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“这……却是为何？”见许惊鸿说得郑重，熊庚也不禁有些严肃起来了。

“因为西南的势力最大的还是军队，可京城却不是。那里还是以武力为尊的，但京城却是以势为尊。在咱们没有自己的势力之前，只有先蛰伏起来，吃上些亏也是无法避免的。不过我想这样的日子不会太久，既然有人把咱们从西南调来，就一定不会坐看着我们一直无所事事的，很快我们的派遣就会下来了。”

“希望如此吧……”对此，熊庚很没有自信地说了一句。

两人随后又在京城里随意逛了一下，直到夕阳西下，才回到自己的住处。一进了院门，就有两个兄弟急步奔了过来：“队正大事不好了，咱们有五个兄弟被人打伤捉去了！”

皇宫大内，皇帝正倾听着黄越给自己讲述许惊鸿于兵部吃瘪的事情。当听到最后他竟带了人离开，并没有任何举动后，皇帝的目光里就多了分欣赏：“好，他果然没有让朕失望！”

“陛下，老奴却有些看不明白了。何以这个许惊鸿在西南时的所做所为与来京后全不相同呢？在西南他可是连满门百口都敢杀的，可到了京后，不但在街上不敢与楚家的人发生大的纷争，便是连那区区一个小吏都不敢得罪了。这样的一个许惊鸿，可不是陛下希望让他来京做事的人哪。”黄越似是迷惑地道。其实他心里早已有了判断，但为下人者，必须给上位之人一些表现其才智的机会，即便他与皇帝主仆多年，这一习惯也不会改。

皇帝也欣然接受了这个机会，摸了摸自己花白的胡须道：“这正是朕确定此子可用的地方了。若他来京后，也一如在西南般猛打猛冲，朕反而要担心所托非人了。因为那样，此人只是一介莽夫，纵然能有所作为，终究无法对那些人构成威胁。可现在看来，这个许惊鸿是很懂得进退的，在力不如人时绝不轻举妄动，这样当他有了一定力量后才更是可怕。好，如此人才若能为我所用，必能让那些不臣之人知道厉害。”

“陛下英明！”黄越忙适时地赞了一声，又道：“那陛下打算怎么用他呢？”

“这个现在却还不急，他才来京城，究竟有什么本事朕还需要一些时日的观察。此人究竟能力如何，是否忠心可用，都是必须详加查察的。”

“如此一来，他在京中不是有段日子无法舒展吗？兵部可不会让他有任何职位的，长此下去，只怕消磨了此人的意志哪。”

“若真如此，此人也不可用了。朕要的是一个行事果敢，忠心可靠，又能稳重自处之人，此三点缺一不可。先晾他一段时日，对观察此人的品性也大有裨益。而且，他在京城越是无所事事，那些本就与他有怨的人就越会为难于他，也就越能体现出他在劣境中处事的本事来。更且，当他发现满京城都是与自己为敌之人后，朕却突然提拔于他，让他有了一定的势力，你以为他会不会对朕大为感激，从而为我所用呢？”

黄越这才恍然道：“原来如此，陛下果然深谋远虑，老奴服了。那咱们就先晾他几日吧。”

“对，先晾着，不过他的一切事情，无分巨细你都要及时禀报，我赵家能不能夺回大权，就要看这一遭了！”皇帝说话间，眼睛里冒出了幽幽的光芒……

第十八章　　　　设局

许惊鸿的住处，他正凝神听着身前的一个兄弟郭少平讲述着他们在白天所遇到的情况。

获得许惊鸿许可，可以自由活动的这些兄弟们在睡到中午后，便三五成群地外出了。有从灵州方家抢来的不少钱财，再加上这是第一遭来京城，大家的兴致都很是高昂，除了王烈海、田大虎等少数几个持身较正的人没有跟着去外，二十多人都去了风月场所。

而郭少平等几人去的便是京城南边的一座规模还算不小的赌馆，在那里玩了起来。一开始，这些人的手气都还不错，赢了不少的银两。就在他们洋洋自得，加大注码，想要再狠赚一笔的时候，运气却变得一落千丈了。不但把之前所赢的都吐了出来，而且还赔了不少的钱出去。

听到这里，许惊鸿的面上便有些难看了：“赌博便是如此了，有赢有输。怎么？可是你们输了之后心下不忿，从而得罪了某些人吗？”

