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因此明初的时候，国子监生们固然是天子骄子，只要肄业出来就有官做。可是监生们却是生不如死，短短几年就有七八个监生饿死，有十几人自杀。

周芳拿出大诰的典故来收拾徐谦，正好戳中了徐谦的软肋。

徐谦不由愕然，随即苦笑道：“敢问大人是谁？”

周芳看了他一眼，满是不屑地道：“学正周芳。”

听到学正二字，徐谦一头雾水，蒋冕不是说有个学正能照顾自己吗？这个周芳对自己也实在太‘照顾’了，怎么操起家伙砍自己人？

他百思不得其解，周芳随即对程琳道：“大人，下官督管学规，定要从严治学，这徐谦便交由下官教导吧，下官……一定好生调教。”

程琳顿时笑了，他和周芳的关系其实并不算太好，可是周芳突然送来一份大礼，替他解决了一个麻烦，对周芳的观感顿时好了许多，连忙点头道：“有劳子怡了。”

周芳呵呵一笑，随即怒视徐谦一眼，道：“新生徐谦随老夫去放号吧。”

徐谦不由咋舌，一时不明白周芳的心思，感觉这才刚入国子监就出师不利，似乎不是好兆头，只是他毕竟是生，人家是师，名份摆在这里，却也对周芳无可奈何，只能连忙跟在周芳的后头出去。

所谓放号，其实就是新生入监的安排罢了，比如提供住宿，提供校服，安排听讲之类。

周芳领着徐谦先是到了监舍，这是一处摇摇欲坠的老楼，想来是永乐时建的，连柱子都带着一股子霉味，其实监生坐监读书，必须在监里安寝，这本是明初时的规定，不过到了英宗时期，这个规矩就荒废了，京中的官宦子弟上完了课都会坐车回家。而就算是外地的民生，往往都是家资不菲，也舍得在外头客栈里住，因此除了极少数穷困潦倒的监生还住在这儿，大多数人都不愿意到这儿来，因为这里……实在太破旧了。

徐谦不由摇头，他虽然不是什么大富大贵人家出身，可好歹也不至于住这牛棚一样的地方，忍不住对周芳抱怨道：“周学正，学生看这里似乎很久没有人住了。”

周芳板起脸来，道：“大诰里头曾言，监生不得擅自出入学监，出入需向祭酒告假，但有贸然出监者，充军！”

徐谦目瞪口呆，碰到这么个主儿，他真是一点办法都没有，他不由道：“可是其他监生为何可以出入？大人似乎厚此薄彼了。”

周芳冷冷地看着他，道：“可是其他生员，也没有天天捧着大诰来约束别人不是？你如此苛刻要求别人，自然该当严格要求自己，莫非是想宽以待己，严于待人吗？若是如此，似乎大诰中也曾有言：凡生员内宽外窄者，杖打二十。”

徐谦不由呆住了，心里一横，便想拉近关系，笑呵呵的道：“上次学生和蒋学士吃酒，蒋学士说……”

周芳脸上的表情更严肃了几分，依然冷冷的道：“蒋学士高高在上，我不过是个学正而已，怎么，你想拿蒋学士来压本官？你这么做，恐怕有欺凌师长的嫌疑，大诰曾言：凡忤逆欺凌师长者，流配三千里，罪及家人。”

第二百六十一章：十大酷刑

徐谦惊得目瞪口呆，既觉得匪夷所思，又觉得难以理喻，好像除了自己之外，就从没见过这么不要脸的人，居然拿了鸡毛来当令箭，简直就是欺人太甚。

可是……人在屋檐下，这口气必须得忍，徐谦白了周芳一眼，拿他无可奈何。

周芳又道：“从此以后，你到了这儿需努力读书，若是敢与同窗发生争执，大诰有言：与人不睦的生员，杖三十，开革学籍。还有，不可在监中滋事，大诰又言：滋事者，开革学籍，流放烟瘴之地。不得在监中闲逛，按时到堂听讲，不可喧哗，不可冲撞监吏……”

他一口气，说了数十个不可，说得徐谦的肝儿都不由颤了，基本上，连上个厕所，似乎都必须得他这学正同意不可，泥人也有三分火，徐谦终于火了，情不自禁地怒道：“大人未免也太苛刻了些吧。”

周芳比他更理直气壮，冷冷一笑道：“本官就是苛刻，你待如何？你的学籍已经进了国子监，而学籍开革便是握在祭酒和本官手里，怎么，你以为这是什么地方，可以让你像外头一样能随意胡闹滋事？”

