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经拿不出一两银子来购买粮食了，所以朝廷想动手都不成。”

“那就以法来惩治那些使粮价不断上扬的奸商，我倒要看看他们是不是真为了钱就连自己的命都不要了！”崔日勋恨恨地道。自家遭了灾，却让别人得了好处，他自然不会对这样的事情有什么好感了。

“这只怕也是不成的。他们的粮食也不多，根本不急着出手，若是朝廷真下了这样的命令，他们只会将粮藏起来。这样一来，粮价是下来了，可这市面上却没了可买的粮食，对百姓来说，这结果也是一样的。”吕中和提醒道。

“这也不成，那也不成，那我们还能怎么做？”崔日勋烦躁地说道。此时就体现出他这种世家子弟的通病来了，真碰上棘手的问题时，一向以来都很顺利的他们就没了主意了。

“如今，唯一的办法只有从他处调粮了。北方等地刚与胡人战过，也是有很大的损失，自然指望不上，只有向江南一代调粮了。”吕中和说出了自己的见解。

其他几人的脸色都有些尴尬了，其实这个主意一直都可用，也是摆在明面上的。但因为某一顾忌，他们却总是不肯提，现在被吕中和突然说出来，自然不怎么舒服了。而这个原因，就在于这江南之地，乃是他们六大家的根基所在。

前吴以江东为根基，开创了数百年的江山，这使得江南一地的文教大兴，也让一些世家的力量得到了极大的发展。而崔、许、叶、吕、楚六家正是从这些江南的世家中间脱颖而出的佼佼者。

正因为江南之地是他们的根本所在，所以自从世家掌权后，对那富庶的地区很是照顾，其税赋比起西南、西北等贫瘠之地都要少上许多。这使得江南愈加的富庶，也使得六家能通过这庞大的背后力量来支持着自己在朝中的任何举措。

而现在，为了自身的保障，他们不得不动用自己等人最后的资本了，这是所有人都不希望动的，但现在却又不得不动了。

“各位，现在国难当头，我们已经没有更好的解决办法了，必须作一点牺牲了。江南之地，这百来年里已经得到了足够多的照顾，现在不过是付出一点点，并不妨碍那里百姓的生活。而一旦我大梁城中出了内乱，我们这些人真出了什么事情，江南想要自保怕也是做不到的。所以其中的轻重大家应该能分辨得出吧？”吕中和语重心长地道。

沉默了半晌后，几人才终于松了口：“吕相的考虑是对的，我们不能因为一贯以来的习惯就不顾眼下的危机。就给江南各州写信，让他们筹措粮食和银两吧。”既然是要动用老本了，自然就连银子也要拿上一些了，不然国库就真要见底了。

“好，那你我回去后就立刻写信。还有，也把朝廷的意思明发出去，以安民心。只要挺过了这一段，一切问题就都不复存在了。”吕中和总算有了点笑容。

“你是说他们要动用江南的力量了？”皇帝眯着眼睛问身前的黄越道。

“是的陛下，这是老奴可以确信的一点。”

“看来眼下的局势已经让他们慌了神了。”皇帝笑了一下，但随即又皱起了眉来：“可如此一来，朕想要借这个机会来打击他们的策略就要受阻了。”

“陛下，现在还是当以大局为重啊……”黄越大着胆子又劝了一句。

但正如他所想的那样，皇帝对此根本不为所动：“大局，这不过是他们的大局而已，与朕何干？朕已经看明白了，现在的天下就是世家的天下，要想从他们手里夺回大权，就必须行非常之事！既然已经做了第一次了，就不妨再做第二次！”

“陛下的意思是……”

“江南离大梁千里迢迢，他们派去的人总有可能出现差错的，就让人把他们给……”皇帝说着眼中寒芒一闪。

“老奴知道了，这就去安排。”

黄越答应了一声就要出去，却又被皇帝叫住了：“慢着，朕还没有把话说完呢。这不过是第一招而已，为了以防万一，你让人给沿路的绿林道传出话去，就说是世家有大量的金银要送来京城，想必总有不怕死的会给他们制造一些麻烦的。

“这是对外的，在大梁，我们的人也要多散布一些消息，一定要抢在粮食到来之前将百姓们的怒火给彻底激起来。前几日的效果并不好，这次可以多说一点以前世家所做的事情，让百姓们感受到自己的不安全，这样一来，冲突就会更大了。你就照这两样去做吧。”