“队正，你这也太小瞧兄弟们了！”郭少平摇头道：“只是输点银子，兄弟们是不会当回子事儿的，可问题是他们赢了钱后还总是讥笑咱们，说咱们这些军汉根本不会耍钱……”

“嗯？”许惊鸿诧异地看了一眼郭少平的装扮，并没有穿军服啊，对方是怎么看出他们的身份来的？不过他并没有开口打断对方的叙述，只是留了个心眼。

“兄弟们虽然心下恼恨，可依然没有想到动手。可没想到这些人却是有意要挑衅咱们，再又胜了一把后，从他们的袖子里居然掉出了几粒色子。却原来他们一直都在出千，只是大家都不曾察觉而已！而他们出了千，却依然大剌剌地拿咱们的银子，完全没有一点自觉，这下兄弟们就忍不住了……”

这些兵士本就是血气方刚的青年人，如何能忍受对方的此种无赖行径和挑衅呢，他们当即就上前一把按住了那些注码，大叫对方出千。

那些人显然是早有准备的，一见兵士们阻拦，便抢先动了手，一条板凳不知道怎的就砸在了一个兵士的身上。这下可就捅了马蜂窝了，那些兵士本就有同袍情谊，现在又在火头上，自然不会忍由自己人吃亏，怒喝声里就也掀了赌桌，和那群人打在了一起。

“然后你们就这样被他们打败了，然后还折了几个兄弟进去？”许惊鸿适时地问了一句，却看不出他的喜怒来。

“当然不是！那些家伙怎是咱们兄弟的对手，一场乱仗下来，那十来个家伙就全被咱们打倒在了地上，他们靠出千所赢的银子也被我们都给抢了回来！”

“既然如此，你怎么又说咱们的兄弟被人所伤，还被人拿下了呢？”

“这事的确有些古怪，当咱们教训了那些人一顿，拿了银子出赌馆后，迎面就有一队官兵冲了过来。当先引路的一个家伙指着咱们兄弟大叫什么闹事的就是他们，那些官兵就拿起兵器把咱们都给围了起来。

“兄弟们因为刚刚在里面打了一场，心里还有着气呢，见官兵上来就要对咱们不利，一时没忍住便主动跟他们交上了手。可因为队正你吩咐过不得带兵器外出，我们徒手不是几倍的官兵对手，最终才让不少兄弟受了伤，并且被他们给彻底围住了。

“眼见得这种情况，毛顺便让我先走，他则继续带了人和官军周旋。不想最终兄弟们还是落在了那些官军的手上，连毛顺这样的好手都没能逃出来。”说到最后，郭少平依然满是不忿，显然他认为只要自己手里有兵器，这一战还不定谁胜谁败呢。

许惊鸿在听他把一切都说出来后，却变得有些沉默了。半晌后，才看向了王烈海：“你怎么看此事？”

王烈海不假思索地道：“这分明就是一个针对咱们兄弟的圈套了。我们的人不动手便罢，只要一动上手，那些官兵就会及时赶到，从而把人拿下！”

“我也是这么想的，兄弟们这是被人算计了啊。”许惊鸿也点头道，随即又问郭少平：“知道那些拿了咱们的人的官兵是什么来路吗？”

“听守卫看热闹的人叫他们什么巡城营的，不知是也不是。”

“应该便是了，而他们的身份也更让我确信判断没有错了！”许惊鸿嘿地笑道：“巡城营虽然也有缉捕犯事之人的大权，但一般是不会轻易出动的，除非真有什么大的变故。一般来说管这种街头斗殴都是京畿府捕快的事情，这次显然是他们觉得京畿府的能力不够，才会动用巡城营的人马。”

“什么？原来这一切都是有人在算计着咱们，这却如何是好？”一听这话，老狗便也皱起了眉来。而其他的兄弟反应就更为激烈了：“岂有此理，这京城果然没有好人，队正咱们可得赶紧动手救人哪！”

“动手救人？怎么动手救人？”许惊鸿没好气地瞪了他们一眼：“当自己还是在西南呢！这里可是京城，想用武力解决问题只会让事情更糟，只会把自己也搭进去！”

其他那些人听了这话，当时便不敢叫嚷了。他们也听得出来，若不是赌馆里的兄弟沉不住气动起手来的话，或许还真不可能出这样的大问题。

但老狗还是有些不以为然地道：“可是队正，咱们总不能不救那些兄弟吧？若真如你所说的，他们是有意对付咱们，那些兄弟落在人家手里可不好过啊！”

