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　　不要以为只有湟州的商队可以为了利益胆大包天，等他们过了乌鞘岭木桥之后，前面又出现了一支同样杂七杂八很不规整，也同样凶恶的队伍。
　　这些人全部来自马尾城和凉州城附近的拓荒者，和湟州的商队比起来好像更专业也更齐心。
　　他们以邻居为单位组成了一支支小型团队，多的十多户几十口子，少的只有三两户十多个人。但无一例外都是全家上阵，既有白发苍苍的老爷爷，也有刚刚能骑上马的小孩子。
　　既然商人们知道跟在新军后面能抢到好东西，拓荒者没理由不知道，他们离前线更近，近水楼台先得月嘛。
　　除此之外他们还有一个优势，那就是富有侵略性。一家一户的在荒野上生活不凶猛点不成，天灾、野兽随时能让他们家破人亡，所有的财产都需要自己保护。那些属于自己土地既是生活的希望也是枷锁，让他们无法脱身。
　　家里的男人都跟着新军抢便宜去了，拓荒者的女人和孩子们也不会闲下来。如此大规模的人流路过家门口是很罕见的，把家里一切能贩卖的货物拿出来趁机赚点钱花才是正事儿。
　　拓荒者家里也没啥好货物，奶制品、清水、干粮而已，要是碰上有钱的商人不想露宿野外，也可以花钱租住在拓荒者的家里，顺便再烤上一头羊，就着从凉州城买来的驸马酒，也算一种旅途中的享受。
　　不过这时有经验的老商户就会提醒那些不太熟悉这边情况的商人，千万不要去碰拓荒者的老婆和女儿。这些人无法无天，遇到事情喜欢自己寻仇，轻则打个半死，搞不好白刀子进去红刀子出来。
　　为了个把荒野村妇把小命丢了太不值，不如攒着力气去甘州前线多挣钱，回到湟州之后去风雪楼消费，只要有钱啥样的女子找不到。
　　乱哄哄的商队和拓荒者队伍经过凉州城时，就会发现总有三五成群的黑衣骑士在周围游弋。他们和帅司大人的黑衣军还不太一样，没有那种小锅一样的头盔，腰间巴掌宽的皮带中间多了个黄铜做的椭圆形金属扣袢，上面雕刻着精美图案。
　　中间是一个十字，十字上还有一把上了弦的弩，下面是一排奇怪的符号。稍微有点见识的人就知道这种符号叫做阿拉伯数字，但湟州人习惯把它称作驸马数，阿拉伯是谁他们不清楚，但驸马是谁他们很清楚。
　　这些黑衣骑士大家都不陌生，自打湟州有了巡检司之后他们便在城内城外各处出现，大到抓捕匪盗、小到巡视街面卫生，几乎什么事儿都管，还有个奇怪的名字叫警察。
　　可大家更习惯叫他们捕快，习惯这个玩意有时候真的很固执，有时候又特别容易改变，天知道是个什么规律。
　　“高警长，这么多人跟在帅司大人身后会不会干扰大军作战，若要是敌人绕过来攻击他们，新军还要回头保护，岂不是添乱了。”
　　巡检司成立的时间还不长，这些警察大多是从王九的新军预备役中淘汰下来的，再加上一些受过伤不适合再上前线作战的新军老兵组成。
　　新军预备役全是没见识过打仗的新兵蛋子，但他们比厢役接受的正规训练时间长些，理论知识更多，想法也更多，好像每个人都是将才。
　　“添乱？你以为帅司大人会专门回头来救他们？笑话，想发财还不能自保，哪儿有那么好的事儿。”
　　被称作高警长的人年纪不小了，一只胳膊还不太好使。他就是第一批从厢役转变成的新军，可惜在乌鞘岭一战中被弓箭射中了小臂，骨头断成了好几截，到湟州医院里也没看好，只能退下来到马尾城当了后勤兵。
　　这次巡检司成立，像他这样的伤残老兵第一时间被通知可以优先加入，薪俸肯定比当后勤兵高，而且待遇基本和新军相同。


第445章　大意了
　　大多数老兵都选择了加入，只要穿上制服他们就觉得自己是个人物了，而且湟州这里没有歧视军伍之人的风气。
　　以前倒是有，但都被硬生生板了过来。官府给士兵的待遇好，又总打胜仗，也没法歧视了，抢着当兵还不收呢。仅从这一点上，洪涛就收获了绝大多数军人的尊敬，是他改变了这一切。
