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非常吃紧的亲从官禁军中抽出三个兵卒作为护卫。


第270章　冬天来了！
　　湟州地处荒凉，出行多多不便。所以，他的这辆专用驸马车就转送给自己，必须收，这不算贿赂，而是朋友间的一种情谊。也是对苏轼工作的支持，没有车你就没法转，没法转你就没法看，没法看你回去就没法向皇帝交差！
　　“官人，此车甚是精美，在京中万金不得求。据说驸马曾差人专门从京兆府给官家进奉了一辆，车身由精钢为骨、竹席为棚，有门有窗，镶金带银。配上两匹西凉白马，跑起来如腾云驾雾。官家和嫔妃头一次坐时均呕吐不止，和晕水一般。”
　　苏轼这次来身边只有三个随从，一老两小。老的这位是他的族人，平日里算个官家，大事小情的全负责。
　　见到院子里的这辆车，老人家很是欣慰，假如能用一个书吏换一辆车，他乐意把另一个也换出去，翻过来掉过去怎么算怎么是大赚！
　　“真有此等神奇？”苏轼也被这辆车迷住了，它虽然没有老管家说的那么精美，更不是镶金带银，但结构上很相似。
　　四个又细又大的钢轮，上面还敷着一层软木。车厢并不像普通箱车般四四方方，而是个躺倒的月牙，与两根车轴之间只有四堆厚厚的铁片相连。用力推一推车体就能感觉到极富弹性，确实有点坐船的感觉。
　　最让人心动的还是车棚，它也是用精钢为骨，但外面不再是竹席，而是一层厚厚的牛皮！皮面上雕刻着很多精美的花纹。车棚的边角、副手、四框上均为纯铜包裹，擦得锃亮。
　　这一路的艰苦苏轼是尝过的，骑马坐车均能把人累的半死。要是此车真能如官家所言一般，自己这次湟州之行的后半程就能舒服多了。
　　“官人不如上去试试，本官愿驱车。”见到苏轼脸上有了点缓和模样，许东来上前两步拉开车门，彬彬有礼的请苏轼上车。
　　帅司大人交代过了，自己这些日子最重要的任务就是招待好苏轼，他去哪儿自己就得去哪儿，同时那三名亲从官也得跟着。
　　许东来心里很明白，也很赞同帅司大人的这个安排。本来嘛，哪儿能让苏轼自己随便乱走，万一有个不开眼的瞎说咋办。有自己和亲从官跟着，都不用说话，想必也没人敢造次。
　　虽然苏轼是自己的偶像，那也仅仅是个偶像，驸马是自己的未来。偶像和未来比，前者好像就没那么重要了。
　　苏轼走了，坐进驸马车享受着软绵绵的皮质沙发走了。还有许东来和三名亲从官护卫，沿着小路向最近的寨堡而去。
　　他要深入基层去找寻第一手资料，不想在湟州城里听这些和王诜一条心的官员瞎得得。当然了，那些鬼画符一般的账目他也看不懂，既然有了这辆可以边跑边安睡的四轮大马车在，深入基层好像就不是啥难事了。
　　在这一点上苏轼还是挺佩服驸马的，他的飞鹰具、蜂窝煤、白蜡、宝绘堂、宝甲和宝刀，现在又加上驸马车，每一样都很好用。
　　但目前驸马车最大的用途居然是给边军运送粮草，这就让苏轼很恼火了。此物明明应该在开封城的御街上奔跑，里面坐着文人雅士，再带上两位名妓、插满花朵才算物尽其用。怎么可以整日装着一大堆货物奔波于坎坷的土路上呢，暴殄天物嘛。
　　“高俅，过来看看，你的苏大官人走了，走着本官的车走了，连马都是本官的。你自己琢磨琢磨，值不值这一辆车两匹马钱。还耻于学习蕃话？我告诉你，限期三个月，入冬之后如果还学不会，我就也把你的脖子割开放干净血，然后挂在路边晾肉干。看什么看？跑啊！比你小三四岁的女孩子都能跑完，你次次落在最后是什么意思？王大，过来给他背包里再加一块钢锭，跑不完没有饭！”
　　就在苏轼途径的山坡上，几十名儿童团正在进行山地负重进行军训练。现在洪涛已经不好意思再往特种部队里凑合了，虽然人家嘴上没说，但心里肯定很腻味这位次次倒数第一，还那么多屁话的帅司大人。所以他干脆就加入到儿童团的队伍里来，趁着她们年纪还小，不至于让自己老倒数，再过两年的话估计连儿童团都没脸去了。
