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想到这里，教谕顿时明白了，这句话表面上是训斥，其实却是以长辈教训晚辈的口吻，苏县令和这徐谦之间，只怕关系不浅。

想明白了关节，教谕顿时豁然开朗，既然人家关系不浅，为了以示公正，也为了防止别人妄议，所以苏县令才让自己来阅卷，只是自己该如何答呢？

他一边挖空心思琢磨，一边细细品读徐谦的文章。这一看倒是颇有些惊喜，这篇文章对句都还算恰到好处，文章写得也颇为成熟，以徐谦的年纪竟能如此老道倒也难得。

不过最出彩的地方还不是文字的运用以及承题、收尾的老练，而在于破题的巧妙，这样破题之法竟是深谙灵隐派破题的玄妙，妙不可言。

教谕心里想定，随即摇头晃脑，连连称赞地道：“妙，妙极，破题破得好，承题也承得好，老夫掌县学三年，文章巧妙者，唯有这位徐生为最。”

于是教谕看了苏县令一眼，道：“若后来者无出彩者，这篇文章，下官窃以为可以推为第一。”

这番话顿时引起哗然，不只是那些在旁闲坐的考生个个带着又羡又嫉的目光朝这边看来，便是那县丞和主簿以及几个陪同的县学教导也都现出诧异之色。

一般情况下，提前阅卷在县试不算什么，而阅卷时若是觉得文章好，暗示一下可以通过考试也不算什么，可是如何排定名次，却是极少公开拿出来说的，这教谕年纪已是不小，难道连这点规矩都不知道？

他如此失态，莫不是这徐谦的文章当真妙到了极点？

苏县令的脸色看不到喜怒，平淡地道：“只怕不妥，这徐谦毕竟出身贫贱，况且现在交卷者不过寥寥十数人，王教谕慎言。”

徐谦正色道：“大人，学生乃是忠良之后，家祖徐闻道徐公官至兵部给事中，因仗义执言，而受于太保牵连，因此才家道中落，还请大人明察。”

苏县令自然是知道徐谦身份的，方才苏县令故意呵斥徐谦出身贫贱，其实就有让徐谦亮明身份的意思。

徐闻道徐相公，或许杭州人知道的不多，可是说到那位祖籍杭州的于谦于少保，却是人人识得。

教谕大惊失色，道：“原来竟是名门之后，失敬，失敬，难怪你这文章如此精妙，年纪轻轻又知书达理，既是出自忠良之家，这就不奇怪了。”

那县丞也坐不住了，正色道：“令祖莫非是那个上《忠奸疏》的徐相公？”

主簿也不得不表态：“早闻令祖大名，令祖实乃国朝士林典范，后学末进每每听闻他的事迹都是唏嘘感慨不已。”

主簿官阶不高，在徐谦这个便宜祖宗面前，自谦自己为后学末进其实也不算什么。

不过徐谦却是不能表现出骄傲，忙道：“学生惭愧。”

苏县令仍是板着脸，挥挥袖子道：“祖宗余荫而已，徐谦，你到一边等候吧。”

徐谦乖乖地在下座寻了个位置坐下，那教谕却是精干之人，忙笑道：“来，到老夫身边来坐。”

于是在无数人羡慕的目光中，差役搬来个凳子，徐谦陪坐教谕身边。

这教谕却是知道，徐谦有个祖宗不算什么，最重要的是这徐谦似乎和苏县令有什么不同寻常的关系，这时候与徐谦亲近一些，既可在士林中得一些名望，又可以博得苏县令的好感，何乐而不为？

只是那县丞和主簿却都照旧呆呆坐着，教谕能和徐谦亲近，他们却是不能，若是亲近，未免会被苏县令看作是另有企图。

考试照旧进行，苏县令一直一言不发，脸色很是凝重，而王教谕偶尔低声与徐谦说几句话，徐谦也只是听着，只是突然上演了这么一出，让坐在一旁的考生们满不是滋味，其中有不少考生都是士绅人家子弟，平时都是众星捧月，可是此时在旁坐着冷板凳，备受冷落。

尤其是那张书升，心里更是嫉恨不已，时不时地用着阴毒的眼眸去看徐谦，心里不忿地想：“不就是有个好祖宗吗？有什么了不起，我张家也是出过进士的。”

只可惜他也知道，他家虽然出了进士，可是和徐家的进士全然不同，杭州的进士如过江之鲫，可是能陪着于少保一起蒙冤株连的又有几个？或许张家的进士能给张家带来实实在在的好处，可是徐家的这位进士相公，带来的却是无数的声望。

