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　　　　选举结果当天便公布了，庞培和克拉苏在仆人们的拥戴下，高调的走过布满鲜花和橄榄枝的公民广场。人群就像提前准备好的群众演员一般，高喊着庞培和克拉苏的名字，阿庇斯远远的看着这两个罗马历史上堪称伟大的人物，此刻就像喜剧演员般，配合着受到贿赂的市民，骑士们，一起完成这场早已预设好的盛大仪式。

　　　　而所有人更不知道的是，接下来的一年里，那个罗马共和国里最富有的男人将带领着一支庞大的军团，深入沙漠地区，与帕提亚人一起完成一场足以载入史册的战争――卡莱战役。


50。命运弄人

　　　　“老朋友，最终调查结果出来了，那个阿庇斯就是……”

　　　　“等等，让我猜猜。”

　　　　被派往亚雷提恩调查阿庇斯最初身世的士兵终于回来了，科塔在门外得知了这件事。真相是如此幸运，却也如此残酷。而当科塔走进萨比努斯的客厅，要将这件事告诉年迈的老朋友时，萨比努斯却制止了，这件事对他来说，将是极其重要的。

　　　　同时，有关于阿庇斯身世之谜在萨比努斯心里却也是十分矛盾的，年迈的老将军一方面希望自己在这个世界上的亲生儿子还活着，但是另一方面又不希望阿庇斯就是那个自己失散多年而不敢认领的亲生儿子，在复杂矛盾的心理面前，萨比努斯沉坐在躺椅上，制止了科塔直接将真相告诉他，萨比努斯需要自己去缓和这件事。无论真相如何，他都需要在最后时刻缓和一番。

　　　　“好吧，我猜他就是我的儿子。科塔，告诉我吧，如果阿庇斯不是我的儿子，或许我还可以叫人再去寻找。”

　　　　萨比努斯终于开口了，在这个黑暗，没有光线透进的客厅内，年迈的萨比努斯像在进行一场忏悔仪式，向众神忏悔，同时也感谢众神重新给了他一次机会。

　　　　“不用再派人去寻找了，阿庇斯就是那个已经消失多年的维比乌斯，他是你的亲儿子，老朋友。”

　　　　科塔带着叹息的口吻回答到，墙壁上的油灯将两人的身影拉得很长很长，仿佛时空是如此悠远漫长。萨比努斯的脸上浮现出了复杂的表情，那是忧郁与惆怅，是欣慰与感叹。

　　　　欣慰的是命运弄人，让自己和多年未见的亲生儿子再次相聚，而且是在自己征战的高卢战场，在铁血军团。

　　　　忧郁的是自己亲生儿子那坎坷的二十年，被大贵族谋杀，又被贩卖为奴隶，在竞技场上被迫与野兽搏斗，遭受了无数的冷嘲热讽。这一切，作为一个父亲，萨比努斯可谓满是自责与内疚。

　　　　“阿庇斯，他现在人在哪里？”

　　　　萨比努斯看着科塔，眼里满是愧疚与自责，喃喃问到。

　　　　“在罗马城里，经常出入神庙，戏院，澡堂等场所，其外，还会偶尔去探望一下阵亡老兵的家属，那个在乌皮巷的罗马人家。”

　　　　科塔平静的问答到。

　　　　“带我去见他。”

　　　　萨比努斯此刻就像一个忧郁，蹒跚前行的老人，他的身躯瘦弱而坚强，就像他的心灵，那是满满自责之后的期待，希望能够用自己接下来岁月的努力，弥补自己前半生的错误。另外，家族也的确需要一个有能力的继承者了。

　　　　……

　　　　两天后，在底比斯大街的高档公寓里，老将军萨比努斯再次见到了心情不错，春光满面的阿庇斯。

　　　　在科塔的陪同下，年迈的老人显得有些不知所措，不知道如何和眼前这个年轻人交谈。似乎有着太多的话要说，却又不知道从何说起。

　　　　现场的气氛有些尴尬和紧张，阿庇斯首先礼貌的问好――

　　　　“尊敬的军团长，萨比努斯。你能来我住的地方，真是让我太感意外了，同时，我也不知道有什么可以为您效劳的。”

　　　　阿庇斯礼仪性的开口，却不知道面前的高级指挥官找自己有什么事。相比于萨比努斯，阿庇斯更喜欢科塔。因为这个年轻的军官多次在众人面前提拔奖励自己，即便所有人都反对自己的时候，科塔依旧力排众议，保荐自己，而萨比努斯，似乎总在和自己作对，看不起自己的奴隶身份出身。但是眼前，今天的萨比努斯，似乎却是另一种神态，他温和得就像一个父亲，慈爱的看着自己的孩子一般。

