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　　话不多，但不争宠，听话，做事也很贴心，不会过问政事，对于年过四十的叶昭来说，这样一个女人，无疑是非常舒心的。
　　“多注意身体，这些事情，其实下人也能办。”叶昭伸手，自衣架上取下一件纱衣，帮甄宓披上，或许并不是爱，但事实上，到了这种层次，叶昭很少会去想这种问题，眼前的女人，值得怜爱。
　　“喏！”甄宓微微躬身道：“李侍中还等在门外，丞相当以国事为重。”
　　叶昭点了点头，在甄宓的帮助下穿好了衣物以后，径直出门去了。
　　门外，李儒已经焦急的等在那里，见叶昭出来，连忙迎上来躬身行礼。
　　“发生了何事？这般着急？”叶昭疑惑的看着李儒道。
　　“回主公，刘表病故了！”李儒躬身道。
　　“哦？”叶昭闻言脚步一顿，随即继续前行，同时问道：“何时的事情？”
　　“六天前！”
　　刘表的身体，自泰安五年以来，就一直不怎么好，年初的时候便病倒了，终于在步入九月之后，终于撑不住一命呜呼了。
　　其实过了六月以后，叶昭这边就很少再收到刘表于公共场合露面的消息了，当时，根据荆州传回来的情报，叶昭麾下众人就推测刘表恐怕命不久矣了。
　　“荆州的局势如何？”叶昭步入大厅，却见郭嘉、关羽、赵云、华雄、管亥、关平、吕布等人已经尽数集结在此，也不客套，坐下之后，直接开口问道。
　　“回主公，刘景升这些年来，文治荆襄，但却又抵触民间书籍传播，在天下州郡之中，对造纸术以及印刷术的推广，以荆襄之地抗拒最为严重，也因此，荆襄之地世家之势极为强盛，如今荆襄之地，以蔡、蒯、黄、张四家最为鼎盛，荆襄二十八万水陆大军，几乎皆在四大家手中，其中，仅有五万在文聘、刘磐二将手中，此二人，乃刘表心腹将领。”负责情报收集的官员将荆州目前的情况讲解了一下道：“不过自泰安三年开始，情况却有了一些不同。”
　　“哦？有何不同？”叶昭想了想，泰安三年，叶昭刚刚跟曹操开战，当时的荆州除了突袭了一次新野，斩了吕布部将侯成之外，并没有大事发生。
　　“主公可还记得刘备？”一旁的郭嘉笑问道。
　　叶昭点点头，看了面色不太自然的关羽一眼道：“自然记得。”
　　刘备兵败之后，妻子没来得及带上，被曹操捕获，听说甘夫人被曹操给收了，至于儿子则被囚于冀州，叶昭占领二州之后，关羽曾向叶昭求来了刘备家人，照顾有加。
　　“刘备自幽州战败之后，在徐州豪商糜家相助之下，走海路逃亡江东，后又转道自长江而上，去了荆州，投奔了刘表，被刘表收留。”郭嘉笑道：“虽不得那蔡瑁、张允等人接纳，但这两年来，刘备在荆州也得了不少如马家、寇家等豪族支持，如今镇守邓县，颇得民心。”
　　这人，还真有几分气运之子的意思，怎么打都不死，叶昭点点头道：“也就是说，如今四大世家虽手握大权，但刘备也有角逐之力？”
　　“不错！”郭嘉点点头道：“刘表长子与刘备颇为亲近，如今刘表虽死，死前却并未指定由谁来接掌荆襄，虽然蔡氏有意推刘琮接任，但却被不少人反抗，此外，那卫觊自逃入荆襄之后，也与刘备颇为亲近，刘表长子刘琦如今镇守江夏，手中也有些兵马，加上一些刘表的山阳旧部同样也对刘备亲善，这二子相争之局已成，急切间，恐难分出胜负，荆州内乱，将不可避免。”
　　“主公，此乃天赐良机，末将愿领先锋，为主公攻破襄阳，生擒那刘琮兄弟！”华雄兴奋地站出来道。
　　叶昭没有回答，而是扭头看向吕布道：“奉先，你久居南阳，与刘表也有过不少交锋，你如何看？”
　　吕布沉默片刻后，摇头道：“汉水以北，荆州军不堪一击，然若渡过汉水，我军并无水军，此地开始，便是水道纵横，不适合骑兵驰骋，若无懂那一带气候地理之人，末将不建议丞相贸然出兵。”
　　一群武将闻言，一脸诧异的看向吕布，怎么人废了，这说话都变得沉稳了不少，这还是昔日那个勇贯天下的温侯吗？
