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只见原本平静的旷野上，突然响起了震天的擂鼓和冗长的号角，大队骁勇的骑兵铺天盖地的压了上来，轻而易举的跨过溪流，冲向燕家的营地。
轰隆的炮响让燕家铁骑终于尝到了传说中火器的厉害。
专属于风雨军的火炮喷发出充满战意的怒火，以此来发泄昌化会战中因为携带不便而没有机会投入战斗的遗憾，却在密布的燕家阵营中掀起惊人的破坏，血肉横飞、尘土飞扬，让那些习惯于马鞍上作战的幽燕将士惊疑不定、士气大挫。
“退守第二防线，铁骑兵出击！”
燕耳和张兆急忙调整了部署，退到风雨军射程之外，同时调集了燕家最为优秀的铁骑兵出战，毫不畏惧的迎向进攻中的风雨军。
这些铁骑兵不但是将士们身披重铠甲，而且马匹也披上了战甲，前后用绳子固定在一起，三匹马并排连接成一个整体，移动起来仿佛堡垒一般，寻常的弓箭刀枪根本无法造成伤害，冲杀起来气势不凡，杀伤力极大，颇有先声夺人的功效。
这支军队可以说是燕家军的王牌，一直作为燕南天的近卫队，直到这次风雨军逼近圣京，方才由张兆出面调集了其中一部出城支援燕耳，无论战斗力还是士气都是全军之冠，因此一旦投入到战场之后，立刻形成压倒性的优势，瞬间便冲散了风雨军前锋的阵形，简直成了一面倒的屠杀。
大批的风雨军健儿虽然死战不退，但是他们根本无法对这些重装的骑兵造成什么有威胁的杀伤力，结果却是自己如同稻草般的被燕家铁骑给斩杀。
鲜血洒满了天地，也染红了河流，战场顿时变成了人间的炼狱。
燕家军显然占据了上风。
燕耳和张兆刚刚松了一口气，正想，却瞥见冲杀过河的风雨军主力，却已经趁着前方死士的力战而退了下去，顿时脸色一变，意识到不对劲，匆忙下令道：“不好，命令前锋撤退！”
果然，也就在这个时候，风雨军的炮火调整好了射程，密集的掩射已经冲杀到岸边的燕家铁骑。
这些重甲骑兵虽然不畏箭矢刀枪，却毕竟难以抵挡二十多门火炮集中的射杀，再加上重骑兵本身的机动力不强，一时间难以及时撤退和疏散，密密麻麻的集中在一起，成为了火炮最好的靶子，因此立刻损失惨重，重蹈了风雨军的覆辙。
一时间，小河的岸边到处都是残落的旌旗、受伤的骑士、阵亡的躯体，还有散落的刀剑。硝烟过后，战场上一片狼籍，不知多少人家从此就要披麻戴孝，哀悼亲人的亡故，真是说不出的凄凉。
“该死！”
对于燕耳来说，他没想到风雨军居然也会有这样的死士，甘愿牺牲自己，不但保全了主力的撤退，还利用己方根本不熟悉的火炮威力，一举诱杀了燕家最为精锐的铁骑兵，这不仅造成了己方军队士气的重大打击，同时也让自己很难在战后向叔父交代。
“稳住阵脚！不要让风雨军过河，只要在这里把他们拖到明天，我们就胜利了！”
相对而言，张兆依然保持着十分的镇定。
“全军各守营寨，未得调令不准擅自行动！”
燕耳定了定神，也立刻做出了相应的部署，让投石车、强弩车等远程攻击武器集结待命，虽然它们的射程不及风雨军的火炮，但是也足以遏制风雨军的进攻，同时又派遣小规模的骑兵进行阵前袭扰，一方面是牵制风雨军，防止对手拉近火炮的射程，另一方面也是监视对方。
燕家的年轻统帅此时已经下定了决定，无论付出多大的代价，也要把风雨军消灭在这个战场之上！
于是战场上重新恢复了平静，双方仅有小队的骑兵间或相遇冲杀，大队的兵马却不约而同的蜷缩在营内，似乎无所作为，又似乎在酝酿着新的血腥。
弓箭、飞石都渐渐寥落了下来，擂鼓声、号角声、炮火声也随之归于沉寂，仿佛一切都归于平淡，唯有偶尔的厮杀和战场上人马的尸体，在无声的提醒曾经的惨烈。
“久闻风雨军中有一个不让须眉的巾帼女英雄，据说这次便是她统率全军，是否真有此事？”
稳住阵脚之后，张兆又有了闲情逸致，一边摸了摸颔下的胡须，一边微笑着好奇的向燕耳问道。
