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听完李贲的话，萧大鹏暗吃一惊：“你是让我假扮太后的亲戚？”

李贲笑道：“其实也没什么，太后幼年便流落京城，恐怕也不会真有什么亲人，她就是寻个安慰罢了。”

在宫中呆了大半年时间，李贲也早已经不是当初的乡间少年，自然明白萧太后的真正目的并不是为了寻找亲人，而是要扩充自己的势力，在朝堂上发出自己的声音。看到萧大鹏仍在犹豫，李贲又说道：“放心吧，事成之后少不了你的好处，太后娘娘至少会赏你一个将军之职！”

想到花云不过是个小小的鹰扬府郎将，就能被高秀儿另眼相看，甚至经常不避嫌疑地共处一室。如果他能够当上将军，那高秀儿还不乖乖地投怀送抱？虽然以萧大鹏现在掌握的力量，要找几个漂亮的女人并不困难，但得不到的往往是最好的，在他内心依然对高秀儿念念不忘。如果只是刘子秋，那也就罢了，现在还夹杂着一个花云，萧大鹏是一百个不服气，几乎没有犹豫就答应了下来：“好！我随你去！”

李贲现在眼界已经渐渐高了，将军在他眼里也算不得什么高官，没想到一个小小的承诺，就让萧大鹏改变了主意，对萧大鹏不禁生出几丝鄙夷，笑着摆了摆手，问道：“萧大掌柜，你听说过上林西苑吗？”

萧大鹏不明白李贲问这话的意思，拱手答道：“听说那是皇上游幸之所。”

“不错！那里面建有十六院，每院各设主事夫人一名，美人二十名，宫女也是千挑万选的绝世佳丽。”李贲点了点头，说道，“太后娘娘答应了，将来可以让你我到上林西苑各选十个美人为妾。那可都是皇上才能享用的极品，想想都叫人流口水。怎么样，这笔生意不亏吧！”

萧太后曾经让李渊把上林西苑中的美女分赐给三军将士，但李渊想等日后留为己用，并没有按照萧太后的话行事。当然了，宫内宫外都是他的心腹，也不用担心这个消息会传入萧太后耳中。但千算万算，李渊都没有算到，萧太后居然策反了他最为放心的李贲。萧太后知道李贲好色，便以此做了筹码，果然让李贲更加死心塌地。

想到自己可以拥有上林西苑中的女人，萧大鹏就莫名地激动起来。但他主持长山车马行大半年，也算是见多识广，很快便冷静下来，说道：“太后娘娘如此厚爱，恐怕不只是寻求安慰这么简单吧！”

第57章　像一个人

李贲哈哈笑道：“萧大掌柜走南闯北，果然有些见识。不错！太后娘娘找你来并非只是为了寻求安慰，而是要你出力！朝中奸臣当道，太后娘娘需要助力！”

这个秘密迟早要告诉萧大鹏，如果萧大鹏退缩，李贲也不介意痛下杀手。周围都是李贲的心腹，其中既有这几个月来他偷偷蓄养的私兵，也不乏他从备身府调来的高手。虽然李贲不懂武功，但有这些人在，要想拿下萧大鹏并非难事。

萧大鹏果然神色犹疑起来。朝中有奸臣是常事，但却要太后娘娘借助外界的力量予以剿灭，那就不正常了。这就说明，朝中奸臣的势力相当庞大。萧大鹏自有耳目，当然知道李贲所指的这个奸臣肯定是执掌大权的唐国公李渊。参与这种事就是赌博，胜则飞黄腾达，败则粉身碎骨。

不过，萧大鹏父母双亡，也没有成家，更没有子嗣。也就是说，萧大鹏是现在是光脚不怕穿鞋的，他只略一迟疑，就咬牙说道：“好，萧某干了！”

李贲心情不由放松下来，点了点头，说道：“那好，你即刻随我进宫，面见太后娘娘！”

左右备身府的侍卫在宫中都有宿营之处，但每六天可以出宫一次，不过必须五人以上同行。至于校尉以上军官，因为他们的家大多在洛阳城中，所以不当值的时候就可以回家。把守宫门的又是左右监门府，而监门府郎将裴寂则是李渊的心腹。左右备身府有数的几名校尉那些宫门守卫自然认得，因此，萧大鹏就不能冒充校尉，而只能冒充普通侍卫。今天正是侍卫出宫的日子，如果不趁今天进宫，就必须再等六天。

萧大鹏身材高大，换上侍卫的盔甲，别上腰牌，倒也像模像样，又是跟着李贲一起进去的，倒没有受到任何阻碍。进了皇宫以后便是李贲的地盘，碰到的侍卫都是他的手下，自然一路畅通。萧大鹏跟在李贲后面直奔后宫，不一会儿就到了一处华丽的宫殿，宫殿周围侍卫林立，戒备森严。

