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　　　　听了马谡的话，周瑜和吕蒙的神情也是越来越苍白。低下头沉默了半晌，周瑜突然抬起头来，一脸坚定地道：“此番进军荆襄，实乃我周瑜一意孤行，吴侯和子敬一直反对，奈何我不听众人之劝，方至两家兵戎相见。烦请足下回去告诉刘使君，只要使君肯放这里的两万多人回到江东抵御张辽，我周瑜要杀要剐，任凭处置，绝无半点怨言！”

　　　　“大都督！”吕蒙等人闻言大放悲声，一时间同仇敌忾。看到这舍己为人的一幕，马谡心中暗暗冷笑。要不是周瑜眼中那一丝精光，只怕自己也会被他骗了吧。不过看他如此反应，马谡也不想再故弄玄虚，只是递给他一封信道：“这是我家主公给大都督的亲笔信，你自己看看吧！”

　　　　周瑜有些狐疑地接过信来，展开一看，但见这封信上面细细言道：“汉左将军，宜城亭侯刘备，字谕周公瑾大都督。如今汉室衰微，朝纲不振，外有诸侯拥兵自重，割据一方；内有曹操把持朝政，陷害忠良。当此之时，忠义之士尽忠报国犹恐不效，岂可同室操戈？公之先人，俱为汉臣，今你我两家交兵于此，实非幸事。当此之时，备愿化干戈为玉帛，请息刀兵。”

　　　　饶是周瑜早有心理准备，看完之后也是大吃一惊，抬起头来看着马谡，难以置信地道：“刘使君要放我们走？”

　　　　“没错，东南角已经打开了一个口子，你们一个时辰之后就可以走了！”马谡点了点头道，不过很快又加了一句：“如今曹操兵逼淮南，合肥危在旦夕，周都督还需轻装上阵，尽快去救援合肥。我看周都督此番前来，携带了不少攻城器械，这些东西实在是太过粗笨，我家主公的意思是，不如将它们先留下由我们暂且保管如何？”

　　　　周瑜稍一思量，就明白马谡这么做的意思了。自己现在粮草不足，一路上就算是省着吃，也只够勉强跑回江东的。万一饿极了半路上打劫一下某个沿途的荆州县城，那刘备也不便出尔反尔再和自己过不去，因此索性是逼迫自己先把所有的攻城器械都留下以防万一，到时候自己就算想翻脸，没有攻城器械，就连一个小城都休想攻下。想明白这一点，周瑜心中却没有任何的得意：对手算的实在是太精确了，这样的对手也实在是太可怕了。

　　　　“大都督，难道我们就真的答应他们吗？”看着马谡施施然走后，吕蒙犹豫了一下，还是向周瑜问道。

　　　　“还是先答应他吧，为东吴留下这些士兵吧！”周瑜无奈地道。现如今的东吴，真的是经不起大的折腾了。当夜，仅存了两万多吴军连夜开拔，沿着长江北岸往东撤去。留守武昌的鲁肃也是已经得知周瑜大败的消息，连忙派了船只前来接应。至此，这一场江东假途灭虢攻伐荆州之战，以江东的彻底惨败而告终。

正文　第九十三章　世事难料

　　　　之所以要放周瑜走，也是没办法的办法。如今张辽兵犯合肥，要是真把这剩下的两万多江东军全部歼灭了，那么实力大损的孙权，只怕很难再抵挡曹操的攻势了。万一江东要是垮了的话，那么以刘备今时今日的实力，还是远不能独力面对曹操的。而且现在刘备毕竟是初得荆州，人心虽然还算是稳定，但绝对实力却是自保有余进取不足，就算是想要趁火打劫，也多少有些力不从心的意思，因此不得不暂时卖孙权一个人情了。

　　　　当然，刘备的人情也不是这么好卖的。在马谡和诸葛亮的建议下，刘备亲自写了封信，派人送去江东给孙权。信中刘备表示，自己完全能够理解孙权现在的处境，知道这次出兵不是孙权自己的意思，实在是某些眼光短浅之人一意孤行造成的，自己能够理解孙权的苦衷。最后刘备还表示，既然曹操打过来了，那么我也将出兵樊城，策应一下你这边。以马谡的估计，孙权要是看到这封信，那么原本就对周瑜颇为忌惮的他，给刘备个交代也好，趁机打压周瑜也罢，总之肯定不会放周瑜好过了。只要周瑜不在，那么荆州就可以得到很长一段时间的安宁。虽然周瑜现在已经是奄奄一息了，但是显然现在不是同情他的时候。

