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那人并不接茬，却只不住口地赞叹道：“这首诗的最后一句，虞某接连思忖了六七日，都不太满意。没想到壮士竟有此造诣。佩服，佩服。”

“你是虞世南先生？”刘子秋不由大吃一惊，这首《蝉》他小时候学过，至今印象深刻，没想到现在见着真人了。

“你认识我？对了，你怎敢私入皇宫！”虞世南好像刚刚明白过来，旋即若有所悟地说道：“哦，我知道了，你一定是为了云里西施而来，倒也是个情种。”

刘子秋并不想向他解释，而是反问道：“这么说，虞先生进宫，也是为云里西施而来了？”

虞世南老脸一红，心虚道：“胡说。皇上不日就要回宫，虞某身为秘书郎，自然要前来整理书册，以备皇上御览。”

大凡文人都有些浪漫主义，虞世南也不例外，他慕云里西施之名已久，也是一醉来的常客之一。虞世南年过四旬，相貌也不出众，论权势财富，更是没有办法与那些纨绔子弟相比。他唯一引以为傲的便是满腹才华，可惜云里西施不过一个酒家之女，对此全无兴趣。

虽然虞世南矢口否认，但刘子秋知道，去一醉来的食客，十个倒有九个是为了看王桂枝，虞世南肯定也难例外，不禁有了主意，说道：“不错，我就是想看看她在宫里活得可好。”

虞世南叹了口气，说道：“宫里面，又有几个能活的好。”

刘子秋佯装焦急道：“那我更要见她一见，只是皇宫太大，虞先生可知她在哪里？”

“虞某只知道她在上林西苑。”虞世南忽然说道：“对了，这里有修建上林西苑的图样，还有秀女的名册，一查便知！”

秀女名册收在右边第七间书屋，虞世南却有钥匙，倒不消刘子秋费什么力气。因为各院主事夫人尚未确定，所以名册并也没来得及收入书柜，暂时堆放在墙角，一共**本。这份名册却是按第十六院至第一院摆放的，刘子秋挨个翻看起来，虞世南分外紧张，坚持站在门外替他望风。

翻到第十一本的时候，刘子秋看到了侯苏苏的名字，她被分配在第六院做了一名洒扫杂役。因为没看到王桂枝的名字，刘子秋怕虞世南生疑，只得继续翻看下去，直到最后一本，才发现她原来是第一院主事夫人的候选之一。

刘子秋索性将这一本也翻到最后，没有看到高秀儿的名字，顿时松了口气。他却哪里知道，高秀儿顶了石慧娘之名。

虞世南又将刘子秋带到右边第二间屋子，里面收贮着整个东都的修建图样。刘子秋博闻强记，把上林西苑的布局牢牢记在心中，只可惜各院还有五大湖均未命名，也给他增加了不小的难度。

时辰尚早，刘子秋打算继续去上林苑探探路，于是朝虞世南拱了拱手，说道：“虞先生，在下此刻便走，还望先生多多保密！”

虞世南先事南陈后事隋，本来就不是死忠之人。再加上那日刘子秋在一醉来为王桂枝强出头，已经博得他的好感，今天又帮他的诗续上佳句，更觉亲近，自是满口答应，并且嘱咐道：“你若见了云里西施，可代虞某问声好。”

刘子秋暗骂一声“老情种”，纵身消失地雨幕中。

看过了图样，刘子秋已经知道，上林西苑其实紧邻着宫城，他便直往西去，看到了那座揽月楼，忽然便想起系在腰间的皮球，于是轻车熟路，再次从窗户里钻了进去。

小公主竟然还没有入睡，看到刘子秋进来，立刻发出一声凄厉的尖叫，划破了宁静的夜空。

第20章　皇后定评

多年训练带来的本能，让刘子秋差点一掌便拍了下去，手已经扬起到半空，这才顿住。他推了推头上的斗笠，小声说道：“是我！你再喊，叔叔就打你……”

“我知道，打屁股。”小公主翻了个身，很自觉地趴在胡凳上，却又转回头，奶声奶气地问道：“你叫叔叔？”

从来没有人敢在她面前自称叔叔，她也就不知道“叔叔”为何物，竟然当成了刘子秋的名字。

“行了，我不打你。”刘子秋无奈地摇了摇头，从腰间取下布包，说道：“新皮球在这里，叔叔送你的。”

小公主抬脚便踢，皮球在地上蹦了两下：“啪”的撞在墙上，又弹了回来。乐得她双手乱拍，连声道：“这个好玩，这个好玩。那边一个，囡囡踢不动。”

刘子秋快步走到窗前，说道：“叔叔走了。”

