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有似无，袅袅不断，在彩绘精致的屋梁上盘旋，然后向神秘的太空飞去。

　　主人和客人们停杯在手，脚尖儿在地上轻轻点着，注目静听，几乎连呼吸也停顿下来。歌喉一停，他们频频点头称赏，快活地劝酒让菜，猜枚划拳，他们很少人留意城坊外的动静，更没人去想一想应该为这个衰亡的朝廷做点什么，好尽快结束这场纷乱。

　　倒是那些住宿在太庙和皇天后土祠附属院中作为最后一点祥瑞的几只掉光毛的仙鹤，被城中的声音惊得不安，时不时成群飞起，在大内和东城之间的夹城上空盘旋，发出一些凄凉的叫声。

　　但是相比这些胆战心惊的苦中作乐的豪门，东城和南城则是另一番景象。

　　因为历次变乱，城里的灾民和乞丐本来就多，两天来又从河阳和邙山逃进来十几万人，没处收容，有很多人睡在街两旁的屋檐底下，为着害怕冻死，挤做一堆。

　　他们在入冬刺骨的寒风中颤抖着，呻吟着，抱怨着，叹息着。女人们小声地呼着老大爷，哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一团，哭着喊冷叫饿，一声声撕裂着大人的心。

　　但当洛都府和金吾街使，派出的巡逻兵丁走近时，他们就暂时忍耐着不敢吭声。生怕引得这些虎狼之辈的不快。

　　从上月二十四日通城戒严以来，每天都有上百的难民死亡，多的竟达到二三百人。虽然洛都六城十一门都设有粥厂放赈，但死亡率愈来愈高，特别是体力不济的老年人和儿童死得最多。

　　今夜开始刮起带雪粒的东北风，冷得特别可怕，谁知道明天早晨又会有多少大大小小的尸体被抬送到邙山下的乱葬场中？

　　纷纷洒洒的雪粒同样飘摇在一片黑洞洞的皇城大内上空，最后在几处稀薄的灯火处，铺出一层泛黄的霜白。

　　作为大内中使留宅中，年纪和资格最老的一位中官，知内常侍魏岳，也在慢吞吞的咽下一口已经尝不出滋味的浓茶，压下那一丝丝咳嗽的痒痒。

　　他看着房顶漏瓦透进来的丝丝冷风，把身上脱毛斑驳的旧裘，又裹紧些，这可是追随出奔某代皇帝，奖赏他忠于任事，亲自从身上脱下来赏赐给他这个奴婢的，那年他还是个头发乌黑，感激涕淋的少年人。

　　从他戴冠履事的宝应三年，到现在须发皆白的退养之岁

　　他已经侍奉了六任天子，有牙牙学语的孩童，也有因为过渡忧愁而早生白发的佝偻中年，乃至酒色无度纵情虚脱的早夭少年，当然也有试图励精图治重振朝纲，然而隐忍不能，被现实摧折成疯子的某位废帝。

　　眼睁睁的看着气象万千，宏华阔达的大内，一点点的凋零衰败成鼠雀横行，蛛网盘结的废宫倾殿。

　　在皇权衰弱之下，也就剩下这些无根之人，用最后仅有的一点衷心，维持着天子微不足道的体面和排场。

　　外朝权臣当政之下，作为皇帝为外朝沟通的缓冲和纽带，原本气贯指使，不可一世而被称为清贵尊崇的中使们，开始变成一个高风险的职业，作为大内与外朝权力角逐的夹缝，以皇权为基赐靠山的他们，总是很容易成为一次次宫廷变局的替罪羊，或是新旧更替的殉道品。

　　要么成为外朝摄政的耳目，要么就不明不白的死在阴暗的角落里，或是被同僚和御史检发有或没有的不法事，屈辱哀哉的烂死在牢狱之中。

　　当然了，这些监视和凌逼天子的少数内宦，也很容易在政治的妥协上被用来平复天子的情绪，不过如杀一犬尔。

　　魏岳的前辈们，自然也有不甘忍受，奋起相争的，然后扬眉吐气的带兵，抄没当权者的家宅和妻女，意气风发的站在朝堂之上，俯瞰垂首毕礼的外臣。

　　但这些往往只是昙花一现的辉煌，就像烈日下的泡影一般消失无踪。微薄的武力和并不可靠的人心，然后不得不引入外援的重蹈覆辙，然后在外军乱入的侵轧中，和他们所扶持的天子一起粉身碎骨。

