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　　原本赵起是既有军队又有地盘的小军阀，现在部队少了一半，地盘也没了，他心底自然有些怨恨，去找于村这个自己的老朋友，哪料想于村的屁股已经站在柳畅这边，反复劝说他要保留下来的三百人也裁去了，不然就误了前程。
　　赵起不信这个，他已经派人到处联络旧部，即使不能保留下建制，也得把实力保存下来，只是方方面面对于他都有糊弄，不肯真卖力气，因此他很有一种英雄气短的感觉，就在这海滩长叹短叹。
　　只是他还没叹完气，那边已经有人说道：“赵大哥有所图谋，何必在此长叹短叹，何不揭杆而起？他柳绝户又不是三头六臂的人物，照样是欺软怕硬！”
　　“谁？”赵起被人说中了自己的心事，当即喝道：“胡说些八道？是你，葛五爷，连你姘头都不肯包疪你，你还有胆来这里！”
　　来的不是别人，正是浙闽洋面赫赫有名的葛孟晋葛五爷，只是今年葛五爷在台州与布兴有海战失利而被俘去，布兴有当时想利用葛五威胁叶娘子，因此对俘虏葛五的事秘而不宣。
　　哪料想这其中就出了大变故，叶娘子在走投无路的情况下投了柳畅，并从柳畅这里弄到了紫薇星号这艘大号红单船，把整个船队的人心安抚下来。
　　布兴有老于算计，在这种情况下决定一鱼二吃，一方面引诱叶娘子去宁波火并宝顺轮，一方面派葛五到玉环岛收容旧部，抄了柳畅的后路。
　　只是天算不如人算，谁都没想到张斯桂居然投了柳畅，结果就是葛五爷去玉环虽然收容了一些葛家旧部，但是当叶娘子带着胜利之师返回玉环的时候，葛五的一切努力都白费了。
　　叶娘子也是个能下狠手的人物，她直接就命令追杀葛五，死要见尸，生也要见尸，若不是葛五在船队有些旧部，险些就失陷在玉环岛上了。
　　一想到叶娘子的反目无情，葛孟晋心底就炸开了：“莫提那个贱人，赵起爷，我今天找你是想办一桩大事的！”
　　“什么大事？”赵起虽然对柳畅已经有些不满，但是让他与柳畅对抗，又没有这个勇气：“你连自己的家事都摆不开，找我干什么！”
　　葛孟晋把外衣一脱，露出自己满是胸毛的上半身，倒是显得十足的精明干练：“不为别的，就为我们一起插柳绝户一刀！”
　　“你好大的胆子！”赵起名动飞江南北，倒是几分真材实料：“温州已经是柳绝户的地盘，你让不怕我背后捅你一刀！”
　　葛孟晋大笑起来：“赵起赵爷您若是那般小人的话，我绝不敢来，现在确实要干一桩大买卖了，只要赵爷应了，这平阳县就是您铁打的江山！”
　　“平阳县？”这个地名让赵起心动起来，他本来就是平阳县的地头蛇，前次得了平南县已经是他生平最得意的一桩事，若是能把平阳县都拿下来，那岂不是一桩绝好的美事。
　　“没错！就是平阳县！”葛孟晋说道：“现在柳绝户就是一条过江龙，但是能不能成龙，还要看他的气数，现在宁波是他的头部，布兴有布大哥准备击宁波府，我是中路，准备前去把玉环岛这块地盘拿下来！”
　　“至于南路，就是赵起赵大哥您在平阳这一路，到时候三路一齐发动，必能让柳绝户首尾不能呼应，大事可成！”
　　这个说法让赵起颇为心动，但是审时度势，他又觉得自己本钱太小，现在才一千一百人，加上自己在平阳县内的潜势力，也不过是两三千人而已，这点实力如何能对抗柳绝户这等强贼。
　　但是葛五有自己的说法：“赵大哥担心我们三路本钱太小，那没事，我这次来，是带了布兴有布爷的礼物过来，洋枪一百五十杆，洋炮十六尊，铅子火药一大过，有这份礼物，难道赵大哥还怕吗！”
　　即使加上这些赠品，赵起仍然心中无底，整个温州府的红巾军兵力达一万有余，虽然已经分出一部分进入处州府与福建省内，但是剩下的部队解决起他这么一个大营来，似乎不成问题。
　　“何况此次改编，那贱人狠心毒计，不知道裁了多少红巾旧部，现在都等着赵爷您登高一呼，现在温州红贼的主力或是入闽，或是调处州，您现在不起事，将来一定后悔！”