　　叶昭点点头，不置可否，扭头看向郭嘉、李儒道：“二位军师以为如何？”
　　郭嘉与李儒对视一眼，李儒躬身道：“荆州虽乱，但臣以为此时并非出兵之时，若我军出兵荆州，则曹孙必然趁虚来攻，臣以为，倒不如假意攻伐荆州，实则集结精锐，待那曹操、孙策来攻之时，迎头痛击，先平中原，若能一战而定中原，则取荆州，如探囊取物也！”
　　郭嘉没有说话，但看表情就知道，郭嘉对于李儒的说法是相当赞同的。
　　叶昭如今的优势，正是在陆军上，有强绝天下的骑兵，步兵之强，更是足矣横扫天下，而水军，却是叶昭的弱项，此刻攻伐荆襄显然不如攻打中原来的容易。
　　叶昭显然也知道自己目前的优缺点，是以在与众人商议一番之后，直接拍板，决定用郭嘉和李儒的计策，先平中原，再取荆襄！


第四十章　关羽的请求
　　既然计议已定，那接下来就是如何调配，如何让曹孙相信叶昭向荆襄出兵了，这两位，可不好糊弄，尤其是曹操，作为老对手，而且已经在叶昭手上吃过亏，更知道叶昭军队的强横，想要骗曹操出手可不容易。
　　“臣以为，虽然无法骗曹操出兵，但孙策虽知我军强盛，却并不知我军厉害，可从此处入手”郭嘉站出来，对着叶昭微笑道。
　　骗曹操不容易，但骗孙策还是有戏的，这倒不是说孙策好骗，而是双方情报获取并不对等，叶昭还没地盘儿的时候，便已经开始建立专业的情报刺探机构，这些年从没落下，叶昭打仗，对情报看的也很重，别人是兵马未动粮草先行，而叶昭则是兵马未动，情报先行，对于孙策麾下有哪些人物，治理地方的策略，军队的强弱优劣乃至战绩，叶昭麾下的情报机构都有详细的数据可供参考。
　　当然，孙策作为当今天下仅次于叶昭的诸侯，麾下肯定也有类似的机构，但有一点可以肯定，孙策的根基其实比叶昭和曹操都弱，他崛起的时间不长，这几年来，大多数时间都是在南征北战圈地盘，留下来像叶昭和曹操这样系统规划和细化各部门职能的时间可不多，所以在情报收集方面显然属于劣势。
　　而且双方到目前为止，没有交过手，所以孙策对于叶昭军的强悍恐怕也只是流于表面，并不知道叶昭军队是如何强横。
　　“而且那孙策麾下原本皆为水军，不习这中原征战，若不能尽快将其赶回去，等孙策在这中原住上几年，招募青徐壮勇之后，再想败他，恐怕损失更大。”郭嘉笑道。
　　“先生。”华雄对着郭嘉抱拳一礼，皱眉道：“我军如今跟那孙策接壤之处，皆沿河水，那江东兵马最善水仗，我等欲渡河恐怕不易！”
　　跟孙策接壤的就是青州靠黄河的那一段，正是入海口，虽然没有长江那么宽，但就算最窄的地方，也有两百多步，这个距离，如果是平时，自然没什么，北方诸侯，都不擅长水仗，想要横渡过去也不难，但面对江东军这种擅长水仗的部队，可就不灵光了。
　　“文正莫非忘了，那夏侯渊是如何奇袭洛阳？”郭嘉看着华雄笑道。
　　华雄愣了愣，这关夏侯渊什么事？不过其他人闻言却是反应过来，这黄河每年冬天都会有那么一段时间被冰封，夏侯渊奇袭孟津进而直捣洛阳便是借着那次机会，若非叶昭为安全考虑，没把粮草屯于洛阳的话，那一下子，别说后来攻占冀州、幽州了，能守住虎牢关不失都不错了。
　　这也是黄河跟长江最大的区别，黄河每年冬季是会冰封的，但长江可没这情况。
　　“在此之前，可令方悦、丁力两位将军加固渡口，做出严防死守之状，让那孙策以为我军没有进攻之意。”郭嘉微笑道：“此战若能得青州，便可以泰山为界，将那孙策赶到徐州，届时没了水军优势，孙策不足为患，而我军可集中兵力三面合围曹操，将之一举歼灭，只要曹操一灭，中原再无主公敌手。”
　　“臣建议，主公可在荆州谋划一番。”李儒对着叶昭笑道：“至少在主公歼灭曹操之前，荆州保持二子相争之局，待主公平定中原之日，再下荆襄，由甘宁将军自夷陵顺流而下，袭扰荆州水军，我军主力则设法强渡汉水，届时恐怕荆州可不战而降！”
