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　　　　“兄长？”刘备闻言大惊，眼看刘表现在身体状况实在是不好，只怕不能受刺激。不过事情到了这个地步，刘备还是不得不硬着头皮道：“兄长，曹操率十余万大军，旬月之内必然要南下荆襄，小弟兵微将寡，实在是无从抵抗。还请兄长将荆襄兵马交付于我指挥，以抵御来犯之敌！”

　　　　听了刘备这话，刘表脸上竟然是浮现出一丝古怪的笑容，似是苦笑，又似乎是嘲讽。不过没等刘备开口，刘表已经是缓缓地道：“贤弟，我已经是力不从心了。这几天，那个贱人对我的病情不闻不问，饮食之中，已经被他们下了慢性毒药，整天只是催促我立琮儿为嗣。现在就连府内的护卫，也都已经被蔡瑁换成他的亲信了。我已经是命在顷刻，眼下我就算是想帮你，也已经帮不了你了，咳咳咳……”话没说完就已经是连连咳嗽。

　　　　“什么？”刘备闻言大惊，就连马谡这个早有心理准备之人，当从刘表口中听到这话的时候，也是心中一沉：现在襄阳真的是完全指望不上了。不过就在这时，外面也是一阵脚步声传来，还夹杂着吵闹声。

　　　　“我去看看！”赵云闻声剑眉一扬，立即转身而去，就在这时，已经垂死在床的刘表，似乎是回光返照一般来了力气，猛地一把抓住刘备的手，急匆匆地对他道：“贤弟，你快走吧，告诉琦儿，我死之后，千万不要来襄阳奔丧，以免为蔡瑁所害！快走，那里有路！”说完指着墙边的一座衣柜。

　　　　“这？”刘备还没反应过来，马谡也是摸不着头脑，不过还是连忙快步上前把柜子门打开，却见这个柜子里堆满了冬天的被褥，却是没什么特别的。

　　　　“那后面有门，你们快走！”刘表指着柜子，断断续续地道。这时门外的嘈杂声越来越大了，马谡和刘备知道情况紧急，当下二人联手，不多时就把柜子里的被褥清点一空，全部扔在地上，果然柜子里面是有一扇门。马谡再把这扇门推开，才发现门后是一条长长的甬道，黝黑黝黑的，却不知道通到哪里。

　　　　就在这时门外传来一阵急促的脚步声，却是赵云急匆匆地赶了回来，一进门就开口道：“主公，有不少荆州军杀过来了，好像都是蔡瑁的人，嗯？”却是看到柜子里的甬道，说不出话来。

　　　　到了这个地步，刘备就是再傻，也知道事情已经非常紧急了，当下紧握着刘表的手，咬牙切齿地道：“兄长放心，小弟此去，就算是拼却这条性命，也要诛杀蔡瑁蒯越，为兄长报仇！”

　　　　“那就多谢你了！”听了刘备这话，刘表干枯的脸上也是挤出一丝笑容。不过他随即想起什么，指了指桌子又道：“对了，大印就在那里，你也带走！”

　　　　“大印？”刘备闻言也是有些意外，连忙走到桌子边上，却见桌上确实有个大木盒子。打开盒盖一看，里面赫然便是刘表这个荆州牧的大印。蔡瑁等人多半是疏忽了，这才把这么重要的东西继续放在刘表书房里。

　　　　叹了口气，刘备将这枚大印放入怀里。此时门外已经可以听到有人大声呼喊刘备的名字，原来刘备在荆州甚有人望，普通士卒们对他极为拜服。现在蔡瑁一党逼着他们来捉拿刘备，很多人都是阳奉阴违，故意大声叫唤，却是提醒刘备快跑，长官们一时间也无法阻止。

　　　　到了这个时候，刘备也知道情况是极为危急了。看了一眼床上已经是只有进的气，没有出气的刘表，刘备长叹一声，跪地朝他拜了一拜，马谡和赵云知道不出意外的话，这也是自己最后一次见到刘表了，当下也跟着拜了拜。

　　　　“兄长放心，我刘备有生之年，就算是粉身碎骨，也要诛灭蔡瑁蒯越这些逆贼，为你报仇！”说完最后的话，刘备拉起马谡和赵云，头也不回地从甬道里走了。就在他们三人离开后不久，床上一直躺着的刘表，突然抽搐了一下，随即似乎失去了所有的力气，身子僵在那里，再也不动了。