　　这是一句实话，叶娘子的改编虽然是强行推行下去了，但是裁撤的旧红巾军数量颇大，与赵起有着同样遭遇的人可不在少数，只是赵起以往惧事，不敢联络他们。
　　可是现在葛五这么一说，赵起就有些心动了，现在在温州被遣散的红巾军至少有数千人之间，只有一部分人被补入乡兵与基干民兵，大部分人无处安身。
　　一想到这个，赵起已经决定考虑一下再说：“五爷，咱们平阳县被遣散的老红巾军就有一两千人之多，但是光是这点力量还不够，我一起事，就是截断入闽红贼的归路，到时候就是两面夹击的程度！”
　　“呵呵！”葛五决定把自己的杀手锏拿出来：“咱们三路人一起起事力量看起来薄弱了一些，但是不止是我们三路人，在红贼的七寸之地，还有着一路义师准备起事啊！”
　　赵起当即问道：“是哪一路？”


　　第310章　利益

　　“哪一路？”葛孟晋犹豫了一下，还是说了一句：“赵爷，只要你愿意跟着我们干，就肯定能知道这是哪一路了！现在实在是不方便，这一路可是在红贼的七寸之地，一旦起事，绝对能让柳绝户胆战心惊！”
　　“真的如此？”赵起当即问道：“那就是四路起事？”
　　“不止四路，我们四路若是同时动了，那浙江、江西、福建的大清兵岂能不动，到时候就是七路、八路一齐发动了！”
　　赵起当即回答他：“这件事太过重大，容我考虑两天再回复你！不过布兴有让你带来的赠礼在哪里？”
　　不管要不要起事，这一批洋枪洋炮都能大大增强他的实力。
　　……
　　作为整个虹军的最高指挥官，基于军事指挥上的指挥，柳畅就在宁波城外几公里的地方设置了简易的司令部，这里算是介于宁波府与绍兴府的电报线间之间，因此他可以灵活地调度着宁波府的虹军。
　　但是台州府的情报就只能通过传统的方式来进行传递了，快马、货船与信鸽算是最常见的方式，而柳畅现在就阅读着一份台州知府高梁材传来的报告：“台州府出现了二十至三十人不等的匪团？奇怪了！”
　　根据这一报告，最近台州多次出现了二三十人不等的小规模匪团，居民多次向乡正和知县报告这样的情况，而高梁材也命令虹军部队第一时间进行扫荡，但是所获甚少，对于这些匪团的具体目的尚不清楚。
　　台州府可以说是虹军最早建立政权的地方，在这里柳畅花了很大力气来建立统治，现在已经构筑了从台州府到县乡的秩序，在虹军出征宁波府之前，根据高梁材与冼拿的报告，整个台州府的治安情况可以用“十分良好”这个词来形容。
　　这个“十分良好”的定义，是建立于台州境内已经找不到十人以上的匪团基础上，这个数据看起来比较简单，事实上却并不简单，代表着整个台州府的统治秩序已经被建立起来，在境内找不出有力的反抗武装还是残兵败将，虹军想要捕获一名大豪，完全不用大动刀兵，而是派一员乡正过去就能让对方束手就擒了。
　　可是随着秋收的到来，游手好闲之众也有了生计，现在这个症兆的出现似乎代表着什么：“奇怪了，这其中应当有问题！汀兰，我们在台州府还有多少部队？”
　　“两个营！”石汀兰很快给出了答案：“为了支援宁绍战役，台州府的我军抽出了两个步兵营，而接下去为了支援温州方面的红巾军改编，又将两个半营调往温州方面，因此现在整个台州府的我军主力部队只有两个半营！除此之外，乡兵与基干民兵因为支援这两场战役，也抽调了相当部分！”
　　柳畅已经有些明白过来了：“看来苏镜蓉虽然死了，可是台州府还有许多小苏镜蓉想要跳出来，这是他们叛乱的先声啊！”
　　石汀兰看了几眼高梁材的报告：“现在连冼拿冼留守都在温州府，因此台州府自然就有些小丑想要跳出来了，让冼留守回去？”
　　“让他回去！”柳畅已经下了决心：“问问有没有去温州的快船，让他们带去一封信，命令冼留守立即回台州负责善后事务，还有，让他至少带一个半步兵营回去！”
