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　　马超一路追着溃军杀到荥阳城下，曹军上下闭门弯弓，严阵以待，一阵乱箭射来，马超见无机可乘，才率军退回。
　　“主公，末将无能！”夏侯惇灰头土脸的来到曹操身边，脑袋几乎被埋到盔甲里，他夏侯惇，不但是曹操麾下猛将，更是统兵大将，昔日征袁绍，讨刘备，袁绍麾下猛将文丑，刘备帐下猛将张飞，若论统兵作战，都不见得是他的对手，今日却在城下，面对一个毛头小子马超被打的狼狈奔逃，这等败绩，对夏侯惇来说，绝对是耻辱。
　　“贼军凶悍，非战之罪！”曹操摇了摇头，之前的战阵他都看过了，夏侯惇打得不错，怪只能怪对手太强，关中将士之精锐，之前已经有过了解，这一次，夏侯惇败的虽然有些难看，但曹操还受得住。
　　“关中骑兵怎的如此强悍？”一旁的钟繇却是皱眉道。
　　若说普通军队跟叶昭对阵被击溃，那他无话可说，但骑兵在曹军之中可是精锐中的精锐，不但挑选的都是北方擅骑射之士，训练也几乎跟叶昭那边没差了，而夏侯惇统兵打仗多年，无论经验还是战法，在骑将之中，只要不遇上吕布这样的变态，绝对属于一流了，而对方的将领，不过一个青年，怎会如此轻易便能击败夏侯惇。
　　曹军阵中，一名文士突然道：“诸位可曾发现那关中骑兵与我军有何不同？”
　　“不同？”曹操微微一怔，倒是并未发现，疑惑的看向文士道：“子扬可是看出其奥妙？”
　　“奥妙，挡在对方的马具之上，主公可发现，对方的战马，双边都有奇形之物！”文士躬身道。
　　曹操闻言，皱眉看了片刻之后，点点头道：“子扬所说不错。”
　　“若我军将士也配上类似之物会如何？”子扬笑道。
　　曹操目光复杂的看了对方一眼，子扬乃是此人之字，其名为刘晔，乃汉室宗亲，也正是因此，虽被曹操招入麾下，却一直以来不受重用，曹操显然不希望帝党之中出现这样一个人物，不过到了此时，也顾不得那么多了，当下命人尝试让剩下的骑兵改乘双边镫。
　　马镫在汉朝时其实已经有了雏形，不过并非是在马上作战，而是用来方便上马的，也可以称为单边镫，不过这个时候可不叫这个，只是一个三角形的支架，或铁制或木质，所以想要做出来不难，只需将两副马具合一便可，很快，一支新的骑兵出现了。
　　这一次，夏侯惇再度主动请战，他能明显感觉到这东西的好处，他想要一雪前耻，只是这个时候，叶昭的攻城器械已经组装完毕，开始发威了！


第二十二章　一日破城
　　一直都听说关中的器械乃天下之最，不过大都是通过口口相传所知的，曹操虽然早就知道叶昭比较注重这些东西，也确实从关中偷到了不少技术，不过那都是民用方面的技术，在军工方面，叶昭如今展示出来的，也只有兵器、弩箭、铠甲这些常规装备，至于大型器械，叶昭守的可是很严的，所以曹操知道厉害，却不知道怎么个厉害法。
　　在曹操看来，无外乎井欗高一点，投石车射程远一点儿，巨弩威力大一点儿而已。
　　曹操还未上城，便见一名曹将连滚带爬的从城楼的楼梯上滚下来，见到曹操，曹军将领涩声道：“主公，这荥阳，怕是守不住了！”
　　曹操：“……”
　　一众文武：“……”
　　曹操突然有种骂娘的冲动，这攻城战才刚刚开始就跑来说这种丧气话，你怕是不知道死字怎么写吧？
　　“上城！”曹操的脸阴沉下来，只差没有拔剑将这动摇军心的将领砍了。
　　“主公，莫要上去……”
　　“锵~”
　　那将领还想再说什么，曹操已经拔剑，在那将领惊愕的目光中，冰冷的剑锋划过对方的咽喉，曹操没有理会抱着脖子尤自带着几分不甘缓缓倒下的曹将，默默地带着众将上城。
　　“轰~”
　　曹操刚刚上城，一枚石弹正好落在不远处的城墙上，特制的石弹在落地的瞬间被巨大的冲击力积压的裂开，无数细小的碎石如同一枚枚细小的弩箭一般，方圆三丈之内的曹军，顷刻间被清空一片。