听到学籍二字，徐谦真的没话说了，学籍于他来说就犹如黄锦入宫被割下来的命根子，这玩意儿没了不会死，可就是难受。

徐谦立即笑了，豪气干云地道：“大人毋须多言，其实学生方才不过试一试而已，只是学生当初并未想到要在监中常住，学生能否回家一趟，带了被褥来？”

周芳却是不肯，摇头正色道：“监中自有被褥，到时随老夫去领便是。”

这一下子，徐谦没折了，恨只恨自己倒霉，不知怎么的得罪了这么个家伙，他恨哪，既恨嘉靖没事怎么出这个鬼主意让他进国子监读书，又恨蒋冕说好的有关系，结果他娘的被坑了。

无奈之下，只得随周芳去领了被褥，幸好这被褥还算干净，虽然看上去破旧，想来不知多少个监生用过，只是现如今，徐谦也没有挑肥拣瘦的运气。

这读书的生涯也算正式开始，周芳自然对他‘照料有加’，似乎是盯上了他一样，每日清早卯时不到就叫他起床，而后便是清晨朗读，用过了早饭就去各堂听讲，全程都是这周学正盯着，一举一动稍有忤逆便是呵斥叫骂，这日子……似是要没法过了。

有压迫就有反抗，不过在大诰面前，徐谦的反抗是软弱无力的，太祖皇帝对学生的把戏居然了若指掌，几乎所有的‘意外’似乎都有几手准备，而所谓的准备无非就是抄家灭族、杀头、挑断手筋、脚筋、开革学籍之类。

“太祖皇帝，你这是和读书人有仇啊。”徐谦不禁感慨。

更恶心的是，周芳似乎把手头所有的事都放了下来，每天就是盯他，几乎到了同吃同睡同劳动的地步。

而周芳如此，国子监其他官员似乎乐见其成。一方面，有不少人对徐谦印象不好，现在周大人肯挺身而出，为大家伙儿出出气，自然不能说是坏事。另一方面，徐谦这种祸害，谁也不能保证他在监里闹出什么事来，国子监无小事，惹出事来是要承担干系的，有周芳盯着，大家放心。

徐谦难得如此刻苦发奋了，每日四书五经入目，耳中也是经义文章，除此之外，各堂博士的作业也是要做，其实这国子监的学规早就败坏，别人可以不用完成，偏偏徐谦非要完成不可，毕竟是高等学府，每次博士出题，都是刁钻古怪，各种搭题截题，有时连徐谦都想不到这些家伙怎么就琢磨出来的。

至于同窗……自然都听说过徐谦的大名，众人见了他，既是好奇，也有不屑于顾，不过有周芳盯着，其他人也不会和徐谦打交道，谁吃多了触这个霉头，这不是有病吗？

徐谦的苦难生活至此开始，一天到头来身心疲惫，满脑子都是之乎者也，头被搅得疼痛不已，手腕子因为每日要上缴几篇文章更是酸麻不已，偏偏周芳还觉得不够，有事没事总要折腾几下，徐谦想要发火，立即学规伺候。

如此过了一个月，在这一个月的时间里，徐谦的精神紧绷到了极点，身体也是疲惫到了极点，却又不得不勉力支撑，而这时候，朝廷的旨意出来，这一科的恩科终于颁了出来，今年春闱的日期已经择定，定在三月十八，距离开考，只剩下一个月的功夫了。

文榜贴到了集贤门，徐谦在下头驻足观看，掐了掐日子，似乎也就一个多月的功夫就要开考，他心里不由感慨，巴望着这会试速速到来，宁愿直接来个了断，也不愿在这里继续受折磨了。

看完了榜，刘博士却是叫他去，经过一个月的折腾，徐谦自然不敢怠慢，乖乖地去寻了刘博士，这刘博士见了他，立即拿徐谦的文章出来，冷冷地道：“徐谦，你这文章做的是什么名堂，这样的文章也敢拿出来献丑？”

徐谦接过自己的文章，看了一看，不由苦笑，每天至少一篇文章的作业，免不了偷懒，遣词造句自然及不上平时，不过他还是有自己的底气，对刘博士道：“宗师，这文章虽欠缺了些火候，却也不失为一篇美文，敢问宗师，监里有几个的文章能与这篇文章媲美？”

刘博士气得跳脚，道：“胡言乱语，你是你，别人是别人，你这篇文章比起你往日的文章差之千里，却拿这个来搪塞吗？老夫罚你明日再交三篇文章来，若是再这般不用心，你便等着好看吧。”

