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“想要富贵就只有搏命啊！泼皮李和阿贵（赖蛤蟆）都搏出来了！俺赖阿福也一定行的……”赖福心里一横，就依着雷霸天教的法子，提起手里的横刀指向前方，大喝一声就向迎面一个挥舞弯刀的白番冲去。那白番怪叫着也冲了上来，大刀高高举起，猛地就砍下来。看着寒光闪闪的大刀，赖福吓得连横刀格挡都忘记了，脚下更是一个打滑，整个人就往前一倾，手里的长刀顺势送出，扑哧一声就好像扎到了什么。然后就看见那把弯刀停在了半空中，软趴趴的就掉了下来，咣当一声砸在了赖福的胸甲上面。赖福懵懵懂懂的也不知道出了什么状况，只是本能地站了起来，拿刀的手一用力，想把插在什么上面的刀子拔出来，结果竟然带出了一股温热的血柱，全都喷在了他的黑面孔上。他还不知道是怎么回事，伸手一摸，然后一瞧，全是鲜红的人血，惊愕之下再抬眼看去，就见一具尸体横卧在前方，赫然就是那个和他战斗的白番。

杀，杀人了！我杀人了！看到死人，又看到自己手上的鲜血，再看看一把沾满鲜血的大横刀，赖福的脑袋顿时就好像被人打了一闷棍似的，脑子里一片空白，只剩下了害怕。

这是杀人啊！赖福就是个想发财的农民，过去在家种地的时候不能说鸡没有杀过一只，但肯定是极少开杀戒的。杀大活人，那可真是想也不曾想过的。

这下遭了，要给官府捉去砍脑壳了……赖福紧接着想到的居然是被官府捉拿。

赶快跑！赖福下意识地转身就要逃跑，可回头一看就发现身后不远处是茫茫大海。正犯愁要往哪里逃的时候，战斗已经结束，这艘阿拉伯桨帆船上的白夷海商死的死降的降，已经被完全压制住了。汉语的欢呼声随即响起。

“赢啦！打赢啦！”

“我们打赢啦！”

紧接着又有人吼了起来：“白女奴！白女奴啊！这是一艘运奴船！有好多白女奴，好几十个呢……”

“发财啦！这下要发财啦！”

“发财啦！咱们要发财啦！”

欢呼声骤然提到了最高，在如今西方贩运到东方的货物当中，白女奴大概就是最值钱几种货物之一——汉人不为奴的铁律大大推高了白人女奴的价格，对大明的暴发户们来说，身边没有一个白女奴伺候，好意思说自己有钱？几十个白女奴运往大明，起码就是二十万贯，而且根本不愁销路！

“还有马，都是大食良驹，有十几匹啊！”又有人喊了起来。

又是好东西！大食良驹在大明国内一样值钱，价值可不比白女奴低。这种体态优美，性格温顺的良驹是大明贵族们喜爱的东西。出门骑上一匹宝马，带上三五个白女奴，可是一件大大涨脸的事情。

“还有棉布，满满一舱棉布！”

“还有酒，上百桶酒，应该是葡萄酒！”

“奴隶，划船的奴隶，有一百多人，都用铁链锁着，还被炮弹打死了一些……”

真是战果丰厚，白女奴、阿拉伯马、奴隶桨手、葡萄酒、棉布，还有一条大致上完好的阿拉伯桨帆船。这一笔没本钱的买卖至少抢到了价值几十万贯的东西。赖福听着一连串的战利品，心里的那些恐惧早就没有了踪影。

他们父子两人起码可以分配到2000贯吧？要是再多做几回，岂不是有万贯家财了？钱竟然会来的这么容易，这不是在做梦吧？赖福把手指伸到嘴里咬一下，果然是疼的，不是做梦。

看来要想发大财，还真得昧着良心干伤天害理的事情啊！

……

赖宝在一根长橹上吊着喊救命，赖福在琢磨着要伤天害理赚大钱的时候。赖蛤蟆已经吃到天鹅肉了！还是一只快要被身上戴着的金首饰累死的天竺国小天鹅。

婚礼的仪式是天竺式的，赖蛤蟆被打扮成了一个阿三，包起了头巾，穿上了绣着复杂花纹的绸缎衣服，和一个年轻漂亮的天竺萝莉并肩坐着。虽然是萝莉，但是蛤蟆觉得这小丫头发育得很好，体力仿佛也不错——两条莲藕般的白嫩胳膊上至少戴了三十几个很大的金手镯，十根手指上全都套满了戒指，这丫头居然还能一一给客人敬茶敬酒！她的那根细长的脖子上也挂着十几个很粗的项链，加起来不知道有没有十斤重？另外，这丫头的脚上也套了几个镯子，走路的时候哗啦哗啦好像戴了脚镣一样。

