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备忍不住又问了一句：“士元，依你之见，马超此番能否击败曹操？”

　　　　“主公，恐怕不能！”庞统稍一思量，还是摇了摇头说道：“攻下长安，已是西凉军的极限了。纵然攻陷长安，西凉军只怕也无力继续东进太多。如今曹操已经调遣军马死守潼关天险，而后亲领大军与韩马二人决战。马超与西凉军虽然骁勇善战，然而论及智谋恐怕远远不及曹操，不免会被曹操所算，难逃败局。但主公亦不需担忧，西凉军即便战败，应该还不至于伤筋动骨，一撅不振。只要马超和韩遂不死，西凉军仍可与曹操成僵持之局。”

　　　　“如此便好！”刘备点头道，这个结果已经算是不错了，曹操至少被牵制住了。既然定下了大的战略方针，那么大家也就暂时放下心来，准备集中精力去对付张鲁了。不过张鲁似乎全然没有意识到，西川这边已经瞄准了他。第二天一大早，正当刘备准备去找刘璋的时候，不想宿醉的刘璋却是一大早就起来了，而且还主动来找他，并且带来了一个惊人的消息。

　　　　“张鲁亲率其弟张卫，以及大将杨昂与杨任等人，率军30000前来攻打葭萌关。”大清早的，刘璋就收到了葭萌关送来的紧急情报，倒把刘备搞了个措手不及，不过继而是一阵兴奋，这可是想睡觉就送枕头过来了啊！要是张鲁一直在汉中山沟沟里窝着，自己想收拾他还不太容易。现在既然敢主动挑衅，那可就等于是自寻死路了。

　　　　当下刘备看完了刘璋给他的军报之后，便拍着胸脯开口道：“贤弟莫慌，正所谓兵来将挡，水来土掩。愚兄此番入川，正是为了对付这张鲁而来。如今他既然自己前来送死，那我们正好就此将他剿灭了！我意，即刻发兵增援葭萌关，与张鲁决一死战！”

　　　　刘备这话一出口，别说刘璋自己了，就连他身后的川中诸人，也都是大感意外，一旁的益州别驾黄权忍不住开口问道：“怎么，刘使君现在就要去葭萌关？”

　　　　“军情紧急，岂可耽误。不过备兵力不多，张鲁也有三万人马，还请贤弟资助一二！”刘备慷慨激昂了之后，却又名正言顺地伸手要钱了。

　　　　听了刘备这话，刘璋眼珠子一转，低头沉思了片刻，这便开口道：“兄长放心，我这里可以调拨两万兵马于兄长听用。此外，葭萌关和白水关两处，也各有兵马驻守，尽可听从兄长调遣！此外粮草军械，我这里自当调拨！”

　　　　刘璋也不是没脑子的人，对刘备多多少少还是有一些戒心的，身边不安排一些自己的亲信人马留在这里，终究还是不能够完全放心的。刘备知道这也是人之常情，当下也不为己甚，自己身边也只留一万荆州亲兵，点起剩下的一万自己的嫡系，加上两万刘璋就地赞助的川军，以及白水和葭萌关两关之上，也有一万多人马，加起来将近四万人马，准备应付此番张鲁的来犯。

正文　第十三章　当头一棒

　　　　刘备现在聚集的这四万人马，成分多少有些复杂，荆州的益州的都有，但是现在面对张鲁的三万人马，至少已经有了人数上的优势。更为难得的是，这四万人之中，还有3000的骑军。蜀中虽然和西凉相隔不远，但是其间多是山路，不利于马匹行走，因此骑兵并不是很多。整个西川上下，所有的骑兵加起来，总共也就才5000人左右，现在刘璋一给就是一大半，马谡也不禁有些汗颜，看来这刘璋对张鲁的怨念确实很深，这次是打定主意要一口气解决掉他了。

　　　　除此之外，刘璋当天就下令，从成都为大军调拨粮草，以供养征讨大军。刘璋父子盘踞蜀中数十年，粮草辎重自然是一应俱全，当下一车车的粮草辎重，乃至绫罗绸缎，以及武器装备源源不断的运来，以为军用。

　　　　刘璋俨然是把刘备当成了给自己打工的，拿人钱财替人消灾，出手端的是阔绰无比。刘备也不和他客气，稍稍客套了一下就老实不客气地照单全收，武器装备自然是用来装备自己的荆州健儿。而那些金银珠宝和绫罗绸缎，则是尽数用来赏给了那些刚刚调拨入他麾下的两万益州军，以收买人心。

　　　　正所谓见钱眼开，这些益州军身在西川，在刘璋手下打工也有好几年了，却从来没有过什么像样的赏赐。现在刘备把这些钱财全部都给了他们，顿时一个个欢呼雀跃，恨不得刘备才是自己的老板，可以长期在他手下打工。