第四十一章：县试第一

好不容易挨到钟鼓声响起，这场考试总算散了，考生们一涌而出，徐谦也提着考蓝随着人流出去，出了县学，便看到许多车马和轿子在门口接人，那些青衣小帽的小厮，一个个翘首盼着自家的少爷出来。

这些都是富贵人家的子弟，而寻常人家就没这排场了，大多灰溜溜地四散走开，那徐申蹲在门口，眼珠子在人潮中寻找徐谦的身影，等到真真切切地看到了徐谦，连忙招手道：“好侄儿，来。”

进考场的时候还只是一个侄儿，现在前头加了一个好字，让徐谦很不自在。

徐申接过了徐谦的考蓝，一面笑呵呵地道：“方才你们在考试的时候，几个进出的差役递了话，说是你在里头很受本县教谕的青睐？如此说来，这童生试应当蛮有期望。”

徐申试探地问徐谦。

徐谦心里不以为然，童生试都过不了，那他绝不会去指望着读书来发迹的，眼下唯一还不上不下的就是名次的问题。

随即徐谦又想到这些教谕看中自己的流言，心里不禁对那苏县令又多了一分佩服，别看苏县令是读书人出身的，在这件事就像成了精一样，明明是他有包庇之心，却是让那些欣赏的话由教谕说出来，到时候就算自己一鸣惊人，大家也只会以为是自己文章做得太好，得到了教谕的看重。就算有人知道自己和苏县令关系好，那又如何？苏县令可没有说过徐谦一句好话。

“这都是流言，不可轻信，在没有放榜之前，什么都是空的。”徐谦这时候不敢托大，到时候放出榜来要是出了差错，以后还怎么去见人？

二人回到家里，徐谦让赵梦婷去准备酒菜，用过了晚饭，当夜徐申在徐谦家里住了一夜，第二日清早便要回乡里去。

临行时，徐申打量了这侄儿一眼，嘱咐道：“你爹在乡中苦苦支撑，把太公都气病了，眼下族里那边已经闹成了一锅粥，不过你也不必太过担忧，好好读书才是紧要，族里那边有叔父在，总还能勉强支撑。叔父和那些没见识的人不一样，咱们徐家从事了这么多年的贱业，虽然生活都还算安稳，可是这样下去却不是办法，现在这个局面也好。好啦，你不用送，回去读书吧。若是这次有幸中了县试，接下来还有府试和院试，想要功名，哪里有这么容易，大明朝的功名都是实打实的，因此你要格外用心。”

徐谦一一记下，道：“叔父走好。”

送走徐申，接下来的几日就是耐心等候县学那边张榜出来。

徐谦心情烦躁，哪里还看得下书，每日便是闲坐家里发呆，赵梦婷劝他出去走走，徐谦本来确实有这心思，可是随即一想，现在出去，若是遇到熟人又当怎么说？

县试是徐谦跨入科举的第一步，这一步尤为重要，其实何止是他，整个钱塘县的士绅人家还有各乡的读书人，哪个不是翘首以盼，人人都在思量谁家的少年有希望入选，又有人在猜测，今年的县试又是谁家的子弟能高居榜首。

钱塘毕竟是科举大县，能在县试中脱颖而出的，中个秀才不成问题，便是中个举人也大有希望，一个县学第一对于这个读书人多如狗、士绅满地走的钱塘，足以引人无限遐想。

徐谦失眠了，一大清早的时候，他黑着眼圈跑去寻赵梦婷，患得患失地道：“梦婷，我突然想到了，我在承题时用错了一个词句，承题时我写的是而天下之人，皆有老老少少之情也，这个老老少少用得不好，应当用老老幼幼更契合题意，这下完了，就算有人暗中提携，可是文章中出了这么大的错误，若是有更好的文章，到时只怕非要将我挤下来不可。”

赵梦婷于是安慰他。

可是吃过了午饭，徐谦的自信心又膨胀起来，道：“钱塘县上年的县试第一的文章我也看了，未必有我做的好，我的文章走的是灵隐派的破题、承题之法，重在新奇，有一两处词句上的不当之处，也不足为奇，我这些时日用心苦读，岂是那些酒囊饭袋可比？”

赵梦婷目瞪口呆。

夜里的时候，徐谦又是长叹连连，喟叹道：“爹把所有期望寄托在我身上，我这一次若是名落孙山，真不知他会什么样子？”

