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　　　　阿庇斯回到。

　　　　“苏莱纳回泰西封，是因为国王奥罗德斯召回他，据说境内发生叛乱，起义军已经集结了上万人之多。”

　　　　帕提亚老人老实交代到。他匍匐在地上，等待罗马统帅的宽恕。

　　　　然而，阿庇斯想知道的不仅仅是这样一个不明不白的信息。

　　　　“叛乱？你们的国王难道没有力量对付一支起义军吗？还要将在外作战的军队召回？”

　　　　阿庇斯接着发问到。

　　　　“这个我就不知道了，将军。这属于军队军官以上级别的机密，我们这些普通士兵是无法知道的。”

　　　　老人匍匐在地上，低声下气的说到。

　　　　“好吧。你现在自由了。”

　　　　“克莱恩，给他十个第纳尔，放他走。”

　　　　虽然得不到具体的答案，但是阿庇斯相信这个普通士兵所说的话，他最多也就知道这些了。这种国事，不是每个人都知道的，就算军团长也未必知道实情，更何况一个普通的民兵。

　　　　然而，其他帕提亚士兵则没那么幸运，全部被贩为了奴隶。

　　　　…………

　　　　两个月后，寒冬，阿庇斯带着一系列的胜利，回到了罗马。然而，却不能算是凯旋，因为小克拉苏战死在了异国他乡。没有欢腾热烈的凯旋式，只有庄严而肃穆的葬礼，然而，即便是葬礼，也只能是象征性的，因为小克拉苏根本就是尸骨无存了。被铁水浇灌的身躯彻底熔化了。伟大的罗马城以一场大雪欢迎这些征战在外一整年的战士回家。

　　　　“兄弟，安息吧，你虽然战死了，但是你的灵魂将永存。你和你的精神将会一直传颂下去。为了罗马，为了你，我发誓，将完成你未完成的事业。我发誓，将带领罗马军团，踏平帕提亚都城泰西封。安息吧，兄弟，你是罗马的骄傲。”

　　　　卡匹托尔山的朱庇特神殿前，阿庇斯穿着庄严肃穆的礼服，在大祭司的主持下，完成了这场容重而悲伤的葬礼。而被埋葬的，不过是一些小克拉苏生前使用过的武器和酒杯等生活用品。几只乌鸦盘旋在神殿上空，俯瞰着来参加葬礼的队伍，浩浩荡荡，从卡匹托尔山山顶一直排到了山下。他们中间，有小克拉苏的士兵，小克拉苏的手下，曾经受过小克拉苏恩惠的人。当然，也有曾经被小克拉苏家族剥削，迫害的人，躲在暗处，暗自欣喜。

　　　　“你真的相信他是真心的吗？为小克拉苏的亡灵哀悼？”

　　　　几名元老院的元老站在不远处，观看着这场容重的葬礼，在角落里暗自嘀咕着，议论着阿庇斯的动机。和之前马基乌斯和奎因都斯谈论的话题一样，有赞扬阿庇斯重情义的，也有诋毁阿庇斯的。

　　　　“你们认为我会相信一个刽子手吗？小克拉苏就是一个愚蠢的傻瓜，他竟然相信了阿庇斯是他最好的战友，兄弟。我们都知道，打败安东尼之后，罗马实际上的统治者只有两个人，阿庇斯和小克拉苏。小克拉苏多次差点取代阿庇斯的位置，稍微有点脑子的人，都会知道阿庇斯早就想对小克拉苏动手了，只不过之前还不是时候而已。没想到他会卑劣到借帕提亚人之手，除掉异己。”

　　　　议员塞邦德斯带着冷漠，说到。

　　　　“想除掉小克拉苏我相信，但是借帕提亚人之手，这件事我觉得还不至于，阿庇斯有一百种方法，可以夺取小克拉苏的军权，而没必要将三个军团葬送在异国他乡，尤其是葬送在帕提亚人手里。而且，从这场葬礼上看，阿庇斯对自己这位难兄难弟，还是有些感情的。”

　　　　另一名元老院议员伊库里斯抿着嘴唇说到。对小克拉苏之死，不同人有不同的见解，但是所有人几乎都认为，阿庇斯与小克拉苏的死，有脱不开的干系。至少，是阿庇斯，将小克拉苏留在叙利亚，如果不是这样，小克拉苏也不会在看到埃及被征服之后，率军去征服帕提亚。




20。狂热的人潮

　　　　“阿庇斯，有件事我想你不得不引起注意了，元老院里，许多人都在议论小克拉苏之死这件事。”

