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、夏侯霸等人。
　　曹操和叶昭面对着同样的问题，老一辈将领如今已经渐渐老去，但如今天下，要想归一，恐怕是近几年做不到的，曹操与叶昭在北方争雄，南方又有孙策、刘表、吕布依托地势割据一方，北方双雄之间要决出胜负不知要等到何时，至少这一次就算叶昭亲自出征，曹操也不认为北方局势会在短时间内分出胜负。
　　曹操和叶昭的地盘都太大了，一个虎踞关中，手握雍凉并蜀四州之地，还有塞外不少地盘都被叶昭纳入版图，如果曹操这一次能击败叶昭，会直接攻取关中，将叶昭的地盘一分为二，然后再逐步蚕食，先吞西凉、并州、塞外之地，可以缓一缓，然后再集中兵力去攻打蜀中。
　　就算一切都如同曹操所幻想的那般顺利，在击败叶昭之后，他至少要花五年的时间，去吞并并州和西凉，这其中还包括消化问题，至于蜀中，作为叶昭的第一块地盘，而且蜀中道路难行，曹操都不知道有生之年能不能彻底将叶昭给消灭。
　　同样就算叶昭胜了这一仗，要吞并曹操的地盘，也不是短时间内能够做到的，更何况还有江东孙策、南阳吕布在两旁虎视眈眈，所以，这个时候，哪怕曹操和叶昭麾下老一辈将领还能征战，两人也开始加大了对年轻一辈的培养，在这一点上，叶昭看的更早，在蜀中时，便已经建立了成都书院开始着手培养年轻一辈的人才，不至于让麾下出现青黄不接的现象。
　　而曹操这两年随着求贤令的发布，在对付削弱士人阶层的同时，也开始兴建学堂，为曹操提供新鲜血液，尤其是曹氏宗族年青一代的培养上，曹操更是开始着重下力气培养。
　　毕竟曹操跟叶昭不同，如今他麾下虽然开始不断出现寒门人才的加入，但朝中主要力量，还是被士人阶层所掌握，如今双方是相互依存关系，但如果叶昭败亡的话，士人肯定不会如同现在这样听话，所以为了避免士人的反弹，曹操在不断提拔寒门的同时，也只能着重培养宗族人才，在未来自己百年之后，依靠这些宗族人才，挑起大梁。
　　曹真没有擅自去攻打叶征，而是稳步先占据敖仓和荥阳，压缩叶征能在虎牢关外的活动空间，曹操是十分欣赏的，不骄不躁，有大将之风。
　　“说说那叶征占据虎牢关之后，在干什么？”曹操看着曹真，微笑道。
　　“回主公。”曹真躬身道：“那叶征见我军占据荥阳知乎，层派人想要抢占敖仓，被末将派人先一步占据，并非发生征战，而是直接退守虎牢关，昨天一日，都在修整城墙，在城外挖掘陷阱，看样子，是想跟我军比耐性。”
　　曹操点点头，叹了口气道：“修明生了个好儿子。”
　　抢占敖仓未果，不丝毫拖泥带水，而是直接撤军，避免了被包夹的可能，而且拿得起，放得下，加上之前的表现，叶征的目的性很强，也同样很果断，否则的话，若叶征坚持要打下敖仓与虎牢关互成犄角的话，只会让被紧跟着杀来的曹操前后夹击，损兵折将，还捞不到任何好处。
　　叶征眼见事不可为，转身便走的果断，让曹操有些惊叹，曹洪败得不冤，纵使世之名将，在这种情况下，恐怕也不能做到如叶征这般果决。
　　“除此之外，末将估计，虎牢关守军，至少也有两万之众！”曹真严肃道：“昨日叶征率众出兵敖仓，末将曾想趁机偷袭虎牢关，却被关平率军出城挡住，末将不敢贪战，退回荥阳，从当时关平麾下的人马来看，如今虎牢关兵力充足。”
　　这或许也是叶征的诱敌之计，诱使曹真攻打虎牢关，而后他再回军跟关平夹击曹真，顺势攻取荥阳。
　　不过曹真显然也不是易于之辈，同样果断放弃，这让曹操很满意，曹真的表现，并不逊色叶征太多，双方这一次试探，算是平手。
　　不过如今曹操率军前来，叶征恐怕是不敢再出关搦战了，两万守军……
　　曹操有些头疼了，虎牢关本就是雄关，他派曹洪镇守也不过是五千兵马，如果曹洪没有犯浑的话，五千兵马已经足够镇守虎牢关了，如今叶征手中竟然有两万兵马镇守虎牢关，强攻下来的可能性极低。