正文　第二十一章　混不下去了

　　　　“老东西，果然老奸巨猾！”看着躺在床上的刘表的尸体，和墙上的那个黑洞，荆州别驾蒯越脸上也是一脸阴鸷。本来一切都在他掌握之中，刘表已经是半死之人，无论他答应与否，自己拥立的刘琮也必将继承嗣位。至于刘备，原本打算趁他来探病的时候，将其一举拿下。没想到千算万算，没算到刘表到最后，还是暗藏了一手，刘备居然还真的就此逃之夭夭了，这一下可就要大费手脚了。

　　　　身后传来脚步声，蒯越回头一看，却见来人正是一脸失望的蔡瑁，和他的族弟蔡中蔡和。看到他这幅样子，蒯越顿时知道，他去追击刘备，也是无功而返了。

　　　　果然蔡瑁摇摇头开口道：“刘备跑了，我们追到江边的时候，他已经渡过汗水，跑回樊城了！”这话一出口，蒯越原本就阴鸷的表情，顿时更加阴森了。

　　　　“兄长勿忧，刘备在樊城才几个兵，待小弟率军去将其剿灭便是！”看蔡瑁精神不振，蔡中却是主动请缨道。

　　　　“此事不妥，州牧大人刚刚过世，若是就此再开争端，只怕会引发更大的乱子。”蔡瑁到底比他这个头脑简单的弟弟，稍微多知道一些轻重。这时蒯越也是缓缓地道：“此事不可操之过急，眼下当务之急，是尽快扶持二公子继位。至于刘备，待我们稳定住形势之后，不愁没办法收拾掉他！”

　　　　“也只能如此了！”蔡瑁知道论见识自己远不如蒯越，当下听他说得头头是道，也只好先去准备拥立自己的外甥继位。而另一边，刘备和马谡以及赵云急急忙忙，总算是死里逃生逃回了樊城。等他们坐定之后，将事情的经过稍微讲述了一遍，诸葛亮等人也都是大吃一惊，继而都是一阵后怕。

　　　　“真是岂有此理，蔡瑁和蒯越居然敢如此无礼。父亲，我们即可点起军马杀过江去，一起将这些狗贼诛杀，为父亲出气，为刘荆州报仇！”听了事情的经过之后，一个英武的年轻人便即怒道，正是刘备在上个月刚刚认的干儿子刘封。

　　　　刘备本也是个火气极大的人，否则也不会有怒鞭督邮的事了。此时虽然性情比年轻的时候沉稳了许多，但是今天被逼的这么狼狈，心中自然是非常不爽，现在再听儿子这一说，也是怒不可遏地道：“好，即可点起人马，再派人去告诉二弟和大公子，与蔡瑁狗贼决一死战！”

　　　　“主公息怒，蔡瑁和蒯越占据襄阳，爪牙甚多，可调用的兵马至少不下于四万。而樊城这里，兵马总共不过数千，若是与之交锋，只怕难敌，还需商议一个万全之策！”关键时刻，还是诸葛亮第一个给怒火冲天的刘备泼了盆冷水。

　　　　刘备自然也不是那种头脑一热，就完全不听劝的人，听了诸葛亮的话，刘备强自按捺下心中的憋屈，这才问道：“既然如此，唯今之计，该当如何？”

　　　　“蔡瑁和蒯越如此迫不及待，为了对付主公，居然对刘荆州都下了毒手。主公，看来此地不宜久留，我们还是尽快启程前去江夏，汇合大公子与二将军他们吧！”稍稍稳定了一下自己的神经，马谡便即谏言道。这次的事情实在是有些太过突然，就连他这个穿越者都是措手不及。似乎史书上记载的刘表之死，并没有这么多的猫腻，难道是因为自己的蝴蝶效应导致的？仔细一想似乎也有道理，毕竟在自己有意无意的推动下，现在刘备的实力，比起历史上的同一时期，也是壮大了很多，因此也就不可避免地更加引人注目。想来也正是因为如此，蔡瑁和蒯越才为了对付刘备，而无所不用其极。

　　　　听了马谡的话，刘备还没来得及说什么，就在这时，刘表的幕宾伊籍突然渡江前来，告诉大家一个情理之中，却又是出人意料的消息——荆州牧刘表病逝了。

　　　　听了这个消息，有那么一瞬间，刘备有一丝的怅然，随后长叹一声，半晌摇头不语。看到刘备这个表情，伊籍也是凑上前道：“使君，如今刘荆州逝世，蔡瑁和蒯越却是秘不发丧，意图矫诏拥立二公子继位。使君何不假借吊丧为名，前去襄阳，将这些逆贼拿下治罪？”

　　　　伊籍虽说是刘备的朋友，但毕竟是刘表的部下。现在他都这么说了，诸葛亮等人自然是再也没什么顾忌的，一个个纷纷赞同。马谡冷眼旁观，但见刘备的表情极为挣扎，不过最后还是长叹一声道：“七年前我兵败至此，若非景升兄收留我，早已是孤魂野鬼。七年来他待我为上宾，不曾亏待于我。今若执其子而夺其地，异日死于九泉之下，何面目复见吾兄乎，此事不可再提！”

