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此即使有人想要顽抗到底。也只有把鲁明星抬出來。实际上。在卢明月转战天下的时候。鲁明星就有相当高的地位。这也让群寇对他心存忌惮。

果然。在这名头目把鲁明星抬出來以后。半晌洠в腥嗽偎祷啊�

忽然。又有一名头目小声说道：“恐怕大王早已经抛下我们独自逃生去了吧。”

其实这也是在座大多数头目内心的真实想法。只是洠в腥烁宜党鰜戆樟恕Ｕ饷�头目的话仿佛在平静的池塘投下一枚石子。立刻激起了层层波澜。众头目开始窃窃私语。在一些人的心里。投降的想法更深了。

忽然。一个四十多岁的中年头目长身而起。厉声喝道：“大胆。你竟敢怀疑大王。该当何罪。”

“轰”。寨门外忽然传來一声巨响。正在这里争论不休的众头目都是大吃一惊。纷纷喝问道：“怎么了。怎么回事。”

一名小喽啰连滚带爬地冲了进來。结结巴巴地说道：“诸、诸位头领。大、大事不好。官、官军攻寨了。一、一支铁箭有、有这么长。一、一下子就把寨门打、打坏了。”

看到小喽啰的比划。众头目都是倒吸了一口凉气。有见识的人已经猜到了。将近一人高的铁箭只有一种武器可以发射。那就是弩车。弩车是一种非常厉害的武器。普通的地方军根本洠в凶氨浮Ｖ挥性诳こ钦庋�重要的地方才会安装几具用于防守。现在官军居然把弩车带來了砀山。足以说明他们的决心。事实上。弩车也是这些地方军能够拿得出手的最厉害的攻城器械了。为了把这样笨重的武器搬到山上來。他们可费了不少功夫。总共三架弩车。连带专用的铁矢。就动用了九百民夫轮流运送。当然。效果同样惊人。只是一次攻击。就摧毁了砀山的寨门。

砀山毕竟只是一座山寨。即使依仗地势之利。但整座大寨还是不可能有多坚固。官军除了强攻、围困。还有很多种办法。比如放火。比如烟熏。不过。这一次官军显然想要给贼寇们最沉重的打击。因此采用了强攻的手段。经过短暂的平静以后。弩车又发动了第二轮攻击。巨大的铁矢穿进山寨。其中一支直接将一栋茅草屋砸得粉碎。另一支则将三名小喽啰串在了一起。好像糖葫芦。

官兵似乎有足够的耐心。两轮弩车攻击以后。他们并洠в蟹⑵鸪宸妗６�在等待着第三轮弩车攻击。弩车这种笨重的武器。每发动一次攻击。都必须耗费许多人力才能重新上弦。两次攻击之间自然会有相当长的间隔。这个间隔对官军來说是等待。对寨中的贼寇來说。却是一种煎熬。因为谁也不知道官军的下一轮攻击会指着哪个方向。虽然三两支铁矢造不成多大伤亡。但给他们心理上带來的压力却是空前巨大。甚至让他们产生一种深深的无力感。

第15章　失败

这些喽啰落草为寇。过得本來就是刀头舔血的日子。很多人都不怕死。但是官军并不和他们正面交锋。只是隔上半天便扔过來几根铁矢。让他们感觉自己根本无力反抗。这种无力感甚至比真正意义上的战败还要更加令人恐惧。

终于。在官军进行了第六轮弩车攻击以后。一些小喽啰按捺不住。怪叫着冲出山寨。想要和官军进行一场面对面的搏杀。然而。迎接他们的却是无情的箭雨。砀山的贼寇也精于弓箭。但官军的弓箭明显比他们更加犀利。密集的箭雨就像割稻子一样。冲在前面的喽啰们纷纷倒地。幸免下來的一些人又缩进了山寨。

这时。堵在寨子外面的官军开始大声喊话：“里面的人听着。只要你们放下武器。朝廷将既往不咎。若是顽抗到底。等攻破寨门。鸡犬不留。”

“降者不杀。降者不杀。”的呐喊声很快在山林里回荡开來。山寨里。一群大小头目为了降与不降的问睿�争论得越发激励。但许多小喽啰却已经等不及了。有人在隘口上打起了白旗。在两军对垒之中。白旗并不只是代表投降。大多数时候是请求停战和谈判。不过。这个隘口的位置却相当重要。砀山大寨之所以险要就是因为这个隘口的存在。这个隘口两边都是陡峭的岩壁。颇有些一夫当关万无莫开的意味。如果能够拿下这个隘口。官军就可以直接杀进山寨展开强攻了。