　　　　不过似乎不需要马谡这么继续算计了，就在刘备的信件送出不久，江东那边的细作就送来了最新的消息。江东军撤回武昌之后，稍作休整就在吕蒙和韩当的率领下去支援合肥前线的孙权。但是周瑜却没有前去，反而是滞留在武昌。这个消息传来，刘备可就有些摸不着头脑了。

　　　　“周瑜若是彻底死心，就该即刻赶去合肥支援孙权。若是不死心的话，也当屯兵武昌准备再战。怎么现在他人在武昌，大军却去了合肥？”江陵郡守府的议事厅中，刘备百思不得其解。不止是他，所有人都有些摸不准。

　　　　“兄长，会不会是孙权看了你的信，这便将周瑜撤职以平息干戈？”张飞想了想之后却是问道。刘备闻言若有所思，却是以询问的眼神看了看马谡。

　　　　意识到刘备的意思，马谡略一思索，却是摇头道：“只怕不会，孙权此刻人在合肥前线，一时间却是顾不上这边的事。再者，如今江东大敌当前，孙权就算是要和周瑜过不去，肯定也要先应付了眼下的局势。”

　　　　所有人左思右想，都想不明白这其中究竟是怎么回事。最后还是诸葛亮总结道：“主公，如今周瑜虽然身在武昌，但是江东大军尽在淮南，他势单力孤也弄不出什么事情来，因此我们无须担心，只需稍加戒备即可。眼下秋收在即，我荆州刚刚经历过大战，这件事已经是耽搁了，还需好生休养生息！”

　　　　诸葛亮这一说，大家也就放下心来，转而把精力投入到荆州的建设中来。但是任凭他们再怎么能想，也没想到周瑜之所以停在武昌没有返回江东，原因仅仅是因为他自己的身体已经是扛不住了。却没想到周瑜经此一败，心灰意冷，数月前在樊城所受的箭伤发作。撤退之时勉强乘船而行，但是江上风浪颠簸厉害，勉强行至武昌地界，就加重了病情，不得不弃舟登岸，在武昌暂且休养。这件事情事关重大，武昌太守鲁肃知道此时江东人心惶惶，因此未敢宣扬，知道的人都没几个，刘备的细作自然也就打探不出消息来了。就连身为穿越者的马谡，也是理所当然地认为周瑜明年才会死，万没料到他现在就扛不住了。

　　　　一边安排周瑜住下养病，鲁肃一边让吕蒙率领仅有的两万多大军，连夜赶去淮南前线相助孙权，一边则是派人去丹徒，通知周瑜的家人前来照料他。只是周瑜的病情恶化速度，远远超出了鲁肃所想，原本通知他家人赶过来，只是想照料他而已，不想这一来居然只能够见上最后一面。

　　　　周瑜病情严重的消息传到丹徒，周府上下闻言顿时哗然。挂念自己丈夫的病情，小乔匆匆带了些生活用品，就连夜乘坐快船自丹徒直取武昌。

　　　　两日后，心急如焚的小乔连夜乘船抵达了武昌，急匆匆地来到郡守府。刚一进府门，还没来得及和前来迎接的鲁肃打个招呼，就听到厢房之中，传来周瑜剧烈地咳嗽声。顾不得应有的礼仪，小乔立即提起裙角，飞奔入房。

　　　　就在打开房门的一刹那，小乔几乎是不敢相信自己的眼睛。但见周瑜一身白衣，形销骨立，躺在病榻上不停地咳嗽。昔日儒雅飘逸，风流倜傥的江东美周郎已经是荡然无存，取而代之的是一个奄奄一息的病夫。小乔先是大惊，随即感到自己心口一阵绞痛，连忙上前一把搀住他的手道：“夫君！”

　　　　“瑛儿？”耳边听得娇妻的呼唤，原本已经病得昏昏沉沉的周瑜，脑袋里陡然一阵清醒。看着妻子美如莲花一般的娇颜上却是泪水涟涟，周瑜伸出手来，轻轻摩挲着她的脸颊，勉强挤出一丝笑容，这才缓缓开口道：“夫人，你怎么来了？”

　　　　轻轻地握住周瑜的手，小乔尽量用平缓的语气问道：“子敬派人去家中报信说你病重，我担心你的伤势，这便赶来了。夫君，几个月前你还好好的，怎么突然就变成这样了？”说到最后语气又是惶急起来了。

　　　　听自己妻子这么一问，周瑜也是苦笑一声，这才叹道：“正所谓天有不测风云，人有旦夕祸福，这世上的事，哪有说得准的呢？”就算是在自己最疼爱的娇妻面前，周瑜也不肯承认自己的失败，他一定要保持自己从容的风度。

