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邓琪英却一摆手，仍然道，“这人为人如何，琪英并不知晓，但闻说，功夫却是不俗。琪英曾问过师父，当今武林，江湖之中年青一辈的高手，有哪些人……师父的话里，便有这位何昊天。”

张合便笑道，“江湖高手众多，年轻一辈中的佼佼者，也不是你师父一个人，就能识遍的。你不妨直接说，以你师父的眼光来看，你与这何昊天的武艺相比，谁高谁低？”

“哈哈，若是比琪英低，那琪英也不敢把他说成张将军的对手。师父虽然没有一个一个地评价，但却说过，他说的那些高手，都是高出我许多的存在。于是我便把这些名字记在了心里，心想着若是碰着了，倒要好好讨教一番。不想在这武陵城里，就听说了何昊天。”

“你们比过了吗？”

“差事在身，不能循着私意儿来。再说他眼下正受着林府的供奉，我姑夫又是奉命查官的钦差。前个林海录更是擅闯了钦差行辕，只怕琪英与这个何昊天之间，是没有一个从容切磋的机会了。”

张合眼睛转了转，心里不知道转过了什么念头，轻轻一笑道，“算了，不说这些。今天是武陵城里周老爷子认干孙女的日子，老爷子还记得我这个将军，差专门送了请柬。既然这么看得起我这个武夫，那我这个武陵军的将军，还是要去捧捧场的。你是留在军营里，还是一同回去？”

邓琪英想了想道，“还是回去吧。出来有几天了，也该回去了……”

张合也不挽留，带了四名亲兵，换了便服，与邓琪英一同上马，打马朝武陵城疾行而去。

此时晨雾早已散去，路面经过前二日的冷风一吹，也吹得硬实，因此快马一个时辰，便早已到了武陵城下。

张合先去了城内驻扎的狼头营驻地，邓琪英也放慢了马蹄，进了钦差的行辕。

整个周府张灯结彩，一派喜庆的样子。

大开的中门，十几个下人依次地站着，但凡有客人来的，便由下人们把人往里带。院子入口的檐下，专拔出了一间屋子做了‘礼部’，各色的礼品，数额不等的礼金，全部都先交到这里……

二名老帐房，一人配了二个打下手的小厮。有客人交礼，老帐房一记帐，那边就有一名小厮高声地宣读：无非是某某送了礼金多少，礼品几样之类的。

另一名小厮便负责接礼品。帐房写一样，小厮便念一样，念一样，他便接一样，然后往屋子里递送。屋子里，还有专人负责往里接进去。

能上今天这个宴席的，大抵都是有些身份的。礼金至少都是十两银子起底，额外还要送上若干礼品。也有着意巴结的，一出手便是一百两。

这样的手面，就算是极大的了。因此礼部这边高声一唱，院子里坐着的宾客们便能听得清清楚楚。少不得，就要议论一番，这是谁谁谁，与周老是什么关系，为什么要送这么重的礼之类的话。

席面多数是设在院子里的，担心要下雨，原本要搭棚的。却难得天公做美，送了这么好的天气，果然是个吉日。

因此，搭棚的东西全撤走了，便就着这大太阳底下吃着露天席，也是一桩美事。

礼部那边一唱名，院子里内二院的下人们，便把送礼的宾客给迎进来，自有几个二管家，揽头儿的管事，在撑着场面，安排坐次。

周济老爷子今个穿了一身红绸的薄棉袍子，就站在正厅下与客人说话。听到礼部的唱名，若是值得一接的客人，便往阶下迎二步，请进正厅，若是够不上份的，也要远远地拱一拱手，微笑地招应一声。

忽听到礼部一声高呼，“城内绸缎庄，苏家，纳礼五千两……”

席间众人听到这第一厚礼，不由都惊诧起来，一时之间议论纷纷。

有的人在奇怪，这种场合，怎么还有商户钻了进来；有的人奇怪，这苏家为什么送了这么重的礼；更有不服气的，在心里漫骂，‘这不是扫了他们的脸面吗？哪里显不出个苏家？要到这里来以钱压人！’

却不料，一向视商人如草芥的周济，一听苏家来了人，却从台阶上走了下来。不仅如此，还急急地穿过整个院子，亲迎到院子门口……

反常到让所有人都有些惊诧……

第187章　三喜临门（2）

“刘兄，今个可是奇怪了。济老先生怎么对苏家这么待见了？你可知道内情？”

