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之前的国安司，虽然也多十由兵卒组成，可他们却多是京中巡城营的人，不说战斗力，光是对许惊鸿的忠诚就有问题。可如今在其麾下的都是当初西南或是北疆随他一起征战多时的老属下，自然更加贴心了。

另外，就是他们终于有了统一的服饰，这也是许惊鸿从户部要来的。每个国安司的人都穿着一身黑色的劲装，再加上背上所披的一领血红色的斗篷，登时就展现出了一股子肃杀之气，国安司的威风也就显露出来了。而他们的兵器也是清一色的长身战刀，既可近身厮杀，远攻也无碍，可以说是将自身的优势发挥到了极致。

而让一众兄弟更加高兴的，则是他们也都有了一定的品级。这次国安司被定为二品的衙门，除了许惊鸿这个都司之外，自然还有一众品级不低的下属官员。其中，苟十八——也就是老狗，被封为了四品的副都司，而熊庚的身份也是一般，只是他的职位是武攻分司的千户官，负责的正是对某些敌人的攻击事宜，正合了他的性格。

另外，毛顺这样的善于追踪和侦察的人也有了自己发挥所长的部门——情报司，他自然便是这一分司的千户官了。另外一些随许惊鸿多时，又有着一定本领的兄弟，也一一得到了梦寐以求的官职。虽然现在他们中不少都只是五品下的官位，但比起那些拼杀了一辈子，最终只在七八品间徘徊的寻常士卒来说，他们实在是太幸运了。因为这些官职都是实实在在的朝廷品级，只要不犯什么大多，他们就有个正经的出身了，今后在朝廷里必然也将有他们的一席之地。

正因为意识到这一点，大家对许惊鸿这个带着大家一起走上如此康庄大道的首领就更是钦佩和感激了，大家都在心里打定了主意，此生一定要和他并肩作战，永不言弃！因为大家知道，只要追随许惊鸿左右，好处一定会更多，或许再进一步也不是什么空想。

而更让京中官民感到这个国安司不简单的，还有它那块高高悬挂在正门处的黑亮牌匾。那块两丈许长，八尺宽的牌匾通体墨黑，乃是上等的铁木所制，上面所刻“国安司”三字则是其艳如血，正与他们下面的人手的衣着暗合，却是由当今天子御笔亲题。只此一块牌匾，就体现出国安司是多么得到皇帝的重视了。

而在开衙当天，更有许多京中贵人前来道贺，无论是吕家这样的世家，还是太子、雍王这样现在于朝中有着极强势力的新贵，都在这个时候展现出了他们对国安司的友好。可以说，大宋立国二百来年，还没有哪一处衙门能象今日之国安司般风光无限了。

但在这风光的背后，却也有着寻常人所不知道的种种矛盾，只是碍于如今国安司新立，正是喜庆的时候，一些矛盾才没有表面化。

而矛盾的根源，自然是在纡尊降贵，亲自赶来道贺的太子和雍王之间的。其实以他们的身份，本来是不必出现在国安司的开衙大礼之上的，可为了能够招揽许惊鸿这样的新生势力成为自己人，他二人还是不约而同地出现在了典礼之上。

刚开始的时候，双方还是有些克制的，毕竟他们谁都不想把矛盾公开化，所以两兄弟在见到对方时，也是谈笑自如，外人都看不出他们已经为皇位的继承权争得不可开交了。但在吕家的人突然出现后，情况就发生了转变，因为来的不是旁人，正是吕家少爷，如今位列户部侍郎的吕少群。

吕家这段时间在京城里很是低调，同时也不敢得罪任何一个人，为的就是能保住现在的地位。自从见到五大家的突然没落之后，他们便已经明显发现世家执政的以往已一去不复还了，要想保住自身，就必须不引起任何的风波。

可有时候麻烦还是会自己找上门来的，吕少群就任户部侍郎才没几日呢，雍王和太子就先后与之接触，明里暗里进行招揽了。这让本来抱着独善其身的吕家很是为难，他们谁都不想得罪，自然是谁都没有答应，只有先拖一日算一日了。

而今天，国安司衙门再立，为了和许惊鸿这个朝中红人搞好关系，他们也不会遗漏，只是吕中和的身份敏感，才由吕少群这个吕家如今的第二号任务代表了。可他却没有想到，在这里竟也会遇到太子和雍王这两个已经斗红了眼的家伙。