　　　　小乔冰雪聪明，虽然整天闷在家里，但是毕竟不是与世隔绝，一些大事还是知道的。眼看丈夫不愿意提起那些不愉快的事，却憋在肚子里伤身，当下也是提起笑容，委婉地劝说道：“既然天有不测风云，谁又知道下一刻发生什么呢？夫君你最爱的《长河吟》不就是如此吗，人生在世，虽然几经坎坷，但终究是要犹如长河一般历经艰辛，却是川流不息，直至奔流到海。怎可因一时的挫折，就消沉意志，自毁前程呢？”

　　　　周瑜虽然病得厉害，但脑子并没有坏掉，闻言自然知道贤妻是在委婉地劝说自己不要因此而意志消沉。可问题是自己的身体已经是垮了，斗志再坚强也是无济于事。年初襄阳之战中的那一箭，他隐隐约约已经有了不详的预感。

　　　　在接下来的几天里，周瑜还是在武昌养病。在内有小乔精心照料，在外则是有鲁肃遍寻荆州和江东的名医。什么千年参王、人形茯苓之类的珍贵药材，更是用了不知凡几，总算是把周瑜的病情给稍微稳定下来了一点。但是他们所做的一切努力，却在这一天的下午被彻底打破，成了十足十的无用功。

正文　第九十五章　新的挑战

　　　　“主公有信给我？”周瑜有些意外地向眼前的信使问道。此时孙权正在淮南前线和张辽激战，这个节骨眼上居然还有空写信给周瑜，也让周瑜大感意外。

　　　　“正是，主公再三吩咐，这封信要大都督亲自拆阅！”使者答道，说完从怀里贴身取出一卷帛书，显然是珍而重之地保藏的。周瑜有些狐疑地接过，展开一看，刚看了没几个字，就已经是双目圆睁。再看下去，呼吸越来越急促，脸色也是越涨越红，最终还是没能忍住，狂喷一口鲜血之后便即晕死过去。

　　　　等到小乔和鲁肃闻讯赶来时，周瑜已经是奄奄一息了。而且经此一事，周瑜的病情比上一次还来的严重，足足昏迷了好几天，直至四天之后的下午，才在小乔的精心照料治下勉强醒来。

　　　　此时正值下午，夕阳照在周瑜的脸上，暖洋洋的感觉甚是舒服。周瑜睁开眼的一刹那，看见小乔却是趴在一旁的桌案上睡着了，手边还放着一只药碗。

　　　　心疼妻子如此劳累，周瑜想要伸手抚摸一下她，不想就这么一使劲，牵扯着胸口一阵生疼，忍不住咳嗽了两句。小乔虽然伏案小憩，但睡得并不安稳，闻声立即就醒了过来，看周瑜正自看着自己微笑，连忙上前道：“夫君，你醒了？”

　　　　“是啊，我醒了！”周瑜说了这句话之后，叹了口气却是不说什么了。四天前孙权的那封信，成了最要命的催化剂，直接加剧了他的病情。信中孙权对于他此次兵败江陵是一顿臭骂，顺带着将这么多年来的苦水，也一并倒了个干净。虽然没有把他的大都督给撤了，但是周瑜拼死拼活，只是想为江东夺下荆州，最后居然是落得如此下场，顿时气苦之下，没忍住又吐血昏了过去。

　　　　看周瑜一直不说话只是叹气，小乔忍不住开解道：“夫君征战沙场多年，早也该够了。日后既然不做这个大都督，那么我就陪你走遍千山万水，终于游历江湖，岂不快哉？”那封信她也是看了的，自然知道周瑜是苦恼的什么。

　　　　“是啊，以后再也不打仗了，再也不打仗了！”周瑜长叹了一口气道，随即却是坐起身来道：“给我磨墨，我要给主公上书。”

　　　　“夫君，你还要给他上书？”小乔对孙权怒气极重，忍不住开口道。

　　　　知道自己妻子担心的是什么，周瑜淡淡一笑开口道：“你放心，这个大都督我是不会再做了。只是我当年受伯符兄知遇之恩，这才出仕于江东。既然我来时明白，去时不可糊涂。主公原本对我就是颇有猜忌之心，这一次我强要出兵，却是兵败荆州，只怕更加让他心中愤懑。因此无论如何，这个大都督我也是不能再当了，上完这份书，我就和仲谋再无瓜葛了。”

　　　　“好的！”小乔闻言这才放下心来，给丈夫磨墨。周瑜提笔一挥而就，细细密封之后，却是又叫来鲁肃，给他交代了一些事情。具体说的是什么，除了鲁肃本人之外，却也没有人知道了。

