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。他正常的处断方式应该是……魏水想到了自己现在的状况。都是这装病给闹得！他这个样子，陈登能来找他帮忙就怪了！还好事情让他知道了，否则，那刑讯逼供出来的东西，也能当呈堂证供吗？简直是笑话！“沈大人，您若是觉得赵鼎元确实是被诬陷的，那您就给我原原本本的把证据说一遍。我兴许还能救得了他！您想好，我不吹牛，除了我，绍兴府内，怕是没人能帮的了您了。而且，我正在病中，帮您也只此一次。若是过了这村儿，可就没这店儿了。”

　　　　就算魏水不说这话，沈增也是已经打算把事情跟他全盘托出了。其实，当晚若不是魏水突然犯病，他原本也是打算把话说完的。

　　　　“您有所不知！这案子并非他杀，而是自杀啊！”沈增皱着眉头，苦着脸解释道，“当日事情发生之后，我也曾怀疑过赵鼎元。但他当晚确实未曾离开过赌档，很多的人都可以给他作证。而且，他的那几个喽啰，都跟在他身边，并未离开过。若是买凶杀人，没有那个机会，也实在是没有那个必要啊！萧山县的仵作经验颇丰，验尸之后，便断言，死者张全有确系自杀身亡。当日仵作所说的话，我还记得清清楚楚。死者左手处掉落一柄短刀，全身伤口皆由此刀所致。右侧颈部有三道刀伤，刀痕平行，且伤口皆浅，虽破流血，但不至于丧命。左侧颈部有两条与右侧差不多程度的割伤。心脏向下有五处伤口，均为刀刃捅入所至，但刀伤并不深，应当没有伤到脏器。左手腕与右手腕处各有一处割伤，比较颈部，深了许多，尤其是右手腕处，血液当时应喷涌不止……”

　　　　“十三处刀伤啊！”魏水感叹了一句。心中所想到的，已经不再是什么密室凶杀案了。那日如果他能把沈增的话听完，也绝不会对这案子听之任之了。从沈增的描述之中，他完全可以想象到，张全有自杀的时候，心中是何等的矛盾。他不想死，可活着，对于家人却是无穷无尽的拖累。没有哪个凶手会做出这样的案子，起码，魏水觉得，依照沈增的描述，赵鼎元如果杀人，绝对不会纠结成这个样子。

　052　狱中师爷·同情心泛滥

　　　　“我信了没用！我信你了，这也不管用啊！”魏水挠挠头，苦恼地摇头道，“这绍兴的知府是陈大人，不是我魏水。得陈大人愿意相信赵鼎元是无辜的行啊！”

　　　　“这就要拜托二爷您了。”沈增不知不觉得改了口气，直接叫起了牢头对魏水的称呼。不管怎么样，现在，魏水是沈增心目之中，唯一有能力还赵鼎元一个清白的人了。

　　　　“不好办，这事儿还真的不好办呐！”沈增求助的目光中，魏水却依旧只是一个劲儿的摇头叹气。

　　　　沈增看了他一会儿，也不禁跟着他叹起气来。虽然他自命好官，但却不是什么特别清白的官，银子多少还是有那么一些的。为了保住自己和妻兄两人，他舍得花钱。但无奈，身处牢狱之中，这身上实在是没带钱。再说了，即便他随身带了钱，这能让牢头伺候三餐的家伙，到底有多大的胃口，也不是他能想象得到的。这可怎么办是好啊？

　　　　正当沈增暗自瞎琢磨的时候，魏水突然狠狠地砸了一下桌子，口中不干不净地骂了句什么，沈增没太听清楚。只听到紧接着，他便又是长长的一声叹。

　　　　“沈大人。”魏水叫了一声，对沈增说道，“不是我魏水不肯帮您啊！那陈大人是个什么脾气，那是您的顶头上司，您应该是再清楚不过了。他是进士出身，自命清贵。对自己的官声脸面，看得比命都重要。这案子，可是刑部先驳回来，打了绍兴府的脸。而后，又被他当堂断成了入室行凶杀人的铁案！想让他改判，怕是绝不可能的了！我倒是有心帮你，但实在是……您也理解我一下吧。”

　　　　沈增听罢，知道自己方才是以小人之心度了君子之腹，自然十分懊悔。对魏水话中对陈登的评价，他也是再同意不过了。可……难道就任由赵鼎元屈死不成？

　　　　“二爷，不瞒你说。今日刑讯，是第一次，但恐怕绝非是最后一次。刚刚在监室内，赵鼎元对我说，要我救救他。说他实在是受不住严刑拷打，原本想认了就算了。但却无论如何都不知道，该如何编造事实，才能在行凶之后，从内侧反锁柴房，而后扬长离去！陈大人属意将此案定为铁案，这一关，无论如何都要过。若是实在没办法救命……那就请二爷万万要帮帮忙，起码给赵鼎元一个痛快，不要再让他白白受苦了。”