　　这……
　　曹操瞪圆了眼睛，不可思议的看着这一幕，往常的石弹，落在城墙上，在人群不密集的情况下，能砸死两人都算运气好了，但这一次的石弹，竟然凭着那些飞溅的碎石，生生砸死了七八人。
　　这还是人群不密集的缘故，若是守城的将士紧凑一些的话，恐怕这一颗石弹下来，能击杀十几个。
　　对于这个时代来说，这种石弹已经算得上战略型武器了，不止是曹操，夏侯惇等人跟随曹操南征北战，也都是见惯了厮杀的老将，同样被这一幕震的不轻，尤其是这样的石弹还在接二连三的落下来，那不断溅起的血花，曹军就如同地里的韭菜一般被这种石弹成片的收割。
　　“主公，快下城！”眼看着这石弹根本没有停下来的意思，夏侯惇连忙一拉曹操，不由分说便往城下跑。
　　这个时候，众人终于能够理解之前那将领为何如此仓皇逃窜，这种石弹，别说被砸中，就算在周围落下来，也是非死既残呐！
　　曹操面色也有些发白，看向身边的荀攸等人道：“不想关中竟有如此利器！诸位可有何破敌良策？”
　　再这么下去，荥阳城怕是保不住了，这才刚刚开打啊！
　　一众文武闻言，都不禁沉默下来，曹操想不出办法，他们一样想不出来，面对叶昭的这种攻势，荥阳城被破，几乎已经是板上钉钉的事情，但……这才一天都不到，城中可是有着七万大军，不到一天被叶昭以三万大军攻破，这传出去，简直是个笑话，就算现在退走，以那些恐怖的投石机发射出来的石弹，恐怕就算退守敖仓也挡不住。
　　“必须毁掉那些投石机！”沉默片刻后，一旁的夏侯惇突然开口道：“主公，请准许末将率领骑兵前去摧毁那些投石机！”
　　曹操见众人不说话了，沉默片刻后，深吸了一口气道：“传我军令，弃城退往敖仓，元让，你统帅骑兵，待敌军步兵入城之际，绕击敌后，不惜一切代价，摧毁投石机。”
　　叶昭有这一批投石机在，曹操根本不可能有胜算，就算退到敖仓，也不过是延缓败亡时间而已，让叶昭的这些投石机继续这么轰下去，除非是虎牢关这种坚城，否则寻常城池在那种投石机的轰击之下，甚至还不如直接出城作战。
　　“喏！”夏侯惇面色严肃的拱手一礼，当下重新集结骑兵，从北门而出绕道直抄对方后营而去。
　　曹操则命令军队放弃城墙，准备以巷战与叶昭纠缠一番，给夏侯惇争取时间，只是让曹操恨得牙痒的是，叶昭破城之后，并未直接涌入城中，而是迅速抢占城墙高地，以弩箭射杀曹军。
　　叶昭的弩箭最差都能射一百八十步，加上城墙的加成，射程更远，退入街巷之中的曹军不但没能迎来关中将士的厮杀，反而在射手的压制下，节节败退，本就因为破城不高的士气，更是如雪上加霜，直到此时，叶昭才命马腾和纪灵挥兵进入荥阳城，而且依旧是稳扎稳打，丝毫不贪功冒进，曹操在城中跟叶昭玩开了游击战，但叶昭却稳如磐石，借助城墙上的弓箭手，一点点的压迫曹操的生存空间。
　　曹操几次想要诱使叶昭进攻，都没能如愿。
　　叶昭很清楚，巷战对于奉行精兵政策的自己来说，一旦走到巷子里，面对密密麻麻的曹军，精兵以及装备的优势会被削弱，人海战术，自己真玩儿不过曹操，正是因为清楚这一点，所以不管曹操怎么引诱，叶昭都是奉行稳扎稳打的套路，不断压缩曹操的生存空间，让他的兵力优势发挥不出来，一点点被叶昭逼出城外。
　　与此同时，城外，夏侯惇带着骑兵再度与马超对上。
　　因为骑兵不适合攻城的缘故，所以马超的骑兵被叶昭留下来守备城外的器械，当看到夏侯惇这个手下败将竟然在此率军杀到的时候，马超不禁朗声笑道：“手下败将，不随那曹操逃命，怎的还敢来此受死！？”
　　夏侯惇闻言，胸中一阵气闷，也不多话，率军直接冲向那些攻城器械。
　　“儿郎们，随我杀！”马超见状，也不多言，直接带着一群西凉骑兵，直直的迎上夏侯惇的骑兵。
　　“锵~”
　　两杆长枪，在空中碰撞，已经生出几分轻敌之意的马超只觉双臂一震，手中长枪差点被震飞出去，再看夏侯惇，却是一招玉带缠腰，将枪绕腰一转，再度一枪刺来。