刘建扫了一眼这一席上的人，都是与自己一般的年轻才子。这武陵城里，自赵一白，吴宇他们去了金陵之后，便冷清了许多。最近林荣也不知道死到哪里去了，再也不见人影。只一个苏三，算是极有名气了，但平时也是老死不与众人往来。这一来，偌大一个武陵城，倒把他给显了出来。

不过，最近又有一些新人冒头，隐隐地抢走了他的一些风头。只是那些人出身贫寒，还够不着和他们这些世家子弟比美……

刘建嘿嘿一笑，“能有什么内情，无非就是一些风花雪月的故事……”

刘建这么一说，众人更提起了兴趣，眼看着济老把苏东山迎进了正厅，便一齐小声地问道，“什么风花雪月的故事，刘兄说来听听。”

看到众人‘求知若渴’的样子，刘建也有些飘飘然了。“济老认的干孙女叫任盈盈，但这任盈盈却原是青风楼的台柱子云香，你们可知道？”

众人互看了一眼，便有人小声地道，“倒是听说过一些，这么说是真的？”

“自然是真的，本公子还捧过云香的场，哪里会认不出来她……”

众人眼里充满了兴奋，不由笑道，“这么说刘兄艳福不浅喽？与济老的干孙女有过云雨之露。”

“嘿嘿。不过，你们也知道，青风楼里，出得最多的，便是那卖艺不卖身的女子，这云香也是其中之一。后来一直不见，以为被人赎走了，却不料突然之间成了济老的孙女。”

“可这与苏家有什么关系？”有人想起前话，不由问道。

刘建便揶掖地笑道，“苏府有个苏大才子嘛！才子配佳人，他们是老相识了，咱们这些庸才，人家云香看不进眼里，可是大才子就不同了……若不是二人早就在被窝里滚过，情投意合，满场没有一个商户，济老会只请他一家？”

众人恍然大悟。便一齐大笑起来。自然有对苏三不服气地人下做地道，“什么狗屁的卖艺不卖身，刘兄去的时候，只怕她早就是只破瓜了。”

众人又笑。

边上坐着一桌，便是普通人家的学子。大家凑了份子，给济老上了礼。济老爱才，眼光并不限在士人家的子弟，因此对武陵城里这新近的一批学子，也颇为关注，所以这席间也留了他们的位置。

这一桌领头的叫宋平，家里穷得叮当响，偏人生的豪杰。便是有一文钱在身，也要帮人二文钱的忙。因此在这帮穷学生中，很有些人气。

宋平自然是听说过苏三的，心里也羡极了苏三的才名，只可惜一直没有机会见到。正与同桌说话间，却听到隔壁桌正在调笑苏三与任盈盈。

原本他们声音压得低，现场又吵，倒听不清。后来他们声音略略有些大了，倒让他听了个大概，不由高声对那桌道，“闲坐妄议他人非，尔等也是君子？”

这一句话说得正大光明，把刘建这一桌说得一愣。又心里怀着异样的心思，自然不好公然地反驳宋平。

便有人小声地道，“不过是个放牛的，也敢来教训咱们。”众人便哈哈大笑起来，并不理会宋平。

宋平没有听到他们小声说的话，因此也不好发作，闷闷地坐下时，身边便有人指着院门口进来的一个人道，“看，那就是苏三苏宁远。”

宋平打眼看去，只见苏宁远穿着一领藏青的秋袍，手里拿着一把折扇，发髻高高地挽起，五缕轻髯随风轻轻飘荡。一条青丝绦束腰，腰带上系挂着一只红色的荷包。一举一动之间，没有年轻人的轻浮，倒有一股自然的飘逸。

只见他目含星光，极沉稳地朝院子里张眼一望，眼光便定定地落在了自己的脸上……继而展脸一笑，如春风化雨，暖人心田，端地是神仙般的人物……

宋平坐在那里呆看，见苏宁远对自己一笑，不由自主地就站了起来，远远地一揖，这才想起二人并不相识，他哪里认识自己。神情之间便有些尴尬。

那边一桌的刘建也看到了苏三，便招呼道，“苏兄，苏大才子，来，到这里来坐吧。”

