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　　三年多前在西夏境内执行侦查任务时兄弟俩遇到了西夏骑兵，哥哥被箭射伤了胳膊、弟弟掉下战马摔断了左腿，拼着命抢了一匹马才跑回来。
　　命倒是保住了，可一条胳膊和一条腿全落下了伤残，哥哥的左臂一到阴天下雨就疼，不能用太大力气；弟弟干脆成了个跛子，倒是不影响作战，可按照禁军的标准也不能再服役了，需要转到厢军当后勤部队。
　　兄弟俩心气还挺高，谁也不愿意去厢军，干脆以伤残为由拿了抚恤金退役回家。但他们和施铜有同一个问题，就是当兵时间太长，在战场上见惯了生死，受的刺激可能有点大，不太适合过太平日子。
　　除了打仗之外啥都不会，想学着人家做买卖，但遇到问题三句话没说完就喜欢动手，买卖很快就黄了，卖命换来的产业也赔光了。
　　他们俩比施铜还惨，施铜好歹是一个人吃饱了全家不饿，可他们还得养活老婆孩子呢。有了富姬的工钱，一家人能好好过上一年多，或者再去干点小本生意啥的。
　　“半分不像！”老头说话时就透着一股子狠劲儿，又耿又倔。
　　“花掌柜生得一副好面皮，任凭如何打扮也不像经常行走在外的粗汉子。兰州我们兄弟驻守过，除了风沙和蕃族鸟都没一只，多是运粮草才去，贩货之人少见。”可能是怕施铜说话不好听得罪了雇主，蒋大郎赶紧把话茬接过去解释了一番。
　　“先去延安府，说不定你三人可以不用去兰州了。”富姬想的还很周到，连自己的姓氏都改了，到底去兰州做什么也绝口不提，只说是去贩货。
　　“延安府？花掌柜，我们可是说好30贯到兰州，刚出城又变了地方，难不成要糊弄我兄弟不成！”
　　别看蒋大郎比施铜会说话，但他比施铜更看重这笔酬劳，去兰州和去延安府的价格肯定不一样，当下就拉住驴子不走了。
　　“无论延安府还是兰州，说好30贯就是30贯，多走少走看你们的运气。”
　　富姬和禁军不能说朝夕相处，但也没少接触，这些军汉的脾气早就有所了解，轻易不会被吓住。扔下一句话，脚后跟轻磕马腹加快了前行速度。
　　“自是使得，我们兄弟一向好命，二郎瘸着腿都能跑回来！到延安府好、延安府好！”一听还有这等好事儿，蒋大郎立马又笑了。
　　“休要鼓噪，30贯到兰州，应了便是应了，不可坏了我等名声。花娘子非等闲人，驴背上驮的都是书，你等可见过运书册去边关贩卖的？”
　　别看施铜只有一只眼，但挺贼的，他自打见到这位自称花掌柜的女人就觉出了不对。一个年轻女人出远门，既没有家人也没有仆人相伴，却要找自己这样的老兵护卫，本身就有点反常。
　　而她所带的货物更是奇特，都是书。在边关混了十多年，宋国、夏国、吐蕃的商贩见得多了，很少有单独贩运书籍的，更没见过一个女人跑那么远贩货。
　　“未见过，按说寺庙也不会找一位女客做这种事……”蒋二郎跛着一条腿走在最后，他也对这位花掌柜充满了好奇，只是没哥哥话多。
　　“难不成是跳货郎！若是被边军抓到那可是要杖一百的，她这小身子一个吃不住，我等的工钱找谁去要？不成，我去问个清楚！”被弟弟一提醒蒋大郎突然想起了什么，越想越不安，当下就要追上前去找花掌柜分说。
　　“莫要多事，我等只应允送到兰州，她过不过边不关我等的事儿。若真是跳货郎，我倒要高看一眼。能坐此营生的无一是单打独斗，背后定是有靠山。且到延安府看看分明，你兄弟我不管，我的事儿你们也不要管。这窝囊日子早就不想过了，左右都是死，不如死在马背上痛快，就怕人家嫌弃不收这把老骨头。”施铜没什么情绪的时候就挺吓人的，再多点表情简直就像个活鬼，那条伤疤两边的脸庞都错位了。
　　“……”蒋大郎听了施铜的话先是一愣，然后迅速回头和弟弟交换了一个眼神。也不知道他们是怎么沟通的，反正两个人先后都点了点头。