这种言论时而自信膨胀，时而又是自谦自卑，搅得赵梦婷不得安生，深更半夜，赵梦婷睡梦正沉，却被几声磕碰声惊醒，透过纸窗，便看到庭院外竟打起了灯笼，她披衣趿鞋出去，就看到徐谦一个人伫立在庭院中发呆，怅然若失。

赵梦婷上去劝他：“公子年纪还小，就算马有失蹄，也有的是机会再考，现在又未放榜，何苦如此？”

徐谦愣愣地看了赵梦婷一眼。

那目光，闪动着惊心动魄的欲望。

徐谦冷笑，看向赵梦婷道：“你说，我爹连自己的族人都坑害，为的是什么？为的就是这个功名，我每日用功苦读，为的又是什么？为的就是再不被人看轻？别人能一朝发迹，我为何不能？我也是血肉之躯，为什么不是别人向我磕头，而是我给别人弯腰？这一次一定要考上，不能惊天动地，也绝不默默无闻。”

赵梦婷吁了口气，其实徐谦的感受，她了解最深，她是商贾之女，商贾地位低贱，和徐谦的地位也没什么两样，正是如此，才格外希望去改变，读书读书，求的不就是功名吗？有人一边读书，还自诩自己早已看开，一副闲云野鹤的气派，那是虚伪。

徐谦叹了口气，温柔地道：“怎么，方才的话吓到你了吗？”

赵梦婷摇头道：“公子这才是真性情，比那些满口无欲无求的伪君子要强得多。”

“是吗？”徐谦一下子又高兴起来，道：“那好，睡觉去。”

一夜无话，赵梦婷清早起来，便听到外头有了消息，说是县学那边已经放榜了。

听到这消息，赵梦婷兴匆匆地跑去徐谦房里，却发现徐谦不在，又去厅里寻找，便看到徐谦稳稳当当地坐在那里。

“公子……公子……放榜了，放榜了，快，快去看。”

赵梦婷满是激动，酥胸起伏，香汗淋漓，一时情急，竟是提着裙裾来报信。

谁知这时候徐谦却是不动如山。

他稳稳当当地坐着，不动声色地喝茶。那颇有几分仙风道骨的神态竟仿佛是看穿了世上的功名利禄，一切欲望在他清澈的眼眸里都成了浮云。

他微微一笑，笑得淡定从容，一字一句地道：“急什么，已经放榜了？”

赵梦婷道：“是啊，已经放了。外头已经有了议论了，公子为何还不去看？”

徐谦莞尔一笑，这笑声之中仿佛对功名嗤之以鼻，颇有几分像视功名如粪土的名士，慢悠悠地道：“哦，放了就放了吧，不要急急燥燥，功名而已，算得了什么？若是我现在去，未免让人以为我热衷功名，我是忠良之后，岂可让人小看？你忙你的去吧，我要修身养性了。”

说罢，徐谦又是哈哈一笑，口里低声吟道：“世人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。可笑，可笑，那些人每日追求功名利禄，茶饭不思，要死要活……哈哈……”

赵梦婷目瞪口呆，心里暗暗鄙视：“原道是个真性情，原来也是个伪君子。”

等过了小半时辰，外头传出了邓健的声音，邓健几乎是撕声揭底的大吼：“徐兄弟，徐兄弟，你高中了，你高中了，县试第一，钱塘县试第一……”

第四十二章：遇贵人

县试放榜，引得整个钱塘县格外的关注，士绅们一直在期待着结果揭晓，可是当榜文放出时，顿时引起了一片哗然。

名列第一的，居然是个名不见经传的小角色。

自古读书人都出自寒门，在大明朝，寒门子弟考中进士的足足占了整个进士榜的六成，因此一个寒门子弟突然冒出头来，似乎也不算什么。可这里是苏杭，苏杭地区和其他的地方不一样，这里一直都是学霸们的卧虎之地。

什么是学霸？其实就是士绅世家，这些人祖祖辈辈不事生产，专心研究八股，族中子弟从幼时起，便严厉训导，并且由那些有功名的长辈为他们开题解惑，在严格的教导之下，这些世家子弟们往往都是苏杭地区科举的主力军。

比如眼下杭州最为著名的谢家，就是杭州最大的学霸集团，族里不但出了个谢迁考中状元，以内阁大学士的身份致仕，谢迁的弟弟亦是高中进士，这还不算，便是谢迁的儿子，又是高中。