　　他在十多年前，最后一个死掉的养子，罪名居然是值守太庙时，偷吃神牌前的供品，作为昔日擅权自装，作威作福的内官们，曾几何时沦落到要偷吃皇家祭祖的冷筵剩菜。

　　而当年他最有出息的一个义子，一度做到了枢密佥事，两府行走，但是最后他被处刑的罪名竟然是——盗卖天子器物，可是他明明记得，那个所谓被人赃俱获的那只天子随身玉环，其实是当代的陛下，亲自授予的。

　　他亲眼所见，但是却在那位天子哀求的目光下，狠狠昧着良心，大声的斥骂这个胡乱攀污主上的内宦败类，然后在他的嚎啕大哭的认罪声中，眼睁睁的看着被杖刑成一团烂肉。

　　往昔的旧事，就像是被搅动的混酒，一点点的沉渣泛起的漂浮在记忆的表层，但是他已经流不出眼泪来了，那是在不知道侍奉的第几位天子，被人绑起来掰嘴塞药，活活痛死的苦痛流体中，已经被哭干了。

　　某些被称为报应想还的历史重演而已，有时候他甚至会产生这种想法，如果当初不是乙未年间，那位疯了头的逆帝，一一要将执政的梁氏打倒屠灭并且斩尽杀绝其党羽的话，天子的权威和朝廷的体面，还不会败坏扫地如斯呢。

　　起码梁氏当政时，专权跋扈归专权跋扈，对与至尊天子还是足够礼遇和崇奉的，却是后来这些仪仗武力之辈没法可比的，在梁氏专政下，就算是天子如何昏聩庸弱，天下开始内患频显，但总体上大唐国势却是依旧威加海内，四夷九边争先来贡的守成之局。

　　所谓上昏于内，政清于下的最后辉煌，因为一心想大政夺还，就天真认为可以就此解决一切问题和积弊的君臣们，而彻底走向溃灭。

　　不幸的是，魏岳所出生的年代，正好是这个终末之兆的开始而已。而曾几何时，天子所能仰仗的对象，越来越少，最后只剩下他们这些五支不全的残弱之辈

　　如今作为内官中使的最好结果，就是花钱重贿外朝，然后自请外出使藩，然后借着天子使的最后一点外皮，讨好和仰仗那些藩镇的鼻息，写一些歌颂事迹和表明立场的奏章，获得相应的优待和供养。

　　诸如观军容使，军容观察之类，曾经威风凛凛，令人敬畏的头衔，现在只剩下宣慰安抚跋扈之臣，并且在必要的时候，充当替罪羊的最后一点职能。

　　运气好的可以捞一点养老钱，或是老死在任上，算是老天庇佑了。当然，被心怀不满的藩镇，当作泄愤对象杀掉的，也不是没有，但是总比呆在朝不保夕的洛都的好。

　　突然而来的动静，打乱了他沉溺在过往的回忆，颤颤巍巍的抬起满是白发的头颅，却发现火光刺眼的让人看不清楚对方的面容。

　　只听得一个同样出自宦者，公鸭一样的嗓门，

　　“魏老公，你的事儿犯了。。”

　　他眯眼看着明亮的火光，心中明悟道，看来这次是没法在困顿中慢慢老死了。

　　请慢些，让我这把老骨头死的也能体面些，他咕哝着，毫不反抗的任由这些人把自己拖到皇城外银光门前的广场下，那里已经跪满了黑压压的人群。

　　开始大声宣读他的罪状，无非就是阉竖乱国，内蛊天子，外结乱党，凌逼忠臣。

　　难道他们在天子身旁内侍中，都找不到像样的替罪羊了么，非要把自己这个退养数年的老东西也拖出来凑数么。

　　他忽然有些感悟，大概当年那些义子养子们，被斩首处刑的时候，也是类似的心情把。据说只要下刀够快，会感觉不到痛的。

　　然而过了一会，屠刀并没有马上落到他的头上。

　　然后一些年轻的面孔，被死狗一样的拖出来，他们据说就是这次变乱的始作俑者，一群，枢密院教导队和京师两学的生员而已，都被挖掉双眼和舌头，浑身血污披头散发的蜷缩在地上，就算是被砍掉脑袋的，也只是像人偶一般多挣扎一下，让血水喷的更远些。

　　随着这些脑袋的堆积起来，魏岳满脑的混沌也像是被揭开了一角，他似乎是在大内撞见过这些年轻人，作为大内的仪卫数量不足，而支派来凑数的武学生，在天子面前一副感激涕淋的模样，给他这个拉出来凑数的宫中老前辈，留下些许记忆。

　　他突然格格咳咳的笑了起来，原来如此啊，杂家真是死的不冤啊，只是，他再次望向被笼罩在一片黝黑中的宫城，那个被困禁在宫室中的佝偻身影，大家啊大家，你又须得等多久才下来呢