　　“铜大哥，也带上我们兄弟如何？你见得多，边关识得人也多，都是军中兄弟，万一碰上了也好讲话。我兄弟不敢讲还能上阵厮杀，可对付那些蕃族依旧是好手，她凭什么不要咱们！”还是蒋大郎出面，百分百肯定了施铜的猜测，还列出自己三人的优势。


第133章　跳货郎
　　跳货郎是秦凤路和永兴军一带边关对走私犯的统称，不管你是走私什么，只要偷偷躲过边境榷场、和市的收税和盘查，就叫跳货郎。
　　这种生意人并不少，宋国、夏国、吐蕃都有，但大部分是小打小闹，主要是偷着交换生活用品，比如茶叶、青盐、牛羊、毛皮、粮食什么的。
　　边境这个概念对于边民来讲很模糊，他们甚至说不清这条边境线到底在哪儿，只知道过了某座山、某条河、某片荒漠大概就属于哪国了。其实只要统治者不过分盘剥，具体属于哪国和他们也没啥关系，和谁过最终不都是一个字，活！
　　但也有比较专业的走私团伙，他们就不仅仅是边民交换生活物资，目的性更纯粹，交换的基本都是禁榷货物，不禁榷的货物也没这么高利润。
　　这种团伙很神秘也很凶狠，背后还有财力支撑，遇到麻烦之后能收买就收买，谈不拢就亮刀子。失败几次没关系，只要成功一次就能弥补以前的所有损失，还有赚。
　　而且越是边关紧张的时候，这种跳货郎的队伍就越活跃，他们挣的就是这份玩命钱，都是亡命徒。
　　不过话又说回来了，这只是宋国一边的情况，西夏和吐蕃各族对跳货郎的态度完全不一样，不能说视若上宾，也是贵客。
　　因为只要跳货郎冲过了宋国边境来到部落，那就意味着可以过年了。他们带来的货物都是这边最值钱、最需要的，谁会和钱过不去呢。
　　至于说朝廷法令什么的，口头上当然得承认，可日子一样也得过啊。任何一个首领也不能忽视部落里的意见，总不能因为遵守法令让族人整日没茶叶喝、过年没绸缎穿、大冬天的没粮食吃。
　　像施铜、蒋家兄弟这样的老边军不仅见过跳货郎的队伍，也追剿过不止一次。当然了，即便是追上通常也不会把人抓回来，原因很简单，成本太高。
　　跳货郎全是亡命徒，货物就是他们的命根子，实在倒霉碰上了边军，也是一手铜钱、一手刀子。选吧，拿钱走人大家就当谁也没看见谁，不要钱就动刀子拼命。
　　真打起来边军也不敢说能毛发无损的抓到人，谁的命不是命，和敌人打仗还不够用呢，没有深仇大恨谁也不会去和这些走私犯较真的。
　　接触过这些人，自然也就知道他们的买卖有多赚钱。一年里干上三五次，只要成功两次基本就啥也不用干了。
　　这种刀口上舔血的活儿对普通百姓来讲真干不了，不是不想是没那个本事，来两次就得吓出毛病来。但对于上过战场的老兵就没啥了，总不能比打仗还辛苦吧。
　　而且他们还有优势，就是在曾经服役过的地方有不少熟人，不仅仅是边军，也包括地方上的小吏。
　　在一起玩过命的人放到后世叫四大铁，交情不是一般的深，放到古代也是一样。又不是犯上作乱，睁只眼闭只眼还有钱拿，谁会去为难这些曾经的袍泽呢。
　　说到这里了有人会问，这么多退伍老兵，他们不会自己去当跳货郎吗？干嘛非去别人的队伍里受剥削呢，自己干挣了全是自己的。像施铜这样的老兵，随便划拉几个靠谱的战友，不就能组织起一个队伍了。
　　事儿不能这么想，施铜他们人手有，可没脑子没资本，这两个条件对任何买卖都通用，缺一不可。
　　走私也是买卖，什么时候该带什么货、该和哪个部落交易利润最高、碰上麻烦如何解决，这都需要有脑子。
　　资本更重要，有人有脑子，没钱进货也是白搭。跳货郎玩的是大宗交易，一趟就得几十驮货物，少了不值得冒险跑一趟，也喂不饱交易对象。
　　夏国和吐蕃的部落并不是常年待在一个地方，不一次把买卖做成了，过两月你再来人家都走了，和谁交易去啊。
　　当然了，他们也没法去跳货郎公司应聘，这种组织都非常神秘，来如风去如电，外人不可能知道他们的底细，更找不到公司地址。一旦这些事情被外人知道了，基本也就意味着快完蛋了。