一门三进士，这是何等显赫？

因此无论是杭州府的府试还是钱塘县的县试，名列第一的多是世家子弟，毕竟人家资源多，人脉广，有数代的底蕴，非同凡响。

可是今日，却是破例了。

满县哗然，以至于许多人站了出来，大叫不公。

更有一些士绅人家放出了流言，说这徐谦与苏县令之间关系匪浅，苏县令与这徐谦定是有什么私情，正因如此，所以才将徐谦列为第一。

不过这个流言很快不攻自破，当时考场里的情况许多人都看见了，苏县令对徐谦屡屡呵斥，倒是本县教谕为徐谦的文章折服，甚至直接说出了此生可为第一的言论。

就算是徐谦有人关照，那关照之人也该是王教谕，可问题又出来了，县试的成绩排定只有苏县令才有决定权，就算王教谕与徐谦有什么不可告人的关系，一个教谕想要推举徐谦为第一，也未必能过得了苏县令这一关。

于是各种心怀叵测的猜测不攻自破，苏县令处事公正，这是全县人所皆知的事，无凭无据之下竟敢污蔑父母官，真要闹出什么动静来，那也不是好玩的。

不过仍有许多士绅人家心里认定了徐谦作弊，若不是作弊，一个贱役出身的家伙怎么可能如此博学，竟是把世家子弟们都比下去？这些人心里这样想，却是一点动静都没有，之所以没有动静，并非是愿意善罢甘休，而是在等待时机，县试之后就是府试，这徐谦能在县试中大放异彩，未必能在府试中夺魁，一旦府试的成绩不理想，他们便可以从中做文章，借机滋事。

县试第一也让徐谦松了一口气，他才不管外头传什么言论，心思定了下来，想到府试即将开始，也就收了心，专心读书。

偶尔也会有人到访，如今咸鱼翻身，虽然受到士绅的抨击，可毕竟身份已经不同，现在好歹是县学童生的身份，也算是挤入了读书人的行列。

只是对这些前来拜访的寒门子弟，徐谦脸上堆笑，风淡云清，少不得和他们说说风月，甚至说说时政，可是心里却是恨得牙痒痒。

一群泥腿子，穿着打补丁不知浆洗过多少次的衣服，头上的纶巾像抹布一样，提着价值三五个铜钱的腌肉就敢上门，上了门就大吃大喝，还得费心款待，徐家虽说现在也算有了家底，可是人人都学那姓邓的，难道真当徐家是积善人家？

只是眼下名声要紧，过门是客，徐谦也只能捏着鼻子认了。

这段时间他一直很低调，每日便是有友人来访，也只是每日做出一副闲云野鹤的姿态，大念那什么桃花坞里桃花庵，不知道的，还以为他已经斩断了红尘要出家了。

徐谦其实心里也痛苦，读书人真不是人当的，不但要利欲熏心，要跟人争跟人抢，要踩着别人的肩膀一步步上位，可是偏偏还要摆出一副淡泊名利的面孔，徐谦忍不住想骂：“贵圈真乱。”

到了三月初一，县学那边终于有了动静，各地的童生们清早纷纷抵达这里，在明经堂里，王教谕摸着他唇下的一小缕胡须，先是宣布了府试的时间，因为新君登基，朝廷有意在秋天加个恩科，提学官要筹备乡试，所以必须尽快结束府试和院试。

如此一来，所有的时间全部提前，原本拟定在两个月之后的府试直接缩减到了一个多月，过不了半个月，就要开考。院试的时间安排倒还从容一些，相隔有两个月的时间，但比往年却还是过于紧凑。

恩科对于那些秀才们有利，可是对于这些刚刚过了童生试的童生们来说却是噩耗。

徐谦躲在人堆里，倒是不吱声质问，这是恩科，碰到这种事，谁也没办法，跟教谕倒苦水有什么用？

这王教谕被惹烦了，匆匆说了几句：“尔等既已进学，望用心苦读，修身养性，切不可浮躁，更不可滋生事端。”随即便打发童生们出去。

徐谦也随着人流要走，出了县学，却被一个差役偷偷叫住，低声道：“王教谕请你到内堂说话。”

王教谕现在是自己的座师，所以徐谦也不能怠慢，连忙点头，飞快进去。

这王教谕在内堂里喝着茶，心情似乎还算不错，完全没有方才被童生们埋汰的苦恼，见了徐谦来，立即露出笑容。

徐谦作揖，道：“学生徐谦，见过大人。”

王教谕呵呵笑道：“不要多礼，你的文章老夫亲自看过，很好，你这样年轻，竟有这样才学，难得，难得。”

徐谦心里说：“教谕果然是慧眼识距。”口里却不敢狂妄，谦虚道：“