　　当年董卓在虎牢关先后投入的兵力也不过三万多，但诸侯却几乎是用十几万人命给添起来的，虽然当时已民夫来消耗虎牢关锐气，手段有些令人不齿，也不仁道，但就算换做各路诸侯军队，想要拿下虎牢关，不填个七八万也不可能攻破虎牢关。
　　如今叶征手中有两万守军，以叶征的手段来看，就算是曹操，想要攻破虎牢关也不是太容易的事情。
　　“诸君有何妙计可助我破关？”曹操抬头，看向荀攸等人。
　　“这……”荀攸等人苦笑摇头，最好的办法，就是把叶征给骗出虎牢关，从城外歼敌，而后虎牢关破之易也，但以叶征的表现来看，这个方法貌似行不通。
　　叶征不太可能给他们这个机会。
　　无法诱敌出城歼灭敌军的话，那就只剩强攻一途了，但强攻只有那么些手段，古往今来皆是如此，靠人命填。
　　程昱试探道：“或许可以试试掘子军，若能从此处向虎牢关中挖掘一条地道的话，可将我军精锐将士投入关中，里应外合。”
　　这两年，曹操效仿叶昭招揽了大量的工匠，军中也有一支擅长挖掘的掘子军，之前攻打邺城的时候，就用过类似的方法，效果不错。
　　“不行，虎牢关非是邺城，此处土地不适合挖洞。”曹操摇了摇头，如果能挖的话，当年虎牢关之战怎会那般艰苦，虎牢关这么高的城墙，地基也相当深厚，就算不考虑是否会被发现的问题，要挖一条能够通往虎牢关内部的通道，至少也需要往地下挖掘五六丈，虎牢关紧邻黄河，土质松软，这么深的洞，地道渗水不说，上面稍微有个大动静，都可能直接导致地道内部塌陷。
　　“那若是蓄水而攻的话……”程昱说到一半，就不说了，这里紧邻黄河，而且他们处于下游，一旦黄河决堤，虎牢关会不会被淹了尚不知道，但他们处于下游的军队，恐怕就得先被一场水给淹了。
　　“如此看来，还是只有强攻一图了！”曹操苦笑道，这是他最不愿意看到的结果，强攻虎牢关，自身损失必然巨大，这个时候，曹洪丢掉虎牢关的麻烦也就看出来了，若是虎牢关未失的话，他们便占据着主动，进可攻，退可守。
　　而如今虎牢关被叶征夺了，攻守异位，曹操的处境就有些尴尬了。
　　“却也未必！”荀攸看着曹操笑道：“主公，若能说动吕布、刘表与我等联手进攻叶昭的话，我军未必没有胜算。”
　　吕布在吞灭袁术之后，占据着南阳、汝南这两个大郡，人口也有百万之众，虽然在如今的五路诸侯之中，属于垫底的存在，但战斗力可不弱，之前刘表数次想要夺回南阳，却被吕布打的溃不成军。
　　如果吕布能攻破伊阙关的话，那虎牢关这边压力就会大减，而刘表若能在此时出兵西蜀，叶昭也会出现首位难顾的局面。


第十一章　出使
　　曹操并未对虎牢关发起强攻，不是怕了叶征，而是强攻虎牢的损失太大，而且一旦攻陷虎牢，叶昭主力必至，到时候，曹操就要跟叶昭来一次全面征战了，暂时还没这个打算，他的兵马散布四方，可没有叶昭那么容易调动，而且这一开战，就不只是洛阳了，代郡、河内，都会成为双方的战线，曹操可还没有布好局呢。
　　所以，曹操选择了荀攸的计策，联合吕布一起打，如果吕布能够攻破伊阙关的话，那就算叶昭此刻打过来，还有一个吕布挡在前面，吕布虽然是诸侯之中的垫底，但这么多年，一直没被人吞并还是有原因的。
　　论带兵打仗，吕布的确是一把好手，之前在跟孙策争夺汝南的时候，孙策差点没被吕布给打死，听说现在还在修养。
　　如果吕布跟叶昭对上，还是能够给叶昭造成一定麻烦的，而且双方之间的恩恩怨怨，早在洛阳时已经结下，加上吕布这些年盘踞南阳，可没少跟叶昭发生冲突，对于这次联合，曹操还是很看好的。
　　不过出使南阳的人选，在所有人意外的情况下，曹操竟然让自己的儿子曹昂去了。
　　虽然有些意外，不过转念一想，众人也都了然，显然曹操是被叶征给刺激到了，你叶昭的儿子已经能够独领一军，那我曹操的儿子这个时候若不能做出点成绩来，岂不是说我曹操的儿子不如你叶昭的儿子？