在杨广时代，就算侍卫也不允许进入后宫。但现在这条规矩早就形同虚设，李渊父子出入后宫是家常便饭，他们身边自然要带着大批侍卫。而且为了防止萧太后与外界联系，也必须安排大批侍卫。当然了，李渊绝对想不到从小山村走出来的李贲居然胆大到改换门庭。

到了萧太后寝宫门外，李贲朝萧大鹏使了个眼色，说道：“你在这里等着！”

萧大鹏点了点头，按刀站在一旁。过了小半个时辰，并不见任何动静，萧大鹏便紧张起来，手心里全是汗水。其实萧大鹏的胆子还是够大的，否则他也不敢没有见过神秘人一面就来到洛阳城，也不敢跟在李贲后面闯进皇宫。但是这和胆大没有关系，就像荆轲身边的秦舞阳，那也是不怕死的主儿，可是到了秦国的王宫，照样神色慌张。如果要说神经大条到在皇宫横行无忌，也只有刘子秋这厮了。

这里虽然只是萧太后的寝宫，但周围的侍卫个个面沉似水，鸦雀无声，给人以无形的压力，萧大鹏不由自主地便生出几分寒意。其实李贲刚刚进宫的时候，虽然是这些侍卫的头儿，表现还不如他呢。后来整天在萧太后面前晃悠，李贲的胆子才渐渐大起来。

皇帝也好，后妃也罢，都是人又不是神，同样是两只眼睛一只鼻子。只不过他们平时高高在上，别人自然而然就会对他们生出了惧意。但那些整天在皇帝、后妃身边的人却不同，他们能够接触到皇帝、后妃们最平常的生活，能够接触到皇帝、后妃们的吃喝拉撒睡，自然对皇帝、后妃们的敬畏之心也就淡了。

又过了小半个时辰，李贲才从萧太后寝宫里走了出来，朝着外面的侍卫点了点：“你，你，还有你，跟某进来！”

萧大鹏当然也在其中，紧跟在李贲身后进了太后寝宫。

这座太后寝宫原先是萧皇后的宫殿，也是皇宫中最豪华的一处宫殿。萧太后之所以搬到这里来，倒不是因为这里豪华奢靡，而是这处寝宫相对**，便于控制，是李渊强迫她搬过来的。这样一来，萧太后与外界的联系就更加困难了。

萧大鹏心里还紧张着，并不敢到处乱看。这时，就听一个女子厉声喝斥道：“来人，将她拖出去，杖毙！”

和萧大鹏一起进入寝宫的两名侍卫便走上前去，将一名年轻的宫女掀翻在地，褪下罗裙，露出白花花的一轮圆月。那宫女哽咽着连声讨饶，两名侍卫却充耳不闻，抡起木杖便砸了下去，只听“啪啪”两声，那名宫女的哭声戛然而止。

萧大鹏不敢抬头，也没看见那名宫女长得怎生模样，只是他低着头，正看见宫女白嫩嫩的丰臀转瞬间就血肉横飞，这心就不由得揪了一下。那两名侍卫却抡起木杖，一下接一下地砸下去。十多下以后，一名侍卫停了手，探了探那名宫女的鼻息，拱手说道：“启禀将军，没气了！”

“拖出去！”李贲摆了摆手，又对萧大鹏说道，“你，跟某进来！”

萧大鹏暗暗握紧刀柄，心中冷笑，想杀鸡儆猴，我萧某人不惧！其实，萧大鹏内心还是有几分害怕的，他可不认为自己的命比什么狗屁萧太后贱。如果可以选择活命，他才不愿意同归于尽呢。

其实萧大鹏想错了，李贲此举并非为了杀鸡儆猴，而是为了掩人耳目，好让萧大鹏进入萧太后的寝宫。刚才李贲进入寝宫这么久，就是告诉萧太后，人已经带来了。萧太后未免还有些犹豫，李贲便劝了一会，因此耽搁了。但寝宫外面这些侍卫也并非全是李贲的心腹，他要带几个人进去总要找个理由。

萧太后母子的处境虽然形同软禁，杨杲也只是个傀儡，但她们母子毕竟是名义上皇太后和皇帝，所以李渊也没有把她们限制得太死。除了不能与外界联系，不能在皇宫中随处走动外，萧太后还是有权处置寝宫里的这些太监的宫女的。这些太监和宫女大多是李渊派来的眼线，但李渊又怎么会在意这些太监和宫女的生死。因此萧太后几乎每天隔几天就会处死一两个太监或者宫女，然后李渊又会再派几个信得过的太监和宫女过来。

