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“李老板，你就开个价吧，这个客栈准备多少钱出手。”一名坐在瘦高个中年男子下首位的粗壮中年人大咧咧地说道。

“对，李老板，你就出个价吧。”这时，坐在粗壮中年男子对面的一个络腮胡子中年男子也开了口，“无论多少，在下绝对不皱一下眉头。”

另外的几拨人闻言，也都出声附和，要李老板出价。

谭纵也不说话，不动声色地望着眼前的这一幕，就这一会儿工夫，他已经看出来了，别看屋子里坐了好几拨人，除了那个粗壮中年人和络腮胡子中年人外，其他人只不过是来凑热闹的。

三巧昨天就已经将李老板的遭遇告诉了谭纵，李老板的大儿子做生意中了别人的圈套，一下子赔了一大笔银子，不仅赔光了身家，而且还倒欠外面六七百两银子，被债主告进了衙门里，现在还在五城兵马司的大牢里蹲着，如果还不上银子，可就要被判刑了。

李老板就这么一个儿子，当然不愿意看见其坐牢受苦，因此决定卖了这祖传的客栈，来帮儿子脱罪。

“实不相瞒，在下为了救犬子，已经拿出了全部积蓄，现在还差三百两银子。”李老板沉吟了一下，向在座的人说道，“等救出了犬子，在下就准备回老家，翻盖一下祖房，买上几亩薄田，了度余生，因此在下不得不留一些养老钱。”

“客栈的底价五百两，上不封顶。”说着，李老板伸出右手五根手指，沉声说道，“等下在下让人拿来笔和纸，大家将底价写上去，价高者得。”

“原来要竞标。”谭纵闻言，嘴角流露出一丝笑意，对于李老板来说这是一个不错的选择，既不用得罪这些买客栈的人，又能最大化地获取利益。

随后，几名客栈里的伙计拿来了笔和纸，交给了在座的人，屋里的人顿时小声议论了起来，好像在商量着价格。

谭纵想了想，在纸上写了一个价格，交给了一旁的伙计。

等屋里的人都写好价格后，李老板一个个地将底价读了出来，果然像谭纵猜想的那样，除了粗壮中年人和络腮胡子中年人外，其他的几拨人果然是来凑热闹的，因为他们的底价都是五百五十两银子。

而粗壮中年人和络腮胡子中年人的底价都是七百两，这是东升客栈的市价高出了一百两，显示了两人的必得之心。

“三巧，八百两。”正当现场的人们认为接下来轮到粗壮中年人和络腮胡子中年再次竞价的时候，李老板打开了最后一张写有价格的纸条，脸上神情一遍，读出了上面的数字。

“八百两！”现场的人们顿时感到一阵惊讶，纷纷望向了谭纵，谁也想不到谭纵竟然会出这么高的价格。

尤其是粗壮中年人和络腮胡子，脸色变得有些难看，两人原本以为会较量一场，没想到半路杀出了一个程咬金，直接将事情给搅黄了。

“这位公子，你是不是写错价格了？”李老板放下手里的纸张，有些惊讶地望着谭纵，他的这处客栈早就被京城里的权贵给看上了，虽说公开竞标，但其实真正敢竞价的，也只有背后势力相当的粗壮中年人和络腮胡子中年人，别人即使有钱，再想得到这个客栈，那么也只有望而兴叹的份儿。

因此，李老板当看见谭纵的这个价格后，这才感到惊讶。

“没错，八百两。”谭纵微微一笑，向李老板说道，“这么大个地方，位置又好，八百两正合适。”

“兄弟，这客栈可不是钱多就能开起来的，万一出点儿什么差错的话，说不定人都要交待在里面了。”粗壮中年人闻言，端起茶杯，一边喝茶，一边不动声色地说道，言语里充满了威胁的意味。

“年轻人不能太过冲动，会吃大亏的，这里可是京城，不是地方上可以比的。”络腮胡子中年人闻言，也端起了茶杯喝起茶来，阴阳怪气地说道。

“李老板，如果在下没有记错的话，你刚才可是说的价高者得，在下现在是不是竞下了东升客栈！”谭纵这下终于明白三巧为什么让自己来一趟了，原来里面有这么多的破事儿，他对粗壮中年人和络腮胡子中年人的威胁视若无睹，微笑着向李老板说道。

“这位公子，你真的想要这个客栈？”李老板看了一眼面色不快的粗壮中年人和络腮胡子中年人，好心提醒他，“八百两银子也不是个小数，还是回去跟家人商量一下的好。”