　　算起来，曹昂今年也有二十三了，比叶征足足大了七岁，曹操对几个儿子的培养也同样十分上心，作为嫡长子，曹昂自小接受的教育并不比叶征差，唯一不同的是，曹操对儿子没有叶征那么狠，所以曹昂虽然上过战场，但大都是跟在曹操身边，并无独自领兵的经验，这一点上来看，曹昂就比叶征差些了。
　　所以，这一次，曹操将与吕布结盟的事情交给了曹昂，也希望曹昂通过这件事情，能够迅速成长起来。
　　曹昂也不含糊，第二天一早，便拜别了曹操，只带了亲卫赶去南阳，准备说服吕布跟曹操一起，攻打叶征。
　　……
　　吕布这几年，在南阳混的其实不错，抛开喜欢砍老板的事情不谈，在这乱世群雄之中，要说野心，吕布真没多少，他只是受不得束缚以及别人看不起他而已，整体来说，属于小富即安的那种人。
　　这些年随着书籍的普及，也不用去看那些士人的脸面，就算是吕布，也能招揽到不少寒门人才，既然能从百姓中挑选人才，干嘛要去捧士人的臭脚？
　　所以吕布虽然对叶昭有诸多不爽，但对于关中选拔人才的制度，吕布是学得最快的，手底下没什么士人，而吕布又缺人才，自然能够找到不少自学成才，却又没有门路的民间人才。
　　不过随着地盘渐渐稳固，打下汝南之后，更是声势大涨，吕布也就没有什么继续进取的野心了，主要是北边两尊大神镇着，哪怕吕布再自大，也知道自己跟叶昭还有曹操之间的差距的，所以虽然跟叶昭摩擦不断，但一直以来，也没想过要跟叶昭开战，虽然卫觊通过很多方式，甚至买通高升，想要劝吕布挥兵攻占汉中，切断叶昭的退路，然后谋划蜀中，但吕布都没怎么听。
　　每天不是陪着娇妻美妾享受温柔乡，便是带着一帮兄弟去打猎。
　　至于南边儿的刘表，吕布没放在心上，或者说，刘表在跟吕布交手几次之后，双方都默契的罢兵了。
　　双方之间，有汉水、洢水相隔，荆州兵马到了南阳地界，自然是被吕布按在地上摩擦，但吕布麾下将士大都来自北方，不习水战，想要跨江去打刘表，过江就是个问题，一来二去，吕布也放弃了，让侯成守新野之后，自己则坐镇宛城，没事练练武，陪妻妾做一些有益身心的运动，日子过得不要太逍遥。
　　唯一让他不爽的就是，最近颍川一带，曹操的兵马不时来骚扰一下，也不杀人，就是放火烧田，更让吕布摸不着头脑的是，曹操那便也出现一支吕布的人马放火烧天，致使出现大量的流民。
　　镇守颍川一带的是吕布麾下大将成廉，为此吕布还亲自写信过去询问，是不是成廉私自跟曹操起了冲突，但成廉也是同样的一脸茫然。
　　吕布只能去问问贾诩，看他对这件事情的看法，他总觉得，这背后有阴谋。
　　“主公所虑不无道理，如今曹操与叶昭大战在即，当不可能无故来触怒主公。”贾诩不咸不淡的顺着吕布的话说了几句，却并未给出一个完整的答案。
　　“如此说来，定是那叶昭在从中挑拨？”吕布闻言，眉头一挑。
　　贾诩笑而不语，虽然迫于吕布的武力压迫，贾诩在南阳给吕布做谋士，但他可从不认为吕布有能力得天下，这么多年，吕布有多少次机会就这么被吕布放弃了。
　　北边叶昭、吕布不好惹可以理解，但可以找些软柿子来捏啊，刘表那边的水军是不好对付，但这荆州不是江东，主要还是陆战为主，如果吕布真想打刘表，区区两条河，又不是长江黄河，怎么也挡不住。
　　若吕布能拿下整个荆州的话，就算不如叶昭、曹操，也轮不到吕布成为诸侯垫底，反而让那孙策后来居上？
　　但吕布就这样生生看着叶昭平定西凉、并州，曹操横扫中原，夺取河北之地，孙策在江东一步步崛起，大家都在发展，唯独吕布和刘表，就这么抱着吃老本的心态，眼看着天下格局一日一变，却都不思进取。
　　人家刘表是老了，但你吕布正当壮年，却不思进取，唯一打下一个袁术，还是因为袁术撩拨才动的手，这样一个主公身上，贾诩实在看不出任何出头之日。