这真的是一只白富美的阔天鹅，就这样落到了赖蛤蟆嘴里面了！

泼皮李已经帮赖蛤蟆打听过对方的家世了，真是门庭显赫啊，至少两千年的名门！据说释迦牟尼还在世的时候他们家已经是孟加拉这里的豪门了，释迦牟尼都和他们家的老祖宗辩过法。这个当然无据可考。不过阿育王时代他们家肯定已经很牛逼了，有人当过阿育王的大将军。他们家里还有戒日王赐给的用黄金珠宝装饰起来的宝剑和盔甲。赖蛤蟆是亲眼见过的，看上去不像是西贝货。

到了戒日王时代，这一家还是孟加拉一代的豪门。再后来的波罗王朝时代，他们家则世世代代都当大臣。两多年悠悠岁月，这一家就像个不倒翁一样，一直凌驾在河边府一带上百个村子的劳动人民之上，已经不是什么作威作福了，简直都快变成神仙了。

赖蛤蟆是穷光蛋的时候还敢做梦想吃天鹅肉——现在好像已经吃到天鹅肉了——可是河边府这里的穷汉子别说想一想这阿辛卡芙了，未经允许远远看上一眼都是罪过啊！

和华夏那边王侯将相宁有种乎的规矩不同，天竺这里人是要讲种的。种好人就好，就能当大官享大福。种不好，那就世世代代吃苦受罪吧。

而今天要嫁给赖蛤蟆的阿辛卡芙的种就很好，是什么婆罗门种。高高在上，贵不可言，芸芸众生只能膜拜，不可有什么非分之想。

至于赖蛤蟆自己，现在也是婆罗门了！这是大英国王陈淮清和孟加拉这里的婆罗门教、佛教领袖们商量后达成的。所有大英王国的贵族，一律是最高级的婆罗门！所以赖蛤蟆和卡芙家的阿辛小姐是门当户对，用主持婚礼的天竺和尚的话说，就是“两个高贵的血统结合在了一起”。

赖蛤蟆转过头看着自己快要被珠宝首饰淹没的新娘子，心满意足地想道：“人世间的事情真是不好讲啊！我赖蛤蟆一条贱命，居然也混到今天这个地位了！成了个血统高贵的人物了……真好像做梦一样！”

这时他又想起了自己的父亲和二弟，“也不知道他们现在怎么样了？江都的生意只怕不好做，还是得想办法让一家人都到天竺来享福。可是自己又走不开，这次结婚也就半个月的假期，完事以后还得去军营报道，据说很快就要打大仗了……”

第802章大英水军

这是一座依河而建的水寨，就在恒河、梅克纳河的交汇处附近的梅克纳河（大英国的正式名称是梅河）岸边，也就是大英国新设立的名为河边府的治所河边县的地盘上。水寨分成旱寨和水营两部分。旱寨是个棱堡，由六个正面，每面宽约百丈，六棱各有一个三角形的碉楼伸出城外。墙高两丈，碉楼高三丈。城墙是夯土包砖所建成，非常之坚固。这并不是一座华夏标准的城池，而是一座军堡，其中只有驻军和华夏官员、家眷，并没有天竺百姓。在大英王国的地图上，这座堡垒名为“河边堡”，河边府治所和大英水军恒河水师衙门都设在这座堡垒里面。可以说这里就是大英王国在河边府的统治中心。

而河边堡外就是河边水营和河边港。河边港在河边堡的北面，借用梅克纳河的一条宽阔支流汉名叫四通河的河道为港口，沿河修建了数十个码头泊位，附近还有大量的仓库、商号、酒楼、钱庄，俨然就是一个新兴的港口城市。

水营在河边堡西面的梅河河道上。这里是恒河水师舰船的驻地。现在大英水军并没有什么海战能力，小西洋的制海权是由大明南洋舰队负责的。大英水军的战场就是梅河和恒河，其主力就是用于恒河作战的水师舰队。

恒河是天竺的母亲河，在天竺的地位就和长江类似，所经过之地是天竺最繁荣富庶之地。可以说谁控制了恒河，谁就掌握了天竺。已经在天竺东部孟加拉地区站稳脚跟的陈淮清很早就注意到了恒河的战略价值，因此便在恒河入海口附近建筑起河边堡，同时又开始筹建大英水军。