“世伯说的是，这个女子果然勇猛，而且擅长兵法，难怪当初连呼兰人也不得不退避三舍！”
燕耳干笑了一声。他这次就是在蒙璇的攻击之下，妄自倚靠优势的兵力却没有讨到便宜，所以不免有些尴尬。
“这个女子的确不容小觑，看今天居然能够在兵力不足的情况下依然勇猛出击，胆量不小啊，贤侄你看这会不会有什么阴谋？”
张兆微微皱了皱眉头，他最担心的是对方是否看破了自己欲图全歼的算盘，虽然他主张眼下和风雨军言和，但既然有这样的好机会重创对手，浪费了实在太过于可惜，毕竟战场的胜负强弱才是决定一切的关键。
“世伯放心，这个女子一向擅长进攻，虽说是有些卤莽，倒也往往让人措手不及，当日昌化会战也是如此，不过凡事可一不可再，只要我军不间断的派出骑兵监视，谅她也逃不了！”燕耳回答道。
虽然他领教过了蒙璇的武功和勇猛，不过看这个女孩居然会轻敌冒进，因此对于蒙璇的战略决策能力却不免有些轻视。
“是吗？”张兆有些担心的随口应了一声。
风雨军不乏智谋之士，在面临如此局面的情况下，要嘛速战速决、一鼓作气，要嘛及时撤退，都是意料之中的事情，但是仅仅从眼下的战况，还实在无法预料对手的动向，这让他有些不安。


第三章后方锦州
就在圣京城郊硝烟正浓的时候，锦州城也是一片忙碌。
“张兆要调查颜如玉的背景？”
不管心中愿不愿意承认，风雨无法否认颜如玉被李中慧安插到了圣京的确是高明。
收复后的圣京取代了国都失陷时的鄂州，成为了圣龙帝国当仁不让的政治中心，也只有像颜如玉这样的绝顶谍花，方才能够在这样错综复杂的环境中游刃有余，大有斩获。
真是便宜了燕南天这个老色鬼！
只是，尽管知道这有利于自己的霸业，但风雨只要一想到在鄂州所见的那朵美艳娇嫩的花儿，如今却要在另一个男人的怀抱中娇婉低吟，心头还是忍不住有些怒火。
当然，他更不愿意见到这朵名花受到危险——不管是出于私心还是霸业。因此，当风雨得知这个消息的时候，不由得有些为颜如玉感到担心。
“请风侯放心，所有的一切都安排妥当，想必这位号称智谋无双的燕家‘右侯’，不会找到什么满意的东西的！”
下首的魏廖恭敬的回答道，打消了主公心中的担忧。
“这就好！风侯果然高明，这个颜如玉实在是一着妙棋，有了她从圣京传递来的情报，卑职接下来和燕南天的谈判就方便多了！”一旁的耶律楚昭则有些兴奋的说道。
外交是另一场看不见硝烟的战争，情报可以说是更至关重要。因此，颜如玉的安全也是耶律楚昭最为关心的。
在得到了大量对手现在状况和高层动向的情报之后，负责对外谈判的耶律楚昭简直就是有点踌躇满志，兴致勃勃的说道：“只要蒙小姐的捷报传来，卑职这次一定让燕南天赔了夫人又折兵，把他最后一滴油都榨干！”
“不，不要这么急！”
风雨却缓缓的摇了摇头，虽然因为颜如玉的事情，让他或多或少对燕南天有些厌恶，同时从内心也当然希望有机会好好的扩大胜利成果，甚至隐隐蠢蠢欲动的期盼一战而定全局，从此入主中原，但是对战略全局的理智却让他断然拒绝了这样的诱惑。
“各路诸侯现在的反应如何？”
“公孙世家一点动静也没有，皇甫世家最近派人暗示支持风侯，但是传话之人不过是三流角色，根本无关大局，其他各路诸侯则纷纷坐壁上观。”魏廖沉声回答道。
风雨皱了皱眉头，手指轻轻的敲了一敲桌面，心里说不出的沉重。
这两年风雨军发展得太过于顺利，以至于产生了不少的隐患，这一次昌化兵变，就可以说是在无意中将这些隐藏的危险全部爆发出来。
风雨军无力同时展开三条战线，却又的的确确面临着三条战线的压力。
风雨不得不承认这是他目前最为头疼的问题。由于风雨军几乎承担了原先圣龙帝国对北方游牧民族三分之二以上的防线，以致兵力被严重的束缚，再加上印月战场的投入，所以自己实在拿不出足够的兵力，来和同为圣龙帝国百战劲旅的燕家铁骑相抗衡，这也是风雨一直以来试图避免东线开战的主要原因。
