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「西南面的缅邦这些日子也派出了使者和我们密谈，孔军师对此十分重视，认为应该乘机结交，对日后从西面牵制皇甫世家作用很大。
「此外，阿育王显然被打怕了，完全遵守当初的协议，甚至主动撤军三十里，对于我军和印月土著居民的冲突也始终不敢过问，并且乖乖的将当初约定缴纳的赔款和财物都如数交上，这次末将就是奉了军师之命，押运这些钱物回来的。」
「嗯，不错！」
风雨对缅邦派人来很有兴趣，这个蛮夷国家紧靠着皇甫世家的西面，一直是圣龙传统的附属城邦，如果能够藉此机会加以拉拢，那么风雨军对皇甫嵩的优势将大大加强。至于阿育王如此合作的态度风雨却总觉得有些不对劲，但是看见耶律留铂如此兴奋的样子，也就不想扫了他的兴致，当下点了点头，又问道：「那么凉州方面有什么问题吗？」
「凉州在李大人、欧谷主和白将军的治理之下，一切都井井有条，比末将离开时更加繁荣多了！」
耶律留铂感叹的说道，他追随风雨远征印月，一晃离开凉州有好几个月了，此次回来一见，不由得大为惊叹，如今听到风雨问起，立刻情不自禁的赞道，幸好他还是没有忘记前来锦州的任务！立刻禀告道：「末将奉李大人和欧谷主之命，带来了一万五千名士兵，二十门大炮，一千匹战马，还有三十具投石车、十张床弩，五千石粮食。」
「好，耶律将军辛苦了！」
风雨颔首道，突然间想到耶律留铂应该有很久没看见自己的族人了，便微笑着说道：「耶律明雄统领正率黑狼军驻扎在伦玉关，本侯就放你十天的假期，去伦玉关和族中亲人叙叙天伦吧！」
「别，别！」
出乎风雨的意料，耶律留铂一听要把自己调到伦玉关，不由发起急来了。原来这个好战的家伙一回凉州，就是因为听说锦州有军情，这才不顾自己风尘未定，软缠硬磨之下，抢到了来锦州的任务，目的自然是想打仗立功，哪愿意被调去最近一段时间应该风平浪静的伦玉关？
当下他急忙说道：「耶律部族的男儿生来就是为了战斗的，要是家父知道留铂放着眼下锦州的战斗不参加，却回家见族人安享太平，一定会勃然大怒的，还望风侯成全！」
什么理论！
风雨头疼的想道，不过他也知道生长在草原上的耶律部族确实向来喜欢作战、崇尚英雄，而且眼见耶律留铂战斗意识如此强烈，也不好就这样泼冷水，当下犹豫了一会儿，终于还是摇了摇头，可有可无的说道：「那你就暂时留在锦州吧，不过锦州这一仗可不一定会真的打起来，你到时候别后悔就是了！」
「多谢风侯成全！」
耶律留铂兴高采烈的说道，根本就没有把风雨关于「锦州可能打不起仗来」的话放在心上，却不知道绝对拖着恶魔尾巴的风雨，这一次却是难得的在说真心话。
「风侯，盖憎天已经聚集了大约二十多万人马，不过这些军队中有很多都是老人和儿童，多半是被胁迫参加的，真正的青壮年也就只有三、四万人而已，战斗力更加糟糕，几乎没有接受过什么训练，锦州到圣京一带又没有什么险要的地形，末将以为不出三天就可以把这些逆匪全部扫荡干净！」
耶律留铂刚刚出去，负责安顿好碧蛇军的秋里就走了进来，大概是很久没有打仗了，伦玉关那一战也没有让他过足瘾，所以看来他求战的兴致还真是非常的高。
风雨闻言苦笑了一下，看见部下如此有斗志，这当然是一件好事情，不过太有斗志有时候也未尝不让作主帅的有些头疼，秋里不同于耶律留铂，不好马马虎虎的敷衍了事，当下只好耐心的解释道：「我看这一仗能不打最好还是别打！」
话一出口，就看见秋里剑眉一挑，仿佛立刻要说出反驳的意见，风雨急忙挥手制止，示意听自己说完：「之所以最好不打这一仗，倒不是因为顾忌盖憎天，虽然这家伙是庞勋手下的头号猛将，不过也只是匹夫之勇，用兵缺乏弹性，根本不足为虑。更何况现在他手下的不过是一班残兵败将，何足挂齿？
