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　　叶昭微笑点头，示意众人先行。
　　夕阳的余晖落在叶昭身上，仿佛为他渡了一层圣光，身后是狼狈逃窜的官军，在他眼前，越来越多的黄巾军出现在视线之中，他们的目标，只有一个，那便是宛城粮仓。
　　“岁在甲子，天下大吉~哈哈哈哈~”宛城的夕阳下，叶昭中气十足的声音在完成上空回荡。
　　一点火光在短暂的闪烁之后，微微一缩，随即猛然膨胀，以粮仓为中心，朝着四周扩散，迅速蔓延向周围的建筑，疯狂扑至的黄巾军，如同扑火的飞蛾一般，被那突然暴起的火光迅速吞噬，依稀间，能够看到无数人影在火焰中飞奔的场景……


第一百二十二章　黄巾落幕
　　宛城的火光照亮了南阳的夜空，当叶昭略显狼狈的从城中出来的时候，大火已经开始向全城蔓延。
　　叶昭吐了一口发黑的唾沫，擦了一把脸上的汗水，尽管他跑的已经飞快，事先也计算过，但谁能知道突然间刮起了南风，让他差点把自己的小命给玩儿没了。
　　“修明！”朱儁带着一帮武将还在城外等着，看着叶昭出来，连忙上前，不管心中对叶昭是怎样的感觉，但至少表面上，没人会在这个时候对叶昭说什么风凉话，毕竟叶昭这一把火，不但救了他们，而且逆转了南阳战局。
　　“无碍！”叶昭正了正衣襟，此刻看起来有些狼狈，对着朱儁拱手道：“此战该结束了，城中逃出来的黄巾军，望将军莫要再造杀戮。”
　　朱儁看着宛城的滔天大火，默默地点了点头，叶昭这一把火，可说是将黄巾军最后的希望烧没了，而且黄巾军首脑张曼成一死，想要再出现今日这般气势是不可能了。
　　“多亏修明。”良久，朱儁扭头复看向叶昭道：“本将欠你一个人情。”
　　“客气！”叶昭摇了摇头道：“时候不早，将士们需要安抚，粮草也需要重新调拨，还需将军早做准备，末将有些疲惫，先行告退。”
　　朱儁没有为难，命人帮叶昭安营扎寨，自领诸将前去收束溃军，安抚军心，同时派人前往周围县城调拨粮食，一面又写了奏书命人连夜送往洛阳报喜。
　　南阳黄巾一灭，这场声势浩大的农民起义，也算到了尾声，不过战后重建工作却十分繁重，朝廷在接下来额几年时间里，怕是难以恢复元气。
　　深夜，叶昭大营，叶昭的精神有些亢奋，今日一战，彻底终结了黄巾起义，而在这场朝堂权利的角逐之中，叶昭立于朝堂之外，不说是最大的获益者，但收获也足够丰盛，不说累积的大量功勋，单是在这场战争中建立的人脉，卢植、朱儁、曹操、袁绍、黄忠等等，单是这些，就足以让他受用无穷，让叶家从世家边缘的尴尬处境往前迈上一大步。
　　当然，步子走的越大，遇到的阻力就会越高，此番南阳之战的胜利，叶昭可说是功不可没，但正因如此，叶昭在这场黄巾起义之中所获取的功勋就十分耀眼了。
　　平梁国、破汝南、解围长社、南阳之战力挽狂澜，莫说年轻一辈，便是作为此番征讨黄巾三大主力的卢植、皇甫嵩、朱儁都不及他耀眼。
　　功不可没，朝廷的封赏绝对不少，但限制也肯定良多，叶昭最初的打算是牧守一方，但如今看来，自己多半是要入洛阳了。
　　以自己的功勋以及这场战争中展现出来的能力，若是让自己独自领兵，莫说那些手握权柄能于皇权分庭抗礼的世家，便是皇帝本身，怕是都未必愿意。
　　得失真说不清楚，但总之不是坏事，若是担心走得越高，摔的越惨，那还不如老老实实的在河内当自己的富家子，至少凭借蔡邕弟子这个身份，寻常太守也不敢如那卫贤一般胡乱招惹自己。
　　身后响起的脚步声打断了叶昭的思绪，叶昭微微皱了皱眉：“你脚步紊乱，气息不均，你想杀我？”
　　廖化目光复杂的看着叶昭，沉声道：“原以为，你是仁义之人，但今日一把火，你可知道烧死了多少人？”
　　“十万吧，或许没有那么多，毕竟不是所有人都失去了理智，应该有不少人逃出了宛城。”叶昭回头，看向廖化，有些嗤笑道：“仁义？我原以为你已经看清楚了这天道轮回，如今看来，你看的，依旧局限在你胸中为自己画的那个圈子里。”