　　　　“孩子，你在黑暗与痛苦中成长，在刀剑和烈火的历练中成就了今天的本领和地位，萨比努斯将军欣赏你的勇气和智慧，并打算将你调到他的名下，成为他的贴身侍卫，第八军团的骑兵队长。不知道你对此是否愿意？”

　　　　父子相聚的气氛有些凝重，老萨比努斯几乎强忍着泪水，哽咽的无法吐出一个字眼。看到这样的场景，科塔赶忙替自己的老友，想出了临时的台词。缓解了这场尴尬。

　　　　“我愿意！”

　　　　阿庇斯几乎想都没想，便脱口而出了。能够从侦查队长转为一个军团长的贴身侍卫兼骑兵队长，这提升军职的速度简直神速，阿庇斯不知道自己今天是撞到了哪门运气，竟然让两个军团长亲临，并且一提拔就是跨级的提拔，这样的待遇，让自己离给奥克塔维亚的承诺更加近了一大步，如果有了这个身份，那么自己要和奥克塔维亚结婚，似乎便不再是那么遥不可及的事。

　　　　当然薪水和地位也会有质的提升，但是相比于和自己心爱的妹子在一起，这些并不是最重要的。

　　　　“那么，以后，你就是我的副手了。年轻的阿庇斯。”

　　　　萨比努斯强忍着自己情绪，用亲和的话语说到。

　　　　“遵命，将军。”

　　　　阿庇斯兴奋得几乎大叫了起来，回到罗马，和奥克塔维亚相聚，现在又得到军团长突然的器重和提升，幸福来得太突然，太不真实……

　　　　……

　　　　“你为什么不告诉他你的真实身份？难道你害怕你们父子相认吗？”

　　　　从阿庇斯所在的公寓出来以后，科塔好奇而不解的问着萨比努斯。他们来之前就是为的这个目的，然而，刚刚的会见，显然并没有达到这个目的，萨比努斯还是没有捅破这层关系，他在担心什么？忧虑什么？科塔并不知道。

　　　　“或许在这件事，我和他都需要缓冲的时间，我需要情感上更加倚重，照顾他，而他，也需要慢慢接受这个被遗忘多年的父亲，现实对他是幸运的，却也是残忍的。他如何接受一个懦弱的父亲？一个逃避责任的父亲？”

　　　　萨比努斯回答着科塔的话，却也是在鞭笞着自己，在鞭笞着自己的心灵。

　　　　“命运对这个男孩是残酷的。但愿众神护佑他。”

　　　　萨比努斯的回答让科塔也不由得感慨了起来。


51。荣升之路

　　　　三个月的冬季对于大多数罗马人来说，是如此漫长，但是对于阿庇斯和奥克塔维亚来说，却是如此短暂，仿佛一切还没开始，便又结束了。那些在神庙小房间里欢愉的日子，在大剧院披着斗篷一起观赏戏剧的日子，在台伯河岸边静静漫步的日子，此刻都已变成了回忆，一去不复返的美好岁月。

　　　　“等着我下次回来。”

　　　　临走的时候，阿庇斯抚摸着奥克塔维亚的脸蛋，那是一张精致而唯美的脸蛋，没有一丝粉饰妆容，却清新脱俗，精巧而优美。仿佛从童话故事里走出来的美人一般。但是即便如此，这对恋人仍然要分别了，公民选举大会已经结束，军团即将再次北上，高卢战争还没结束，一切都还在焦灼的进行中。

　　　　“我会等着你的。阿杜内乌斯。”

　　　　奥克塔维亚握着阿庇斯那温暖的大手，侧过脸，亲吻了自己恋人的手背，而奥克塔维亚跟阿比斯单独在一起的时候，这个女孩还是更喜欢叫阿庇斯原来的名字――阿杜内乌斯，虽然那个叫阿杜内乌斯的角斗士在罗马人们印象里，已经死去了，但是奥克塔维亚知道，他还活着，一直活着。面前的阿庇斯就是那个曾经的竞技场之王，传奇角斗士。也是自己的挚爱。

　　　　“长官？”

　　　　阿庇斯和奥克塔维亚依依惜别，身后的骑兵善意的提醒着自己新上任的骑兵队长。

　　　　“嗯，我马上就来，你们先走。”

