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桂稚儿仍旧面上遮着轻纱，不禁道：“我很老吗，为何叫我姐姐？还有，不是让你去找我吗？”

这……

这是一个两难的问题，若是点头，那便是承认桂稚儿年纪太大，很容易伤人自尊，可要是摇头，良心上又有些过不去。

徐谦想了想，道：“哪里，哪里，桂姐姐正在豆蔻之年，只是我太年轻而已。那个……你不是说让我过几日再去找你的吗？”

回答完之后，徐谦暗暗抹汗，心道好险，而桂稚儿也没有接他后面的话，一路上，两人像是有默契似的安静起来。

马车竟是一路出了城，沿着官道向东而去，徐谦不由生疑，道：“明日清早，新任提学还要召集秀才生员训话，若是去得太远，就怕赶不回来。”

桂稚儿道：“你放心，今夜就能回来。”

马车出城十数里之后，便在一处桃花林里停下，桃林边有一座山峰，桂稚儿和徐谦都下了车，便沿着人工铺就的石阶登上山峰，半山腰上是一处寺庙，这里四下没有人烟，唯有这寺庙孤零零的矗立在这里，只是说也奇怪，这附近没有人烟，寺庙之中一点香火都没有，可是修缮得却是极好，门前的小沙弥一个个油光满面，竟是没有饿死。

徐谦啧啧称奇，心里说，这些和尚多半是被临近的富户们包下来的，等徐小爷有了银子，也包养十几个和尚。

那沙弥对桂稚儿自然客气，也没讲什么清规戒律，欢天喜地地引着桂稚儿和徐谦进入寺中，弯弯绕绕，随即在寺中的后院里停下，告辞出去。

徐谦这才发现这后院颇为热闹，竟有十几个车夫和仆役在这里候着，而远处有个亭子，亭子里有六七个公子就坐。

众人见了桂稚儿来，纷纷上前来，一个个规规矩矩行礼，这个道：“见过表姐。”那个说：“桂夫人好。”

夫人……

徐谦疑惑地看了桂稚儿一眼，怎么也想不到，她已经是夫人了。

不过……这是什么聚会？为什么她带自己来这里。

桂稚儿面上看不到表情，款款道：“诸位都不必客气了，我今日带来的，乃是久负盛名的徐公子，你们不是要比试吗？那就让徐公子来裁决吧。”

徐谦的名声在读书人里头一般是比较臭的，有人嫉恨，也有人看不起他的出身，可是这些公子听了，却都呵呵一笑，竟是一点避嫌都没有，纷纷过来行礼，道：“久闻徐公子大名，早盼一见。”

徐谦见他们这样说，心里便想，这些人多半都不是读书人，可是他们斯斯文文，不是读书人也说不过去，于是含笑和他们见礼。

众人分宾坐下，徐谦才感觉到，这些公子之间似乎还带着一股子火药味。

桂稚儿一一介绍之后，便对徐谦道：“今日请你帮我这个忙，其实只是不值一提的小事，这些都是我桂家的故旧好友，平时偶尔也会小聚，这位赵公子是我表弟，赵家想必你也知道，还有这位吴公子亦是好朋友，他们之间有些小摩擦，因此我便来作合，他们既然相互对不上眼，便让他们来比一比。”

这赵公子叫赵尚，手里摇着一柄扇子朝徐谦友好地点点头，随即道：“上茶罢。”

立即有几个沙弥斟茶上来，赵公子微微一笑道：“这茶乃是我从家中带来，乃是最上等的武夷岩茶，前些时日新茶刚刚上枝，因此取了其茶尖嫩叶炮制，随后又用快马彻夜送来，还请诸位品尝。”

徐谦没兴致吃茶，不过这赵尚一番话，摆阔的心思却是暴露无遗，福建那边的新茶连夜派人送到江浙，只为了尝个新鲜，看来这赵家定是腰缠百万之家，否则也不会奢侈到这个地步。他心里暗暗咋舌，又不禁鄙视这赵尚，你有什么了不起的？摆个什么阔，不就是有个好爹吗？我要是有你这样的爹，我比你还会败家。

谁知先前那吴公子却是发出冷哼，这人叫吴智，也是手摇一柄扇子，冷笑连连道：“这样的茶实在入不得口，我倒是带了一些酒来，乃是百年陈酿，还请诸位赏光。”

赵尚立即反唇相讥：“这寺庙之中，乃佛门清静之地，你好不晓事，竟是在这里请人吃酒。”

吴公子微微一笑道：“这算不得什么，整个寺庙都是我吴家供养的，我要吃酒便吃酒，你能奈我何？”