　　“那徐州呢？”管亥挠了挠头道。
　　“徐州暂时留给那孙策，若孙策彻底退回江东，我军水军薄弱，若那孙策退回江东，想要渡江不易，但若将徐州流出来，源源不绝的消耗江东兵马，待孙策将江东兵力耗尽之时，我军再要渡江却是不难！”郭嘉微笑道。
　　到如今，基本上叶昭接下来对整个天下的出兵策略到目前为止算是在大方向上定下了，接下来就是如何执行了，想要骗过孙策这种文武兼备的人物可不简单，为此，郭嘉亲自向叶昭请命前往高唐汇合丁力，向叶昭讨要了指挥方悦和丁力二部的权利，并要了一批工匠同行，其他人也各自按部就班，徐荣秘密在渤海集结军队准备南下渡江之事，同时冀州各处要道设立关卡，尤其是处境，都要严格盘查，无官府批文，一律不得通行。
　　定下策略之后，叶昭将众人遣散前去准备，目前距离入冬还有一段时间，可以准备了。
　　一众文武散去，但关羽却留下来，目光有些复杂的看向叶昭，拱手一礼道：“主公，末将有一事相求，恳请主公答应。”
　　“可是刘备妻子之事？”叶昭看着关羽，笑道。
　　关羽默默地点了点头：“兄长漂泊半生，中年得子却是不易，如今虽各为其主，然毕竟兄弟一场，末将……”
　　“人之常情，云长其实自己做绝断便可，不过既然云长开口了，明日便着一队使节团护送刘备家眷入荆州，也算给云长壮一壮声势。”叶昭笑道。
　　关羽不提，叶昭差点都忘了这茬子事情，毕竟人家刘备都没急不是，甘夫人都被曹操收了，也不见刘备有什么表示，至于剩下的家眷，叶昭记得有一个老娘，一个儿子被刘备取名为刘封，这可不是历史上那个刘备收的干儿子，而是货真价实的亲子，看来关羽自己前两个儿子的名字，刘备这货心里面怕是早有打算了。
　　不过人家要给自家儿子起什么名字，叶昭也管不着，关羽如今想要将刘备家眷送回去，而叶昭也想往荆州放几颗钉子，至于刘备的家眷……刘备自己如今官职虽大，但实际上，掌握的也不过是一县之力，而且以如今天下格局，就算刘备以后真有发迹的机会，能谋划的也不过是荆襄之地，至于其他地方，可没有刘备的容身之处，所以如今无论叶昭还是曹操、孙策，都没把刘备放在敌人的位置上，简单来说，就是不配。
　　“末将如今既然已经效忠主公，怎敢擅专？”关羽肃容一礼，虽然跟刘备有兄弟情谊，但叶昭对关羽的恩义可丝毫不比刘备少，甚至说远超刘备，不止给了关羽一展个人所长的舞台，更给了关羽实现胸中报复的机会，从蜀中到如今，已经有十多年了，不说关羽，整个关家都已经在叶昭麾下扎根，这个时候，就算让关羽亲自去见刘备，关羽也不可能再回去的。
　　“去将那刘备家眷带来吧，这边会准备好使节团，待那刘备家眷到了，便可派往荆州。”叶昭笑着点了点头道。
　　“多谢主公，末将告辞！”关羽肃容一礼后，告辞转身离去。
　　看着关羽的背影，叶昭不由得笑了。


第四十一章　大势不可逆
　　虽说计议已定，但表面上，洛阳的事情还是有条不紊的进行着，十月，农忙结束后，叶昭命关羽率领五万大军大军屯兵新野，这样的举动，顿时吸引了曹操和孙策的目光。
　　自得冀州、幽州两州之地以后，叶昭雄踞雍凉并冀蜀幽六州之地，无论是占地面积还是所辖人口，都是天下之最，军力、经济、工业、农业，无论哪一方面，都是诸侯之最，叶昭的一举一动，都会引起诸侯的警惕，而同月，叶昭更是亲自抵达伊阙关，同时，黄河北岸，丁力与方悦开始征募大量工匠加强各处港口的防御工事，一副严防死守的架势。
　　梁国，睢阳。
　　自当初曹操兵败逃回许昌之后，因为许昌距离洛阳、南阳太近，为避免叶昭直接派兵杀入许昌，曹操在回到许昌之后，便立刻开始迁城，而选择的新都城，便是睢阳，此处乃昔日梁国都城，当年叶昭出任睢阳令时，曾加固、拓宽过睢阳城，虽然没多久黄巾起义便爆发，使得工程并未完成，但曹操占据中原之后，观睢阳地势以及叶昭留下的地基，便将此作为治所。