　　“若真有天道轮回，将军觉得，自己是否该死？”廖化看着叶昭，眼中闪烁着明灭不定的光芒。
　　“我劝你莫要动手的好，放眼天下，如此近的距离，没人能杀我。”叶昭摇了摇头：“该死？这世上谁人无罪？哪有真的不该死之人？”
　　“你只看那十万黄巾可怜，可曾想过，若将这些吃过人的黄巾贼放出去，又有多大祸患？”叶昭仰头看向那仍旧闪烁着火光的宛城，笑道：“人心是个很奇妙的东西，它有一个底线，这个底线，轻易不会破，但如果它破了，人与那豺狼虎豹，其实也没了区别。”
　　“虽说是在饿极了的时候，他们吃人，但只要吃了第一口，越过了心里那道坎，以后若是再饿了，哪怕没到山穷水尽，他们还是会吃人，而且经此一事，他们的心态也会发生变化，连人都吃过，这世上还有什么事是他们不敢做的？”
　　“但未必全部都吃过。”廖化沉声道。
　　“这是个术算问题，杀十个人，其中或许有五个甚至七个无辜的，但若放过那三个，未来可能伤害到二十个，三十个人，那作为将军，我认为将十人尽数斩杀，是没错的，或许有人冤枉，但活在这乱世之中，冤死之人又何止这十万？”叶昭的声音十分的冷静，冷静的让人害怕，仿佛那死去的人，在他眼中，只是一串无关紧要的数字，这样的思维方式，显然再次与廖化的观念产生了剧烈的冲突，至少廖化做不到如此冷静的去分析和处理这种事情，有些冷血。
　　“我以为，将军不满朱儁杀俘，会与他不同，如今看来，却是在下天真了。”廖化红着眼睛看着叶昭。
　　“还是有不同的，我当初不满他杀俘，就是不希望眼下这种事情发生，但既然发生了，我要考虑的，就是如何将损失降到最低，而非纠结于个人恩怨无法自拔。”叶昭站起身来，皱眉看了廖化一眼道：“看来，你我最终还是无缘。”
　　“将军要杀我？”廖化嘴角咧起一抹嘲讽的微笑。
　　叶昭笑了，笑的廖化莫名其妙：“将军为何要笑？”
　　“统兵打仗，你能胜我？”叶昭没有回答，而是反问道。
　　“不能。”廖化很干脆的道，叶昭一路走来，有今日成就，绝非侥幸。
　　“治理地方，你比我强？”叶昭又问。
　　廖化再次摇头，叶昭之前在幽州如何，他不知道，但睢阳因叶昭而繁华了不少这却是有目共睹的，廖化自问做不到。
　　“你比我年轻几岁？”叶昭又问道。
　　“末将今年十五。”廖化沉声道。
　　“十五，比我小了六岁，你有能力，也颇具潜力，但也只是潜力。”叶昭看向廖化笑道：“我要杀你，定是感觉你对我有威胁，元俭觉得如何？”
　　“是末将自不量力。”廖化闻言，不禁苦笑道。
　　“是你眼界不够宽阔。”叶昭拍了拍廖化的肩膀道：“要走，不会拦你，但看问题，莫要看人如何说，看他如何做，结果如何，你看世事，总会站在自己理想中的世界去看，却不肯看现实，若跳不出你胸中那将你禁锢的圈子，你此生成就终究有限，或可为将，却不能为帅，当有一日，你真的能跳出那个理想世界看清这个世界的时候，我相信，你会回来的！”
　　廖化没有接话，只是恭敬地对叶昭行了一礼道：“将军所授，化不敢或望，希望他日，你我莫要在战场上相逢。”
　　“保重。”叶昭没留人，目送廖化连夜叫了杜远离开，心中突然有些索然无味，该走的会走，该留的自然会留下来，廖化对自己终究不像管亥那般经历过生死的关系。
　　接下来的几日，朱儁开始派人四处招降黄巾，或许是宛城一把大火，对他的触动太大，这一次，朱儁没有再闹什么幺蛾子，实际上此刻就算朱儁想杀人，叶昭都不会再阻止，宛城那把大火，已经将黄巾军最后的斗志烧没了，没有了张曼成的统帅，也再难有人将那股气给激起来，叶昭没必要这个时候再跑去强装好人。