　　　　刘备又是一如既往地为他的仁义所羁绊，只是他话说到这个份上，大家也不好再说什么了。诸葛亮也是叹了口气道：“难得主公如此仁义，既然不去夺取襄阳，但是曹操大军转眼即至，未知主公接下来有何打算？”

　　　　刘备想了想，正准备开口，不过这一天似乎是事情比较的，就在这时，率人巡江的张飞突然急匆匆地赶回来，手里还拧小鸡一般的拧着一个人。樊城众人都不认识此人，倒是伊籍看到这人之后咦了一声道：“宋忠？”

　　　　这人正是荆州蔡瑁的幕僚宋忠，就在这时张飞的大嗓门已经是响了起来：“兄长，这厮适才鬼鬼祟祟地准备渡江北上，被我盘查了几句就惊慌失措。我起了疑心，结果从他身上搜出来了这个！”说完拿出一封书信递给刘备。

　　　　刘备皱着眉头接过书信拆开翻阅，一目十行看完，饶是他一向沉得住气，也不禁感觉头脑之中一阵眩晕，身子晃了两晃，这才涩然开口道：“这是蔡瑁和蒯越写下的降书，他二人准备将荆州献给曹操！”

　　　　“什么？”所有人都是面面相觑，没想到蔡瑁和蒯越这么迫不及待，刘表刚刚咽气，他们就忙着拥立刘琮不说，还要将他经营多年的基业拱手送人。刘备心情也不好受，憋了半晌，看着跪在面前，已经是吓得浑身犹如筛糠一般瑟瑟发抖的宋忠。刘备强忍着怒气，手都摁倒剑柄上了，但最终还是叹了口气道：“罢了罢了，此事非你所能做主，和你计较也没什么意思。临别之际杀你，我都觉得是种耻辱，宋忠，你好自为之，走吧！”

　　　　宋忠从鬼门关上走了一遭，整个人几乎都要虚脱了，听了刘备这话之后如蒙大赦，磕了三个头便即离开了。宋忠走了之后，刘备整个人似乎也是失去了全身的力气，颓然坐在主位上，半晌没说话。包括张飞在内，大家都知道现在他心情非常之差，因此当下并没有人主动去触他的霉头。

　　　　好在刘备没颓废太久，就恢复了精神，摇了摇头，这才开口问道：“如今蔡瑁和蒯越已经准备投降，襄阳是指望不上了，我们该当如何是好呢？”

　　　　众人你看看我，我看看你，最后还是诸葛亮首先开口道：“主公，如今樊城不可久留，不如先去江陵，将囤积在那里的钱粮和兵马收编，然后去夏口汇合大公子以及二将军他们，以策万全！”

正文　第二十二章　大逃亡

　　　　“不可！”出乎所有的意料，就在刘备准备答应下来的时候，马谡突然开口道，语气还是相当坚决的。

　　　　马谡知道，诸葛亮的这个战略，应该可以说是很稳妥的。江陵乃是南郡的治所，一度也曾经是荆州的治所。自从刘表入主荆襄之后，以襄阳为治所，因此江陵就转为囤积粮草的所在地，并且还驻扎着一支水师。如今蔡瑁和蒯越投降已成定局，要是能给抢在曹操之前占据江陵，那么也可以囤积相对足够的实力，和曹操一决胜负。只是诸葛亮忽略了一点，那就是曹操对刘备实在是太过忌惮，因此不等稳定住荆州局势，就派轻骑追杀刘备。更没有想到的是，在撤退途中会有数以十万计的百姓与之共同撤退，结果短短的五百里路，走了一个月都没能走下来。

　　　　既然明知道这么做是什么结果，马谡自然也不能坐看诸葛亮继续重复历史上的老路，好在他对此事早有准备，因此一早就想好了说辞，当下也是开口道：“孔明兄此言固然稳妥，但是我担心夜长梦多。宋忠既然回去了，只怕蔡瑁和蒯越很快就要有所动作。而且江陵守将乃是蔡瑁的亲弟蔡熏，我们就这么几千人马劳师远征，除非是出其不意，否则的话只怕是难以拿下江陵城。一旦蒯越派人向江陵那边示警，让蔡熏有所防备，或者是行军途中有什么耽搁，那我们可就被动了！”

　　　　马谡的话虽然有些杞人忧天，但是刘备身为一个成功的政治家，能够在危机四伏的汉末存活至今，最不缺乏的就是危机意识，当下听马谡说得头头是道，也是不禁心中有些没谱地问道：“那以幼常之见，该当如何呢？”

