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没有多做停留，宇文士及下令骑兵继续南下，越是往南走，他的心就越凉。

远征军这是怎么打的仗？怎么沿路上留下来这么多高句丽人的城池没有拿下？这些城池中少则有万余人，大的城池中不下五万！这一个一个钉子一样留在路上的城池，简直就是一个一个能将人摔得粉身碎骨的深坑！后退的路上，怎么能留下这么多祸端？父亲用兵怎么会如此轻率？

其实，这也不怪宇文述，大军南下的时候天气已经转凉了，若是不快点打到平壤的话，一座城一座城的去攻打，恐怕走不到平壤辽东的天气就已经冷得连刀都拔不出来。而到了后来，宇文述想不快点前进也不行了，粮草告急，如果不早一点和水师大将军来护儿汇合，三十万人就面临饿死的局面。

远征军沿途，每一个险要处其实都是留下了人马驻扎的。但远征军过去之后，这些小队的隋军立刻就被那些城池中的高句丽人杀了个干干净净。

宇文士及率军从高句丽的城池外经过的时候，他能感觉到城墙上虎视眈眈看着队伍的高句丽那种阴冷的眼神。当然，一支超过两万人的大隋骑兵队伍，就算城池中的高句丽人胆子再大，也不敢主动去招惹。

大军渡过马訾水之后，宇文士及的心更加急迫了。

从俘虏的高句丽人百姓嘴里，他已经知道了隋军惨败的事。

“父亲不知道怎么样了”

骑在马背上，宇文士及喃喃的说了一句。想起那个姓燕的少年和自己闲聊的时候提到过，斥候就是队伍的眼睛和耳朵，眼睛看得越远，耳朵听得越清楚对大军越有利。偶然想起之后，他立刻下令道：“来人，让斥候将搜查的区域再扩大一倍！”

第一百五十九章归程路（十三）

十几个隋军的斥候从北面一路疾驰向南，当他们看到前面出现了一个小村子之后斥候队正打了个手势，所有人将速度都减缓了下来，缓缓停下战马，那斥候队正指着那小村子说道：“去两个人看看，看看村子里有活着的人没有，最好咱们的运气能好点，希望别再是一个死气沉沉的村子。”

两个斥候从队伍中分出来，骑着马往村子的方向跑了过去。看着那两个手下的背影，隋军斥候队正刘仁宝微微皱起了眉头。

希望，能找到几个活着的大隋士兵，这样也就能知道南征大军到底出了什么事。这一路上的所见令人心惊，大隋远征军战败这几乎已经可以确定了。只是队伍已经过了马訾水，还没有遇到隋军的溃兵，而高句丽人看到大队的隋军骑兵后也早就躲了起来。驸马都尉宇文士及下令他们将搜索的范围加大一倍，这对于他们斥候来说危险也就加大了不止一倍。远离大队人马的斥候很容易成为敌人攻击的目标，而为了追求速度他们身上根本就没有能挡得住羽箭的铁甲，高句丽人的弓箭就算再粗糙，射穿一层薄薄的轻甲还是不用费多大力气的。

可这个时候刘仁宝心里想的不是自己有没有危险，而是南征大军是不是已经全军覆没了。

那可是三十万府兵精锐啊，怎么就败了？

他带着十几个人斥候已经离开了大队人马超过三十里，这是一件相当危险的事。可驸马都尉的命令就是这样，他们这些最底层的士兵只有执行。其实，宇文士及根本就没有完全理解李闲当初那句话的意思，情报对于战争来说的重要性毋庸置疑，但却绝不仅仅是让斥候们将搜索范围加大这么简单。同样的，打探情报的人所运用的手段五花八门，宇文士及根本就没有往深处去想。

在他看来，所谓斥候是军队的眼睛和耳朵，如何看得清看得远就是将斥候的搜索范围加大而已。相对于李闲对飞虎军的训练，大隋斥候们侦查的手段还相对很简单，斥候的任务就是发现敌军发现危险，但这同时他们也会被敌人发现，如果斥候能逃回去，那任务就算完成了，所以他们才会追求速度上的提高，以至于他们连厚实一些的皮甲都不会穿。

接应南征大军的队伍已经过了河，因为之前赶得太急不少人坚持不住，所以宇文士及下令休息半日，而其他士兵们下了马可以躺一会儿恢复体力，但他们这些斥候不行。

远处那个小村子已经是他们今天搜查的第三个了，前两个一个活人都没有看到，如果这个村子也没有人的话，那他们最多再往前搜索五里也就要赶回去，不然天黑前他们来不及回到营地去。