先看到他的是太子，在微一思索后，赵珏就满脸堆笑地走了过去：“吕侍郎，想不到本太子几次找你都找不到，却在这里遇上，这还真是天意哪。”

吕少群见太子这么过来，心里便是一紧，因为他同时也看到雍王了。可既然对方先开了口，他已经无法逃避，只得恭敬地行礼道：“下臣见过太子殿下！臣这段时日里因为部中公务繁忙，所以不怎么回家，倒让太子您失望了。”

“不失望……吕侍郎一心为朝廷办事，我这个做太子的应该感激才是啊。毕竟，今后我也是希望有臣子能尽心尽力为朝廷办事的嘛！”这却是在提醒对方自己的储君身份了。而在发现对方眼中明显的意动后，他又加了一句：“不过这公事总也有做完的时候，所以本太子是希望能与吕侍郎你好好谈谈心的。不如这样吧，既然今日侍郎得了空，那就在待会和本太子一起去樊楼坐坐吧？”

如此直接的邀请和拉拢，让吕少群一时都不知道该怎么拒绝了。可他知道，只要自己点了这个头，再想不跟着太子干都不成了，而这必然会把整个吕家给拉下水的。而现在的吕家，可不同以往了，谁知道这会不会犯了皇帝的忌，从而出什么事情呢？可不答应，恐怕也不好，只会引来太子方面的猜疑，最终多了这么一个敌人。

正当其不知该如何是好时，一把温和的声音在另一边响了起来：“吕侍郎原来在此，本王听说你对字画颇有了解，正好本王得了一幅前人孙机的名画，不知你可有兴趣随后跟我一起回府一观哪？”却是雍王赵璜也被他给吸引过来了。

赵珏见雍王过来和自己争人，心头便有怒起，只是碍于场合才没有发作，哼了一声：“王弟你真是好雅兴啊，如今担着朝中职位，还总对这些字画感着兴趣。”

“哟，原来是太子在此，臣弟一时没看清楚，还望恕罪。”赵璜很是随意地说了一句，“不过这字画可不是一般的消遣，可让人修身养性，陶冶情操，可比那喝酒玩乐要好得多了。不知太子以为如何？”

“你……”太子听他这么一说，便知道其已把自己刚才的话听进耳里去了，现在是在借话挖苦，这让他心里颇为不快，却又发作不得，只有恨恨地盯了他一眼。

“怎么样，不知吕侍郎是打算随我一起去看画呢，还是去樊楼呢？”乘胜追击，雍王把问题彻底给抛了出来，让吕少群最最后的选择。

这下，吕少群可就太为难了。以前不见两位殿下，他还可以借口不知其究竟而不作任何表示。可今日都被人逼到面前了，他若再不作出个选择，只怕就会得罪两方面的人了。到那个时候，吕家的麻烦只怕会更大，他却会作怎么样的选择呢？

这边所发生的情况，已经被在场的官员们所看到。大家对于雍王和太子之间的争斗早已明了，自然不可能在这个时候上前去劝说了，不然只怕会把火烧到自己身上来。不过大家的注意力却还是很快就集中到了这三人身上，从而使整个国安司内外都知道了那边发生着一见有意思的事情。

许惊鸿便是因此而把目光落到了这三人那边，经人指点后，才知道三人的身份，然后便对眼下的局面有了一个判断。看来这个吕少群是很为难哪，他想在两方面势力间游走，又没有皇帝的庇护，自然会有如今的局面了。这反而激起了许惊鸿的不快——这里可是自己的地盘国安司，今天也是国安司再立的好日子，他可不希望被别人抢了风头去，即便对方是太子和雍王也不成。

所以，在略一思索后，许惊鸿便在众人奇怪的注视下大步朝这僵持的三人走了过去。他就象是完全不知道三人间微妙的关系般突兀地出现在他们身侧，呵呵笑道：“太子殿下，雍王殿下，你们与吕侍郎在说什么呢，竟如此投入？”

“谁叫你……”太子本就很不满意吕少群的态度而一肚子的怨气了，现在有这么个不开眼的家伙跑来打扰，自然没有好脸色给对方，看也不看对方就要开骂。可这话才一出口，他才猛地发现这个说话的竟是自己更想拉拢的许惊鸿，这才连忙将骂收回，只是脸上倏然而收的怒意实在有些尴尬。