　　若吕布能够在五年前趁着北方诸侯忙于圈地，占据荆州的，进而借助荆州水军打入江东的话，以吕布之能，贾诩之谋，未必不能灭掉孙策和周瑜的组合，到时候，天下三分，吕布可坐拥江东、荆州，跟曹操、叶昭三分天下。
　　贾诩曾隐晦的提点过，但吕布只当耳旁风，贾诩毕竟不是什么直臣，以死相逼什么的，他不会去做，既然吕布没有这个想法，那贾诩就绝对不会再多说一句，反正这天底下，也不是谁离了谁就不能活，至少贾诩不觉得自己离了吕布就活不下去了，大不了换个老板，而且天下局势到了如今这个地步，基本上，也没吕布什么事儿了。
　　吕布可不知道自己这位最被自己倚重的谋士已经生出了挑选新老板的想法，见贾诩微笑不语，狠狠地道：“定是那叶昭无疑，此人最擅长的，便是这等挑拨离间的把戏。”
　　贾诩闻言无语，虽然他也觉得，这件事多半是叶昭这边动的手，但吕布这句话，根本就是感情用事，这种挑拨离间的手段，曹操可不比叶昭差。
　　默默地点了点头，贾诩不想多说什么了。
　　“主公。”一名亲卫走进来，对着吕布抱拳一礼道。
　　“何事？”吕布扭头，看向亲卫道。
　　“有许昌使者求见！”亲卫躬身道。
　　“许昌使者？他们来干什么？”吕布不解的看向贾诩。
　　贾诩想了想道：“如今曹公与叶丞相开战在即，想必是来邀请主公一同出手的。”
　　“共同出手？”吕布闻言，眉头皱了皱眉，原本他是打着隔岸观火，看热闹，最好最后双方能两败俱伤，再让他捞点好处的打算，如今曹操派人过来拉他入伙，这吕布就有些不愿意了。
　　想要撵人，却被贾诩拦住道：“主公，不管如何，毕竟是曹公使臣，这直接撵人，于礼不合！”
　　吕布闻言，有些不耐的挥挥手道：“既然如此，便让那曹操的使者进来吧。”
　　“喏！”亲卫答应一声，转身离去。
　　吕布带着贾诩，来到正厅，既然要接见使者，自然得正式一些。
　　很快，一名二十多岁的青年在亲卫的带领下走进来，对着吕布淡然一礼道：“见过骠骑将军！”
　　吕布微微皱了皱眉：“孟德派汝来，可是因为那颍川流寇之事？”
　　这么多年浮浮沉沉，吕布也不是真的没大脑，尤其是这几年当了主公，很多政事以及该有的应酬吕布是避不开的，所以并没有直接说结盟，而是拿着颍川那伙捣乱冒充双方兵马的流寇来说事。
　　流寇？
　　曹昂微微一怔，想了想道：“来的匆忙，却未听说流寇之事，在下此番奉我主之命前来，却是有一桩喜事要报知骠骑将军？”
　　“喜事？”吕布挑了挑眉道：“喜从何来？”
　　“我主已然向陛下请得诏书，封将军帐下大将魏续为司隶校尉。”曹昂微笑道。
　　“司隶校尉？”吕布看了贾诩一眼，随即看向曹昂道：“确实是个喜事，等孟德攻下洛阳之后，我便叫魏续去上任。”
　　叶昭已经派人开始重建洛阳，而且已经跟曹操的兵马打了一场，还夺了虎牢关，这消息早已经传开，如今将司隶校尉给他，摆明了是叫他去跟叶昭火并，吕布虽然在政治上不及其他诸侯，但也不是完全白痴。
　　况且，洛阳如今已经是一片废土，就算打下也没有多少好处，却要自己出兵攻打，这曹操，还真当自己傻啊？


第十二章　吕布成了香饽饽
　　果然只要是个诸侯，都不是那么好忽悠的。
　　曹昂第一次独自完成任务，算是深有体会，都说吕布空有一身勇武，却是个白痴，但如今看来，也只有自己父亲能这样在谋略上面藐视吕布了，至少利益问题，吕布看的很清楚，如今的司隶校尉，可不就是一个空职吗？谁拿了，谁就得往里面添人，重建洛阳等等，到最后，说不定还是为他人做了嫁衣。
　　吕布能够直接驳回，而且直指问题根本，让曹昂有些失望，看来这吕布并不像想象中那样真的没脑子，只是他以往的对手太精，所以才显得吕布有些弱智。
　　“除此之外，我主愿意与将军结姻亲之好。”曹昂心思一动，对着吕布笑道。
　　“怎么？孟德想当我岳父？”吕布摸着下巴上稀疏的胡渣，看着眼前的青年笑道：“听说孟德生了几个女儿都不错，不过要当我岳父也太过