嗖！

从村子里射上半空一支响箭，那是之前那两个斥候发出的信号。

村子里有活人！而且还是大隋的人！

刘仁宝心里一阵惊喜，今天总算有收获了，之所以他如此笃定的判断村子里发现的是大隋的人而不是高句丽人，是因为响箭的缘故。如果村子里的是敌人，那两个斥候如果能逃回来一定逃回来，如果逃不回来，他们会自杀，绝对不会发射响箭吸引自己人过去送死。

大隋的斥候基本上都是经验丰富的老兵，刘仁宝对自己手下人很有自信。

“咱们过去！”

刘仁宝招呼了一声，随即率先朝着那个小村子冲了过去。进了村之后，刘仁宝眉头微微皱了皱。村口没有人，从响箭射出来的位置看应该是在村子中央。

“小心些，不要聚拢在一起，前后距离拉开，如果有什么危险后面的人立刻离开！”

刘仁宝大声吩咐了一句。

转过一条小道，刘仁宝远远的看见正前面一个手下正站在那里等自己。在他身边，是两匹战马，另一个斥候显然是进了那个院子。他看见站在那里的手下对自己招了招手也跑进了院子，知道肯定是有什么重大的发现。催动战马，刘仁宝快速的冲了过去。在他身后，十几个骑兵将距离拉开，保持着警惕。

刘仁宝冲到那个院子门口的时候，没有立刻下马而是先往院子里看了看。院子里空荡荡的，好像在里面的房间里隐约有人影在来回晃动着。他刚要下令进去看看，忽然脸色大变：“走！快退回去！有埋伏！”

一边喊，他也一边调转马头打算撤出村子。

院子门口有血迹！那血迹是新的！

后面的斥候开始掉头，但还是晚了半拍。

从街道两侧的树上，院子里猛的出现不少人影，开始用连弩攻击刘仁宝的手下，突突突的机括声响是那么的熟悉，这让大隋的斥候们顿时慌了，因为那些连弩……他们手里也有。淬不及防，大隋的斥候被接二连三的射落马下，或许是敌人有意留下活口，刘仁宝小腿上被连弩射中，而他的战马则顷刻间脖子上就多了四五支弩箭。他的战马悲鸣了一声只向前冲出去四五步就摔倒在地，刘仁宝被远远的抛了出去狠狠的摔了一个跟头。

是自己人！

这是刘仁宝的判断，不只是那些连弩，埋伏的地点，杀人的手段，这些都是大隋斥候的行事风格！可，为什么自己人要朝着自己人下手？

当他带着疑问站起来的时候，一柄横刀已经架在了脖子上。

刘仁宝不用回头看也知道，自己的手下一个也没能走了。对方的伸手都很矫健，显然比自己的手下人还要训练有素。

“你们是大隋的兵？”

刘仁宝脸色惨白的问道。

站在他对面那个身材健硕的汉子咧嘴笑了笑，路出两排很白很白的牙齿。

“曾经是，但现在不是了。”

那人笑了笑说道，眼神似笑非笑。刘仁宝主意到，这些人身上的衣服很破旧，勉强能看得出是大隋的土黄色号衣，但实在破损的太厉害了，所以这些人看起来更像是一群难民，而不是大隋府兵。

“为什么袭击我们。”

刘仁宝问道。

那人遗憾的耸乐耸肩膀道：“因为你们发现了我们。”

说完，那人回身吩咐道：“动作快点，把他们的兵器战马粮食都收集起来，尸体都葬在一起。咱们还得赶回去复命，如果跑得慢了就得明天早上才能回营！”

“喏！”

他手下的士兵们大声应了，随即动作麻利的将死尸上的衣服和兵器粮食都收集起来，然后他们抬着尸体走进了那个院子，院子中，已经有人在挖坑了。

……

“将军，派去马訾水查看的斥候回来了！”

陈雀儿快步走进李闲的军帐后说道。

李闲嗯了一声问道：“隋军的溃兵有没有跑到马訾水的？那些大将军是不是已经过去了？”

“还没有！”

陈雀儿道：“隋军的溃兵基本上都死光了，没人能饿着肚子一口气跑到马訾水。至于那几个大将军为什么也还没有赶到，应该是被高句丽人的追兵缠上了，他们带着的粮食也不多！斥候没有发现大隋的溃兵，不过……倒是发现了大隋的援兵。”