「问题是，你想过没有，为什么凭借着盖憎天这些刚刚残败的游兵散勇，却会选择在锦州到圣京这方圆千里无险可守的地方立脚，而且还真的立住了脚跟？难道他们就不怕朝廷大军的围剿？他们就一点都没有把曾经和呼兰军团打得不相上下的风雨军放在眼里？」
「是因为这一带正好是我们和燕南天的势力交界处！」
秋里不愧是多年的兄弟，立刻闻弦琴而知雅意，经风雨这一连串的提问，不由若有所悟，皱着眉自言自语道。
「不错！庞勋还真是一个厉害的人物！」
风雨点了点头，赞同的说道：「他在大败之余还为日后东山再起做好了伏笔，我现在还真是为朝廷这一次居然能够获胜感到庆幸！」
风雨说到这里，叹了一口气，想到这一次在这样有利的条件下，却因为朝中诸将的争权夺利而差点功败垂成，不由有些心有余悸。
「风雨，你怎么了？」
秋里的话打断了风雨的发呆，他不好意思的轻轻咳了一声，急忙言归正传的说道：「如今我们和燕南天之间就是隔着这些真空地带作为缓冲，如果我们去攻打的太过厉害的话，一方面是会逼迫盖憎天投靠燕南天，我们就只能为他人作嫁衣了，反之燕南天如果这么做，他同样也就会投靠我们；另一方面则使得我军和燕南天的势力直接对垒，失去了缓冲和回旋的余地，彼此间的战争就会一触即发，这会让我们非常被动。
「庞勋派盖憎天留在这里发展，就是看准了这一点，在圣京附近埋下了伏笔，一旦日后他有机会重新打回来，东西夹击就容易得多了。」
「那你又有什么鬼主意了？」
秋里饶有兴趣的看着风雨，他可不相信这个狡猾的家伙会就这么放任盖憎天自行发展，自己却袖手旁观，光看风雨对于利弊考虑得如此周全，秋里就已经敢断言风雨一定是想好了什么阴险的计画，就等着实施呢！
倒是风雨被秋里这么一说，有些委屈，什么叫做鬼主意，这可是一着绝妙好棋啊，不过他也不想多卖关子，坦言道：「别忘了，我们手里还有一个庞勋的心腹大将尚兴！」
「你想放尚兴出来？别忘了，他可是庞勋的亲信，你就不怕放虎归山？」秋里不赞同的说道。
「放心吧，我这是驱虎吞狼！」风雨早就料到了秋里的反应，当下悠哉游哉的说道：「如果能够让尚兴归顺我们风雨军，前去劝降盖憎天，那是最好不过的事情了。如果尚兴不肯归顺，你别忘了他和盖憎天都是庞勋帐内地位不相上下的大将，一山难容二虎，只要略施小计，就一定能够让这两个家伙对峙起来，互相牵制。到时候正好把锦州和圣京之间的地带开辟成为我们和燕南天的真空地带，既可以避免风雨军和燕家铁骑的正面冲突，又可以避免让盖憎天一家独大、养虎贻患。」
「此计甚妙！」秋里一听之下，大为赞叹，不由调侃道：「看来风侯这些时日真是越来越老谋深算了！」
「哈哈，过奖过奖！」风雨也煞有其事的双手抱拳，当仁不让的说道。两人相视一笑，都觉得仿佛回到了当年的青衫少年无忧时。
「报！启禀风侯，耶律楚昭先生前来求见！」
正说笑间，只见中军前来禀告这一消息，让风雨和秋里对望了一眼，面面相觑，都不免有些迷惑。
这些时日耶律楚昭奉了风雨之命，前往龟兹、伊犁、敦煌、善鄯等西域各部游说，目的是和这些呼兰的附属部落建立好关系，牵制呼兰对圣龙的压力。却不知道耶律楚昭今天急匆匆的赶来，所为何事？难道是呼兰又有什么举动不成？


第二章：西域来人
「风侯，鄯善王愿与我军结为同盟，并已派遣其爱女银玲公主前来作为人质。」
耶律楚昭进来之后，立刻向风雨禀报，说到这里，突然望了望四周，见李中慧不在，便凑上前来小声说道：「临行前，鄯善王私下还表示，如果两家能够结为联姻，那是最好不过的事情。」
「嗯。啊，……什么！」风雨有些心不在焉的听着，直到最后一句，方才跳了起来，呆了一呆，皱眉问道：「那个银玲公主现在在哪里？」
耶律楚昭的笑容让风雨感到有些寒飕飕的，事实上他的话也很快证实了权倾天下的定凉侯的确有着不同一般的敏感度：「银玲公主原本是随微臣到达凉州的，但是当听说主公目前正在锦州的消息之后，便不顾风尘之苦，执意随微臣来到此地，目前微臣已经请陈太守暂时安置在迎宾馆，至于接下来如何处置，还请风侯示下。」