　　　　寒冬，凄冷的雪花在窗外飘落，李维乌斯的悄然到访并没有引起旁人的注意。他披着厚厚的披风来到阿庇斯家中，脱去披风，便与自己这位故友聊了起来。

　　　　屋子里没有其他人，只有青铜炉子里的木炭在燃着不怎么旺盛的火焰。释放着微微温暖的气息。

　　　　“议论什么？议论小克拉苏是我害死的？说我是冷酷无情的刽子手？”

　　　　阿庇斯说着，走到桌上，拿起两杯烧热的米酒，递到李维乌斯面前。

　　　　“你知道了？”

　　　　“嗯，在罗马，任何声音都会传到我耳朵里。”

　　　　阿庇斯叹了叹气，拿起酒杯抿了一口温热的酒水。脸上写满了无奈与疲惫。

　　　　“那既然你知道，为什么不制止这种声音？那些人，那些别有用心的人，正在利用这件事煽风点火，他们说小克拉苏之死，最大的获益人是你。”

　　　　接过阿庇斯递来的温酒，李维乌斯惆怅的说到。

　　　　“李维乌斯，我的好伙伴，兄弟。你要知道，这个世界上，无论你做什么事，总会有人支持你，也会有人反对你。即便我再怎么清洗这个元老院，也总会有反对的声音在某些暗处响起。他们就像穴居的蝙蝠，总在夜里出没，发出令人恼火的扑哧声。但是你无法将他们一网打尽。对付这些贵族，我的办法将不是与他们正面对质，更不会用武力将他们清理干净。因为，我越是这样做，小克拉苏的家人，亲信，手下的士兵，便会更加怀疑我。我的办法，将是反其道而行之……”

　　　　寂静的夜，寒风在屋外肆虐，阿庇斯和仅剩不多的老友李维乌斯坐在屋内，促膝长谈。

　　　　第二天，马尔斯广场，上万名小克拉苏的军团士兵被召集了起来，他们不是自发聚集的，相反的，他们是由阿庇斯召集起来的。

　　　　“士兵们，今天，我召集大家来到这里，想必大家也知道原因了。是的，最近，罗马城内，流传着这样一种说法。有人说，你们的统帅，将军马库斯。克拉苏之死是我阿庇斯一手造成的。他们说，马库斯克拉苏一死，最大的获益人是我，因为在罗马，我最大的竞争对手是马库斯克拉苏。他拥有庞大的军团和殷实的家族财富。而马库斯克拉苏一死，他的军团，也就是你们，将属于我一个人，军团将被我收编。经验丰富的战士将为我而战。你们相信这样的话吗？”

　　　　经历了一晚上的寒风肆虐，罗马城的空气变得清新许多，被聚集起来的罗马军团士兵有上万人之多，他们在马尔斯广场上，静静的听着阿庇斯演讲。但是阿庇斯话音一落，却没有人敢吭声。大多数人对阿庇斯怀有敬意，他们想听听阿庇斯在这件事上是怎么处理的。

　　　　“没有人说话？那好吧，这证明你们在心里，还是看得起我阿庇斯。格奈乌斯的。那么，接下来，就请听我把话说完。我，阿庇斯，不是一个圣人，只是一个渴望将罗马带向强大而富足的凡人。所以，我也会受到打击，比如一些别有用心的政敌，还有这些谣言。但是这些都不重要，重要的是你们对我的信任。在这里，我只想告诉诸位，你们拥有决定自己去留的权力。我的兄长马库斯克拉苏生前的所有军团，你们，将拥有自由决定留在军团的权力，如果你们相信流言，可以选择离开军团，我不会强行要求诸位效忠于我。当然，接下来，我将着手准备征服帕提亚的战事，这将是一场漫长而艰巨的斗争，哪怕将我的余生都耗在那里，耗在那异国的风沙与血腥中，我也无怨无悔，在所不惜。因为我将带着罗马军团，去复仇，踏平帕提亚人的国都与城垣。愿意跟我走的，我们一起奋战，为罗马荣耀而战，为马库斯。克拉苏的亡魂而战。不愿意相信我，不愿意跟随我的，我也不勉强。”

　　　　广场上，阿庇斯带着悲壮的心情演讲到。全场肃然起敬。显然，相比于政客们的小道消息，和那些在暗处窃窃私语的行径，军团大兵更愿意相信眼前这位豪迈激昂的罗马将军。因为阿庇斯所说的话更加直接，也更加实际。作为长年在战场上风里来血里去的军团大兵来说，他们也更喜欢如此慷慨激昂的将军，而不是政客们那些冷冰冰的阴谋论和利益论。

　　　　“为了马库斯，为了阿庇斯！”

　　　　渐渐的，广场上开始有人大喊到。他们情绪激动，表示要为阿庇斯出征，为小克拉苏，再次出征帕提亚。为的只是一句诺言，不单单是财富。

　　　　“罗马必胜！”