　　昨天儿童团里又来了一位新成员，年纪比王大还大，还是个男的，可是在训练中却当了倒数第一。
　　他不仅当了倒数第一，还拒绝和蕃人学习蕃话。于是洪涛在百忙之中抽出点时间，专门陪着高俅完成今天的训练，顺便让他死了其它心思。
　　苏轼的湟州之行哪天开始的洪涛知道，但哪天结束的就不知道了。许东来和三名亲从官刚开始还能跟着苏轼四处乱转，可是慢慢的就被苏轼发现了异样。
　　有这几个人在，他见到的所有人都在夸新任帅司的好，真快夸成星君下凡了，就没一个敢说缺点的。不仅没缺点，连平凡都不成，全照死里夸。
　　然后许东来连同三名亲从官就失业了，被苏轼从身边轰走，不许再跟着。许东来特意派人回到湟州城请示该如何处置，还需不需要继续跟随了。
　　洪涛琢磨了琢磨，干脆就把许东来和三名亲从官调了回来。苏轼爱去哪儿就去哪儿，爱找谁聊就找谁聊，人家有点追求也不容易，说起来还是挺正当的事儿，干嘛非搞成这么龌龊呢。
　　他问出什么回到开封也是白搭，想知道的皇帝和王安石他们早就知道了，不想知道的谁说出来谁会遭领导恨。这种亏不亲自吃两次是领悟不到的，这次的小亏不吃，以后还得吃大亏。
　　直到八月初的时候，通川堡守将才传来消息，说是苏轼一行人在通川堡做了最后的补给，然后赶着马车上了那条唯一通往外界的山路，应该是回开封去了。因为他看到苏轼的马车里还装了很多湟州特产，比如牦牛奶做的奶酪、各种毛皮什么的。
　　“走就走吧，来的时候没打招呼直接敲门，走的时候也就别瞎讲究了。这样也好，从此天各一方，你走你的阳关道、我行我的独木桥，不用再为之前的情谊伤脑筋。”
　　当洪涛得知这个消息时，苏轼估计都快进入兰州了，想去送送都没机会。如果说当初在驸马府两个人因为政见不同有点隔阂，那这次的湟州之行就是两个人彻底绝交，谁都没有太多留恋之情。
　　其实就算苏轼通知了洪涛哪天走，洪涛也不一定有时间去送他。这次不是因为其它事情不想见，而是真没时间。
　　自打进入农历八月之后，天黑的一天比一天早、气温也一天比一天低，就算在艳阳高照的中午，单衣单裤也挡不住带着丝丝凉意的山风。它们带来了一个重要讯息，高原上的冬天要来了！
　　冬天来了能忙啥呢？米囊子花基本都已经过了绽放期，割花苞的工作会一直持续到八月底，然后就不用管了。
　　待到明年再把花籽撒下，已经耕种过一季的牧人会越来越熟练，产量也会越来越高。对于这种可以换粮食的花，牧人们会比谁都上心伺候，根本不用逼迫。
　　各个工坊里的生产会减慢，因为一旦下雪，进入湟州的山路就会很难行，王冠的后勤车队再也不能每个月都来一次。没有了充足的原料，尤其是燃料，各个工坊就无法满负荷生产。
　　周边的各族牧人会像土拨鼠一样钻入大山深处，寻找他们过冬的营地，然后守着辛苦了一夏天换来的吃喝穿戴，和熊冬眠一样整整蛰伏三四个月，直到明年冰雪开始融化的时候才会露头。
　　北面的夏人也不会在冬季有什么动作，宋人怕风雪，夏人也是人，一样也怕。群山中一旦下起雪，就不分宋人和夏人了，该出不去谁都出不去，该冻死啥族都得冻死。


第271章　瞒天过海
　　所以说吧，高原上的冬天是一年中最慵懒、最闲暇的几个月。明天二月份之前整片大地就好像睡着了一般，除了有些人闲不住出来打打猎，基本没人会在这种季节里进行长距离的活动。
　　但洪涛有点反常，当第一片雪花落在湟州城里时，他又要出远门了。这次不是微服私访，而是大张旗鼓的带着好几百蕃兵去北面巡视边关，顺便验收这几个月耗费了大量钱粮修建的山区公路。
　　对于这位帅司的举动，湟州城里基本没人会觉得奇怪，他要是不经常搞出点奇怪的动静来，大家才会觉得奇怪。爱巡视就去巡视吧，最好过年的时候也别回来，那样大家还能松口气，说话声音都能大一些了。