席间众人听说这人便是苏大才子，都投来目光看他，苏三却是一派风轻云淡的样子，不紧不慢地朝这边行来。

走到二桌之间，苏三对着众人略略行了一礼，眼光只在刘建脸上扫了一眼，便直接转到站起来的宋平身上，笑道，“都说武陵城里有个黑脸的才子，只怕说得便是宋平兄你吧。”

宋平见苏三第一个与自己打招呼，还认出了自己，而且语态又这么亲近，不由心中一阵欢喜。却被苏三说得挠了挠头，有些不太好意思……

他平时都在家做农活，只有闲瑕的时节，才会做做学问，脸黑，那都是晒的。

苏三早就听老夫子们提起过这个宋平，也知道这是个穷人家做学问的年轻人。因说道：“做学问不容易，特别是像宋兄这样的，既然帮着家里种地，还能把学问做成满城尽知，更不容易。”

宋平愈发不好意思起来……

苏三接着道：“前个儿，宁远还与济老说起，是不是可以在咱们这武陵城里头，兴兴义学。就是由商家，世家，名绅出钱赞助，把愿意进学的，又学不起的年轻人汇集到一起，做学问。若是学问有做的好的，再给些实际的奖励。这个意思与济老一说，济老也是十分的赞同。并且很愿意在闲时，给大家讲讲学，这便是一件大好事。只是济老年纪大了，再让他老人家操这个心，就有些说不过去，因此，宁远想着，这事啊，还要有人从中组织。要选一个实心为众人办事的人来操办。如果你们大家愿意兴这个义学，倒不妨推举一个人出来主事。”

宋平再也没有想到，苏三一开口，便是这个格局，这与刘建等人只知道风花雪月，聊天打屁强了百倍不止。心里激动的同时，却有些担心地道：“兴得起来吗？”

“怎么就兴不起来？”苏三哈哈一笑，先对着刘建那桌拱了拱手，便挤坐在宋平这一桌上道，“这是为了苦学生们的福祉，以前没人想到，没人去做，所以，穷学生们便荒在这里了。你们得上这个心，毕竟都是关系到自己前途的大事。只要上心，就可以兴得起来。有钱的人家，并不在乎出个百把两的银子。可这百把两的银子，就可以给你们整出几间屋子，整出平时的伙食。多邀几家，多集些银子，还可以建一个公用的书馆。不要怕这事难做，宁远这里有个法子，只要请济老主持公帐，又建一块碑，把赞助人的名字刻在碑上传世，我看这钱也容易集，并没有你们想得那么难。”

宋平听得眼前一亮，他现在正是苦于没有时间读书，他一个壮劳力，如果一味地读书，不为家里做事，还要吃着家里的，那实在是说不过去的事情……可是呆在家里，便总有事情要做，总无法静心的读书，再这么下去，过了几年只怕自己这读书的心懒了下去，只能在家务农了。

同样的情况，在他身边的这些朋友们中极多，若真能兴了义学，专心读书，那他们也自信不会比那些士族富人家的子弟们差……

何况苏三说的句句在理，有钱人总是爱名的，如果真立一块这样的碑，恐怕还真有人肯赞助的……

第188章　三喜临门（3）

“正是这个道理。明日我就去见济老，跑断了脚，也要把赞助拉来，这件事情，一定要做起来……”宋平动心了，语气也十分的坚定。

一桌上的学子，都是家境比较穷，但却喜爱读书的学子，也都露出一脸的兴奋。

“好，有这个心便好。不过暂时也不用去求爷爷告奶奶。”说罢从袖中抽了一千两银票，往宋平面前一推道：“这算是我凑的份子。你先拿这钱，在城里找个静一点的地方，把书院先建起来。出手大气一点，不要去租，只买。买一块地方，好好地修整一番，修整的要有点读书人风骨。如果弄得泥腿子一样，像个农舍，大抵是不会有人感兴趣赞助的。然后才是拿出立碑的名头，召集城里有些钱的富户，让书院里去参观，边参观边讲解，最后当着所有人的面，请求赞助。操作的好，书院三四年的费用都能一下子凑齐了。接下来就要靠你们努力了，若是明年大考能出息一二个，那书院的名头也就打出去了，这义学就能长久的兴旺下去，到时再请一些有名的大儒来书院驻讲，未必不能办成与大书院等量齐观的学院……”

