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在从崖顶滑下之后，许惊鸿就开始动了起来，左手扣住了山崖的顶部，右手已经挥起了手中的短刃用力凿了下去。好在那山壁在经过无数年的风吹日晒雨打之后已经脆化了，所以许惊鸿要在上面凿出洞来倒也不算吃力，几下之后就有一个洞出现了。

随后许惊鸿便以此洞为身体的支撑，向下滑去，继续在下面凿起了另一个洞来。很快地，他就以让人难以置信的速度在山壁之上凿下了数十个凹洞，下到了六十多丈的高度处。

在稍作休息，使身体有所恢复之后，许惊鸿继续凿起了洞来，此时天色已经微露鱼肚白了，许惊鸿手上的动作更快，他必须在天色大亮之前下回到地面去。但是就因为下手太快太急了些，又或许是山壁本就不甚牢固，在凿下新的一个凹洞的时候，那山壁上一大片的岩石就都直落了下去，带得许惊鸿本来就不甚稳当的身体也是一个趔趄，向下滑去。

此时天已经微亮，在树林子里的斥候们已能看清楚山崖上所发生的一切了。当他们看到许惊鸿突然失足，直往下落的时候，所有人都惊得面色大变，有人甚至张口叫出了声来。就是遇到过许多困难和艰险的王俊卿也是整颗心都提了起来，冷汗更是湿透了全身。

除了因为许惊鸿的生死之外，更让王俊卿揪心的是如此一来蛮人就会察觉到大家的存在了，只怕自己和这些兄弟再想全身而退就太困难了。而更坏的则是如此一来，宋军的图谋也会被蛮人猜到，从而只有强攻黑山崖这一条路了。他毕竟是一个将领，有时候考虑问题比一般军士更加的深入和多面，却也不能怪他没有全心为许惊鸿着想。

不过无论是全心牵挂着许惊鸿的诸如老狗他们这样的，还是因为其他原因而担心许惊鸿的，他们此时都已经鞭长莫及，只有眼睁睁地看着许惊鸿从山崖上摔下，谁叫他们此时还在林子里，距离山崖底部都尚有数十丈的距离呢？

下面的众人都已经绝望了，但有一个人却并没有放弃，这个人便是许惊鸿自己了。强烈的求生意识让他即便在骤然失足下跌的时候依然在做着尝试，尝试着稳住身子，从而自救。他极力控制着身体的平衡，使自身不至于被离心力抛离崖壁，因为只有如此，他才有生还的机会，不然从几十丈的高处摔下，那就彻底只有死路一条了。

此时，道门的功法再次救到了许惊鸿，因为他没有慌了心神，所以这功法自动地开始在体内急速转了起来，从而使得他下跌的速度变得比一般人要缓慢许多。而就因为这样，他才能控制住身体，照着自己的意愿而行，就在下跌了近三十丈后，许惊鸿终于抓到了一个机会，他的身体再次贴近到了山崖跟前。

没有任何的犹豫，许惊鸿右手所握的那柄短刃就全力刺了过去。那本来用来为后来者开辟道路的短刀此时成了许惊鸿的救命稻草，因为他的全力施为而齐根没入了山崖的石壁之中，如此一来就让许惊鸿的身子在崖壁之上停顿住了。

但是许惊鸿是从几十丈的高处掉下来的，那下落的力量却是极大的，又岂是这么一柄短刀就能顶得住的？在使许惊鸿的身子一停之后，那把刀就喀地一声断成了两截，从而使得许惊鸿原来已经稳住的身子再次一偏就要继续下落。

但此时的许惊鸿却早已经有了准备了，他也知道这把刀是不可能完全制止自己下跌的力量的，所以在刺出那一刀后，已经找到了另一个自救的办法，在刀断的同时，他的左手已经飞快地探出，一把抓住了身侧的那些不知在崖壁上生长了多久的树藤。

在山崖的最上面处，有一些杂草和树藤生长着，在其下面二十丈也有一些，可在山崖的中段因为风大或是其他的一些缘故，却并没有这些坚强的植物。许惊鸿下落的地方正是没有树藤可供其抓住的所在，可在下跌到这个高度之后，却已经有一些藤蔓了，这也是在许惊鸿的设计之中的，也因此让他挽救回了自己的性命。