这话再次挑起了部分人的情绪：“不错，队正咱们趁着天黑救人，怕他何来！我们连蛮人都打胜了，还怕这些从没上过战场的老爷兵不成？”在边军的眼里，驻守中原的人马都是老爷兵，根本看不上眼。

“好，我答应你们去救人，但你们谁能回答我几个问题。第一，巡城营把兄弟们关在了哪里？第二，他们在那里又有什么样的布置？第三，一旦救了人后，我们又该如何自处？要知道这里不是西南，是京城，我们这么做可是触犯王法的！”许惊鸿说着冷冷扫过了眼前这些人的面孔。

这下，众人可就真的无言以对了，他们只想着逞一时之快，把兄弟救出来，却没想过其他更深的问题。现在被许惊鸿如此一问，才明白这其中还有这么多的讲究。

“那队正认为咱们该如何是好？”终于，郭少平第一个提出了问题。

许惊鸿并没有立即给出解决的方案，而是挥手道：“你们先下去吧，待我想一想再说。”

大家对他的能力还是很信任的，既然他发了话了，便是心里有多么的急切，还是答应了一声后出去了，房中很快就只剩下了王烈海和许惊鸿两人。

“烈海，你在京中可有熟识可靠的人吗？”在思忖了良久后，许惊鸿突然问道。

“我祖父在京城还是有几个老兄弟的，不过他们的势力已经随着从军中退出来了而消散，在此事上只怕帮不上什么忙啊。”王烈海有些惭愧地道。

“这个不要紧，我只要知道巡城营是什么人主事，他又身在哪里便可以了。我想只要是在京城有些职位的，对此应该不会太难。”许惊鸿却道。

“这个的确不会太难。我等下便去找这些老前辈问上一问。”王烈海说着有不无担心地道：“队正，你莫非要对那人下手吗？这只怕不成吧，对方可是京城有势力的人，一旦真下了手，咱们可就真的没有回头路可走了！”

“放心吧，我还没有这么不顾一切！”许惊鸿笑了一下：“而且那个设计对付我的人，也是希望我这么做的，这次我绝对不会让他如愿！好了，你不用担心我会做什么出格的事情，只要帮我把这个消息探听回来便成了。”

“好，那我这就去！”见许惊鸿如此急切，而且看着又还算镇定，王烈海便也不再劝说什么，而是去做事了。

许惊鸿继续在堂中静静地坐着，好半晌后，他的嘴角露出了一丝笑容：“这次的事情倒未必是什么坏事！有了今次教训，我想兄弟们今后在京城便会收敛一点了，那以后再有人想从这方面对我不利就很困难了。”看他的模样，似乎对眼下的局面已有了解决的办法了。

“哈哈哈，这次能成事，本公子还真要多谢洪老板和张将军的鼎力相助哪！来，我在这里敬两位一杯！”随着一声兴奋的笑，三只杯子就碰在了一起。这是一间装饰很是雅致的酒楼雅间，满桌的山珍海味和美酒，但食客却只有三人。

这三人的身份看上去也颇为怪异，主位上的是个二十多岁的华服公子，两个客人，下首的是个精明的中年人，虽然衣着也自不错，但看上去却没什么贵气，而在上座处的客人则更是和两人格格难入，却是个粗鲁的武人。

此时，两个客人见华服公子喝完了杯中酒，也忙把酒喝干了，一亮杯底，看他们的模样，显然还是有些受宠若惊的意思在的。那华服公子见了他们的神态动作，嘴角微微一扬，显然很是满意，便又道：“这次你们能帮我方家对付这些人，将来我方家必有重谢！”

两人忙道不敢，随即那武将便又开口了：“却不知方公子接下来打算怎么做哪？是把这几人给定罪了，还是交由你们处置？”

“不急，这次的事情才开始呢。”方公子嘿嘿一笑：“拿下那几个人，为的只是引人出手。只要他们忍耐不住，来你们巡城营救人，那才算真的成功了呢。”

“原来公子打的是这个主意，这几个人还只是诱饵啊！”洪老板恍然道：“却不知是什么人能让方公子如此行事呢？这京城竟还有方公子不能明着对付的人吗？”这却是在套对方的话了。这个洪老板乃是白天那家赌馆的老板，受方公子所托才会让一些里面的老千设下计来激郭少平他们动手的，只是一动起手来，他却发现对方很不好对付，这让他觉得似乎是得罪了不该得罪的人了。为了能有所准备，他不得不打听一下。