谭纵的江南口音使得屋里的人都以为他是从江南来的富家子弟，李老板不忍心看他一个外地人吃亏，就像粗壮中年人和络腮胡子中年人说的那样，在京城开客栈并不是有钱就能成的，如果没有当地势力的保护，不要说官府的人找麻烦，就是那些一天到晚来闹事儿的混混也能让人头疼死。

“李老板，这件事情本公子能够作主，请办理手续吧。”谭纵闻言微微一笑，不动声色地向李老板说道。

第五百一十七章　　　强买强卖

“哼！”听闻此言，粗壮中年人冷哼一声，站起身，领着手下人扬长而去。

络腮胡子中年人随即也离开了，经过谭纵身旁的时候，他故意瞟了谭纵一眼，眼神里充满了轻蔑。

屋里其余人见状，纷纷起身告辞，看向谭纵的目光中充满了同情：粗壮中年人和络腮胡子中年人是绝对不会善罢甘休的，等下可就有谭纵的苦头吃了。

“李老板，这是八百两银票，咱们把手续办了吧。”等那些人走后，谭纵从身上掏出了一张五百两的银票和三张一百两的银票，放在了李老板的面前。

“这位公子，你刚来京城可能还不知道，刚才那两个人可都不是泛泛之辈，公子要是接手了这客栈，恐怕很难开下去。”李老板望了一眼那些银票，抬起头，神情严肃地向谭纵说道，“公子还是再考虑一下，免得到时候吃大亏。”

“李老板的好意在下心领了，朗朗乾坤，天下脚下，在下就不相信他们敢胡来。”谭纵微微一笑，不以为意地向李老板说道。

说实话，谭纵连卫国公府都不怕，哪里会在意粗壮中年人和络腮胡子中年人这两只小跳骚。

“这位公子，虽然你出的价钱最高，但是在下不能将这客栈卖给你。”李老板闻言，犹豫了一下，冲着谭纵一声苦笑，“实不相瞒，钱多虽然是好事儿，但在下还向安然离开京城。”

“要不这样吧，本公子今天就留在这里，如果没什么事儿的话，咱们就把这件事给定下来。”李老板的话都说道这个份儿上了，谭纵自然知道他心中的顾及，于是微微一笑，在一旁的椅子上坐了下来。

“那样最好，那样最好，去，把我珍藏的铁观音泡上。”李老板闻言，心中松了一口气，冲着一旁的伙计吩咐道，既然谭纵肯留下来解决这件事情，那就再好也不过了。

谭纵和乔雨悠闲地喝着茶，三巧则抓住这个机会向李老板讨教开客栈的经验，并拿了笔和纸逐一记了下来，态度显得相当端正。

李老板原先以为是谭纵要经营客栈，后来才知道要买客栈的竟然是三巧，心中感到颇为惊讶，毕竟三巧还只是一个少女而已，而谭纵竟然就敢为她买下客栈。

虽然心中惊讶，不过李老板见谭纵等人表现得镇定自若，恐怕也有一些来历，否则岂能如此的淡然，因此还是将开客栈的生意经告诉了三巧，使得三巧受益匪浅。

由于临近中午，李老板在家中设宴款待谭纵：既然谭纵是因为他的原因要留在这里等待，他总不能让谭纵出去吃饭吧。

“我说，这里谁是主事儿的？”酒桌上的气氛轻松而融洽，就在众人快吃完饭的时候，一个阴阳怪气的声音在院子里响了起来，十来名大汉走了进来，领头的是一个光头，三十多岁，光着膀子，胸口处有一条青龙的刺青，张牙舞爪的，看上去挺吓人。

“三哥来了，快，屋里请，屋里请。”李老板见到光头，眉头微微一皱，随后笑着迎了出去。

这个三哥是当地一个有名的黑道大哥，专门负责管理东升客栈所在的这一片，他来的话，一定与粗壮中年人有关。

“哎哟，吃饭呢！”光头走进大厅，看了一眼坐在酒桌旁的谭纵等人，啪一声，将一把砍刀拍在了桌子上，大咧咧地拿起桌上的一个鸡腿，旁若无人地啃了起来，一边啃嘴里一边念叨着，“你们的日子过得可真舒心，不像咱们兄弟，要吃没吃，要喝没喝，可怜呀！”

