神州的内耗之中。
这种和风雨一贯务实、通融的行事作风相悖的情感，几乎成为了一种道德上的洁癖，一方面让风雨在神州各大豪雄中拥有了独一无二的光彩，吸引了大批神州的热血男儿前来投效；但另一方面却也令风雨在面对天下战略格局的时候，产生了致命的束缚，终于导致了在不得不面对和本国豪强生死较量的时候所面临的被动局面。
看来必须尽快解决西线了！
幸好，作为三军统帅和一方霸主，风雨内心的务实和通达，终究战胜了理想主义的情绪，在意识到东线所暗藏的巨大危险之后，不得不克制了自己对外用兵、开疆拓土的强烈愿望，决心暂时结束西线的战斗。
因此，随着这样的思绪，风雨的目光，自然而然瞟到了地图上的西北——玉门关。
那里的战斗正在如火如荼的进行着，风雨军原本用来对付燕家军的火炮，也已经开始日夜不停的向前线输送过去，面对着天下第一名关，秋里能否洗雪上次的失败？
受到“汉月”计画影响的呼兰帝国大国师张仲坚现在虽然一定是焦头烂额，但是他真的会如此合作的让风雨军舒舒服服的拥有这一段时间吗？
风雨的心中总觉得有些忐忑，自从结束远征印月的战役返回圣龙之后，他发觉自己如今与其说是面对着军事上的征伐，倒不如说是更多的面对着外交和政治的游戏，用战争的流血与牺牲换来的成果，在这些黑暗的幕后交易面前，实在是微不足道。
“我要亲自去一趟西线！”
想到这里，风雨做出了决定。
他的话中没有任何商量的余地，让担忧他的伤势而有心劝阻的李中慧和魏廖在互视了一眼之后，纷纷选择了缄默。


第四章三千骑兵的神秘行动
圣龙历二五五年的冬季，神州西北偏离官道的山野中，疾驰着一支三千人的骑兵。
为首的是一名二十多岁、一头散发、脸色沉寂的年轻人，年轻人的左首是一个背插着大刀的十五、六岁的少年，右首紧随的则是一名英姿飒爽、银装素裹的少妇。
这三个人一马当先，率领着全副武装的骑士们向西挺进，尽管一路上颠簸坎坷，但是这些马背上的健儿仿佛丝毫都没有受到影响，显示出高超的技艺。
而在这些威武的骑兵中间，夹杂着的是一辆毫不起眼的马车。
马车没有任何特别的地方，只是垂下了重重的帘布，让人根本无法看清里面的状况，唯一让人好奇的是，驾车的竟然是一个失去了右手的大汉，不过马车在大汉的手中竟然是出奇的平稳和快速，丝毫没有拖住骑兵们行进的后腿。
“义父，我们真的就这样前往玉门关吗？”
秋十三郎对于眼下的军事行动，充满了不解。
堂堂西线的总指挥官，放下了数十万部下和与之对决的同样数量的敌人不管，竟然轻车简骑的率领三千名骑兵，绕过敌军的防线深入对手的腹地，进逼的目的地居然是固若金汤、曾经让十万风雨军将士面对内城而遗憾撤退的战略要地——玉门关，这实在有违用兵的常理。
“少废话，服从命令！”
作为秋风军的统领，秋里也同样感到不满。
这次西线的战役，出乎意料的艰难，原因在于翰鲁采用了草原民族传统的战术，将帝国军队擅长骑射、擅长野战和游击作战、高机动性、单位战斗力高超等战术优点，发挥的淋漓尽致，自己虽然在局部出其不意的小胜了两仗，但是无关大局，于是西线形成了一种僵持的局面。
于是，势均力敌的双方，在广阔的平原上展开了拉锯战。
尽管武器装备上处于劣势的呼兰铁骑，在擅长大规模兵团作战和阵地战的风雨军面前没有任何的便宜可占，但是机动性能差的后者，也同样无可奈何于飘忽不定、打了就跑的对手。
就这样，在缓慢的消耗中，双方的进展都非常微弱，为了防止呼兰骑兵突袭的风雨军，不得不稳扎稳打，步步为营，这么多天也仅仅是进逼到酒泉和总寨一带，连玉门关的影子都还没有看见。
这样的情形，当然让立志要雪洗前耻的秋风军统领非常不甘心。
不过他并没有太过于着急，因为一个有条不紊的计画早就在心中酝酿成熟，并且在按部就班的展开，绝妙的陷阱即将设置完毕，他深信用不了一个月，就一定可以将这支呼兰大军消灭在玉门关之外，然后士气高昂的胜利之师将再度兵临城下，夺取原本早就应该夺取的战利品。
可惜风雨并没有给他机会，而是亲自来到了前线，并且下达了这道奇怪的命令——选拔三千优秀的骑兵，秘密奔赴玉门关城下。
更令人奇怪的是，不仅风雨决定亲自率领这支骑兵前去玉门关，而且还命令秋里也必须跟随而来。
也幸好呼兰人经过了抗击秋里的那一场大战，对于玉门关的防备力量自信异常，再加上风雨军的主力紧紧相逼，因此并没有在自己的后方到玉门关之间的广阔距离部署足够的侦骑，在风雨带来的血衣卫高手的协助下，一路上轻而易举的解决了这些耳目，神不知鬼不觉的向呼兰人的后方玉门关挺进。
只是，一向自恃甚高的风雨军公认的副统帅，此时也不得不无奈的承认，自己实在猜不透风雨葫芦里面究竟卖什么药？
难道是想依靠这三千根本不适应攻城的骑兵，来撬开让草原和圣龙无数男儿喋血饮恨的名关吗？
秋里有些好奇，有些期待，更多的则是不服气。
不过，在遭遇属下和义子的诘问时，以冷酷严厉著称的秋风军统领，依然非常尽责的站在了风雨的一边，冷冷的喝斥了将士们因为疑问而产生的动摇。
“圣龙帝国的西北定凉侯，真的如同传说中的那么用兵如神吗？”尽管被义父所斥责，少年的心中却始终保持着独立的思想。
他偷偷的回头望了一眼奔驰中的马车，对于这次方才第一回见面的风雨军统帅，少年并没有像军中其他将士那么的盲目崇拜。
“义父应该是顾念朋友的情谊，方才让这个人占据了高位吧？”
因为有救命之恩，更因为在战场上秋里所表现的果断和干练，让少年很自然的将之视作了自己崇拜的偶像，有这样的想法也毫不奇怪。
而那个带着病态，有些疲倦但是却非常从容自若的年轻人，则让少年首先在脑海中涌现的是“到了他的年龄，