听到这里，徐谦算是明白了，这两个公子有仇，所以在这里斗富，他看到二人这种斗富的法子，心里不禁有些发堵，拿这些茶、那些酒折现，不知能换多少银子，还有花钱供养一个寺庙，若是这些钱拿给自己……

这时候，桂稚儿便出来打圆场道：“今日请你们来，并非是叫你们口舌之争，多说无益，这茶我不想吃，酒水我更不想吃，你们拿出自己的东西来，请徐公子品鉴罢。”

赵尚立即道：“我这里有个东西，却也不知价值几何，虽是平时把玩的小玩意，若是能入徐公子法眼，不如赏光看看。”

他将自己的扇子一收，便送到徐谦面前，徐谦这才算明白了，原来比试的竟是这个，也难怪桂稚儿叫上自己来。这方面，徐谦还真是专业级的鉴定师，他接过扇，打开扇子之后，扇面上虽有一幅梅花图，不过只是寻常的涂鸦之作，连中品都算不上。

见徐谦目光狐疑，那赵尚得意洋洋，不免对徐谦生出几分轻蔑，道：“我这扇子乃是千两白银求告再三才到手的，徐公子莫不是看不到其中的妙处？”

徐谦微微一笑，也不去理会他的质疑，目光又落在这扇骨和扇柄上，这扇骨和扇柄也没什么稀奇，只是为了防腐，所以有一层清漆，看上去年代似已久远了，在扇骨上似乎还有一行小字，这小字犹若蚊蝇，认真细看，却是写着永乐二年春的字样。

徐谦叹了口气，随即将这扇子交还赵尚，道：“扇是好扇，只是一千两银子花得太不值当。”

一语道出，众人纷纷露出惊讶之色，那赵尚的脸色显得微微有些不悦，忍不住道：“只怕是你看漏了眼罢。”

第一百一十二章：杀人

在众人疑惑的目光中，徐谦侃侃而谈道：“这柄扇子扇面没什么稀奇，想必是赵公子后来糊上去的。倒是这扇骨有点意思，扇骨年代应当有个百来年的光景，用的乃是紫竹，看这竹片仍有韧性，可见后来人保养得不错。”

徐谦又道：“紫竹者，出南海普陀山，其干细而色深紫，段之可为管箫，今浙中皆有。而这扇骨做工精细，一看便是福建泉州的工艺，不过紫竹用来制扇的并不多，直到孝皇帝时才开始流行，持有此扇之人却是出自明初，想来是此人有特别的癖好了。”

众人听得连连点头，那赵尚听徐谦娓娓动听的分析，竟也不禁意动，再不敢露出轻蔑之色，正坐危襟地侧耳倾听。

徐谦继续道：“而这扇骨处有一行小字，写了这扇子的制作的年月，从此人所用的笔迹来看，主人应当是个常年伏于案牍之人，唯有这样的人，行书才中规中矩，尤其是那字体过于端正，完全没有自己的特色，若是我没有猜错，此人在当时应当已经是翰林了。”

众人不禁狐疑，翰林……

不过徐谦的分析也不是没有道理，翰林和其他人不一样，因为翰林要经常拟定诏书，而诏书的字体要求最为苛刻，绝不是寻常的公文往来的字体比拟，徐谦猜测这是翰林的笔迹，理由绝不是空穴来风，只有翰林对字迹的要求最高，而一般人在自己的物件上留下自己的笔迹，一般都会带有自己的行书特点，也唯有翰林因为长年累月的制诰，所以早已抹杀掉了自己的特点，使得文字之中隐隐带着一股子圣旨的气味。

徐谦微微一笑：“既然此人极有可能出自苏杭或是福建，又是翰林学士，想来想去，那时候的庶吉士似乎并不多，唯有寥寥几人而已。”

那赵尚眼看答案呼之欲出，忍不住问：“那你说此人是谁？你若说中，我便服你。”

徐谦正色道：“其实也简单，这个人乃是后来的内阁大学士杨荣，杨荣乃是闽人，恰好在永乐二年在翰林之中办公，任编撰一职。更重要的是，此人是出了名的左手辅相，他天生便是左撇子。而我看这扇柄的磨损，这扇子的主人也是左手握扇。因此才推断这柄扇子乃是杨相公遗落下来的，不过杨相公的遗物虽是价值不菲，可是扇子毕竟是扇子，迟早都有腐朽的一日，一千两银子购来实在有些不值当。”

赵尚激动地道：“徐公子高明，此扇确实是学生前去福建重金购来的。”

