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　　杨琏眉毛一挑，呼吸顿时变得急促起来，忙问道：“这是符节度的意思？”
　　符金盏摇摇头，道：“不是，这只是妾身的猜想罢了，具体的，还需要与父亲联系。”说话间，符金盏倒是有些担心，杨琏会不会答应？以她的了解，杨琏不是狠心之人，可是，毕竟父亲是汉国的臣子，要赈灾，也是汉国皇帝，和大唐杨琏，根本毫无关系。再说，水灾过后，地主家也没有余粮啊，杨琏要面对的是海楚两州的百姓，如此巨大的压力，根本不是杨琏一个人能解决的。如果还要顺带解决徐州的粮食问题，这的确有些强人所难。
　　杨琏闻言却是眼睛一亮，徐州历来是兵家必争之地，除了地理位置重要，徐州兵历来很是强悍，如果能将手伸到徐州，对于杨琏来说，是一件好事。杨琏心中还有其他猜想，如果能办成，对杨琏来说，帮助很大。
　　杨琏沉吟间，符金盏见他不说话，还以为杨琏拒绝，心中不免叹息一声，微微躬身，道：“杨公子也不必为难，毕竟这事情，对于杨公子来说，不太公平。”
　　杨琏回过神来，笑了笑，道：“若是秋后，或许我能腾出一些粮食，多的不说，十几万石应该有。虽然杯水车薪，但总比没有的强。”
　　符金盏闻言大喜，忙躬身，道：“妾身替父亲多谢杨公子。”
　　杨琏笑了笑，摆摆手，道：“你也不要着急，天下没有度不过的难关，事在人为。另外，粮食的事情，我也不可能无偿提供，我需要徐州方面，给予我一定帮助。”
　　符金盏点点头，天下没有免费的午餐，这句话她虽然没有听过，但道理是相通的。两人又说了一会，符金盏告辞而去。
　　杨琏叫来了林仁肇，与他说着事情，楚州城内的放粮，更加马虎不得，对于杨琏来说，这是最好的收揽民心的机会，楚州城能否迅速被杨琏掌控，民心很关键。而要争取民心，放赈一事就绝对不能马虎。
　　杨琏有些担心，这刘彦贞会不会捣乱？林仁肇觉得，刘彦贞应该不会捣乱，毕竟他即将卸任，楚州的事情与他无关，何必再节外生枝？这明显不符合刘彦贞的利益，再说，刘彦贞是一只老狐狸，断然不会做这等损坏自己利益的事情来。
　　两人说话间，一行骑兵匆匆而来，杨琏定睛一看，原来是刘彦贞带着刘正等人来了，上了船，刘彦贞快步走了过来，朝着杨琏拱拱手，道：“杨节度，今日赈灾之事，十分顺利。当真是可喜可贺。”
　　伸手不打笑脸人，杨琏微微一笑，还了一礼，笑道：“目前看来，应该没有问题。”
　　刘彦贞呵呵一笑，走上两步，靠近了杨琏，道：“杨节度，有几句话，我想与你说一说，还望借一步说话。”
　　杨琏有些诧异地看了他一眼，点点头，道：“刘刺史，这边请。”
　　两人进入了一间密室，林仁肇、刘正在外巡视，防止有人靠近。
　　刘彦贞朝着杨琏拱拱手，道：“杨节度，老夫有一事相托，还望杨节度能允准。”
　　杨琏心中猜测着，道：“刘刺史这是哪里话，若有杨某能做到的，自当竭尽全力。”
　　刘彦贞哈哈一脚，道：“有杨节度这句话，老夫就放心了。”说着，咳嗽一声，道：“事情是这样的，老夫决定告老还乡，可是侄儿刘正正当年少，正是建功立业之时，老夫有一个请求，想让刘正跟在杨节度的身边，若能立下功劳，光宗耀祖，那也是极好的。”
　　杨琏闻言不由一愣，刘彦贞的这个请求的确出乎他的意料，刘彦贞对侄儿刘正是何等态度，杨琏很清楚。他居然将视为儿子的侄儿刘正相托给自己，怎能不让杨琏诧异呢？
　　杨琏忙拱拱手，道：“刘刺史这话严重了，杨某何德何能？刘刺史将希望寄托在杨某身上，恐怕会令刘刺史失望啊。”
　　刘彦贞摇摇头，忽然后退一步，行了一个大礼，道：“杨节度，这个要求的确很是突兀，但老夫希望杨节度能够答应。”说着，刘彦贞一捞袍子，居然就要下跪！


第八章　交锋
　　杨琏一愣，见刘彦贞这番做派，心中倒不慌了。如此看来，这刘彦贞是真心？