不过那些藤蔓也并没有许惊鸿所想的那样坚强，在骤然受到这数千斤力量的拉扯之后，也纷纷断裂了开来。不过此时许惊鸿已经完全稳下了自己的身体，在藤蔓断裂的瞬间，他已经用右手向身侧一处石缝扣去，从而再次稳住了就要下落的身体。而随着他身子的稳住，那一大蓬的树藤也断裂往下落去了。

这一切发生得实在是太快了，直到许惊鸿彻底稳住之后，那一大片剥落的崖石才轰然落地，发出了震天的巨响，然后是树藤也在其后落到了山崖之下。

山崖下的众人则用难以置信的目光看向了已经重新站稳了身形的许惊鸿，没想到在那种情况下他居然还能临危自救，从死门关里逃了出来。所有人都露出了崇敬之色，军人最敬重的就是有本事，有担当的人了，许惊鸿救了大家，又孤身犯险，这已经显出了他的担当，而在山崖上的表现更体现了他的本事和坚定的意志，这让大家不敢再把他当作和自己一样的斥候兵士来看待了。便是王俊卿，此时看许惊鸿的目光也发生了极大的变化，他知道自己这次是真的找到一个理想的斥候首领了！

就在山崖下的众人目瞪口呆的时候，山崖上的蛮人也终于被那巨响所惊动，不少人已经聚集到了崖顶向下看来。不过此时毕竟才是黎明时分，天并不很亮，所以他们并没有看到崖下林子里所伏的那些斥候。而许惊鸿则因为身子正紧紧地贴在崖壁之上，因为角度的原因他们也看不到自己的正下方还有着这么个人，所以他们便什么异常都没有发现。

“许是山崖上的石头受风之力跌落才造成如此大的动静的吧？”这些蛮人很快就得出了自己的结论。他们无论怎样都不会相信有人能从后面攀爬上来，而且在搞出如此大的动静后依然能安然生存的。如果许惊鸿适才真个跌下摔死在山崖下的话，或许他们就会因为看到他的尸体而知道有宋军出现在身后了。可惜现在这个假设是不可能成立的。

待到山上的蛮人都缩回去后，许惊鸿才重新往下攀去，此时他才发现自己的左右双手都已经虎口皆裂，血流不止了。刚才的自救使他用尽了全力去拉扯，双手虎口被扯裂也是顺理成章的事情，他毕竟不是铁人。好在这点小伤对他来说实在算不得什么，所以许惊鸿只是撕下两块衣角包住了双手之后，就继续向下攀去。

虽然有言道上山容易下山难，攀岩尤其如此，可是对许惊鸿来说这种到处都是支撑点的所在根本没有任何的难度。不过小半个时辰，他已经从山崖上回到了地面，然后一闪身回到了树林之中。

众人皆心有余悸地围了上来，熊庚两人更是满脸的后怕，对此许惊鸿却只是一笑：“我没什么事，只是手上受了点小伤而已。虽然蛮人没有发现什么，不过为了保险起见我们还是赶紧离开吧，待到和大帅有了计议之后，再带人重来此地也不迟。”

王俊卿点头称善，便下令从原路退回去了。不过在离开之前，他们还是做了一点准备工作，那就是将这树林子里那些可以用来辟瘴气之毒的草叶给摘了下来带走了。这瘴气留给大家的印象实在是太深刻了，他们可不想下次又要有人因为中毒而无法行动！

第五十九章　　　　险恶用心

当斥候们查探黑山崖事成，原路而回的时候，大宋军队已经开到了距离黑山崖不到三十里处驻扎了下来。而在经过一夜的休整之后，不少将领就纷纷来到了王冲的帅帐之中，向他请战了，其中以之前吃了败仗的项苍和叶浩求战最是心切。

“大帅，兄弟们已经等得不耐烦了，现在蛮人就在眼前，您就下令攻打黑山崖吧！我西州军上下愿意做这个攻山的先锋！”项苍见了王冲后直接道。

那边叶浩和其他一些将领也纷纷附和：“大帅您就赶紧下令吧，兵贵神速哪！”

王冲却摇头：“只有知己知彼才能百战不殆，在斥候营的人没有回来之前，我是不会答应你们的请求的！这黑山崖当初能阻挡前吴大军数月之久，你们以为他们就如此不堪一击，能被咱们迅速攻克吗？”

众将顿时没了话说，王冲的威信毕竟是摆在那里的，难道他们还敢强行出兵吗？只得讪讪地退了出去。但是这些人并没有因此就打消了出兵争功的念头，他们在回营之后便开始动员起了部下将士来了。