众人也不禁啧啧称奇，这才对徐谦信服。

赵尚现了宝，那吴智自然不肯罢休，拿出一副字画来，亦是世上难得的珍品，说是一千三百两购来，徐谦心里对这种有钱没处花的人深痛恶绝，忍着心里的不痛快又是品鉴了一番。

一晃眼到了正午，寺里的和尚取来了斋菜，这姓赵的和姓吴的不对付，不知有什么深仇大恨，双方几次要发生冲突，都被桂稚儿拦住。

徐谦已经没多大兴致了，只是桂稚儿不走，他又没有车马代步，这里更是荒无人烟，免不了要噌人家的顺风车回家的，因此只能耐着性子等候，他推说自己昨夜没有睡好，便去寺中的香客房里睡了一觉，醒来时天竟是黑了，连忙从房中出来，想到明日清早还要去提学衙门，连忙去寻了在茶房里吃茶翻阅佛经的桂稚儿道：“天色不早，是不是该回去了？”

桂稚儿任何时候都蒙着面纱，让人永远都看不透她的表情，只听她吟吟道：“是啊，时候不早了，今日有劳了你，其实请你来只是希望有个外人在，那两个家伙能心平气和少闹出幺蛾子而已。”

徐谦古怪地看着她，道：“你和他们什么关系？”

桂稚儿却是笑吟吟的不答，道：“他们都是世家，不过嘛，却偶尔会做些生意。”

徐谦倒是知道一些风土人情，知道在这江南，许多世家都参与了一些生意，利用他们的身份和人脉关系，日进金斗。徐谦不由想，如此说来，那么这桂家是不是……

他没有继续深究下去，只盼着桂稚儿立即动身。

此时天色昏暗，天空只留下一丝鱼肚白，主人们都在寺前相互告辞，那赵尚对徐谦有了好感，几次邀请徐谦去余姚老家拜访，说是到时定会盛情款待，徐谦敷衍了几句，应了下来。

下人们都在为山下张罗着车马，却突然听到山下发出惨叫，过不了多久，一个浑身冒血，青衣小帽的仆役连滚带爬地上的山来，大叫道：“杀人了，杀人了，是倭人，倭人……”

听到倭人二字，这些夫人公子们都是脸色骤变，徐谦也吓了一跳，连忙道：“倭人？哪里来的倭人？这里虽然距离海岸不远，可毕竟是江南腹地，怎么会有倭人？”

这时候的倭寇还没有肆虐到随意攻打州县的地步，可是已经对江南形成很大的危害了，在浙江、福建沿岸有许多零散的倭寇劫掠村落，只是这里毕竟还算是腹地，虽然也沿海，可是倭人出现得却不频繁，现在突然出了倭人，徐谦的脑子嗡嗡作响，他当然知道这意味着什么，这可是干系着身家性命的事啊。

这小厮被徐谦提着领子，期期艾艾地道：“有七八个人，手提着倭刀，凶残得很，突然就冲上去，杀了许多人，他们杀人很有章法……小人逃上来的时候，下头已经死了四五个人，其余的人要向外逃散，都被他们分了四五人去追了，只有上山的人，他们却是不理会。”

瓮中捉鳖。

徐谦顿时意识到这些倭寇绝不是平常的强盗，而是带着目的来的，他们只去追杀那些逃散的仆役，是为了防止有人去报信；而不阻止人上山，这就说明了他们的目标是上山的寺庙，甚至可能是徐谦或者是桂稚儿，又或者是这些公子。

这一下……似乎被坑了。

徐谦的脸色犹豫不定，若说不害怕，那是假的，若不是在人前，只怕他早就吓得抱头鼠窜了，好在两世为人，多少还有些胆量，此时他也意识到惊慌失措是没有用的，只有保持冷静才能保住自己的性命。

徐谦正在整理自己的思绪，可是其他的公子哥已经乱作了一团，这些人方才斗富斗得厉害，现在却都成了无用的草包，倒是让徐谦惊讶的是，桂稚儿居然保持着出奇的冷静。

只听桂稚儿道：“这些倭寇定是谋划已久，要杀的就是我们其中一人。”

那赵尚哭丧着脸道：“表姐，不如……不如我们叫个人下去问明情况，看他们到底是什么目的，若只是寻仇，将仇家交给他们便是，若是贪财，我们也有的是银子。”

桂稚儿冷笑道：“你太想当然了，人家若是寻仇就必须做到不留痕迹，不将我们这些人统统杀死，若是我们前去报官怎么办？而他们若是劫财，又何必大动干戈，深入这里来？况且就算要劫掠，那也不该寻这人烟稀少的地方，唯一的可能就是，有人早知道我们的行踪，并且暗暗请了这些倭人前来杀人灭口，无论他们的目标是谁，一旦落在这些倭人手里，我们都没有生机。”