　　在迎奉天子之前，曹操曾有一段时间便以此为治所，后来迎奉天子，为了便与治理，方才将许昌作为都城，如今叶昭入主洛阳，南阳、汝南也被叶昭所掌握，面对叶昭的兵锋，曹操新败，不得不选择迁都，以避叶昭锋芒。
　　“主公，看样子，那叶贼是想趁荆州大乱，顺势攻取荆襄之地，臣以为，我等当联合孙策，趁那叶昭攻打荆襄之时，夺回洛阳，断其归路！”程昱听完新传来的情报，对着曹操拱手道。
　　“不然！”钟繇摇了摇头，对着曹操道：“主公，臣以为，事情恐怕没这般简单。”
　　“哦？”曹操抬了抬眼皮，看着钟繇道：“元常有何看法？”
　　“若叶昭真有心攻打荆州，不该派那关羽为将！”钟繇看向曹操，侃侃而谈道：“据闻，关羽与刘备有结义之情，而关羽此人重义，若叶昭真要攻打荆州，当不会以关羽为将，而根据情报所述，叶昭麾下其余大将如徐荣、赵云、纪灵、华雄、张辽、魏延乃至关平都未曾出征，臣以为，此乃叶昭诡计，明为攻打荆州，实则暗中蓄力，诱我军出兵，谋划中原！”
　　程昱皱眉道：“叶贼狡诈如狐，元常公安知那叶贼是否算出我等这般想法，故意如此，需知叶昭若要攻打荆州，并非只有南阳一路，自上庸、夷陵皆能出兵，三路兵马齐出，荆州取之易也。”
　　钟繇想了想道：“仲德所言，也不无道理，然我军新败，若此时贸然出兵，又中了叶昭奸计，再败一次，则社稷危矣！”
　　这也是曹操这边如今最担心的事情，刚刚经历了一场大败不久，如果此刻再败一次，那对曹操来说，几乎可说是万劫不复了。
　　曹操有些头疼的揉了揉太阳穴，他也倾向于关羽出南阳乃诱敌之计，但程昱所言也没错，如果是叶昭看透了他的想法，真的是要对荆州用兵的话又该怎么办？如果让叶昭吞并了荆州，那叶昭的治地就会连成一片，想要击败叶昭，就更难了。
　　这个时候，曹操……心乱了，他有些不知道该如何决断，只能将目光看向荀彧。
　　荀彧默默地思索片刻后，对着曹操躬身一礼道：“主公，无论叶昭要如何，但有一点可以肯定，叶昭此番命关羽进驻南阳，必有大动作，可先集结兵马，静观其变，若叶昭真的攻打荆州，则我军可与孙策结盟，若叶昭是以此为饵，诱我军出兵，那就不止是诱我军，亦会诱导孙策，可让孙策先行出兵试探，若能引出叶昭后手，则无论荆州也好，青州也罢，亦或是自陈留出兵，我军都有足够的时间来应变。”
　　以不变应万变，这也是如今最适合曹操的方案，因为此刻的曹操地盘已经缩小到连一州之地都不完整的地步，颍川虽说在曹操治下，但被吕布、叶征劫掠了一遍，如今已经不受曹操掌控了，所以如今曹操的军队，因为地方缩小，可以随时驰援四方，堂堂昔日的北方霸主，有机会问鼎天下，到如今，却沦落到如此地步，也是莫大悲哀了。
　　曹操默默地点点头，有些落寞的道：“便依文忧之计！”
　　……
　　青州，临淄。
　　“公瑾，此乃天赐良机，为何叫我按兵不动？”孙策不解的看向周瑜。
　　“没这般简单。”周瑜摇了摇头道：“伯符且想一想，若那叶昭真的欲吞并荆州之地，怎会不防后方空虚？”
　　“叶昭便是再自大，此时正是决定天下大势之时，此人一向狡诈谨慎，怎会真的三面作战？我看吞并荆襄是假，诱我军出兵方是真！”周瑜沉声道。
　　“但若他算到我们如此想，又该如何？”孙策反问道。
　　“那便静观其变，反正我军如今与曹操结盟，如今之势，曹操不可能与我等相攻，我军可屯兵于济南，静观其变，若叶昭真要攻打荆州，我军兵马随时可以渡河，如今要紧的，还是尽快安抚民心，招揽精壮之士入我军中，加紧练兵，以我军如今兵力，尚不足以与那叶昭争雄！”周瑜沉声道。
　　“便依公瑾之言。”孙策默默地点了点头，的确，如今虽得青徐二州，但时日尚短，虽然招揽了不少降军，但要面对叶昭这样的巨无霸，还差了不少火候。
　　……
　　南阳，卧龙岗。
　　“你家先生又去哪了！？”张飞有些暴躁的看着眼