而雍王的反应却比太子要快得多了，一见许惊鸿搀和进来，便笑着道：“许都司你来得正好，你来说一说，吕侍郎应该随我们哪一个走？”便把自己和太子的邀请都说了出来，当然言语里多有对太子的贬低，只因为樊楼的确不是什么好去处。

太子的脸色更显阴沉，他盯着吕少群不放，显然只要他不跟自己去，这回便要发作了。但许惊鸿的几句话，却又让两人一时都说不出话来，只听他道：“原来是这么一回事啊。只怕这次是要让两位殿下失望了，吕侍郎恐怕不会跟你们去任何一处的。”

“什么？”太子勃然变色，怒盯着吕少群，而雍王只是脸色微变，随后才问道：“却是为的什么呢？还有，许都司又是怎么知道得如此清楚的？”

“因为早在刚才，我便邀请吕侍郎在等会一起在这里有要事相谈的，所以他自然是没有空再陪两位殿下了。”许惊鸿呵呵笑道：“恐怕正是因此，吕侍郎又担心拒绝了两位会引起殿下们的不满，所以才如此为难的吧。”说着已经暗自给吕少群打了个眼色。

吕少群自然不是迟钝之人，现在有人在给自己解围，他立刻心领神会，顺水推舟地道：“的确如此。刚才太子询问我时，我便是因此而无法应允的。毕竟，人当有信，做官更是如此……”

“原来如此……”雍王笑着看了看许、吕二人，然后点头道：“不过吕侍郎说得不错，此事的确是本王过于唐突了。既然你早有约会，本王便不再勉强，不过那幅画本王会一直留着，希望吕侍郎得空能来一观的。”说完话，便潇洒而去。

而太子，则只是哼了一声，没说什么便转身走了。显然论起风度来，这位太子可比自己的弟弟要差上不止一筹了，许惊鸿看在眼里，却已经留上了意。

“多谢许都司代为解围，不然我都不知该如何是好了。”吕少群见两个麻烦都走了之后，忙拱手道谢。

许惊鸿只是挥了下手：“不过是举手之劳，在我国安司的衙门里，总是要护得各位不受他人骚扰的。不过，吕侍郎的立场今后还是明确点好，不然这风箱里的老鼠是最受气的。”说完这个不怎么好听的比喻，他才转身去招呼其他客人了，只留吕少群在那深思。

官场上的应酬并不太长，稍稍照了面，说几句话后，大家便各自散去了。毕竟，所有人都是有职位在身的，还有一大堆的事情要做呢。只有太子和雍王是与别人不同的，有着大把的时间，可是刚才许惊鸿的态度让他们很有些为难，不知道该怎么与之相处，所以最终便也和其他官员一起告辞而去。

直到将所有人都送走，衙门里只剩下自己人后，许惊鸿才收起了笑容，然后将毛顺给唤了过来：“毛顺，你操练这些手下要多久才能对任何一个目标都进行盯梢而不被对方察觉？”

“这个……却要看个人的悟性了。不过咱们斥候营出来的兄弟个个都比常人更能胜任盯梢，所以只要细加调教，半个月后就能派上用场了吧。”毛顺估算了一下道。

“好，那你这几日其他事情都不用去理会了，抓紧一切时间来培养他们。我想很快地，我们的这些人手就要派上大用场了。”

“是，属下这就去办！”毛顺肃然应允，对这一点他还是很有自信的。

“队正，怎么这么急着要这些人能出师？可是想到要盯谁的哨了？”老狗在旁不无好奇地问了一句。

“是的。直到亲眼所见，才知道太子和雍王之间已经水火不容。既然我们的目标是第三人，那就有必要在他们还没有注意到这一点时先下手为强。”许惊鸿嘴角微扬：“不过现在还不是我们插手皇位之争的时候，我们现在的首要任务还在对付那些世家余孽。”

“都司，咱们早等得不耐烦了，不知什么时候能开始动手？”一个精明而壮硕的汉子听了这话也凑了过来问道。他是许惊鸿这次提拔起来的几个好手之一，叫作马越，以前只是军中队正，现在却成了国安司的行动司百户之一，六品下的官职。

“是啊都司，咱们国安司一立，就该显显身手！”另一个满脸横肉，一看就不好惹的汉子也凑了过来。他叫朱庆扬，也是被新提拔起来的人，自然希望能在衙门里多露脸了。

而熊庚这样的好战分子就更是嚷嚷着要动手了。许惊鸿却是镇定一笑：“既然我们的衙门都新立起来了，自然不能再等。不过在此之前，我们还得先做一件事情，只要把此事做成了，想对付那些世家余孽就变得很是容易。”