河边水营是大英水军的根本，其规模自然不小，用一百余艘大小不一的船只首位相连，围成一个弧形，在宽阔的河面上下了铁锚，组成仿佛城墙一样的水上防御工事。水上防御工事只在西面有一个出口，平时用大铁链封锁，只有当船只出入时才将铁链沉入水下。

这道弧形水上防御工事内部则是一座大型船场和军港泊位，船场有十八座并列的船台——其实就是在河岸边上用木头和沙石搭建一个可以造船的平台。每座船台上都有一艘正在施工的木船，都是体态修长的三层桨舰，这种曾经为陈德兴夺取过川江作战胜利的高速战船，现在又成了大英国太子兼大英水军提督陈德芳的杀手锏了。

十八艘修长的三层桨舰和另外十八艘只有一层长桨，但是船体却宽大许多的单层桨座炮舰已经下了水。它们就依次排列停靠在军港泊位上，仿佛三十六条水中怪兽在静静休息之中。

天光初亮，晨曦未显，陈德芳自城堡中的县衙出来，现在是天竺的雨季，气候炎热潮湿，空气中仿佛都弥漫着水汽，人的身体上也是黏糊糊的，走上几步就一身汗珠。这种气候，让陈德芳有些不大舒服。他抹了把额头的汗水，又整理好黄色的公服，整整乌纱，冲着身后一队护卫随从招了下手，就抬腿朝西门走去。

一队火枪兵自陈德芳身前小跑而过，扛着沉重的天道二年式步枪——这种步枪现在已经被大明陆军淘汰，取而代之的是天道六年式燧发滑膛枪——兵士们喊着一二一的口号，步伐整齐，看上去就训练有素。

“火枪兵真是越来越多了，将来或许就是火枪的天下了……”

陈德芳在心中感慨，随后又想到自己的大英水军。现在大英陆军有枪有炮，和大明陆军的武器装备相差不多。可是大英水军就不行了，光是这个“水军”名号，就知道他们不是能够纵横海上的海军了。海军不是大英这样的国家能玩得起的，而且大英也不需要海军。因为大英的舞台不是全世界，而是天竺，现在已经有九天竺（八国联军加上归附的阿洪国）了，再过一阵子可能会有十天竺、十二天竺甚至十六天竺——陈德兴已经在书信里面和陈淮清提过这件事，等到消灭了德里苏丹国，还要灭掉南天竺那些奉婆罗门教的国家，到时候还要封几个藩国的。不过大英国肯定是诸天竺之首，土地、人口都是最多一份。孟加拉和阿拉干都是大英的，大英还可以沿着恒河扩张，一直达到昔日孔雀王朝的故都华氏城。而为了确保大英国在天竺的优势，一支强大的恒河舰队是必须的。

而这支恒河舰队就是大英水军，以大英自制的三层桨座战舰和单层桨座炮舰为主力。前者用于近战格斗，后者则在舰艏修建了圆形炮塔，装备六门两寸大炮。

“殿下！”

河边堡西门口站岗的士兵看到陈德芳都立正扶枪行礼。陈德芳举臂还礼，然后举起巡城令牌。陈德芳现在还兼任着河边府知府，守门的士兵都算是他的部下。大英国还是草创，军政没有分家，一府之尊不仅要管民政，还要兼管一府军务，府城守备更是知府需要负责的重点工作。陈德芳每天都要例行巡城。

“城外可以异常？”陈德芳问。

“并无异常！”一名守门的排长大声汇报。

“那就开门吧！”

吩咐完之后，陈德芳又转身往北门而去。河边堡有六座城门，分别是东门、南门、西门、北门、侧门、偏门。并不是每座城门都会开放。按照规定，只开西门和北门。西门通往水营，北门则通往商港。不过普通的天竺百姓不得入城，只有各个乡镇村庄的天竺土著首领和在河边堡中任职的天竺人以及佛教僧侣才能入城。

在北门，陈德芳又问了同样的话，然后又吩咐开门——城外当然不会有什么异常。这里已经远离前线，周围都是大英王国的地盘。之前统治这里的德里苏丹相当暴虐，强制推行天方教，拆毁佛教和婆罗门教寺庙，而且德里苏丹的政权中根本没有天竺土著贵人（其实也是外来户，不过时间久了些）的位置。因此孟加拉一带的天竺人并不欢迎德里苏丹的总督，对于大英国的到来也持欢迎态度。

而陈淮清的统治之法也颇为有效，扶植佛教，宽容婆罗门教，和天竺土著贵人联手，给大英侵略者以特等婆罗门种姓——这实际上就是和天竺的雅利安统治者同流合污，这样做的结果自然是短期容易安定，长期难以汉化。

