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常可另有良策？”

　　　　听了刘琦的话，马谡也不意外，这刘琦要是真有胆量这么做的话，他也不会被蔡瑁他们给欺压的这么惨了。当下轻咳了一声，继续开口道：“难得大公子如此仁义，既然如此的话，那么我还要中下二策，中策就是，大公子可向刘荆州请命，率军前去守夏口。”

　　　　“率军去守夏口？”刘琦闻言愕然，一时间脑筋有些转不过弯来，不过还是问道：“蔡瑁和蒯越早晚要害我，我若去守夏口，难道他们就不加害了？”

　　　　我晕，你能不能脑筋稍微转点弯？马谡对刘琦的直脑筋有些无可奈何，不过还是慢慢解释道：“大公子去守夏口，其利有三。第一就是远离襄阳这片是非之地，蔡瑁和蒯越纵然想加害，也难免鞭长莫及；第二就是大公子镇守要隘，兵权在握，蔡瑁等人必然有所忌惮，不敢肆意妄为；第三嘛，如今南江夏已失，大公子率军镇守夏口，与巴陵守军隔江相望，足以拱卫荆襄，抵御江东军来犯！此乃一举三得，保国安身之计！”

　　　　江夏郡地处汉江和长江的交汇之处，两条大江形成一个丁字交叉口，把整个江夏郡划分为三块，即长江以南的南江夏，长江以北的北江夏则是被汉江分为东江夏和西江夏。夏口地处西江夏，正好扼守汉江入江处，一向是荆襄要隘。之前黄祖战死之后，江东军曾经短暂地占据夏口。但是由于夏口孤悬江北，没有其余的据点与之相呼应，更是和江东本土的庐江郡还隔着东江夏，因此最后孙权还是在张昭的建议下对此弃之不理，只是将当地的百姓四万余人掳劫回江东。而黄祖死了至今也有个把月了，刘表也并没有派人去接替驻守夏口。

　　　　“上策，上策，果然是上策啊！”听了马谡的解释，刘琦也是连连点头，眉宇间终于是有了笑容。显然这个听起来很美的计策，相对于对他来说，比第一个急吼吼的计策更加能够接受一些。不过抱着多多益善的心态，刘琦并没有就此结束，还是问了一句：“未知这下策，又是如何呢？”

　　　　“这下策嘛，就是大公子就此退出嗣位之争，归隐山林不问世事，如此想来也可以避祸！”马谡淡淡地道。这个主意实在是太不给力了点，就连刘琦这个性情懦弱的人听了之后，脸上也是不免浮现出一丝失望之色。

　　　　稍一沉吟之后，刘琦开口道：“幼常的上策未免太急，这下策嘛却又不免太缓，我看这中策不急不缓，正好行事。”说到这里刘琦也是长出了一口气，起身拱手道：“此番多亏幼常指点，刘琦才能转危为安。大恩不言谢，容日后厚报！”

　　　　“大公子言重了，区区小事，何足挂齿！”马谡急忙逊谢道，忽然又想起什么，连忙也是加了一句道：“大公子此去夏口，想来蔡瑁等人也是自以为除去了心腹大患。江夏乃是荆襄重地，大公子可趁机多要一些兵马，以策万全！”历史上刘琦在江夏，麾下也就万余人。之前黄祖驻守江夏的时候，麾下可是有守军三万啊。从自己的角度来讲，刘琦麾下兵马越多，对自己好处自然也就是更多。毕竟这些人，日后可都是归刘备所有啊！

　　　　“那是，多谢幼常指点！”刘琦早已是感激不尽，再三道谢之后，这才告辞回去早作准备。以马谡的见识，自然知道他这是真心实意地感激，相比之下自己却是更多地在利用他。

　　　　“马谡啊马谡，但愿你不要真的成为一个冷血的人啊！”送走了刘琦，马谡也是喃喃自语道。就在这时有人来报，说是刘备和诸葛亮两人回来了。

正文　第十六章　借鸡生蛋

　　　　“琦儿去守江夏？”听了马谡告诉他事情的经过，刘备也是大感诧异，他可没想到马谡给刘琦出的这个安身立命之策，竟是如此这般。倒是诸葛亮听了之后便即一脸恍然，果然是聪明人啊！

　　　　“正是，我寻思大公子现在无权无势，留在襄阳早晚要被人加害，只有在外领兵，手头上有权，日后咱们才能以之为外援！再者曹操早晚要南下来犯，咱们兵力单薄，大公子毕竟是刘景升公子，有他帮衬着，咱们手头上也宽裕点。”马谡也是解释道。总不能直接告诉刘备，刘琦马上就要嗝屁，哥现在给他多弄点人马，将来便宜的就是你吧。要真是那样说，刘备估计多半要把自己当疯子打发走。