　…

第五章　生与死（中）

　　当我气喘如牛的从地上，慢慢站了起来，发现却被再次拦住。

　　“行啊，你这身骨，还这么能跑。。”

　　对方用长刀比划了下道

　　“会是个好军卒的，保不准还能做个火头。。”

　　看着他手中的兵刃和鞍具上的箭壶，空空如也的肚子里的抽搐，让我犹豫了下，还是放弃了反抗或是立马逃走的打算。

　　当我扶着酸胀的腿脚，再次能够停下来喘口气，舒缓一下火烧火燎胸腔的时候，已经在路边旷野中，小有规模的营地中，被砍掉的树木枝干绑成一排串插在地上，被粗粗的围成一个不规则的形状。

　　虽然营建的十分潦草，粗粗看去，也不过千把人，武器制式杂乱无章，大多数人都没有甲，只是多套了一两件，看起来比较臃肿而已，随着跟过来的人加进去，顿时多了一大截，而变的更加更加混乱。

　　挑选甄别的办法很简单，就是挖一条土沟，你能跳过去，或是能用双手拿起来一个圆石头，就算过关，在这个过程中，

　　还有一些明显在年龄和身材上不够格，或是浑水摸鱼之辈，则被清理了出来，无论他们怎么哀求，或是嚎啕大哭，也不能换得丝毫怜悯，被拳打脚踢之后，像尸体一样的推滚到路边去。

　　剩下的人都被塞了一只长短不齐，斜斜削尖的木棍，宣扬了一堆“寻求功名富贵大有可为”的空话，就成为这只“义军”的一员了。

　　没错，就是义军，连普通官军和地方土团兵都不如的，介于反贼、流寇和邬堡武装之间的所谓“义军”。

　　不知道为什么，我脑子里涌出如是的想法。作为他们之中，表现最好的一个，嗯或者说领头人，我得到协助分发食物的权利，几筐子冷冰冰的东西被抬到我面前，按照人头分发开来。

　　这次发下的东西，不是形状可疑的黑疙瘩，却是有点食物形状的灰色饼子，好吧总算有点像样的东西了，还有一勺子糟糠和野菜熬成的汤糊，没有什么容器，只能用手，用瓦片，用嘴巴，用所能找到一切去承接，然后不时有人被烫的嗷嗷叫，却舍不得吐出来或是放手。

　　百多号人头分下来，长时间饥肠辘辘，肚子可以跑火车的我，也抓过一块形状尚可的饼子，用力咬在嘴里，却忍不住重重呸了一声，里面掺了太多麸皮和其他的杂质，在牙齿和舌头之间尽是摩擦的沙沙声，就像是在嚼成叠团砂纸一样，令人食欲全消。

　　似乎是不小心声音太大，顿时引起了注意。

　　“狗杂碎。。”

　　在赤管的一个布包头头目大步走过来，恶狠狠兜头挥起刀鞘，

　　“还敢嫌。。”

　　突然被另一只孔武有力的手臂拦住这个下马威，却是另一名胡子如杂草的男子，看起来颇有威望，那名作势凶狠的布包头，连辩说都没有就赶忙退到一旁。

　　“你的牙口很好。。”

　　他眯起斜眼，仔细打量了我一番，才突然出声道。

　　我这才注意到，虽然外表都是一副灰头土脸的样子，但是其他人张嘴进食之间，露出的基本都是釉质磨损严重的黑黄板牙，显然和我这副良好生活习惯包养的牙齿，显得有些格格不入。

　　“想吃更好的么。。”

　　“。。”

　　“且随我来。。”

　　我第一眼感觉，这是一名形容沧桑的老兵，他穿着一件头目身份也颇为罕见的陈旧锁子背心，好多个甲环都已经崩落了，身上缠着麻袋一样的大块破布，只有靴子还像样点，但是上面可疑的血迹，让人有些心惊胆战。

　　半新不旧的脱漆刀鞘和缠着布条的弓身，脸上的褶子，昭示着他已经不再年轻了，总而言之，这就是个散发着危险味道的老家伙。

　　这个乱糟糟挤满人的营地，其实不大，一眼就可以从外看到里，绕过几个破棚子，驱散了一堆堵在路上的兵卒，没走多远的就听见。

　　“杂舍家办的事义军，可不是开义庄的。。”

　　“他们爱拿去滚哪去。。”

　　“没有余粮。。有本事自己去那些邬堡要啊”

　　一只不明飞行物几乎搽着我鼻尖，滚落在尘土中，然后就见一个身影像猎狗一样扑捡了起来，伴随其后的是叫骂声。

　　“妈个巴子，快给我捡回来，好不容易弄来的肉，”