“老奴遵旨！”黄越看了眼皇帝，心里暗暗有些担心了，不知道这样一来大宋将会出现什么样的乱局……

第十五章　　　　除夕夜战

胡地，达脱部，一众胡人的各部首领再次聚于一起，对眼下的情势进行着分析。说话的正是之前为大家制定计划的耶律虎重，他正指着一张极其简陋的羊皮地图说道：“这是几日下来那支宋军队伍对我各族群袭扰的路线图。他们从西南一路向北挺进，昨天已经到了塔别部，而再下去，便是……”说到这里，他的手指点在了地图上方的一个黑点之上：“这里，羊角部！”

“羊角部是突厥人的地盘，他们这次出动了多半的精锐去宋地，现在应该也没有多少人马可与宋人周旋了吧？”立刻就有人提出了自己的见解。

“是的，再加上我们已经调动了几乎能调动的一切人手，现在的羊角部从表面上必然是任人鱼肉了！”喜聪点头，然后又道：“这是不是一个机会？”

“是的，现在宋人的路线和目标已经被我们给掌握了，正是将他们彻底歼灭的时候了！不过在我们动手之前，便再让他们得意一次吧。照宋人这段时间的行为来看，他们都是在夜间对我们各部族下的手，而我们正好趁着这个时机偷偷掩上去，一旦他们他们取得了胜利，心情一放松，我们的机会就正式出现了。”耶律虎重将全盘的计划道了出来：“当然，这样一来羊角部就会有不小的伤亡，大家能接受么？”

“这么多族群都已经被这些宋人所杀了，也不在乎多一个族群遇难，只希望这一次我们能一劳永逸地将宋人歼灭！”众胡人首领当即给出了自己的态度。

“我有信心，这次能一举就将宋人歼灭，为死去的人报仇！”耶律虎重的回答也是斩钉截铁的。因为根据他的判断，这支深入己方领地的宋军兵力还是有些单薄的，他们只能以突袭为主，一旦彻底暴露了，那就离覆灭不远了。

“那就立刻召集人马，赶去羊角部吧。在一次，我们要让宋人知道我们的厉害！”众人立刻大叫着，然后就匆匆奔出大帐，去做最后的准备了。

当太阳升到众人头顶的时候，四千多名胡地骑兵已经集结完成，在耶律虎重等人的带领下如旋风一般地朝着羊角部而去。虽然两地之间有着上百里的路程，但他们却相信自己可以及时赶到羊角部，从而抓住这个机会。

除夕夜，无星无月，风也不紧，但森冷的感觉却还是因为这里的温度和一眼望不到边的白雪让人冒上心头。

虽然是汉人们最为看重的一个节日，但远在他乡的士兵们却没有心思去考虑这一点了。现在他们正围在许惊鸿的身旁，仔细地听着他的吩咐，因为这一次他的神情变得极其严峻，似乎已经意识到了危险的临近。

“你们有没有觉得这段时日以来咱们的行动太过顺利了？”许惊鸿看着众将问道。

“顺利？自从进入草原之后，我们一直都很顺利啊。胡人的主力远在南边，这里留守的多半是老弱伤残，自然不可能对咱们构成太大的威胁了。”一个叫王方的将领随口说道。他的话也是其他人想要说的，所以大家都纷纷点头，只有王烈海等几个明白许惊鸿心意的人露出了警惕之意。

“如果是在我们刚入胡地时，这样的态势还是正常的。可现在已经过了有好一段时间了，可胡人的反应依然如故，就有些不寻常了。他们的部族一个个被咱们端掉，难道他们会不想着如何保全和反击么？可为什么直到现在我们的行动依然如此顺畅呢？”许惊鸿便又问了一句。

“或许是胡人三部之间有着嫌隙，无法合作吧？还有就是胡人的主力都在我大宋境内，现在根本拿不出人马来阻挡我们了。”赵恒干也接口道。

“前者是不可能的，连他们的主力都能联合在一处对我大宋发起进攻了，怎么留守者在遇到如此艰险时反而不能合作了呢？”王烈海也说出了自己的看法：“至于后者，胡人终究与我大宋不同，他们人人皆能上马开弓，只要有心，怎么也能凑个几千人来阻挡我们的。即便他们找不到咱们，也会分散了寻找我们的下落，可这几日来我们可从未遇到过这些胡人的骑兵哪。所以我也认同都统的见解，此事很不寻常哪。”