不想方公子却只是淡淡地道：“有些事情还是少知道得好，不然对洪老板来说绝不会有好结果。张将军，这几日却要辛苦你们那的兄弟了，务必不能给人以救人的机会。”

洪老板面上有些难看，但还是强忍了下来，对这个方公子他还是颇为忌惮的。而那张将军却是豪爽地一笑：“放心，咱们巡城营拿过许多作奸犯科的人，看人有的是人手。那些人的同伙不来便罢，一来就要让他们全折在咱们手中！”

“如此本公子便把一切都交给你了！”方公子最后喝下了一杯酒后，起身冲两人一拱手：“两位，本公子尚有他事，你们请慢用。今天这明珠楼里的一切花消都算本公子的，两位不用客气。”

两人忙道声好，那方公子便已出了雅间了。他来到外面，立刻就有几个孔武有力的随从凑了过来，簇拥着他离开了这座京城有名的销金窟。

坐着马车沿着京城宽阔的街道行了有半来个时辰后，方公子才来到了一座宏伟的建筑物之前，这里便是他的家，京城七大世家方家在京城的大宅了。

“公子回来了！”门房处，一名管家打扮的老者一见这马车就连忙迎了出来，然后又禀报道：“公子，老爷已经等了你好一阵了，赶紧去书房见他吧。”

“唔。”方公子点头后，便从车里下来，然后在几个随从用灯笼的引路下，来到了一处幽静的小院，这里便是方家家主方远山的书房了。方公子来到院中那间宽敞的房屋门前，小声地道：“父亲，孩儿静守请见！”方家家规很严，便是他这个深得家主喜爱的儿子，在进门时也得先请见。

“进来吧。”里面传来了方远山沉稳的声音。待其进去之后，方远山看了他一眼后又道：“怎么，你饮酒了？”

“正是，孩儿陪两个朋友喝了点酒。”方静守应了一声。

“你之前让人给我带话说已经有对付许惊鸿的法子了，却是怎么回事？”方远山在品了口茶后，把问题引到了正事上。

“这正是孩儿和人饮酒的原因所在了。”说着，方静守便把自己的设计原原本本地跟自己父亲说了出来。先是在赌馆里设下局，使许惊鸿的兄弟愤而出手，然后再以巡城营的人马出手，把他们全部都给拿下了。

说到这里，方静守又笑着道：“如今人已经落在了咱们手里，以许惊鸿以往的作风，必然会想尽办法来营救他们的。而这里可是京城，他一旦出手救人，便是犯下了大罪，就是被巡城营的人当场格杀也是咎由自取！所以孩儿以为这次一定能铲除了这个祸患！”

“唔，这个设计的确不错。不过若他也瞧出了这是个陷阱，从而不动呢？那你下面的布置可就无法动了。”

“这个孩儿也曾考虑过。虽然他救人的可能要大许多，的确也不能不考虑他为了保证自己安全而不动手。可如此一来，他的实力也就被我们削弱了，而且我们今后还可以用一样的手段再对付他的人，随着他身边可用之人不断减少，我想他也很难在此立足了。另外，如果他眼看着自己的兄弟被人所擒而不出手搭救，他其他那些兄弟又会怎么看他呢？”

“好，如此一来，无论他做何反应，都将逃不出咱们的手心了。守静哪，这次你做的不错，若真能成功，就是立了一桩大功劳了！”方远山也不禁赞赏地点头：“那这几日你就多在此事上花点心思吧，其他在衙门里的差事就先别管了。”

“是，孩儿会照父亲的意思做的。”方静守见父亲如此夸奖也是大喜，忙答应了一句。

“队正，你让我查的事情已经有眉目了！”王烈海在三更左右赶了回来，一见许惊鸿便道。虽然已经是半夜了，可许惊鸿他们却没有一点安歇的意思。兄弟落在人手情况不明，让他们很难安下心来睡觉。

“怎么说？”许惊鸿忙站起了身来问道。

“巡城营的主将是守备孟虎冲，不过咱们和他却没什么交情，想要从他下手着实有些困难。至于把我们的人拿下的主使，我也查清楚了，是巡城营里的一个副将张赫。”

“看来王兄还是很有收获嘛，出去一趟就把一切都查明白了。”