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的目光下，谭纵伸手往匕首握柄上一拉，只见匕身就被他从握柄里拉了出来，原来这是一把伸缩匕首，而且顶端没有开刃，一旦头部受力就会缩回握柄中。

谭纵先前从边上的那名大汉手里拿过来在瑞雪面前比划得是把真匕首，不过在递到她手里的时候换成了这把伸缩的匕首，目的就是为了试探她对毕西就的忠贞程度。

谭纵以前答应过梅姨，要给毕西就留一条活路，明天就是毕西就要被砍头的日子，因此谭纵今天晚上让人偷龙转凤，用一个死囚代替了毕西就，将他从苏州府的大牢里偷偷地给换了出来。

犹豫毕西就对瑞雪一往情深，谭纵看在梅姨的面子上准备成全他，不过由于这件事情太过重大，谭纵必须要保证瑞雪在获释后不会泄露出去，这才设下了刚才的那个局，如果瑞雪经受不诱惑要杀毕西就，那么谭纵既让毕西就看清了瑞雪对他感情的本质，又可以以此为由杀了瑞雪。

紧要关头，瑞雪选择了毕西就，幸运地救了自己一命。

望着目瞪口呆地望着自己的毕西就，谭纵挥了一下手，毕西就身上的绳子就被一旁的大汉解开了。

“你跟我来。”四周的那些大汉将惊魂未定的瑞雪带去了小树林，谭纵冲着目光殷切地看着瑞雪的毕西就说了一句，然后向运河边走去。

毕西就不明就里，忐忑不安地跟在谭纵的身后，虽然他不知道谭纵要做什么，不过隐隐约约地感觉到这个蒙面人好像并不想杀他。

“知道你为什么会出现在这里吗？”谭纵望着星光下静静流淌着的运河河水，沉声问道。

“难道不是有人想杀我？”毕西就迟疑了一下，抬头看向了谭纵，试探着问道。

“我给你讲个故事，大约二十年前，一名才华横溢、风度翩翩的书生与一名名满江南的花魁相恋，那名花魁放弃了所有的一切与书生在一起，过着那只羡鸳鸯不慕仙的快乐日子。不久后，花魁有了身孕，书生进京赶考，与花魁约定金榜题名后娶她过门，花魁为满心欢喜，在幸福中等待着，可是一直过了放榜的时间书生还没有回来，而花魁则已经生下了一个儿子，她不清楚书生出了什么事情，心中暗自着急。”谭纵眼神冷漠地望着河水，淡淡地说道，“在一个大雪纷飞的夜晚，书生终于回来了，使得提心吊胆的花魁欣喜若狂，她本以为自己将开始一段全新的幸福生活，岂料书生的一番话却让她与爱子分离了二十年，不能与近在咫尺的爱子相认，饱受着思子的痛苦。”

“那个书生反悔了，没有娶那位花魁？”听到这里，毕西就忍不住插嘴了一句，他本就是一个多情公子，自然要为那名花魁的命运担心。

“你说的没错，那名书生的确反悔了，他在京城的时候遇见了一名贵人，不仅成为了那名贵人的手下，而且还改了名字，更换了身份。”谭纵点了点头，语气依旧冰冷，“为了实现心中的‘理想’，书生竟然让花魁回到青楼去为他手记情报，并且协助他在江南发展秘密成员，建立一个地下势力网络。”

“那个花魁答应了？”毕西就的脸上流露出惊讶的神色，他万万想不到书生竟然会亲手将好不容易离开青楼的花魁再度推进火坑里。

“花魁对书生的感情太深了，她经过一番痛苦的抉择后，答应了书生的请求，将爱子交给书生后，黯然回到了先前的青楼，重新开始了卖笑的生涯。”谭纵没有理会毕西就，自顾自地说道，“十年后，书生来到了花魁所在的城市为官，经过几年的磨砺成为了那个衙门的首脑，出入前呼后拥，可谓风光无限，花魁也终于见到了自己日夜思念的爱子，可惜却不能相认，只能远远地凝视着，无人时以泪洗面。”

“你说，那个花魁是不是很可怜，书生为了自己的一己私利就使得他同时失去了亲情和爱情？”说到这里，谭纵停顿了一下，扭头看向了身旁的毕西就，不动声色地问道。

“想不到天下间还有如何痴情的女子。”毕西就点了点头，不由得一声叹息，那个花魁为了书生竟然做出了如此巨大的牺牲。

“可惜，天下没有不透风的墙，当书生来到花魁的城市十年后，上面终于觉察出了书生所在组织的蝇营狗苟，于是暗中派人前来查探，阴差阳错下，花魁和书生的身份暴露了，花魁知道书生为了京城的那个贵人已经抛弃了亲情，为了救自己的爱子，她暗中与调查的人达成了协议，供出了组织成员的信息，给爱子争取了一条活路。”谭纵看了一眼毕西就，继续将目光投到了哗哗流动着的河水上，“终于，书生的事情东窗事发了，其党羽在一天夜里被一网打尽，花魁为了保护爱子，让外人不知道那些组织成员的资料是如何泄露出去的，毅然自杀，可怜的是，她所做的这一切那个爱子却丝毫不知。”