　　　　人群中的呼声渐渐的越来越高。渐渐的，整个广场演变成一片宣战的狂热海洋。士兵们振奋着高喊着小克拉苏之名，高喊着阿庇斯之名。

　　　　如果可以用一个词语来形容眼前的景象，那就是人声鼎沸。哀悼与缅怀变成了狂热的信念，出征帕提亚的呼声一浪高过一浪。

　　　　阿庇斯走下讲台，马尔斯广场大道的两旁，已经挤满了狂热的士兵和人群。就像后世里人们崇拜明星一般，疯狂的挤在两侧，纷纷投来崇拜关注的目光。他们举起大拇指，齐声呐喊着阿庇斯之名。

　　　　在禁卫军的护送下，阿庇斯走在人群中央，一边与士兵打招呼，一边走出人群。

　　　　“看吧，这就是你的计划。你对他的诽谤成为了他反击的筹码，那些对他不利的传言，成为了他手中的工具。没有这些传言，恐怕阿庇斯还没有机会激起士兵们如此狂热的追随。”

　　　　狂热喧腾的广场边缘，几名元老正站在回廊的廊柱下，低声细语着。奎因都斯盯着这热血沸腾的画面，带着鄙夷的语气，责问着自己的“战友”。的确，那是猪一样的队友，奎因都斯知道，这件事过后，只要阿庇斯愿意，顺藤摸瓜的调查，便能调查出最早诽谤言论的源头。那时候，这几位滋事的元老可能就要遭殃了。




21。凄凉之夜

　　　　“奥克塔维亚……我很难过，特雷图斯的事，我听说了。”

　　　　冷冰的卧室内，阿庇斯抚摸着奥克塔维亚那消瘦的脸庞，说到。眼前这个罗马女人，经历了太多岁月的磨难，其中一大半是自己造成的。如果当年没有那场相恋，一切就不会发生。奥克塔维亚本该嫁给一个在罗马有权势的贵族，过着平静祥和的生活。可是命运让她轰轰烈烈的爱过，却在跌宕起伏的历史洪流中上演了一出出悲剧。

　　　　想到这里，阿庇斯便感到内疚不已。

　　　　“他终究是太年轻了，许多事他不明白，等他明白了，一切可能就已经晚了。”

　　　　奥克塔维亚说到。她的容颜，她的叹息，她的声音，都透露着一种悲伤的气息。就像一株在寂静之夜独自盛开的鸢尾花。孤苦伶仃，孤芳自赏。而她的悲伤，现在也只有阿庇斯懂了。因为只有阿庇斯才知道整件事的经过。他们从十七岁相恋到现在，太多风雨。这不是一个童话里的美满故事，而是一场虐恋。

　　　　“不要再去想他了，或许特雷图斯终有一天会明白的。我们应该乐于想象，当他明白你我曾经经历的，明白他母亲的苦衷时，他会带着愧疚之情，蹲坐在你枕边，握着你的手，说着母亲请原谅我，说着妈妈我爱你的话。”

　　　　夜色凉如水，月光透过窗户淡淡的洒进来，阿庇斯握着奥克塔维亚的手，安慰到。

　　　　“但愿如此吧。我只是很担心他的安危。特雷图斯是一个倔强的孩子。”

　　　　奥克塔维亚抽出了被阿庇斯握在手里的纤纤细手。悲伤中带着坚强。

　　　　“我已经派人去寻找他的下落了，有人说在布林迪西见过他。我想，只身一人，他应该走不远。”

　　　　阿庇斯继续安慰着，奥克塔维亚则没有吭声。目光迷离。

　　　　“奥克塔维亚，你需要从这种情绪中走出来，你不能总是生活在悲伤中。我想说，如果你愿意，内薇娅就是你的女儿，你可以把她当做你的女儿，罗马人可以有养子，也可以有养女，何况内薇娅她也十分喜欢你。”

　　　　阿庇斯小心翼翼的安慰到。他欠眼前这个女人太多，就像当年他欠艾玛的一样。

　　　　“谢谢你，阿庇斯。阿杜内乌斯……但是内薇娅终究是内薇娅，看到她欢快成长会让我倍加思念特雷图斯。所以，有时，清贫的生活或许才是最好的选择……”

　　　　阿庇斯注意到奥克塔维亚在念自己名字时，无意间叫出了自己当年的另一个名字——阿杜内乌斯……这个名字属于一个奴隶，没有人知道，只有奥克塔维亚知道。当然，在外面，阿庇斯是不允许奥克塔维亚这样叫自己的。但是，现在四下无人，这个称呼，多少有些回忆岁月、物是人非的味道。