“援兵？”

李闲微微皱起漂亮的眉毛，清秀的脸上表情微微变了变。他不记得历史上大业皇帝杨广给宇文述派过援兵的，所以听陈雀儿说隋军的援兵已经过了马訾水颇为惊讶。

“多少人马，何人领军？”

李闲问道。

陈雀儿道：“斥候悄悄接近了隋军营地查看过，看人数应该不下两万，都是骑兵，打着的是宇文家的旗号。抓了个舌头回来，就在外面。”

“宇文家？”

李闲举步往外走，一边走一边说道：“我亲自去问问。”

刘仁宝没想到，自己这次出来搜索不但找到了大隋的远征军，而且还能看到这么多人。当他被揭开蒙在眼睛上的黑布，短暂的不适之后他终于惊讶的发现，这座大营里最少有几万人马！虽然那些人身上的衣服也都是破破烂烂的，但毫无疑问，这些人都是宇文述大将军手下的三十万府兵其中的一部分。

刘仁宝心中震撼的无以复加，他本以为远征军已经死光了，谁想到竟然还能看到如此规模的一支军队，虽然那些人的衣服看起来都像是难民，但他们看起来活得很好，最起码每个人的精神看起来都很足。

“你叫什么名字？”

突然，一道清冷的声音从不远处传来，刘仁宝揉了揉眼睛，看清了眼前不远处走来了几个穿着铠甲的人。站在最前面看着他的，是一个一身黑甲的年轻男人，不知道为什么，他忽然觉得那身黑甲似曾相识。

“你是什么人？”

刘仁宝没有回答，而是反问。

“我是谁一会儿你就会知道，现在回答我的问题。”

李闲声音平和的说道。

“安之，听说斥候抓回来一个大隋的人？”

刘仁宝忽然听到一个熟悉的声音，立刻转头去看。

“薛……薛将军？”

刘仁宝立刻就瞪大了眼睛。

刚走过来的薛万彻一愣，转头仔细打量了那俘虏两眼却并不认识，他走到刘仁宝身前站住，皱着眉问道：“你是何人？”

刘仁宝激动的说道：“卑职是左领军卫的斥候队正刘仁宝，我兄长是左御卫的刘仁正，他曾经是将军您的亲兵队正！卑职曾经见过将军，所以认识您。”

薛万彻一怔，随即问道：“你们是从辽东赶过来的援兵？”

“正是！半月前陛下下旨，由驸马都尉率领两万骑兵迎接宇文述大将军的人马，我们前日才过了马訾水！”

“可曾看到我父亲了？”

薛万彻急切问道。

刘仁宝摇了摇头道：“没有，我们一路南下，还没有遇到撤回来的队伍。”

“宇文述还没到马訾水？”

李闲一怔，随即看向薛万彻。

一定是出了什么事。

按理说，此时宇文述等人应该已经过了马訾水才对的。他们那些大将军手下的亲兵不没挨饿，一路马不停蹄的跑，高句丽人追不上他们的。可为什么，宇文述等人还没有回去？

薛万彻急切道：“安之，肯定出事了，我父亲怎么还没有过马訾水？”

李闲叹了口气道：“他们一定也没有按原路往回跑，乙支文德的人肯定是追不上他们的，但沿途还有不少城池隋军根本没有去打，宇文述他们如果按原路往回跑的话，只怕也是苦难重重。我猜……薛老将军他们一定是走了别的路。”

“那怎么办！”

薛万彻顿时急了，他没有想到，父亲竟然还没有逃回去！

……

“不可能的，大隋的人马已经战败的事，都传过了马訾水，但现在还没有迎接到父亲他们，肯定是出了什么问题。”

宇文士及来来回回的在营帐中走着，心中烦躁不安。

“驸马，斥候们已经往南探了四十里，没有遇到咱们大隋的人。抓住了几个高句丽百姓问，他们说也没有看到咱们的人从这里经过的。”

鹰扬郎将孟真道。

“莫非？”

宇文士及猛的想到一个可能：“莫非父亲他们没有按原路回来？”

孟真缓缓道：“我想……差不多应该就是这样了。”

宇文士及大声吩咐道：“多派斥候出去，抓高句丽人，能抓多少抓多少，给我问仔细，还有没有别的路通往辽东城，另外，分两千骑兵出去，往左右去探路。如果抓到认识路的向导，立刻带来见我！”