这一番，既然有细节，又有大节。说得众人心悦诚服的同时，又心怀激荡，再也没有想过，义学也能帮成那样的局面……

关键是桌子上就有一张一千两的银票，原本只在想象中的事情，倾刻间便可以成为事实。

苏三又道，“你们算是第一批，做的事情很多，能不能办成功，就全靠在你们的身上。你们想不想以后学院有你们的名字，刻在碑上？若想，便放开胆子去做。纵然你们自己成不了千古名士，却可能为许多千古名士造就机会，这样的事情，被你们赶上，也算是难得。”

宋平激动地道，“这事值得做。宁远兄，你给书院取个名字吧。”

“对，宁远兄给书院取个名字吧。”众人都叫了起来。引得众人把目光都聚在这里……

苏三也不推辞，略想了想道，“都叫书院，显不出咱们这书院的特别，既然大家让我取，那我就用个新名字，叫‘大学’。”

“大学？大家一起学？好。又有义学的真髓在里面，这字号好。”宋平默道。

众人也一齐叫了起来，“嗯，好，就叫大学。不过，只叫大学太单调了些，再给取个字号吧。”

苏三笑道，“字号嘛，就用地名好了……”

“武陵大学？”

“武陵大学。好，就‘武陵大学’了。”

刘建在一边冷哼一声道，“什么武陵大学，真是闻所未闻，劝你们还是不要太标新立异的好，一千两，买几间屋子也剩不下几个钱了。这么高兴，有哭的时候，筹到钱再说吧。”

宋平看到刘建在他们的兴头上浇凉水，心中本就不待见他，这会子更是气不打一处来。对着刘建道，“小人之见，幸好其他人不像你……”

“你。”刘建正要开骂。

同桌的便拉住了他道，“何必与他们一番见识，且看他们如何折腾。”

这话刚说完，院门边便进来二个老人，一个是刘老，一个是徐老。二人都是京官退下来，在武陵养老的老官材。

现场倒有些门生，因此二人一进来，便有许多大小官员都站起来行礼。二老也是一边走一边拱手，间或也停下来说几句话，前边周济已经走到台阶下迎候，二人却看到了苏三，便联诀走了过来。对苏三笑道，“宁远小友。”

苏三正听着那边桌上说话，倒没有留心二老进来。都是一起钓鱼的钓友，自然是十分的熟悉。便不慌不忙地站了起来行礼……

二老在文坛中也有些地位，学政每三年举荐学子赴金陵大考，名单也要礼节性地给二老参看。因此，学子们哪里敢得罪二人，见二老过来，都一齐站了起来。

“二老身子还好？这些天下雨，倒是有段时间没有见着二老了……”

二人一边让学子们坐，一边对苏三笑。刘老道，“好着呢，听说今天也是你的大喜？”

苏三呵呵一笑，知道济老一定是提前把自己与任盈盈的事情，知会了二老，挠了挠头道，“今个儿只是定个亲，回头办酒的时候，二老可要包一个大大的红包才行……”

徐老便笑道，“想拿我们的礼金，那就早点把事办了吧，否则我们可等不了那么长时间……”

“那可是说笑了，宁远看二老的身子骨硬朗着呢！若真是黑白无常来了，宁远一拳给他们打回去，开什么玩笑，没有送礼之前，不准他们来捣蛋。”

二老便笑，“这小子，也太狂了，下面的人都敢打。对了，你们刚才说什么呢，都在叫‘武陵大学’的。”

苏三一笑，一拉宋平道，“宋黑脸，你与二老说说……”

宋平脸一红，脸却更黑了。他说话可没有苏三那么随意，很拘谨地把苏三刚才说的话，给复诉了一遍……

二老一听便笑了，“这一定是宁远的主意吧。也只有你才有这些个奇思妙想。得，既然这样，咱们俩好歹也是学人，这个腰包只怕是不能不掏了……”

于是二人一人抽出一张票子，一人一百两，放到宋平的面前……

宋平脸皮子薄，正犹豫着接不接。那边苏三却道，“二老那么大的二位大儒，一人才一百，少了点儿吧！苏三还助了一千两呢？”

“哪里能和你比富？我们可是过得清苦，一百两那都心疼的不行，算了，大不了，得空的时候到你们这‘武陵大学’客座讲讲学好了……”

苏三抚手笑道，“对嘛，这才是正理。一千两也换不来二位大儒的义讲呢。宋黑脸，你可听见了，大学办起来，一个月至少要抓二老来三趟，他们都是闲人，与其花时间去钓鱼，不如往大学里走动走动