“你别走！”小公主忽然跑过来，拉住他的衣角。

小公主生活在华丽的宫殿里，看似要风得风，要雨得雨，其实并不开心。所有人在她面前都是唯唯诺诺、战战兢兢，就连从小将她喂大的乳母也是一样。在她面前保持平等姿态，甚至还敢动手打她的，只有刘子秋一人，这让她反而对刘子秋有了一丝依赖。

忽然，楼梯上响起了“咚咚咚”的脚步声，一个太监尖声问道：“公主殿下，出了什么……”

小公主不喜欢这些太监和宫女，天黑以后便不允许他们进自己的房间，听到太监的问话，不由大声嚷道：“滚下去！”

“咕咚、咕咚”：“哎哟”……

外面传来一连串响动，那名太监居然真的滚下了楼梯。大概最后撞在墙上，这一跤摔得不轻。

刘子秋却没空陪这小姑娘玩耍。他刚刚看过图样，记得从这座揽月楼向西两百步便是宫城的西城墙，越过城墙便是上林西苑。西窗只推开一半，刘子秋便傻了。刚才还漆黑一片的城墙上现在亮如白昼。

小公主经常会闹出各种动静，但她今晚的叫声实在是太凄厉，太夸张，不仅惊动了楼里的宫女太监，而且惊动了宫城西门的守卫。

城头上现在站满了士兵，点亮了许多灯笼火把，而且都盯着揽月楼这里。

再看楼下，也有不少宫女太监提着灯笼，围在小楼的四周，朝着楼上张望。小公主万一出了什么事，他们有十个脑袋也不够砍的，谁敢掉以轻心？

上林西苑肯定是去不成了，现在还得想办法脱身。宫中高手如云，硬闯的话，刘子秋没有把握全身而退。

小公主的童音又传了过来：“叔叔，你要去那边？”

这小丫头还记得刘子秋上次撒的谎。

“你有办法？”刘子秋随口问道。

其实他并没有抱什么指望。

果然，小公主摇了摇头，说道：“父皇不让我去，但是你可以啊！你会飞！”

刘子秋一愣，忽然有了主意，说道：“叔叔会飞的事情只有你一个人知道，能不能保密？”

“能！”

“那想不想叔叔教你？”

“想！”

“可是？你父皇如果知道我进来，一定会杀了我。所以，我只能偷偷进来，偷偷出去。”

“噢，我知道了。你是强盗！”

刘子秋不禁暗自苦笑，但为了脱身，也只好继续说道：“叔叔是好人，不是强盗。想叔叔教你飞，必须帮叔叔个忙。”

小公主非常认真地点了点头。

刘子秋说道：“你把楼下的这些人都叫上来，然后叔叔就可以趁机飞走了，以后才能再来教你。”

小公主拍着巴掌笑道：“这个容易，我去叫他们。”

“等等！”刘子秋看到她这么好骗，又有了主意，朝着上林西苑方向一指，说道：“过几天叔叔还要到那边去，要是被人发现，以后就不能教你飞了。”

小公主焦急起来，说道：“那叔叔不要去。”

“其实也没什么？万一被人发现，你把他们引开，叔叔就可以飞走了。”

小公主挠了挠头：“我把他们都叫过来吗？”

“那倒不用，你在这边使劲闹腾，装病、装肚子疼、打人放火，怎么都行。”

“恩！”

“那好吧！你把他们叫上来，我飞了。”

要不要利用这样一个天真的小姑娘，刘子秋心中也是好一阵纠结，但事急从权，也只有以后再找机会补偿她了。

第二天中午，李靖匆匆赶回家，带来了一个令所有人都倍感意外的消息，上林苑外的驻军忽然增加了一倍。

刘子秋不觉大惊，莫非小公主出卖了他？

李靖安慰道：“贤弟莫急，待我再去打探打探。”

原来，萧皇后明天要驾临西苑。杨广得知上林西苑完工以后，恨不得立刻返京。为了在杨广回来之前确定十六院的主事夫人，本来陪着杨广一起北巡的萧皇后便提前回到了洛阳。新增的兵马是保护萧皇后的，却打乱了刘子秋的计划。

刘子秋盯着刚刚画好的西苑草图，一时无计可施。

李靖没想到刘子秋为了侯苏苏的事情这样用心，非常感动，连忙安慰道：“贤弟，你已尽力，就算事情不能成功，世谔也不会怪你。再说了，侯姑娘只是个杂役，应该不会那么容易受到杨广的临幸，保住清白当无问题。”