他和李闲谁都没有想到，彼此在辽东竟然还有再见的时候，也谁都没有想到，他们的这次会面会是那样的一个局面。

因为宇文述临时改变的主意，李闲原本以为回去再无阻碍的路，变得骤然坎坷了起来。

第一百六十章归程路（十四）

就在李闲大军北面不足五十里的那座高句丽人的大城再往北十五里的山脚下有一片茂密的树林子，就算是太阳升到头顶最高处的时候也只有几缕稀疏的阳光能勉强透过树叶的缝隙照进来，林子里面和林子外面就好像是两个世界，一个光明，一个是黑暗。树林的边界线，就是光明与黑暗的交界处。

这林子里面有一头能伤人的白额猛虎，大城里面的高句丽猎户曾经冒险进林子里打算除了这个祸害。只是那林子太密，又太幽深深邃，所以猎户们不敢往里面走得太远，以至于猎了几次都无功而返。幸好这猛虎似乎也知道外面的世界不安全，并不出来逞凶。当大隋的远征军从山的另一边南下经过的时候，山这边的高句丽人也都躲进了城池里不敢出来，渐渐的，人们也就遗忘了这只猛虎的存在。

而此时，这只猛虎正安安静静的爬在一个木头架子上，闭着眼，冒着烟。

是的，冒着烟。

因为在这只已经被剥了皮的猛虎下面点着一堆火，而这只曾经霸占着这片林子的猛虎正滋滋的冒着油。香气缭缭绕绕，令人垂涎欲滴。

在火堆边上，围坐着八个人。

这八个人凑在一起，足以影响一个强大帝国的格局。而此时，他们这几个高高在上的大人物似乎颇为落魄。他们身上的衣服看起来不再光鲜，大将军铠甲上的灰尘有厚厚的一层。他们八个人盯着面前这只死于非命的猛虎看，但视线却都有些飘忽。

终于，坐在最外面距离那只烤虎最远的人叹了口气，然后轻声说了两个字。

“可惜。”

他的胡子已经白了，头盔在他身边放着，所以鬓角上白如雪的长发也无精打采的垂着，看起来，老人显得十分落寞。他说了可惜两个字之后就没了下文，以至于其他几个人的视线都停留在他脸上。

“可惜？”

坐在他对面的人同样已经老了，虽然他的头发还没有白的那么凄凉，但脸上深深的皱纹就好像强大帝国西北高原上的沟壑一样，看起来显得那么沧桑。

他叫宇文述，是西边那个叫做大隋的强大帝国军方的第一号人物，就在不久前他还是三十万精锐大军的统帅，从辽水一路打到萨水连战连捷，意气风发。他的家族，在帝国有着绝对的地位和荣耀，帝国的皇帝对他信任有加，整个朝廷里似乎都找不到一个人能取代他在皇帝心目中的地位。

他对皇帝的影响力，就连纳言苏威都有所不及。他爵封许国公，总领军国事。

但是现在，他只不过是一个惶惶而逃的打了败仗的落魄老头罢了。

听到对面那白胡子老头说声可惜，宇文述自嘲的笑了笑道：“确实可惜”

白胡子老头正是薛世雄，帝国左祤卫大将军，他看了看宇文述，笑了笑道：“我说的可惜，是可惜没有盐巴，这么一只烤得黄灿灿的野物嚼起来少了几分香味，所以可惜。元帅说可惜，又是可惜什么？”

宇文述一怔，随即摇了摇头道：“我说的可惜，是可惜了面前就有一座大城且防御空虚，奈何你我之辈如今落魄，连打都不敢打。”

坐在他身边的左武卫将军王仁恭怕两个人闹出什么不愉快，笑了笑说道：“非不能打，只是不愿打罢了。虽然咱们如今手下只有不足三千兵力，不过拿下那座孤城还是不算什么难事的。至于薛将军说的可惜，那才是真的可惜啊，呵呵。”

薛世雄撇了撇嘴，对王仁恭的话似乎颇为不屑。

王仁恭知道自己不讨人喜欢，当日在萨水若不是自己临阵不前，救援不力，大军也不至于溃败成这个地步。三十万精锐大军啊，如今全都变成了血肉城墙，几十万颗脑袋被高句丽人砍下来，用木棍子穿了插在地上，密密麻麻的就如同他们如今置身的这片林子。

这次，就连一直对他不错的宇文述好像也有了反感。

“这些都不是问题，虎肉无盐，但终究是肉，吃进肚子里就管饱。那座城打下来，死的人不会少，前路将会更不好走。现