　　这次无意中接了富姬的活儿，让他们三个看到一丝希望。开封城对他们这样的老兵而言就是一座活坟墓，不是说会饿死，而是会愁死。假如有机会加入花掌柜的买卖，真是件值得期待的事儿。
　　只是这事儿目前还不能提，先得摸摸花掌柜到底是什么来路，摸清楚之后再聊。好在前路漫漫，又没有手机电视可看，有的是时间去观察、揣摩、试探。
　　师徒一行四人……不对，是雇主和保镖一行四人沿着官道一路向西，每日也不太急于赶路，以60里为限，遇到合适的客店就打尖，没有客店有寺庙借宿也成。
　　对于富姬的表现，施铜三人还是比较认可的。看上去白白净净的城里女人，在吃苦耐劳方面并不像预料中的那般柔弱。除了不愿意在野外露宿之外，每日里该走走、该停停，哪怕顶着雨赶路也很少叫苦。
　　最让三人佩服的还是花掌柜的为人处世之圆滑，那真是见人说人话见鬼说鬼话，不仅能和客店掌柜聊得通透、受到照顾，就连寺庙里的和尚也愿意和她讲讲佛法、喝喝茶，把路上的吃喝住行都安排的有条不紊，非常有计划性。
　　需要施铜三人做的就是看护好货物、认清楚路径、分配好体力。用蒋大郎的话讲，跟着花掌柜出门虽然没有酒喝，却异常省心、利落。
　　从东京汴梁到延安府只有一条官道可走，先西行至京兆府，100里出头，再北行600余里。蒋大郎兄弟的运气确实不错，一路上只遇到一次小雨，基本没因为天气耽误时间，只用了19天就进了京兆府。
　　这时又显示出富姬接人待物方面的优势、和她女人天性里的细腻。先是找了一家比较高档的客店，用后世的话讲就是住进了五星级宾馆，好好休息休息。晚上又找了一家大馆子出钱请客，有吃有喝有歌姬的那种。
　　酒足饭饱之后富姬一个人回酒店了，临走时还放下一句话，晚上的其它花销都记在她头上，明早让人去酒店前台取钱。意思就是你们三个自己去找乐子吧，那种地方女人没法做陪，但依旧是我请客！
　　雇主大方体贴，作为雇员自然是心存好感，还不光是内心的想法，有外在表现。
　　在京兆府休息了一天，四人继续赶路，依旧是官道，但速度有了提升，从每日60里上升到了70里。
　　用施铜的话讲，花掌柜为人仗义不小气，作为雇员也得投桃报李。别的东西给不了，为雇主省几日时间还是可以的。


第134章　初来乍到
　　禁军行军并没有这么快，正常情况下每日50里足矣。不过禁军是全负重，现在他们三个人啥也不用拿，如果不是因为蒋二郎跛腿，还能再快个20里路。每日百里，坚持几日也不是问题。
　　团结就是力量，600里只走了8天，最后一天足足赶了100多里路，中途不休息，紧赶慢赶终于在傍晚关城门之前进入了延安府。
　　“你等先在此休息，我要出去会客，回来之后再定日后行程。”马匹行李还没安顿好，富姬就急急忙忙的牵着马又走了。
　　“掌柜的，我家主人忘了拿见客的礼物，不知他去了何处，如不远我等派人追上。”
　　富姬前脚刚出门施铜就捅了蒋大郎一下，然后这个一路上话最多的家伙就带着一脸焦急状凑到了柜台前，编瞎话的水平直追洪涛。
　　“花官人去了安抚使衙门，就在城东，从门前小巷穿过兴许还能追的上。”掌柜的没有多想，张嘴就把富姬打听的去处道了出来，还给指了一条近路。
　　“花掌柜确实进了安抚使衙门，好像是递了一封信，不大会儿牙门将亲自出来恭恭敬敬接了进去！”蒋大郎当下就追了出去，跑的比兔子还快，不到一炷香时间又跑了回来，进屋之后就是一脸的惊恐。
　　鄜延路经略安抚使一职比较特殊，是专门为了对付西夏设立。一路安抚使本身就是非常大的官，既管军也管民还兼任知府，总揽生杀大权。像他们这种底层官兵恐怕一辈子都见不到一次，也就听听名号。
　　“先莫慌，且等花娘子回来听她怎讲。”施铜比蒋大郎沉稳的多，并没完全被吓住，但脸上也浮现出了凝重之色。
　　假如雇主背后的靠山这么硬，他们三人自荐成功的可能性就会小很多。但不管怎么讲，机会并没有完全消失，问一问也不要命。