　　不过朱儁显然已经有了心理阴影，这一次是真的招降，叶昭也趁机将黄劭收了回来，顺带着，还有一个何曼作为添头，虽然人笨了点，但何曼步战却是不错的，一手棍法，竟然能跟管亥斗个三五十合不败，但以勇武而论，已经算是一员悍将了，也算是叶昭的一个意外收获。
　　十二月，北方传来皇甫嵩大破黄巾，收复河北的消息，这场动摇了大汉根基的黄巾起义，最终在这寒冷的冬天里，落下了帷幕，从最初声势浩大的起义，到如今惨淡收场，实际上连一年的时间都没有撑过。
　　南阳局势，也随着朱儁的安抚，区域平定，只是昔日大汉第一郡，如今人口锐减至不足打乱前的两成，整个南阳都透着一股萧条的气息，短时间内，怕是再难恢复昔日的繁华。
　　不管如何，这场征战，终究是大汉获得了最终的胜利，接下来就是论功行赏的时候了，十二月，眼看着年关将至，朝廷下来了文书，令一干将令回朝的回朝，有官职的，暂且回去继续担任，等待朝廷封赏。
　　新任梁国相已至，叶昭这个代理梁国相自然也就不存在了，叶昭在跟袁绍、曹操、黄忠等人喝了一通酒之后，便启程回睢阳，睢阳县令也有人了，叶昭此番回去，只是将家眷接上，然后直接回河内，等待朝廷的封赏。


第三卷　洛阳风云


第一章　诚意
　　洛阳，嘉德殿。
　　刘宏有些困倦的从嘉德殿出来，带着张让随意的走在后花园里面，黄巾之乱结束，并不代表着天下太平，相反，因为刘宏下令各州郡自行招募壮勇清扫黄巾贼，使得各地州郡借着这场大乱壮大，如今，刘宏可以明显的感觉到，朝廷对地方的掌控力在不断削弱。
　　这才是黄巾起义对大汉朝带来最大的冲击，地方掌控了兵权，大汉的兵力在一年的时间里，从昔日十万直接翻了几倍不止。
　　对朝廷来说，这可不是好事，若处理不当，这便是军阀割据的雏形，刘宏显然不愿意看到这种局面形成，所以很难得的，刘宏在这一年的时间里，几乎天天上朝，这在过去几年，几乎是不敢想象的事情。
　　“让父，你说这天下，究竟是谁人的天下？”走在花园里面，满眼尽是凋零之色，令刘宏心情更是沉重，扭头看向张让道。
　　“这普天之下莫非王土，天下自然是陛下的天下。”张让摸不清刘宏的心思，连忙笑道。
　　“是吗？但朕却感觉不出来。”刘宏自嘲一笑。
　　张让连忙道：“陛下，这功勋策已然著好，不知陛下准备如何安排诸般将士？”
　　“用朕封吗？”刘宏冷笑一声：“袁绍司隶校尉，曹操为济南相，袁术为虎贲中郎将，叶昭为南阳太守，哈，大将军奏书中已经写的很清楚，都是秩比两千石的官爵，大将军可真是舍得呢！”
　　“但这天下终究是陛下的天下，若陛下不愿，便是大将军，也无法左右陛下吧？”张让躬身道。
　　刘宏叹了口气，摇头道：“袁家四世三公，袁氏兄弟二人此番也却有功绩，便是没有大将军，此二人官职却也匹配，那曹操颇得义真推崇，也是难得人才，磨练一番也好，只是这叶昭……”
　　张让笑道：“叶昭此番功勋卓著，就以功勋而论，怕是三大中郎将都比之不上，只是不知为何，却位列袁绍、袁术以及曹操之后，南阳贼患猖獗，如今虽然贼患已定，但却已不如昔日繁华，虽然掌握军政大权，但却有名无实，未免对其不公。”
　　“不公？”刘宏目光有些复杂的道：“朕倒是觉得，给的太多了。”
　　“陛下何出此言？”张让疑惑的看向刘宏。
　　“让父可还记得叶昭初入仕途之时，官居何职？”刘宏没有回答，而是反问道。
　　“这……”张让看着刘宏，大概已经明白了刘宏的心思，低头道：“马城令，兼领都尉之职。”
　　“是啊，军政在握。”刘宏点头笑道：“那马城，户不过三千，乃一小城，又濒临边塞，时长会受胡患威胁，朕原本也未放在心上，然而谁能想到，三年之内，他令马城大治，户籍过万，成为幽州大县，更搅动边塞风云，鲜卑、乌桓乃至南匈奴被其玩弄于股掌之间。”
　　“马城不过一小县，不过三年，竟令其有一方诸侯的阵仗，若让他去了南阳，更手握军政之权，朕实难想象三年之后南阳会是何等局面？”刘宏叹息道：“而且此子文武双全，治军更是厉害，看看那功绩……”