听他这么一说，众将也不禁起了疑心了。他们虽然是武将，可并不是只会向前冲的莽汉，在如此提醒之下，自然是可以想通个中问题所在的。

“那照都统的意思，这其中有着什么问题呢？”赵恒干又问了一声。

“事不寻常必有妖，胡人一定有着什么谋算，他们在等待时机。”许惊鸿给出了自己的判断：“接连的胜利，让我们都有些过于放松了，而这个时候一旦胡人隐藏的实力突然给予我们迎头一击，只怕我们就难以抵挡了！所以，从今日开始，我们一定要小心在意，一切都要照我的吩咐行事！”

“是，属下记住了！”这些人齐声应道，许惊鸿在众人中的声望已经很高了，现在又说得在理，大家自然要尽心接受了。

“那队正，今日咱们还偷袭么？”熊庚摩拳擦掌地问道。这段时间里他可算是痛快了，已经杀了不少的胡人，抢了不少钱财，对此已经上瘾了。

“今天是除夕，我们应该给大宋一份新年的贺礼，而且我们的前方不远处就是一处胡人的部族，自然不能放过了。不过此番行动，还是得依之前的计划来战，除了第三营的人马外，其他人都给我藏好了。”许惊鸿沉吟了一下给出了自己的决定：“不知怎么的，最近我的心里总有些不安，似乎胡人已经离我们不远了，我们必须小心再小心。”

“喏！”身为第三营的主将，王方自然是乐得有这样的安排的。现在胡人对他们的阻挠已经越发小了，能以自己一营人马取得一场胜利总是件功劳。至于其他人，也没有过多的反对，因为这段日子来，大家都是轮流攻击的，倒也没有什么区别。

“传令下去吧，稍作休息，三更一过，我们就对前方的胡人部落发起袭击。规矩照旧！”许惊鸿一拍王方的肩膀后，就抱着抢，靠在一块大石前闭目养神了起来。

时间很快就流逝了过去，三更到达，一千名刀出鞘，眼中冒着腾腾杀气的宋军士兵已经上了战马。在王方手中的刀猛地下挥之后，一千人马就如离弦之箭般冲了出去。

大地在马蹄的踩踏之下也有了颤动，而这也迅速惊动了本来一片静谧的羊角部的胡人们。这段时间里胡地部族不断遭到宋人袭击的消息已经在整块草原里传开来了，各部都在作着防备，现在感觉到有人奔袭而来，他们的反应自然是极其迅速的，五百来名骑士已经迅速拿着各种兵器跳上战马，准备迎敌了。

对方即便有了一定的防备，可宋军将士依然没有任何的胆怯，反而让他们更感兴奋，催动胯下战马以更快的速度向胡人杀去。如果这个时候有北地守军将领在旁看着，一定会非常吃惊于这些战士的表现的。以前宋军和胡人正面交锋，即便兵力上占着一定优势，可气势上也是处于下风的，象今天这样敢于直面强敌的行动实在是太少见了。

而这，正是近一个月来许惊鸿带给这支队伍的。经过一场场的杀戮，宋军将士们已经对胡人失去了原来的畏惧之心，现在他们眼里的胡人已经成为了羔羊，只要将这些敌人杀死，就是自己等狂欢的时候了！

所以宋人冲到胡人跟前后，没有任何的多余说话，便举起刀枪朝着敌人的身上招呼了过去。胡人虽然反应极快，可毕竟是骤然遇到袭击，身体还是有些僵硬的，再加上兵力上的差距，在一次正面硬撼之后，胡人就已经出现了颓势，百多人死在了这次交锋之中。

宋军战士见状自然胆气更盛，在齐声喊杀之后，再次发起了更加有力的冲锋。

刀枪交击，喊杀和死前的惨叫混合在一处，血水和雪水交融在一处，人和马不断倒地……一切的一切，都交织成了一幕凄美到了极点的画面。而这种对峙却只维持了不过半个时辰，数百胡骑就已经被彻底冲散了，从而为宋军打开了一条通往羊角部的道路。

“杀啊！”“冲啊！”“抢啊！”喊着各种口号，宋军迅速向前推进，将一切胆敢拦在自己面前的事物砍倒踢翻，迅速冲向了自己所想获得的财物和女人。整个羊角部立刻就变成了一处交织着血与火，惨叫和哭泣的地狱。