这件事困难有多大，李靖心里很清楚，他从一开始就没有抱太大希望。

刘子秋却有了一个更加大胆的想法，刺杀杨广！

他进京的目的本是为了劝阻高秀儿报仇，而人海茫茫，根本找不到高秀儿在哪里。如果他能够抢在高秀儿前面刺杀杨广的话，高秀儿也就失去了目标，自然就安全了。

按照历史的进程，杨广应该还有十年寿命，刺杀恐怕很难成功。刘子秋既然能够来到这里，就说明历史已经发生了改变，又有什么事情不能发生呢？刺杀杨广危险重重，但由他来做总比高秀儿一个弱女子胜算要大一些。

动手并不是一件简单的事情，他需要好好规划一下。

却说隔日清晨，萧皇后在两位陈嫔的陪同下，亲自来到西苑，竟直奔湖心蓬莱岛凌云塔。各院的美人昨晚便得了消息，早早起来沐浴梳妆，打扮得花团锦簇一般，尽来塔前听候萧皇后评定。

第一院的二十一位美人先上前来，萧皇后鼻子一抽，忽然问道：“现在已是九月，这岛上怎还有桂花香气？”

王桂枝躬身拜了一拜，笑吟吟地说道：“禀皇后娘娘，这香气却是奴婢自打娘胎里带出来的。”

在一醉来的时候，王桂枝整日板着个脸，只因怕那些登徒浪子纠缠不休。如今进了宫，她却要为自己的前程着想，早已不复昔日的冷若冰霜。

萧皇后兀自不信，招手将她唤至近前，用力嗅了嗅，展颜笑道：“果然奇妙，皇上见了定然心喜，本宫便点你做这第一院的主事夫人。”

其他二十位美人中颇有几个才艺出众的，却没有展示的机会，也只能屈居于王桂枝之下。

轮到第二院时，众女子或唱或舞，尽力于萧皇后面前卖弄，却有一女子不见任何动作，在人群中显得分外突兀。

萧皇后不由奇怪，问道：“你叫什么名字？”

那女子盈盈一拜，说道：“奴婢樊氏，小名玉儿。”

“樊玉儿？”萧皇后皱了皱眉头，忽然问道：“可是东都有名，唤作胭脂虎的樊玉儿？”

那女子臊得满面通红，垂首说道：“正是奴婢。”

原来她是军户之女，看似瘦弱，两条粉臂的膂力却胜过男子，自幼好习枪棒，更使得一口好剑。因她生得美貌，常有些纨绔子弟想要轻薄于她，却都敌不过她一通拳脚。久而久之，无人再敢惹她，因而替她挣了个“胭脂虎”的名号，不想连萧皇后都听说了。

萧皇后当即便点她做了第二院的主事夫人。

转眼间已经看到了第六院。薛冶儿打起精神，正待将双剑舞起，不想却被另一位美人占了先。那人姓秦名凤琴，做得好针线，更耍得好舞杆。那杆儿上面缚着丈许五彩绸带，下面系几只赤金玲儿。

秦凤琴双手各执一杆，徐徐回舞，彩带进退盘旋，铃声清脆悦耳。慢慢的，那秦美人越舞越急，耳中但闻铃响，眼前五彩放光，看得众人眼花缭乱。

萧皇后连喊三声“好”字，便点秦凤琴做了第六院的主事夫人。薛冶儿满脸失望，却也无可奈何。

一上午评定好了八院夫人，萧皇后却要小憩。众美人不敢离去，只得在塔前等候。

袁紫烟小声对高秀儿说道：“慧娘姐，咱们这院的夫人非你莫属。”

高秀儿并不想做主事夫人，今天前来应评也是不施粉黛。只是她天生丽质，站在队中反而分外扎眼。听了袁紫烟的话，高秀儿不由的心乱如麻。

到了下午，点评继续。一拨拨的美人各献才艺，供萧皇后点评。

终于到了第十五院，萧皇后已经有些困倦了，看到队伍高秀儿、谢湘纹和袁紫烟三人明显出众一些，不禁指了指说道：“你三人各献才艺，其余人退下。”

陈稠、陈穗姐妹有意抬举高秀儿做个主事夫人，一齐起身指着高秀儿说道：“皇后娘娘容禀，臣妾觉得她便不错。”

第21章　杨广游苑

十六院的美人都是两位陈娘娘亲自选出来的，但关于谁来担任主事夫人，她们还是第一次主动推荐，这点面子萧皇后总是要给的，不由笑道：“哦，让本宫仔细瞧瞧。”

高秀儿不敢违命，缓缓抬起头来，却见萧皇后娇容玉肤，甚是美貌，好似二十许人。也不知她平日如何保养，年近四旬，容颜竟不见老。高秀儿不敢多看，赶紧又低下头去。

“好个俊俏人儿。”萧皇后满意地点了点头，却又说道：“若有什么才艺，可献上前来。”