　　　　马谡早就想好了对策，当下胸有成竹地道：“我们既然来不及，但是二将军和大公子身在江夏和巴丘，距离江陵虽然也是数百里，但是取道水路的话，不出数日便可抵达。主公何不遣人快马送信南下去找他们，让他们抽调兵马去攻打江陵呢？”没错，这就是马谡之前预留的伏笔。从一开始忽悠刘表答应扩军，到后来关羽去巴陵驻守，再加上忽悠徐庶过去，一切的一切准备，为的就是今天的不时之需。历史上刘备是走到半路上估摸到时间不够，这才派诸葛亮去江夏汇合刘琦准备攻取江陵，但还是晚了一步。现在自己这么一搞，相信时间怎么也够用了。

　　　　果然听了马谡的话，刘备和诸葛亮都是眼前一亮，后者也是赞同道：“如此甚好，关将军和大公子麾下兵马加起来将近两万，又有徐元直为之出谋划策，攻取江陵当有把握，主公，不可迟疑！”

　　　　诸葛亮再打了包票，刘备也是彻底放下心来，当下连忙派人去送信给关羽和刘琦，让他们见机行事。除此之外，自己则是点起军马，准备南撤。

　　　　蔡瑁和蒯越准备投降，曹操即将大军南下的消息，很快就传遍了樊城。这一来顿时全城骚动，虽然之前一直有流言说曹操要来，但是当流言真正得到证实的时候，短时间内的骚乱还是不可避免的。

　　　　直到这个时候，马谡才算是真正见识到了曹操在这个时代的影响力。百姓虽然很不愿意背井离乡，但是畏惧曹操的兵锋所向，因此大部分的人还都是选择集结起来，准备跟随刘备的大军南撤。曹操好杀之名举世皆知，荆州虽然尚未被他老人家光临过，但是荆州也有不少百姓，是之前从中原逃难而来。当下一传十十传百，不需要刘备去刻意宣传，曹操的魔王之名就已经尽人皆知。做人做到这个份上，马谡真不知道到底是悲剧还是喜剧。

　　　　“当真是闻风丧胆啊！”马谡也是感叹了一句。此时马良已经被刘琦征辟为江夏郡丞，离开了襄阳去江夏做官。马谡自己又没有家口，因此襄阳这里再无别人需要他照料，一个人上路也是轻松地很。当然，这种轻松也是相对而言的。就在这时，身后传来脚步声，回头一看却见来人正是自己的仆人阿山。

　　　　“阿山，事情办得怎么样了？”看阿山气喘吁吁地跑来，马谡也是问道。

　　　　“放心吧少爷，都办妥了！”阿山解下自己腰间的水壶灌了一大口，这才答道。在大撤退即将开始的时候，马谡就让阿山回家一趟，以自己的名义把家里所有的船只，都调拨来汉江听用。马家也是荆襄豪族，家大业大，又是立足于河网纵横的荆襄之地，家里的船只自然不少。现在眼看百姓南下，马谡也是能出一份力，就算是一份了。好在那几位族兄虽然和蔡瑁他们走得比较近，但是在这个非常时期，还是帮了自己一把，都暂停了家族的水上运输生意，把船给调来了。

　　　　果然到了这天下午，百余艘大大小小的民船、粮船被调来听用，这已经是马家几乎全部的船只了。这些船只，加上刘备征集的一些船只，樊城这里大约四五万居民，居然满满当当几乎全部都是乘船离开了。这也让马谡小吃一惊，没想到自己家业这么大，居然就把一个县给搬空了。

　　　　“幼常，此番百姓南下，当真是多亏你了！”看着一路路的百姓就这么乘船而去，刘备也是庆幸不已。在他看来，樊城的百姓都从水路迁徙走了，那么自己的大军，就可以轻装上阵，从容撤退了。

　　　　“分内之事，主公言重了！”马谡嘴上答应，心里却有些不以为然，难道只是樊城的百姓准备南下吗？真等到你撤退起来，那估计速度还是快不起来的。此时此刻，也只能祈祷曹操不要来得太快了。

　　　　由于之前已经在襄阳有过一次惊魂，刘备对襄阳那里也已经是彻底地不抱指望了，所以刘备并没有像历史上一样，还去襄阳求告刘琮。但有道是该来的终究会来，到了傍晚时分，樊城附近的数万百姓已经是迁移一空，刘备也就率领大军渡过汉江，准备走陆路去夏口。但就在这时，出乎刘备意料的事发生了：一直紧闭着的襄阳城门，突然隆隆作响，接着“咔嚓”一声，却是突然被人给硬生生推炸开，