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的时候吃坏了肚子……”

这武官不明就里，不耐烦地摆摆手道：“去，去……别脏了这宫门。”

……

徐谦入宫的消息自然瞒不过杨廷和，此时杨廷和值得玩味的坐在椅上，在他的下首则是毛纪。

现如今，内阁里清静了许多，蒋冕报病了，怕是往后再也不可能在这里出现，内阁里头也已经裁撤掉了一批人，所以二人说起话来轻松了许多，虽然依旧提防隔墙有耳，可是从前紧张的气氛毕竟消弭不少。

杨廷和不见喜怒地道：“维之，你怎么看？”

毛纪冷笑道：“这说明陛下已经没了主见，堂堂天子遇到这样的大事居然请一个新晋的贡士去商量，这不是笑话吗？由此可见，陛下定是乱了方寸。”

杨廷和的脸上露出了微笑，道：“这只是其一，这个徐谦，说起来也有意思，老夫前几日见了他一面，他和老夫对话时竟是从容镇定，单从这份气度来说，却是不简单。此人的年纪虽小，可是心智却是成熟，不能小看，不过嘛……这次殿试既是陛下主考，徐谦这一次必定会高中一甲，无论是一甲第几名，将来迟早都要做官的。老夫这一次打算给他一点甜头，给他安排一个好差事。”

毛纪狐疑地道：“杨公何必对这小子如此客气？农夫救蛇，难道就不怕将来这蛇暴起伤人吗？”

杨廷和吁了口气，道：“老夫弄了这么多手段，现在做的就是先赶走蒋冕，其他的事暂时都可以放一放，蒋冕一日不离京，老夫的心就总是放不下，就怕有人狗急跳墙啊，徐谦这些人现在怕是已经慌乱了，老夫能轻易收拾一个蒋冕，将来要拍死徐谦还不是易如反掌？所以老夫若是徐谦，绝不会束手待毙，一定要闹出点动静，尽量保住蒋冕。他的这个心思情有可原，毕竟蒋冕近来和他一直暗中联络，这棵大树，徐谦绝不会放弃。徐谦这个人其实并不可怕，可怕就怕在他给陛下出一些主意，老夫不怕别的，就怕这个万一，万一他们狗急跳墙，让老夫现在的计划功亏一篑，所以老夫宁愿给他一点甜头，消除掉他们的戒心，让他们暂时误以为老夫根本没有将他们放在眼里，只要他们松了口气，就会生出侥幸心理，到时老夫从容赶走了蒋冕，要收拾他还不是易如反掌？要先取之，必先予之，老夫不吝啬一点好处，以徐谦的资历，就算是再如何厉害，那也只是个小官，毕竟对老夫不会有太大的威胁。”

毛纪认真倾听，忍不住叹道：“大人的一番话实在发人深省。君子报仇十年不晚，况且这徐谦还当不得君子之仇。”

杨廷和微笑道：“你呀，就是喜欢捡好听的话说，徐谦这个人还是不要小看，你看路政局，你看如意坊，还有那汪峰，此人绝不简单。老夫之所以做出这个选择，只是抓大放小而已，徐谦固然不简单，可是和蒋冕比起来却还是小巫见大巫了。”

毛纪颌首点头道：“不错，杨公说的是极。”

杨廷和突然道：“眼下还有件至关重要的事，就是新晋内阁大臣的人选，你觉得李时和顾鼎臣二人，哪个更合适？”

毛纪愕然道：“大人，内阁学士的人选虽是群臣推举，可终究还要陛下亲笔朱批，现在琢磨这个，似乎为时尚早。”

杨廷和固执地摇摇头道：“不早，凡事都要预先谋划，先拟定人选，再让人造出声势，最后才能水到渠成。”

毛纪看向杨廷和，道：“那么杨公以为是李时好还是顾鼎臣好呢？”

杨廷和揉了揉太阳穴，苦笑道：“资历上，顾鼎臣占了上风，顾鼎臣性子也好，只是有些时候，有些胆小怕事了一些。只有这李时，资历虽然不如人，可是性情刚直，性情刚直的人固然有用，可要是驾驭不好，却也是麻烦，老夫为难的也就是这件事。唉，罢了，老夫再想想吧。”