刘博士这厮对徐谦是最苛刻的，这厮伙跟周芳没少折腾他，徐谦忙道：“宗师，一日如何写得出三篇？便是构思也构思不及，况且同一个题目，三个破题……”

刘博士冷笑道：“你还敢多嘴？怎么，是要老夫请周学正来吗？”

这一下子，徐谦没词了，只得无奈地道：“学生尽力而为。”

刘博士摇头晃脑道：“尽力而为却是不够，若敢怠慢，少不得有学规治你。”

徐谦这一下子真是目瞪口呆，但依旧是无可奈何。

刘博士的脸色缓和了一些，道：“方才是不是去了集贤门？”

徐谦点头称是。

刘博士道：“今年的恩科日子是定了，主考也定了，想来你知道是谁了吧？”

徐谦笑得很苦，道：“听说是杨廷和杨学士。”

刘博士颌首点头，慢悠悠地道：“杨公治学甚严，你好自为之吧。”

本来主考一般是由翰林学士又或礼部高官主考，而这一次，杨廷和居然亲自主考，却有点让人没有想到，内阁首辅也管这个闲事？不过规矩是有点乱了，好在这一科是恩科，似乎也还算名正言顺，因为恩科本来就属于规则之外。

徐谦倒是不担心杨廷和给自己使绊子，一方面会试考试最是严格，使用的是抄录制和糊名制，所有试卷上缴之后统统都由书吏重新抄录一份，防止考官看出考生笔迹，同时，考生名字亦都事后才知道，另一方面，若是自己文章写得好，考官弃而不用，少不得要闹出点事来，历来主考最担心的就是被人指摘不公，尤其是杨廷和这样声誉极好之人，绝不可能搭上自己名声和自己为难。

问题就出在排定名次上，都是优异的文章，有人是在一甲，有人却是二甲，其实无论一甲、二甲，水平相差都不多，也难分出高下。

徐谦摇摇头，决定暂时什么都不想，考了再说。于是乖乖回去，老老实实地完成刘博士的任务，一天下来，已经是筋疲力竭。

时间很快过去，国子监里对会试的议论越来越多，这里本就有不少官员子弟，因此消息也是灵通，因为是北闱，大家议论的自是北榜的事，徐谦也听到一些只言片语，不过学生之间的言论和坊间流言一样都未必可以深信，再加上周学正和刘博士敦促甚严，使他也没有去分辨的机会。

转眼又是一月过去，开考在即，国子监这边已打算放假几日，好让学生筹备考试事宜，徐谦顿时大喜，早就恨不得插上翅膀飞出去，如今可以堂而皇之的回家，自然是欢喜无限，只是……周芳却是寻到了他，板着脸道：“今日放休之后，你莫急着走，老夫有话和你说。”

浸在这周学正的淫威之下，徐谦倒是怕了，心里七上八下，勉强地笑道：“大人有请，学生自然不敢走。”脸上带笑，可是他的心里却是把周芳骂了无数遍。

周芳像是很满意徐谦的表现似的，脸上的表情竟然少了几分往日的严肃，点头道：“听课去吧，今日是王博士开讲，王博士最擅破题，仔细听他讲课，对你有益处。”说罢背着手，洒然而去。

第二百六十二章：恩科

等到下午，监生们一涌而出，便是平时住宿在国子监里的监生也凑趣出去，徐谦却是苦逼的去了周芳的公房，周芳似乎在这儿等候多时，茶也已经上好，温热的茶水袅袅散出淡淡的茶香，只见徐谦进来作揖道：“学生见过大人。”

周芳跪坐在茶几后，伸出手来道：“坐下说话。”

徐谦与他相对跪坐，周芳叹口气道：“你一定是在埋怨老夫是不是？哼，你虽是绝顶聪明，可是这聪明却不肯放在正业上，老夫问你，你可知道监中祭酒是何人？”

徐谦摇头。

周芳道：“他是正德初年的进士，点为翰林庶吉士，那时候，杨公已经官拜翰林编修，在翰林里，祭酒多受杨公恩惠，他的性子不好，经常得罪人，因此仕途蹉跎，可是等到杨公入阁，第一个想到的就是他，否则，以他的性子怎么能做到官拜祭酒？”

徐谦的脑海里顿时想起了一个词——死党。

想到这里，徐谦又不禁一叹，这杨廷和在朝这么多年，又任内阁首辅和吏部尚书，朝中不知有多少个像这祭酒程琳一样的死党。

周芳又是叹了口气，道：“所谓上有所好，下必有所效，就算杨公宰相肚子里能撑船，可是你想想看，其他人会放过这次报效杨公的机会吗？实话和你说了，你来之前，许多人就已经摩拳擦掌，就等着给你点颜色看看，祭酒大人掌国子监，你不过是个监生，他要收拾你，岂不是轻而易举？你的学籍转进了国子监，就等于将命脉交给了别人，许多事都只在人家的一念之间。”