　　刘彦贞虽然想要下跪，但也有些迟疑，毕竟杨琏官职虽大，却是晚生后辈，刘彦贞自持身份，自然有所顾忌，见杨琏一副欲扶又不扶的样子，刘彦贞一咬牙，双膝一弯，要下跪的趋势已经很明显了。
　　杨琏可以痛叱刘彦贞身为楚州父母官的不作为，但有一点，却不能在这种事情上，让刘彦贞占据主动，当即伸出手去，扶住刘彦贞，笑道：“刘刺史如此，当真是折煞我了。”
　　刘彦贞见有戏，忙道：“杨节度，这个要求还请答应，只要能跟在杨节度身边，就算是赴汤蹈火，也在所不辞。”
　　杨琏摆摆手，道：“赴汤蹈火就免了，不过眼下，本将倒是有一点事情，要和刘刺史商量。”
　　“杨节度请说，若是能办到，我一定不会推辞。”刘彦贞说道，心中却在想着，若是杨琏真的要拿他回京问罪，翻脸必然是免不了的了。性命攸关，刘彦贞宁愿去落草，也不会去送死。
　　“这就好办了，本将想刘刺史一定能完成。”杨琏笑道，缓缓踱步到了窗子边上，将窗子打开，河风吹来，带着几分凉意。
　　刘彦贞走到一边，站在杨琏身后半步，做出洗耳恭听的态度。
　　杨琏望着江面，半响没有说话。刘彦贞一时拿不准杨琏究竟要做什么，不免心中忐忑，心想杨琏究竟有什么要求？
　　“刘刺史，说起来，你我相交，也有数月了，当初本将还是一个指挥使，就奉命北上，在这楚州停留，也承了你的恩德，说起来，本将还有几分感激之心。”
　　杨琏这话慢慢说来，刘彦贞眼睛一亮。以他对杨琏的了解，杨琏还算念得恩情，是一个怀旧之人，当下心中笃定了许多，觉得杨琏十之会答应自己的要求。
　　不过，杨琏却淡淡一笑，话锋转了下来，道：“可是，刘刺史，身为臣子，你半点没有臣子的觉悟。楚州乃是北方重镇，你却横征暴敛，抢夺百姓良田，导致民不聊生，百姓多有逃亡。这些事情，你是承不承认？”
　　刘彦贞心中一突，有些吃不定杨琏究竟要做什么。但此时杨琏已经说开，而且说得这般肯定，刘彦贞心中有鬼，觉得杨琏十之，肯定抓住了自己的把柄，当下沉默不语，静观其变。
　　杨琏知道刘彦贞心中在想什么，便摇摇头，道：“其实为官，若真的一点不贪，这样的清官，几乎没有。可是，刘刺史，你不仅贪了，还弄得民不聊生，这一点本将非常不喜。陛下知道，更是不高兴。”
　　杨琏话语的后半截，透露出了太多的信息，刘彦贞不由眯起眼睛，杀意蹦出，他慢慢的抬起手，若是情况不对，就要杀了杨琏。
　　然而杨琏却没有看见一般，依旧负手而立，继续说道：“坦白说，这一次我奉命而来，除了赈灾，还要收集你的罪证，捉拿你回京。”
　　刘彦贞猛地抬起了双手，杨琏这话已经将他视为敌人。就在他的手将要伸出去的时候，杨琏却极为敏捷地躲开了，然后冷冷地看着他，目光中，杀意凌然，一点都不惧刘彦贞。
　　刘彦贞舔了舔嘴唇，他有些紧张，毕竟这是关系到身家性命的大事。
　　杨琏冷笑了一声，道：“刘刺史，你以为你能杀了我？而且，就算你杀了我，也下不了这艘船！”
　　刘彦贞正要反驳，这时，就听见旁边的屋子，传来金戈之声，他不免变色，失声道：“你早有准备？”
　　“未雨绸缪，总是好的。”杨琏淡淡的笑了笑。
　　金戈之声响起之后，很快就又消失了，仿佛不曾有过。刘彦贞有些摸不透杨琏的意思，便小心翼翼试探道：“杨节度，你这是要做什么？”
　　杨琏呵呵一笑，摆摆手，道：“刘刺史，你不用那么紧张。”
　　这话说出来，刘彦贞顿时放松了，杨琏还称呼他为刘刺史，也就是说，尽管他对自己很是不满，但敌意不深。刘彦贞不由点点头，先听听杨琏说什么也不迟。
　　“其实本将想要的，是一个双赢的结果。本将能顺利赈灾，掌管海楚二州。而你，可以颐养天年，这不是皆大欢喜？”杨琏说道，眯起眼睛看着刘彦贞，这样的条件，刘彦贞没有理由不接受。
　　果然，刘彦贞咽了咽口水，问道：“杨、杨节度，你为什么要帮我？”