老混蛋！
风雨在心中咬牙切齿的想着，要是让李中慧知道这件事情的话，以她善妒的性格，风雨简直就不敢再想象自己晚上会遭遇如何的待遇。
不过现在不是想这些事情的时候，风雨立刻定了定神追问道：「鄯善王为什么要和我军结盟，他想让我们做什么？」
「近来呼兰任命的哈尔里克汗杀死了鄯善王的儿子，抢了鄯善王的宠妃，目前更是夺取了鄯善王的两座城池，而呼兰帝国又明显包庇哈尔里克汗，使得鄯善王非常愤怒，因此有心与我军联盟，东西夹击哈尔里克汗，并且约定日后敦煌、玉门关以东所有地区都归属我军，以西则归鄯善王，两家联手为攻守同盟，共同抵御呼兰。」耶律楚昭回答道。
风雨点了点头，呼兰以大草原为创业基地，向四处扩张，并且派遣其族人和亲信担任一些征服地区的小汗，而领地包括了玉门关、酒泉、敦煌、哈尔里克山、伊吾等地的哈尔里克汗，就是这样的一个小汗。
哈尔里克汗的领地正好处于风雨军和鄯善王之间，担负着阻止风雨军西进和监视呼兰的附庸鄯善王的重任，没想到这个白痴居然会和鄯善王闹得如此不可开交，结下了杀子夺妻之仇，在重视英雄和实力的西域，鄯善王也就别无选择的被逼到了风雨军这一边。当然这也和风雨军迅速崛起，和呼兰作战未尝一败的强大实力有关。如果不是风雨军有着和呼兰人相抗的可能，给鄯善王十个胆子，他也不敢和强大的呼兰人公然对抗。
这也就表明，如果这不是鄯善王和呼兰唱的双簧，那么的确是一个千载难逢的大好机会，一旦风雨军的实力推进到玉门关，最显而易见的好处就是大大的改善了风雨军在西北的战略位置，有玉门关这个重要的军事要津在手，风雨军在北方的军事压力可以减轻不少，从而也就能够腾出手来对付东面的燕南天，南面的皇甫嵩，以及西面的阿育王了。
问题是，这是不是一次精心策画的阴谋？
就算不是阴谋，那么在这场完全以利益为最高原则的政治游戏中，鄯善王会不会中途变卦？
风雨沉思着。
「恭喜风侯，如果我军能够和鄯善王取得联盟，不仅可以大大的牵制呼兰人对我军的威胁，还可以乘势收复酒泉至玉门关的失地，甚至西出阳关至敦煌，重新在龟兹、伊犁等地设置都护府，重振我圣龙帝国在西域的赫赫雄风！」秋里大笑着说道。
他说得都对，风雨军虽然收复凉、夏、延诸州，但是势力所及不出张掖，西北至玉门关的大片圣龙帝国传统国土依然被呼兰侵吞，敦煌被呼兰攻克，而原本在圣太宗时期圣龙帝国势力所及的龟兹、伊犁等地更是成了异国他乡，原先向堂堂天朝争相朝拜供奉的西域各国也早就离心叛德。如果真的能够和鄯善王结盟，收复了这些西域之地，那就等于在呼兰帝国的腹部捅上一刀，使得那条黄金般的丝绸之路至少不再被呼兰帝国所独占，而如果进一步和大食、大陆诸公国联盟，那就可以完全切断呼兰西进的道路，大大的削弱这个马上帝国的实力。
事实上，风雨也正是考虑到了秋里所说的这些因素，认为西域在战略上的重要性，这才让耶律楚昭出使西域，进行连横合纵的，但是在眼下风雨的耳中，这个少年时代同党的话，怎么听都觉得好像有着丝丝的嘲讽和幸灾乐祸，那脸上看上去应该是很真挚的笑容，怎么看都觉得有着阴阴的感觉，这让年轻的风雨军统帅感到自己仿佛落入陷阱一般。
足智多谋的统帅自然不甘就此被动，当下眼珠一转，计上心来，也同样嘿嘿的一笑，非常柔和的说道：「秋帅说得一点不错，那就有劳秋帅率领秋风军走这一趟吧。另外早就听说西域多美女，想必那位银玲公主一定不错，咱们一场兄弟，这样的美女就让给我们风流倜傥的秋大将军吧，既让兄弟你大享艳福，又可以藉此机会和鄯善王达成联姻联盟，真的是一举两得的大好事啊！是不是，耶律先生？」
风雨一边说着，一边却不怀好意的想着最好这个银玲公主是个又肥又丑的女人，到时候婚宴上看着秋里的丰富表情，那绝对是一大乐趣，哈哈！