　　　　刘备闻言倒是坦然不疑，只是点头道：“难得幼常如此用心，大公子必可转危为安，幼常果然深谋远虑啊！”

　　　　“主公过奖了，对了主公，你们去襄阳，情况怎么样了？”马谡也是岔开话题问道。听了他这话，刘备稍微叹了口气，也还是将事情的经过说了一遍。情况总算不太差，在刘备说明了其中的利害关系之后，刘表也觉得要在长沙安排一员大将，而不是医生，这样才能震慑住江东，因此同意让关羽接替张仲景担任长沙太守。不过刘表也是委婉地提出，长沙自有军马，眼下荆北形势比较紧张，因此前番资助刘备御敌所用的军马，最好还是如数归还。

　　　　如此马谡倒也是稍微松了口气，刘表总算还没有完全拒绝。屈指一数，上次刘表赞助了刘备5000援军，而新野一战，刘备虽然大获全胜，但是总共也有将近2000的战损，这么算的话，到时候还他3000人马也就是了。只是刘表如此行径，未免还是稍微显得小气了一点。当然刘表更加不知道，这些驻扎在荆北的人马，最后都要成为蔡瑁和蒯越献给许昌曹丞相的见面礼。

　　　　好在接下来的一切都很顺利，次日，刘备将剩下的3000士卒送还刘表，与此同时刘表也是下令，任命关羽为长沙太守，接替已经辞官归隐的原长沙太守张仲景，率军前去守卫长沙和洞庭湖，抵御江东军来犯。与此同时刘表还找刘备去了一趟，告诉刘备刘琦向自己请命去守江夏，刘表一时间拿不到主意，因此找刘备前来商议，后者自然是大力支持。于是乎当天下午，刘表再度宣布，任命自己的大儿子刘琦为江夏太守，率军前去驻守江夏，协同关羽一同守卫荆襄的东大门。

　　　　一天之内任命两个太守，这在荆州也算是件大事了。当晚刘备也是在樊城设宴，为关羽庆祝升官，同时也是为他践行。酒喝到一半的时候，新鲜出炉的江夏太守刘琦也是不请自来。刘备虽然颇感意外，但也是邀他同饮。

　　　　“贤侄此去江夏，还需一切小心在意。夏口与巴陵隔江相望，若有什么不是之处，可与二弟多多商议！”虽然对自己这个大侄子的能力不太看得上眼，但是临别在即，刘备也还是敦敦教诲。

　　　　“叔父放心，小侄自省得！”说到这里，刘琦突然一拍脑袋，急急忙忙开口道：“差点忘了正事，此番多谢幼常要我向父亲提出多要一些兵马的时候，父亲却说荆北大军不可轻动，只是给我5000水师，其余的要我来找叔父商议？”说完眼巴巴地看着刘备，习惯性地等他给自己拿个主意。

　　　　晕死！马谡闻言顿时感觉脑袋一阵发晕，差点没破口大骂出来。刘表的意思再明显不过了，就是要通过刘琦，来分刘备的兵。自己本想通过刘琦去挖他的墙角，没想到刘表来了个借力打力，反倒是利用刘琦来挖刘备的墙角。这个老家伙当真是老奸巨猾，以自己现在的阅历，还真不太好和他较量。

　　　　刘备听了这话脸色也不太好看，要是这会儿是刘表和他说这话，他还好和他装聋作哑，或者说据理力争。问题是刘琦这个老实人当众说出来，自己可就不好再怎么说了。看着刘琦，刘备有些尴尬地一笑，转头向诸葛亮问道：“军师，你看此事该如何是好呢？”

　　　　诸葛亮一开始也着实有些意外，不过他素来有急智，眼珠子一转，便已经想出了应对之策，当下微微一笑道：“主公，前番我们击退曹仁之时，曾经缴获了一大批兵器衣甲装备。这些东西放着也是放着，如今大公子兵力不足，何不将其交给大公子，让他去江夏招兵买马呢？”

　　　　我靠，阿亮兄，我简直太崇拜你了！听诸葛亮说出这样的话来，马谡简直是崇拜死他了。之前那批物资一直是存放在樊城，由于顾忌到刘表的存在，加上其中多有被烧毁的，需要工匠花一定的时间来修补，因此刘备并没有用这批物资来招兵。现在索性是把这些东西送给刘琦，让他去江夏招兵，如此一来的话，不仅可以废物利用，还可以通过刘琦之手来给自己扩充实力。所谓借鸡生蛋，就是这样了，诸葛亮果然不是盖的。都在算计，但还是诸葛亮技高一筹。