天竺人民终有觉悟的一日！不过眼下，大英王国境内还算平静，不需要多少军队都可以镇抚地方。这也就让陈淮清得以抽调大军，准备西征德里。

在过去的几个月中，天竺的战事仿佛进入了一个中场休息期。大英王国占领了孟加拉东部和阿拉干一部；法苏古（古格）两军占领了尼波罗；宋军在信度河入海口取了一个据点；此外就随着英军一起行动；吕军则在天竺西海岸一个名为“七岛”的地盘建立了据点；拉达克军则是毫无动静，还守在大山上根本不敢对临近的天方教势力下手；三佛齐军也随英军一起行动。

另外，陈淮清还使人去招安了一个从大理境内迁徙而到孟加拉东北的傣族小国阿洪王国。使得八国联军变成了九国。

而德里苏丹一方，求和不成之后，也在积极准备决战。一方面豁出血本从临近的阿富汗、波斯雇兵扩充军队；一方面还遣使向伊利汗国和埃及求救；一方面还将德里达财物珍宝运往拉合尔，准备在形势不利的情况下迁都去拉合尔。

双方现在都在厉兵秣马，大战一触即发！

“还真是有打不完的仗啊……”

陈德芳站在河边堡北门里面低声嘀咕。入侵天竺的战争虽然进行的非常顺利，但是陈淮清和陈德芳都知道事情没有那么简单！德里苏丹国并没有被打败，他们只是放弃了一些守不住的地盘，以便将兵力集中起来。

而且，根据各方面汇总过来的情报。蒙古人并没履行不支援德里苏丹国的诺言，德里苏丹国的宗教领袖现在正在阿富汗和波斯活动，号召神圣战争！

埃及的马木鲁克苏丹也在设法支援德里苏丹国，蒙古人已经将巴士拉城交给了马木鲁克人，以便让他们利用巴士拉的造船厂建造舰队。马斯喀特和亚丁的苏丹也都站在了德里苏丹国一边，那里的造船厂（马斯喀特是阿拉伯半岛的造船中心）正日夜不停地开工建造战船。看来这些天方教苏丹都知道什么是唇亡齿寒。

正是由于这些天方教苏丹都站在了德里苏丹一边，才让大明海峡总督府下决心对小西洋上的天方教商船动手——不惜暂时中断通过小西洋进行的东西方贸易，也要将天方教的商业势力从小西洋上清除！

不过这样的举动也有可能将天方教海商的力量全部推到德里苏丹一边！

随着嘎吱吱的响声，木制的大门被人用力推开。外面是一道壕沟，深两丈，宽三丈。壕沟之外就是河边港的商埠，河边商埠的管理体制和大明的商市完全不一样，没有议会和市政厅，也没有什么士绅、士爵议政。陈淮清对陈德兴在大明搞的那一套贵族、精英民主根本不认同。他还是原来大宋的路子，大权操之于朝廷，地方上小心遵命办事即可。

对于商人和商业，陈淮清的看法也和大宋传统的官僚一样——那是朝廷敛财的重点！一定得好好控制掌握，怎么能让商人有自治之权？而管理商埠的市舶司则是个权力极大的衙门，不仅要收抽解税，还拥有搏买之权。提举河边市舶司的差遣也是由陈德芳这个河边知府兼任的。所以陈德芳每天还得去市舶司转一圈。看看有什么东西可以搏买，留心一下各种关系民生军务的重要商品的价格。

“太子殿下，您来的正好，有商人运来一批奴隶桨手发卖。”

骑马到了市舶司，市舶司管办杜宇（就是台州杜家的十五秀才）已经拿着账本兴冲冲来给陈德芳报喜了。

“奴隶桨手？”陈德芳一怔，随即笑了起来，“这可是好东西啊！水军现在正缺桨手呢！索价多少？又有几人？”

大英水军已经建造十八艘单层桨座炮舰和三十六艘三层桨座战舰。由于单层桨座炮舰船体宽大，安装的是三名桨手共同划动的长桨，因此使用的桨手和一艘三层浆座战舰一样多，都是配属180名，也就是说，整个舰队的54艘主力舰一共需要9720名桨手。

这么多桨手当然不可能用汉人，只能用天竺土著或奴隶。而天竺土著又不能用婆罗门、刹帝利这样的高等种姓，因为天竺人并不把桨手当战士，而是看成一门低贱的差事。因此出身高贵种姓的天竺战士是不愿意干的。无奈之下，陈德芳只得使用奴隶桨手。不过天竺本地的奴隶多是首陀罗和达特利种姓的达罗毗荼人，身材本来就矮小，又缺乏足