这样想着的风雨，脸上的神色自然不言而喻了，而本着不能得罪主公的想法，跟着一旁的耶律楚昭那不负责任的随之附和的笑容，更是极大的烘托了气氛，气得秋里脸色发白的吼道：「这可不行，那鄯善王是想和风侯你结为亲家，我秋里算什么？」
「没办法啊，小弟已经成亲了，大丈夫既然有了家室，又岂能朝三暮四呢？」
风雨嘿嘿的干笑道，不过谁都知道什么情深意切、什么要负责任，天知道有几分，但是河东狮吼却是铁一般的事实。
不过风雨厚着脸皮这么说，倒也不好反驳，却听他继续说道：「其实秋帅何必妄自菲薄，你率领秋风、碧蛇、白虎、赤狮四大军团，大战哥舒行文，取得了凉、夏会战的大捷，为风雨军的发展奠定了基础；最近更是统率秋风、黑狼凉军团，巧夺伦玉关，如此赫赫战功，早就威震天下，谁人不知？
「更何况，你、我还有洛信，情同手足，患难与共，虽非亲兄弟，却胜似同胞，以你圣龙帝国凉州刺史，风雨军副帅、秋风军统领的身分，又怎么会不够资格娶一个番邦女子？天下人又有谁敢放肆？」
如果说风雨一开始还有些开玩笑的性质，但是说到后来，回想起秋里和自己的交情，以及这些时日的功劳，却是真情流露，发自肺腑。
「是啊，风侯言之有理！」耶律楚昭想了一想，觉得终究还是附和权力最大的风雨为好，当下应声说道。
「末将遵令！」秋里呆了一呆，躬身应道。
一方面他是被风雨的话感动了，另一方面以不下于风雨的政治敏锐度，意识到了风雨这样安排的深意：洛信和自己乃是风雨军中让风雨最信任的将领，更是从小一起长大的兄弟，风雨让洛信统领印月半岛的军政，如今又让自己和鄯善王联姻，无疑是想让这两个兄弟成为风雨军南北的两大屏障，确保风雨军后院不失，唯有如此，风雨才能放心的全力同东面神州的各路诸侯逐鹿天下。
涉及到这样事关全局的战略考虑，那么不管自己和风雨之间有多么好的交情，依风雨的个性，那是绝对不允许征违背的，而秋里自己也不是那种不知道事情轻重缓急的人，为了风雨军的长远发展，恐怕这门政治联姻非得订下不可了。
不过看到耶律楚昭憋笑的嘴脸，他又不禁心头火起，冷冷的扫了一下耶律楚昭，淡淡的对风雨说道：「这次西去，地形不熟，人地生疏，还请耶律先生与我同行！」
一边说着，秋里一边暗自决定好好修理一下这个家伙，同时也下定决心，那个银玲公主漂亮也就罢了，如果是丑如无盐，到时候一定得想个法子让她无声无息的自人间蒸发，免得有损自己风流浪子的名声。
耶律楚昭被秋里这么望了一眼，顿时感到大大的不妙，冷汗瞬间流淌了全身，偏偏还没等他想好怎么应付，只听风雨已经答应道：「这是当然，此次西征耶律先生负责联络鄯善王和西域各部，还要担负向导之责，责任重大啊。
「另外，这次让拓跋家族也派出兵马参战，并且注意联络敦煌太守的旧部，争取我圣龙帝国故土居民的人心。」
风雨说到这里，想了一想，方才继续说道：「先就这样，你们下去准备吧。对了，让人把尚兴将军请来！还有，就是派人好好看护好卓不凡将军，嗯，算了，这件事情还是让夫人来处理吧。」风雨自顾自的低声说道。
一想到尚兴，风雨就忍不住苦笑，原本只是觉得这是一招有用的妙棋，不过成败与否并不是很影响大局，但是如果现在要出兵西域的话，那么让尚兴收降庞勋旧部作为抵御燕南天的先头部队，就成了一个非常重要和关键的步骤了，连带着原本已经无足轻重的卓静雯的父亲卓不凡大将军，突然也变得重要起来。
这就是政治吧。
风雨轻轻的叹了一口气，在权力的游戏中，往往就是这样牵一发而动全身，丝丝相关，环环紧扣。
风雨隐隐感到，燕南天如此轻松的夺取圣京和韩陵，绝对不是用侥幸可以解释的。
呼兰和燕南天会不会有什么秘密协议？
燕南天会不会乘自己出兵西域的时候攻打自己？
遭到攻击的呼兰又会作出怎样的举动？
这一切都属于未知，然而正是人世间有了这么多的未知，方才使得生活变得如此刺激和憧憬，方才引得天下英雄争相各施神通，问鼎逐鹿。