“那……那个书生是……是谁，花……花魁又……又是谁？”听到这里，毕西就的脸色不由得大变，想到不久前扬州城的那个腥风血雨的晚上，他好像意识到了什么，结结巴巴地问谭纵。

“花魁当年的被人誉为‘江南火凤’！”谭纵转身望着深情紧张的毕西就，声音冰冷地问道，“毕二公子，你就不觉得奇怪，你爹要什么要让你形影不离地戴着那个上面刻有一个‘凤’字的小玉佛？”

“‘江南火凤’，飘……飘香院的梅姨！”毕西就的脸上顿时流露出惊讶的神色，他在倚红楼里听人提起过梅姨当年的这个雅号，随后脸色刷一下变得苍白，伸手按在了胸前，“你……你说这话是什么意思？”

“毕二公子，如果不是本钦使答应了梅老板，你认为你现在还能安然无恙地站在本钦使的面前。”谭纵冷笑一声，伸手摘下了脸上的面罩，冷冷地看着毕西就。

毕西就被抓紧苏州府大牢后，虽然吃的差了点儿，但是并没有受到任何刑罚，如果不是谭纵特意交代了，作为毕时节的二公子，毕西就一定会受到严刑逼供，生不如死。

“是……是你！”毕西就大吃了一惊，下意识地向后退了一步，双目充满了震惊，他万万想不到站在自己面前的这个蒙面人竟然是钦使大人。

“本钦使原本不愿意管你们之间的闲事，不过作为两次给予了你生命的人，本钦使觉得你应该了解实情。”谭纵目光炯炯地望着毕西就，沉声说道。

“不……不可能，你说谎，我娘一直在府里吃斋念佛，梅姨怎么可能是我娘！”毕西就闻言，忽然激动了起来，冲着谭纵挥舞着双手，大声咆哮着，好像不愿意相信谭纵所说的话。

“你可想过毕夫人为何要吃斋念佛？”谭纵冷冷地望着情绪激动的毕西就，“她那是为毕时节所犯下的罪行而忏悔。”

毕西就喘着粗气，双目通红地望着谭纵，心乱如麻，他一直都不清楚娘为什么每天都待在佛堂里，与青灯古佛为伴，想起毕时节所做的实情，他的心中忽然明白了过来了，谭纵所说的十有八九是真的，娘是在为爹赎罪。

现在想想，娘对自己比对大哥毕东城要关爱的多，小时候自己和毕东城犯错，无论谁对谁错，娘必定惩罚身为大哥的毕东城，毕西就一直以为是娘偏爱自己，现在看来娘这是在怜惜自己，这才对自己更加疼爱的吧。

“毕二公子，你可还记得本钦使当时曾经让瑞雪拿了你脖子上的那个小玉佛的事？”谭纵面无表情地看着毕西就，“实话告诉你，本钦使之所以要你的小玉佛，正是为了试探梅姨，结果她太关心你了，露出了破绽，被本钦使一举击破。”

“不……这不是真的，这不是真的！”毕西就闻言，身体微微颤抖了一下，随后双膝一软，扑通一声跪在了地上，双手抱着脑袋，深情万分痛苦，他实在无法接受这个残酷的现实。

“本钦使已经安排好了，等一会儿有船会接你和瑞雪离开，你们将被送到南洋，梅老板给你留了一笔钱财，足够你和瑞雪在南洋过着锦衣玉食的生活。”谭纵瞅了瞅毕西就，转身望着河面的流水，淡淡地说道，“实话告诉你，毕时节已经被本钦使杖毙，而毕东城很可能会躲过本钦使派去抓捕的人，你如果想回来和毕东城一起向本钦使报仇的，本钦使随时奉陪。路在你的脚下，何去何从要靠你自己。”