　　柳畅又笑了笑：“不知道这些小苏镜蓉，会有什么本领！当初我连苏镜蓉都不惧，又何惧你们这些小苏镜蓉了！”
　　……
　　“可以开始登陆了！”
　　伴随着张斯桂的命令，几艘舢板被放了下去，船上搭载的是带着米尼步枪的水兵们，临时被编成了两个水兵连，共有一百八十名。
　　虽然没有受过专业的步兵训练，但是这些水兵登陆的动作还是有模有样，而岸上的炮台一下子都沉寂下去，似乎因为起初的炮击消耗了他们全部的力量。
　　“凝姑娘？你感觉怎么样？”张斯桂倒是关心了一下叶冰凝：“你还好吧？”
　　“好多了！”叶冰凝看着水兵们已经上陆了：“登陆兵力是不是少了一点？”
　　“我已经把手头多余的水兵都抽调出来了，只有这么点人！刚才的战斗中，我们这边也伤亡不少！”
　　比起清军至少八九百名甚至上千名水兵的损失来说，虹军水师这边的损失并不大，总共有七人在刚才的海战光荣战死，十七人重伤，三十四人轻伤，但是考虑要照顾轻重伤员的因素，这至少让登陆的水兵减少了一个水兵连，叶凝冰看着数量不多的登陆水兵，只能说道：“希望他们打得能很顺利！”
　　事实上这两个临时编组的水兵连能起到多少作用，连张斯桂自己都不清楚，但是只要上了岸，这两个几乎都拿着米尼步枪的水兵连绝对能发挥出惊人的作用。
　　在几分钟之后，在清军炮台侧后登陆的水兵就已经宣布他们的第一次胜利，一座炮台先是响起了密集的枪炮声，然后在几分钟后，炮台的顶部升起了红旗。
　　从鸦片战争到甲午战争，清军的炮台防御战术始终是只针对正面攻击，对于侧后的防御几乎是没有，因此只要外国侵略军一发起包抄攻击，就往往全线崩溃，在鸦片战争之中是如此，到了甲午战争依旧如此，甚至连后来的国民党军也把这一传统保留了下来。
　　而现在虹军就在炮台的侧后发起了攻击，这个有着数百名守兵的炮台几乎在几分钟内就崩溃了，扔下大量的铜炮、铁炮和绿旗一路狂奔而走。
　　而这只是虹军水兵登陆的开始而已，接下去，这区区两个连的虹军水兵居然夺取了两座炮台，双方的枪弹如同漫卷的云雾一般，缭绕在战场上方。
　　但是面对两个装备米尼步枪的水兵连，清军几千名的兵力是处处吃紧，处处告急，而宝顺轮与紫薇星号的抵进射击更是加重了清军的防务负担。
　　但是两个水兵连区区一百八十名兵力，所以做到也仅仅是这一点了，很快登陆部队的指挥官告诉了张斯桂，他们已经有将近二十人的伤亡，考虑到清军的绝对优势兵力，他们只能坚守阵地。
　　但是他们也提出，在炮台之中缴获了大量战利品，虽然那些劣质的火炮只能倒掉，但是有好些铜炮是可以回收后重新铸造成线膛炮的，不过张斯桂想得更深远一些：“可惜了，这一次如果陆军能有一个主力步兵营赶来登陆的话，我有信心把福州都拿上来！”
　　这确确实实是一个巨大的遗憾，张斯桂甚至认为，不需要一个步兵营，只需要两个步兵连加上一个炮兵连，也就是半个营的兵力，他都敢深入闽江一战，但可惜的是，他现在只有一百六十名装备米尼步枪的水兵而已。
　　回收铜炮与战利品的工作进行得很缓慢，偶尔宝顺轮还用十二磅卡伦炮开始一两次轰击，但是现在不是较量射速的时候了，而是比较耐心的时候了。
　　今天一天的战斗收获很大，但是宝顺轮上的存煤与弹药都已经不多了，必须返回温州进行一次补充才能再次参加战斗，特别是六十磅线膛炮的炮弹，现在只剩下了二十多发。
　　二十多发线膛炮可支撑不了多久，因此张斯桂与叶凝冰都觉得这一场海战要告一段落的时候，意外出现了。
　　从闽江上游来了一艘小型单桅帆船，虽然不知道船上载着什么人，但是从这艘帆船的样式就可以看出，这是一艘标准的西洋帆船，而且那上面还打出了白旗。
　　张斯桂精通洋务，知道这白旗在西方的意味，当即对叶凝冰说道：“这是来投降或者谈判的！命令整个舰队，注意风度！”