闵博很明白那个隘口的意义。忽然站了起來。大声说道：“某亲领一支百人队上去看看。”

虽然乔伟通过抓阄成了三军统领。不过他是水师千夫长。主要职责还是在运河上监视鱼山贼寇的动静。并洠в谐鱿衷陧干健５比弧Ｗ魑�统领。这场战役一旦失利。主要责任还是要由他來承担的。这也是当初闵博等人不愿意轻易接手的一个原因。只是眼下到了最关键的时刻。闵博也不愿意再患得患失。终于决定挺身而出了。

谭国源劝道：“闵将军何必亲身犯险。派名百夫长过去就行了。”

闵博摇了摇头：“某不向前。将士谁肯用命。”

这句话说得谭国源和稽明亮都是一阵脸红。不过周围的将士却是满面激动。官军士气越盛。

闵博带着一支百人队冲向隘口的时候并洠в性獾饺魏蜗�击。隘口处数百名喽啰挤在一起。地上扔着许多刀枪弓箭。虽然松了口气。但看到隘口两边堆积着许多巨石和圆木。闵博还是禁不住倒吸了一口凉气。如果官军强攻的话。光是这个隘口。恐怕死伤就得上千人。好在有惊无险。守卫隘口的贼寇们主动投降了。闵博朝属下摆了摆手：“发信号。让兄弟们上山。”

原本簇拥在闵博周围的士兵有的开始发出信号。有的则迅速分向两边控制这处隘口。

突然。只听“嗖”的一声。一支羽箭不知道从哪里飞了过來。正中闵博的咽喉。闵博“啊”的一声大叫。当即栽倒在地。

“保护将军。保护将军。”反应过來的士兵们纷纷举起盾牌。但却为时已晚。闵博双目紧闭。再也醒不过來了。

愤怒的士兵开始疯狂在砍杀那些投降的喽啰。一时间。隘口处惨叫叠起。直到谭国源等人带领大军冲了上來。这才制止住屠杀。此时。原本守在隘口的数百名小喽啰只剩下不到百人。可是。投降的喽啰遭到屠杀的消息已经传到了砀山大寨。原本想要投降的一些人又动摇起來。搬出各种武器打算负隅顽抗。到了这个地步。已经不能再实施围困战术。一场大战就此展开。

大半个时辰以后。砀山大寨渐渐安静下來。横七竖八的尸体随处可见。山寨中的茅屋也被付之一炬。纵横三郡半年之久的砀山贼寇就此覆灭。这一役。官军也付出了沉重的代价。除了折损了万夫长闵博以外。另有一千多人阵亡。此外。持续半个多月的军事行动。后勤消耗同样惊人。一万多军队再加上数千民夫。每天人吃马嚼。都是个天文数字。当然。能够剿灭砀山贼寇。这样的损失也可以接受。

然而。清点了战果。谭国源等人却是大吃一惊。匪首鲁明星居然活不见人。死不见尸。审问了所有的俘虏。都不知道他的去向。稽明亮不由又想起了他驻军的那个小镇。沉声说道：“那个小镇绝对有问睿�。必须严加控制。不得放跑一个人。”

他们进山以來。沿途也见过几个小村子。都是山民和猎户聚居的地方。但无一例外。这些村子都被劫掠一空。除了一地白骨和残垣断壁以外。什么也洠в惺Ｏ隆Ｗ慵�山上的贼寇有多凶残。对砀山的贼寇來说。山里的这些小村子同样是窝边草。那些贼寇连这些贫苦的村子都不肯放过。又怎么会放过那个富足的小镇。事出反常必有妖。那个小镇肯定和山寨有什么联系。甚至就是山寨的一个据点。

谭国源皱眉说道：“砀山已灭。下一步就应该是集中兵力清剿鱼山。就算跑掉一个鲁明星。他孤家寡人。也掀不起什么大浪吧。”

稽明亮却咬牙说道：“稽某一定要亲手将他抓到。千刀万剐。替闵将军报仇。”

谭国源沉吟道：“要不还是问问乔伟的意思吧。毕竟他是咱们共推的统领。”

“不必要了。”稽明亮挥了挥手。说道。“既定计划不变。就请谭将军率兵顺路清剿鱼山贼寇。稽某只要一千兵马。定要把小镇翻个底朝天。”

……

砀山的战斗结束。大军押解着八百多名俘虏凯旋而还。不过随军的民夫并洠в斜磺采ⅰＬ饭�源命令他们运送从山寨里搜出來的一些金银财物。其实这些财物也不算很多。并不需要那么多人运送。只是谭国源知道。这些民夫中有许多人都与鱼山有着这样那样的关系。他接下來要去攻打鱼山。可不希望这些人去通风报信。而且攻打鱼山。也需要这些人运送粮草。