离着羊角部十里外的一处小山包上，数千胡骑远远地眺望着那里的火光，隐约还有一声声惨叫传来，这让众胡人的心开始揪紧了。有人不耐烦地看着耶律虎重：“什么时候才能出动？再不去羊角部便要彻底完了！”

“现在还不是时候，再等一等，等他们开始享受成果时，便是我们报仇的时候！”耶律虎重的回答依然冷静，虽然他的眼里也充满了血丝，因为他想到了自己部落里的死难者了。

不是每个人都能象他一样冷静到冷酷的地步的，但是，大家也都知道这次行动不容有失，所以便是再不耐烦，也要强忍。此刻的忍耐，为的就是等会的爆发。

火光依然闪烁着，但羊角部那边的惨呼却已经几乎听不到了，显然能反抗的人已经都倒下了，现在正是宋军进行着最后清扫，以及分享成果的时候了！

耶律虎重终于在众人的注目下将手中的弯形胡刀拔在了手里，在摸了摸身下的骏马后，大喝一声：“上，为我们的族人报仇的时候到了！”喊完这一声，他便当先第一个冲下了山包，直朝十里外的羊角部杀了过去。

等待太久的胡人们也终于发出了一声声暴喝，数千匹战马踩踏着地面，就如一只只小鼓敲打着一般，以激烈的节奏向着前方奔腾，他们的手里已经纂紧了战刀，眼里也冒着火，无论眼前是什么，他们都要将之粉碎！

此时，羊角部那边的宋军兵士还在抢夺着这里的财物，一个个盛放酒肉的金银器具被他们拿过来踩成了碎片放在牛羊皮的包袱里，一些珠宝也被人从精美的器具上抠了出来，对战士们来说，现在首要的还是携带方便，至于破坏，就不在考虑范围了。

还有的人，则扑向了一些长相还算可人的胡人女子，他们在杀人之后，极需要发泄一番。一时间男人的狞笑声，女人的惊叫声更是响彻了整个夜空。

突然，所有人的动作便都是一顿，因为他们听到了从远处传来的阵阵马蹄之声，当有人循声看向那边时，却因为天色昏暗，完全看不出什么来。

王方的神情顿时凝重了起来：“大家都作好准备，看来是胡人的救兵来了！”说着话的同时，他已经一把推开了身边的一个胡人女子，然后快步朝着自己的战马奔去。其他的兵士也迅速作出了反应，将累赘的财物丢到一旁，拿起了刀枪，想要上马迎战。

但因为他们之前刚有一战，现在才停下来，身体的机能无法迅速调节过来，而胡人又来得实在太快，所以还没等他们做好充分的准备，没来得及列好阵势迎敌，胡人已经杀到跟前了。

“杀！”看到满地的自己人的尸首，让耶律虎重等人更是怒火中烧，现在他们的脑海里只剩下了一个念头，就是将眼前的这些宋人全部碎尸万段！

一方是猝然遇袭，一方不但蓄势而发，而且充满了怒火，这一场战斗自然也就没有悬念了。宋军在稍作抵挡之后，就连连后退，这情形一如刚才的翻版，只是进退的双方却掉了个个。

胡人见状，自然士气更盛，刀挥下，便有一名宋军倒下或是受伤，这一千来人的队伍瞬间就陷入到了灭亡的边缘。而宋军之所以尚能抵挡一下，而不是如前面的胡人般迅速溃败，只因为他们尚有希望，他们还有主力未曾动过。

许惊鸿看到胡人大队奔袭而来，心里的石头终于是落了地了，他知道自己的防备还是成功的，一旦这一战取胜，那胡地就彻底没有了抵抗力量，宋国内部的危难也就真正解除了。而其他人则是对他满是钦佩，能这么准地推断出敌人的动向，他的确太不简单了。

“队正，咱们杀过去帮忙么？”见许惊鸿半晌不曾下令，熊庚忍不住问了一声。

“不急，再等等，等他们的锐气被耗尽了，我们再上也不迟！”

“可是都统，这样一来，王将军那边的损伤可就太大了。”赵恒干不无担心地说道。

“他们能顶住的，我相信他们！”许惊鸿不为所动地说道。

此时大家对许惊鸿已经极其信服了，所以不再多说，只是看着不远处的战事，作着准备，只等一声令下了。

王方那边的情势很是不妙，一千精锐已经只剩五百来人了，而且还个个都带了伤。他们此时已经