　　　　涪城和成都相距甚近，因此不等所有的粮草辎重武器装备全部到位，刘备就立即点起人马，去葭萌关抵御张鲁。这是一支以黄忠为主将，文聘和魏延二人为副将，马谡为随军谋士，荆州军和益州军各一万的混合队伍。刘备本人则是留在葭萌关，继续和刘璋叙同宗之情。就连庞统也留下了，准备协助刘备收买人心。

　　　　刘备的这个人事安排，可以说是兼顾到了各个方面。主将方面，黄忠老当益壮而且虚心纳谏，在荆州军中多年来一直是威望素著，因此担任主将是再合适不过了。两名副将文聘和魏延都是骁勇善战，后者更是自己的嫡系，因此对他们自然放心。而文聘为人谦虚谨慎，魏延虽然狂妄，但是对一大把年纪还比自己能打的黄忠一向是极为敬佩，和文聘也曾经一起夺取南郡，因此三员将领之间，并不存在配合矛盾。此外由足智多谋，但是阅历却相对较浅的马谡来担任这三人的随军谋士，把年纪比马谡大了十岁，为人处世更加老练的庞统和法正留下来，去做收买人心这样的事，也算是人尽其才了。就这样，这支混合部队在刘备和刘璋期待的眼神中，浩浩荡荡地离开了涪城，往葭萌关杀去。

　　　　深山之中的西川，战争的阴云已经开始密布了，刘备也忙起来了。而在中原地区，此时他的老朋友曹丞相，却也没有闲下来享受生活。在派出徐晃和曹洪去潼关抵御西凉军之后，曹操自己率领17万大军，随后跟上准备决战。

　　　　17万大军，从许昌开出来之后，浩浩荡荡地沿着黄河岸边行走，整个队伍拉得长长的。曹操这次也是下足了本钱了，卯足了劲要一口气解决这些盘踞在西凉的遗老军阀。要知道两年前他去荆州对付刘表的时候，也不过就带了15万人而已。现在一口气就是17万大军，这已经是曹操一多半的家底了。

　　　　17万大军延绵而行，而在漫长的前进的队列之中，曹操自是坐在一架舒适的马车上，在中军缓缓前行。没办法，曹操今年也是快六十岁的人了，近年来中年发福身体越发沉重，像这样的长途跋涉，要是和从前一样全程都是骑马前进的话，只怕到最后的话，他自己和马都要吃不消。

　　　　同样是年纪大了也吃不消的，还有比曹操还要年长十几岁的谋士贾诩。曹操也不太讲究什么礼法，自己的马车又够宽敞，因此二人索性是一同窝在里面，这样有什么突发情况，商量起事来也方便一些。

　　　　“丞相，西凉军此番来势汹汹，虽然兵力逊于我军，但是他们几乎全部是骑军。万一让他们攻破了潼关，西凉铁骑杀入中原，难免要大费周章啊！”看完了最新送来的一份军报之后，贾诩稍一沉吟却是谨慎的开口道。在此之前，曹操派出曹洪和徐晃去驻守潼关。对于这两个人，贾诩还是比较了解的。徐晃性情沉稳是大将之才，以他驻守潼关必可保无虞。问题是曹洪性情太过急躁，实在不是一个合适的人选。但是曹操也是没办法，曹氏的宗族子弟之中，就属这个曹洪最为忠心耿耿，曹操对他的信任程度，绝非普通人可比。

　　　　作为一个从董卓时代存活至今的毒士，谨小慎微是贾诩的习惯，毕竟这大汉天下想他死的人实在是太多了，由不得他不小心。不过听了他这话，曹操却是冷笑一声，不当回事地道：“文和多虑了吧，潼关天险，又有子廉和公明驻守，西凉军休想破关。马超此人勇则勇矣，却是有勇无谋，不足为惧！”

　　　　曹操的自信是理由的，截止到目前为止，所有的一切都是按照他的剧本在发展。年初的时候他派夏侯渊进军关中，号称要进汉中攻打张鲁，其用意却是让近在咫尺的西凉诸侯人人自危，然后自己就可以在逼反他们之后，名正言顺地击溃他们。就算他们不反，夏侯渊也会主动进攻。果然马超按捺不住，联合韩遂等关中十部诸侯一起出兵攻打长安，曹操大喜之余，下令将在许昌朝廷担任卫尉的马腾先行斩杀祭旗，随即率军前来剿灭马超。

　　　　不过曹操现在运气并不是太好，就在他志得意满差不多到了高潮的时候，许褚瓮声瓮气的声音从车外传来：“丞相大人在那里？”