　　可北面几个寨堡的守将收到公文之后全吓坏了，修路的禁军和厢军更是惶惶不可终日，一天得把寨堡和路面打扫两三次，就差用舌头舔一遍了。
　　不过让大家意外的是，帅司的队伍并没在寨堡多做停留，草草看了一遍连走马观花都谈不上，就簇拥着五辆箱车踏上了新修的山路。
　　而且严禁任何人陪同，唯一需要禁军做的就是在南宗堡的山路起始点设卡，严防一切人等出入。理由也给了，帅司说要在古骨龙城附近的山谷里举行一次军事演习，模拟夏人从此突袭。
　　等演习完毕之后会率领这三百多蕃兵随时突袭山路上的卡子，负责这里守卫的禁军必须时刻提高警惕，没准三天就来，也说不定十天后才来。
　　“这些蕃兵为何如此怪异，他们背上背的是什么？”接到这个命令，修路的禁军立马就变成了战斗部队，忙着从附近山坡上砍倒树木制作鹿砦，那个规模和尺寸都快赶上南宗堡的城墙了。
　　南宗堡的守军也得配合守卫山路，两位带队的指挥使凑到一起，怎么看远去的蕃兵怎么觉得纳闷。
　　这些蕃兵都不着甲胄，全是短打扮，也不见有任何刀枪武器。倒是背着个半人高的大包，包里装的鼓鼓囊囊，上面卷着铺盖，外面还挂着一对儿椭圆形的东西。
　　“也不光是蕃兵，里面还有以前禁军的人。听说是和钱指挥使有瓜葛，几个月前就被抓捕去了湟水南岸砍树，怎么又混入蕃兵了呢。”
　　修路的禁军指挥使人脉比较广，眼神也比较毒，从这队蕃兵里认出了几个熟面孔。可是那几个人从他面前走过时目不斜视，仿佛根本就没看见一样。
　　“李兄，我多说一句，要想活着熬到戍边期满，还是不要去打听帅司大人的事情，只要你我守住这座关卡就完成了任务。”
　　南宗堡的守将比较沉稳，他既没参加钱家叔侄针对新任长官的逼宫，也没有选在洪涛这边站队，而是完全把自己置身事外，借助南宗堡远离州城的优势，缩在一边悄无声息的观察。
　　到目前为止他还是这个态度，在没把这位新上司完全看明白之前，唯一的目标就是耗时间。熬到戍边期满就可以离开这个原本贫瘠，现在又变得危险的破地方了。
　　其实在禁军的中下层军官里，和他有一样想法的不在少数。这些职业军人打仗打烦了、也不想作为长官之间互相倾轧的棋子，只是把军伍生活看成了一份工作，能少干就少干。
　　“张兄此言极是，我这就派人回州城领取双倍箭矢，哪怕夏人真来了，也休想从你我面前过去一个人。有了这条路再加上四轮箱车，至古骨龙城不过半天。平日只需派半都兵力沿途设卡，一旦再把南宗堡至湟州城的路修通，日后从州城到边关真可谓朝发夕至了，难道说帅司大人要重建古骨龙城？”
　　李姓指挥使自然明白同僚的心情，可是他所处的位置不同，作为驻扎在州城的禁军，想躲开这位神经病上司基本没希望，所以必须大致搞清楚未来的动向才安心。
　　“……那样的话，恐湟州边境就不再是如今的局面了。听说对面的夏人也在筑城，再加上古骨龙城……”这番推测吓了南宗堡守将一跳，然后越想就越靠谱，脸色顿时黑了起来。
　　一旦双方再起冲突，他们的安稳日子就真走到头了，到时候不仅要在这位嗜杀的上司手下混日子，还要面对夏人的进攻。
　　“如果我是张兄你，就赶紧把南宗堡的城池好好修缮修缮。一旦北面打起来，兄台这里恐怕就是最大的屯兵所在。”看到自己的推测有了市场，李姓指挥使又开始显摆起对未来的预测，很有点指点江山的意思。
　　“极是……极是……不如请李兄帮我谋划谋划此堡该如何加固，堡中正好有昨日刚猎来的两只黄羊，你我兄弟边喝边聊如何？”
　　南宗堡的守将是个沉稳人，但也是个没什么能力的人。按部就班的听令可以，一旦轮到让他自己做主时就要抓瞎。
　　就在这两位守将嘀嘀咕咕的一起钻入南宗堡时，洪涛带领的特种部队已经抵达了古骨龙城东侧的山谷。这里没有道路，四轮马车无法通行，车上带的补给品全部要装入各自的背包。
　　“小心些，不要弄破外面的油布，更不许剧烈摔打。一旦它炸了，那咱们就全得埋骨在这茫茫大山中。”