　　　　“这个……”魏水也很为难。密室杀人，他看得类似的片子不少，可是都只不过是看个热闹。当时看过了也就看过了，并没有特意去记过。如今想起来，还真是一个整的都想不出来。这可怎么办呐？

　　　　两人就这么枯坐着，直到整桌菜都凉透了，沈增的心也跟着这桌子菜一起变得冰凉冰凉的时候。魏水突然拍了下桌子，从床上跳下来，一把推开监室的门，跑进了走道之中。巡视的狱卒和他撞个满怀，稳住身形，看清了他，连忙问道：“二爷……您这是……这是怎么了？”

　　　　魏水赶忙拉住他，道：“郎中，快去给我找郎中！”

　　　　“郎中？”狱卒不明所以。

　　　　“哎呀，别磨蹭，快去快去，我现在就需要个郎中！”魏水急切的脸色被狱卒看在眼中，他愣了一下，随即，赶忙答应下来，转身跑去找郎中了。

　　　　府牢里头又传了郎中。

　　　　孙郎中踏进府牢大门的时候，消息就传到了陈登的耳朵里头。他并未在意，只当做是魏水又犯病了而已。

　　　　想起来，到底还是老前辈有远见。如果不是唐夫子当初为魏水求情，他八成就真的把这个让官府丢了面子的魏水给一刀咔嚓掉了。现在越想越觉得，这小子是他离不开的。比如说这次的案子，如果魏水能帮帮他，或许就不用费那么大的周折，更不用到现在还想不清楚凶手到底是如何进入拆房的。

　　　　想到这里，陈登又想到了赵鼎元。不禁在心中，暗暗的骂了句‘可恶’！那样的严刑之下，却依旧不肯说实话，明日升堂的时候，一定要再让他尝尝自己的厉害不可！

　　　　却说孙郎中带着药箱子，急匆匆进了大牢。脚下飞快走动着，心里更是一刻不停地想着。魏水没病，他早就知道。如果不是他，魏水也演不了那么像。那么，到底会是给谁看病呢？

　　　　很快，就用不着他猜测了。魏水让他医治的，正是浑身上下各种刑伤无数的赵鼎元。

　　　　“怎么下了这么狠的手？”孙郎中看到赵鼎元的时候，饶是经年的郎中，却依旧忍不住咋舌。

　　　　“别废话，诊金加倍给你就是了，快给他瞧瞧。”魏水倚着铁栅栏站着，嘴角叼着一截杂草，不耐烦地说道。

　　　　孙郎中答应一声，立马打开了随身的药箱。

　　　　由于常常给丐户们治病，而丐户们又多会因为被殴打而满身红伤，因此，孙郎中的药箱子里头，最多的莫过于是裹伤的药布，和治疗红伤用的药丸药膏。赵鼎元伤得很严重，但好在没有什么致命伤，麻烦是麻烦，看起来却还有得救。

　　　　“你……你这是……”从魏水叫郎中的时候开始，沈增就不明白了。难道是想让赵鼎元多挺几天？可这么看来，倒还真不如让他‘畏罪自杀’算了呢。

　　　　魏水探头看了一眼，值守的狱卒们已经都聚到前头赌钱去了，空荡荡的走道里再没有旁人。

　　　　“沈大人，我很同情他。”魏水首先就表明了自己的态度，随后才小声说道，“先保住了命，再说其他。总不能让他死在今晚，是吧？跟您说句实话，案子已经审成这样，让陈大人认错，那是天方夜谭。您丢官是丢定了，他要死也是死定了。但是，我倒是有一个法子，能让他少吃点苦。而且，只要咱们稍做手段，捞回一条命，也不是没可能的。”

　　　　一听说魏水还是有办法，沈增的眼睛便是一亮，“您说，您说，无论是什么办法，都说出来我们一起参详参详啊！”

　053　狱中师爷·尘埃落定

　　　　“看你这身体！”陈登看着面前明显脸色很是不好的魏水，不满地哼了一声，道，“每日的酒菜也不见差了你的，怎么就一直是这幅病怏怏的样子啊？嗯？唉……好了，好了，别跟我摆那副委屈的样子了。说吧，急急忙忙的找我来，有什么事情嘛？本府还忙着，最近的事情繁多，可没有时间陪你瞎聊。”