　　　　阿庇斯跟身后的士兵命令到。

　　　　分别的时候，奥克塔维亚将自己的随身吊坠塞到了阿庇斯手里，算是相恋的信物，今后，只要阿庇斯握着这个银白色的华美吊坠，便能想到今天奥克塔维亚的面容。

　　　　……

　　　　三月份的时候，军团离开了罗马本土，前往北方的高卢地区。那里，众多野蛮人部落正在蠢蠢欲动。

　　　　绿荫平原，融化的溪流，河水，低谷，等待播种的麦田，天边洁白的云朵，一切都显得那么美好，只可惜恋人不在身边。

　　　　整整一个月，阿庇斯都跟着大部队从罗马前往北部高卢，直到看到远处的阿尔卑斯山，大家都知道，自己离罗马已经很远了。

　　　　接下来两个月里，第七军团，第八军团，第十军团，陆陆续续到达了自己指定的地点扎营，相比于罗马人文明的生活，高卢人此刻的生活还停留在原始部落形态，阿庇斯可以看到那些被征服的高卢部族，他们的生产资料是如此欠缺，社会里没有法律，没有政府形态，一切还是以酋长说的算，最多召集几个长老开会，便决定了一年中的所有事项。

　　　　“德莱斯城镇外五十罗里，就是这里了。”

　　　　科塔望着一片视野开阔的平原地带，兴奋的说到。第七军团第八军团将在这里建造营地，并长期驻扎在这里，以监视附近的高卢部落，一旦有反叛的势头，便迅速征服当地部落。

　　　　接下来的两周里，一万名军团步兵在这片平原开阔地带扎起了宽阔的军团大营，罗马士兵的建造本领不是一般的出色，一次次，阿庇斯见证了这个古代社会里，军团士兵的强大建造能力，两周的时间，一座规模庞大，防御工事齐全的巨大要塞便在德莱斯城镇外这片平原上拔地而起了。

　　　　春季的时候，军团甚至在自己营地外的一片土地上，播种了小麦种子。圈养起了家畜。

　　　　每天日出的时候，军团步兵们便外出耕种，一些人出去进行拉练，以训练体能。夕阳落下的时候才回来。军营内外，一片欣欣向荣的景象。

　　　　祥和安静的气氛，卸下军装的罗马士兵就像一群纯粹的农夫一般，在高卢人的土地上，耕种着，操练着。如果不是军营内还时不时传来的训练声，搏斗声，人们真的将这里的战事遗忘，还以为是一群朴实的农民，到一个新的地方，开始了新的生活。

　　　　“凯撒在不列颠取得大捷，正在返回高卢。”

　　　　通讯兵递来了最新的情报，信件上传来的是件件值得欢呼的事情。罗马军团又征服了哪个哪个高卢部族，凯撒登陆海外的神秘土地――不列颠。并征服了当地蛮族，带来了大量的战利品和奴隶。

　　　　“这是一件值得庆贺的事，萨比努斯。”

　　　　科塔站在营帐内，面带喜悦的跟萨比努斯说到。凯撒取得大捷，虽然是带领的第九第十军团，但是每一次胜利，也就意味着罗马军团在高卢所需要待的时间又缩短了一些。因为反罗马势力正在一点点被消灭。

　　　　“我们今晚应该举办一场狂欢，让士兵们好好享受罗马军团获胜的喜悦。”

　　　　萨比努斯紧接着提议到。自从认领了自己失散多年的儿子，萨比努斯的心情可谓是一天比一天高兴，仿佛一切正在朝美好，充满阳光的明天发展。科塔也从自己这个老搭档脸上看到了久违的笑容。虽然老朋友脸上笑起来布满了皱纹，但是还是可以感觉到萨比努斯那一天比一天喜悦的情绪。

　　　　……

　　　　“阿庇斯，我见证了你这一路上的荣升之路，两年前，你还是一个刚刚解放的奴隶，现在，你却已经成为军团高阶指挥官，负责军团长的骑兵队伍，你简直就是一个奇迹，阿庇斯。”

　　　　夜里的篝火晚会上，昆图斯喝得醉醺醺的坐在阿庇斯身边，带着羡慕妒忌恨的口吻跟阿庇斯说到。骑兵指挥官，这个职位几乎就是一人之下，千人之上的职位，除了科塔，和萨比努斯本人，在两个军团里，几乎没有其他人可以命令阿庇斯了。

　　　　两年内爬到如此高位，也难怪昆图斯会带着郁闷了，百夫长替军团效忠奋战了七八年，终究还是一个低阶百夫长，而身边这个阿庇斯，却一步登天，直接当上了骑兵队长。不仅是昆图斯郁闷，许多资深百夫长都感到郁闷。不过谁也不敢言，更不知道阿庇斯为什么能够在那么短的时间内荣升到如此高位。甚至连阿庇斯自己也不知道……

　　　　“不要羡慕我的荣升之路，昆图斯，我的老百夫长，我只不过运气比较好，有一天，你也会有的，我是指这样的运气。”

　　　　“***，那要马尔斯赏脸，让我战场上杀死一百个野蛮人，或许能够当上一个大队的百夫长。”


52。初袭

　　　　“弓箭手，爬上岗楼！”