　　一个用布幔围起来的草棚下，我见到了这只不明武装的所谓首领：

　　一个盘腿坐在泛白的胡床上，长发披散，布带缠额的中年男人，他敞开汗津津的胸怀，专心致志的对付着半只不明动物的腿，那种烧烤流油的香味，让我的口水和肚子都忍不住颤动起来，哪怕上面还粘着尘土和沙粒。

　　连带旁边几个长相不似善类的人，都被我条件反射般的给暂时忽略了。我这句身体可是饿了超过24个小时以上。

　　又不像其他小说穿越者一样，在山林里就像在自家菜园子里，随随便便都可以猎获野鸡兔子，或者用嘴炮都能忽悠其他动物来肚子里送死，然后收获忠诚度

　　老兵走了上去，低声耳语了几句，然后他们交头讨论了起来。

　　“这厮可比那些横倒路的白净多了，手脚肩背连个茧子都没有。。”

　　嘀嘀咕咕的的声音，直接传到我的耳中，让努力咽着口水的我，不禁打了个寒颤，食欲全消，不由想起传说中类似水泊梁山好汉们，类似贝爷的某些职业嗜好。

　　“兀那汉子，上座乃是将岸将主，须得好生回话。。”

　　终于有声音唤我，却是刚才那个猎狗一样捡东西的少年。他站在名为将岸的首领的身边，故作凶声道。

　　只是那个稚气未满的变声，多少破坏了这种努力营造出来凶狠和肃然

　　“你姓甚名谁，是哪里人士。。”

　　首领将岸，用衣襟抹抹下巴上的油渍，盘腿抱胸沉声道

　　“可有什么本事。。”

　　“那个。。将军大人，在下姓名夏亚，嗯，字有德。。”

　　这一刻，我不由自主的想到某个，身负血海深仇什么的，却不停有妹子主动倒贴，而让人羡慕妒忌恨的冷酷面具男。

　　“有德，真是个好字号。。”

　　似乎是口称将军奉承，让他稍稍有些受用，语气也不是那么死板严厉了。

　　“这个口音。。”

　　不过旁边一人却骤起眉头，让我的心一下提了起来

　　“仿佛在东南海陆的那几个岛子上听过。。”

　　“那就是个海生子了，和那些北狗或是西虏没有什么牵连了。。”

　　另一个声音接道

　　“原来是海生人啊。。”

　　我仿佛感觉到对方眼神好像闪烁了一下，语调也变的热切起来。

　　“不知道你是兴化党还是维新党。。”

　　“尊攘派还是皇统派？。”

　　“东海还是南海路数。。”

　　“夷州藩还是扶桑藩。。”

　　“。”

　　我沉默无语做呆若木鸡装，心中却惊骇莫名，这都是什么和什么啊，怎么会连维新都出来了。

　　“回禀将军。”

　　最后，我只有摸了摸头上还有血伽的肿块，结结巴巴装傻道

　　“先前被人劫道追得没命，一头撞下山崖，头伤的厉害，忘了许多事情了。。”

　　“那要你何用。。”

　　我的反应让将岸的脸顿时跨了下来，大失失望的挥挥手，像苍蝇一样的将我赶走，然后又被老兵劝住嘀咕了几声，才转过头来。

　　“那你会读文识字算数记账么。。”

　　听到这句话我不由松了口气，瞄了一眼他们腰上跨的刀剑，这关总算过去了。

　　看着我讨好似的，用炭条在桌面上，描出来的几个大字和符号，首领将岸有些迟疑的咕哝道

　　“速记文和硬笔字么。。还算有点用处。。”

　　好吧，我有些惊讶，却又嘘了口气，这个世界难道还流行过这些东西？，好吧我已经不怎么惊起了，我后来才知道，这世上的，一种是笔画更多的古体（繁体？），属于官用文字和士大夫之流的身份高端大气之选，而所谓梁公发明的这种速记体（简体？），是为了粗通文墨的军将和平头百姓学用方便，而流传于世的。

　　“从今儿始你试个簿记夫子好了。。”

　　随着几本给涂写的七扭八歪，账册一样的东西，给丢在了我的怀里。于是我有了第一个落脚之处，营中一个三面漏风的棚子，虽然看起来同样的朝不保夕，也十分的不靠谱。

　　虽然我当初学的不是什么会计专业，而是为了能够参加司法考试混入体制不果，选修了最大路货化的法学科目，但是起码杂货店小老板水准的出入流水账目，还是能看得懂的。

　　用细碳条一字一笔的辨认和重抄在，不知道哪里扯下来的皱巴巴纸片上，然后用打眼用粗麻线装成