　　“这不仅是在帮你，也是在帮我。不过，我还有一个要求。”杨琏说道。
　　“什么要求？”刘彦贞已经沿着杨琏的引导开始思索。
　　“刘刺史，你在海楚两州捞了不少的土地，这些土地都要给我，而且是无偿！”杨琏说道。
　　刘彦贞闻言，后退两步，十分坚决地摇摇头，道：“这不可能。”他在海楚两州的土地，数以万计，而且都是上等田，全都给了杨琏，这让他十分肉疼。
　　杨琏冷笑了一声，道：“不可能？这些土地都是百姓的土地，你巧取豪夺，这几年已经赚了不少，如今本将掌管海楚二州，难道这些土地，还会让你捏在掌心？”
　　刘彦贞咬着牙，道：“这些土地，都是我积攒多年而得，全都免费给了你，我吃什么？”
　　“这个好办，这些土地，本将会拿出大半，分给百姓，余下的，便是我的。每年粮食的收成，我给你两成，足够你一年开销。”杨琏说道。
　　刘彦贞脸上阴晴不定，事实上他也知道，一朝天子一朝臣，既然他从海楚两州退出，新任海楚两州的官员必然会中饱私囊。这算是一个定例，只是刘彦贞一时接受不了罢了。而且，若是其他官员上任，或许刘彦贞还能留下不少土地，可是杨琏全部都要，而且一文钱都不给他，这让他更难以接受了。
　　“怎么，你还不愿意？你若是答应了，本将举荐你，去神武军做事。”杨琏说道。如今神武军虽然是边镐掌权，但边镐一向南征北战，恐怕在神武军呆不了多久，以刘彦贞的资格，自然不可能久居人下，一旦边镐离任，刘彦贞就很有可能被提拔上来。
　　刘彦贞有些犹豫，神武军固然好，可是在天子脚下，做事也就没有那么方便，若是一个不小心，很有可能被弹劾。
　　杨琏见他不语，又道：“本将给你的这个机会，可不是时时都有的，若不能把握，可不能怪本将。”
　　刘彦贞想了想，咬着牙，决定搏一把，大声喝道：“杨琏，你这是欺人太甚！”
　　“本将就是欺人太甚，你要如何？杀了本将？本将不妨告诉你，你若是答应了，自然对你大有好处。若是不答应，本将现在就将你押送回京。”杨琏同样大声喝道。
　　两人的声音传到门外，刘正眼睛一瞪，就要闯进去，林仁肇伸出一双大手，拦住他，道：“刘正，你要做什么？”
　　“里面闹成这样，我要去看看！”刘正大喝，伸出手去推林仁肇，却发现林仁肇的一双手如同磐石一般，丝毫不动。
　　“没有杨节度的命令，任何人不能进去。”林仁肇同样厉声回答，同时一只手拔出利刃，挡在身前，喝道：“你若要硬闯，休怪我手中利刃认不得人！”
　　刘正便服而来，没有带兵刃，知道自己打不过林仁肇，一时十分踌躇。
　　刘彦贞打开门，喝道：“刘正，你不要闹事。”说着，又将门关上。
　　杨琏看着刘彦贞，知道此刻的他，十分愤怒，但在这种情况下，他依然能控制情绪，说明刘彦贞默许了一些东西。
　　“刘刺史，这样的条件，对你也有好处，至于刘正，只要留在本将的身边，好好做事，忠于本将。那么本将可以保证在十年内，他必定能封侯拜相，位极人臣！”杨琏有抛出了诱饵。
　　“封侯拜相，位极人臣！”刘彦贞念着，内心深处的火焰被点燃了。他本身是有野心之人，渴望着能建功立业，可是他镇守海楚两州多年，不过是一个刺史而已，连节度使都不是。反观杨琏，虽然也有立下功劳，可是崛起的时间太短，让人诧异，这只能还是他的那句话，简在帝心。所以投靠杨琏也不时为一个选择。
　　刘彦贞脸上阴晴不定，杨琏哈哈一笑，道：“怎么，你不相信本将的话？若是不相信，那就罢了，今日你我就拼个你死我活，反正本将白丁出身，也没有太多牵挂，难道还怕你不成？”
　　刘彦贞知道杨琏也有牵挂，但同样的刘彦贞也有牵挂。而且似乎越老越怕死，刘彦贞不想死，他还想好好活着。刘彦贞想了半响，这才开口，道：“杨节度，你为什么要这么做。”
　　“刚才本将就说过了，双赢。你放心，你的土地给了本将，本将虽然拿不出钱，但日后也不会亏待你。不瞒你说，本将已经取得海楚两州的制盐的权利，本将可以每年给你三十担盐，你也知道盐是何等暴利。其他的，不用本将多说了吧。”杨琏正色说道，这是他的底线。