　　这手下败将，怎的厉害了许多？
　　马超连忙一个铁板桥，躺在马背上，避开对方的长枪，腰身发力，一枪闪电般朝着夏侯惇反刺过来，两人以快打快，须臾间在马背上斗了十几回合，马超越打越是心惊，之前的冲突中，他跟夏侯惇也交过手，因为马镫的缘故，马超发力要远远强于夏侯惇，因此之前夏侯惇被马超打的相当狼狈。
　　这才多大功夫，此刻的夏侯惇跟马超斗起来，已经是不相伯仲，再看看周围的将士，曹军仗着人数的优势，竟然开始反压关中将士一头。
　　怎么回事？
　　马超与夏侯惇杀在一处，脑子里却不时闪过类似的问题，直到他再一次与夏侯惇错马而过的时候，看到对方另一只脚下的三角蹬才恍然大悟，感情曹军竟然在这么短的时间内，将他们的马镫给学去了，这让马超相当不爽，好像别人拿着自家的武器来打自己一般。
　　“曹军只会这般效仿我军吗？”马超喘了口气，用枪指着夏侯惇道。
　　“废话少说，能赢你就行！”夏侯惇虽然也气喘不已，但心中却倍儿爽，之前被一个毛头小子压着打，心里面别提有多憋屈了，如今又反压过来，只觉胸中舒畅，竟是越打越顺。
　　不止是夏侯惇，曹军骑兵也都是这感觉，他们骑术本就精湛，在配合双边镫之后，虽然没有马镫，但战力上面，已经不比关中骑兵差多少了，加上人数优于对方，这一场厮杀持续了近一个时辰，马超终于有些抵挡不住，而且关中骑兵随着人数越来越少，也逐渐有溃败之兆，只得边打边退。
　　夏侯惇也不追击，他不是莽夫，清楚地记得自己此行的任务，因此在马超被击退之后，立刻分出人马前去破坏那些攻城器械，不等叶昭回军攻打，在破坏攻城器械之后，便迅速脱离战场，绕了一个圈，径直往敖仓而去。
　　“主公，末将无能！请主公降罪。”荥阳城中，马超苦着一张脸，跪在叶昭面前，脸上带着浓浓的不甘之色。
　　“不听良言，轻敌大意，确实有罪！”叶昭站在城楼上，眺望着远处曹军离去的方向，扭头看了马超一眼道：“罚你杖责五十，薪俸一年，即可执行！”
　　“主公……”马腾犹豫的看了一眼曹军离去的方向，又看了看马超，终究还是有些不忍道：“大敌当前，这五十军棍打下去，怕是半月都下不了床，不如先记下这顿军棍，待破敌之后再行处罚如何？”
　　军中的五十军棍可不轻，就算马超年轻，身子骨精壮，五十军棍打下来也得脱层皮。
　　庞德、马岱等西凉将领也纷纷向叶昭求情。
　　“夺下荥阳，此战已经差不多结束了。”叶昭摇了摇头：“军法无情，若今日不乏他，日后众将岂非纷纷效仿？”
　　之前叶昭攻城之时，便已经嘱托马超小心，最后还是被夏侯惇所破，虽然只是一场小败，但损失可不轻，随军工匠以及携带的器械损失殆尽，马超难辞其咎，而且叶昭也有意敲打敲打这小子，本事虽然不错，但有时候，可是比关羽都狂，这还是已经收敛了许多的结果。
　　“臣……愿领罪！”马超见马腾还要求情，直接梗着脖子铿锵道。
　　你……
　　马腾狠狠地瞪了马超一眼，只能无奈退下。
　　叶昭挥了挥手，示意督军官开始行刑，自己则带着郭嘉和李儒以及一众重要将领入府议事，其余将领则开始清理城池，收拾战场。


第二十三章　密谋
　　“主公，曹操于敖仓东、南两面各立一营，与敖仓互成掎角之势，我军无论想要攻哪一营，都会遭到敖仓与另外一营夹击，以我军如今的兵力，也不适合分兵进攻。”李儒指着地图上敖仓的位置，向叶昭分析道。
　　“主公，不如再从洛阳调来一些人马如何？”一旁的马腾建议道。
　　“调人就不必了，如今虽然兵力不多，但我军只需在此荥阳扎稳脚跟，便能与虎牢相呼应！”叶昭摇了摇头，看向李儒道：“派去江东的使者还没回来？”
　　之前，在得知叶征杀死曹昂，并说服吕布倒向叶昭这边的时候，局势就已经开始脱离掌控，无论叶昭还是曹操都没有想过这么早开战，双方都有在蓄力。