这其实也是萧太后的一种抗争手段，久而久之，寝宫中的太监、宫女老实了许多，不太敢向李渊乱传话了。当然，萧太后母子被软禁在这里，也没什么话好让他们传的，所以萧太后也已经很久没有杖毙人了。

今天活该这个宫女倒霉，萧太后要顺利地将萧大鹏弄进宫来，这是唯一的手段，因为除了李贲，其他侍卫是不允许随便进入寝宫的。李贲表面上还是李渊的亲信，知道哪些太监、宫女是李渊的眼线之一，就随便指定了她。

萧大鹏跟着李贲来到宫中，就听刚才发怒那个声音又传了过来：“你就是萧大鹏？抬起头来，让本宫看看。”

这一次，女子的声音分外柔美，丝毫不像刚刚处决过一个人。

萧大鹏抬起头，不由呆住了。他原以为萧太后是个老太婆，却不料是个妙龄美妇，目光忍不住就有点闪烁。

萧太后看到萧大鹏却不觉一愣，沉声说道：“你把头盔摘了。”

萧大鹏不解其意，但还是乖乖地摘了头盔。他本是世家子弟，相貌英俊，执掌车马行大半年，虽然养成了一些市井之气，但总体来说，仍有几分傲气。

萧太后呆了一呆，嘴里就喃喃地说道：“像，太像了！”

李贲差点笑出声来，这萧太后也太能装了吧。但旋即又发现萧太后看向萧大鹏的眼神分外地柔和，李贲不禁心中泛起一股酸意。李贲和李渊、萧大鹏一样，都是好色之徒，也早就垂涎萧太后的美色。只是李贲知道，萧太后其实是李渊早就内定下的猎物，至少在李渊覆灭之前，李贲不敢有非份之想。但现在萧太后分明看上了萧大鹏这个小白脸，李贲心中就很是不平。

萧大鹏也是色胆包天，他紧盯着萧太后的一笑一颦，刚才的恐慌早就丢到了九霄云外，顺着萧太后的话问道：“不知娘娘说小人像什么？”

萧太后脸上却没有任何戏耍之色，认真地说道：“你长得很像一个人！你祖父叫什么名字？”

萧大鹏一愣，脱口说道：“萧昕！”

在长山村的时候，萧昕一再对萧大鹏强调，不可泄露自己的身世。毕竟萧家是南朝旧臣，处于大隋的对立面，一旦被朝廷知道，很可能带来灭顶之灾。但是随着萧昕的去世，萧大鹏早就将这条警告抛诸脑后。当然，萧大鹏一直也没有向人提起来，因为从来就没有人问过他。最近在车马行混得如鱼得水，萧大鹏甚至连爷爷都忘记了，好像中秋节的时候他就没有去给萧昕上坟。

第58章　割稻子

“好兄弟，我终于找到你了！”听说萧大鹏是萧昕的孙子，萧太后就大哭起来。

李贲也没有想到萧太后的反应会如此激烈，不由愣住了，萧大鹏更是目瞪口呆，不明所以。不过，李贲终究是个局外人，很快镇定下来，拱手说道：“娘娘，莫非大鹏真是你的亲人？”

此时，李贲也顾不得伪装了，索性将事情挑明。

萧太后点了点头，说道：“大鹏，我是你大爷爷的孙女，论起来，你应该喊我一声姐姐。”

萧大鹏倒是听萧昕说过自己有一个堂姐，比自己年长五岁，后来流落他方，却没想到她竟然做了当朝皇太后，也忍不住问道：“敢问娘娘，你今年可是二十有四？”

“大鹏，别叫我娘娘，叫我姐姐。”萧太后站了起来，一把抱住萧大鹏泣不成声。

萧太后的年龄是个秘密，只有少数几个人知道。李贲实际上是李渊派来专门监视萧太后的，因此清楚，但就连萧太后寝宫中的大多数太监宫女都不可能知道这个秘密，何况来自民间的萧大鹏了。萧大鹏能够一口报出萧太后的年龄，也就证明了他就是萧太后失散多年的堂弟。至于萧大鹏说的什么萧昕，李贲并不相信。

不过，萧大鹏是萧太后的堂弟，李贲反而更有信心了。如果萧大鹏只是个冒牌货，说不定还不会尽力。但既然肯定是一家人，萧大鹏自然会全力而为。可是要想扳倒李渊，单靠长山车马行和他的左右备身府显然不行，还需要让萧大鹏掌握一定的力量，最好能够去军中发展，掌握兵权，这也是李贲和萧太后早就商量好的。

想到这里，李贲躬身说道：“娘娘，你是不是该和李大人提一下，给萧公子安排个职司。”

萧太后却摆了摆手，说道：“不行！引事还须从长计议！”