　　“他乃蔡翁弟子，而且对陛下一向是忠心耿耿。”张让笑道：“当不会危及社稷。”
　　“人心难测呐！”刘宏摇了摇头：“此人有才，然若用之不善，会反噬自身。”
　　刘宏身处地位，自然不会轻易相信所谓忠诚，皇甫嵩也是大汉忠臣，但涉及到己身利益，一样会为难朝廷，人心总是有私欲的。
　　“那陛下何不将其招入洛阳，也不算埋没了此人之才。”张让笑道，既然刘宏不希望叶昭执掌兵权，他虽然收了好处，但这个时候，可不会逆着皇帝的意思来，他很清楚自己今日的权势是何人给的，若有机会，他不介意帮叶昭一把，但这前提是他的意见与刘宏的意志一致，当两者相左之时，他会毫不犹豫的选择支持刘宏。
　　“入洛阳，九卿之位可没他的份！”刘宏摇了摇头，这是个出身决定前途的年代，三公、九卿，非德高望重之人不得出任，就算是刘宏，也不能由着自己的性子来任免，如今党禁一解，多少党人重新回朝，一旦自己这么做了，不知有多少人要跑来冒死直谏，哪怕叶昭功勋再高都无法出任。
　　“奴婢听闻那叶昭除了带兵有方之外，在民间还有断案如神之美誉。”张让笑道。
　　断案如神？
　　刘宏笑道：“有机会，朕倒是想看一看，不过这洛阳令的位子，他虽然坐得，但可未必坐得稳。”
　　莫看洛阳令只是一个县令，但地位却绝非一般县令可比，洛阳可是一国都城，洛阳令除了军权受限制之外，掌管洛阳司法、经济、治安等权利，地位甚至高过一方州牧，东汉历史上，曾出过几个强势洛阳令，甚至连皇帝的面子都不给。
　　“那就是叶昭该操心的事情了，陛下何必为他担忧？”张让笑道：“素闻那叶昭执法严明，只是不知道到了洛阳是否还能如此？奴婢倒是有些期待。”
　　刘宏闻言目光一亮，笑道：“不错，就让他当这个洛阳令，朕也想看看他断案如神的本事。”
　　“陛下英明！”张让躬身笑道。
　　……
　　梁国，睢阳。
　　对于朝廷如何安置自己，叶昭没有太操心，大致的方向，他能算清，反正牧守一方是没他份儿了，而且如今也不是牧守一方真正的好时机，所以他虽然按照惯例给十常侍送了礼，却并未太上心。
　　家眷已经被叶昭安排丁力、方悦带领家兵送回了怀县，不过叶昭却并未离开睢阳，钱蓦这位大才在这里还没挖到，叶昭实在舍不得走。
　　钱家庄园里，叶昭百无聊赖的握着钓竿，昏昏欲睡，如今他已经不是睢阳县令，自然不能继续住在睢阳县衙里面，不过他在梁国名声不小，张缑等人盛情邀请，也不至于让叶昭去住客栈去，不过叶昭大多数时候，都是寄住在钱蓦的庄园里面。
　　“这年关已过，府君不回去抱着娇妻美妾等待朝廷封赏，却盘桓在此，是何道理？”钱蓦席地而坐，好笑着看向叶昭。
　　“前路不明。”叶昭抱着钓竿想着心事，懒得去看。
　　“大破黄巾的英雄，如今名声正炙，这梁国境内，怕是国相与县令都不曾有你这般风光，何谈前路不明？”钱蓦笑道。
　　“你啊~”叶昭摇头道：“这装疯卖傻的本事，却是越发精纯了，此番锋芒太露，怕是树敌不少。”
　　“既知如此，为何还要锋芒毕露？”钱蓦不解道。
　　“这世上，有很多事不得不做，我若学那中庸之道，怕是终此一生，都难有作为。”叶昭看向钱蓦，脸上带着一抹遮掩不住的昂扬：“这天下乱象已生，我当早作筹谋，既然志才今日问道，那昭也不想再与你虚与委蛇，志才有才，许多我看不清的事情，志才比我更能洞察，你我相识起，我相邀之意，志才当能察觉，不下三次，昭之诚意已在此，志才真不考虑一二？”
　　钱蓦闻言，面色也少有的肃重起来，看向叶昭：“敢问使君，若我不从，使君将如何待我？”
　　“黄巾军中，有个很有意思的人，廖淳，后更名为廖化，他与我理念不合，是以得而复失，他走前曾问我为何不杀他。”叶昭扭头看向钱蓦道：“他统军、从政、谋略皆不如我，年岁也并不比我小太多，我认为他与我无害，是以放之，志才以为如何？”
　　“有理，看来此番，