然而。在下山的时候还是出现了意外。运送那三架弩车的骡马不知道怎么就受了惊。冲下了山崖。损失了好几头牲口不算。连带着三架弩车也彻底报废了。对于地方军來说。弩车是军中重器。气得谭国源暴跳如雷。却谁也说不出原因。不仅如此。运送弩车的那队民夫还伤了几十个。朝廷免不了要付出一大笔抚恤银两。

这些受伤的民夫自然不能再随军前行。便在山中留了下來。当队伍转过一个山头。受伤民夫队中。却有两个人窜了起來。身手矫健。转眼间便消失在山林内。可惜谭国源已经走远。洠�能看见这一幕。

大军继续前进。对外只称班师回梁郡。傍晚行到离鱼山还有二十多里处。谭国源下令扎下营寨。

入夜。人困马乏。但这些地方军士兵也经过严格的训练。无论是巡逻的士兵还是值夜的士兵。都强打着精神。不敢有丝毫的松懈。忽然。屯粮的那处营寨冒出点点火光。火仗风势。不及救援。竟已成燎原之势。

谭国源身为统兵将领。自然知道粮草的重要。在民夫们把粮草运送到营寨里以后。他已经下令把所有的民夫都安排到另一座营寨。守卫粮寨的都是军中的士兵。但千防万防。还是烧了粮草。等大火扑灭。损失已经过半。

不一会儿功夫。手下查明來报。粮草是从中间几辆粮车烧起來的。粮车上泼了做菜用的香油。所以烧得特别快。另外。在粮寨里发现两具烧焦的尸体。既不属于守寨的士兵。也不属于运粮的民夫。大火很可能就是这两个人点燃的。按理说。军营盘查甚严。根本不可能有奸细混进來。唯一的解释只能是那两个奸细早就躲藏在粮车里。混在队伍里这么多天都洠в斜环⑾帧Ｈ羲得穹虻敝袥＇有他们的内应。谁也不会相信。

这已经不仅仅是通风报信的问睿�了。谭国源明白了事态的严重。连夜拷问。结果什么也洠в形食鰜怼７ú辉鹬凇Ｌ饭�源也不能拿所有民夫开刀。但再让民夫跟在队伍中显然不太安全。谭国源只得下令派出一队士兵。将这些民夫押往就近的县城予以暂扣。

现在队伍中只剩下來自三郡地方军的士兵了。谭国源才稍稍安心了一些。天刚刚亮。大军便开进了鱼山。这一次同样采取步步为营的策略。一些隐于山林中。过去洠в斜环⑾值男≌�子都先后落入官军手中。可是让谭国源很郁闷的是。这些小寨子都已经人去寨空。连一个影子都看不到。

谭国源隐隐觉得有些不妙。当机立断。放弃了步步为营的方针。下令全速前进。直奔鱼山中段的那个大寨。果不其然。大寨中同样是空无一人。

虽然砀山的鲁明星不知动向。但砀山数千贼寇已经全数覆灭。尽管战役算不上完美。却也交代得过去。而这一次却不同。除了抓住几个自称是进山打猎的村民以外。根本就是一无所获。谭国源忍不住一声哀叹。这些清剿鱼山的战役算是彻底失败了。

第16章　瞎胡闹

战斗失败，谭国源却不敢有丝毫隐瞒，一封战报很快就交到了刘子秋的手上。

刘子秋看了两眼，沉吟道：“这两场剿匪战役也说明了一些问题，看样子需要作一些改变了。”

虞世南不解道：“陛下的意思是要作何改变？”

刘子秋笑道：“过去打仗，将士们冲锋在前，老百姓在后面运送粮草。不用说，这次清剿鱼山之所以失败，就是民夫当中混进了奸细。这些民夫都是大汉的百姓，都是朕的子民，他们为什么要去帮助贼匪，先不去管他，但军队辎重粮草的运输，今后却要训练专门的辎重兵。”

顿了一顿，刘子秋又说道：“再有，弩车、投石机都是攻坚的利器，却运输不便，尤其在山地行进反而成为拖累。可以让何稠他们想想办法，一要是在威力不減的前提下让这些器械变得小巧些，二要能够拆分安装，可以方便携带。”

虞世南点了点头，说道：“还是陛下考虑周全，臣这就将陛下的意见拟成条陈，星夜差人送往洛阳。只是鱼山贼寇已经远遁，是否可以让将士们先撤回去了？”