　　　　“大人，小的确实是有事！确实是有事啊！”魏水急忙说道，“昨夜那个被罢职的知县沈增找到了小的，他说……”

　　　　魏水的话还没说完，便被陈登厉喝一声打断了，“他找你干什么？本府不是说过了，任何人不得打扰你修养吗？牢头是干什么吃的？差役们是干什么吃的？一群吃干饭的混账！当真是荒唐！看来，本府真的是非得好好整治一下不可了！”

　　　　“大人，大人！”陈登的反应早在魏水的预料之内，听他当面作，连忙喊了几声，解释道，“大人千万别怪他们！是小的实在耐不住寂寞……您知道的，这人啊，他都是群居的。离了群，就觉得心里空落落的，不舒服。所以才找几个人跟我喝喝酒，聊聊天。更何况，孙郎中也说了，我这病，还不需要和人家隔开，是可以见人的啊！您看，您就……”

　　　　“好了好了。”陈登不耐烦地摆摆手道，“你喜欢就随意好了。只要你的病情不会反复，怎么折腾随你。本府还等着你早日为本府做事情呢！”

　　　　魏水连忙点头应是。

　　　　陈登不再纠结魏水见人的问题，却又把注意力移到了沈增的身上。想起沈增找到魏水，想来是打算让魏水帮他做说客，当即心情便又不太好了。皱着眉头问道：“那沈增找你，是为赵鼎元求情的？”

　　　　“是啊，大人，正是如此！”魏水连忙答道，“沈增拜托小的，为赵鼎元开脱罪责。可小的是大人您的人，自然不能随意答应他的要求！因此，小的与他虚与委蛇。为了让沈增信任小的，小的还急急地找了孙郎中，为赵鼎元好生的治疗了一番。果然皇天不负有心人，小的别的没问出，倒是套出了不少赵鼎元作案的证据！”

　　　　“证据！”陈登一听这个词，当即便来了兴趣，“快说，快说，到底是什么证据！”

　　　　魏水一见陈登的反应，心中便是一喜，赶忙趁热打铁，“大人，小的从沈增处得知了第一手的证据。当日张全有与赵鼎元在赌档生口角之后，赵鼎元曾找人殴打张全有。而殴打之后，赵鼎元依旧觉得不解气，因此，尾随张全有，直至家中。趁其半夜起床上茅房的时间，用刀将其逼迫至柴房内，并用极其残忍的手段，将其杀死。前后，共砍划张全有十三刀之多，致使其血流不止，最终失血过多身亡。”

　　　　“嗯，跟本府所料无差……”陈登点头认可，随即接着追问道，“之后呢？他是如何从内侧锁门离开的？”

　　　　“大人，那就是一个谎言呐！”魏水急急地跺脚道，“所谓的从内侧锁门，就是沈增所设下的一个骗局而已。沈增怕事情败露，所以，利用官威，压迫张全有的妻子和邻居供认，柴房门确系从内部锁住。而实际上，那道门从头到尾，都根本没有锁上过！”

　　　　“原来是这样！”陈登猛然拍了一下桌子，站起身来。倒背着双手，在监室内转了两圈，越想，就越觉得魏水所说得很有道理。怪不得，怪不得想来想去都想不明白，原来问题出在这里了！智囊到底是智囊，还真是……

　　　　陈登转身刚想夸赞几句，可刚回过头，却看见魏水又犯了病。来不及叫人，陈登直接抓起一根筷子，捏开魏水紧咬的牙关，将筷子塞了进去，生怕他不小心咬断了舌头。

　　　　这个人，绝对不可或缺。陈登笃定地，在心中对自己这样说道。随即，出了监室，叫来了牢头去照顾魏水，顺便喊人去三埭街找孙郎中。至于他自己？该升堂问案了，这个案子拖得太久，是时候该了结了。

　　　　世界上总有很多的事情不公平。就像我之前讲过的一样，好人成佛要历经九九百十一难，而坏人成佛却只需要放下屠刀而已。这大明朝，朱元璋子子孙孙的一家天下，哪有那么多的公平可言？魏水觉得自己的办法确实很烂，放在后世能被人骂死了，但在这个时候，却是救人唯一的办法。

　　　　比起继续受严刑逼供，此时的赵鼎元，显然更倾向于秋后处斩的痛快。

　　　　案子就这样审结了。沈增被罢官去职永不叙用，而赵鼎元则被判了秋后处斩。此时已入冬季，距离明年的秋天，还有很长很长的时间，这段时间，赵鼎元便要在这府牢之中慢慢的熬过了。