　　　　是夜，一颗流星划过长空，坠落在武昌。

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　　　　“什么，周瑜死了？”听到刘备当面说出了这话之后，马谡也是着实大吃一惊。本来他正在南郡城外操练降卒，突然被刘备喊过来说是有重要的事商量，怎么也没想到爆出来的，居然是这么重量级的八卦。

　　　　“没错，适才细作来报，周瑜前天夜里病逝于武昌，眼下灵柩已经运回江东了！”刘备简单地道。这话要是从张飞嘴里说出来，马谡肯定当他开玩笑了。毕竟历史上周瑜是明年才死的，怎么今年就死了？

　　　　“主公，消息可靠吗？”马谡想了想问道，周瑜足智多谋，搞什么诈死也不是不可能的事。明白他的意思，刘备点了点头道：“消息可靠，武昌城中已经为周瑜举丧，不止一个细作甚至亲眼看到了周瑜遗容，应该假不了。”

　　　　“那看来是真的了！”马谡喃喃自语地道。自从赤壁之战开始，周瑜就一而再再而三的给自己小鞋穿，甚至要胁迫自己。但是真正等他死到时候，马谡却感到一阵由衷地失落，就连他自己都觉得自己犯贱。

　　　　犯贱的不只是他，刘备也是叹了口气道：“是啊，没想到江东美周郎，一代儒将，如今风华正茂之时，居然就这么悄无声息地死了！”

　　　　他君臣二人相互惋惜，还是马谡首先反应过来，连忙开口道：“主公，如今周瑜病逝，张辽又兵攻合肥，按道理说孙权此刻无暇顾及荆州了。但凡是不怕一万，就怕万一，夏口和巴丘那里，还需尽早做些打算啊！”

　　　　“那是自然！”刘备也是颔首，随即自去传令各处驻军不提。二人又说了几句闲话，刘备忽然一拍脑袋，自嘲的道：“你看我，岁数当真是大了。这一说到周瑜的事，差点就把正事都给忘了。幼常，我有件事好生为难，你帮我想想办法！”

　　　　“主公请讲！”马谡连忙道。刘备轻叹了一口气，这才把事情的原委娓娓道来。原来这次和江东一战，荆州军虽然大获全胜，但也付出了将近5000人的伤亡。幸好俘虏招降了过万的江东军（本来仅仅是俘虏4000，但是孙瑜一下子就拉了7000人过来投降），本想就此补充实力，但是没想到事情没这么简单。这些人都是江东的老兵，对于孙权有一定的归属感，加之虽然被俘虏，但是家人都在江东，因此并不甘心被刘备收编，从一开始就陆续出现了逃兵，到现在则是愈演愈烈。刘备也是不胜其烦，只好找马谡来拿个主意了。

　　　　晕死，这叫什么事儿啊！，马谡可没想到居然还会出现这样的问题，这简直没处下手吗。本想拒绝，但是刘备已经开口道：“我知道此事颇为为难，但是眼下孔明他们都不在，也就你还能跟我一起商量一下，你多多思虑一番吧！”眼下诸葛亮正在荆南巡视，徐庶坐镇夏口，庞统却在帮助关羽重建襄阳。还在江陵这里的，也就是马谡一个人了。

　　　　刘备话说到这份上了，马谡还能说什么呢？只好暗叹一口气，回家继续想办法了。把自己前世那点可怜的知识，和今世学的一些东西结合起来，看能不能找到点办法。不想这一想就是越想越多，越想思维越发散，直至第二日再去见刘备的时候，已经是顶着一双熊猫眼，交给他厚厚一叠报告，倒把刘备吓了一跳。

正文　第九十六章　一举多得

　　　　“幼常，你这到底是想干什么呀？”看到这一大堆东西，刘备一时间也被他吓着了。自己不就是让他想办法稳定一下俘虏吗，至于这么兴师动众吗？

　　　　“这个，主公，我是想把几个问题一起解决了，所以写着写着，就写多了不少！”马谡讪讪笑道。一听说马谡能够解决很多问题，刘备也是来了精神，当下也是听马谡娓娓道来。

　　　　“这个第一就是降卒的问题，这些降卒和之前我们收编的曹操军和荆州军不一样，他们跟随孙权多年，又是江东人氏，因此想要强行收编是不行的。而且就算是勉强收编，将来在战场上还有可能哗变。依我之见，想要真正收编他们形成战力，最重要的还是要让他们先归心！”马谡首先道。

　　　　这个问题刘备也想过，不过随即皱眉道：“此话不假，但如何才能归心呢？”

　　　　“这个嘛，其实说难也不难。这些士卒之所以