其中以西州军最是容易鼓动，因为上次的失败，使得他们一直在军中抬不起头来，亟需一场胜利来洗刷这耻辱。虽然有前番受挫，但是宋军对自身的自信却还是存在的，他们并不以为真要正面较量的话自己会不是蛮人的对手，之前的失败不过是中了对方的计策而已。现在到了黑山崖前，他们自然是个个都急着一战了。

见到自家主将回来，大家就呼啦一下围了上来，焦急地问道：“都督，大帅可是答允咱们做此战的先锋了吗？”

项苍一声长叹：“大帅压根就不打算立刻对蛮人用兵哪，他说要等斥候营的人回来再根据山上蛮人的情况用兵，所以我们请战没成。”

“什么？”众将士顿时就鼓噪了起来：“兵贵神速，我们既然已经来到了黑山崖前，就应该立刻对其用兵，将之攻下来才是，怎能如此迁延呢？居然还要等什么斥候回来，这都已经有五六日了，连中军都赶到了，他们竟还不曾归来，只怕他们是出了什么差错，连能否归来都说不定了。如果斥候营的人不回来了，难道咱们就这样一直等吗？”

“就是，而且即便他们真的带了重要的消息回来，一旦真取下了黑山崖，这功劳还是以斥候营的最大，那我们西州军还靠什么来洗刷以前的耻辱？”

“大帅这么做分明是偏心了，只想着自己的嫡系能够立功，却把我们这些西南的其他卫军置于何地？不成，我们决不能答应他的这个决定！”

众将的反应早就在项苍的预料之中，他太清楚自己的这些下属了，他们都是直爽的汉子，一旦遇到问题，是肯定不可能藏在心里的。现在已经把他们的火头点了起来，项苍知道只需要自己再给个暗示了：“大帅做此决定或许只是一时的糊涂，只要咱们能将其中的利害详细说出来，想必大帅还是会醒悟的……”

“对，咱们去求见大帅，一定要将这次攻打黑山崖的任务给抢到手！”说话间，众将便簇拥着往外走去，身为都督的项苍本可以加以阻拦，但最终他却只是象征性地伸了下手，然后便放任那些将领们出帐去了。看着大家群情汹汹的模样，项苍嘴边露出了得意的笑容，他知道一旦众将集体请战，为了照顾他们的想法，即便王冲再想坚持，也不敢太过的。因为如果他强自弹压的话，军中的关系可就会出现裂痕了，对大军西征可是极其不利的。

另一面的叶浩也想来这一招，在他的鼓动之下，众将似乎也有要一战的冲动了。就在这个时候，孙再元突然疾步走了进来，将手中的一封信递到了他的手上，而后小声地加了一句：“都督，有京城来的急信，是叶家家主叶名扬给您的密信。”

“嗯？”听到是叶家的书信，使得叶浩的面上顿时露出了喜色来，因为他一直都在担心叶家对自己的态度。身为世家旁系的叶浩，是最能感受到家族对自己成败的影响的，当初他从一个中级军官而步入高级将官的行列，靠的就是叶家的栽培和帮助，这才让他能于不到四十岁的年纪做上了云州都督这样的高位。

但是，自从矿场一事之后，情况就发生了颠倒了，叶家虽然保住了他的性命，可是之后对其却是不闻不问了。这种态度，是一直让叶浩倍感压力的源头所在，如果没了叶家的助力，自己只怕就真的难以再有寸进了。

可是现在，叶家突然派人给自己送来了信件，这让叶浩感觉到叶家还是在乎自己的，至少他们还是需要自己这个在军中的族人做事的。那也就是说自己尚有立功的机会，使叶家重新接受自己！正因为他一直想着让叶家重新接受自己，叶浩才会暂且放下对许惊鸿的仇恨，才会想着在这次西征中有所作为，从而立功受赏。

叶浩急忙将信抢到了手上，在看过火漆完好后，就立刻撕开了信封仔细地看了起来。看了一半之后，叶浩的脸上就露出了古怪的神情，在看完整封信后，他更是有了一阵的沉默，最后才长长地舒出了一口气来。

众将都还在等着叶浩表态呢，见其突然拿着封信看了起来，随即又半晌不言语，大家都有些急了：“都督，您说咱们是不是应该去找大帅理论一番哪？”虽然事实上叶浩已经成了都统，但是云州军中不少将领都还是习惯称其为都督的，而因为他本来的身份，这次西征，王冲也是将云州军的指挥大权都交给了他，这就更让其麾下将领继续称其旧称了。