　　　　“仲康，什么事啊？”曹操掀开帘子问道。出乎他的意料，一向粗豪的许褚表情却是极为古怪。挥手把身边的人全部屏退，许褚这才打马走上前，就着车厢的窗口凑到曹操耳边低声道：“丞相，前军来报，前面路口有两个人跪在那里！”

　　　　“跪在那里，怎么回事？”曹操奇道，就在这时大军却也是停住了脚步。

　　　　“丞相，跪在那里的人，是子廉将军和公明将军！”许褚一咬牙，还是把事实情况给说了出来。

　　　　“什么，子廉，公明？”曹操这一惊非同小可，连忙快步跃下马车，骑马前去前军看个究竟。

正文　第十四章　自信非凡

　　　　“我让你们坚守十日，不可出战，为何今日给我失了潼关！”大帐之中，面对自缚双手，跪地请罪的曹洪和徐晃，曹操也是怒不可遏。潼关可谓是天下第一雄关，就算有十倍于守军的兵力，围着攻打至少也有数月才能拿下，而且还要付出极大的伤亡。曹操派徐晃和曹洪率军一万在此驻守，本拟待西凉军久攻不克锐气稍挫，自己的大军正好杀到，就可以趁虚而入，没想到徐晃和曹洪现在居然只花了九天，就把潼关给自己弄丢了。

　　　　面对怒不可遏的曹操，就算是久经沙场的徐晃和曹洪，一时间也是大气都不敢喘，半晌还是罪魁祸首曹洪嗫嚅着道：“那马超殊为无礼，将我曹氏祖宗八代日夜辱骂，末将实在是无法忍受，这才出关和他一战，不想却中了马超埋伏，因此丢了关隘，请丞相治罪！”

　　　　“什么？”曹操闻言差点没当场晕过去，他知道曹洪性格急躁，但是万没料到居然是在这个节骨眼上，坏了自己的大事。看了另一旁的徐晃，曹操忍不住问道：“曹洪不知晓轻重，你徐晃应该知道，为何不劝阻呢？”

　　　　“末将曾经再三劝阻，但是子廉将军出战的那日，我在关后查点粮草，一时不注意，就……唉！”徐晃说到这里长叹一声，却不知道是在叹息自己不该粗心大意，还是叹息自己运气不好，摊上了曹洪这么个猪一样的队友了。

　　　　曹操闻言脸色也是阴晴不定，眼下潼关失守，自己被迫在中原的平原上和西凉铁骑较量，这一来形式可就被动多了。想到这里曹操也是暴怒，厉声喝道：“身为大将，却因区区小事违我将令，该当如何？左右，将曹洪推出与我斩了！”

　　　　听曹操居然是要斩曹洪，众将连忙上前纷纷求情，就连荀攸也是开口道：“主公，此时大战在即，先斩大将于军不利，还是让曹将军他们戴罪立功，以观后效吧！”其余的众人也是纷纷求情。

　　　　荀攸不是笨蛋，他对曹操的性格可谓是知之甚详，现在曹操一时火起要杀曹洪，也就是气急了而已。一旦正把曹洪杀了，等到他这口气顺了，那肯定是要悔青肠子的。自己这些人若是一味的旁观，曹操到时候算起帐来，多半要迁怒于自己，这可不是明智的选择，因此这才开口为曹洪求情。

　　　　看着这么多人为曹洪求情，曹操的气总算是顺了，当下就坡下驴，稍一沉吟之后，这便开口道：“曹洪不遵将令，轻率出战。死罪可免，但活罪难逃，先与我重打五十军棍，降职三级；徐晃数次劝谏，已尽副将职责，免于处罚！其余诸将，随我一同兵发潼关！”

　　　　曹操这句话说到最后，在场所有的人听了之后，都是悚然一惊，荀攸更是惊道：“丞相，如今潼关已然失守，我军若是继续前进的话，必将与西凉军野战与中原，此乃以短击长，还望丞相三思啊！”

　　　　“哼，公达多虑了，西凉军又能如何。他有西凉铁骑，我有虎豹骑，何惧区区马儿！”曹操不屑地道。他的自信也是有理由的，当年的董卓、吕布，以及刚刚在许昌被他砍了脑袋的马腾，哪一个不是使用骑兵的沙场老手，但还是先后败在了他的手里。区区一个马超，曹操还没把他放在眼里，至少现在还没把他放在眼里。当下曹操不听荀攸之劝，点起军马就往潼关赶去。