　　问题的节点，恐怕要从曹洪误把叶征当做叶昭开始发生了不可逆的转变，曹操一动，叶昭同样就不能不动，而随着叶征成功说服吕布的倒戈，让叶昭看到了一统中原的契机，所以这一次驻军洛阳，前前后后进来的兵力足有八万之众，但虎牢关的防守兵力、赵云带去压制夏侯渊的兵力还有关羽带走的人马以及洛阳一带必要的驻军，让叶昭如今实际上能带出来的只有三万之众。
　　哪怕都是精兵，但曹操的军队同样不弱，而且在数量上占据着优势，以常理来说，叶昭凭三万大军，是无法击溃曹操的，曹操没有依仗敖仓，而是分兵三营，也是看出了叶昭的缺点，避免跟叶昭打攻守城池之战，而是想要在野外将叶昭击败。
　　毕竟叶昭的兵马再厉害，也没到碾压曹操的地步，这个时候，扬长避短，避免如之前荥阳之战一般，让叶昭的攻城器械发挥巨大威力，就只能选择在野外歼灭，虽然这样损失同样惨重，但至少有赢的希望。
　　至于吕布那边，曹操虽然已经暗中联络了高升，让高升去联络卫觊，但此刻却是顾不得了，不止是他，叶昭同样将南阳之事交给了叶征，如今只等这边的战事了，而且，他此刻占据荥阳，并非要与曹操决战，而是断掉曹操跟许昌之间的联络而已。
　　不过叶昭和曹操顾不上吕布，但南阳方面，这段时间却是热闹非凡。
　　吕布嫁女，而且是跟如今势头正盛的叶昭结亲，这可是足矣左右天下大局的大事，无数人都把目光放在南阳，哪怕如今叶昭跟曹操对峙的事情，也没能抢来太多关注，毕竟在所有人眼中，叶昭跟曹操是不可能这么快分出胜负的。
　　大婚之日也被叶昭和吕布挑选出来，如今整个南阳，都在筹备当中，但就在这个时候，刘表突然遣大将文聘、刘磐出征，突袭新野，斩杀侯成，让吕布勃然大怒。
　　他没想到这个时候，刘表竟然还敢跑来惹他，当下便要亲自率军前去灭掉来犯之敌。
　　“主公，大婚之日在即，主公不宜亲自出兵，不如叫魏续、高顺两位将军率军前去如何？”高升见吕布竟然欲亲自动手，连忙出列劝道。
　　“区区蠢贼，何须我两员大将齐出？”吕布不屑道：“魏续去一趟，给我将那文聘、刘磐首级取来，祭奠侯成在天之灵！”
　　也不是吕布猖狂，而是在之前数次与荆州的争锋之中，荆州军在南阳这边从来没有讨过便宜，只要过了洢水和汉水，荆州军哪怕人多势众，也只能在吕布骑兵的铁蹄之下颤抖。
　　别看魏续名声不响，但毕竟是跟着吕布南征北战杀出来的，统帅骑兵作战，文聘、刘磐虽然算得上良将，但在南阳遇上，也只能仓皇而逃。
　　当然，过了汉水之后，水道纵横，丘陵遍地，骑兵的作用就发挥不出来了，所以过河之后，吕布打了几次都未能尽全功。
　　“臣以为，为免节外生枝，还是两位将军同去。”高升躬身道。
　　“我意已决。”吕布皱了皱眉，看了高升一眼。
　　如果贾诩在此，恐怕很容易便能发现高升另有所图，但可惜，贾诩最近忙着叶征和吕玲绮的事情，正好不在吕布身边。
　　高升被吕布目光看的心脏直跳，连忙躬身一礼，不再多言，虽然不能将高顺一起骗出去，但魏续带走大半兵马，令南阳空虚却是绝对的，只留下一个高顺，影响不大，再继续劝说，恐怕会令吕布生疑，反而不美。
　　躬身告退之后，高顺在离开吕布的将军府后，很快汇合了卫觊，将事情说了一遍。
　　“虽说高顺留下，不过若只有他一人，倒是不难解决，你确定宋宪愿意帮我等？”卫觊看着高升，认真的问道。
　　“放心，宋将军与我乃至交，况且这些年对于吕布不肯帮他封侯，心中早有怨怼之意，已经成功说服。”高升微笑着点点头道：“不止如此，成廉也已答应放行，主公的军队，可以放心通过涅阳！”
　　他这些年在吕布麾下，结交的人脉可是很广的，宋宪、成廉皆是至交，不止是因为高升会察言观色，更重要的是，高升会弄钱，这些年来，用钱砸出来的友情，对于宋宪、成廉之流来说，可比感情更坚固。
　　“宋宪、成廉……”卫觊默默地点了点头，有这二人相助，再加上新野的侯成被刘表干掉，魏