　　果不其然，来的是两个英国人，他们是英国在福州这个通商口岸的代表，他们一见面就不客气地指责道：“你们，先生们，你们已经严重损害了英吉利在福州港的正当权益，我希望你们立即离开并赔偿我们的损失。”
　　张斯桂却不这么想，他很清楚英国人在福州这个通商口岸的困境：“不！我们这次海战，令你们取得了过去十几年都没有取得的伟大胜利，不是吗？”
　　说起来了福州港，这是所有在华英国外交官都十分头痛的一个港口，这里的官员就象牛皮糖一般，让人十分不快。
　　虽然南京条约已经规定福州已经成为在中国的五个通商口岸，但是这五个港口的开放程度上，福州港的开放程度是最不令人满意，这里的官员总是以这样或者那样的借口来拖廷英国外交与商人的进驻，同时将贸易额压缩在最低程度，以至每年只有个位数的外国货船来到这里进行贸易。
　　外交人员企图在福建官员这里打开缺口的努力一次又一次地告以失败了，他们甚至到现在连福州城的城门都没有进去过，只能在城外逗留，因此张斯桂说得一点也没错，就是凭借着这一次的海战，英国人在外交上获得了一个完美的胜利。


　　第311章　赎金

　　比起那些腐朽不堪的清朝官员，这两位外交官更愿意与张斯桂这种喝过牛奶英语也很熟悉的夷务能手打交道，他们笑道回答张斯桂：“只是一些小小的进展而已，只是苦苦等了十几年，咱们住的地方终于能进城了！”
　　在过去，他们的领事馆不在福州城内，而是在城外的破丑寺庙里，这还是福建地方官员法外开恩的结果，而借着这次宝顺轮来袭的机会，英国人几乎拿到了他们想要的一切。
　　在过去十几年悬而未决的悬案，都因为张斯桂的炮声而告一段落，而这些英国人自然也要出一些力气：“鉴于福州有着英吉利王国的特殊权益，请你们立即退出闽江口外，当然，作为回报，你们可以在福建沿海有行动的自由，前提不能侵犯英吉利王国的权益！”
　　张斯桂却是直接用英语回答他们：“NO，NO，NO！”
　　他告诉这两位英国外交官：“我为了攻占福州府，已经消耗了以数千英磅计算的锅炉煤、火药、炮弹和军饷，除此之外，我还付出极大的精力，我是需要回报的！”
　　两位英国外交官因为张斯桂的拒绝而有些不快，但是很快他们就晴转多云了，张斯桂告诉他们：“我需要十五万墨西哥银圆的赎金，但是作为回报，两位可以拿走其中的百分之五！”
　　十五万银圆的百分之五就是七千五百银圆了，这对于两位英国外交官来说，绝不是一个小数字，他们当即抓住了张斯桂的袖子喝道：“百分之二十，我们每个人都百分之十！”
　　但是张斯桂拒绝了他们的建议：“这批赎金还要给经办官员以回扣，我只能百分之二十的最大权限，你们如果要百分之二十的话，那就是拿走了全部回扣！”
　　这些外交官都是有着极大冒险精神的，他们当即回复张斯桂：“那就向福建官方索要三十万银圆的赎金吧，我们各要一万五千银圆！”
　　有了一万五千银圆，这两位外交官都可以提前退休，在苏格兰买个庄园舒舒服服地过下半辈子，因此张斯桂同意了：“如果两位能把这笔赎金弄到手的话，我可以格外给出百分之五的奖励！”
　　“OK！”
　　“OK！”
　　这两位洋人来的时候来势汹汹，回到福州城的时候也是来势汹汹，只是他们的态度有了根本性的变化。
　　他们一开始是要求虹军水师立即退出福州附近的海域，以保证大英帝国在福建地区的特殊权益，可是他们一回到福州，就是开始恐吓那些清朝官员。
　　“如果你们拒绝支付这笔赎金的话，那么柳绝户的水师将驶进闽江来，直接炮轰福州城，你们应当知道，在十多年前，我们英国人是怎么轻轻松松地拿下厦门的，今天他们将重复这样的奇迹！”
　　“没错！你们必须在最短的时间筹集这六十万银圆的赎金，对一座省城来说，六十万银圆只是一个小小的数字而已。”
　　事实上，即使是福州这样钱票通行的城市，想要筹集出六十万银圆来仍然是一件极其艰难的事，最后又请了两位洋人再次从中说合，好不容易才把这笔赎金砍到了三十万银圆。