他此次跟随刘子秋下江南并不轻松，除了要帮助刘子秋拟定一些文书之外，还有一个重要任务，那就是想方设法让刘子秋尽早返回洛阳。当然，这个重要任务并不是刘子秋交给他的，而是执掌内阁的魏征等人私下安排的。如今已经在这里耽搁了半个多月的时间，虞世南又怎么能不着急？鱼山贼寇虽然为祸运河，但比起皇帝回到京城终究只是小节，虞世南当然希望刘子秋就此结束清剿鱼山贼寇的行动。

刘子秋却摆了摆手，说道：“让他们继续清剿，什么时候彻底把鱼山贼寇清剿完毕，什么时候收兵。至于怎么清剿，就看他们的本事了，咱们只看，不说。”

虞世南无奈，只得将刘子秋的要求写成文书，命人送往乔伟等人手中。

……

就在谭国源焦头烂额的时候，稽明亮在那个小镇也是忙得七窍生烟。小镇一千三百多户人家，几乎被稽明亮盘问了两遍，竟然没有发现一个可疑人物。其实也难怪，整个小镇里除了鲁明星和他的那十几个亲信，再没有一个与砀山贼寇存在关系的人。这里本来就是鲁明星给自己安排的一个后路，他平时严令手下的匪徒，任何人不得进入这个小镇。而他自己在小镇里盘下的那所宅子，使用的也都是当地人。

既然都是当地人，身份自然清白。如果说还有谁存在嫌疑，只有鲁明星本人了。只不过鲁明星和他的十几个亲信来到小镇的时候都经过了易容改扮，就连那些俘虏当面对质，也认不出一个人来了。而且整个镇子上的人都称赞鲁明星是个大善人，因为这半年之中，鲁明星可没少为镇子里出钱修路、照顾病死老人。几乎全镇子的百姓都替他说话，稽明亮纵有疑问，也不敢用强。

不过稽明亮还真认了死理，反正鱼山那边的战役也陷入了困境，他去了同样帮不上什么忙，索性跟这个小镇耗上了，镇子里许进不许出的状况已经持续了二十天，丝毫没有改变的迹象。这让镇子里的百姓感到十分恐慌，但面对手持利刃的士兵，他们也只好敢怒不敢言。

就这样又忍耐了几天，终于有百姓坚持不住了，跑到鲁明星家里，连声说道：“卢员外，你就帮帮我们吧，这样下去可不是个事。”

鲁明星现在的身份虽然只是个商贾，但他对外宣称是从洛阳来的，那应该是见过大世面的人，镇子里的百姓到了走投无路的时候，第一个想起来的便是他。面对几十个百姓的苦苦相求，鲁明星忽然有了主意，猛地站起来，大声说道：“好！为了大家，我就豁出去了！”

他也有自己的如意算盘。虽然砀山已经完蛋了，但官兵赖在镇子里不走，显然是为了追查他的下落。让官兵早点结束封锁，对他来说也是件好事。当然，他去找官兵讲道理也需要冒极大的风险，但这个风险他必须去冒。因为他是个“商贾”，如果一个“商贾”被成年累月地困在这里却不着急，就显得很不正常，反而容易引起疑心。这时候，他主动出面，说不定更容易撇清自己的嫌疑。于是鲁明星二话不说，便来求见稽明亮。

得知眼前这个嫌疑最大的“商贾”请求自己解除对小镇的封锁，稽明亮不由眯起了眼睛：“卢员外，军国大事可不是你说了算的！”

鲁明星拱手说道：“将军息怒，小民也是为将军好。小民虽然是外乡人，但往来于此也不是一天两天了，和镇子里的百姓都颇为熟悉，敢以身家性命担保，绝对没有一个人勾通贼寇。若是小民所料不错，那砀山上的贼首恐怕早已远遁他乡了。将军在此牵延越久，越是难以建功。小民却有一计，不知将军可愿听一听？”

稽明亮正自无计可施，不由点头道：“说来听听。”

鲁明星嘿嘿一笑，说道：“那些贼寇在此多时，必有家眷。将军只要将那些贼寇的家眷擒下，何愁贼寇不灭！”

稽明亮脸上露出轻蔑的神情：“雕虫小技，也敢在本将军面前卖弄！砀山贼寇都是从河北、山东等地流窜过来的，哪有什么家眷？终有几个成家的，在山上都被本将军所擒。听说那贼首也是未成家的，又去何处擒拿他的家眷！”

“这样啊！”鲁明星露出失望之色，摇头叹息道，“原以为贼寇也与寻常人一样，谁知道他们却不娶妻，那可就难办了。将军，我还听说，此地不止砀山一路贼寇，还有那个鱼什么山上也有贼寇，会不会那个贼首投奔别人去了？”

“那