　　　　曹操是非常自信的，不过他不知道的是，除了他之外，还有一个人也非常自信，那就是和他隔着重重秦岭的汉中的张鲁。原本曹操扬言要对付张鲁，派夏侯渊屯兵长安，因此张鲁不敢怠慢，在各处关隘布下重兵防守。比及现在曹操和西凉军干上了，张鲁自认为逃过一劫，因此心思也就活泛起来了。这时候他的谋士阎圃和兄弟张卫都建议，趁着眼下曹操无力来犯，最好还是抓紧时间开疆拓土扩充实力，以后再和对手掐起来也多几分胜算，张鲁深以为然。而他们准备开疆拓土的对象，自然就是南边被他们欺负惯了的软柿子刘璋了。

　　　　于是乎，这位五斗米道的教主，亲自率领着30000人马，避开重兵把守的白水关，前来攻打防守相对薄弱的葭萌关。只要夺下此座关隘，汉中军就可以长驱直入攻往西川的腹地了。而且这次张鲁也下了足够大本钱，30000人马对于财大气粗的刘璋，甚至已经步入小康的刘备来说或许还不算什么，但是在兵力并不是很宽裕的汉中，已经是占到了半数以上了。张鲁不惜血本的目的很明确，就是要趁着曹操和马超激战于关中的时候，第一时间拿下西川！

　　　　所以当黄忠和马谡他们紧赶慢赶地赶到葭萌关的时候，关上的守将霍峻终于是长出了一口气。在此之前，依靠着葭萌关的3000守军，他已经打退了张鲁连续数日的进攻。虽然得保关隘无恙，但是10：1的兵力对比，给他带来的压力还是很大的。（按：历史上霍峻是随刘备一同入川的，但是这里南天实在是想不出来，这个时候到底该安排谁在葭萌关驻守，因此只好委屈霍仲邈同志，暂且在刘季玉帐下工作了）

　　　　“看来张鲁这几天攻得挺猛的啊！”看着四处血迹，一片狼藉的葭萌关，马谡也不禁皱眉道。空气中还包含着很浓重的血腥味，让人闻起来很不舒服。

　　　　“可不是，滚木礌石和箭矢都快要用光了，要是再没有援军的话，我都不知道该怎么守了！”霍峻皱着眉头道。这位三国时期最有名的守城专家之一，历史上蜀汉的梓潼太守，此时还不到四十岁，正当年富力强之时。也就是他，换做别人，恐怕很难在十倍于己的敌人的兵力围攻之下，得保葭萌关连续八天不失。

　　　　“无妨，眼下我等兵力并不逊于汉中军，且让大军休整一日，明日便和张卫小儿一决胜负！”黄忠闻言抚须沉声地道。

　　　　“那是自然，不过老将军，眼下我们兵力和张鲁相若，但是如果按部就班地与之交战，获胜自然不难。但是想要全歼这里的三万汉中军，想来也不是容易的事！”当下马谡嘿嘿一笑，却是说道。

正文　第十五章　开胃菜

　　　　“哦，那幼常的意思是？”黄忠抚须问道。文聘和魏延和马谡也是相识已久了，知道这小子肚子里坏水不少，肯定又想使诈了。

　　　　“这个嘛，其余的现在还不好说，不过我今天在关上看到了，汉中军的军寨离我军着实太近，因此我有意行使疲兵之计。霍将军，还请你派几名熟悉当地路径的士卒带路，咱们派一千名士卒，多带鼓角铜锣，夤夜赶至汉中军寨对面。待敌军入夜沉睡之后，便鼓角齐鸣。无论如何，也要让张鲁今夜无法舒服入睡！直至寅时，方可停歇。”马谡想了想首先道，反正诸葛亮的计策不用白不用，谁让你张鲁把营寨修的离自己这么近的？

　　　　“如此甚好！”黄忠也是答应下来，当下就由魏延率一千士卒，带着一大堆吹吹打打的家伙悄无声息地下了关，只等天色黑下来，就伺候张鲁睡觉。

　　　　“老将军，你先带将士们下去休息，然后待到凌晨时分，汉中军被文长惊扰过度，昏昏欲睡之际。你和仲业率军，迂回从两翼杀向他们的大寨，必可一战而破敌！”马谡转头又对黄忠道。疲兵之计＋劫营，怎么也够张鲁喝一壶的了。

　　　　“这个就包在老夫身上了！”黄忠呵呵笑道。川中诸人看这个老头整个人须发皓然，居然还要亲自上阵，一时间都觉得不太可靠。黄忠似乎对此已经是习以为常了，当下也不以为意，只当看不见。

　　　　而与此同时，葭萌关上一下子来了数万援军，这个动静着实不小，汉中军的细作也不是吃干饭的，因此张鲁也快也知道了，并且他还知道这些人是刘备带来的