　　　　诸葛亮这一说，刘备自然是满口答应，当下刘琦也是彻底放下心来，坐定之后，也是一杯接一杯喝个没完，直到最后喝得伶仃大醉。看到这一幕，马谡不由得直皱眉头，这刘琦身体本来就不好，居然还这么贪杯好酒，难怪要英年早逝了。

　　　　一夜无话，次日，刘备将已经整修好的5000套衣甲，和一些武器装备，让他前去江夏招兵买马。就这么被刘表父子两顿盘剥之后，樊城这里所有的士卒加起来，也只剩下16000多人了。当下刘备将已经收编的8000名曹军，以及捷豹军和雄狮军这二军，加起来一共10000人交给关羽，让他带去长沙改编驻防。这次和曹军的战斗中，捷豹和雄狮二军，都是表现出来了极强的战斗力。这也使得刘备下定决心，将军队的操练尽数交付给马谡处理。

　　　　长沙地处江南，龙骑军是骑军，猛虎军是重步兵，多半是派不上用场，因此只调拨这两军过去。而那8000名曹军俘虏，虽然他们是被曹操当作炮灰，但毕竟是来自曹营，留他们在荆北对付曹操，也是不太让人放心，因此大部分都被解去江南。这10000人，加上江北的刘琦所部那5000人，坐守夏口坚城要隘，两侧相互呼应，只要坚守城池不轻易出战，江东军陆战攻坚能力很差，除非孙权起倾国之兵来犯，否则的话以关羽之能，应该是足以拱卫地方了。马谡熟悉历史，自然知道历史上孙权这一年在江夏之战后，并没有继续来犯。问题是现在关羽统兵去巴丘，这也算不大不小的一个动作，会不会因此引发什么蝴蝶效应呢？马谡从来没有这么强烈地希望，一切还能够按照历史原来的走势继续下去。

　　　　担心归担心，临行之前，马谡也是告诉关羽要注意一件事，那就是这些收编的曹军，基本上都是来自北方，到了江南之后，尤其是上船之后，很可能会水土不服。原长沙太守张仲景医术精良，最好在交割防务之后，请他暂缓数日帮大军消除隐患。关羽虽然对此半信半疑，但是本着有备无患的心态，还是答应了下来。

　　　　在打发走了关羽和刘琦之后，樊城这里又只剩下刘备本部大约5000人。当然了，樊城背靠着襄阳这座大靠山，曹军来犯还是可以抵挡一下的。不过本着蚊子也是肉的原则，在诸葛亮和马谡的建议下，刘备还是在积极招募水师，争取在曹操大规模南下之前，尽量地扩充自己的实力。

　　　　此时距离和曹仁那一战，过去已经差不多五天了。樊城这里诸事总算是稍微告一段落，而另一边厢，大败而归捡了一条命的曹仁和徐晃以及许褚三人，在到了宛城喘了口气之后，便马不停蹄地往许昌而去，终于是得以见到曹操了。

正文　第十七章　熟人来访

　　　　曹仁等人回来了，只是随同出征的三万大军，和他们一起返回许昌的，也不过就是运气特别好的不到1000人而已。许昌丞相府的议事厅中，一名黑须中年男子拿起桌案上的一支短枪，和几颗奇形怪状的钉子，仔细端详之后却是随手扔在桌子上。在他身后，曹仁、许褚和徐晃三人都是跪地请罪，连口大气都不敢出。

　　　　半晌，这人才叹了口气，转身向跪在地上的三人道：“胜败乃兵家常事，尔等无需太过自责，子孝、公明、仲康，你们起来吧！”

　　　　“多谢丞相！”曹仁等三人都是又感激又惭愧，连忙起身。随即说话的中年男子，也就是曹操下令，召集众文武前来相府议事。不多时夏侯惇、夏侯渊等武将，荀彧、荀攸等谋士系数到场。虽然早知道曹仁此次进犯荆襄大败了一场，但是直到曹仁将事情的经过从头到尾说了一遍，所有人才都是明白过来，继而是感觉骇然不已：如此奸计，谁人能幸免于难？自己去的话，只怕也是送死了。

　　　　“原来如此，这种短枪是用来投掷的？”听了曹仁的介绍之后，曹操再度拿起桌上的那支标枪沉吟道。曹操也是久经沙场，这种短枪投掷起来能够有多大的威力，他不需要亲眼所见，也就能估摸出个八九不离十了。