可惜昌化兵变的发生，决定了风雨军不得不为了维持自身的名誉而出兵，否则这两年辛苦挣来的政治声誉和军事威望都将受到严重的威胁，但是这样的出兵也必然决定了和燕家摩擦的无法避免。
风雨不得不承认，无论从哪一个角度来说，策画这一次昌化兵变的主谋实在是用心良苦，这一招绝妙好棋所产生的连锁反应，足以改变天下的兴衰。
关键是：风雨军现在该何去何从？
全力向东？偏偏背后有强大的呼兰帝国作为牵制，芒刺在背，终究是一大致命的隐患，在无法全力出手的情况下，对付那些盘踞数百年的神州世家，未免太过于儿戏，搞不好就是赔了夫人又折兵，到头来恐怕连退路都会没有。
先西后东？可惜时不我待，蒙璇的冒进已经把风雨军带入了一个危险的境地，除非双方都能够运用精湛的外交技巧，并且保持着战略高度上的克制，否则一场你死我活的厮杀已经不可避免——在能够同燕家讲和之前，风雨不得不做出最坏的打算。
想到这里，风雨不由烦躁的叹了一口气。
他清楚如今的局势并不在自己的掌控之中，到底是和燕南天重修旧好还是兵戎相见，完全由前方战场的胜负来决定，枉自着急也没用，只能是徒然的乱了军心，所以年轻的名将当下伸了伸懒腰，向魏廖、耶律楚昭笑着说道：
“好了，两位先生若有雅兴，何不陪风雨夜游一趟锦州城？”
经历过战火洗礼的锦州，尽管在风雨军入驻之后，维持了稳定，但由于风雨为首的将领和官员们始终把这里当作了东线的主要壁垒，更侧重于军事方面的修复，而对民生方面没有足够的重视，因此显得有些萧条。
在锦州城中心的“迎客居”无疑是全城最受瞩目的所在，从这里可以居高临下的远眺全城的概貌，欣赏到这种军事重镇和交通要道的风光，再加上这里的酒菜十分出色，而且针对贫富官民分别推出了非常适宜的招待，因此吸引了城中各色阶层前来聚会，四周更是因此衍生出五花八门的摊位和各种各样讨生活的人物，以至于长年累月车水马龙、人来人往，热闹非凡。
小三子便是在“迎客居”门前讨生活的一份子。
虽然只有十五、六岁的年纪，但是身为失去父母不得不依靠自己一人，在这个势利的世界上挣扎了整整十年的流浪儿来说，却已经是不折不扣的老江湖了，至少他有着绝对的自信透过第一眼就可以辨认出对方到底是怎样的人物。
是善是恶？是贫是富？是慷慨是吝啬？……
这样的辨认术，权雄需要，因为这可以让他更好的驾驭部下、看破对手；但是这样的辨认术，乞丐也同样需要，因为这决定了他是否能够顺利的渡过今天的生活。
很幸运，小三子便拥有这种本领，这是他天生机灵加上在十年乞讨生涯中付出惨重代价后，得出的救命的经验。
今天，小三子一如既往的蹲伏在“迎客居”的门口，百般无聊的看着四周的人群，寻找着生计的机会，却发现在这个夕阳辉映的傍晚，一辆马车在一个一身白衫的青年的驾驶下，缓缓的来到“迎客居”的门前，而坐在这个一身白衫青年旁边的，则是一个没有了右手的大汉。
车停了，掀开帘子，首先下车的是一个中年冷面的男子，其后是一个看来很儒雅的文生，无论打扮衣着还是举手投足，都可以看出他们绝对不是泛泛之辈，然而他们却非常恭敬的搀扶起一个脸色有些苍白，行动似乎不太方便的年轻人走下车来。
“大爷，可怜可怜小的吧！”
小三子不失时机的迎了上去，他很清楚这样的人物绝对不同一般，如果乞讨成功固然是收获不菲，但如果对方是凶狠冷酷的人物，恐怕便是吃了天大的亏也只好自认倒楣，所以若是以往的日子他多半不会轻易上去冒险，只是今天一想起生病的妹妹急需要钱来看病和吃饭，不由咬了一咬牙，决心冒这一回险。
“滚开！”
果然，还没等小三子近身，那个没有了右手的大汉便一把将少年推开，那劲力是如此的强横，以至于骨瘦如柴的少年顿时跌倒在了六、七步开外。
“哥哥，哥哥，你没事吧？”
一个十二、三岁的女孩，顿时哭了起来，跌跌撞撞的跑到了少年身边。
“钟进，你这是干什么？”风雨微微皱了皱眉，喝退了身边的卫士。