　　　　…………

　　　　“该死的，我的父亲战死在异国他乡，他是怎么死的都不知道，你们却在这里恸哭流泪。难道你们所有的人，都相信了阿庇斯那动人的话了吗？你们从来没有怀疑过那个独裁者的话到底是不是真的？他在对待同盟上面，尚且如此狠毒。万一那些谣言是真的？你们没有想过吗？”

　　　　阿庇斯在屋大维家中安慰着奥克塔维亚，而在罗马城的另一个地方，小克拉苏家中，年轻的马库斯。克拉苏之子却站起来，愤怒的指责阿庇斯在自己父亲战败身亡这件事中所起的作用，所扮演的角色。他指责阿庇斯不是表面上那般仁慈，或许阿庇斯才是屠杀自己父亲的刽子手。家眷们顿时从痛苦的情绪缓过神来，看着这个年轻力壮的小克拉苏之子，若有所思。

　　　　但是随即，从送丧的人群里，又站起来了一个人，他脸上带着刀疤，眼睛深凹着，深邃如北方的雪狼一般。他的身材高大而魁梧，一看便是经过军团高强度训练，且在战场上摸爬滚打过的。

　　　　“尤尼克斯，你有话要说吗？”

　　　　小克拉苏之子马尔尼克拉苏问到。他认识这个人，作为自己父亲生前最信任的手下，他被安插在阿庇斯的军营中，成为阿庇斯得力的手下之一。小克拉苏对阿庇斯其实也并不是毫无防范，他暗中安排了一些人，以便打听阿庇斯对自己的看法。现在，小克拉苏死后，尤尼克斯无疑成为了说话最有权威的人。

　　　　“是的，我有话要说。你父亲生前将我安排到阿庇斯的军营中，你们都知道我的任务是什么。我参与了几乎阿庇斯全部的军事行动，包括那次救援你的父亲。马库斯。克拉苏将军是我最敬重的将军，然而，我可以很负责任的告诉你，孩子，那天，骑兵将你父亲的求援信送到阿庇斯手里，阿庇斯当场便决定率军救援。他甚至没有时间做准备，便打算匆忙上路。讨论救援行动时，我就在现场。”

　　　　老兵尤尼克斯在小克拉苏家中大声说到。他甚至不惜让阿庇斯的人知道，他就是小克拉苏安排在阿庇斯身边的人。

　　　　马尔尼听完，先是一脸自找没趣的表情，而后又强装镇定的说到——

　　　　“那也不能证明阿庇斯是真心想帮助我的父亲。当时，他带着军团自己去征服埃及，却把我的父亲留在了叙利亚，与帕提亚人对峙。用心何在？”

　　　　“马尔尼，谁也无法预料悲剧的发生，你我，都是凡人，就像阿庇斯所说，他自己也是一个凡人。如果用阴谋论来说的话，阿庇斯有一百个可能，与你父亲马库斯。克拉苏之死有关。但是谁都没有证据，相反的，我们看到了一个不抛弃，不放弃的好将军。我知道你的心思，年轻得马尔尼，你不过是在想你父亲生前留下的军团，应该由你指挥，因为你也想像你父亲那般，在战场上指挥千军万马。但是，若是如此，你大可以召集你父亲的手下，看他们是否愿意跟随你，听从你的领导。如果他们愿意，你便可以指挥他们。你父亲的财产四分之三都留给了你，你也有能力支付这支庞大军队的费用。只要你能领导他们的话。”

　　　　尤尼克斯说话十分直白，可能是因为长年在军团里作战的缘故，军人一般都不喜欢拐弯抹角，指桑骂槐的说话。一就是一，二就是二。他就站在那里，马尔尼。克拉苏却无法奈他怎样。

　　　　毫无疑问，尤尼克斯的话洞穿了他的内心，马尔尼的确想领导军团，可是阿庇斯在那里，谁愿意听一个毫无指挥经验的年轻人在战场上指指点点，指挥他们作战。他们更愿意追随一路血雨腥风里走来的阿庇斯。




22。新战略

　　　　“复仇！复仇！”

　　　　大练兵，勤修路，广积粮。小克拉苏战败被杀后的第二个年头，阿庇斯在罗马举办了规模空前，气势宏大的誓师大会。在一种几乎全民狂热的情绪下，罗马将矛头对准了这个东方王国。利用这种民众和军团的声音，阿庇斯进一步掌控了罗马政权，架空元老院。没有经过阿庇斯点头，没有哪个官员可以被任命，没有经过阿庇斯点头，没有官员可以被罢免。

　　　　尽管在公开场合，阿庇斯还是对元老院的元老们恭恭敬敬，并且凡事征求他们的意见。但是面对阿庇斯的提议，哪个元老敢说一个“不”字。一切就