　　　　“正是，还有这种钉子，只要放在地上，总有一头朝上扎人脚！”曹仁苦着脸道。他自己脚底的伤势到现在也是没有痊愈，走起路来巴掌心还隐隐作痛。

　　　　“这个大耳贼，从哪儿弄出这些烦人的东西来，莫非又是诸葛亮所为？”曹操闻言眉头微皱，心里却有一丝不详的预感：似乎这个大耳贼，再也不是像从前那样，随随便便就能被他给打得满地找牙了。

　　　　“丞相，刘备虽然侥幸再胜一场，但是他割据樊城，不过一县之地，如何能与丞相相抗衡？只等夏粮收获，丞相自可引大军南下，将荆襄一举平定！”看曹操似乎还在神游太虚，一旁的一名相貌清矍的谋士也是谏言道，正是曹操的得力臂助，尚书令荀彧荀文若。

　　　　“自然如此！”曹操点头道。刘备的实力毕竟还是太弱小了，就算手底下能人再多，也是算不上什么心腹大患。这时另一名谋士刘晔也是谏言道：“今丞相欲取荆襄，必先得荆襄人心。不如先使人招降刘备。备即不降，亦可见丞相的爱民之心；若其来降，则荆州之地，必可不战而定也。”

　　　　“子扬言之有理！”曹操点头道，随即问道：“以卿之见，谁人可为使者，前去游说刘备来降？”事实上曹操也知道，这样的劝降，结果会怎么样。但是知道归知道，有时候这些表面文章还是要做一做的。

　　　　“徐庶徐元直，与刘备有旧，使其为使者，必可事半功倍！”刘晔笑答道。此言一出，举座皆惊。

　　　　“徐庶徐元直？”听了刘晔推荐的人选，曹操脸色也是微变，四下里的文武更是交头接耳，议论纷纷。

　　　　“徐元直与刘备有旧，岂可为使者？若是他一去不复返再降刘备，岂不是纵虎归山？”对于刘晔的这个提议，大部分人都是不太感冒。

　　　　“丞相放心，徐元直若是一去不返，必被天下人所笑，丞相勿疑！”刘晔自然知道曹操担心的是什么，连忙又加了一句。听了刘晔的话，曹操心里权衡再三之后，还是下令让徐庶去跑一趟荆州。此刻的他万万没想到的是，这个决定会在几个月后，让他悔青了肠子。

　　　　数日后的樊城城南，一行行军士正在汉江江边操练。而汉江之中，亦有数十只船舰来来往往。岸边的一个小土坡上，马谡和诸葛亮二人站在那里，居高临下看着操练的热火朝天的士卒。

　　　　前番与曹仁交战，马谡操练的龙虎狮豹四军，都体现出了极强的战斗力，因此刘备现在也是放心地把步兵操练的任务交给他。除此之外，水军的操练还是交给诸葛亮来做。毕竟除了关羽，现在刘备麾下能够操练水师的，也就是他了。

　　　　“这些河北人果真是健壮啊，身体素质比荆州的士卒可是强多了！”看着眼前逐渐操练成型的队伍，马谡也是感叹道。就总体而言，北方人的身体素质，还是比南方人要来得强。

　　　　马谡在感叹，但是诸葛亮却没这么好心情，眉头紧锁的他，正准备说些什么的时候，却见一名士卒急匆匆地跑来，上气不接下气地对二人道：“军师，马参军，主公有急事，请二位前去相商！”

　　　　“急事？”马谡和诸葛亮闻言对视一眼，都是有些意外，不过还是急匆匆地回到樊城。刚一进县衙大门，就看见刘备坐在主位，陪同一位大约三十多岁的人在相谈。看到他们二人进来，来人连忙起身，对诸葛亮拱手道：“孔明久违了！”

　　　　诸葛亮的脸上也是没有了一向的淡定和从容，只是快步上前拱手道：“元直久违了，未知元直今日怎生有空，前来这樊城？”

　　　　原来是他！马谡一听“元直”二字，这才知道这个人就是徐庶徐元直。不说马谡这里心中暗自思付，这时徐庶和诸葛亮以及刘备相见之后，说明了自己的来意，便即开口道：“曹操使庶来招降使君，实则为假买民心也。我在许昌早已知晓，不出半年，曹操必亲自率大军南下荆襄，樊城这弹丸之地，恐不可守，主公宜速作行计。我若不还，恐惹人笑。今老母已丧，抱恨终天。身虽在彼，誓不为设一谋，主公有卧龙辅佐，何愁大业不成。庶请辞！”他说话做事节奏极快，刘备居然是还没来得及向他介绍一下马谡等人。

　　　　话说到这份上，刘备也不好说什么了，只好又是眼泪汪汪地，看着徐庶一路远去了。不过马谡可就听出点名