　　富姬回来的很快，也没说什么就回房休息去了。沈括见到了，驸马的密信也给了，作用也起到了。这位沈大人挺仗义，听闻自己要去兰州替宝绘堂贩卖经书，二话不说就答应派一队兵护送。
　　也别拿什么介绍信，直接就算安抚使衙门的公事，沿途不光不会遭到太多盘问，还可以在军寨、军铺、军堡之内借宿，只要别特倒霉误入战区，安全问题百分百有保证。
　　至于说热情招待、陪吃陪喝陪玩之类的情节就别想了，毕竟自己是个女流之辈，身份又是驸马的属下。
　　以沈括的地位和职务，能亲自接待并答应帮忙就已经是格外仁义，要是没有驸马那封鬼画符，说不定都见不到本人，派个属下就给打发了。
　　至于说施铜三人的去留富姬也早就做好了打算，他们三个还是要留下的。经过近一个月的接触，富姬觉得这三人还算可靠，只有蒋大郎嘴稍微碎了点。但在驸马身边待时间长了的人肯定不会过于反感，那张嘴更碎，还不能禁止。
　　即便有禁军护送，富姬也想在身边多几个自己人，尤其是要去边境外面与阿赫玛德的族兄见面，禁军肯定不会陪同，更不能让他们知道自己的目的地。
　　唯一有可能陪自己走一趟的就是施铜三人，他们三个会不会答应呢，富姬觉得可能性比较大，前提是自己出得起价钱。
　　一夜无语，第二天富姬是被旅店老板的敲门声给吵醒的，天还没完全亮外面就有人点名找自己。看旅店老板的慌乱样子，来的肯定也不是普通人。
　　“怎么是蕃兵！花掌柜想是不用我们兄弟再护送了吧……”跟在富姬身后刚走到楼梯口，施铜那只独眼就瞪圆了，脸色铁青。
　　“蕃兵？他们是兵？”富姬闻言也把脚缩了回来，从楼梯口望下去，一楼坐着两位牧民打扮的外族人，大热天的还穿着羊皮袄，头发被梳成了好几根小辫子，每根上面绑着不同颜色的细绳，挂着好多小零碎。
　　“这是边军招募的蕃人兵将，他们平日放牧狩猎，战时加入，甚是凶悍，但与禁军、厢兵互不统属，自成一系。观此二人兜鍪应是指挥使上下，乃500兵以上大族才授与。花掌柜好大面子，有蕃兵护送，路途无碍，我等也就无用了。”
　　蒋大郎一点不比施铜吃惊小，落寞的神情溢于言表。原本以为能攀上个高枝解决一下以后的生活问题，现在看来是彻底黄了。
　　“哪里话，莫要多心。昨晚我去了一趟经略安抚使衙门会友，提及去兰州一事，想是怕我路上有诸多麻烦，故而派人相助。没想到来的是蕃兵，他们可靠否？”
　　富姬虽然不知道施铜三人心里在想什么，但能从他们的语气和表情上看到答案。既然这三人也不想拿了钱回家，那正好再让他们多看看自己的实力。想忽悠人就得拉大旗作虎皮借势，让外人觉得自己实力越强就容易被信任。
　　“此蕃人非彼蕃人，内附良久，与北面党项羌拼杀起来也毫不怜惜。既然有安抚使衙门的军令，谅他们也不敢对花掌柜慢待，更不会起歹心。此去兰州不过千二里路，马行一旬可至，少了我等三人反倒会快些时日。花掌柜一路对我等多有照拂，回到东京之后如还有用的上我等的地方尽可吩咐。”
　　施铜以为富姬是在客气，抱拳拱手做了道别，准备回屋收拾停当自行返回。工钱在这里肯定给不了，谁出门也不会带着一大堆铜钱，银铤那玩意只能用来交税和进行大宗交易，普通人拿了没啥用。
　　“莫急、莫急，你等先随我来，有些话还要问明白才好。”
　　施铜越是落寞富姬就越高兴，原本还为如何与他们三人张嘴说出境的事儿踌躇，现在好机会来了，趁热打铁。至于那两位蕃将，多等会儿吧，反正他们也不赶时间，更不敢扔下自己不管。
　　富姬属于是想到了开头没想到过程，当她和施铜三人很婉转的提出继续雇佣并护送自己出境的要求时，三人一点惊慌的样子都没有，甚至还有点迫不及待，连雇佣价格都没打听就答应了。
　　如果不是施铜比较老练，说明他们已经想到了跳货郎的可能，富姬还真不敢继续聊下去，生怕对方是有备而来。
　　“亏得碰上你三人，否则就要误了大事！”一想起施铜所说边关岗哨林立