“那究竟是什么呢？”大家都很是好奇地问了一句。

许惊鸿嘴边绽起一丝笑容：“就是去刑部，把一些人犯给转到咱们的手里！”

第九章　　　　故人

既然已经有了主意，许惊鸿便不再拖延，当即就在翌日的早朝之上向皇帝提出了自己的计划。而皇帝显然对许惊鸿还是相当信任的，没有多与臣下商议，就准了他所请的，把那些世家家眷交给国安司，再以之以出世家余孽的做法。

既得皇帝首肯，许惊鸿做事就更没有了阻碍，只因为他的身份已自不低，所以并不曾亲自带人去刑部提人，而是派老狗这个副手去与刑部官员沟通。这也是官场里的规矩，身为一府首官的人，自然不可能事事亲自出马，不然还要那些属下做什么呢？

老狗虽然不曾有过与朝廷官员，尤其是京城高官交往的经验，但还是硬着头皮接下了这个指令，他觉得这也是自己得以进步的一个机会。带了三五名下属，在这日的下午时分，他便来到了刑部衙门。

通传之后，就有刑部的一名郎中出来迎接。其实早在朝会上，刑部上下已经知道手里的人犯必须要交出去了，所以虽然他们心里对国安司如此做法依然多有不满，但木已成舟的情况下，他们也不敢不从。现在听说是国安司的副司前来提人，刑部堂官和两名侍郎都不曾出迎，却只派出了一个郎中来接待对方，也算是一种无声的抗议吧。

只可惜他们的这点心思却根本是对牛弹琴了。老狗连他和郎中哪个的职位高都摸不清楚呢，怎么可能瞧出对方这是在慢待自己呢？只不过，当他见到这个被派遣出来的郎中模样时，还是明显呆了一下，因为他认得这个人。

这个五品官身的郎中大人，居然是许惊鸿他们早就认识的，本还想随他们一道来京城的，曾在西南时打过不少交道的柳家大少爷，柳开阳！

原来，在许惊鸿他们不断进步的时候，柳家也没有放弃对大权的渴望，凭借着他们深厚的底蕴，再加上攀上了朝中权贵，居然就让这个本身能力并不出众的柳开阳在京城里有了一席之地。而在这几个月的风云突变后，柳开阳这个本来并没有太大前途的小官便得以突出一条路来，成为了如今刑部中仅次于堂官和侍郎之外的实权人物。

只不过，他们虽然得到了这样的好处，却也付出了许多不为人知的代价，而这一切柳开阳是有苦自知的，只是在表面上却是看不出来的。

几年过去，当初得意猖狂的少年也变得稳重了不少，尤其是唇上长出的两撇小胡须，更让他显得比以前成熟了。所以在与老狗相见时，对方第一眼还真没看出来，直到他自报身份，道出柳开阳的名字后，老狗才认出了他来。

可柳开阳却早就忘记了老狗模样了，他或许会记得许惊鸿的长相，一见必能想到过去，可这个跟在许惊鸿身后，一直不曾与之有着正面交锋的人他就不会记得了。只是因为许惊鸿的关系，他与老狗（河蟹）交谈时还是有些别扭，现在见对方似乎有些怔忡，便勉强笑了一下：“怎么，苟副司想到了什么吗？”

“哦？没事，我只是……”老狗本来到口的话突然就缩了回去，他和此人并不熟悉，实在没有必要说明身份，而且当初自己也是矿奴之一，当着这个人的面也不好说，索性就含混过去：“咱们还是进去说正事吧。”

“……也好！苟副司请！”虽然觉得对方的反应有些奇怪，但因为见对方似有难言之隐，柳开阳也不好追问，毕竟双方身份还是有着一定差距的，只有笑着将人请进刑部的二堂，再让人奉上香茶来。

在喝了两口茶，寒暄了几句之后，柳开阳才直入主题：“想必苟副司来我刑部是为了今日早朝时许都司所提到的有关世家人犯一事吧？”在说到许都司三字时，他的表情也有些尴尬，因为他想到了过去。

那时候，他柳开阳在云州地位煊赫，可许惊鸿不过是个矿工头目，其后虽然许在西南立了军功，可比起有家族后盾的自己来说依然算不得什么。正