如果萧大鹏只是个冒牌货，萧太后自然会让他去军中做个将校，以掌兵权。但萧大鹏确确实实是她的亲堂弟，是萧家的后代，她又怎舍得让萧大鹏去冒险？

萧大鹏却也是心念百转，如果萧太后真的能够扳倒李渊重掌朝廷的大权，他的外甥就是当今皇上，他也就是当今国舅，这个险值得去冒！但是萧大鹏和萧太后、李贲想得不一样。他知道自己即使能够进入军中任职，在李渊的眼皮底下也难以有所作为，甚至会被李渊寻个由头暗中打发了。萧大鹏首先想到的是长山村的力量，但他很快否定了这个想法。

真正掌控长山村是高秀儿，而且长山村之所以能够成为一座军事要塞，离不开余杭鹰扬府的支持。想到鹰扬郎将花云，萧大鹏就心生厌恶。何况长山村离着洛阳有数千里之遥，中间还隔着一条大江，远水解不了近渴，想要扳倒李渊谈何容易？当然，萧大鹏不知道高秀儿他们已经从盐官城郊的杨家庄园中起出了大批宝藏，并且利用这批宝藏秘密训练了数万精兵。而且，有了刘子秋提供的图纸和冶炼方法，魏征、李靖正在组织人手打造五种刀具。长山村的力量早就不是他想像得那样，足可以与任何一个割据一方的诸侯抗衡了。

萧大鹏真正能够动用的恐怕只有长山车马行了。想到这里萧大鹏忽然有了主意，说道：“姐姐，有个人可堪一用！”

萧太后连忙问道：“谁？”

萧大鹏一字一顿地说道：“江都的王世充！”

……

却说刘子秋率领大军越过了扎布汗河，翻过了金山，来到了西突厥的地盘，从这里到敦煌都属于薛延陀部的势力范围。薛延陀部属于铁勒十姓，由薛和延陀两姓组成。去年袭扰敦煌边境，并且击溃冯孝慈的就是这个部落。

西突厥之主叫做阿史那达曼，被族人推举为处罗可汗。达曼治国无道，西突厥境内叛乱纷起，其实力已经远远落后于东突厥。三年前，达曼派兵袭击铁勒诸部，掠夺他们的财物，浑罗所率领的铁勒浑部就是那时候逃往西海，投于慕容伏允门下的。当时，铁勒最为强大的就是薛延陀部。薛延陀部的首领薛世雄联络了周边几个部落共同举兵反抗，数次击败达曼的西突厥军马，渐渐占据了西突厥的半壁江山。

去年冬天，薛世雄在击败了冯孝慈统领的隋军以后，气焰越发嚣张。虽然后来害怕杨广举全国之讨伐，薛世雄派人主动向大隋请罪，免了一场刀兵之祸，但在内心，薛世雄已经不把大隋放在了眼里。

最近，大隋内乱的消息也渐渐传到了西突厥，薛世雄正想组织人马去大隋境内袭扰一番，就听到了有大军从东边入境的消息。东边是东突厥的地盘，东西突厥虽然同属一族，但自从被长孙晟使计将突厥分成东西两块以后，东西突厥便成了世仇。薛世雄听说大队人马是从东边过来的，顿时紧张起来，下令鸣号示警。他们虽然是铁勒人，但长期归于西突厥辖下，在东西突厥的冲突中，他们也没少出力。如果东突厥的大军来犯，绝对不会轻易放过他们薛延陀部。

刘子秋此次借道西突厥，虽然是为了炫耀武力，却照样格外小心。他可不希望大意失荆州，被西突厥人偷袭，那就贻笑大方了。所以，在队伍前面，刘子秋派出了大量斥候，被薛延陀人发现的就是刘子秋派出的斥候。因为刘子秋派出的斥候都是百人队，因此薛延陀人便认为是大军来犯。

薛延陀部虽然在反抗达曼和袭扰隋境的两次战斗中都取得大胜，但毕竟部落人口有限，铁勒其他部落与他们也只是联盟关系，并不受他们节制，因此能调动的兵马不过**千人。即使只有**千人，在西突厥也是一支举足轻重的力量了。当薛世雄的大军集结完毕，迎向东方的时候，刘子秋也得到了斥候的报告。

角里延拱手说道：“主公，要不要派人知会他们一声，咱们只是借道。”

刘子秋摆了摆手，说道：“没有必要，继续前进！”

他明白，草原人敬重的是英雄，如果主动派人知会薛延陀人，反而会惹来他们的轻视，但角里延却有点担心。角里延的思维还停留在游牧部落的阶段，好不容易抢了这么多的人口和牛羊，有种一夜暴富的感觉，他当然不希望中途出什么岔