　　“我们的教官说新军是保护百姓的，为何不会相救！”小警察很不服气，警长说的和他在训练营里听的根本不一样，自然要相信教官的说法。
　　“为何？等你有机会进入新军作战就明白了。帅司大人如果听到你这么问，会让你清理一旬厕所，啥时候想明白了啥时候再上前线，免得到时候误了袍泽性命。”
　　高警长瞥了自己的手下一眼，不光是一个人，另外三个小警察好像也有这种想法，只是他们胆小不敢当着自己面顶撞而已。
　　“我不信……”小警察还在嘴硬呢。
　　“去去去，别闲扯了，那边又打起来了，赶紧过去看看，要是出了人命，我们今天就别打算休息了。”
　　高警长实在是不想去说服这些年轻人了，他也说不出太多理由，只是知道这种想法到了军中行不通，不要说别人，新军的缔造者和领导者就不会同意。
　　正好远处有一群人不知道因为什么吵了起来，他打马就跑了过去，和教育新人比起来解决纠纷更重要。
　　这里的百姓和内地的百姓截然不同，三句话说不对付就捋胳膊挽袖子，急眼了还会动刀子，有时候两家拓荒者为了一头羊能死伤好几口子。
　　可是城主大人还不许警察过多干涉，谁伤人杀人就法办谁，再把不让垦荒放牧的林地看住，基本啥都不许多管。这事儿恐怕也不是城主大人的主意，否则帅司大人天天就待在凉州，岂能放任自流。
　　不过话又说回来了，自打这些拓荒者来到凉州之后，匪患反倒一天比一天少了。刚开始还有些山民会出来偷盗牲口，被拓荒者发现之后也互有死伤。
　　但随着时间流逝，敢偷拓荒者牲畜的人越来越少。因为按照湟州律，除非有官府允许，不经邀请擅入主人的土地被打死也是活该。
　　有了这条法律的撑腰，拓荒者就差在他们的土地里建设寨堡和护城河了，每家都有好几套甲胄弓箭。他们跟着新军去甘州除了想买或者偷一些牲畜回来之外，还有一个主要目的就是找寻溃兵的武器。
　　没有武器傍身他们吃不香睡不着，很小的孩子就要跟着爷爷、父亲、哥哥练习射箭、狩猎、布设陷阱和与人搏斗，按照大宋标准完完全全就是暴民。
　　就在这群杂牌军通过凉州的时候，洪涛带领的三千新军和二千青塘骑兵已经在甘州补给完毕，正以每天八十里的速度沿着驿道向西挺进，差不多五天之后就能抵达肃州。
　　肃州就是后世的酒泉，洪涛也来玩过，还参观了航天发射中心。但宋代从张掖到酒泉的路比后世风景还美，没有那么多戈壁荒漠，一眼望去全是绿油油的。
　　往北百十里绿色才逐渐被黄沙代替，往南几十里又是巍巍群山，山顶的积雪终年不化，看着就像是一排圣代冰淇淋。
　　而且古代的张掖和酒泉附近并不缺水，河流、沼泽地很普遍，每到初夏来临，融化的雪水从祁连山脉奔涌而下，还会造成水患。
　　可不是洪涛瞎说，有那么一句诗是这么讲的，不望祁连山顶雪，错把张掖当江南。
　　这条路基本已经不用探索，前期工作早就被王七做完了，洪涛手上的等高线地图就是半年多来驻甘州新军的工作成绩。
　　哪儿高哪儿低、哪儿有河流哪儿有山谷一清二楚。从大范围比较，看懂这张地图百分百会比世代生活于此的牧民还清楚地形，想在这条路上搞伏击啥的基本不可能。所以洪涛连小股探马都没放，直接就让青塘骑兵分三路突前十里攻击前进，自己带着新军在后面跟进。
　　肃州怎么打，没啥奇谋诡计，两个字，平推！
　　肃州附近有三个寨堡，加上肃州城内差不多有一万五千左右的兵力。要是把附近的牧民全加上，估计能有四万人。
　　洪涛不认为肃州守军能组织起这么多人一起作战，当初从甘州也跑掉不少牧民，他们基本都是奔西边来了，想必也把自己和湟州新军的恶名带了过来。
　　人这个玩意天生就有惰性，自打尝到了恶名的威力之后，洪涛总想偷懒用名声把敌人吓得胡思乱想，然后就没啥战斗力了。
　　可惜这次他没得逞，原因很简单，肃州的守军不是西夏人也不是蕃人，而是以回鹘族为主力的军队。