叶浩在闭目凝思了好一阵后，方才道：“不，我以为咱们还是应该遵照大帅的意思来办！毕竟他才是三军统帅，对整个战局把握的也比我们要深得多，我们切不可因为一时的意气而坏了大局！你们都退下吧，记得收束兵马，没有我的命令不得擅自行动！”

“啊？”叶浩突然的转变让那些将领都是一阵吃惊，刚才他可是一直在暗示自己等应该去帅帐请战哪，怎么一转眼间态度就全变了呢？就是一直对其有所不满的沈正也露出了惊讶之色，本来他还指望在此事上坑叶浩一把呢，却没成想转眼间他就变了想法了。

“这是我的将令！怎么，你们敢违抗军令吗？”见众人迟疑不动，叶浩也有些恼了，当初自己为都督时，那可真是令行禁止啊，现在可好，一旦说出了大家不喜欢听的，这些人也敢不听了。这个认识，也让叶浩更急于夺回失去的一切了。

“末将不敢！”众人急忙说道，而后在拱手后退出了帐去。沈正很是疑惑地看着叶浩，不知他所接到的是一封什么样的密信，能让他突然做出了改变。

在众将都出去之后，孙再元才小心地问道：“大帅，您突然转变想法，可是与这封信有关吗？”其实这是明摆着的了，他之所以这么问不过是为了打开话题而已，如果叶浩不想让他知道得更多，就不会接这个话头了。

但是叶浩此时身边可以信任的也就只有这个幕僚了，便没有瞒着对方的意思：“不错，的确是与这封叶家的来信有关！你知道此信中所写是什么吗？”说着也不待对方猜测，便用艰涩的语调说出了答案：“他们要我想尽办法来使王冲此次西征失利！”

“什么？”孙再元忍不住大声叫了起来，随即才发现自己失态了，连忙捂住了嘴，在好不容易平复了心情后，他才用颤抖的声音道：“都督，您是不是意会错了，叶家可是我大宋朝廷的重臣啊，怎么会做出这样的决定来呢？”

“这个我却不得而知了，许是因为某些争斗吧。朝廷里的争斗，无所不用其极，谁也不会猜到他们会做出什么事来的。不过叶家这次已经把这个任务交给了我，并且还答应我一旦事成就能运作我重新拿回都督之位，甚至可在几年后让我取代王冲，你说我能够拒绝吗？”

“这个……”孙再元的面色变得一阵惨白，却是吓的，因为他知道一旦事情败露的话，将会给西南军中，甚至是整个大宋带来多么大的震荡！但是最后的一点良知却让他有些无法接受这样的一个事实，朝中的争斗居然要拿这十万大军的胜负生死来做筹码，这也太冷血了吧？而叶浩之所以突然不准麾下将领去请战，恐怕也是为了保存自己的班底吧。想到这里，孙再元再次打了个寒噤，他第一次感受到了朝争的恐怖。

“此事只有你知我知，你且帮我斟酌一下该怎么做才能使这次战事失利。”叶浩说着将手中的信件凑到了烛火前烧了，这可是关系着许多人生死的书信，自然不能轻易对待了。

“其实便是没有咱们的插手，宋军想要取胜也很是困难！就光是眼前的黑山崖，就足以让我军吃尽苦头了！”孙再元在沉默了一阵后，慢慢地说道。其实这点认识他早就有了，只因为叶浩立功心切，听不得逆耳之言，他才没有说罢了。

“当初前吴十万大军强攻数月都没能攻下此山，我想我大宋军队的结果也是一般。若没有什么意外的话，我们很可能因为受挫在这黑山崖前，最终退回去吧……”孙再元又给出了更详细的判断：“而且即便我们真能攻下此地，只怕后面的难关也是过不去的。”

“好，如果事情真能这样发展，我倒也省了一番心思了！”叶浩闻言也松了一口气。但他的心里却觉得怪怪的，刚才之前，自己还想着怎么取胜，怎么立功呢，可转眼之间就开始计划着怎么使宋军失败了，真是世事无常哪！

不过，失去了叶浩的掺和并不代表王冲就能高枕无忧，他的决定还是遭到了许多将领的反对。为将者都是想立功呢，现在功劳就在眼前，试问他们如何能忍得住呢？大家在回去后一琢磨，总觉得不应该等斥候回来再言战事，所以在这一天的中午，大家便再次来到了帅帐向王冲请战，而且这次的人数更多，态度更坚定