谭纵的话音落后，现场沉寂了下来，毕西就失魂落魄地跪在那里，只有哗哗的流水声萦绕在两人的耳旁。

不久后，一艘小船从河中划了过来，在岸边停下，谭纵见状重新戴上了面具。

船上的两个蒙面渔夫冲着谭纵拱了一下手后，静静地立在了岸边，谭纵随后冲着小树林里招了招手，瑞雪被先前的那些蒙面大汉带了出来。

“希望我们以后不要再见面。”瑞雪的手里抱着一个黑色的匣子，里面是梅姨留给毕西就的钱财，谭纵望着眼神麻木地跪在那里的毕西就，沉声说道，暗自告诫他不要回大顺，否则的话自己绝对不会放过他。

毕西就在瑞雪的搀扶下摇摇晃晃地站了起来，像个木偶般，跟着那两名蒙面渔夫上了船。

小船随即驶离了岸边，谭纵微微吁出一口气，他总算完成了对梅姨的诺言，转身向小树林里走去，准备回府。

毕西就在船舱里呆呆地望着前方，整个人犹如傻了一般，心有余悸的瑞雪将头偎依在毕西就的肩头，双目中充满了关切，她不清楚究竟发生了什么，那些凶神恶煞般的蒙面大汉竟然会放过两人。

“瑞雪，我不能眼睁睁地看着我大哥走向万劫不复的那一步。”猛然，毕西就无神的眼珠转动了一下，眼神里重新恢复了神采，他伸手按住瑞雪的肩头，神情复杂地望着她，“对不起，我不能和你走了，你带着这个匣子离开江南，找个人嫁了，以后安心过日子吧。”

“妾身既然选择了公子，岂会离公子而去，就是刀山火海，妾身也要随着公子一起闯。”瑞雪先是微微一怔，随后冲着毕西就嫣然一笑，神情坚毅地看着他。

“谢谢！”毕西就的心中不由得一阵感动，一把将瑞雪拉进了怀里，紧紧地搂着，瑞雪的脸上露出了一丝幸福的笑容。

“等一下！”谭纵就要走进小树林的时候，身后忽然传来了一个喊声，他扭头一看，毕西就正站在船头的甲板上向他挥着手，那艘小船好像再往岸边划。

见此情形，谭纵的心中不由得感到有些奇怪，转身向岸边走去，他实在想不出毕西就为什么要折回来。

“可否借一步说话。”谭纵来到岸边时，那艘小船也正好靠岸，毕西就从船上蹦到岸上，看了一眼边上的几名蒙面大汉，低声向谭纵说道。

谭纵闻言点了点头，扭头向一旁走去，他才不怕毕西就这个手无缚鸡之力的文弱书生会对自己不利，毕西就见状紧紧地跟在了他的身后。

第四百三十二章　　　　迎接

“你有何话要对本钦使说？”来到一个僻静的地方，谭纵停下了脚步，扭身望着毕西就，沉声问道。

“钦使大人，毕西就愿意加入官府，与那企图破坏大顺稳定局面的幕后黑手决一死战，请大人成全。”毕西就双膝一屈跪在地上，以头触地，冲着谭纵说道。

“噢？”谭纵闻言不由得微微一怔，他万万没有想到毕西就竟然会提出这么一个匪夷所思的要求，沉吟了一下，双目如炬地盯着毕西就，好像要看穿他的内心，“是我杀了你爹，难道你就不恨我，不恨朝廷？还有，你大哥极可能会加入你爹的那个组织，届时你如何面对毕东城？”

“钦使大人，在下开始也恨大人，不过在下后来想明白了，大人只是奉命行事，真正的罪魁祸首是蛊惑我爹的那个幕后黑手，如果不是它的话，我们毕家也不会落得现在这个身败名裂、家破人亡的下场，在下要让它付出代价。”毕西就抬起头，神情坚毅地看着谭纵，“在下清楚在下的大哥，以他的性格一定会加入那个组织，进而赵大人报仇。”

“既然如此，你还要加入官府？”谭纵闻言，饶有兴致地望着毕西就，他可不相信毕西就想和毕东城兄弟反目。

“在下是想救大哥一命，或者说给大哥留下一条血脉。”毕西就的脸色顿时黯淡了下来，“或许那个幕后黑手的势力很强大，但是在下认为它根本斗不过官家，失败是迟早的事情，在下不想看见大哥后继无人。”

“你的身份太过特殊，这件事情本钦使做不了主，要向上请示。”谭纵盯着毕西就看了一会儿，发现他不像是在说谎，开口说道，“这样吧，本钦使先让人将你安置起来，有结果的话本钦使会让人通知你。”