“快，给三哥搬个座位。”李老板见状，于是冲一旁的伙计喊道，那名伙计连忙给光头搬来了一张凳子。

“李老板，我们吃好了，到前院看看。”不等光头坐下，谭纵起身站了起来，向李老板说了一声，领着乔雨和三巧向门外走去。

“怎么，看不起在下，不愿意跟在下同桌吃饭？”光头见状冷笑了一声，伸手一拍桌子。

呼啦一声，站在门口处的那些大汉们顿时拦住了谭纵三人的去路，一个个摩拳擦掌，虎视眈眈地瞪着谭纵他们。

“三哥，三哥，这位公子确是是吃饱了。”李老板见状，连忙上前打圆场，向光头陪着笑脸，“三哥，这次来有什么事儿？”

“最近兄弟们的手头开销大，这每个月的费用自然要提一点儿。”光头瞅了谭纵一眼，一边拿着酒壶自顾自地喝着酒，一边漫不经心地说道。

“提多少？”光头口中的费用自然指的就是保护费，李老板闻言，知道这时冲谭纵来的，笑着问道。

“不多。”光头放下手里的酒壶，冲着李老板伸出了右手五指，“五倍。”

“五倍！”李老板虽然早有准备，知道光头要刻意刁难谭纵，不过在听到他竟然要将保护费抬高到五倍时，还是禁不住吃了一惊。

光头收得保护费是客栈利润的两成左右，也就是，如果将保护费提高到五倍的话，加上那些员工的工钱，谭纵每个月还要倒贴钱，这也太狠了，简直不给谭纵活路。

“三哥，您高抬贵手，五倍实在是太多了点儿。”李老板很快就回过神来，满脸堆笑地向光头说道。

“李老板，兄弟们也要吃饭呀。”光头将手里啃完的鸡腿往地上一甩，面无表情地向李老板说道，“我这次来，不仅要告诉李老板费用提升的事儿，而且还要提前将后面三年的费用一起收了。”

“三……三年。”李老板闻言，不由得目瞪口呆，这也太荒唐了，简直就要将人往绝路上逼。

“当然了，如果李老板有难处的话，三哥也能体谅。”光头望了李老板一眼，阴沉沉地一笑，“不过三哥手下的兄弟们要是有什么地方得罪了，还望李老板多多包涵。”

这就是赤裸裸的威胁了，李老板不由得望向了谭纵，双目中流露出无奈的神色，如果这些混混捣乱的话，客栈的生意是别想做了。

“五倍是不是太少了，十倍怎么样？”谭纵见状，微微一笑，向光头说道。

“怎么，你不服气？”光头知道谭纵说的是反话，拿起桌上的砍刀，伸出舌头舔了一下刀身，阴森森地望着谭纵。

谭纵闻言，笑而不语，光头只不过是一个小人物，根本就不值得他计较什么。

“你他妈的找死呀。”光头见谭纵竟然不理会自己，顿时感觉到自己的面子被扫了，不由得勃然大怒，拎着砍刀就走向了谭纵，反正他这回是受命而来，背后有人撑腰，不怕将事情搞大。

“三哥息怒，三哥息怒。”李老板见状，连忙拦住了光头，满脸堆笑地说道，“他一个外地人，不懂规矩，三哥何必跟他一般见识。”

就在这时，院门处传来了一阵凌乱的脚步声，一群穿着公服的人走了进来，从公服的制式上看是刑部的公人。

“赵巡检，你真是稀客，什么风儿把你给吹来了。”李老板见状，心中暗自叫苦，他知道这些刑部的人是络腮胡子中年人喊来的，于是笑容满面地迎了上去，向领头的一个国字脸中年人说道。

国字脸中年人姓赵，是刑部的一个正八品的巡检，此次前来是专门找谭纵的麻烦的，给他一个教训，希望他能知难而退，退出客栈的竞争。

“来人，将他们带走。”赵巡检扫了一眼现场的人，伸手一指谭纵和乔雨、三巧，向身后的人沉声说道。

几名公人立刻气势汹汹地向谭纵走了过去，手里拿着捕人的锁链，见此情形，光头一声冷笑，向赵巡检说道，“赵大人，这办事儿总有先来后到吧。”

光头的话音刚落，他手下的大汉就迎了上去，拦住了那几名刑部公人的去路。

“鲁老三，你想做什么，竟然干扰刑部办案。”赵巡检的眉头微微一皱，向光头说道。

“刑部办案？”光头闻言，嘴角露出了一丝嘲讽的笑意，“你我今天为何来这里，大家心知肚明，既然鲁某比你先来，那么在鲁某办完事之前你最好先等着，如果大家撕破了脸皮的话，恐怕那就不好了。”