第二百八十七章：严师出高徒

蒋冕的辞呈终于递了上去，显然老人家的脸皮还不够厚，当然，门生故吏的反水，确实打掉了他最后一点信心，此时若是再不急流勇退，再拖延下去，情况只会更坏。

心灰意冷的蒋冕，显然已经不再抱有任何希望。

而辞呈进入宫里之后，既没有批准，也没有驳回，而是留中不发。

这就有点意思了。一般内阁大臣的辞呈要嘛批准，要嘛驳回，若是该学士铁了心，则再上一封上去，宫里依旧驳回，如此反复，直到宫里的耐心磨平了，自然会批准。

可是留中不发意味就更加深长了，分明是宫里已经有了主张，还在权衡什么。

这种引而不发的势态，却也算是一种威慑，至少告诉某些人，宫里已经不再是手忙脚乱，已经开始站稳脚跟，再不是被人牵着牛鼻子走了。

自然，除了抨击蒋冕，殿试自然也是引人关注的事，殿试的时间也已经放了出来，定在四月十九，屈指一算，似乎时候已经不多了。

新晋的贡士们，已经开始埋头苦读，毕竟贡生是贡生，虽然取得了做官的资格，可是未来的前途如何，却都托付在这一次殿试上，假如有幸能中个一甲，将来少不了封侯拜相，可若是三甲，混了个赐同进士出身，那么这一辈子，前程也是有限的很。

人毕竟是得陇望蜀的，会试的时候只想着混个官身，会试之后，不免要眼热于前途。

殿试的试题主要是策论，策论和八股不同，其实说白了，就是政论题，这种题目往往对眼界和思维的要求很高，对于你的文采反倒没有太多的要求了。

因此，八股水平再高明的人，未必能写好策论，这也就是考生们纠结的原因，这就好像后世的小学、中学都只考语文才能进学，结果到了大学考试时，却坑爹的只考化学，心里骂娘的人，怕是大有人在。

对于大多数考生来说，最紧要的还是做官，至少也要中个乡试和会试，如此才能混个举人或官身，所以许多人大部分的精力，其实都放在八股上，毕竟殿试太过遥远，人的精力也是有限，乡试、会试都没有中，却想着将来殿试如何如何，这种人绝对是疯子。

如此一来，几乎对所有的考生来说，策论都是他们的弱项，免不了要恶补一番。

徐谦如今也在恶补，他每日呆在家里，而桂稚儿则负责做考官，给徐谦出题，其实策论的考题并不多，无非就是若遇水灾，应当如何？又或者是鞑靼、瓦刺袭扰频频，当如何。再或者是天下冗员多矣，如何肃清为宜。

桂稚儿每日清早起来，便给徐谦出题，让徐谦按着策论的格式下笔，待写完之后，再进行检阅，她家里毕竟出过两个进士，如今一个贵为学士，一个曾任提学，书香门第，对于殿试多有了解，因此免不了告诫徐谦一些知识。

殿试虽然是殿试，可是殿试一共有两关，其中第一关，就是要应付八个读卷官，这八个读卷官由翰林、通政司、礼部、都察院等衙门抽取，也就是说，若是连第一关都过不了，皇帝是不可能看到你的策论的，而你自然而然，也就被打下来，运气好能混个二甲，运气不好，则只能在三甲中转悠。

当然，徐谦因为会试，考得好，所以就算被打下来，沦为三甲的可能也并不大，毕竟会试的主考是杨廷和，杨廷和为主考的好处就在于，大家多少都得给杨廷和一点面子，人家圈定的会元若是在殿试中混的太差，岂不是说你杨廷和徇私舞弊？

桂稚儿则是教导徐谦一些策论的诀窍，这些诀窍，自然都是从桂湘那里听来的，桂稚儿道：“相公的策论往往剑走偏锋，偏离大道，就如昨日做的题，如何御瓦刺侵扰，相公答题说，应常设游击，更新火器，设游击将军三十人，轮替侵扰瓦刺，以游骑对游骑，以动制动。这个措施是否有效暂且不去说，可是这样的答案送给了读卷官，是必定要打下来的，读卷官都是鸿儒博士，要对他们的胃口，才能过关。若是贱妾来答，必定这样答题，应加强边镇警戒，与此同时，更应教化百姓，使军民一心，同仇敌忾，若遇有敌袭，则官兵不畏死，瓦刺必退。这里头，如何御敌并不重要，重要的还是教化，唯有这样，读卷官才会满意，至于修兵甲之类，只是旁枝末节，一笔带过去也就是了，说的多了，则令人生厌。相公可要谨记了，切莫出岔子。”

徐谦不由苦笑，道：“说来说去又是教化，那么这和作八股题又有什么分别？”