　　最后一辆箱车比较特殊，里面装的不是小袋的炒米和青稞，也没有奶酪、肉干或者茶叶，而是用稻草、牦牛皮包裹着的十个黑黝黝的大西瓜。
　　每个西瓜都用皮绳编成的网兜罩着，士兵们把它提出来之后，专门腾出几个人的背包，一个一个的把大西瓜装了进去。
　　背包四周依旧用稻草和毛皮填充，比携带珍贵的官窑瓷器还小心。就算这样洪涛依旧不停的叮嘱着，生怕谁粗心大意。
　　这些大西瓜是什么呢？它们肯定不是西瓜，甚至连食物都不是。假如仔细看的话，这些大西瓜的瓜蒂处是用蜡封死的，里面若隐若现的盘着几圈细绳。
　　霹雳弹，这是洪涛为大西瓜起的名字，依旧是俗不可耐。没错，它是一种土地雷，外壳用生铁铸造，经过后期热处理后变为了更有韧性的灰口铁。外壳的内部全部装填的是改良过的颗粒黑火药，每只里面八斤多，算上外壳总重不到二十斤。
　　使用的时候只需把蜡封打碎，点燃里面那些盘起来的导火索即可。如果长度不够还有很多备用导火索，可以把十个霹雳弹都连起来一起点燃。
　　这种武器的制作工艺并不复杂，铸铁和后期热处理已经不是什么太新鲜的绝学了，燃烧速度更快的黑火药也是洪涛按照火炮的发射药调配的，总共也没用一个月就基本试制出成品。
　　效果嘛，除了蒋二郎和几个特助部队里的蕃人之外谁也没见过。洪涛倒是看到了，怎么说呢，按照他的目的效果不错，但要是作为通用性的武器，没啥大用。
　　当地雷用基本没可能，因为需要点火才能爆炸，操作难度很大。当榴弹用吧，它的个体又太重了，人扔不动。用抛石机抛射，当做守城武器也不成。外壳太薄，落地就碎，凑巧点着了也是一个大号烟雾弹，屁用没有。
　　那洪涛废了这么大力气，总不会就为了弄出几个大炸弹放着玩吧。当然不会，他是有非常明确目标的。
　　这十个大铁球是用来对付夏人筑城用的，它能把那座城连带夏人的兵将和奴隶都会化为乌有。只要黄蜂画回来的图纸没有太大误差，洪涛就有这个把握。


第272章　呼风唤雨
　　“一队分散到附近山腰上隐蔽起来，就当做一次野外生存训练，以七日为限，如果本官还未带队返回，自行返回州衙找莲夫人要本官的亲笔信，后面的事情按照信中所言行事。二队三队，出发！”
　　洪涛留下了一百人，然后带着剩下的二百人沿着山谷向上次和讹力命族接头的山谷走去，一边走还一边从背包里掏出一个白布斗篷披在身上，很快就消失在积雪中。
　　这时的洪涛和几个月前已经有点脱胎换骨了，身材依旧不怎么健硕，但是通过强化训练，再弱的人也会有所长进。
　　他的心肺功能进步最大，以前爬一座山就喘得不成，两条腿和灌铅了一般。现在能跟着受过训练的蕃人以相同速度连着翻过两座山不掉队。
　　当然了，和特种部队里其他人比起来，他在耐力、速度方面还是倒数第一。但他有个优势就是不要脸，自己的背包不背，所有补给品和用具都由其他队员分摊。少了这二三十斤重量，他还能多坚持半座山。
　　“大人，还是像上次一样由末将带队去吧，作战步骤我等已经训练了二个多月，不会有任何差错。就算出了意外，我等也会想办法把这些霹雳弹送上去，二郎敢立军令状！”
　　抵达第二个山谷之后，洪涛又下令把二队留下，所有霹雳弹都由三队背负。休息几个时辰，就要带着三队开拔。这时蒋二郎忍不住了，他没想到帅司大人要亲自跟着队伍上前线。
　　“本官没有弱到跑都跑不掉的程度，山上无法骑马，有了踏雪板谁还能追上我？”洪涛很不服气，他听出来了，蒋二郎与其说是在劝自己不要冒险，不如说是在提醒自己别拖后腿。
　　真不拿豆包当干粮啊，来，我给你看看，不光能跟上部队行军速度，咱还能自己背着背包呢！
　　“去吧，有小人在大人不会有事。”黄蜂看了一眼驸马背上那个明显比别人瘪好多的背包，真是被这种死不要脸的行为打败了，居然站到了驸马一边。
　　“你……”蒋二郎很是不解，虽然黄蜂的身