说到这里，周芳顿了一下才又道：“老夫受蒋学士所托，自然少不得要照拂你，不过老夫只是学正，还没有到与祭酒大人打擂台的地步，既然已经向蒋学士许诺，自要保你无恙，因此老夫才站出来对你声色俱厉，对你百般苛刻。”

徐谦愣了一下，听了周芳的解释，顿时明白了。从一开始，这周芳就耍了滑头，他眼看祭酒要收拾自己，却站出来对自己一番呵斥，又弄出大诰出来，一副要将自己置于死地的姿态，如此一来，那祭酒大人自然乐见其成，毕竟祭酒亲自刁难迫害一个监生，传出去毕竟不好听，既然周学正愿意代劳，自然乐见其成。

而周芳日夜盯着徐谦，对徐谦几乎寸步不离，又严苛要求，这表面上是一种惩罚，其实却是一种变相的保护，他越是盯着徐谦，让徐谦只能埋头读书，就可以免得授人以柄，让人寻不出理由收拾徐谦，另一方面，既然周学正已经在收拾徐谦了，大家权当是在看笑话，自然也就不肯插手，去做这个恶人。

于是乎，徐谦生活在水深火热里，可是另一方面，却处在极度的安全之中，连大诰都挑不出错来，想来鸡蛋里挑石头，怕也比登天还难。

与此同时，这近两个月的严格环境也让徐谦将所有的事全部抛在了脑后，一心读书，虽然是被人逼出来的，效果却是显著。

徐谦的底子极好，再加上有名师指导，人又聪明，写八股的水平早已鹤立鸡群，而这一次进修，让他重新将所有的知识温习了一遍，再加上国子监博士的一些指导，如今更上一层楼，进步极大。

若说从前的徐谦是个发挥未必稳定的选手，考试还需要靠一些运气，可是现在，经过两个多来月的高强度淬炼，如今水平渐渐稳定，虽然文章未必能做到信手捏来，可是以他的聪慧和底蕴，已经可以做到胸有成竹了。

周芳看了徐谦一眼，笑吟吟地道：“再过几日就是会试，老夫只想问你，还想回国子监吗？”

徐谦毫不犹豫的摇头道：“不想。”

周芳哈哈一笑，道：“既然不想，那就好好考吧，你所写的文章，老夫一直都在关注，你的学识，老夫亦是佩服，来，你我喝了这杯茶后，愿你我各奔东西。”

所谓各奔东西，即是徐谦一旦金榜题名便可入朝为官，而周芳自是继续做他的学正，徐谦去做他的观政或者庶吉士，各不相干。

徐谦的心里竟有些感动，不管怎么说，自己曾过这老家伙几十数百次，而眼前这个人，虽是受人所托，可是在自己身上倾注的苦心，却实在让徐谦受益。徐谦没有去吃茶，而是站起来，郑重其事的向周芳行了个学士大礼，道：“周宗师袒护之情，学生无以为报，请受学士一拜。”

周芳倒是光棍，竟是坦然接受，对徐谦道：“起来吧，老夫还有几句赘言，不知你肯不肯听。”

徐谦站起来，不敢再陪坐了，敬畏的道：“还请宗师示下。”

周芳幽幽叹口气，道：“你深受陛下信赖，圣眷在握，迟早一飞冲天，一旦入朝，或许前程多有坎坷，可是迟早，要封侯拜相，这自是你的际遇，不知多少人求之不得。可是圣人曾言：穷则独善其身，达则兼济天下；你此前做的种种事迹，老夫略有耳闻，有些有道理，有些却是太过了一些，不过你这时毕竟只是个生员，所作所为，无非是自保而已，这时候选择独善其身，固然没有错，可是将来，你一旦入朝为官，则为万千百姓牧守，你的一言一行，一举一动，你的喜怒哀乐，都与百姓福祉息息相关，老夫不指望你能恩泽四方，只希望你能有自己的原则，什么是该做，什么事不该做，否则，老夫少不得要写本奏陈，具言你的罪状，玉石俱焚，也不过如此而已。”

徐谦震惊了，事实上，他从来没有想过自己做官之后怎么做，他所想的，无非是功名利禄而已，可是当周芳这一番说出来，却让他猛地有了感触，一言一行、一举