　　　　“沈大人……哦，该叫您……哈哈，您看我，这倒是不知道该怎么称呼您好了。”魏水冲沈增摊手，脸上笑意满满，“说实在的，您这个性格，还真的不适合当官。洪武爷当政的时候，您或许是这个！”魏水一边说着，一边亮出了大拇指冲沈增比划了一下，但很快，便又收了回去，“可要知道，现在早就已经不是洪武朝了。罢官了倒也是好事！我这手头呢，总有些个余财花不出去，想着做点儿好事，却也不知道该做什么。思来想去，我想在绍兴府开这么一个免费的学堂，让那些读不起书的孩子们都有书可念。想我魏水帮着陈登，还不知道要做多少丧良心的事情，就算为自己积德吧！我想请您这同进士出身的大儒，给我这学堂做个先生。不知，您可否愿意屈就？”

　　　　沈增闻言笑道：“二爷言重了！沈增十年寒窗得中，为官多年，身无长技，出狱之后还不知要如何生活。若二爷肯收留，那自然是天大的好事情了。而且，就沈增看来，二爷做得可不是丧良心的事情。在可能的范围之内，您已经最大程度的保护了不该受到伤害的人。力所能及时，竭尽全力。力所不及时，沈增以为，没有人有立场怪您。我这妻兄，也并非是什么好人。平日作恶，一朝得果，意料之中，意料之中啊！”

　054　狱中师爷·哑巴跟班

　　　　沈增出狱了。按照魏水的指点，去当铺找方致胜要些资财，接了家眷，日后便要在绍兴府常住下去了。

　　　　魏水觉得心里头不太舒服。想着，这原本可以做一任好官的人，却在自己这样稀里糊涂地帮助之下，罢官去职。

　　　　虽然在沈增的心目之中，大明也早已不再是洪武朝、永乐朝的那个昌盛的大明了。大明急需中兴，但可惜，他可能等不到了。因此，对于这样的结果，沈增抱以了最大的感激和认可。

　　　　但在魏水看来，这样的事情，他曾经已经做过一次，而且就在不久之前。这才多久的工夫？又一次。到底还有多少这样荒唐的案子？不知不觉的，魏水竟有些厌恶起自己正在做的事情。

　　　　“二爷。”虚弱的声音从身后传来，魏水不用回头，就知道，肯定是沈增的妻兄，赵鼎元。

　　　　他被判了秋后处斩，距离明年秋天，还有很长很长的时间。

　　　　“怎么不好好休息？”魏水转过身，声音淡淡地问道。赵鼎元身上的伤完全没有好，虽然孙郎中已经尽了最大的努力，但毕竟伤筋动骨一百天，哪有那么快就好的道理？

　　　　赵鼎元低了下头，刑伤未愈的身子轻轻摇晃了两下，看起来，似乎随时都有可能摔倒了。

　　　　魏水看着他皱起了眉头，半晌，叹了口气道：“去休息吧。”随后，便迈步从他身侧走过。

　　　　“二爷！”赵鼎元又叫了一声，声音依旧虚弱。

　　　　魏水转过头看到他的时候，正看到他直挺挺的跪在自己面前。眼圈红红的，如果不是刚刚哭过，那就肯定是正酝酿着哭意。

　　　　“你这是干什么？”魏水不解的问道：“若是为了你自己跪我，大可不必，我压根儿也没能救得了你。若是为了别的……那总得有个理由吧？”

　　　　“你可以救我的！”赵鼎元的眼中满是希冀。他怕了。在脱离了痛苦之后，他怕死了！的确，这世上，哪里有人真的不怕死呢？不怕死，需要足以撑起勇气的理由和来不及反悔的时间。

　　　　‘你可以救我的’？魏水觉得这句话好像在哪儿听过。上一次他是怎么回答的来着？不记得了。当然，怎么回答的已经不是很重要了。看着跪倒在地的赵鼎元，魏水脸上淡淡的，几乎没什么表情，“给我个救你的理由。”

　　　　一句话，便让赵鼎元觉得自己得救了。他的目光中充满了热切，急不可耐地答道：“您知道，人不是我杀的！我……我不该死啊！”

　　　　“你不该死？”魏水冷笑了一声，脸上满是轻蔑，“不该死的人多了。每天都有成百上千个不该死的人，从这个世界上消失。知道吗？该死，也许不会死；不该死，也许就不小心死掉了。哪有什么该不该的？再给你个机会，一句话，如果再不能让我满意，你就老老实实的回去，把伤养好了，等着明年秋天开刀问斩吧。”