　　他们自以为有神灵保佑，可以破除任何妖法，根本就不怕湟州新军。至于说湟州新军之前的战绩，在他们眼中完全是西夏人不信真主的恶果，活该！
　　另外还有一个主要原因就是这里的守将本身也是回鹘族的，只不过是被西夏人用武力征服了。但和黄头回鹘并没断了联系，相反，他们之间的联系应该比和西夏朝廷的联系还紧密，因为离得近。
　　双方刚一接触，次仁贡多的青塘骑兵就扛不住了，被几乎三倍于他的肃州骑兵冲了个七零八落，追着屁股杀。好在次仁贡多还没惊慌到只顾逃命的份儿，一边往新军的方向逃一边发出了烟花警报。
　　示警烟花其实就是一枚药量增加、长度减半的火箭，封装在一根厚纸筒内，点燃后单手举起就可以发射。
　　在平原地区天气好的时候几里外就能见到，经过中途接力之后，成为了湟州新军行军途中可以长距离传递简单信息的不二手段。
　　“一颗、两颗、三颗……官人，敌人数量不少，据此不到十里路估计一刻钟就到。”
　　单数的火箭表示危险，每一颗火箭代表和自己相同数量的敌人。王大看到之后马上吹响了哨子，然后新军就停下了脚步，号声连天，一队队人和车开始布阵。
　　说是布阵，其实并没什么复杂的变化，只是几种事先演练好的预案。比如遇到敌袭该如何、被两面夹攻该如何、冲锋撤退该如何保持队形。
　　新军平日里的训练除了对武器的熟悉和各种野外生存知识外，基本都是在不断熟悉这些预案，力求做到人人都能心里明白，听到命令之后就知道该干什么。
　　有了杀伤力强大的远程武器之后，新军的作战方式已经和传统冷兵器军队渐行渐远，不管是进攻还是防守根本不用太多变化，有点一力降十会的意思。
　　次仁贡多遇到了强敌之后肯定会撤下来，敌人当然也很可能跟着追过来，双方基本就是头尾相连，这时如何区分友军和敌军并有效救援和打击就是个学问了。
　　处理好可以救下友军并拦击敌军，搞不好新军的阵型也会被逃命的骑兵冲散，然后被敌军给一锅烩了。
　　这种局面是平日里很常见的训练内容，新军的应对方式也很简单。就是把箱车排列成十多个纵列，相隔一丈左右。士兵们全都待在车厢里，分成左右两排手持钢板弩待命。
　　退下来的青塘骑兵会从箱车之间的空隙穿过，假如敌人继续紧追不舍，箱车上的新军士兵就会放箭射马。为啥是射马不是射人呢？并不是为了增加目标面积，而是为了安全。


第446章　身先士卒
　　如此近的距离根本不用瞄准，这么做是怕误伤到对面的友军。两列箱车上的士兵其实在相对射击，要是平射保不齐就射到自己人了，必须把射击角度向下调整一点。
　　如果敌人不追了，那青塘骑兵就可以先躲在箱车阵中喘息喘息，是修筑阵地防御还是慢慢推进视情况再定。
　　“这是你改的？”又经过小一年的训练，新军的效率明显比凉州之战时高了不少，不到十分钟阵型就大致排好了，车厢上只能看到一排排锅底般的钢盔顶，没人会因为好奇抬头看。
　　但洪涛还是发现了问题，这个阵型和当初自己设计的有点不同。原本箱车应该是单排排列、侧身对敌，现在却成了双排头对头排列，全部把车尾露在了外面。士兵们也不全在箱车里藏着，有一部分下车趴在了车底的空间里。
　　“嘿嘿嘿，这样能防止橐驼死伤。官人不是说过嘛，吃不穷喝不穷算计不到就受穷。”果然没猜错，阵型的改变就是王大的手笔，她居然也懂得成本核算了。
　　“这样岂不是减少了接敌面积，确实好用吗？”洪涛并没有训斥王大擅改自己的阵型，真正指挥打仗的不是自己而是她们这些前线指挥官，什么好用什么不好用，听听她们的意见更准确。
　　“青塘骑兵只有两千，足够容下他们。若是数量多，还是官人的阵型好使。”王大也没骄傲，她把阵型做了改动是有充足理由的。
　　“恩，不错，但光说没用，好不好用还得看疗效……真不少啊！”
　　其实洪涛心里已经认同了王大的改动，在不降低效果的前提下尽量减少损失是很合理的选择，不墨守成规、不教条主义也是很好的思维模式。但这些孩子真不能随便夸，她们的心太大，压都压不住，一夸岂不是直接忘乎所以。