赵尚听罢，不由自主地打了个冷颤，惊恐得说不出话来。

桂稚儿看了徐谦一眼，见徐谦还算冷静，忍不住满是欣赏地道：“徐公子认为眼下该怎么办？”

徐谦苦笑道：“对方是七八个倭人，而我们山上的人加起来只怕也有二三十人，不过……”他又摇头苦笑：“山里的和尚老的老，少的少，不顶什么用，而其他人嘛，我说句不中听的话，只怕十个也抵不上这种杀人越货的一个惯匪。”

桂稚儿凝眉，道：“这么说来，我们是必死了？”

徐谦问：“难道这里只有一处山路下山吗？”

桂稚儿摇头苦笑道：“只有这么一条路，况且这些人有备而来，就算有其他的出路，难道会这般大意？”

徐谦叹了口气，便又问赵尚：“赵兄以为应当如何？”

赵尚吓得小腿肚子战战兢兢，道：“我……我……”

徐谦摇头，便又向其他几个公子询问，这些人都不济事，唯有徐谦问到吴智时，吴智倒还不至于连口都不敢开，期期艾艾地道：“眼下只能让人下山与他们……”

徐谦道：“方才桂小姐已经说了，就算是去求和，我等也是必死，你难道没有其他的主意？”

吴智吞了口吐沫，道：“这也未必，总比在这里坐以待毙的好。”

徐谦却突然朝他冷冷一笑，道：“我倒是想到了一个主意。”

吴智忍不住问：“还请徐公子说出来听听看。”

徐谦一下子抓住他，突然抽出腰间的那把御赐小剑，寒芒一闪，这剑锋在半空划过半弧，随即便稳稳地搭在了吴智的脖子上，徐谦冷笑：“很简单，抓住这些倭人的主子，让他们投鼠忌器。”

第一百一十三章：我保护你

“徐谦，你疯了吗？”吴智吓了一跳，连忙喝止徐谦。

其他的人，也都闪露出疑惑的眼神。

徐谦冷笑道：“到现在大家还不明白怎么回事吗？荒郊野岭，事先又有几个人知道我们会聚在这里？这些倭人深入腹地根本就不是劫掠，而是想杀人，要杀的，是某些人希望去死的人。”

桂稚儿问：“你为何知道是吴公子买了倭寇来杀人？”

徐谦手中小剑紧紧的贴住这吴智的肌肤，道：“要买凶，就必须要有动机，最重要的是，他想杀的是谁？而这里头，有仇怨的只有赵公子和他吴智。”

吴智忍不住大叫：“那又为何不是他赵尚？”

徐谦笑了，道：“因为赵公子胆子比较小，不小心把裤子尿湿了。”

众人这才注意到，赵尚竟真的尿湿了裤子，一股腥黄的液体顺着他的裤裆下来，想必是方才听到有倭寇来，在这里土生土长，自然知晓倭寇的残酷，这样的公子哥让他斗富嫖娼或许在行，只是这胆子，早就被这养尊处优的生活消磨的干干净净。

一个人小便失禁，定是受了极大的恐惧，这也可以证明，赵尚不是买凶之人，嫌疑最大的，自然就成了吴智了。

吴智抵死不承认，其余几个公子，有和吴智相熟之人，面露不忍之色，有人道：“这也只是嫌疑而已，徐公子何必如此。”

徐谦正要开口，却听桂稚儿语气冷淡的道：“徐公子做的对，非常时期做非常事，已经由不得寻证据了。事到如今，只能得罪吴公子。”她的目光从轻纱之中透出来，冷冷看吴智，道：“你说，这些人是不是你请来的，你这人一向心胸狭隘，赵尚又抢了你相好的女子，令你颜面大失，所以你假意要握手言和，把我们约来这里，便是打算请这倭人来杀人，到时再对外宣称只是遇到了盗匪是不是？”

吴智鳖红了脸，一声不吭。

徐谦很不客气，一手提着剑，另一只手狠狠打他一个耳光，咬牙道：“时间不多，你要明白，这些倭寇至多一炷香时间便会杀上来，在倭寇杀上来之前，我定教你陪葬，你自己想清楚，别以为我只是书生，就不敢杀人。”

徐谦的骨子里头，有着一种老爷子传递给他的一种拼命的性子，别看上一刻温文尔雅，可是这一刻翻起脸来，却比任何人都可怕。以至于只是短短片刻的功夫，这些已经被吓破了胆的公子哥和仆役都对他生出了依赖之心。

而桂稚儿此时也不得不佩服这个年纪比她小