　　这时，刘彦贞已经觉得杨琏倒是十分有诚意了，想了想，决定搏一搏，便道：“既然如此，就依杨节度所言。日后，老夫需要杨节度照顾了。”
　　“这个好说。”杨琏淡淡的道。
　　两人聊了半响，终于达成了一致，刘彦贞将海楚两州的土地全部交给杨琏，部分店铺也交给杨琏打理。而杨琏作为回报，给他粮食收成的二成。这可以折算成钱，至于盐，数量同样定在了三十担，同样为了结算方便，直接收取钱帛。
　　两人出来之后，都是笑意盈盈，杨琏得到了他想要的，这就是最大的收获，至于给的那种东西，羊毛出在羊身上，杨琏并不在意。刘彦贞虽然也觉得亏了一些，但总比与杨琏翻脸，逃到深山里落草为寇要好很多。
　　林仁肇与刘正看见杨琏笑着出来，都觉得奇怪，刚才还在屋子里大声吵闹，甚至差一点要以命相搏的两人，现在居然好的像一个人似的，这让两人诧异。林仁肇稍微好一些，因为杨琏与他聊过，自然猜到一些，只有刘正蒙在鼓里，丝毫不知。
　　谈妥了事情，刘彦贞匆匆走了，事后反悔的事情，他做不出来，更因为不符合利益。
　　杨琏看着刘彦贞离去，摇摇头，笑了笑，道：“刚才他居然想要杀我。”
　　林仁肇吃了一惊，原本以为刘彦贞不过是吓唬杨琏，想不到居然到了这个地步。
　　“不过，人总是有弱点的。刘彦贞的弱点，便是越老越怕死，安逸的生活过了这么多年，他的斗志消退了许多，只是一个纸老虎罢了。”杨琏笑了笑。
　　林仁肇点头，道：“刚才刘正同样很是激动，差一点就要动手了。”
　　“我听见了，不过刘彦贞立刻制止了他，这让我更明白刘彦贞还有一个弱点，他非常疼爱他的侄儿。我已经答应将刘正留在身边。”杨琏说道。
　　林仁肇诧异地看了杨琏一眼，十分担心，道：“刘正桀骜不驯，要想管他，可要费些力气。不过他功夫不错，若是用好了，能帮大忙。”
　　杨琏哈哈一笑，道：“这个简单，先让他跟着陈铁，磨磨他的锐气。这好日子啊，可要到头了。我总觉得，在这半年之内，会有刀兵。”
　　林仁肇道：“杨节度，你的意思是，汉国人要出尔反尔，进攻楚州？”
　　“汉国没有这个精力，西北那边，恐怕李守贞就要耐不住寂寞，自立为王了。若是关中落入李守贞之手，汉国西边屏障失掉，自顾还来不及，根本不可能攻打楚州。我担心的，是那些百姓受人控制，如今我用粮食吊着他们，暂时没有大碍，但若是不轨之徒缓过气来，恐怕会做出些令人意想不到的事情来。”杨琏说话间，有些担心。
　　这些百姓或许还不知道被人利用，一旦那些盗贼找到机会，必然会生事。而在短时间内，杨琏又无法查出究竟是那些人。只能一点一点，剥茧抽丝，找出图谋不轨之徒。
　　林仁肇也陷入了沉思，究竟该要怎么做，才能查出那些人是淮北群盗？未完待续。


第九章　借机生事
　　然而，不等杨琏想出办法，事情发生了。
　　第二日的清晨，西门外，百姓群情激奋，围在城外，声称要捉拿凶手。
　　什么凶手？杨琏很快弄明白了事情的原委，事情很简单可是也很恶劣，让杨琏一时有措不及防之感。昨日百姓领了米粮回去，淘米下锅，美美地吃了一顿，可是事情也就来了，有不少百姓吃了饭之后，肚子十分疼痛，甚至有两人死于非命。
　　这些人是吃了杨琏发放的米粮死的，因此，他们将这股怨气发到了杨琏身上，认为有人在米里下毒，想要谋害百姓。一两个百姓如此说着，便会影响第三个、第四个，很快，越来越多的百姓聚集到了一起，为首的几人抬着死尸，想要找杨琏讨一个说法。
　　杨琏站在城头上，眉头拧成一团。林仁肇站在他身边，禀报着所知道的事情。百姓死了两人，此外还有十几人腹痛不止，很显然，他们吃了什么不干净的东西，所以才会如此。不过，并不是所有人都腹痛不止，所以，只能是那些人做的不干净，所以才会生病。
　　尽管杨琏猜