“谢钦使大人！”毕西就闻言，连忙再度给谭纵磕头，谭纵没有拒绝他已经出乎他的意料。

“好自为之！”谭纵俯身拍了拍毕西就的肩头，随即抬步从他的身旁走过，这句话既有勉励的意思，也有警告的味道。

等谭纵走后，毕西就抬起头来，呆呆地望着天上的繁星，他以前无论如何也想不到，自己有一天可能会与自幼呵护自己的大哥成为对手。

谭纵在这个时候也没有想到，毕家的两个兄弟会在后来因为阵营和立场不同各出奇谋，斗得你死我活，由于冷血和残忍被人誉为“毕氏双煞”，毕时节如果知道的话，恐怕在九泉之下也不会瞑目。

谭纵回到黄府的时候已经是凌晨，令他感到意外的是，施诗竟然在书房里等他。

“怎么这么晚还不去休息？”谭纵走到桌前，端起一杯茶，喝了一口后，微笑着说道。

“大哥，有一件事小妹一直没来得及告诉你，小妹已经在外面找好了宅子，今天下午我娘已经搬过去了。”施诗站起身，冲着谭纵嫣然一笑，“小妹明天就过去，今晚特来告知大哥。”

“宅子还称心吧。”谭纵闻言微微一怔，双目随后流露出一丝尴尬的神色，故作镇定地笑着问。

谭纵开始还有些奇怪施诗在这里住得好好的为什么要走，可是当看见施诗望着自己的甜蜜笑容时，心中猛然明白了过来，苏瑾明天就要随着赵云安来扬州，施诗这是在回避苏瑾，以免双方遇到尴尬。

“嗯，虽然没有这里大，但足够我和娘住了。”施诗笑着点了点头，心中却涌起了一丝苦涩，虽然她已经猜到谭纵不会挽留自己，可是当谭纵真的没有开口挽留时，她的心中还是不可避免地产生了一股莫名的失落和伤感。

“等大哥手头上的事情忙完了，就去看你和大娘，大娘做的水煮鱼味道还真是独特。”谭纵放下手里的茶杯，若无其事地冲着施诗笑道，努力使得自己看起来自然。

谭纵口中的大娘自然指的就是杜氏，水煮鱼是杜氏的拿手绝活儿，谭纵非常喜欢吃，杜氏对此颇为自得，她时常在私下里教导施诗，如果要抓住一个男人的心的话，那么首先要抓住他的胃，这样的话他才能对你念念不忘。

施诗开始对此颇不以为然，不过当看见谭纵喜欢吃水煮鱼后，她不知不觉间就对厨艺产生了兴趣，不仅学会了杜氏的水煮鱼，而且还请来了扬州的大厨教她。

就像杜氏说的那样，一个能令男人死心塌地的女人，必须上的厅堂和下的厨房，施诗在不经意间已经展开了自己的爱情攻势，只不过她这个局内人远远没有杜氏这个局外人看得清楚。

“好，届时我让娘给大哥做。”施诗笑着点了点头，抬头看了一眼窗外的夜色，起身向门外走去，“大哥，天色不早了，你明天还要去接王爷，早点休息吧。”

谭纵将施诗送到了门外，走出房门的时候，也不知道为什么，施诗忽然心中一酸，两行清泪顺着脸颊流了下来，她不敢擦拭脸上的泪水，怕被站在门口的谭纵看见，步履轻快地走出了院子。

等施诗的背影消失在院门处时，谭纵的心中也泛出一丝失落来，或许这样也好，离自己越远也就越安全。

谭纵不知道的是，施诗回到住处后，关上房门哭了一个稀里哗啦，使得她的贴身侍女跟在一旁流泪，恐怕除了谭纵外，整个黄府的人都知道施诗对他一往情深，而谭纵却对这一切视若无睹。

第二天一大早，睡意正浓的谭纵就被侍女从睡梦中喊了起来，虽然赵云安要临近中午才到扬州城，不过作为扬州城职位最高的人，他要领着扬州城的官员和富绅大贾去城外迎接，自然睡不成懒觉。

“施诗，等下跟大哥一起去见王爷，你看看他是不是像大哥说的那样懒散。”洗脸的时候，谭纵忽然想到了什么，一边拿着毛巾擦脸一边笑着说道。

“公子，施诗姐一大早就出去了。”一旁站着的侍女闻言，见谭纵竟然说赵云安懒散，顿时吓了一跳，娇声提醒谭纵。

“出去了？”谭纵以为站在一旁的是施诗，闻言有些愕然，狐疑地望着那名侍女，她好像今天要和自己去见赵云安的。

“施诗姐身体身体不适，已经回新宅子那边了。”那名侍女闻言，连忙向谭纵解释着。

“她怎么了？”谭纵闻言，放下手里的毛巾，颇为关切地望着那名侍女，施诗可是非常期待去见赵云安，如果不是发生了什么重大的事情，怎么可能不和他一起去迎接赵云安。

“施诗姐有些