高秀儿却轻声说道：“奴婢本民家之女，一无所会。”

萧皇后不觉有些失望，转头对陈穗、陈稠说道：“二位妹妹须知道皇上的禀性，还是先看看旁人再说吧。”

袁紫烟不欲与高秀儿相争，慌忙施礼道：“回娘娘，奴婢亦是一无所会。”

萧皇后将目光移向谢湘纹，谢湘纹盈盈一拜，说道：“奴婢愿为娘娘献上一曲。”

早有宫女奉上瑶琴，谢湘纹玉指轻抚，琴音婉转，时而清亮，时而庄严，时面柔和清脆，却是一首高山流水，技艺之高，虽宫中乐师亦望尘莫及。

萧皇后抚掌笑道：“不用争了，你便做此院主事吧。”

回到院中，众美人一齐为谢湘纹庆贺。袁紫烟却悄悄走到高秀儿身旁，小声问道：“姐姐果真一无所会？”

高秀儿反问道：“妹妹为何不展示一下你的观星奇术？”

袁紫烟叹息道：“未识皇上性情，恐惹杀身之祸。”

一夜无话，高秀儿照常早起来到湖边。高秀儿虽然输给了谢湘纹，陈芳菱却依然恭恭敬敬地侍奉地她左右。高秀儿暗暗叹息，这丫头倒是忠心，只怕自己所谋之事终将拖累于她，得找个机会让她撇清才是。

昨天的皇后定评，几家欢喜几家愁。湖畔的大柳树下，薛冶儿疯狂地舞着双剑，剑光在柳枝间闪过，片片柳叶飘落，铺满了她脚下那块草地。

高秀儿看了一会，忽然心中一动，扬声说道：“姐姐，你今日的剑法怎的如此散乱，可是心儿也乱了？”

薛冶儿收住剑，回身见是高秀儿，不禁苦笑道：“妹妹，你也来了。冶儿貌不出众，却也罢了，妹妹却输得冤枉。”

“其实不冤。”高秀儿叹息道：“只可惜我一无所会，不知姐姐可肯教我舞剑？”

薛冶儿蹙眉道：“我听说两位陈娘娘对妹妹颇为关照，莫非妹妹还有回天之术？”

高秀儿笑道：“不试一试又怎么知道？若是慧娘得遂所愿，定与姐姐同享富贵！”

薛冶儿想了想：“石慧娘”宫中有人，或许可以翻盘也说不定，不由点头道：“也好，我便将这套剑舞教授于你，你早晚勤练，勿忘今日之言！”

天色渐晚，刘子秋埋头改造着两根峨嵋刺，房门忽然被推开了。原来：“霍霍”的磨刀声引来了在院中散步的李靖。

“大哥，你来了。”刘子秋头也不回，继续着手里的工作。

李靖走上前，看好奇地问道：“贤弟，你这是做什么？”

刘子秋随手递给李靖一根，说道：“这叫三棱刺，可惜短了点。不过，也可以将就用用了。”

李靖仔细观察了一会，说道：“有点像传说中的錡。”

刘子秋没见过錡，但能够猜到应该是一种古代兵器，不由赞叹道：“大哥果然见多识广，这东西只能刺不能砍，却也有它的好处。”

被三棱刺刺中以后，会形成一个方形伤口，很难包扎和愈合。即使没有刺中要害，伤者也会因为失血过多，而逐渐丧失战斗力。更重要的是，三棱刺拥有极强的穿透力，可以轻松刺破盔甲。

刘子秋要进宫行刺杨广，不可能携带大型兵器，这种缩小版的三棱刺，既便于藏匿，又有足够的杀伤力，是他目前能找到的最佳选择。

又过了一天，洛阳城中忽然戒备森严，文武百官齐聚北门外，从北门到宫城的一路上，沿街站满了卫士。杨广回京了。庞大的仪仗队伍缓缓入城，官吏百姓焚香膜拜，山呼万岁。杨广端坐在一辆巨大而豪奢的龙辇上，周围环立着数百名侍卫。龙辇下面安装有轮轴，又有数百人推动着，转动自如，颇为神奇。

刘子秋和李靖也夹杂在围观的人群中。

李靖小声说道：“贤弟你看，那便是观风行殿。”

刘子秋暗暗松开紧握着三棱刺的双手，点了点头。这辆观风行殿体制庞大，四周有坚木制成的殿墙，可挡弓箭。殿中巾幔重重，里面恐怕还有其他机关，现在行刺不是时机。

皇帝车驾行得很快，转眼便消失地道路的那头，城门口的官吏百姓也都一哄而散，李靖和刘子秋自回家中不提。

却说杨广到