　　　　百夫长大喊着让远程部队迅速爬上高塔。

　　　　发生在夜里的突袭让许多站岗的军团士兵都措手不及，好几个月的平静让军团士兵们都以为野蛮人不会再来进攻，不会再反叛。然而，初夏深夜的这次袭击却再次点燃了罗马人与蛮族的仇恨。

　　　　昆图斯奋力将一名站在塔楼上的蛮族弓箭手拉下了高塔，随即，地面上响起了一阵沉闷的撞击声和野蛮人痛苦的惨叫。那名被推下高塔的高卢猎人已经被震碎了内脏，正躺在塔楼下的地面上呻？吟着，地上铺满了鲜血。

　　　　“去通知军团长，士兵。该死的。”

　　　　负责守夜的第三大队百夫长图提里斯抓住通讯兵大喊着，随即，一发箭矢贴着他的胸膛落下，刺进了百夫长脚下的木板。

　　　　夜里血腥的战斗，整个营地周围都是嘶吼着的野蛮人，晃动的火把就像一片星火的海洋，罗马军团营地里被围困其中。等科塔穿着战甲从帐篷里出来的时候，营地里已经到处是嗜血的野蛮人。他们的皮肤涂着各种颜料，身上戴着奇怪的装饰，持着简单的武器，没有穿戴盔甲，便朝营地里的罗马士兵冲去。

　　　　一名浑身涂满蓝色颜料的野蛮人怒吼着扑向了一名刚刚从帐篷里出来的罗马士兵，顿时，那名军团步兵被野蛮人巨大的斧头砍中脖颈，尸首分离，大量血液喷射而出，随后，那名野蛮人抓住那颗血淋淋的头颅，抛向了另一个正在与蛮族武士战斗的罗马士兵。

　　　　鲜血，恐惧，在军营中蔓延。

　　　　“阿庇斯，守住这道防线！”

　　　　混战中，科塔在贴身守卫的护送下冲到了高地上的营帐区，一个斜坡地带，这里，罗马士兵正在集结，也是军团在高地的一道重要防线。

　　　　“遵命，指挥官。”

　　　　阿庇斯带领着两个百人队，刚刚布好防线，野蛮人便冲了上来。

　　　　第一个冲上来的野蛮人简直就像咆哮的野兽，他上身几乎是赤？裸的，手中提着一把沉重的战斧，怒吼着冲进了罗马百人队的阵地。立刻，马上，盾牌和战斧的碰击声便刺耳的传来，野蛮人在撞到了一名罗马军团步兵以后，也遭到了其他军团步兵的刺杀，数把军团短剑顿时朝这名勇敢的野蛮人刺来，顿时，阿庇斯看到了血腥的一幕，一把把军团短剑毫无拖泥带水的刺进了那名野蛮人的皮肤，然后，割开了他的内脏。

　　　　鲜血溅射在军团步兵的大盾上。

　　　　很快，更多狂野的野蛮人无脑的扑了上来，他们的斧头，重剑砍在军团方盾上，发出叮叮咚咚的响声。两个罗马百人队结成的方阵如此坚固，有些野蛮人在无法击穿罗马士兵大盾的同时，恼羞成怒下，用脚去踹军团方阵的盾墙，结果是他们的脚跟被锋利的罗马短剑削断，喷溅的鲜血让整条防线染上浓浓的血腥气息。

　　　　“稳住！”

　　　　但是随着野蛮人的数量越来越多，两个百人队开始渐渐支撑不住。阿庇斯站在人群中，顶上了阵亡步兵的位置，与这些野蛮人正面交锋。骑兵队长，根本毫无发挥的余地，所有的骑兵都来不及骑上战马，便要与敌人展开血腥的肉搏，而马厩，更是被这些蛮族士兵点燃。烈焰让马厩和武器库等建筑纷纷倒塌。

　　　　一名蛮族战士试图跃过百人队防线，然后从背后袭击百人队的防线。然而，阿庇斯用重标枪做长矛，在野蛮人高高跃起的一瞬间，重装标枪从下往上刺出，将野蛮人的大腿刺穿。血淋淋的战斗，滚落下来的野蛮人顿时遭到了军团步兵的围攻，一把把短剑刺进，拔出，在蛮族战士身上留下一个个破碎的大洞。鲜血用残破的肢体里源源不断涌出。但是所有人都来不及关注这一幕，他们必须时刻注意来自正前方的进攻，一不留神，就会被野蛮人的战斧和重剑夺去性命。

　　　　“阿庇斯！”

　　　　科塔在将军卫队的保护下，爬到了军营高地的发射平台，那里，数十架弩车正准备朝野蛮人发射出致命的长矛。

　　　　而科塔所在的位置也让阿庇斯瞬间明白了自己军团长的意思。

　　　　“趴下！”