“鲁老三，你不要太狂妄了，如果干扰刑部办案的话，本巡检就将你拿进大牢里。”赵巡检闻言眉头微微一皱，冷笑着冲着光头说道，他今天既然来了，就不打算空手而回，否则无法向身后的人交待。

“等鲁某办完了事情，随你处置。”光头闻言哈哈一笑，他并不害怕赵巡检的威胁，因为即使赵巡检将他抓进大牢，那么他也很快就能从里面安然无恙地出来。

“可恶！”见光头软硬不吃，赵巡检不由得握紧了拳头，口中低骂了一声，他清楚光头有所依仗，因此拿他根本就没有办法，如果硬来的话就只有打上一场了，这并不是他想看见的。

犹豫了一下，赵巡检冲着那几名与光头手下人对峙的公人挥了一下手，那几名公人随后就退开了。

赵巡检的目光随后落在了谭纵的身上，他感觉这个年轻的公子好像并不好对付，因此想让光头先试探一下谭纵的底细。

“这位公子，鲁某也不兜圈子了，五百两，你将这个客栈卖给鲁某，所有的一切麻烦都会消失。”光头来到谭纵的面前，一边用砍刀的刀身击打着手掌，一边笑着向谭纵说道，“相信我，等那边那个刑部的家伙将你弄进大牢里，绝对会用更低的价钱来买客栈。”

谭纵闻言顿时明白了过来，原来光头和那个赵巡检打的是强买强卖的主意，企图用低廉的价格从自己的手中买到客栈。

换句话来说，谭纵要先从李老板的手里花七百两银子买东升客栈，然后再卖给光头或者赵巡检，等于谭纵只是来了一趟就要白白损失掉其中的差价，那可是好几百两银子。

如果要不是这里是京城，如果不是自己看起来像是江南的富家子弟，恐怕对方早就不花一文钱从他手里强取豪夺走了，说不定还要再倒贴上一些银子。

“你确定他能将本公子送进大牢？”明白过来了光头和赵巡检的用意后，谭纵冲着光头微微一笑，语气里充满了调侃。

“小兄弟，这里可是京城，不是你们江南，你在江南或许可以呼风唤雨，为所欲为，但在这里，最好夹起尾巴做人。”光头怔了一下，随后笑了起来，认为谭纵太过年少轻狂，不知道天高地厚。

“我们来打个赌吧，如果他不能将本公子带进大牢，那么你就从这里滚出去。”谭纵望着大笑着的光头，笑眯眯地说道。

“你他妈的找死！”光头闻言，脸上的笑容不由得一滞，将手里的砍刀往谭纵的脖子上一架，一脸凶光地说道，“信不信老子杀了你。”

光头的话音刚落，只见眼前闪过一道白光，随即他觉得拿刀的手臂上一疼，不由得惨叫了一声，扔掉了刀，向后倒退了几步，捂着手臂上的伤口，一脸惊讶地望着站在一旁拎着剑的乔雨，他万万没有想到乔雨会对自己出手，刺了自己手臂一剑。

呼啦一下，周围的光头的那些手下拔出了腰里的刀，颇为紧张地指向了谭纵和乔雨，他们平日里吓吓城里的居民和商贩还行，一旦真的动刀动枪起来，心里还真的有些发怵，尤其是乔雨一上来就刺了光头一剑，大大打击了他们的士气。

“本公子想知道，你为何要带本公子走。”谭纵没有理会目光震惊的光头，而是望向了愕然看着自己赵巡检，“如果你不给本公子一个交待的话，本公子就要去刑部问个清楚。”

光头挨了这一剑，顿时恼羞成怒，他原本想周围的那些大汉向谭纵和乔雨动手，冷不防听见了这句话，心中顿时一惊，他能有今天这个地位说明他并不蠢，于是强压下了让那些大汉动手的念头，不动声色地等待着事态的发展。

赵巡检惊讶地望着谭纵，从谭纵的话里，他隐隐约约感觉事态有些不妙，从眼前这个公子说话的气势上来看，自己这回好像撞上铁板了。

第五百一十八章　　　峰回路转

“本巡检接到举报，有一批被通缉的流寇流窜至京城，因此特来查看。”面对着谭纵的质问，赵巡检沉吟了一下后，不动声色地说道。

“流寇？”谭纵闻言，双目寒光一闪，冷冷地盯着赵巡检，“你最好能自圆其说，否则的话本公子一定会让你后悔的。”

“哼，刑部做事，不劳阁下操心。”赵巡检见谭纵如此得张狂，竟然当着这么多人的面来“威胁”自己，不由的恼怒起来，面无表情地说道。

“本公子能不能‘操心’，