桂稚儿板着脸，俨如严师，正色道：“八股重文章，策论重连贯，八股格局限定的最死，所以如何在这有限的空间内将文章做的花团锦簇，又能暗合圣人道理，这便是成功。而策论最紧要的是要先立下主旨，随即围绕这个主旨展开叙述，条理要清晰才成。因此策论比八股容易的多，只不过天下的读书人，大多是重八股，猎及策论的却是不多，反而每次取士，八股的好文章多不胜数，而能让人耳目一新的策论文却是善乏可陈。”

徐谦摇摇头，实在不知该怎么说才好，不过无论怎么说，对徐谦来说，过程毕竟是过程，这个过程无论如何扯淡，可是一旦过程影响到了结果，那么也只能全力去将这扯淡的过程走好，以追求到更好的结果，因而他收了心，按着桂稚儿的讲解重新写了一篇策论。

桂稚儿读过之后，又道：“这一次倒是比上一篇要好，有板有眼，也深谙了读卷官们的心理，可是相公，这样的策论文在殿试之中多不胜数，但凡是有人指导，是人都能做出这样的策论文出来，没有新意，很难脱颖而出。”

徐谦不由怒了，道：“你方才说不能求新，必须对读卷官的胃口，现在又教我求新，这不是逗我玩吗？”

桂稚儿立即板起脸来，比徐谦还生气：“你气什么，说来说去还不是为了你，贱妾现在是考官，你是考生，你就是这样的口吻和考官说话？你昨夜向贱妾保证了什么？这才几个时辰，你就忘了？”

徐谦立即可耻的缩了，苦笑道：“娘子恕罪，是我不好。”

桂稚儿这才得意洋洋的撇撇嘴，旋即又恢复了严肃，道：“方才你说的，才是策论的难处，既要对读卷官的胃口，可又要求新，这里头有一个度，必须要把握好，若是太新，难免让人觉得离经叛道，可要是陈旧，又觉得了无新意，很难让人眼睛一亮。这里头的轻重和难处，夫君必须要以十二万分的精神对待才成，贱妾就打个比方吧，比如御敌于外这个策论，夫君自然要先立论，自然要围绕着教化来写，可该如何教化呢？夫君定要想出一些新意出来，既不能偏离立论，又要出彩，想别人所不能想，夫君现在明白了吗？”

徐谦抚额，道：“你为何不早说？”

桂稚儿却是理直气壮的道：“贱妾若是说的早了，夫君如何能记忆深刻，耽误功夫不可怕，怕就怕夫君不够专心。”

徐谦被她说的无从反驳，只得尴尬一笑，道：“罢，我再试试。”

其实有了这么个严师，徐谦倒是很快对策论上手起来，这也是他的优势和长处，毕竟两世为人，看问题更加深刻，比别人站得高，也看得远，倒是那些家境贫寒的考生，八股对他们来说倒还算容易，只要有几本书，每天闭门在家里琢磨也就是了，只要天份高，资质好，又肯下功夫，花团锦簇的八股文章写出来并不难。可是策论毕竟不是你两耳不闻窗外事一心只读圣贤书就能写出来的，而且他们无人指教，怕是许多问题难以规避，这一批人，肯定很难脱颖而出。

而徐谦的对手，主要是那些官宦世家子弟，这些人往往背景深厚，家中有长辈指点，而且眼光自然不是寒门子弟可比，优势明显。

徐谦静下心来，又写了几篇，桂稚儿才稍稍满意，只是他黛眉轻蹙，却道：“虽然不错，可贱妾毕竟能力有限，不妨这样，明日我请兄长告假一日，专程来教导你吧，你的策论，还可以再精进一些。”

徐谦颌首点头，道：“若是兄长肯来，那就再好不过了。”

正说着，新请来的门子却是来通报，说是外头有人来访，接过名刺，徐谦看了一眼，顿时道：“我那师哥来了，他平素和我往来不多，这时候亲自造访，肯定是为了殿试来的，我去见见他。”

桂稚儿轻笑道：“可是谢编撰？看来你那恩师，虽在杭州，对你倒是很是关注。”

徐谦顿时觉得面子充足，心里说，你有个翰林学士做兄长，可相公也不是闲云野鹤、山野樵夫，我还有个内阁大学士的恩师呢，于是底气一下子就上来了，道：“这是当然，师生如父子嘛。”

第二百八十八章：殿试

谢正来的目的，确实和谢迁有关，他拿了一沓文章来，交给徐谦，对徐谦道：“家父知道子容近日就要殿试，所以让人快马送了些书稿来，子容不妨多看看，对你殿试必然大有裨益。”