由于重伤在身，风雨这几天待在房内好不难受，再加上对于眼下局势难以决断，心烦意乱之下便决定带上了血衣卫的统领魏廖、和刚刚从麓城赶回来会报情况的耶律楚昭，在方白尘、钟进的护卫之下，来到了这“迎客居”散心，而赵平、东方玉等血衣卫高手则化妆成了各色各样的人物，潜伏在“迎客居”附近，暗中保护。
却没想到才刚刚走下马车，便遇到了一个小乞丐。
原本这样的行乞在圣龙帝国是非常司空见惯的事情，乞丐为最为古老的职业之一，即便是在圣龙帝国最为强盛的时代也没有杜绝，而在眼下战火仍频的年代，更是人丁兴旺。风雨军虽然拥有了西北之后，百姓生活稳定、百业待兴，但毕竟也做不到根绝，所以起初风雨对打发这样一个小乞丐并不以为意，只是觉得钟进未免太过于用力了。
然而当他看见两兄妹相依相偎的时候，不禁呆了一呆，蓦然回想起自己少年时代和晓兰相处的情景，虽然事过境迁，昔日懵懂少年的期期艾艾早就被一代枭雄的宏图霸业、韬略权谋所取代，但是那份当年最纯最真的感觉，却毕竟无法在心中完全消去的。
这种无法言喻的感觉，促使风雨示意身边的魏廖掏出了一枚元宝，交给了倒在路边的少年。
方要离去，他却突然返身回头，重新打量了一下互相依偎在一起的一双儿女，片刻之后方才轻轻的说了一句：
“男子汉大丈夫，就应该凭自己的双手创出自己的天地来，这才配保护身边的亲人，莫要辜负了自己的青春年华！”说着，风雨转身离去。
对他而言，仅仅是顺手做了一件自己喜欢做的事情罢了，却万万没有想到自己的这番话竟会对一个人有如此重大的改变。
我绝不能这样过一辈子了！
风雨并不知道，目睹映着夕阳余晖远去的他的少年，已经在心中默默的发下了如此的誓言。
人生的机遇便是如此奇妙。
对于少年来说，这一次和风雨的偶遇，实在是一次人生重大的转折。
在他眼中的风雨，平和中带着威严，高贵中又有着亲切，那眼神，那语调，虽然没有咄咄逼人的霸气，但那种和风细雨、如沐春风的感觉，那种似乎在设身处地为你着想的感觉，那种撩人心扉的豪迈雄壮的感觉，却让人更加情不自禁的臣服其中。
以至于若干年后，当少年步入了老迈，乞丐也成为一方富豪的时候，却依旧刻骨铭心的记着这一段与天下闻名的定凉侯风雨相会的往事，并且总是无限自豪的向家中子弟讲述着这段故事，直到临终……
当然，此时的风雨，根本不会料到一个少年的人生，会因为自己这样一件顺手而为的举动，从此发生了完完全全的改变。
他只是顺着自己原先的安排，在魏廖等人的簇拥之下走进了“迎客居”。
“想不到这样的弹丸之地也有非凡人物！”
这是风雨进入“迎客居”之后的第一印象。
如果说“迎客居”的外面还只是富丽堂皇，比一般的酒楼饭庄更具气派而已，那么里面的“迎客居”却只能用“别有洞天”来形容了。
不同于一般的酒楼，“迎客居”的格局非常巧妙，阳春白雪与下里巴人虽然同处于一个屋檐之下，却全然没有相互冲突的感觉，反而是自然而然，顺理成章。
“迎客居”的底楼是非常宽敞的大厅，放置着十几张八仙桌，收费显然十分便宜，因此多半是一些升斗小民在这里喝酒品茶，聊天神侃；二、三楼的格调稍稍高档一些，多半是过往的旅人或一般人家在这里聚会饮食。
上到四楼则变成了完全不同的天地，中央赫然是一块飘逸着酒香的水池，水池的中央正摆着一张案几，一位披着青纱的娇滴滴的少女正在全神贯注的抚琴，几个性感诱人的美人则围着少女翩翩起舞，四周则是一群酒国花客搂着美人，饮着佳酿，呼朋唤友，享受着这一切。
而到了五楼，环境却又别具一格。乃是一间又一间清雅的厢房，对面不相闻，房内布局古色古香、别出心裁，透着高贵、淡雅和超俗的气息，而且房中的窗口对着楼外，可以藉此居高远眺，一览锦州方圆风景——能够到这里的人物，自然是非富即贵，绝非寻常人等可以上来。
魏廖显然已经在风雨提议出行之后迅速做了安排，因此早就订好了这里的雅座，一进入“迎客