　　此时用肉眼已经能看到西边的骑兵队伍，青塘骑兵抢东西一门灵，逃命也个个是好手，马骑的都快飞起来了。
　　当看到了车阵之后，他们更玩了命的向这边跑，一边跑还一边形成了十多个尖兵，后面的骑手也开始收拢阵型，逐渐向这些尖兵身后靠拢。
　　“哼，没用的废物，就知道抢东西，倒是没忘了逃命的招数！”
　　王大除了新军之外谁的部队都看不上，包括青塘骑兵。平日里新军也会抽空和他们演练演练阵型，如何互相掩护就是其中的重点。
　　“以后这种话少说，传到人家耳朵里不利于团结，让士兵们听到也会多想的。把你的弩借官人用用，我也身先士卒一次。”
　　对于王大的心情洪涛能理解，她们跟在自己身边很少吃亏，很容易认为别人都应该像这样活着，谁不学谁就是笨蛋加傻蛋。说是骄傲也成，说是涉世不深也可，反正洪涛是无法矫正，得靠她们自己去慢慢理解。
　　现在也不是讲道理的时候，青塘骑兵的队伍已经离车阵很近了，洪涛一屁股坐在箱车里装火箭的木箱上，把脸凑在射击孔向外张望。这就是他所说的身先士卒，躲在射击孔后面射击。
　　对于洪涛而言，能亲手杀敌确实已经很卖力气了，要是心情不好连射击孔都不靠近，就干等着。啥时候吹号打扫战场了啥时候才会露头，安全第一嘛。
　　肃州兵有点无知者无畏的劲头儿，借着大胜的士气根本没把这些车阵放在眼里，一部分撵着青塘骑兵的屁股冲了进来，还有一部分从车阵两侧绕过，打算去前面拦截。
　　然后他们就悲剧了，随着一阵阵弓弦的闷响，已经钻进车阵一半的前锋突然马失前蹄，紧跟着后面的也一样结果。
　　有些受伤的战马还没丧失奔跑能力，不管不顾的冲着箱车撞了过去。可惜坚固的车体只是晃了晃，车轮被三角木块牢牢顶住，根本就不动地方，更撞不出逃生之路。
　　但车厢上的方孔里可没闲着，一支又一支无尾钢弩从容不迫的射进面前所有活物身体中，同时车阵最前面的箱车里也开始冒烟了。
　　那是火箭在发射，所有冲进车阵的骑兵全部被堵住，前面是满地倒毙的马匹和骑手，后面的援军也被火箭成排扫倒。可是敌人在哪儿却一个都看不见，车阵就像一台没有生命的大机器，有条不紊的收割着生命。
　　“走你……靠，又射歪了！我说黄蜂，能不能装快点，你这样严重影响本官的战绩。”
　　洪涛才不管敌人是啥反应，他的箱车前面也倒毙了两匹战马，两名脑袋上包着头巾的骑士全没死，很机灵的躲在死马后面观察周围的情况，试图找机会逃走。
　　第一发弩箭歪打正着射死了一名骑士，对面箱车的士兵已经放弃了对另一名骑士的攻击，就等着让帅司大人过瘾呢。但第二发和第三发全没射中，这让洪涛很没面子，责任当然要推给在后面帮着上弦的黄蜂。
　　“官人，他们停止进攻了！”王大偷偷举起蝎子弩一下就把弩箭钉在了那名骑士的脸上，为了怕养父急眼，赶紧打岔。
　　肃州骑兵确实退了，谁也扛不住几十具马蜂窝一起发射，眼看着前面的同伴像麦子遇到镰刀一般成片的倒伏，后面的骑手即便不知道发生了什么也会调转马头向两侧跑开，跑慢了的照样倒霉。
　　“我射！站立射击还是很准的嘛。”洪涛还没忘了那名骑手，站起身瞄了瞄，直接穿透了对方的咽喉。这下觉得有点面子了，不是自己射术臭而是姿势不对。
　　“按你的想法打，别什么都问我。官人想把肃州交给你守卫，意下如何？想好再回答哦，跟着官人回凉州整天捞不到什么仗打，留在这里就是前线。等渭桥镇送来下一批军备，还要从这里继续西进。”
　　从凉州到甘州五百里、从甘州到肃州四百里，从肃州到瓜州又四百多里。随着自己统治的土地面积越来越大，洪涛深感分身无术，总不能每次出征都自己带队，是时候让王大单飞了。
　　“先把肃州打下来再说！传令兵，吹号，分左右两队保持距离前进！”王大也确实想单飞，跟着官人打仗是心