徐谦接过书稿，却是一篇篇策论文，除此之外，还有一些谢迁从前的奏疏，比如《论河道疏》之类，这类奏书，都是标准的策论文，只要将里头的一些用词修改一下，就是一篇典型的范文了。

其中有几份策论文，徐谦看的出来这是谢迁根据近来的时局赶工写出来的，用的都是台阁体，虽然时间仓促，却很是认真。

这些策论文，让徐谦如获至宝，虽然不知今年殿试的题目是什么，可是十有八九，是针对当今的时局出题，当今天下，有几件大事，一是倭寇逐渐猖獗肆虐，其二是蒙古之患又死灰复燃，其三是广西民患日甚，其四则是冗员日多，朝廷苦不堪言，除此之外，还有治水、民生等等，不过这些东西，终究还是万变不离其宗，只要参悟了里头的规则，答起题来就能做到事半功倍。

徐谦满是欣喜的请谢正到厅中去坐，喝了几口茶，谢正笑道：“师弟年少有为，这一次殿试，定要加把劲，到时候你我同在翰林，相互也有个照应。”

他是翰林编撰，徐谦若是能入一甲，那就是稳打稳的翰林庶吉士，至少也要在翰林呆一些日子，师兄弟确实彼此可以照应。在朝中做官，本来就讲究干系，什么同窗、同年、同乡之类，但凡有些关系，大家就成了盟友，唯有相互帮扶，才有大展宏图的一日。徐谦和谢正既是同乡，又是同门兄弟，这个关系已经算是极为密切了，算是半个兄弟也不为过。

徐谦颌首点头，道：“自然尽力而为，但愿如此。”

谢正随即又道：“我这做师兄的，有些话非要不吐不快，你呢，学问是好，内里呢，师兄也看得出，你并非是个狡诈小人，只是你年纪尚小，有时候为人处事，未免尚缺些火候，做了官，是万万不能得罪人的，望你能收敛一些，不要辜负了家父的殷殷期望，这些话，外人不便提醒，可是我毕竟是你师哥，责无旁贷，自然不忍你得罪人太多，好啦，这些话想来你也不愿听，我今日点到为止，最紧要的还是殿试，这一次八名考官，都是由宫里和内阁拟定的，其中有两个，你不必担心，一个是翰林学士桂大人，听说他也已经被点选做了读卷官，还有一个，乃是都察院的周昌，前者是你的老熟人，自然不多说了，这个周昌，你肯定不认得，此人嘛，乃是我叔父的得意门生，如今忝为都察院御使，他年纪虽轻，却是大有可为，所以此次，才给了他这个重任，他也算是谢家的人。我说这些，是告诉你，殿试时切莫有什么压力，该如何策论就如何策论。”

谢迪乃是谢迁的弟弟，弘治十二年中的进士，后来谢迁致仕，刘瑾便打击谢迪，让这位谢二爷的人生多了不少坎坷，直到刘瑾垮台之后，谢迪才开始起复，先任江西右参议，今年年初的时，又任河南按察使，前途大有可为，将来迟早要成一方封疆大吏，既然是按察使，在这都察院里，稍稍也有些影响力，虽然左右不了绝大部分的言官，可是有一两个心腹之人却也正常。

徐谦闻之大喜，道：“若是如此，我心里也能放心一些。”

谢正便起身，道：“好啦，不耽误你的课业，你好好用功吧。”

徐谦一直将这位师兄送出去，才回到房里，将谢正的事如实向桂稚儿相告，桂稚儿看了谢迁送来的书稿，忍不住叹道：“你这恩师倒是真用心，这里头许多文章，都是临时写出来的，他年纪这样的老迈，却肯短短几日时间写出这么多篇策论出来快马送来京师，可见他对你抱有很大期望。”

徐谦得意洋洋的道：“这是当然，恩师一向很看重我的，他曾说过，天下读书人，吾独青眼徐子容，其余人等，皆不足为论。”后头这句话，显然是他吹牛，谢迁绝对不会说这种一竿子打翻一船人的话。

桂稚儿带着狐疑，却还是点点头，道：“既然如此，那就更不能辜负了他老人家的美意，你想想谢学士秉烛不眠不歇的为你写策论，你就更该用功一些，这些策论，你可要熟读。”

徐谦点头，便坐在书桌上，先是拿起一份策论文出来，一字一句朗读起来，桂稚儿便不好打扰，去拿了一盏灯来，怕徐谦看的久了，熬坏眼睛，因此掌灯到近前，随后又蹑手蹑脚端来了一盘早已切好的瓜果，悄悄退了出去。

一连几日，徐谦都沉浸在策论